Кровь и пламя

Знаешь, если ты не хотел отвечать на вопрос, можно было просто сказать об этом. Лета лежала на животе и изо всех сил пыталась откашляться. Ржавая вода растекалась лужей по кроваво-красной скале, на которой они оказались. - Да ладно тебе, весело же! - прозвучал жизнерадостный голос в метре от нее. Это весело, когда ты знаешь, что тебя ничем не убить. - А с чего ты взяла, что меня ничем не убить? Кайл щелкнул пальцами, и вода из легких девушки пропала, а вместо нее ворвался горячий сухой воздух, так что Лета судорожно выдохнула в страхе обжечь бронхи. Ей в голову никогда не приходила святотатственная мысль, что ангела можно убить. Унхве - поправила она себя - с вполне реальным телом. Вопрос: похоже ли их тело на человеческое? Она видела, как Кайл укорачивал и удлинял себе челку по собственному желанию. Возможно, для них это просто оболочка? Ничего не понятно. С другой стороны, Лета помнила, что с Кайлом сделали сияющие, и это было ужасно, хотя от полученных ран остались лишь синяки и царапины. Но зачем убивать унхве? Разве он не вознесется и не воскреснет где-то там, наверху? Девушка вопросительно посмотрела на Кайла, который был увлечен изучением близлежащих скал в каньоне, где они очутились. Разрешать ее сомнения он не торопился. Пару томительных минут спустя рекогносцировка, видимо, была завершена, потому что он наконец обернулся и со своей привычной дерзкой улыбочкой сказал: - Если захочешь отомстить за сегодня, достаточно оборвать мою связь с другими измерениями. Без подпитки у любого унхве, даже элохим, силы конечны. С этими словами он махнул рукой и бодро зашагал по каньону. Лета проснулась посреди ночи от ощущения, что у нее на груди сидит монстр и душит ее. Закашлявшись, она поспешила в другой конец сторожки, где они с Кайлом ночевали после бешеной гонки по планетам. Так как помещение состояло всего из одной комнаты, Кайл уступил девушке место на лежанке, а сам устроился на отображенном матрасе с другой стороны от обеденного стола, стоявшего в центре сторожки. Он горел. Его тело будто раскалилось изнутри, постельное белье и матрас под ним чадили и воняли. Кайл метался во сне, не открывая глаз. Борясь с новым приступом кашля, Лета схватила тряпку, когда-то служившую полотенцем, торопливо смочила ее в кувшине с водой и прижала ко рту. Пришлось опуститься на колени: внизу дышать было чуть легче. Обмотав другой конец тряпки вокруг руки, она осторожно дотронулась до Кайла. Унхве издал тихий стон и отвернулся. Сквозь его кожу было видно разгорающееся внутри пламя, так что она стала просвечивать, и в ней можно было различить сосуды. Уже не на шутку обеспокоенная, Лета потрясла Кайла за плечо, торчащее из-под одеяла. Нужно было срочно что-то делать. Дым становился все более едким и вонючим; в панике она схватила со стола кувшин и вылила оставшуюся в нем воду Кайлу на подушку. Унхве вздрогнул, откатился к столу и резко открыл глаза. Затухающее пламя в зрачках и озлобленное выражение лица придали ему поистине устрашающий вид. Он тяжело дышал и озирался по сторонам. По мере того, как картина произошедшего восстанавливалась в его сознании, гнев на его красивом лице сменялся усталостью и печалью. - Извини, я просто... Кайл попытался затушить рукой тлеющую простыню, но, видимо, решил, что она не стоит таких усилий, и щелчком пальцев заменил испорченное белье на новое, казавшееся бледным в наступившем сумраке. Воздух очистился, можно было дышать без тряпки у рта. Кайл шумно вздохнул, забрался обратно на матрас, и раздирающее его изнутри пламя окончательно погасло. На бледном фоне простыней теперь было видно лишь его черный силуэт. Не зная, что делать, Лета переступила с ноги на ногу. Кошмары? - Воспоминания. Завтра будет трудный день. Они планировали совершить крайне дерзкий набег на Беназэ - резиденцию Главы дней, и это могло обернуться для Кайла встречей с призраками прошлого. Девушке очень хотелось помочь, но приставать с расспросами было неловко. - Посиди со мной, - Кайл повернулся на бок, положил голову на предплечье и прикрыл руками лицо. В полуметре от его головы над полом завис небольшой шар, дававший ровный мягкий свет на несколько метров вокруг. Лета осторожно присела рядом. Ее взгляд упал на руки Кайла, и она впервые увидела, как выглядит его голая кожа. Казалось, она вся испещрена тонкими белыми линиями, напоминающими шрамы. Не удержавшись, Лета наклонилась вперед и потянула унхве за руку. Тот нехотя высвободил кисть и позволил ее рассмотреть. Лета пораженно выдохнула. Рисунок кожи Кайла образовывала не сеть морщинок, как у обычного человека, а тонкие неровные рубцы. Если не приглядываться, их было почти не видно, но ими были изрезаны все его руки на сколько хватало взгляда. Змейка из шрамов вилась по плечам, спускалась к ключицам и скрывалась под одеялом. Что это? - Где? - Кайл стал поворачивать руку, будто пытаясь понять, в чем вопрос, и шрамы мгновенно исчезли, а их место заняла абсолютно здоровая кожа. Все еще держа его руку в своих ладонях, Лета требовательно потянула ее на себя. - Ладно, я понял. Это цена, которую вынужден платить каждый пламенный унхве, когда некому объяснить, как лечить ожоги от неконтролируемых воспламенений. Он посмотрел на свое запястье, и кожа на нем стала краснеть от расходящегося внутри жара и трескаться по линиям шрамов, как корочка на поверхности лавы. Лете в лицо ударил горячий воздух, и она невольно подалась назад. Сколько раз это должно было произойти, чтобы на коже унхве остались шрамы? И как малышу, еще ничего не знающему об исцелении, жить с такими ожогами? Это же чудовищно больно. Кайл с неловкой улыбкой вывернул руку и убрал ее под одеяло. - Мы немного иначе относимся к боли. Но вы все равно ее чувствуете. - Физическая боль вполне терпима, к ней быстро привыкаешь и перестаешь замечать. Есть вещи, ранящие намного больше. Как, например, разочарование родителей? - Или разочарование в родителях. И это говорит сын Бога? Кайл хмыкнул и промолчал. Лете стало интересно: несмотря на это все, скучает ли он по прошлой жизни? - Мне кажется, невозможно не тосковать по светлому бытию, - с теплой грустью сказал Кайл, и его острые черты как будто смягчились от счастливых воспоминаний. - Этого не передать словами. Там так спокойно, светло, радостно. Ты слышишь мысли других унхве, чувствуешь что чувствуют они, ты никогда не бываешь одинок. Там нет боли и сомнений. Без этого мир становится тусклым и слишком тихим. Он на секунду задумался, а затем продолжил: - Но не все так идеально. Те решения, которые там принимаются, должны подвергаться сомнениям. Именно поэтому я ушел. Каждый должен решать за себя сам. И сейчас для меня важны те, кого я сам выбираю. От его проницательного и внезапно серьезного взгляда девушке стало не по себе, и она решила перевести тему. Не знала, что ты спишь. - М? Что тебе требуется сон. - Это не сон, а скорее путешествие. Не знаю почему, но многие людские привычки у нас закреплены как нормы поведения - или этикета, если угодно. Каждый мог бы проявиться где угодно, но на докладе проявляться невежливо - вежливо зайти через дверь. Все могут общаться мысленно, но это позволено только с друзьями, а со взрослыми этикет требует говорить вслух. Странно, что существуют такие ограничения, но они уже стали правилами. Лета зависла, пытаясь переварить информацию своим человеческим умом. Почему ты все время говоришь "проявить", "проявляться"? - А как еще говорить? Ну хотя бы "переместиться". - Это дает неверное понимание, - Кайл покачал головой. - Я же не перемещаюсь, я всегда там есть. Как это? От удивления у Леты даже приоткрылся рот. - Я тебе уже говорил, понятие пространства есть только в трехмерном мире, в других измерениях его просто нет. Но как-то же твое тело оказывается в нужном месте? Как оно туда попадает? - Проявляется! Ты до воплощения в человека тоже это знала, просто твоя душа забыла. Ну же, вспоминай. У каждого места, у каждого объекта, каждой сущности есть своя вибрация. Когда ты вибрационно совпадаешь с нужной точкой в пространстве-времени, ты к ней притягиваешься и там проявляешься. Нет, такое вообразить невозможно. Многое здесь Лета принимает на веру, но это в человеческое сознание никак не укладывается. Кайл задумчиво провел языком по клыкам и, видимо, сдался. - Иди спать, ты совсем сонная. Лета не назвала бы себя сонной, особенно после встряски в виде пожара, но пришлось подчиниться. Вставать предстояло на рассвете, когда отправляется их транспорт до Беназэ. Суть предстоящей миссии сводилась к быстрому и по возможности незаметному проникновению в помещение возле Пламенного зала, где находился Сепциум. По информации Кайла, Глава дней будет на церемонии ввода в строй нового двигателя, и личная стража должна его сопровождать. Зал же останется под охраной херувим - неких механизмов, настроенных на отлов падших и прочей нечисти. Они совершенно не заинтересованы в людях, так что можно будет спокойно подобраться к Сепциуму и наконец узнать, почему сияющие охотятся за Летой. Пустяковое дело даже для их маленького отряда, одна нога здесь, другая там. Пытаясь хоть как-то себя успокоить перед "пустяковым делом", девушка стояла у зеркала и придирчиво разглядывала свой наряд. Учитывая, что требуется максимальная незаметность, выбор пал на черное: тонкую хлопковую футболку, ветровку с большими карманами, не стесняющие движений штаны, высокие ботинки на шнуровке. Хотелось нацепить черную шапку, как у грабителей, но это было уже чересчур. Говорят, черный цвет стройнит и придает шарм. Сколько ни пыталась Лета разглядеть в себе шарм, у нее никак не получалось. Одноклассники и одногруппники были правы: она настолько обычная, что это можно назвать пресностью. В ней нет ничего особенного: ни интересного разреза глаз, ни длинных ног, ни природной грации. Она не высокая и не низкая, не худая и не толстая, все в ней среднее и совершенно не примечательное. - Как поклонник черного, я оценил твой выбор, но - увы! - не в этот раз, - сказал Кайл, закончив тренироваться с мечом и примагничивая его на специальную пластину вдоль позвоночника. Несмотря на свои слова, он был, как обычно, полностью в черном, однако на сей раз он был облачен в комбинезон из удивительного матового и очень гладкого материала, полностью закрывающего все тело, кроме головы, а поверх него сияли доспехи с черными кристаллами. Маленькие, со спичечную головку камни плотно прилегали друг к другу и были залиты сверху прозрачным раствором - несмотря на небольшую толщину, такой материал выглядел крайне прочным. Кайл щелкнул пальцами, и тщательно подобранный благородно-черный наряд Леты превратился в кипельно-белый костюм, аналогичный тому, что был надет на ее соратнике. В дополнение ей на плечи опустились такие же доспехи, но с кристаллами цвета оникса, и в принципе Лету можно было снять со ста пятидесяти метров не целясь. - Поверь, там, куда мы идем, я буду выделяться намного больше. Сама поймешь, когда увидишь. Кайл с гордостью оглядел свое творение. Лета поднесла к лицу руку, облаченную в мягкую белую ткань, чтобы понять, что это за материал. На вид он напоминал ткань гидрокостюма, но на ощупь в нем не было ничего резинового, только мягкость и тепло, как у кашемира. Фактура этого материала была зернистой, будто он не ткался из нитей, а напылялся ряд за рядом. - Попробуй пошевелить пальцами, - предложил Кайл. Девушка подвигала пальцами, но они практически не встретили преграды - ткань была мягкой, как пушинки одуванчика. - А теперь проверка ножом, - непонятно откуда взявшийся в руке Кайла нож сверкнул едва заметной взгляду вспышкой, ткнулся в плечо Лете и отскочил от него, как мячик от стенки. Девушку развернуло в другую сторону, и она покачнулась, но Кайл быстро среагировал и вернул ей равновесие. Что это было? - Демонстрация, - бодро сказал Кайл, как будто не пытался только что совершить убийство. - Костюм всячески гнется и растягивается, если движение происходит изнутри, но при воздействии извне приобретает жесткость. Лета согнула пальцы в кулак, проверяя его слова, и снова практически не ощутила этого материала. Потом ударила кулаком по второй руке, и тот будто уперся в каменную стену. - Здорово, правда? Чудеса технологии. Кайл сиял так, как будто он изобрел этот материал сам. Лете хотелось стукнуть его все еще сжатым кулаком, но это бы ни к чему не привело, поэтому было решено приберечь месть на будущее. Мало ли она будет пить обжигающе горячий чай... Пока девушка увлеченно строила планы мести, Кайл резко развернулся в сторону двери. В следующую секунду ударила звуковая волна, и окна рассыпались на сотни осколков, которые полетели прямо на участников маленького отряда.