Кровь и пламя

- Надо же, совсем большая стала, уже наверное метров тридцать пять в длину, не меньше, - Кайл покачал головой и начал проверять, насколько крепко сидят на Лете ее ониксовые доспехи. Без какого-либо видимого участия с его стороны летящие им прямо в лицо осколки сами развернулись и, сталкиваясь и срастаясь по пути, как ни в чем не бывало встали в рамы. Лета подумала, что надо было завязать волосы в хвост раньше, а то в костюме, прикрывающем даже пальцы, это наверняка вызовет затруднения. Кайл закончил проверять все застежки, с гордостью оглядел Лету и спросил: - Ты уверена, что хочешь идти? Я мог бы спрятать тебя в надежном месте. Девушка была полна решимости как никогда. Больше я так рисковать не буду. Когда тебя нет рядом, со мной всегда что-то случается. - Как будто когда я рядом, с тобой случается меньше. Ты же говорил, пустяковое дело? Кайл усмехнулся. - Я сказал, пустяковое дело проникнуть в Пламенный зал. А вот выйдем ли мы оттуда, это другой вопрос. Подняв таким образом настроение своей напарнице, Кайл развернулся и бодро направился к двери. Не успел их маленький отряд пройти и двухсот метров по плоскому, кроваво-красному в лучах восходящего солнца плато, как предводитель отряда остановился, как вкопанный, так что Лета чуть не налетела на него сзади. Проследив за его взглядом, в нескольких метрах впереди она заметила нечто странное. Оно было похоже на марево, но для такого эффекта было еще слишком прохладно, плюс само марево было странным: оно дрожало в разных плоскостях. Вдруг в нескольких метрах от земли, прямо в воздухе, возникла стена из огня, сквозь которую прошел мужчина неопределенного возраста и стал пружинистой походкой спускаться по воздуху на землю. Кайл широко улыбнулся. - Капитан, не найдется ли на борту пара свободных мест? - крикнул он, когда мужчина достиг земли и направился в сторону прибывших. - В багажном отсеке вполне можно устроить, - откликнулся мужчина, тоже не скрывая улыбки. - А как насчет места в салоне для старых друзей? Мужчина приблизился настолько, что Лета смогла разглядеть его получше. Он был среднего роста, пониже Кайла, худощавый и гибкий, одет в такой же костюм, но темно-серого цвета с встроенными защитными пластинами вместо доспехов. Его волосы были чуть тронуты сединой, однако взгляд сероватых глаз был ясным и лучился внутренней силой. Молодости добавляли и его энергичная походка, и уверенная манера держаться. Сразу обращали на себя внимание темные кустистые брови - пожалуй, это была самая запоминающаяся деталь его внешности. Приблизившись на расстояние метра, мужчина остановился, поднес кулак правой руки к левой половине груди в районе сердца и выжидательно склонил голову. Кайл сделал шаг ему навстречу, левую руку положил ему на плечо, а правую на шею и прислонился лбом к его лбу. - Джаил! Очень рад видеть тебя в добром здравии. - Аррангва-эсси, я бесконечно счастлив снова с Вами встретиться. Кайл усмехнулся и махнул рукой: - Я давно не ношу этот титул, да и тот самонадеянный юнец давно в прошлом. Джаил, познакомься с Летой. Лета, это мой старый друг Джаил, капитан Эсны и просто очень хороший унхве. Он доставит нас на Беназэ. - Для меня честь познакомиться с Вами, - Джаил с улыбкой протянул девушке руку, и она застенчиво пожала ее. Капитан быстро перевел взгляд на Кайла, прищурился, и тот хохотнул. У Леты сложилось впечатление, что кое-кто пользуется телепатией в нарушение принятых ими же правил. Тем не менее, Джаил ей понравился сразу: его глаза так и лучились добродушием, а гусиные лапки в их уголках говорили о том, что хозяин этих глаз часто улыбается. Отряд дошел до висевшей над землей огненной стены, и окружающее ее марево стало складываться в очертания большого сооружения. Джаил махнул рукой, и перед стоявшими во всей красе предстала огромная летающая тарелка, переливающаяся всеми цветами радуги наподобие витакристалла. - Какая она стала огромная, тут все сорок метров! - восхитился Кайл. - Зато характер совсем испортился, - ответил Джаил, однако в его голосе явно слышалась отеческая гордость. - Эсна и в детстве была своевольной, а теперь вообще спасу нет. Все поднялись по широкому трапу и остановились перед стеной из огня. Кайл попросил Лету приложить руку к обшивке корабля для идентификации. Вблизи она еще больше напоминала витакристалл, внутри которого переливается свет. Несмотря на то, что рука Леты находилась в мягкой ткани костюма, идентификация прошла успешно, и прикосновение к обшивке вызвало на ее поверхности радужные волны. - Тебе нужно научиться не бояться таких дверей, - тем временем давал девушке указания Кайл, стоя перед огненной стеной, служившей входом в летающую тарелку. - Пламя чувствуется как ветерок, оно не причинит вреда человеку. Он сделал шаг внутрь корабля, пламя лизнуло его и снова затрепетало перед лицом Леты. Это был не обычный земной огонь: в язычках был и зеленоватый, и сиреневый, и розовый отлив, как будто горели медь, калий или литий. Лета осторожно поднесла палец к огненной стене. Пламя его лизнуло, словно по нему провели нежным цветком, и над ним в потоке огня образовалось небольшое отверстие сантиметров в пять высотой. Недолго думая, девушка зажмурилась и шагнула внутрь уже целиком. По лицу будто скользнул невидимый шелковый платок, и она оказалась внутри дивного средства передвижения. Стены, потолок и пол были не металлические, как в фильмах, а будто вырублены внутри хрусталя. От пола до потолка проходили волны света наподобие северного сияния. Подсветки не было - ее с успехом заменял внутренний свет стен. За Летой вошел Джаил, и ей пришлось отодвинуться, чтобы он мог всех обойти. - Добро пожаловать на борт Эсны, - начал капитан тоном заправского экскурсовода, - Эсна принадлежит к породе айян, одной из самых крупных и выносливых среди виману. Дорога займет приблизительно полчаса. Во время полета запрещается ходить по салону и ругаться. Вот, собственно, и все. Тем временем коридор вильнул вправо, и отряд оказался в большом круглом зале с окнами до самого потолка практически по всему периметру, посреди которого находился большой стеклянный шар с множеством зеркал внутри. Зеркала были настроены таким образом, что даже слабый солнечный свет снаружи собирался, отражался и множился, а затем передавался кристаллу в центре, напоминавшему небольшое солнце. От его сияния спасало внешнее затемнение, как в торговом центре жарким летним днем. В целом зал напоминал тонкий бублик, в котором дырку заменял зеркальный шар диаметром метров в десять, а ширина полезного пространства вокруг него не превышала метров трех. По периметру лицом к панорамным окнам располагались вырезанные из камня сидения, одно из которых было чуть крупнее и располагалось чуть выше остальных, из чего можно было сделать вывод, что это кресло капитана. К удивлению Леты, никакой аппаратуры не было - ни одной кнопки, ни одного рычага. Джаил сел в капитанское кресло, Кайл с Летой устроились на двух креслах справа. Девушка огляделась в поисках ремней, но кресла выглядели непроницаемо каменными, и ничего напоминающего ремни к ним не крепилось. Заметив ее ерзания, Кайл шепнул: - Этого не требуется, сиди спокойно. Лета надулась. Легко сказать "сиди спокойно", когда в тебе сто восемьдесят четыре сантиметра роста, а у некоторых до пола даже ноги не достают, и они со своего кресла скатываются. Девушка попробовала упереться руками в гладкую поверхность сидения, но это не очень помогло из-за большого наклона спинки. Наконец, ее мучения заметил Джаил, махнул рукой, и каменное кресло волшебным образом приняло удобную форму. Лета замерла в нетерпеливом ожидании: через считанные минуты они окажутся в космосе! Честно говоря, лететь в пункт назначения на тарелке намного интереснее, чем перемещаться по щелчку пальцев. К счастью, на загадочном Беназэ действует запрет на проявления, и попасть туда можно только своим ходом. В центре бублика заискрило, послышался равномерный гул. Лета обернулась и увидела, что кристалл внутри стеклянного шара засиял еще ослепительнее, передавая свою энергию движителям Эсны. Неожиданно красная скала, на которой стоял корабль, качнулась и прыгнула прямо на лобовое стекло, так что Лета в страхе вжалась в кресло. Перед окном мелькнуло внешнее кольцо, которое у летающих тарелок, как оказалось, не является частью корпуса, и скала стала появляться то слева, то справа, все больше удаляясь вниз. Девушка не смогла сдержать восторженного вздоха: они летели! - Ну давай рассказывай, как жена, как дети, - неожиданно сказал Кайл, будто ждавший все это время, когда Джаил освободится и сможет с ним поговорить. Капитан расцвел довольной улыбкой: - Сабар получил назначение у Уриила. Приходит домой гордый, доспехи сияют, он сияет... - И ты тоже, - засмеялся Кайл. - Ну, Сабар всегда был миротворцем, лучше назначения для него не придумаешь. Как Итрис? Все такая же неугомонная? - Да дома всех строит! Говорит мне тут недавно: "Папа, можешь сразу заказывать мне красные доспехи, я буду защитницей!" Оба захохотали, и Кайл хлопнул Джаила по плечу. Тот продолжил: - Я говорю: "Доча, ты сначала научись в зеркальное измерение без меня проходить, а потом доспехи себе выбирай". - Боевая у тебя девчонка, - усмехнулся Кайл. - А Рахима как? Все хорошо у вас? - Рахима хочет детям Плеяды показать, мол, хоть посмотрят на Родину мамы с папой. - Это правильно, обязательно выберитесь как-нибудь. Джаил кивнул и, немного поколебавшись, спросил: - Аррангва, ты про брата новость слышал? Кайл мгновенно помрачнел и спросил уже совсем другим голосом: - Микелиса? Нет. Что с ним? - Под него выделили новую службу, отчитывается теперь напрямую Главе дней. Кайл почти незаметно кивнул и, опять немного помолчав, спросил: - Давно? - Нет, лет семьдесят назад. Я подумал, ты вряд ли слышал. Кайл не ответил, и снова повисла тишина. - Ну а ты, где скрывался все это время? Чем жил? - поинтересовался Джаил с участием. - Скитался по мертвым мирам, что мне еще оставалось. Кайл начал рассказ про последние годы, но внимание Леты все больше увлекало разворачивающееся перед глазами зрелище. Половину вида занимал темно-голубой шар, присыпанный пудрой облаков, на котором еще можно было различить светло-голубые океаны и серо-сиреневатые континенты. У Леты перехватило дыхание от мысли, что они, оказывается, ночевали на Земле. Сверху шар придавливало огромное черное ничто, проткнутое кое-где крошечными иголочками. Так выглядели звезды и дальние галактики. Эх, если бы Ко мог увидеть эту красоту! И ками. И Пуша. Лете их очень не хватало. И нестерпимо захотелось знать, как там Пуша, чем сейчас занимается и вспоминает ли о них. В разговоре мужчин промелькнуло слово "Сепциум", и Лета невольно прислушалась. - Ты уверен, что Сепциум все еще хранится за капитанским мостиком? - обеспокоенный голос Джаила. - Разумеется, не уверен, но, сколько я себя помню, он всегда был в Пламенном зале, - Кайл говорит тихо и немного устало. - В любом случае, есть только один способ проверить. - Ты когда-нибудь видел, как им пользоваться? - Нет, конечно! Рахима ничего не говорила на эту тему? Джаил пожал плечами. - Знаю только, что он открывается тем, про кого там написано. Кайл кивнул в сторону Леты. - Я постараюсь выиграть для нее как можно больше времени. Надеюсь, она успеет все разузнать. - А ты связь-то с ней когда-нибудь устанавливал? - неожиданно приглушенно спросил капитан. Девушка не удержалась и обернулась, встретившись глазами с Кайлом. Тот помотал головой. - Тогда ей нужно потренироваться, иначе что она с Сепциумом будет делать? Думаю, неоформленное сознание подойдет как нельзя лучше, - с этими словами Джаил встал со своего кресла с подошел к девушке. - Так. Лета, Вы не хотели бы поговорить с Эсной? С летающей тарелкой? Лета не смогла сформулировать какого-либо ответа из-за охватившего ее замешательства. Джаил дотронулся рукой до корпуса, от чего по кристаллам во все стороны побежали радужные всполохи, будто круги на воде. - Это несложно. Нужно закрыть глаза и представить, что перед Вами сущность, с которой можно мысленно разговаривать, как Вы общаетесь с нами. Задайте вопрос, и виману ответит. Лета пожевала губу и нерешительно встала. Капитан убрал руку, и она положила ладонь на то же место. Внутри кварца, чем-то похожего на кристаллы у нее в доспехах, побежали разноцветные лучики. Девушка закрыла глаза. С виду гладкая поверхность напоминала расплавленное стекло. Лета мысленно потянулась к центру виману, пытаясь натолкнуться на что-то осмысленное и живое. К ее удивлению, отклик последовал сразу же. Это было легкое, едва уловимое ощущение, которое можно было расценивать как осторожный интерес. Эсна ждала. - Задай ей вопрос, - подсказал Кайл. Что можно спросить у летающей тарелки? Какое расстояние до пункта назначения? - Расстояние от Эрца до Эраэ составляет пятьдесят две тысячи девятьсот четырнадцать йодшан, - неожиданно прозвучал в динамике холодный женский голос. Джаил и Кайл рассмеялись, от чего Лета сразу открыла глаза. - Своенравная у тебя виману, - с одобрительным кивком сказал Кайл. - А теперь постарайтесь четко представить, какой ответ хотите получить, - обратился к Лете Джаил. - Эсна должна перевести его в человеческую понятийную систему. Девушка сжала свободную руку в кулак и мысленно сосредоточилась. Мне нужно узнать расстояние от Земли до нашего пункта назначения. - Расстояние от Земли до Луны составляет триста семьдесят тысяч четыреста километров, - прозвучал бесстрастный ответ. Лета было обрадовалась, пока до нее не дошел смысл этих слов. Мы летим на Луну? - Я разве не говорил? - как всегда, в своем стиле блеснул ухмылочкой Кайл. Лета разозлилась. Интересно, сколько еще сюрпризов ждет впереди с таким спутником? Девушка решила узнать у Эсны про этот полет все, что можно. - Время в пути - тридцать две минуты. Температура за бортом - минус двести шестьдесят девять градусов Цельсия. Температура в пункте назначения - плюс три градуса Цельсия. Крейсерская скорость - двести двадцать пять километров в секунду. До прибытия в порт Беназэ осталось пять минут. Сердце Леты совершило головокружительный прыжок: она побывала в аду, а теперь побывает в раю! Кайл снова хохотнул. - Почему ты решила, что мы отправляемся в рай? Лета вернулась в кресло. Ну как же, место, где живет Бог и ангелы. - Унхве не живут в раю, так же как и падшие не живут в аду. И уж тем более живой человек туда попасть не смог бы. Почему? Орфей же спускался в Аид, еще и любимую оттуда практически вернул. - С чего ты взяла, что Аид - это ад? Лета насупилась. Просто невыносим!