Кровь и пламя

Прежде чем Лета нашлась что ответить, в комнате возникли два силуэта. Один замер перед ней, это был Кайл. Второй метнулся к Рагналу и приставил к его горлу кинжал с изумрудом. Это была Леката. Падший поднял руки вверх, давая понять, что не представляет угрозы. Лета рванулась к нему, пока эта сумасшедшая не причинила ему вреда своим тесаком, однако путь ей преградил рукой Кайл. Лета зашипела. - Что здесь произошло? - тихо, но с угрозой в голосе спросил Кайл. - Ментальная вспышка большой интенсивности, владыка, - Рагнал был спокоен, как будто не было никакого кинжала у его горла. - Это мы и так почувствовали, - процедила сквозь зубы бывшая целительница, вдавливая лезвие еще сильнее. Лета уже не смогла этого вытерпеть. Она выскочила из-за Кайла и набросилась бы на Лекату, если бы в последний момент ее не перехватили уже знакомые сильные руки. Девушка забилась в захвате, и Кайл сдавил пальцы чуть сильнее, показывая, что она испытывает его терпение. Лета мгновенно обмякла, делая вид, что смирилась, но на самом деле готовая вырваться, как только элоах потеряет бдительность. - Это моя вина, - тем временем так же спокойно продолжил Рагнал. - Я передал через символическую связь слишком много эмоций, и сознание Леты с ними не справилось, отреагировав вспышкой. - Зачем было устанавливать с ней символическую связь? - с каждым словом голос Кайла становился все громче и злее. - Кто тебе позволил? - Это была моя ошибка, владыка, - ответил падший. Тем временем Лета накопила силы и наконец высвободилась из захвата Кайла. Она развернулась к наследнику Святого престола и заметила в его глазах плохо контролируемое пламя. Ах вот значит как! Она тоже умеет злиться. Во-первых, что они себе позволяют, врываться в чужую комнату без спроса? Во-вторых, ей не угрожает никакая опасность, это просто недоразумение. И в-третьих, это она просила Рагнала показать ей кое-что через символическую связь. Что в этом такого? - Тебе что, обычного языка мало? Нужно обязательно так сближаться? - проревел Кайл. Лета впервые видела, как он вышел из себя перед другими ангелами, но ее это мало беспокоило. Она может сближаться с кем хочет, и никто ей тут не указ, тем более что все равно никто больше не считает ее за человека, чтобы делиться с ней своими эмоциями напрямую. Спустя мгновение после этой тирады Лета пожалела о сказанном: это было несправедливо, ведь Кайл делился с ней многим, в том числе вещами, которые наверняка он не рассказывал больше никому. Это же можно сейчас было прочитать в его глазах. Что на нее нашло? Это всё тот гнев, который прорывается в самый ненужный момент. Повисло молчание. Нарушил его, как ни удивительно, Рагнал. - Лета, вынужден признать, что Аррангва прав. Очень опасно устанавливать контакт с неподготовленным сознанием, а тем более передавать по нему такие сильные эмоции. Это большая перегрузка, и я прошу за это прощения. Девушка чуть не заплакала от обиды. Не за что тут просить прощения, это она настояла. И у нее вполне подготовленное сознание, это не первый ее контакт, просто... Она не справилась с чувствами, вот и всё, такого больше не повторится. Пожалуйста, отпусти его. Леката, к которой обратились, посмотрела на Кайла и, получив кивок, отступила назад, незаметным взгляду движением спрятав кинжал в ножнах на бедре. Лета облегченно выдохнула. Тем не менее, напряжение осталось в воздухе. Кайл все еще смотрел на девушку, сощурившись и поджав губы, а сквозь кожу кое-где просвечивало внутреннее пламя. Она его вывела из себя, еще как! Надо было что-то делать. Лета подошла к нему, почти не дрогнув под его полным ярости взглядом. Она тоже примирительно подняла руки и со всей искренностью пообещала, что больше никаких символических связей ни с Рагналом, ни с кем-либо еще. Она дает слово. Ее человеческое сознание больше не пострадает. Леката только хмыкнула и вальяжно направилась к двери. Целительница как всегда все портила, нужно было срочно всех отвлечь. Решение горело алым огнем на столе - вот оно, почему бы не отправиться на миссию прямо сейчас? Кристаллы заряжены, можно выдвигаться! - Даже думать забудь, - с особым удовлетворением протянула Леката, - никакой тебе больше миссии. Лета думала, что неспособна на ненависть, тем более к тому, о ком успела узнать предостаточно. А еще чуть не отправить на тот свет и по кому лила искренние слезы. Но это все в прошлом. Эта торжествующая ухмылочка просто выводила Лету из себя, от нее сжимались кулаки и хотелось рычать, кусать и рвать все подряд. Но она никому не даст испортить ее планы. Лета повернулась к Кайлу и, невинно улыбнувшись, спросила, действительно ли руководство операцией теперь перешло к Лекате. Она знала, что это подлый вопрос (даже немного манипулятивный), но, честно говоря, уже плевать. Целительница подскочила к Лете, и той пришлось задрать голову, чтобы смотреть прямо в безжалостные голубые глаза. - Я ни у кого руководство не забирала, но у любого руководителя хватит ума понять, что брать на такую опасную миссию неуравновешенную живущую на тверди опасно. Лета оскалилась. У любого руководителя тем более хватит ума понять, что узник скорее выдаст нужную информацию, если с ним будут говорить по-человечески, а не пытками и угрозами. - Да ты и пятнадцати минут в таком пекле не продержишься, не то что успеешь выудить у кого-то информацию. - Обе замолкли! - рявкнул Кайл и устало потер виски. - Вы вообще представляете, куда идете? Ты (он указал на Лекату) полностью отвечаешь за ее жизнь, в том числе должна следить, чтобы живущая на тверди не обожгла легкие за те пятнадцать-двадцать минут, что вы там будете. А ты (он ткнул пальцем в Лету) полностью полагаешься на ее навыки, и если она посчитает нужным применить пытки и угрозы, то применит. Вы там будете одни, понимаете? И рассчитывать можете только друг на друга! Лета шумно задышала, пытаясь найти в его логике хоть какую-то лазейку. Но, к сожалению, глава их отряда прав: идти с Летой больше некому. Рагнал будет заниматься системами тюрьмы и по максимуму отвлекать внимание подчиненных Уриила на себя; Кайл должен оставаться снаружи, потому что у него слишком сильная сигнатура, плюс чтобы в любой момент обеспечить отход; а одна Лета в этом пекле не сможет дышать дольше нескольких минут, не говоря уже о том, чтобы найти нужного заключенного и успеть с ним переговорить. Ее жизнь действительно в руках заносчивой целительницы, и лучше иметь в ее лице союзника. Лета протянула руку в знак примирения. Леката глубоко и тяжко вздохнула. Видимо, она тоже не смогла найти аргументы против доводов наследника Святого престола, и медленно, нехотя пожала протянутую ей руку. И тут же отвернулась, вот выдра! - Только искренне, это не шутки, - строго сказал Кайл. - Да куда уж искреннее, - проворчала Леката. - В кои-то веки она права, чем быстрее закончим, тем лучше. - Рагнал, что с кристаллами? - деловито поинтересовался Кайл. - Полностью готовы. Думаю, запаса хватит даже на полчаса, но рисковать не стоит, советую уложиться минут в пятнадцать-двадцать. Он раздал каждому по кристаллу, потом добавил элоаху еще один, а себе оставил три на дорогу. - На сборы семь минут, не забудьте маски, - проинструктировал Кайл и резко развернулся, направившись к выходу из комнаты. Опомнившись, Лета практически побежала за ним. На той же скорости ангел зашел в свою комнату, и полоса разноцветного пламени вспыхнула прямо у Леты перед носом. Злится. Оно и понятно. Девушка вздохнула и пошла в свою комнату одеваться. Когда она закалывала волосы, чтобы они от жара не начали тлеть, Кайл молча зашел в комнату и отдал ей шлем с маской. Лета благодарно кивнула, но отложила экипировку в сторону. Раз ангел не ушел сразу, а немного задержался у выхода, сложив руки на груди, она должна объясниться. Ей очень стыдно за свое поведение, она не хотела грубить и обижать кого-либо. - Я знаю, - сказал Кайл, все еще не глядя ей в глаза. Ей жаль, что она заставила Рагнала пойти на такую авантюру с символической связью и не думала о последствиях для своего сознания, хотя даже в первый раз все прошло довольно тяжело. Это было крайне безответственно и больше не повторится. - Я знаю, - повторил Кайл. Лета немного помялась и продолжила. Она очень благодарна, что Кайл вступился за нее и все же взял с ними на эту миссию. - Это твоя миссия, в конце концов, - ангел наконец перевел на девушку взгляд, пусть и более холодный, чем обычно. Вообще было странно слышать от него то, что она ему с таким жаром доказывала в прошлый раз. И сейчас унхве доверился ей и защитил перед всем отрядом, она безмерно благодарна. - К слову про весь отряд, я не стал спрашивать при всех. Как ты себя чувствуешь после вспышки? Она в полном порядке и абсолютно уверена в своих силах. Лета говорила искренне: сейчас ее сознание было кристально ясным и как никогда далеким от всех этих хтонических штучек. Он может на нее положиться. - Тогда идем. Кажется, Кайл хотел сказать что-то еще, но остановился. А Лета хотела на радостях броситься ему на шею или хотя бы сжать ему руку, но не решилась. Между ними всё становилось очень странно. - У кого какие идеи? - Кайл поднял голову над барханом, а потом спешно спрятался обратно. - Я не вижу никаких хитроумных датчиков, исключительно внешнее наблюдение, - Рагнал не удержался и немного кашлянул. Противный синий песок даже сквозь шлем забивался в горло и глаза, из-за чего у Леты непрерывно текли слезы и хотелось кашлять. Еще воняла маска. Или, может, воздух на этой планете - если можно назвать этот синий ад планетой - вонял жженой резиной, чем-то горьким и почему-то спиртом. Солнца не было видно из-за густых низких, таких же синих, как и все остальное тут, облаков, однако его истощающие лучи пробивали даже костюм. Хотелось сорвать это всё с себя и вдохнуть полной грудью, но такая выходка не закончилась бы ничем хорошим, так что оставалось только терпеть, сцепив зубы. Пот катился вдоль позвоночника и бесил еще больше, потом что почесаться было нельзя. Приходилось и это терпеть тоже. А от мысли, что нужно еще куда-то идти, вообще тошнило. Лета всего раз нашла в себе силы приподняться, чтобы взглянуть на объект, куда им предстояло пробраться. Как может выглядеть огненная тюрьма ангелов? Лета представляла себе мрачные внутренности вулкана с реками лавы, где горят грешники (вернее, пойманные падшие и преступившие закон яхве), но реальность оказалась совершенно другой. Здание представляло собой огромный, висящий метрах в пяти над поверхностью планеты куб, который вращался в языках синего пламени и отсвечивал всеми цветами радуги, вызывая ассоциации с бензиновым пятном. Как туда вообще можно проникнуть, Лете даже думать не хотелось. - Аррангва, сможешь создать небольшой смерч? А лучше несколько? - зазвучал в шлеме хриплый голос Лекаты. Не дождавшись ответа, целительница пояснила: - Нас же не должно быть видно, так? Мы можем подстроиться под какое-то природное явление, которое у них не вызовет подозрений. Уверена, здесь постоянно бывают песчаные бури и смерчи, ты нас аккуратно доставишь на одном поближе к поверхности, падший подключится к системам снаружи и с помощью своих чудесных программ откроет нам не очень примечательный вход. Если бы Лета могла застонать, то застонала бы. Еще смерча ей не хватало! - А что, можно попробовать, - к своему отчаянию, услышала она в шлеме. - Дайте мне пару минут. Об изменениях в окружающей среде девушка догадалась по тому, что песок начал как-то очень активно царапать костюм. Распахнув глаза и обнаружив себя в центре песчаной бури, Лета одним прыжком вскочила на ноги и хотела бежать, но остановилась, увидев перед собой грозную Лекату. Холодный взгляд вызывал мурашки даже сквозь стекло шлема, и Лета непроизвольно отступила назад, где тут же наткнулась на кого-то - кого именно, было уже сложно различить сквозь летящий песок. По ободряющему похлопыванию она поняла, что это был Рагнал. Уже хорошо, друг рядом. А где же Кайл? О том, чтобы отправиться его искать, не могло идти и речи. Лете пришлось поднять руки, чтобы прикрыть ими стекло шлема и хоть как-то защититься от стервенеющего песка. Вокруг потемнело, как во время полного затмения, и, если бы не ободряющая рука Рагнала, Лета бы впала в панику. Страшнее всего, когда ты не знаешь, сколько продлится то или иное испытание в твоей жизни. Если бы кто-то сказал: "Потерпи 27 минут, и все закончится", было бы легко. Даже 27 часов - вполне терпимо, ты просто распределяешь силы и ждешь, когда все закончится спустя обещанное количество времени. А вот когда происходит что-то непонятное, что ты не можешь контролировать и даже просто понять, становится по-настоящему страшно. Вдруг эта черная пелена перед глазами теперь с тобой на всю жизнь? Вдруг ты уже не сможешь сделать вдох полной грудью и впустить в легкие свежий, чистый воздух морозного утра? Вдруг до конца дней ты обречен глотать слезы, которые даже не можешь утереть, потому что твоя рука где-то бесконечно далеко от лица - ты даже понятия не имеешь, в этой вселенной или другой? А потом все резко оборвалось: рев ветра в ушах, нестерпимая жара, назойливый песок. Лета просто рухнула в темноту и была очень этому рада, ведь больше не нужно заживо жариться на сковородке. А в следующий миг стало совсем хорошо, ведь она смогла вдохнуть сладкий, такой желанный воздух. Лета закашлялась, пытаясь сквозь слезы разглядеть, кто избавил ее от шлема. Девушка была уверена, что ее спасителем, как всегда, был Кайл, но это оказалась Леката, которая не плакала и не кашляла, а, приложив палец к губам, показывала, что надо молчать. Лета честно попыталась подавить кашель, но получалось не очень. Оставалось надеяться, что маска хоть немного скрывает звуки. Тем временем глаза привыкли к темноте, и можно было немного оглядеться. Если она правильно поняла, они сейчас находились в обшивке, откуда у Рагнала был доступ ко всем физическим системам объекта. Собственно, вот он возле стены уже колдует со своими кристаллами. Рядом стоит Леката, проверяя свое снаряжение. Она повернулась к Лете и подала ей руку, помогая встать. Дважды просить не пришлось, Лета тоже заразилась деловитой собранностью, мгновенно забыв про физические трудности. Маска прикрывала лишь часть лица, в первую очередь, органы дыхания, и остальной кожей девушка чувствовала горячий воздух, как в сухой сауне. После пекла снаружи это показалось спасительной прохладой, но теперь вызывало все большее беспокойство. Долго в таких условиях человеку не продержаться. Нужно торопиться. Будто угадав ее мысли, Рагнал обернулся к ним с Лекатой и показал на пальцах, что у них есть максимум двадцать три минуты. Лета кивнула, понимая, что это даже много для такой температуры. Она вытерла мокрый лоб, щеки и постаралась успокоить дыхание. Итак, восемь минут займет дорога до нужной камеры. Рагнал подобрал наставницу, которая лучше всего подходила для целей операции, если есть в такой ситуации подходящий узник. В пути нельзя общаться телепатически и нужно как можно меньше шуметь физически, пока Рагнал имитирует технический сбой и перезагрузку всех имеющихся систем по очереди. На разговор дается минут семь (но лучше меньше), за которые Лета должна получить расположение пленницы и ответ на свой вопрос. Дальше Леката выводит Лету к другому выходу, где их забирает Кайл. Потом они "залетают" за Рагналом, и с помощью кристалла отправляются домой. Миссия выполнена. Когда перед девушками открылась дверь в основное помещение, Лета уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Сердце качало по венам чистый адреналин, и решимость росла в геометрической прогрессии. На этот раз все получится (не может не получиться). Она покажет, что она полезный член команды. Что она заслуживает признания и уважения, что без нее такие опасные миссии просто невозможны. Лета смело занесла ногу для первого шага, который изменит ее жизнь, но тут же остановилась в растерянности. А где пол? Леката схватила ее за руку и, оттолкнувшись, как гимнастка, прыгнула вниз. Лета практически рыбкой нырнула за ней, но успела в полете сгруппироваться и довольно безобидно упала прямо в руки целительнице. Как та стояла на покатом полу, для Леты было загадкой, но она решила, что, если надо идти по такому полу, она пойдет. Пол был не просто покатый, наклон становился все круче по мере приближения ко дну. Дело в том, что куб внутри не имел стандартного пола: то тут, то там из него торчали металлические плоскости, на которых с разной степенью удобства располагались пленники. Все пленники в одной гигантской камере - к такому Лета точно не была готова. Она думала, нужно всего лишь добраться по нужной камеры и там спокойно поговорить. А если камер нет, то как поговорить наедине? Остальные заключенные поднимут тревогу! На панические мысли просто не было времени. Леката продвигалась вперед с такой скоростью, будто родилась в таком же кубе, и все внимание Леты занимали острые углы, неудобные повороты и хоть какая-то устойчивость на отполированном металле. Если бы не ангельская обувь и помощь Лекаты, она на втором же шагу свернула бы себе шею. Пот застилал глаза. Ах да, еще нужно торопиться! Девушка надеялась, что у целительницы все под контролем (и она хотя бы знает, куда идти). Толчок, по возможности мягкое приземление, расставить ноги чуть наружу носами, чтобы остановить скольжение, потому что на разворот пятками вперед просто нет времени. Несколько быстрых шагов по инерции, скорее напоминающих прыжки, и снова толчок. В полете немного повернуться, чтобы не задеть угол. Вот и первый узник! На балке, на которую они собирались прыгнуть, с закрытыми глазами сидел мужчина. На вид ему было лет сорок пять, у него были слипшиеся темные волосы, темная кожа и худощавое, как у йога, телосложение. Он был абсолютно неподвижен, Лете даже сначала показалось, что он не дышит. Ничуть не замедляя ход, Леката прыгнула на балку, однако мужчина даже не открыл глаза. Целительница обернулась к Лете и нетерпеливо махнула ей рукой. Девушка на автомате прыгнула, замирая от ужаса, что сейчас пленник закричит и позовет охрану. Но этого не произошло. Возможно, он настолько погрузился в свои мысли, что не слышал их возни? Леката уже взбиралась на треугольник из металла, на котором сидело еще двое мужчин. Целительница подала Лете руку, чтобы та не обожглась о горячую поверхность, однако и эти двое не обратили на шпионов никакого внимания. Что же с ними? Лета прыгала, лезла, скользила, преодолевая новые и новые препятствия, а Леката все не сбавляла ход. Руки болели, дышать становилось все труднее, ноги все чаще подгибалась в самый неудачный момент. Пальцев она уже почти не чувствовала и не видела разницы между раскаленным металлом и руками Лекаты. Хотелось пить. Вдруг целительница встала, как вкопанная. Она обернулась к Лете, указала рукой на сидящую перед ними женщину и села рядом в позу лотоса. Лета коротко кивнула и решительно опустилась на корточки возле пленницы. Это то, зачем она сюда пришла. Пленница была такой же сухощавой и темнокожей, как все здешние обитатели, и только сейчас, приглядевшись, Лета поняла, что это из-за копоти и жары. В морщинках на нахмуренном лбу виднелась настоящая, светлая кожа, а корни волос были такие же светлые, как у блондинки Лекаты. Впрочем, некогда рассматривать пленников. Лета осторожно пошевелилась, привлекая внимание узницы. Если узница и была в курсе, что рядом кто-то находится, она никак этого не показала. Лете даже пришлось шумно вздохнуть и откашляться. Она настроилась и стала транслировать свои мысли: - Уважаемая наставница, здравствуйте. Меня зовут Лета, я живущая на тверди. У меня к Вам несколько вопросов, Вы сможете мне помочь? Девушка замерла, пытаясь разглядеть на блестящем от пота лице хоть какие-то признаки жизни. Может, узники погружены в сон или находятся без сознания? Лета посмотрела на целительницу, но та только мрачно кивнула. Явно недовольная тем, что Лета назвала свое имя. Ей запретили выдавать про себя какие-либо сведения, но у девушки был свой метод. Она на месте узницы ни за что бы не стала помогать тому, кто даже своего имени не сообщил. Девушка облизнула под маской губы - получилось, как будто сухой язык провел по скомканной бумаге. Надо по-другому. Она сделала максимально жалобное выражение лица и добавила мысленному голосу ненавязчиво просящие нотки: - Прошу Вас, мне очень нужна Ваша помощь. Моя наставница, она погибла. Отдала за меня жизнь... У пленницы вздрогнули ноздри. Первая победа! Леката дернулась, явно недовольная ходом событий, но Лета остановила ее движением руки. - Возможно, Вы ее знали. Винала. - Винала развоплотилась? - проскрипела узница и наконец открыла глаза. Ярко-голубые и очень живые на таком уставшем, покрытом копотью лице. - Да. Мне так страшно, - продолжала атаку Лета. - Мне назначили нового наставника несколько недель назад, но он не появлялся, и я боюсь за него. Пленница хрипло рассмеялась. - Дитя, наставники наблюдают со стороны, они не воплощаются перед подопечными. Это строжайше запрещено. - Я понимаю, - Лета старалась придать потоку мыслей самую искреннюю обеспокоенность, - но вдруг кто-то мешает ему найти меня? Например, может ли кто-то, обладающий сильными телепатическими способностями, скрыть меня от наставника? - Это невозможно. Никто не может встать между наставником и его подопечным. Лета закусила губу. Надо попробовать еще раз. - А если телепат очень сильный? Например, элоах или плеядеянец? Пленница поджала губы. Было видно, что она колеблется, но после секундного молчания она осторожно оглянулась на замершую в нескольких метрах Лекату, а затем наклонилась ближе к Лете и прошептала: - Это не так работает. Наша связь с подопечным не телепатической природы, это особый уровень энергии. Вы называете его душой. Лета изобразила как можно более искреннее облегчение и улыбнулась. - Вы меня очень успокоили, большое Вам спасибо. И все-таки, я очень переживаю за наставника. Если Вы работаете на таком высоком уровне энергии, Вам еще доступны Ваши способности? Вы можете посмотреть, ну я не знаю, ничего ли у меня не заблокировано и в целом, все ли в порядке? Вдруг что-то не так, и наставник из-за этого не может меня найти? Пленница фыркнула, в этот момент ужасно напомнив Лекату, но потом увидела умоляющие глаза Леты и сжалилась: - Что ж, ради подопечной Виналы можно сделать исключение. Она говорила так, будто сидела не посреди плавящегося куба, а у себя в кабинете. Лета в очередной раз поразилась высокомерию унхве - может, это их природная черта, а Рагнал просто слишком много пережил и от нее избавился? Пленница снова закрыла глаза, и Лета невольно сделала то же. Потом спохватилась и открыла их: нельзя терять бдительность ни на секунду. - Это очень странно. Я не чувствую... А, нет, подождите, что-то есть. В этот момент отключился слабенький свет, который давали небольшие светильники, встроенные в металлические балки. Это не хороший знак. Надо смываться отсюда. Узница распахнула глаза и отскочила от Леты на метр. - Ты! Монстр! Ты перерожденная хтоническая тварь. Леката тенью метнулась к пленнице и уже знакомым Лете движением приставила той кинжал к горлу со словами: - Тише. Нам не нужно лишнее внимание. От пленницы ощутимо запахло сладковатым страхом. Нет, скорее, она была в ужасе. - Вы должны от нее избавиться, она угроза всем нам, - тем временем пленница обратилась к Лекате, совершенно забыв про приставленный к шее кинжал. - Она не живущая на тверди, она не человек! На последних словах ее голос сорвался. - Аргх, это была ментальная вспышка. Сейчас сюда слетятся все златокрылые. Она отшвырнула от себя обмякшую наставницу и вскочила на ноги. Лета уже стояла рядом, готовая бежать, куда та скажет. - Вон туда, - Леката указала рукой в противоположную сторону и, схватив Лету за локоть, одним прыжком перемахнула через трехметровую пропасть, утащив девушку с собой. Лета изо всех сил вцепилась в изгиб балки, чтобы не сорваться вниз, но целительница уже тащила ее дальше, чуть не выворачивая плечо из сустава. - Быстрее! Лету не нужно было подгонять, она и так торопилась изо всех своих человеческих сил. Балки мелькали перед глазами без счета, и девушка даже не могла сказать, насколько они успели отдалиться от выдавшей их пленницы. А как хорошо все начиналось! Злость придала Лете сил, и у нее будто открылось второе дыхание. - Еще два уровня, - уже не скрываясь, кричала Леката. Видимо, дела совсем плохи, скоро охрана тюрьмы придет по их душу. Черт! Нога сорвалась с края очередного металлического листа, и, если бы Леката не успела подхватить Лету за локоть, она бы уже летела вниз. Остался всего один уровень, вот уже спасительный коридор! Девушка припустила еще быстрее. Руки были в порезах от острых краев балок, перетруженые пальцы совсем не сгибались, но это были мелочи, ведь спасительная дверь уже рядом! Последние шаги по металлическому склону (вверх всегда легче, чем вниз), и они уже на ровной поверхности. Дыхания почти не осталось, но надо бежать дальше. Леката опережала Лету на несколько метров и неслась по тонкому навесу к одной ей видимой двери в обшивке. Тут часть стены отъехала в сторону, и на навес выскочил, едва не сбив Лекату, ангел с зелеными крыльями - очевидно, кто-то из охранников. Целительница резко затормозила, присела, избежав встречи с его мечом, а затем неожиданно для Леты спрыгнула с края навеса вниз. Лета хотела выглянуть из-за навеса вниз и посмотреть, куда приземлилась целительница и все ли с ней в порядке, но тут надо было думать, как самой избежать встречи с зеленокрылым. Уже взбираясь на следующую балку, Лета краем глаза заметила, что за спиной у зеленокрылого стоит еще один. Значит, то направление отрезано, нужно искать другое. Услышав сверху какое-то движение, девушка отдернула руку и упала на навес, с которого только что взобралась. На краю балки, сверкая глазами, стояла Леката. Как она умудрилась так быстро пройти два уровня? Целительница легла на край балки и протянула руку Лете. Та подпрыгнула, крепко уцепилась за ее предплечье (хорошо, материал костюма отлично держал), и подтянулась наверх. Через секунду они уже мчались куда глаза глядят по довольно широкому пространству. Как же тяжело дышать в этой маске! Так хочется ее сорвать, несмотря на обжигающий воздух! Лета уже всерьез над этим задумалась, когда заметила слева, на разном удалении, сразу два движущихся объекта. Ближайшим оказался выскочивший откуда-то из стены Рагнал. Лета была так счастлива его видеть, что чуть не расплакалась от облегчения. Как он туда попал? По техническим коридорам? С помощью кристаллов? Неважно, он здесь, с ними! Ее друг схватил ее за руку и помог ускориться еще больше. А впереди на темном металлическом фоне, замаячил свет. Неужели выход? Буквально через несколько секунд они узнают. Что произошло дальше, Лета так и не успела понять. Рагнал затормозил, пропустил Лету вперед, а затем вырвал руку из ее ладони. По инерции пробежав пару метров, девушка обернулась и увидела их: ангела с огромными зелено-золотыми крыльями и пылающим мечом в руках, а перед ним, лицом к ней, фигуру Рагнала - уже превратившуюся в пепел и осыпающуюся к ее ногам. Увиденное настолько поразило Лету, что она не дрогнула, даже когда зеленокрылый с золотыми молниями на висках оказался перед ней, все с тем же же мечом, убившим Рагнала. Уриил, догадалась Лета. Не осознавала девушка и то, как кто-то потянул ее назад, и она, пролетев несколько метров, пребольно ударилась о стену. Но что такое была эта боль по сравнению с той, что рвала ее изнутри? Как черная дыра, она разрасталась в груди по мере того, как до сознания доходило, что Рагнала больше нет. Ее друга больше нет. Говорят, во время сильных стрессов время растягивается, и ты видишь каждую секунду как кадры в замедленном кино. Но всё не так. В реальной жизни травмирующее событие остается одной картинкой, скриншотом, сделанным памятью, куда вложена вся боль и невыносимый ужас ситуации. Как в памяти Леты остались глаза Ками, сжимающие ее руку пальчики Ко, осыпающийся пеплом Рагнал. Эти воспоминания вызвали в ней ярость - такую, какой она в жизни не чувствовала и не знала, что способна чувствовать. Оскалившись, Лета легким движением вскочила на ноги, помогая себе балансировать хвостом. На площадке проявилось еще несколько зеленокрылых, а затем и златокрылых. Сияющие! Это даже хорошо: можно отомстить всем сразу. За Ками, за малыша Ко, за голоса, за Рагнала. За всех ее друзей, которых они посмели у нее отобрать. Эти букашки... она принюхалась ... которые пахнут палёным хуже, чем нарождающиеся звезды. Играющие с первозданным пламенем и возомнившие себя вправе отнимать что-то у дочери Хтоноса? Это был сладкий и долгожданный миг освобождения. Она всегда знала, что в конце концов этот миг наступит. Как и то, что, если позвать, Он обязательно услышит и откликнется. Она закрыла глаза и воззвала к сестрам. Миг - и они здесь. Лета выставила вперед руку, указывая на ненавистных крылатых букашек. Убить их. Просто уничтожить. Стоявшая справа от нее Пуша бросилась на ближайшего зеленокрылого и перекусила ему руку с мечом - достигнув цели всего на миг раньше клинка Кайла. Сестра размахнулась хвостом и выстрелила иглами одному из сияющих в шею. Тот успел отклониться на пару сантиметров, но этого было недостаточно, чтобы полностью избежать возмездия, и из его шеи брызнула кровь. Такая красивая на фоне ярких доспехов, не могла не признать Лета. Еще одна сестра придавила зеленокрылого юнца лапами и впилась ему в плечо. Он закричал. Пьянящий запах крови смешался с горьковатым запахом боли и сладким страха, и сестры торжествующе втягивали их ноздрями, предвкушая пир. Схватка уже разгорелась на всей площадке: мечи кололи, когти рвали плоть, зубы смыкались на шеях. Лета улыбнулась и довольно сощурилась. Все было бы идеально, если бы кто-то не тряс ее, когда не просят. Тряска прекратилась, но щеку обожгла пощечина. - Ты слышишь меня? Прекрати это немедленно! - кричал Кайл. - Сейчас сюда прибудут другие отряды, это будет бойня! Лета непонимающе захлопала глазами. Но это было прекрасно. Месть в чистом виде. Они расплачиваются за то, скольких у нее отняли и сколько боли причинили. Кайл встал перед ней, заслоняя приятный вид. - Они солдаты, Лета, всего лишь выполняют приказы. Останови это. Ты не такая! Лета была несогласна, но все же что-то в его словах вызывало беспокойство. Она бы успела додумать, если бы не подошла Леката с мечом в руках: - Я помогать. Она бросилась в схватку, и Лета сморщилась. Что эта ненормальная делает? Вдруг ее заденут? - Посмотри на меня, - Кайл подошел ближе и взял ее лицо в руки. - Останови это. Пожалуйста. Лета сделала глубокий вдох и нахмурилась. Неожиданно заболела голова. Что-то было не так, но что? И почему так больно? Крики и рычание, доносящиеся с поля битвы, стали отчетливее. Лета обошла Кайла и замерла, прикрыв рот рукой. Неужели это кровавое месиво устроила она? Произошедшее рухнуло на нее, одним ударом вышибив из груди весь воздух. Девушка упала на колени, ловя губами воздух, а перед глазами мелькали картинки. Кинжал у горла Рагнала. Куб в синем пламени. Пленница, которая ее боялась. Рагнал, рассыпающийся прахом. Убийца с зелено-золотыми крыльями. Дальше какое-то помутнение рассудка. К девушке подбежала Леката, все еще держащая в руках меч. Теперь на нем была чья-то кровь. И все это по ее, Леты, вине. - Все в порядке? - обеспокоенно спросила Леката. И Лета поняла, что нет, не в порядке. И больше никогда не будет. Она закрыла глаза, и через секунду все трое - Кайл, Лета и Леката - упали в воду. После жара огненной тюрьмы воды в холле Эсси казались обжигающе холодными. Леката выбралась на берег и откашлялась. - Что это было? - спросила она. - Это Лета нас переместила через хтоническое измерение, - буркнул Кайл. Ангел поднялся и протянул руку Лете, оставшейся в воде последней. Девушка оперлась о кварцевый бортик, вылезла на него, игнорируя помощь, и не отряхиваясь, медленно побрела к себе в комнату.