Кровь и пламя

Из ступора Лету вывело нечто немыслимое: кто-то пытался забрать у нее Лекату. Чужие руки разжимали ее пальцы, впившиеся в ладонь погибшей целительницы, и это вызвало настоящий гнев в душе у Леты. Она никогда не отдаст им ее, никогда! Злодей был не один, ему помогал еще кто-то: его руки сжали плечи Леты, и девушка рванулась в сторону, чтобы они оставили ее в покое. Чтобы они оставили их в покое. - Все хорошо, все в порядке, - тем временем увещевал злодейский голос, - нам всего лишь нужно перенести ее в другое место. Лета, прошу Вас! Чьи-то руки снова настойчиво принялись отцеплять занемевшие пальцы Леты. Стало больно, но не только потому что пальцы уже не слушались хозяйку, а потому что она снова не могла ничего сделать. Она беспомощна, как и всегда. Второй злодей осторожно встряхнул девушку и сказал вкрадчиво: - Вот что, пойдемте с нами. Вы сможете встать? Вопрос возымел неожиданный эффект: шокированный мозг пришел в себя и сфокусировался на простейшем действии. Окружающий туман стал потихоньку рассеиваться, объекты приняли более осмысленные очертания, и Лета поняла, что последние слова произнес Рагнал. - Нам нужно перенести Лекату в соседнее помещение, не может же она прийти в себя вот здесь, - Рагнал обвел рукой бывший склад, будто Лета должна была сама понять очевидное. Но ей было не очень понятно, что не так. Ничего не изменилось: те же темные стены, забрызганные кровью деревянные сваи, залитый черным месивом из крови и внутренностей пол. Разве что исчезли трупы. Тут мозг закончил обрабатывать фразу, и в голове всплыли странные слова. "Прийти в себя"? - Да, если Вы ее ненадолго отпустите, мы перенесем ее в другую комнату и там сразу приступим к исцелению, - заверил Рагнал, и Лета будто впервые за долгое время смогла вздохнуть. Значит, Леката не умерла? От этой мысли задеревеневшие пальцы сами собой разжались, и руки Леты бессильно шлепнулись в отвратительную черную жижу на полу. - Я пока отнесу ее, - буркнул стоявший все это время в двух шагах от них Кайл и аккуратно поднял тело Лекаты вместе с торчавшей из ее спины лапой монстра. Лета хотела было броситься за ним, но просто не могла заставить свои ноги разогнуться. Она посмотрела на Рагнала, чувствуя, как к горлу подступают слезы облегчения. Неужели ее можно вылечить? - Аррангва обязательно вылечит, Леката будет еще лучше, чем прежде, - заверил Рагнал. Лучше, чем прежде? То есть начнет следить за словами и перестанет швырять в лицо человеку все, что о нем думает? - Ну нет, не настолько, - мягко засмеялся Рагнал, и Лета улыбнулась в ответ. Ее охватило такое ликование, что она была готова выдержать два - нет, три! - спора с прямолинейной до скрипа в зубах Лекатой, лишь бы та была жива и здорова! Рагнал галантно протянул Лете руку, и она оперлась на нее, чтобы встать. Получилось не с первой попытки, но она сразу же ринулась в сторону, куда целительницу унес Кайл. - Лета, примите мои искренние извинения, - неожиданно сказал Рагнал, когда они добрались до выхода из складского помещения, тускло освещенного последним шаром. - Вам пришлось увидеть и пережить то, чего никому не следовало видеть и переживать. Поиск кристаллов на этом руднике был моей идеей, и если бы я знал, какой опасности вас подвергаю, я бы никогда этого не предложил. Лета попыталась пожать плечами: ей было странно слышать от кого-либо извинения в свой адрес, тем более за события которые от Рагнала не зависели. Да и вообще, это она подвела Лекату. Она подвела всех: если бы из-за ее слабости и беззащитности им не приходилось ее постоянно защищать, этого всего не было бы. По хорошему счету, если бы не она, эти добрые унхве и несколько замечательных голосов и речных божеств так и жили бы себе дальше спокойно. От этих тяжелых мыслей появившийся было душевный подъем стал сходить на нет. Для исцеления было выбрано одно из многочисленных соседних помещений - небольшая комнатка, в которой было так же пусто, как на складе, но чуть уютнее из-за более яркого освещения. Лекату уложили на живот на полу, подложив под низ что-то черное (как Лета поняла при взгляде на Кайла, он использовал верх своего костюма). Из спины у целительницы торчала отрубленная лапа нечестивого, а под грудью уже расползалось пятно из крови. Кайл поднял глаза на Лету, и у той защипало в горле от его холодного взгляда, будто говорившего: "Посмотри, что ты наделала". - Это мы обсудим позже, - отрезал наследник Святого престола и, склонившись над Лекатой, продолжил осматривать ее раны. Лета до боли прикусила губу. Как будто тут есть что обсуждать. Все и так понятно. - И что тебе понятно? - неожиданно взвился Кайл. - Я сказал тебе не соваться в бой, нет тебе нужно было кинуться ей на помощь, как всегда не думая ни о ком и ни о чем. Лета виновато опустила голову. Она вечно все делает не так. Лучше бы вместо Лекаты тут лежала она. - Ты не понимаешь, верно? - как-то очень уж злобно сказал Кайл, и Лета испуганно подняла голову. В глазах наследника Святого престола вспыхнуло пламя, оно мгновенно расползлось по его телу и уже просвечивало сквозь кожу. Кажется, Лета не на шутку его взбесила. - Ты не понимаешь, что на ее месте ты бы не выжила? Ну и что тут такого, невелика же проблема. Кайл вскочил на ноги и через долю секунды оказался перед Летой. От него ощутимо веяло жаром, а в глаза было невозможно смотреть. Он нависал над ней будто вулкан, вот-вот грозивший взорваться. - Ах невелика проблема? - как-то очень тихо сказал Кайл, что совершенно не вязалось с его пылающим обликом. - Уйди с глаз моих. Немедленно. Вдруг он оглянулся на Рагнала и нахмурил брови. Лете показалось, что эти двое обменялись репликами, как всегда не поставив ее в известность. - Уйди, чтоб я тебя не видел, - процедил Кайл. - Лета останется тут, - спокойно сказал Рагнал, и Кайл с Летой удивленно посмотрели на падшего. - Во-первых, снаружи слишком опасно: кто знает, не затаился ли в тени еще один темный дух. Во-вторых, нам предстоит сложная процедура и, если есть хоть малейшая возможность, что Лета может восполнить Ваши силы, она останется тут. Кайл кинул на Лету последний злобный взгляд, а потом вернулся к Лекате. - Тогда пусть сидит у меня за спиной, вне поля зрения, - ледяным тоном сказал он, и Лета поспешила к дальней стене. - И если она будет мешать мне тревогой или жалостью... Кайл не окончил фразу, но Лета пообещала себе, что будет излучать только позитив и веру в лучшее. Тем временем Рагнал подмигнул Лете и сел с другой стороны от Лекаты. Он тоже снял верх костюма и стал собирать им растекающуюся лужу крови. Пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, Лета задумалась: как костюмы разделяются на части, если они надеваются единым целым наподобие гидрокостюма? Девушка посмотрела на левую руку и попыталась мысленно приказать ткани разойтись по линии запястья. Как по волшебству, ткань пошла в стороны, и на руке у Леты оказалась невесомая черная перчатка, а на открывшемся запястье что-то сверкнуло. Надо же, это браслет, подарок Кайла! Лета вздохнула. Если бы она перед уходом в зеркальный мир покрутила листик, символизирующий Землю - ее символ удачи - ничего этого не произошло бы. Успех натолкнул ее еще на одну мысль. Что если она попробует пообщаться с Рагналом телепатически? Она уже разговаривала с виману и костюмом, это не должно быть намного сложнее. Девушка мысленно потянулась к своему другу, и тот мгновенно перевел взгляд на нее. Для проверки связи она спросила, о чем Рагнал только что мысленно говорил с Кайлом. - Я сказал то, что думаю, - телепатически откликнулся Рагнал. - Что Вы всего лишь ребенок. Лету больно кольнула эта мысль, но намного важнее, что ответил Кайл. - Он сказал: "Я знаю. Но нам некогда ждать, когда она повзрослеет". Понятно. Лета долго и протяжно вздохнула. Она всех подводит. Она самое слабое звено в команде. - Да, но не потому, почему Вы думаете, - подумал Рагнал. Лета заинтересованно подняла глаза, но падший не смог ответить сразу. Они с Кайлом обменялись репликами по поводу пробитого легкого, потери крови и раздробленной ключицы. Девушка будто специально пропустила эти тревожные слова мимо ушей: она должна думать только о хорошем и верить, что, несмотря на эти страшные травмы, Леката поправится. Рагнал обещал, а у Леты не было оснований ему не верить. - Дело в том, что, подвергая себя опасности, Вы ставите под угрозу всех нас, - продолжил Рагнал. - Аррангва верно сказал, Вы бросились на помощь, не подумав о последствиях, а ведь Вы могли там погибнуть. Леката - яхве, ее тело сильнее, поэтому она всего лишь получила ранения. Вы на ее месте скорее всего погибли бы сразу, и мы не успели бы Вас спасти. Лета покачала головой. Она же не могла стоять в стороне и смотреть, как Леката без меча сражается с этим чудовищем. Она и так ничего не делала, должна же она была хоть как-то помочь. - Если бы Леката не справлялась, она бы позвала кого-то из нас, и мы бы пришли на помощь, - возразил Рагнал. - А Вы нарушили приказ и, что еще хуже, стали действовать непредсказуемо. Но аррангва так разозлился даже не поэтому. А почему? Что Лета могла сделать, чтобы провиниться еще больше? - Вы считаете, что Вы менее ценны, чем любой из нас, - сказал Рагнал. Лета усмехнулась. Но ведь это так. Она и десятой части любого из отряда не стоит. - Вы забываете, для чего это все делается, - продолжил Рагнал. - Ради Вас, чтобы спасти в конечном итоге Вашу жизнь. Об этом Лета как-то позабыла. Она изначально чувствовала себя обузой для Кайла, а он действительно кинулся ей помогать, сражаться с сияющими, даже вернулся к отцу после стольких лет. Лекате и Рагналу пришлось отказаться от привычной жизни, но они без малейшего сомнения рискуют собой, чтобы помочь ей. От этого осознания у Леты будто перевернулся мир: ведь если такие хорошие унхве помогают ей, значит, она этого заслуживает? Рагнал только улыбнулся, но не стал ничего отвечать. - Контролируй кровь, я убираю лапу, - коротко приказал Кайл, и Лета обратила свое внимание на него. Девушке не было видно, что делает пламенный унхве, но, судя по тому, каким серьезным стало лицо Рагнала, процесс начался. Раздался странный хлопок, и в воздухе запахло паленым, причем резко и сильно. Одновременно грудная клетка Лекаты опустилась, и послышался тихий присвист. Лета постаралась унять встрепенувшуюся тревогу, что довольно сложно, когда сидишь в трех метрах от огромной лужи крови, принадлежащей твоему соратнику. Будто в ответ на ее мысли, кровавое пятно стало полупрозрачным и начало как будто убегать по направлению к Лекате. Кайл шевельнулся, под его кожей заструились потоки пламени и пошли по направлению к лежащей перед ним унхве. Лете не было видно, что происходит, но тихие присвисты стали реже, а в какой-то момент прекратились вообще. Рагнал встряхнул свою куртку, которой только что собирал по полу кровь, и на вид она была абсолютно сухая. Падший аккуратно сложил ее и положил на пол рядом с Лекатой. Кайл наклонился ниже, и Лете стала видна только его широкая спина. Девушка спохватилась, что должна обеспечивать хорошую подпитку, и стала думать о хорошем. Так, Кайл обязательно вылечит Лекату, по-другому и быть не может. У него вообще все получается: решать чужие проблемы, заботиться о тех, кому нужна помощь, иногда дразнить их (куда без этого). Харизматичный лидер, отличный боец, смертельно опасный противник. Конечно, он прекрасен во всех отношениях, и дело даже не в потрясающей внешности (ну ладно, не только в этом). Он нравился Лете и как руководитель их отряда: он обладал незаурядными знаниями, проницательностью, умел предвидеть варианты развития событий, всегда знал, как действовать. Управлять у него получалось естественно, и никто не оспаривал его авторитет. Возможно, потому, что все видели его доброту. Люди много раз подводили и разочаровывали его, но он продолжал спасать их от чудовищ. А когда самим чудовищам понадобилась помощь, он взял их к себе и поселил в доме. За фасадом дерзкого и избалованного наследника Святого престола скрывается доброе сердце. Вот сейчас он спасает Лекату, которая очень многого лишилась из-за Леты. Тут пришлось себя одернуть: надо думать о хорошем! Разумеется, Кайл справится. У него все получится. Он такой сильный и смелый. А как сражается! Единственное, ей не нравится, когда он ее дразнит. Вот тогда он точно похож на демона, и его так и хочется прихлопнуть. А в остальном он прекрасен. Помнится, когда он ей в последний раз снился... Кайл тяжело и протяжно вздохнул. - Лета, будь так добра, верни мысленный блок. Мне нужна твоя энергия, а не поток сознания. Упс, она совсем забыла скрывать свои мысли! Вот же позор. Впрочем, что, в первый раз, что ли? Взять, например, то утро, когда Кайл увидел ее сон... - М-да, у кого-то явно проблемы с вниманием, - Кайл снова вздохнул. - Рагнал, можете с Летой поискать, чем забаррикадировать дверь? А то меня нервирует, что вход не защищен. - Конечно, аррангва. Проходя мимо Лекаты, Лета успела заметить, что сквозь дыры от когтей на костюме у бывшей целительницы видно молодую розовую кожу. От избытка чувств Лета хотела подскочить и поцеловать Кайла, но смогла сдержать постыдный порыв и поспешила за Рагналом. Следуя за светящимся шаром, они вернулись в помещение, где происходило сражение, и стали собирать крупные обломки от деревянных балок. Точнее, собирал и перетаскивал их Рагнал, а Лета искала подходящие по размеру куски. За работой она не заметила, что светящийся шар начал тускнеть. Поначалу девушка даже не поняла, что это означает, - лишь когда Рагнал позвал ее, а шар практически растворился в воздухе, стало ясно, что что-то не так. В комнате, где оставались Кайл с Лекатой, висел лишь один шар, и тот напоминал гаснущую свечу. Целительница лежала на полу, накрытая черной курткой, а рядом, привалившись к стене, свернулся клубочком Кайл. Лета поборола желание мгновенно броситься к нему и сначала с замирающим сердцем прислушалась к лежащей без сознания Лекате. Унхве дышала глубоко и размеренно, и у Леты второй раз за вечер с плеч свалилась огромная гора - ничуть не меньше, чем та, под которой они сейчас находились. Затем Лета подползла к Кайлу и беззвучно ахнула: его лицо посерело и почти сливалось со стенкой, под глазами залегли темные круги, скулы заострились так, что о них можно было порезаться. Понятно, что исцеление его истощило, и ему срочно нужно восстановить силы. Девушка сняла куртку и осталась в серой майке: Кайл говорил, чем больше физический контакт, тем быстрее подзарядка. Она потерла ладонь о ладонь, разогревая их, и стала энергично растирать предплечья Кайла. Ну же, если из нее что-то выливается, пусть оно подействует! - Вообще-то нужна не такая энергия, - пробормотал Кайл, не открывая глаз. - От тебя сейчас идет беспокойство и отчаяние, а та энергия - она такая высокая, звенящая, понимаешь? Он сделал странный жест рукой, и Лета расстроилась: ну вот, у него еще и крыша поехала от переутомления. - Ничего у меня не поехало, - буркнул Кайл. - Лучше иди сюда. Он вяло притянул Лету к себе, и единственный шар в комнате слабо вспыхнул и засветился чуть сильнее. Девушка понимала, что результаты исцеления Лекаты на лицо, но все же не могла не спросить о них. - Все прошло прекрасно, я даже не думал, что так в этом хорош, - сверкнул клыкастой улыбкой Кайл. - Через полчаса-час очнется наша валькирия. Лета было улыбнулась, но тут же вспомнила то, что произошло во время сражения. Ранение Лекаты - ее вина: если бы она отдала меч сразу, а не пыталась играть в героя, Лекату бы не ранили. Ей было очень жаль. - Мне твои извинения не нужны, - грустно заметил Кайл, прижимая Лету сильнее, - мне нужно, чтобы ты поняла, почему я так переживаю. Лета понимала. Она кинулась помогать, не подумав о последствиях, и ее легкомыслие могло дорого обойтись и отряду, и ей самой. - Я ведь сам был таким же, - почти прошептал наследник Святого престола. - Без оглядки бросался на помощь, пытался всех спасти. Не думал, что станет с мамой или отцом, если со мной что-то случится. Забавно, но теперь я понимаю чувства мамы, когда я ввязывался в драку за очередного щенка. Лета притихла, боясь спугнуть обычно закрытого унхве. - Она очень переживала. И неудивительно, - усмехнулся Кайл, - я доставлял ей столько неприятностей. И это было еще до того, как у меня проявились способности нашей расы. В детстве я был неотличим от обычного ходящего по тверди. Мама рассказывала, что я особенный, но мы не знали, приобрету ли я какие-нибудь способности. Он замолчал, а Лета старалась даже не дышать, чтобы не привлекать к себе внимание. - Наверное, я наконец должен сказать, как меня по-настоящему зовут, - Кайл еще немного помолчал и со вздохом продолжил. - Кхаил. При рождении мне дали имя Кхаил. Но с этим именем мы не могли скрываться среди ходящих по тверди, потому что оно выдавало мое происхождение. Люди знали, что на -ил заканчиваются имена элохим и... Лете пришлось прервать рассказ - настолько она была поражена новым открытием. Ее поразило даже не то, что у Кайла было другое имя, как то, что признаком элохим был суффикс в имени. То есть Михаил, Гавриил, Уриил - это все элохим? - Ну да, - удивленно отозвался Кайл. Лета была в восторге от этой информации, но постаралась скрыть свое воодушевление и попросила продолжать. - Мама стала переносить ударение на первый слог и сокращать мое имя, так получилось "Кайл". Мне нравилось, это было необычное имя для наших краев. Впрочем, долго хвастаться им не пришлось: после первого устроенного мной пожара мы бежали. Потом еще и еще. Отец предлагал забрать меня и научить контролировать способности, но мама отказалась. Микелис тоже приходил с ней поговорить, она долго плакала. Лета спросила, почему они с братом не росли вместе. - Такого вопроса никогда не стояло. К тому времени Микелис уже заканчивал обучение и должен был начать службу у отца. А может, он просто не хотел снова оказаться под одной крышей с мамой. Он ее не любил? - Нет, просто он сразу отделился от нее, - пояснил Кайл. - Насколько я знаю, в подростковом возрасте он выбрал сторону отца и ушел к нему. А я остался с мамой и помогал ей чем мог. В те времена одинокой женщине было очень трудно, никто бы не взял ее замуж, тем более с ребенком. Она подрабатывала швеей. Заказы, как правило, приходили из церквей - думаю, тут не обошлось без моего отца. Я быстро достиг взрослого по человеческим меркам возраста и работал то кузнецом, то плотником. Хотя к тому времени я уже научился контролировать внутреннее пламя, приходилось много переезжать, чтобы скрывать мой возраст, ведь моя внешность практически не менялась. Тяжело было видеть, как стареет мама? - Очень, - Кайл положил подбородок на плечо Лете. - Она угасала на глазах... А потом я перебрался на Беназэ, и там началось мое обучение. Вы с братом похожи? - Мы? Очень разные. Он боготворит отца, поддерживает все его идеи. Я... тоже сначала его боготворил, но потом поумнел. А Микелис так и остался его верным сыном. Вы были не очень близки? - Какое-то время были, можно сказать, лучшими друзьями. Но его начала съедать странная зависть к моему пламени, хотя мне его дар всегда нравился больше. А какой у него дар? - У него исключительные ментальные способности. Может пробивать любую защиту, создавать иллюзии, вкладывать в чужую голову идеи. Лете подумалось, что это здорово, но пламенный унхве без огня - это странно. - О нет, - Кайл рассмеялся, - он наполовину плеядеянец. Для их расы такие способности вполне нормальны, но в итоге ему не досталось пламя элохим. Лета в задумчивости наморщила нос. Как по ней, игры с разумом намного круче, чем сгорать в огне и уничтожать весь дом. - И я о том же говорил! Правда, моими способностями отец пользовался намного чаще, - тут Кайл мгновенно помрачнел. - А потом дал титул. Аррангва - Карающее пламя, меч Господень. Вокруг меня всегда были кровь и пламя. Лета постаралась отвлечь его от неприятной темы и вернулась мыслями к брату. Если он завидовал Кайлу, тогда, вероятно, он ревновал родителей к нему. - Ну, он любил их по-своему. Однажды я был на стройке, стелили крышу. Произошло землетрясение - только странное, обычно я такие вещи чувствую заранее. Прибежала мама с разбитой губой, сказала собираться. Оказалось, священник, для которого она выполняла заказ, поднял на нее руку. Тут же появился брат, и... В общем, тот священник сошел с ума и выколол себе глаза, а селение было стерто с лица земли неожиданным землетрясением. Было много жертв, но, как я уже говорил, брата это никогда не заботило. Лета не знала, что тут ответить, и только потрясенно молчала. Кайл сделал глубокий вдох, слегка потянулся, потом снова обнял Лету и откинулся на стенку. - Как же это приятно. Он не пояснил, что имел в виду, и Лета решила уточнить, не про зарядку ли он говорит. Все это время она усиленно его заряжала! - Нет, - сказал он довольно, но снова не стал продолжать. Лета поерзала: пол был совсем не холодный, но очень неудобный для сидения. Ничего, думала Лета, когда они вернутся домой, они обязательно сходят поплавать, и она зарядит Кайла под завязку. - Ты хочешь в тайную нишу? - мурлыкнул на ухо пламенный унхве, и у Леты по коже пошли мурашки. От картин, которые при этих словах нарисовало ее воображение, сладко потянуло внизу живота. Кайл вздохнул. - Ты не обязана этого делать для меня. Да, но она хочет. - Аргх, ну почему я должна все это слушать? Лучше бы дали мне умереть! - простонала Леката. Лета отскочила от Кайла, как ошпаренная. Это был второй кошмарно позорный момент за сегодня - не слишком ли много для одного дня?