Кровь и пламя

Лета взяла очередной корнеплод и стала сердито чистить его. Кайл забрал у нее тесто для блинчиков, видимо, полагая, что она слишком медленно его размешивает, и теперь молча и так же сердито мешал его возле плиты. Со вчерашнего дня они не обменялись ни единым словом, и Лета не собиралась первая уступать. На унхве сегодня был голубой кашемировый свитер, и это было бы знаменательным событием, если бы Лета не была уверена, что он так оделся ради Лекаты. Вчера он полдня провел в ее комнате - очевидно, им было что обсудить. Почувствовав укол ревности, Лета отругала себя: в конце концов, кто она такая, чтобы запрещать Кайлу проводить время с новой гостьей? Как назло, Пуша не выходила из своей комнаты с самого появления в доме новоприбывших, и Лета вынуждена была страдать в одиночестве. Еще этот проклятый корень не чистился - попался какой-то слишком твердый, и шкурка срезалась с трудом. Да и вообще, куда Лете до ангельской внешности ее бывшей Целительницы? Та высокая, сильная, яркая - под стать Кайлу. И красивые серые глаза необычной вытянутой формы привлекали намного больше внимания, чем посредственные зеленые глаза Леты. Тут терпение девушки закончилось, и она решила срезать парочку оставшихся отростков корнеплода, название которого уже в третий раз за день не могла вспомнить. Нож очень туго пошел по уплотнению в перешейке, соединявшем отросток покрупнее с основным корнем, - и через секунду рванулся к ладони Леты, прочертив на ней длинную линию. Девушка вздохнула, положила несчастливый корнеплод на столешницу и пошла к раковине. Кровь смешалась с холодной водой и потекла в светлую раковину красноватой рекой. Порез оказался глубже, чем хотелось: кровь даже не думала останавливаться. - А ты говоришь не помогать тебе. Да тебя на минуту нельзя оставить без присмотра, - раздраженно буркнул Кайл и бросил свое тесто. - Дай сюда. Он подошел к Лете, взял ее за руку, и на глазах рана затянулась, как будто ее никогда и не было. Лета выдернула руку из его горячих пальцев, смыла оставшуюся кровь и пошла дорезать салат. - Зачем тебе самой все резать, если я могу сделать это намного быстрее и безопаснее? - снова влез Кайл. Лета обернулась к нему, сощурилась и указала руками на салат, предлагая ему самому доделать блюдо, если ей он не доверяет. Она же принялась разогревать сковороду для блинчиков, фиолетовое тесто для которых уже напоминало взбитые сливки. Чудесная фиолетовая мука и так была легче пудры, а тесто из нее получилось настолько воздушное, что теперь при жарке могут возникнуть проблемы. Кайл хмыкнул и отправился доделывать салат. Под его внимательным взглядом корень буагука сам отделился от тонкого слоя кожуры, покрошился кубиками и нырнул в тарелку. У него был не очень выраженный вкус, но именно поэтому он приглянулся Лете как основа для салата. Унхве в пятый раз за утро покосился на открытые запястья девушки и решил предложить поменять ее платье на нечто более закрытое. - Ты не будешь против переодеться во что-то потеплее или накинуть сверху кофту? Лета ответила очередным недовольным взглядом. Она подумала, что ему не нравится ее платье, которое она специально надела на первый совместный завтрак с новыми жильцами этого дома. Кайлу платье очень даже нравилось, но его беспокоила реакция Лекаты на изящные запястья Леты, а обострять и без того сложную ситуацию он не хотел. Кроме того, рассудил он, можно не соглашаться с чужими предрассудками и идеалами красоты, но уважать их и принимать в расчет нужно обязательно. Поверх платья бесшумно лег объемный свитер, и Лета от неожиданности уронила сковородку на плиту. Нужно быть предупредительнее, отметил про себя Кайл. Тем временем Лета сделала глубокий вдох, мысленно досчитала до трех и сказала унхве звать остальных, так как минут через десять завтрак будет готов. - Рагнал тоже будет есть с нами? - удивился Кайл. Его аж опалило волной возмущения, вырвавшейся из груди Леты, и по ее красноречивому взгляду он понял, что на этой кухне падший будет есть вместе со всеми, причем без наручников. - Устроили тут общежитие, - тихо пробурчал Кайл. Лета холодно заметила, что она не просила тащить в дом всех подряд. - А какие были варианты? И вообще, я это все для тебя делаю, - с обидой заметил хозяин дома. Лета дала понять, что еще не готова обсуждать эту тему. Поежившись от исходивших от нее эмоций, Кайл решил, что в данном случае пойти позвать всех на завтрак - не такая уж и плохая идея. Оставшись одна, девушка прибавила огня, и приготовленное блюдо стало быстро заполняться подрумяненными синими блинчиками. Она подумала, что Кайл сам виноват в том, что дом превращается в общежитие. Может быть, ее и так все устраивало, когда они жили втроем с Пушей. Закончив с последним блином, Лета достала из шкафа тарелки на четверых. С золотистым ободком, шедшим по краю мраморного стола, прекрасно сочетались пыльно-розовые блюдца для блинчиков и темно-серые тарелки для салата. Открыв способность местных шкафчиков проявлять задуманное так же, как в ее комнате, Лета с упоением принялась экспериментировать с разными цветами и фактурами посуды. - Все идут, - жизнерадостно сообщил влетевший на кухню Кайл. Лета удивилась, как ему удалось уговорить Лекату, которая вчера наотрез отказывалась есть со всеми. - Перед таким аргументом она не смогла устоять, - сообщил Кайл, открывая створку шкафчика, за которой проявилась кофемашина. - Я сказал, что еда настоящая. - Как вкусно пахнет, - громко объявила Леката, входя на кухню. Блондинка решила не менять свой наряд и осталась в боевом костюме, причем даже не пожелала снять наручи. Эта деталь Лету добила, и она решила сообщить гостье, что за столом доспехам не место. - Доброе утро! Вас не затруднит показать, где я могу сесть? - спросил Рагнал, неуверенно топчась возле стола. Лета приветливо улыбнулась и указала рукой на место возле себя. Леката без вопросов устроилась напротив. Представив, как о посуду сейчас будут биться наручи, Лета уже хотела настойчиво попросить избавиться от них, как ход ее мыслей прервал Кайл. - Тебе сколько сливок в кофе? Лета мысленно показала нужное количество и снова обернулась к Лекате. - Мне, будьте добры, без сливок, - вдруг сказал Рагнал, и Лета сдалась. Все как сговорились, но в следующий раз она обязательно успеет объяснить наглой блондинке правила этикета. - Расскажи, как у тебя успехи с Сепциумом, - снова прервал ее мысли Кайл, расставляя на столе дымящиеся кружки. Уже нацелившись на самый красивый в своей тарелке блинчик, Лета так и замерла с ножом в руке. С чего бы Кайлу задавать такие вопросы, если он прекрасно знает ситуацию? Новостей нет, железяка непреклонно холодна и равнодушна. - Вы наделали шума, - с усмешкой заметила Леката, накладывая себе щедрую порцию салата. - Наследник престола, заглянувший домой спустя четыре тысячи лет, и живущая на тверди, тайно пробравшаяся на Беназэ, пропавшая из Пламенного зала на глазах у Главы дней, да еще и унесшая с собой Сепциум. Златокрылые на ушах стояли. От ее серьезности и строгости после их первой встречи не осталось и следа. Теперь сероглазая блондинка вела себя самоуверенно, чем раздражала Лету еще больше. - Среди нас ты ближе всех к струнам судьбы. Скажи, может ли живущий на тверди воспользоваться Сепциумом? - спросил Кайл, обращаясь к Лекате. - Любой Целитель скажет, что это абсурд. Струны доступны для толкования только выковавшим их кузнецам, богам из седьмого измерения и главам дней. Даже мы не имели к ним доступ, хотя и работали на этом поприще тысячи лет. - Но ведь Сепциум может открыться унхве, про которого там написано? - Аррангва, понимаешь, чтение Сепциума - это тоже часть судьбы. Кроме того, для этого нужно владеть запредельными для моего понимания техниками, потому что даже Целителям, имеющим коллективный разум и опыт многих поколений, это мастерство недоступно. Живущий на тверди объективно неспособен на взаимодействие с артефактом седьмого измерения. Устав слушать о том, какие люди недоразвитые и безнадежные, Лета взяла ближайшую миску с салатом и стала накладывать его Рагналу, все еще скромно сидевшему с пустой тарелкой. Когда девушка ставила салат на место, ей на миг показалось, что Кайл смотрит на нее исподлобья. - А это правда, - Леката неожиданно понизила голос, - что вы приручили хтоническую тварь? Кайл хмыкнул, Лета тоже не смогла сдержать улыбку. - Я бы не сказал, что Лета ее приручила, скорее убедила жить с нами. - Правда? - удивилась Целительница, округлив глаза. - Где? Кайл кивнул в сторону выхода из кухни. - На втором этаже, вторая дверь от лестницы. Рагнал, внимательно слушавший разговор все это время, неожиданно задал вопрос: - Как вы ее нашли? - Да чего только не найдешь в туманах мертвого мира, да? - Кайл посмотрел на Лету, потупившуюся от смущения. - Но как ты решился оставить ее у себя? - почти шепотом спросила Леката. - На что только не решишься, когда кое-кто бросается тебе под меч, - хозяин дома не спускал красноречивого взгляда с Леты, пока та с пылающими щеками ковыряла вилкой оставшийся блинчик. Она вспомнила тот день, крик о помощи из тумана, внушенное Пушей видение с оторванной кистью, отвратительно неестественную паукообразную тварь. Воспоминания были настолько яркими, что картинка мигом встала перед глазами и стала будто затягивать Лету внутрь. Это было странное состояние: она ясно видела вилку в своей руке, но в то же время перед ее внутренним взором разворачивалось нечто иное. Все вокруг смазалось, впереди быстро мелькали сильные задние лапы. Это была долгая гонка, но она того стоила, ибо в душе жертвы уже начал зарождаться страх, а он лишает сил даже самых сильных. Сладостный аромат подстегнул охотницу. Мощный рывок вперед, быстрый удар лапой - и жертва летит кувырком, заливая все вокруг кровью и реками страха. Охотница вгрызлась в бедро жертвы, с наслаждением разрывая мышцы. Парализованная ужасом, жертва не пыталась сопротивляться, и охотница стала пить ее страх, как тягучий горьковатый сироп. Лету замутило, и она почувствовала, как ее выталкивает из сна. - Возвращается, - послышался сверху далекий, едва пробивающийся сквозь пелену наваждения голос. - Телом она здесь, но душа перенеслась в другое измерение, я первый раз такое вижу, - Лета попыталась напрячься и понять, чей это голос, но ответ ускользал от нее, и не было сил поймать его. - Это началось после того, как она побывала в измерении хтонических тварей, - такой родной, но тоже пока неуловимый голос был наполнен беспокойством. - Ее можно как-то отрезать от хтоноса? Обрубить связь? - Если она действительно отмечена краценатосом, ничто не поможет. Лета наконец смогла разглядеть говоривших. Ее голова лежала на коленях у Лекаты, руками осторожно сжимавшей ей виски. У изголовья стоял Кайл, его глаза пылали огнем, и выглядел он устрашающе. - Поможет, если обратиться к тем, кто имеет доступ к седьмому измерению, - послышался мягкий спокойный голос. Это был Рагнал. - К моему отцу? Ни за что, он ее сразу развоплотит как угрозу. Рагнал усмехнулся. - Я говорил о тех, кто имеет доступ к струнам судьбы, потому что кует их. Повисло испуганное молчание, затем Кайл и Леката заговорили одновременно. - Хатанги? - Я слышала, они откусывают головы всем, кто смеет их тревожить. Рагнал тихо засмеялся. - В таком случае перед вами выживший. - Ты знаешь, где они обитают? - спросил Кайл. Рагнал кивнул. - Что ты там делал? - Как там говорится? - Рагнал задумался, потом продолжил. - Не задавайте вопросов, на которые не хотите знать ответов? - Стоп, Аррангва, - вмешалась Леката, - ты же не собираешься доверять падшему? Лету качнуло на невидимой волне, и она на секунду потеряла нить разговора. Горячая рука Кайла у нее на лбу вернула ее в сознание. - Придется, если у тебя нет идей получше.