3 глава
13 февраля 2020 г., 19:23
Наши дни
Февральское утро приветствовало солнечными лучами. Температура держалась на отметке плюс семь.
Горло и лёгкие неприятно саднило после бега. Порывы прохладного ветра пробирали до появления мурашек. Струйка пота, периодически утираемая рукавом лёгкой ветровки, текла от виска до ключиц. Частный сектор большой территории и раннее утро позволяли ощутить себя единственным человеком в мире. Умные часы на руке показывали нужное количество преодолённых километров ― пробежка закончена.
Тяжело дыша, Сакура неторопливо взбиралась по лестнице в свою комнату. Скинув куртку и поставив бутылку воды на стол, она отправилась в душ. Нагрев тело под горячей водой и натёршись приятно пахнущим гелем для душа, она переоделась и незамедлительно направилась на кухню, ведь бегала всегда на голодный желудок.
На кухне запахи стояли ошеломляющие. Недавно нанятая домоправительница постаралась на славу. Стол был уже накрыт, но Сакура не собиралась садиться, ожидая ещё кого-то. Она налила себе воды и, опёршись на кухонный гарнитур, начала медленно пить, смотря выпуск новостей по телевизору.
― Я опоздала? ― окликнул её женский голос. ― Прости, задержалась на тренировке. Долго ждёшь, Сакура?
Время пролетело незаметно, и скромная Сакура стала привлекательной девушкой. Они росли вместе с Хинатой и будто стали сёстрами. Друг с другом они могли вести себя как угодно, ведь привыкли к заскокам друг друга. Цунаде всегда была рядом и заменила им мать и подругу. Её они любили как родного человека, так же как и она их.
Сенджу рассказала Сакуре про её родителей, и, несмотря на ожидания, она отнеслась к этому с пониманием. Ей понадобилось время всё осознать, но она не перестала любить опекуншу ― та не виновата в смерти её родителей и не была обязана заботиться о ней. Сенджу открыла им историю враждующих кланов, не скрывая ничего, даже показав древние записи. Сначала девочки испугались, но под тёплым крылом Цунаде уверенно вступили в этот мир.
Они продолжали учиться на дому, а после школы поступили в университет на очную форму. Дома они обучались тому же делу, что и Цунаде. Сакура не смогла привить себе любовь к дракам, но зато искусно научилась стрелять, а вот Хината продолжила дело семьи, осваивая боевое искусство. Они должны были уметь за себя постоять.
Жизнь шла своим чередом. Этого и боялась Цунаде, зная, что это затишье перед бурей. Цунаде стала премьер-министром и теперь пересекалась с Учиха чаще. На заседаниях она видела представителей клана и старалась понять их намерения. Ей было противно находиться рядом с ними: Цунаде знала, что все её беды на их совести. Однако Учихи всегда умудрялись выйти сухими из воды. Но, став главой, Цунаде перекрыла им путь в парламент, поэтому в этом году ожидала грядущих проблем. Сакура и Хината также понимали, кто их враг, и старались держать уши востро.
Цунаде погрязла в работе с головой, как только девочки стали самостоятельными, но втайне от всех решила снова заняться изучением медицины. Узнав о возможных опасностях, Сенджу потеряла доверие к врачам. Она уже не могла получить образование в этой сфере, но многому научилась на частных курсах и практиках. Да и годы в университете всё же не забылись ― до окончания вуза ей не хватило года.
Сакура поступила на факультет психологии, а Хината ― международных отношений. Усердная учёба подарила им бюджетные места, как они и хотели, ведь ни одна не собиралась принимать помощь от Цунаде.
Каждая жила своей жизнью, но они никогда не забывали, что им нужно всегда быть чуть более внимательными к окружению и тому, что происходило вокруг.
― Hет, ― ответила Сакура и поставила стакан на кухонную тумбу. ― Я только с пробежки.
― Тогда отлично! ― улыбнулась Хината и села за стол. ― Цунаде ждём?
― Не думаю, ― с сомнением сказала Сакура, ― у неё вчера был банкет, поэтому не уверена, что она вообще спустится.
― Жаль, ― расстроенно протянула Хьюга.
Цунаде стала частым гостем на таких мероприятиях, поэтому девушки уже привыкли. Чего уж там, Сенджу любила подобные гуляния, поэтому всегда была душой компании. Шизуне ещё могла её сдерживать, но в этот раз стала представительницей Сенджу на конгрессе в Штатах, поэтому Цунаде довольно хорошо погуляла.
Девушки уже собирались насладиться завтраком, но как только взяли палочки, то со стороны лестницы послышалось невнятное мычание.
Величественной походкой к кухне надвигалось что-то, похожее на Цунаде. Все её видели в дорогих костюмах и с идеальным макияжем, но только Сакуре и Хинате выпадала честь лицезреть Цунаде шаркающей тапочками, в зелёном халате и с копной некогда уложенных волос. Лицо у Сенджу было то ли недовольное, то ли измученное, что вызвало у девушек улыбку.
― Доброе утро! ― первой поздоровалась Сакура.
― Ага, ― не особо оживлённо ответила Цунаде и, подходя к столу, по привычке погладила обеих по голове.
Это стало уже обыденностью, к чему девушки привыкли. Цунаде с громким вздохом села на стул.
― Как твоё самочувствие? ― спросила Сакура, хотя скорее всего это был риторический вопрос.
И Сакура, и Хината перестали использовать уважительные суффиксы и со временем стали обращаться к Цунаде на ты, чему та была только рада ― она ведь не старушонка какая-то, в конце концов.
― Всё просто отлично, ― прохрипела Сенджу, ложась на руку.
― Может, кофейку? ― предложила Сакура и подошла к кофемашине. Цунаде покривилась.
― Эх, Сакура, ― начала Хината, которая встала с места и подошла к холодильнику, ― тут кофейком не обойдёшься.
Хината достала небольшую тарелочку с бульоном и поставила его разогреться.
― О! ― вскрикнула Сакура. ― Это же тот самый супец от похмелья, да?
― Я его вчера на всякий случай приготовила.
Хьюга поставила пиалу перед Цунаде, на что та оживилась:
― О-о, Хината! Я тебя люблю, дай я тебя поцелую. ― Цунаде потянулась обнять Хьюгу, на что та с улыбкой ответила.
Сакура что-то недовольно фыркнула, но Цунаде, протянув руку, обратилась и к ней:
― Ну куда ж тебя деть, давай и ты иди сюда.
Сакура оживилась и присоединилась к утренней порции объятий. Лечебный суп Хинаты действительно помог, и Цунаде более-менее пришла в себя. Сегодня у неё была работа в кабинете дома, поэтому она могла себе позволить утреннюю расслабленность. После завтрака Сакура и Хината отправились собираться в университет, а Цунаде ― привести себя в порядок, чтобы приняться за работу.
В кабинете она включила компьютер и разложила несколько папок с уставами и документами. Перед этим она позвонила Шизуне и немного расстроилась, узнав, что та ненадолго задержится. На телефон Цунаде пришло уведомление ― её оповестили, что с её счёта снята немалая сумма. Сенджу удалила его, собственно, как и множество предыдущих аналогичных оповещений из банка.
***
Был прекрасный вечер, на котором собрались люди из партии Цунаде, её коллеги и деловые партнёры. Они подписали важное соглашение, поэтому решили это отметить. Когда время перевалило за полночь, Цунаде уже хотела было вызвать водителя, но её отвлёк один из её последователей: ― Госпожа Цунаде, неужели вы нас покидаете? ― Ох, Хироши-сама, ― обратилась к нему Цунаде, ― думаю, на сегодня достаточно. ― Вы что! Я говорю совсем о другом, ― отмахнулся тот. ― Я подумал, возможно, вы не против с нами сыграть? Мужчина показал рукой на здание казино, которое находилось вплотную с банкетным залом. ― Ой, знаете, не думаю, что это хорошая идея, ― начала отмахиваться Цунаде. ― Ну что вы, всего одну партию, ― настаивал Хироши. То ли от алкоголя, то ли от азарта, но Цунаде согласилась. Она уже не первый раз играла и, даже зная, что проиграет, до конца стояла на своём. И вот снова ни одного подходящего числа. Шансов выиграть ― ноль. Цунаде томно вздохнула, откинувшись на спинку кожаного дивана. ― Видимо, сегодня не ваш день, ― сказал ей один из игроков. ― Да у меня никогда нет моего дня, ― пробурчала Цунаде и, взяв сумку, медленно направилась к выходу. Сенджу сидела в холле, пока ждала машину, и увидела, как из лифта вышла небольшая группа людей. Женщины смеялись, а мужчины что-то увлечённо рассказывали им. Одеты с иголочки, но укладки женщин немного ослабли из-за долгого гуляния. Они были уже далеко в нетрезвом состоянии и могли себе позволить долю развязности. И в них Цунаде узнала партнёров, которые всегда строили из себя дисциплинированных и компетентных людей. Цунаде лишь усмехнулась. Водитель быстро приехал и забрал Сенджу с торжества. Дома Цунаде старалась как можно тише пройти в свою спальню. Смыв макияж, она прямо в одежде рухнула на кровать, моментально засыпая из-за измотанности.***
Цунаде, отодвинув ноутбук, откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. ― Дан… ― тихо произнесла она. «Слушай, неистовая моя, пообещай мне, что даже не подойдёшь к казино. Заиграешься и все деньги спустишь». «Поверь, все эти азартные игры для расточительных людей, не знающих, как поднять свой статус, вот они и хвастаются один через другого. В любом случае это не для тебя». «Сама посуди: в таких заведениях не стоит выделяться, следовательно, ты должна как минимум выглядеть как представительная стерва ― наманикюренная, накрашенная и с надменным взглядом, ― но никак не такая миловидная девушка, которую я люблю». Она внимательно посмотрела в небольшое зеркало. На неё смотрела красивая женщина, которая, несмотря на возраст, выглядела очень молодо. Не было синяков под глазами, а кожа была гладкой и упругой. Не было алой помады и чёрной подводки, какими всегда пользовалась Цунаде, нанося макияж. Сейчас она была похожа на ту девушку, которую когда-то любил Дан, но, к сожалению, её она напоминала всё реже и реже. ― Прости… ― прошептала Цунаде. Её мысли прервала открывающаяся дверь. Сакура и Хината, что-то весело обсуждая, подошли к ней. ― Мы уже выходим, ― сообщила Хината, поправив рюкзак на плече. ― Хорошо. ― Цунаде перевела на них взгляд. ― Удачного дня! Девушки вышли, неплотно закрыв дверь. Цунаде цокнула, встав с кресла, ― ей пришлось сделать это самой. Она выглянула, увидев, как девушки шли вдоль коридора, что-то весело обсуждая. Сенджу лишь улыбнулась и, снова мысленно пожелав им хорошего дня, направилась за своё рабочее место. Ранним утром буднего всё вокруг мелькало. Люди, подобно муравьям, мельтешили по улицам, стараясь как можно скорее добраться до нужного им места. Основной частью спешащих были студенты, надеющиеся успеть к первой паре. В эту волну влились и Сакура с Хинатой. Несмотря на то, что их каждое утро с комфортом возил водитель, никто не мог предостеречь их от пробок на дорогах. Выйдя из машины, обе рванули что есть сил. Они учились на разных факультетах, поэтому у главного входа им пришлось разойтись по корпусам. Сегодня в университет был приглашён особый гость, поэтому третью пару объединили. На ней Сакура и Хината должны были встретиться ― преподаватели уверяли, что обеим группам полезно побывать на лекции. Хината, не дожидаясь лифта, побежала к лестнице и старалась в силу своих возможностей, поскольку была в юбке, как можно быстрее подниматься на четвёртый этаж. Посмотрев на часы и увидев, что осталось две минуты, она спокойно вошла в аудиторию. Видимо, сегодня будет потише: много кого не было, и, судя по времени, так и не будет. Оглядевшись, она увидела двое знакомых лиц и поспешила к ним. ― Хината! ― Не успела она даже присоединиться к друзьям, как кто-то окликнул её: ― Я уже думала, тебя не будет! На своём потоке Хината подружилась с двумя хорошими девушками, одну из которых звали Ино. ― Простите, девочки, ― начала оправдываться Хьюга. ― Добраться невозможно просто. ― В любом случае тебе повезло больше, чем Сакуре, ведь, насколько я знаю, у неё пару будет вести декан, а он уже там. О такой столь замечательной новости Хинату оповестила Тен-Тен, чьи слова твёрдым кивком подтвердила Ино. Все, кто входил в круг общения Сакуры и Хинаты, знали лишь, что они жили вдвоём у хорошей знакомой из-за семейных обстоятельств. У очень обеспеченной знакомой. Никто не собирался закрываться от общества, но обе понимали, что можно о себе рассказывать, а что ― нет. Все девушки были хорошими подругами. ― Придётся ей как-нибудь выкрутиться, ― со вздохом сказала Хината, доставая принадлежности для учёбы. Ино хотела сказать ещё что-то, но грохот закрывающейся двери дал знак, что преподаватель в помещении, и все с тяжёлым вздохом погрузились в мир аналитики. Сакура, тяжело дыша, подошла к нужному кабинету. Ей посчастливилось попасть в лифт, но и быть задавленной десятью студентами, которые заходили на каждом этаже. Вывалившись на нужном, Сакура смогла попасть на свою пару. Харуно, на всякий случай постучавшись, тихо зашла в аудиторию, где кипела работа, но с её приходом все переключили внимание на неё. И что больше всего заставило её почувствовать ещё большую неловкость, так это грозный взгляд декана. ― Харуно, вы решили удостоить нас вниманием? ― строго спросил тот. ― Прошу прощения за опоздание, ― тихо произнесла Сакура, ― такого больше не повторится. ― Нынешние студенты совсем не знают, что такое пунктуальность, ― в воздух сказал он, а потом, смерив Сакуру грозным взглядом, добавил: ― Чтоб больше такого не было! Сакура благодарно поклонилась и пулей побежала к своему месту рядом с Темари. Та поздоровалась с ней взглядом и вернулась к теме занятия. Хоть Сакура и Хината не были зубрилами, учиться им нравилось, поэтому две пары прошли для них довольно быстро и информативно. На перерыве в аудитории людей поубавилось ― осталось лишь две группы. Не выдержав суеты, небольшая компания поспешила выйти к главному входу с красивой аллейкой с лавочками. ― Боже… ― устало протянула Темари. ― Ещё два часа. ― Хоть бы это ещё стоило того, ― с сомнением сказала Тен-Тен. ― Вот именно! ― согласилась Ино. ― А то если как в прошлом месяце запихнут новичка практиканта, который двух слов связать не сможет, то я, ей-богу, свалю оттуда. ― Ты же знаешь, что потом получим нагоняй мы все! ― недовольно сказала Сакура. ― В любом случае не нужно раньше времени ничего придумывать, ― спокойно высказалась Хината, попивая кофе, который купила в одной из палаток, что довольно-таки удачно устроилась прямо напротив университета, где каждый студент нуждался в бодрящем напитке. Внимание девушек внезапно привлекло шуршание недалеко от них. ― Чёрт, он всё ещё гонится за нами? ― послышался мужской голос позади колонны, которые были по всему периметру вуза. ― На кой я тут с тобой вообще? ― раздражённо ответил второй. Через секунду два студента с очень озабоченными выражениями на лицах вышли к дороге, постоянно оглядываясь. ― Как ты мог вообще ему такое ляпнуть? ― возмутился тот, что недовольно сунул руки в карманы. ― Мне нужен был повод сбежать ― ты же знаешь, что мне очень нужно сегодня попасть на выставку! ― ответил его друг. ― Повторюсь: а я тут при чём, Сай? ― Шикамару, ты просто был не в то время не в том месте. Их прервал недружелюбный крик за поворотом, заставив беглецов ругнуться и выпрямиться по струнке. Парни заприметили расслабленно сидевших девушек, для которых они, видимо, стали бесплатным театром, и, чуть ли не встав на колени, взмолились: ― Прошу, скажите, что нас здесь не было! ― попросил Сай, в молящем жесте взяв за руку Ино. ― Что… ― Она не успела ничего сказать, как юноши со скоростью света погнали к выходу, то и дело поправляя рюкзаки. Девушки удивлённо смотрели им вслед. ― Третьекурсники, ― подытожила Темари, подняв руки, словно ставя диагноз парням. Вдруг к ним подбежал разъярённый мужчина в спортивной форме. В нём они узнали преподавателя физической подготовки, на которую мало кто ходил. ― Так, студентки! Не видели тут двоих таких: один бледный как поганка, а другой с хвостом? ― Эбису-сан, а что случилось? ― сдерживая улыбку, спросила Хината. ― Поболтать хочу с ними, ― с явной иронией ответил тот. ― Кажется, они побежали туда, ― ответила Тен-Тен и показала в сторону, противоположную той, в которой скрылись студенты. ― Благодарю, ― ответил Эбису и снова побежал. Девушки только засмеялись, снисходительно качая головами. Лекция прошла более чем хорошо. Даже Ино, которая так и норовила уйти, внимательно вслушивалась в слова преподавателя, которым оказался очень интересный мужчина из другого вуза. Под окончание пар все засобирались домой. Сакуре пришлось немного задержаться ― её попросили заполнить бланк о посещаемости. Со всем закончив, она спустилась на первый этаж и остановилась, опускаясь, чтобы завязать шнурок ботинка. Она бы пошла дальше, если б её не привлёк разговор человека за дверью медпункта. Сакура села рядом на скамейку, делая вид, что читала какой-то буклет. ― Да, можете не волноваться. Конечно, приняли без проблем. Да уже видел. Конечно же нет. Учиха-сан может быть спокоен. Всё под контролем. Сами понимаете: если нужно ― они будут тут в любой момент, и тогда точно всё схвачено. У Сакуры расширились глаза от удивления, а руки сжались в кулаки. ― Учиха? ― спросила саму себя Харуно. Она резко изменилась в лице, ведь услышала, как дверь кабинета открылась. Оттуда вышел молодой мужчина в белом халате. Он посмотрел на неё и, улыбнувшись, пошёл в другом направлении, сунув руки в карманы халата. «Новый работник?» ― подумала Сакура. Её отвлёк стук каблуков, и, подняв голову, она увидела знакомую медсестру. ― Сакура, ― она окликнула Харуно, ― у тебя что-то случилось? ― Аюко-сан, ― Сакура кивнула в знак приветствия, ― нет, ничего. Она замялась, думая, как бы аккуратнее спросить о незнакомце. ― Я тут недавно пересеклась с мужчиной из вашего кабинета. У него ещё волосы собраны в хвост. Это новый врач? ― А, Кабуто-сан! ― ответила Аюко. ― Он у нас новенький. Хотя с его-то показателями быть хирургом в частных клиниках. Не понимаю я его совсем. ― Что вы имеете в виду? ― переспросила Сакура. ― Он магистр медицины. Высшая степень. У него большая практика в операциях, и все успешны. Он ушёл с предыдущего места работы и устроился сюда. Странный человек. ― Но почему? ― недоумевала Сакура. ― Ой, сама не знаю. Чуть ли не на коленях просил его взять. Сказал, готов к любой должности. Говорил, что очень хочет работать здесь. Точно не знаю, но с нашей стороны грех не принять такого работника, сама понимаешь. Ведь скоро ещё весенний фестиваль. ― Да уж, он просто гений… ― натянуто улыбнулась Сакура. ― Извините, что задержала. До свидания, Аюко-сан! Сакура старалась как можно скорее добраться до машины, где её уже ждала Хината. Добравшись до дома, Сакура кинула сумку в комнату и, даже не заходя в неё, пошла прямиком к Цунаде, волоча за собой ничего не понимающую Хинату. Та уже начинала злиться, ведь не любила быть не в теме событий. ― Цунаде? ― спросила Сакура, зайдя в кабинет к Сенджу. ― О! Вы уже вернулись? ― Та оторвалась от компьютера и бумаг. ― Цунаде, мне нужно кое-что сказать, ― продолжила Сакура и села в одно из кресел рядом со столом Сенджу. Хината последовала её примеру и принялась ждать, пока Сакура начнёт рассказ, нервно болтая ногой. Харуно дословно рассказала всё, что слышала. Карандаш, что держала Цyнаде, резко разломался пополам. Она сложила руки в замок и положила на них подбородок. ― Учиха, говоришь? ― тихо переспросила Цунаде. ― Постой, Сакура, ― обратилась к ней Хината, ― но кто это был? ― Кабуто, ― ответила Сакура. ― Медик, который недавно устроился к нам, чуть ли не на коленях прося должность, ― она постаралась передразнить голос медсестры. ― Цунаде? ― Хината обратилась к Сенджу, которая задумчиво смотрела в окно. ― Идиоту понятно, что это неспроста. Со стороны это было похоже на паранойю, но не для Цунаде. Слишком подозрительно, что именно человек Учиха появился именно в университете девушек, да и ещё так рьяно желал получить эту работу. ― Больше ничего подозрительного не было? ― поинтересовалась Сенджу. ― Вроде бы нет, ― пожала плечами Сакура. ― Ладно. ― Цунаде села обратно в кресло. ― Будьте осторожны впредь, а я что-то постараюсь узнать. Сакура и Хината молча вышли из кабинета, поняв, что сейчас не до разговоров. ― Кабуто, значит… Вдруг раздумья Цунаде прервал звонок Шизуне. ― Да! ― ответила Сенджу. ― Цунаде, я не знаю почему ― и мы до сих пор выясняем причину, ― но мы получили отказ и коллегии разорвали с нами соглашения. В один момент они прервали нам собрание, грубо говоря, выставив за дверь, ― на одном дыхании сообщила Шизуне. Показалось, что она бежала. ― Цунаде, в чём дело? ― Чёрт подери! ― крикнула Сенджу, резко вставая с кресла. ― Мы целый год готовились к этому! ― Вот именно! Так что я вообще не понимаю их политику, ― в том же тоне ответила Шизуне. ― Чёрт, я не знаю, что произошло с ними, но я точно знаю почему. Шизуне, отмени все встречи. Ближайшим рейсом возвращайся. Ты мне нужна тут, ― уже спокойнее ответила Цунаде, продолжая ходить по кабинету. ― Хорошо, только не срывайся там ни на ком. До встречи! Сенджу со вздохом села в кресло и, подъехав на нём к окну, посмотрела вдаль. Она отстукивала известную только ей мелодию по подоконнику ногтями, а потом, хорошенько поразмыслив, снова кому-то позвонила. Цунаде редко когда связывалась не по делу со знакомыми. Но прямо сейчас она набрала номер Минато ― хорошего друга. Она знала, что ему можно доверять, ― он не раз выручал её. Описав ситуацию и рассказав о своём беспокойстве, она надеялась, что тот сможет подсобить. И оказалась права. Минато посоветовал обратиться за помощью к одному своему товарищу. Как оказалось, он помог ему в очень трудные времена. Но когда Минато сказал, что только благодаря ему он находился там, где сейчас, то Цунаде твёрдо решила связаться с этим человеком. Цунаде пришла на место встречи в обговорённое время. Она всё высматривала нужного человека, который, видимо, опаздывал. Но спустя пару минут кто-то подошёл к ней сзади. ― Я же говорил, что мы ещё пересечёмся. Сумерки наступили довольно быстро. Благодаря им один из китайских кварталов казался ещё более атмосферным. Среди узких улочек виднелась вывеска довольно колоритного заведения. В помещении официантки в красных кимоно едва успевали разносить заказы. Вдали можно было приметить столики под навесами, где люди могли отдалиться от веселья в главном зале. ― Видимо, наши друзья начали действовать. ― Какаши со звонким стуком поставил керамическую чашку с саке на стол. Цунаде всё ещё удивлённо смотрела на мужчину перед собой. Она и представить не могла, кого имел в виду Минато, говоря о своём товарище. Кто бы мог подумать, что именно Какаши им окажется? В такие моменты начинаешь верить в совпадения и судьбу. Но раз даже Минато доверял ему, Цунаде также решила посоветоваться с Какаши насчёт своей проблемы. ― Тебе не кажется, что всё слишком резко произошло? ― спросила Цунаде, откинувшись на спинку дивана. ― Ну, знаешь ли, о таком заранее с письмом не предупреждают, ― усмехнулся Какаши. ― И так понятно, что это затишье должно было рано или поздно закончиться. ― Именно поэтому эти гады выжидали десять лет, а потом подослали свою шестёрку к моим девочкам? ― спросила Цунаде. ― Именно для этого они и ждали, ― кивнул Какаши. ― Не ты одна хочешь надавить на больное. Как раз через твоих девчонок они и хотят подобраться к тебе. ― Чёрт… ― горько вздохнула Цунаде, упираясь лбом в сложенные замком пальцы. Какаши отпил немного из чашки и выжидающе посмотрел на неё. ― Сакура и Хината в курсе всего, но это не меняет того, что им грозит опасность. И один из тех, кто её представляет, как никогда близко к ним. Если я что-то предприму, могут появиться лишние подозрения. Мне снова нужно перевести их на домашнее обучение? ― рассуждала Цунаде. ― Ну, ты тут уже загнула, ― сев поудобней, размышлял Какаши. ― Им же уже не десять лет, и, как ты сказала, они в курсе. Вряд ли они согласятся. Да и не факт, что, если ты их снова отгородишь от всего мира, наши недоброжелатели перестанут что-либо предпринимать. ― Хатаке скрестил руки на груди и продолжил: ― Кстати, а что там с твоими переговорами? Я в новостях слышал, что соглашение расторгнуто? ― Мне сейчас совсем не до этого, ― тяжело вздохнула Цунаде. ― Сейчас я должна защитить Сакуру и Хинату. ― У них сейчас самый поганый возраст, ― цокнул Какаши, ― что бы ты им ни говорила, они всё равно будут делать по-своему. Не стоит силой держать их дома. Да и как это тебе всё равно? Ты же Цунаде Сенджу ― я что, зря за тебя голосовал? Цунаде слабо улыбнулась и, сложив из салфетки оригами, снова посмотрела на Хатаке, который о чём-то задумался. ― В общем, сделаем так, ― резко заговорил Какаши и выпрямился, ― занимайся тем, чем должна: если ты ослабишь власть, тогда можно точно опускать руки. За своих девчонок не волнуйся. ― Хатаке залпом выпил саке и продолжил: ― Хорошо, что наши цели совпали. ― Что ты имеешь в виду? ― удивлённо спросила Цунаде. ― С Сакурой и Хинатой всё будет хорошо, ― уверенно сказал Какаши и, положив пару купюр на стол, отсалютовав, ушёл. Цунаде осталась и в одиночестве размышляла, правильно ли поступала. Можно ли ему доверять? Но нужно было предпринимать что-то уже сию же минуту. Что-то заставляло её всё же поверить Хатаке.***
Очередное утро буднего дня огласили нечленораздельные стоны и недовольные фырканья по поводу раннего подъёма. Потом как по накатанной: пробежка или тренировка, душ и завтрак. За столом, как всегда, сидели Цунаде, Сакура и Хината ― к ним подключилась и недавно прилетевшая Шизуне. Ей нужно было вместе с Цунаде поехать на важное совещание в лице её заместителя. ― Девочки, вы же помните, что я вам говорила? ― спросила Цунаде, попивая горячий кофе. ― Да, не волнуйся, ― успокоила её Хината, вспоминая недавний разговор с Цунаде. ― Ты же знаешь, что в таком случае лучше не подавать виду, ― заверила Сакура. ― Ох… ― вздохнула Цунаде. Шизуне утешительно положила руку ей на плечо. ― Ладно. ― Вытерев уголок губ салфеткой, Сакура поднялась. ― Нам уже пора. ― Хорошего дня! ― Хината лучезарно улыбнулась. ― И вам, девочки, ― улыбнулась Шизуне, отвечая за Цунаде. Сакура заметила, что Цунаде очень встревожена, поэтому, подойдя к ней, крепко обняла. ― Не волнуйся! Всё будет хорошо. Сакура и Хината ехали в тишине. Как бы они ни улыбались и ни заверяли Цунаде, что всё отлично, у каждой стоял неприятный ком где-то внизу живота от страха. Но они договорились ни в коем случае не добавлять Сенджу переживаний. Подъехав к центральным воротам, они, попрощавшись с водителем, направились на пары. В этот раз обе пришли вовремя и не торопясь подготовились к занятиям. Темари пришла немного позже, и Сакура облегчённо выдохнула, ведь думала, что придётся сидеть одной. Была не слишком интересная тема, поэтому Харуно подпёрла рукой голову ― монотонный рассказ довольно возрастного преподавателя убаюкивал её. Можно было отоспаться на его паре, потому многие даже любили этого старичка. Вдруг в дверь постучали и вошёл куратор с каким-то парнем. Сакура пару раз поморгала и обратила внимание на них. ― Я могу забрать минуту? ― спросил тот, на что получил кивок. ― Не успел до начала занятия, прошу прощения. Так, внимание! ― Он обратил на себя взгляды присутствующих. ― К нам добавился ещё один студент. Мужчина помедлил, ожидая, когда парень представится. Тот недовольно произнёс: ― Хатаке Саске. Он поднялся на свободное место и молча сел. ― В общем, прошу любить и жаловать, ― закончил куратор и вышел. Многие покосились на новенького и зашептались. ― Ну вот, ещё один нарцисс в наш цветник, ― прошептала Темари Сакуре. ― Которого и так нет. Улыбнувшись, она всё же с интересом посмотрела на новоиспечённого сокурсника, после чего настроилась на следующие занятия, не придав последнему большого внимания. Хината волновалась насчёт сегодняшнего экзамена, поэтому внимательно перечитывала свою работу. Тен-Тен, поздоровавшись, села рядом, так же как и немного припозднившаяся Ино, которая ехала в одном автобусе с Темари. Сегодня, оказалось, к ним перевёлся новый студент ― Хатаке Наруто. Их куратор сообщил об этом перед началом занятия. Парень был довольно приятной внешности и на первый взгляд располагающим к себе. Но Хинате было не до этого, поэтому она толком даже не рассмотрела нового студента. ― Новенький ничего так, да? ― спросила Ино у Хинаты. ― Думаю, он такой же, как и остальные. ― Такой же, не такой же, но уже стал центром обсуждений местных сердцеедок. Тен-Тен показала на группу девушек, что то и дело хихикали, глядя на Наруто. Хината не придала этому особого значения и лишь пожала плечами, стараясь как можно лучше запомнить материал, будто зная, что её вызовут в самый неподходящий момент. ― Хината Хьюга, ― внезапно окликнул преподаватель, ― попрошу вашу работу. От неожиданности Хината дёрнулась и с мучительным видом поднялась. Наруто заинтересованно посмотрел ей вслед и старался сделать вид, что вникал в сегодняшнюю тему. Пары закончились, и все с торжественными вздохами отправлялись домой. Хината радостно собирала принадлежности, о чём-то перекидываясь фразами с подругами. Девушки, взяв сумки, уже собрались уходить, как Хьюгу окликнул Наруто: ― Хината! Девушка удивлённо распахнула глаза и, повернувшись, посмотрела на него. ― Да? ― Прости, я тут новенький просто и хотел спросить… ― Наруто задумался, растягивая то ли слова, то ли время. ― Что? ― уточнила Хината. Наруто был очень симпатичным парнем, и от него исходила светлая аура, привлекающая и других. Вполне вероятно, что Хината тоже это заметила. ― Эм… Спросить… Спросить… ― Наруто хлопнул в ладоши, будто мысленно себя хваля за быстро придуманную идею. ― Спросить: где тут выход? Девушки удивлённо уставились на парня, а потом посмотрели друг на друга, словно сомневаясь в его адекватности. Новенький же трижды мысленно дал себе подзатыльник за глупый вопрос, который в голове звучал совсем не так, как в реальности. ― Там же, где и вход, ― ответила Ино, сдерживая смешок. Хината поспешила за подругами. Она не могла разделить их смех, ведь находилась в состоянии, когда всё казалось подозрительным. Этот с виду весёлый паренёк показался сомнительным: в группе было человек двадцать, но обратился он почему-то именно к ней. Девушки думали, что на этом они расстанутся, но Наруто поплёлся за ними к лифту и был рядом до выхода из корпуса. «Так, Хината, спокойно. Рядом Ино и Тен-Тен, поэтому если даже он и такой же, как Кабуто, в любом случае сейчас ничего не сделает. Плюс ― в холле людей как на вокзале. А там уже и с Сакурой встретимся. Фух, соберись уже, тряпка!» ― вела серьёзный диалог с собой Хината, пока шла к выходу, то и дело косясь на ничего не понимающего Наруто, лицо которого было невиннее, чем у пятилетнего ребёнка. Он что-то увлечённо рассказывал Ино и Тен-Тен, которые поддерживали беседу, то и дело смеясь. «Он что, ещё и шутки травит?» ― возмутилась Хината, стараясь ускориться. Сакура была вне себя от счастья. Она сдала сессию на отлично, так ещё и получила хорошую характеристику. День стал самым радостным, и на таких же нотах Сакура вприпрыжку подошла к собирающейся Темари. ― Хватит уже светиться! ― Могла бы порадоваться за подругу, ― надула щёки Сакура. ― Ты уже всё? ― Да, можем идти. Остальные, думаю, тоже уже на улице, ― ответила Темари и, взяв свои вещи, пошла с Сакурой к выходу. И всё бы ничего, но Сакуру жутко напрягало, что следом вышел Саске. Однако она отмахнулась от мысли, думая, что он просто новенький, поэтому вышел за ними, чтоб не запутаться. На улице подруги увидели друг друга и встретились. Сакура приметила рядом с Хинатой какого-то незнакомца и удивилась ― раньше она его не видела. Он вполне расслабленно общался с девушками, но Хината молча шла к ней. Хьюга думала, что они попрощаются с подругами и поедут с Сакурой домой, но и тут Наруто показал себя, обгоняя Хинату и подходя к Сакуре. ― Привет, я Наруто! ― улыбнулся он и протянул ей руку. Харуно странно посмотрела на Хинату и всё же ответила на приветствие, пожав его ладонь: ― Сакура. Но вдруг Наруто резко выдернул руку и поднял её, крикнув: ― О! И ты тут! Ну как первый день? Все обернулись и увидели недовольного Саске, державшего руки в карманах. ― Зашибись, ― с сарказмом ответил тот, глядя куда-то в сторону. У Сакуры прошёлся холодок по спине. Саске всё время был позади, а она даже не заметила. ― Вы что, знакомы? ― спросила Тен-Тен. ― Да, мы сводные братья, ― всё так же задорно ответил Наруто. ― Братья?! ― удивлённо переспросили Ино и Темари. ― Сводные! ― наставительно подняв палец, протянул Наруто. Он собирался сказать что-то ещё, но их прервал педагог-организатор, что с весёлым настроем подошла к девушкам. Судя по всему, она тоже собиралась уходить, но удачно заприметила нужных ей людей. ― О! Вас-то я и искала. Так, девчонки, на небольшое совещание. Бегом! ― Каруи-сан, что-то случилось? ― обратилась к ней Хината. ― Сейчас всё разъясню, ― по-прежнему задорно сказала она, отходя с ними на небольшое расстояние от парней. Наруто лишь посмотрел им вслед, подходя к Саске. ― Слышь, братец, ― обратился к нему тот, ― и когда же мы успели породниться? ― Ой, вот только не начинай, ― разводя руками, обиженно протянул Наруто. ― Ты же знаешь, что ты мне как брат родной. На этих словах он полез к Саске с драматичными объятиями, но тот лишь недовольно его отпихнул. ― Блин, отвяжись! ― прикрикнул Саске, поправив рюкзак. ― Ну и куда же ты залетел? ― Международные отношения, ― гордо сказал Наруто, ставя ногу на бордюр. Эта фраза заставила Саске подавить смешок. ― Международные? Да ты японский с натяжкой сдал. ― Очень смешно, ― наигранно посмеялся Наруто. ― А сам-то куда? Саске замолчал и, гордо отвернув голову, тихо ответил: ― Психология. Вот тут уже Наруто не сдержался и засмеялся. Да так, что на его смех обратила внимание поодаль стоявшая компания девушек: они повернули головы на источник звука, что-то недовольно шикнув, и вернулись к дискуссии. ― Психология? Ну-ну, ― успокаиваясь, начал Наруто, ― да у тебя у самого с менталкой не всё в порядке. Саске недовольно цокнул, но, помимо мелкой неприятности в виде Наруто, на горизонте появилась огромная проблема в лице Шикамару и Сая, которые, увидев их, поспешили подойти. ― Да ладно?! ― окликнул их Сай с таким выражением лица, будто они уже не один год знакомы. По разгневанным гримасам Наруто и Саске можно было понять, что они явно не в восторге от их встречи. Шикамару удивлённо улыбнулся и, поставив стаканчик кофе на перила скамейки, хлопнул в ладоши. ― Кого я вижу? Учи… ― Он хотел было обратиться Саске, но был им же и прерван ― Саске подбросил ногой на удивление удачно оказавшийся на земле небольшой камень и кинул его прямо в стаканчик с кофе, который безжалостно разлился по земле. ― Ты что творишь?! ― вскрикнул Шикамару. Саске неоднозначно взглянул на него. ― Орать меньше надо! Ты бы ещё рупор взял! ― возмущённо обратился к нему Наруто. В это время девушки узнали всё, чего от них хотела Каруи. Это касалось весеннего праздника. Увидев, что их новые знакомые влились в коллектив и уже общались с другими, Хината и Сакура решили под шумок свалить, тихо прощаясь с подругами. Цунаде сидела в своём кабинете. Она предложила Шизуне подвезти её, чтобы та не ждала такси. Сложив документы в папку, Сенджу поставила её в нужную ячейку в алфавитном порядке. Телефон завибрировал, оповещая о звонке. Цунаде, увидев, что звонок от Какаши, сразу ответила. Он начал что-то рассказывать, и с каждым его новым словом Цунаде удивлялась всё больше. ― Что ты решил сделать?! Внимательно дослушав Хатаке, она осмысливала каждую фразу. Он предложил им всем вместе встретиться, и, выбрав в качестве места встречи тот же китайский ресторанчик, они попрощались. Закончив работу, Шизуне зашла к Цунаде, и, убедившись, что всё сделано, они поехали домой. Цунаде позвонила Хинате и, предупредив о внеплановом выходе в люди, попросила их собраться. Поначалу девушки не хотели ― хотя бы из-за позднего времени и покинувшей к концу дня энергии, ― но, решив, что если б это не имело важность, то Цунаде бы не звонила, быстро собрались, ожидая Сенджу. Они приехали в китайский ресторанчик. Девушки расположились в том же месте, где Цунаде сидела с Какаши в прошлую встречу. Сенджу, воспользовавшись услугами водителя, смогла позволить себе немного саке, а Сакура и Хината, не найдя ничего интересного в меню, решили подойти к барной стойке, где выбор был больше. К столику подошёл Какаши в сопровождении ещё двоих парней. ― Надеюсь, мы не опоздали? ― Хлопнув в ладоши, он улыбнулся. ― Нет, как раз вовремя, ― ответила Цунаде, с подозрением глядя на молодых людей. Изогнув бровь в немом вопросе, она посмотрела на Хатаке. ― О! Прости, я не предупредил, ― садясь, сказал он. ― Эти молодые люди со мной. Цунаде смерила их оценивающим взором. Ей было интереснее узнать реакцию девушек, ведь она говорила им только об одном человеке и в их представлении он был ровесником с Сенджу. Один из незнакомцев кого-то смутно напоминал ей ― в нехорошем смысле. ― А где же наши юные леди? ― поинтересовался Хатаке. ― Они сейчас подойдут, ― заверила Цунаде, но, переведя взгляд к барной стойке, увидела приближающихся Хинату и Сакуру. ― Вот и они. ― Джентльмены, не забудьте поздороваться, ― обратился Какаши к парням. ― А то я вас знаю. Девушки, увидев, что за их столиком пополнение, осторожно подошли, переводя взгляды с Цунаде на гостей. К ним повернулись двое юношей, от чего те застыли, словно их кто-то резко задержал. Первой отошла Сакура. ― Вы что тут делаете? Когда Цунаде говорила, что хотела увидеться с одним хорошим знакомым, они и предположить не могли, что в придачу к нему будут их новые однокурсники. ― Ну не замечательно ли? ― снова хлопнул в ладоши Хатаке. ― Вы уже и знакомы. Сказать, что девушки были удивлены ― ничего не сказать. Они осторожно сели напротив мужчины и парней, выжидающе глядя то на них, то на Цунаде. Видимо, хорошее настроение на этот вечер было только у Какаши. ― Дамы, ― начал Хатаке, ― прошу прощения за столь внезапную встречу. Меня зовут Какаши, ну а Наруто и Саске, думаю, вы уже знаете. Хатаке протянул ладонь для рукопожатия. Сакура и Хината поочерёдно ответили, немного расслабившись, ведь, чего греха таить, Какаши умел расположить к себе. Хатаке налил принесённое официанткой саке себе и Цунаде и, немного отпив, начал: ― Что ж, думаю, пора немного разъяснить ситуацию. Я работаю в полиции, и мои подопечные с сегодняшнего дня выполняют одно задание. ― Подопечные? ― переспросила Цунаде. ― Так и знал, что придётся всё рассусоливать… ― тихо пробормотал Какаши, а потом продолжил громче: ― В общем, эти парни под моим крылом. Они учатся в полицейской академии, поэтому, считай, это для них практика. ― Для начала скажи мне, ― прервала его Цунаде, ― это вообще законно? То, что ты придумал? ― Более чем, ― заверил Хатаке. ― Если тебе станет легче, можешь считать, что я внештатный следователь. Неофициальный, так сказать. ― Так, а ну постой! ― оборвала его Цунаде. ― Можешь считать меня твердолобой, но я терпеть не могу, когда ходят окольными путями. Скажи мне прямо и правду. Мы с тобой не импорт саке обсуждаем. На кону стоит безопасность Сакуры и Хинаты. Какаши лишь тяжело вздохнул, хлопнув себя по колену. «Да уж, насчёт твердолобой это ты точно!» ― подумал он и встал с места. ― Цунаде, мы можем поговорить наедине? ― предложил Хатаке, а потом обратился к всё это время наблюдавшим за ними молодым людям: ― Мы ненадолго покинем вас. Цунаде кивнула и, взглядом показав Сакуре и Хинате, что всё хорошо, вышла вслед за Какаши. Они прошли к небольшой террасе и, сев на одну из скамеек, начали что-то обсуждать. Место было уединённым, что идеально им подходилo. Молодёжь наблюдала за перепалкой наставников, не проронив ни слова. Но, видимо, говорливый Наруто не смог слишком долго поддерживать игру в молчанку. ― Красивенько тут… ― оглядевшись, заметил он. Все трое удивлённо посмотрели на него в немом вопросе. ― Идиот, ― тихо сказал Саске, откидываясь на спинку дивана. Девушкам принесли напитки, и те стали медленно их потягивать, стараясь занять этим действием как можно больше времени. Сакура незаметно смотрела на Саске, который что-то листал в телефоне. Нечего сказать ― он был привлекательным, но красивая внешность не имела смысла, если он смотрел на неё, как на врага народа. Сакура попивала коктейль, подозрительно косясь на парня. Ведь если б не причина их встречи, можно было бы подумать, что две гармоничные пары просто решили посидеть в тихой обстановке. Но они были слишком далеки от истины, и каждый просто мечтал отсюда сбежать. Слишком странно. Слишком неловко. Под вечер температура понизилась, а ветер пронизывал сильнее. Запахнувшись в меховую накидку, что взяла с собой впопыхах из дома, Цунаде выжидающе посмотрела на довольно расслабленного Какаши, что смотрел на проходящих людей. ― Ну? ― Насколько далеко мне нужно зайти в рассказе? ― спросил в ответ Какаши, принимая удобную позу. ― Так, чтобы я смогла объединиться с тобой без подозрений. ― Ну ладно, ― вздохнул Хатаке и, немного поразмыслив, начал: ― Не знаю, помнишь ты или нет, но всё началось где-то с того момента, когда мы виделись в последний раз до твоего повышения. ― На похоронах Хиаши? ― Да. Так вот, сразу скажу: затрагивать истории парней не буду, ведь это их дело, и если захотят ― расскажут сами. Цунаде лишь прищурилась, недовольно кивая. ― В общем, постарайся держать себя в руках после того, что я тебе скажу, ― предупредил Какаши. Цунаде неоднозначно на него посмотрела, приготовившись слушать. ― Саске… ― протянул Хатаке. ― Он из клана Учиха. ― Что?! ― резко встав, спросила Цунаде. Она всё больше жалела о связи с Какаши. ― Дай мне договорить! ― строго сказал тот. ― Да, он Учиха. Но, как бы это сказать, ― замялся Хатаке, ― у него счёты со своим же кланом. ― Что ты имеешь в виду? ― Слышала про трагедию в их клане? ― спросил Какаши, на что получил кивок. ― Вот он ― из этой семьи. Ослеплённый ненавистью, он убеждён, что должен отомстить всем, кто к этому причастен. У него есть родной брат и дядя там какой-то, поэтому на бумагах он не сирота, но, судя по всему, каждый занят своим делом. И тем парнишкой, которого ты видела, был именно он. ― Ты серьёзно? ― удивлённо переспросила Цунаде. ― Да. Повторюсь: у него пошатнулась психика, и из-за желания мести он не побоялся даже украсть ствол у полицейского. ― Какаши усмехнулся. ― Мелкий идиот, ничего не скажешь. ― Подожди, ― вдруг прервала его Сенджу. ― Выходит, второй это… ― Да, ― будто понимая, что хотела спросить Цунаде, подтвердил Какаши. ― То был Наруто. ― Но как они вообще связались друг с другом? ― Самого зарождения их дружбы я не застал, но в тот момент, когда я их узнал, они уже были не разлей вода. Кстати, насчёт Наруто: тебе о чём-то говорит то, что он Узумаки? ― Да ладно? ― удивилась Цунаде. ― Oн из клана Минато? ― Я тебе больше скажу, ― ухмыльнулся Какаши, ― он его сын. ― Боже, это он? Я его видела совсем младенцем, но даже подумать не могла, что… У Цунаде не было слов. ― Понимаю твоё удивление. Минато ― мой хороший друг, который попросил время от времени вправлять мозги его нерадивому сыночку. Когда они подросли, Минато попросил присматривать за ним, поэтому и пристроил его в академию, а то, зная их, можно ожидать многого. ― А каким образом там оказался Саске? ― поинтересовалась Цунаде. ― Как тот сказал, «ради значка», ― цокнул языком Какаши. ― Считает, что будет иметь больше возможностей, ну и сама понимаешь, когда Наруто узнал, где будет учиться Саске, то без слов погнал за ним. Эти парнишки меня заинтересовали, вот я и взялся за них. Пусть им было лишь двенадцать, но из них вышла неплохая команда. ― Хорошо, а каким образом ты пристроил их к моим девочкам? ― взявшись за виски, спросила Цунаде. ― Время от времени мы с напарником ходим туда и выбираем практикантов. Вот и в силу своих возможностей я взял этих двоих. ― И что, тебе разрешили использовать их как шпионов, или охранников, или кем ты вообще их решил сделать? Цунаде относилась к тем людям, которые не отказывались от логики и рациональных действий. Всё скрытое и необоснованное фактами она не считала правильным. ― Нет конечно, ― спокойно ответил Какаши, на что получил мрачный взгляд. ― Формально они проходят навыки выживания. ― А неформально? ― отстранённо поинтересовалась Цунаде, чувствуя, что пожалеет об этом. ― А неформально присматривают за Сакурой и Хинатой, одновременно мониторя общую ситуацию, ― подняв палец, сообщил Какаши. ― Ты не боишься потерять должность или чего похуже? ― спросила Сенджу, удивляясь беспечности собеседника. ― Считай, я сам себе начальник, ― махнув рукой, ответил Хатаке. ― Ну а как их приняли в группы девочек, если они старше? ― Для университета они девятнадцатилетние Наруто и Саске Хатаке, ― всё так же невозмутимо пояснил Какаши. ― Ты ещё и фамилию им левую дал? ― возмутилась очередной раз Цунаде. ― Почему это левую? ― возмутился уже Какаши, намекая на себя. ― Ладно, с парнями более-менее понятно. Но вот ты. Кто ты такой? Чем ты занимаешься? ― недоумевала она. ― Ты так внезапно появился и заявил, что мы будем в одной лодке, но с чего бы? ― Знаешь, человек раскрывается другим, когда с ними сближается, ― философски заявил Какаши. ― О чём ты? ― Давай я тебе как-нибудь позже расскажу за чашкой хорошего саке? ― Какаши… ― Цунаде не понравилось увиливание от ответа, но только она хотела что-то сказать, Хатаке внезапно спросил: ― Скажи честно, тебя напрягает Саске? ― Меня напрягает всё, ― призналась Цунаде. ― Ну хорошо, ― начал Какаши. ― Представь, ты отказалась от нашей помощи. Что же ты тогда предпримешь? ― Думаю, я в состоянии приставить к ним телохранителя, да и Учиха враг Сенджу, но не их. Поэтому, если нужно, я не побоюсь замарать руки и встретиться с ними лично, ― серьёзно проговорила Цунаде, но её возмутил тихий смешок собеседника. ― Ой, Сенджу, не смеши, ― начал Какаши, не скрывая улыбки, которая была видна даже через маску. ― Ну допустим, ты так сделаешь. А где гарантия, что те же телохранители не будут подсадными от Учиха? Не забывай: у таких, как ты, уши и глаза повсюду. Встретишься с ними лично? Ну удачи. Только есть вероятность, что это будет твоя последняя встреча. ― Хорошо, а какую гарантию даёшь ты? ― спросила Цунаде, скрещивая руки на груди. ― Тебе не кажется, что это палка о двух концах? ― спокойно спросил Хатаке. Цунаде лишь сжала кулаки и посмотрела на него. ― Сенджу, ― строго обратился тот, ― не думай, что вопрос жизни и смерти стоит только у тебя. Я бы не предложил тебе такое лишь из-за прихоти помочь. Я не волонтёр, знаешь ли. Такой тон Цунаде насторожил, поэтому она решила дослушать его. ― Наши пути пересеклись из-за общей цели. И, признаюсь, твои возможности очень могут помочь. Ты, ― Какаши указал на неё пальцем, ― действительно думаешь, что смогла бы продвинуться хоть на шаг своими методами? Ты действительно думаешь, что, соблюдая закон, сможешь выиграть что-то? Перестань витать в облаках. Пойми, что в нашем мире… ― Какаши запнулся. ― Конкретно в твоём ― ни один человек не является добропорядочным гражданином. Поэтому здесь ничего аморального нет. Я специализируюсь как раз на таких случаях, ты же имеешь власть и связи. Так почему бы нам этим не воспользоваться? Цунаде задумалась. Сейчас Хатаке показался ей другим. То, как чётко и уверенно он говорил, заставило её поменять о нём мнение. ― Саске и Наруто, ― продолжил Какаши уже более дружелюбным тоном, ― они также знают обо всей ситуации, и пусть они и не выглядят так, но поверь: они надёжней, чем кто-либо. Могу заверить тебя, что как раз с ними твои девчонки будут в полной сохранности. Как я уже говорил, в академии они только ради корочек. Настоящую подготовку проводил я. ― Какаши скрестил руки на груди. ― Говоришь, хочешь узнать, кто я? Я могу рассказать. Но я должен понимать, что тоже могу тебе доверять. Окончательное решение зависит от тебя, Сенджу. Хатаке с интересом посмотрел на Цунаде, ведь как никогда поставил её в сложное положение. Было видно, что Сенджу размышляла, взвешивая все «за» и «против». Цунаде ещё раз внимательно посмотрела Хатаке прямо в глаза. В них читалась уверенность и решительность. Будто он уже знал, чем всё закончится. ― Хорошо, ― на выдохе произнесла Цунаде. ― Видимо, у меня действительно нет выбора. Прошу, пообещай мне лишь одно ― что я не буду жалеть об этом. ― Можешь быть уверена, ― улыбнулся Какаши, словно успокаивая Сенджу, и, встав, кинул через плечо: ― Надеюсь, мне не стоит говорить, что этот и все последующие разговоры и планы строго конфиденциальны? ― Ты издеваешься надо мной?! ― негодовала Цунаде. Уж что она больше всего не любила, так это то, что её могли судить по цвету волос. ― Вот и отлично. ― Какаши по привычке отдал честь двумя пальцами. ― Думаю, нас там уже заждались, так что предлагаю вернуться. Цунаде лишь устало закатила глаза, поймав себя на мысли, что ни спорить, ни дискутировать сил нет. По крайней мере, теперь она хоть что-то знала и общая картинка у неё вырисовалась. Вернувшись в помещение, температура которого очень контрастировала с температурой на улице, Какаши первым подошёл к их столику. Он ожидал такую картину: тишина и время от времени что-то говорящий Наруто. Какаши лишь громко вздохнул и сел на своё место. ― Прошу простить за задержку, ― обратил он внимание на себя. ― Мы уже думали, вы уехали, ― хмыкнул Наруто. ― Очень хотелось бы, но, ― Какаши показал на пиалу с саке, ― нужен же мне кто-то, кто будет за рулём? ― Вы даже не скрываете этого! Сакуру и Хинату напрягало это всё больше ― каждая чувствовала себя пятым колесом, ― но они оживились, завидев приближающуюся Цунаде. Сенджу села за стол и окинула взглядом собеседников. Остановившись взором на черноволосом парне, она положила подбородок на скрещённые руки, зло сверкнув глазами. Теперь она поняла, что ей так не понравилось в Саске. Каждый, кто относился к тому или иному клану, имел общую черту со всеми, кто в нём рождён: например, принадлежащие к Хьюга всегда отличались чуть ли не белёсыми глазами ― тому свидетельство Хината. А вот Учихи, наоборот, всегда были черноглазыми, с чёрными как смоль волосами. Посмотрев на Саске, Цунаде сразу могла сказать, что он выходец из Учиха. Уж больно похож на тех, с кем ей приходилось видеться. Что бы там Какаши ни говорил, Цунаде просто не могла спокойно находиться не то что за одним столом, а в одном помещении с представителем этого клана. Саске, почувствовав, что она прожигала его взглядом, повернулся к Цунаде. ― Так ты Учиховский? ― с нескрываемой неприязнью спросила та. Саске не понял такого отношения и лишь зло прищурил глаза, решив промолчать. ― Точно ведь! ― хлопнув себя по лбу, воскликнул Какаши. ― Для нашего будущего общения прошу ещё раз познакомиться. ― Oн встал из-за стола, дотронувшись ладонями до спины каждого парня. ― Наруто Узумаки, ― он показал на одного и на другого: ― Саске Учиха. Последнее он произнёс как можно аккуратнее, но увидел, как изменились выражения на лицах троих. Мысленно закатив глаза, Какаши снова сел. ― Но вы же представились как Хатаке? ― непонимающе произнесла Хината. ― О, это чистые формальности, ― заверил тот. ― Подробности вы узнаете от Цунаде. ― Очень надеюсь, ― сказала Сакура, устало облокачиваясь на спинку. Всё это конкретно её измотало. Время позднее, и была невероятная усталость. Домой хотелось ужасно. Так ещё и неловкость, которая повисла с самого начала встречи, будто добавляла мучений. Посидев ещё около получаса, скромная компания стала расходиться. Какаши был более чем удовлетворён, чего нельзя было сказать о хмурой Цунаде. Она должна была переспать с мыслью, во что ввязалась, и уже завтра на чистую голову решать последующие действия. Все молча разъехались по домам. Сакура задремала в машине, а Хината еле держалась, чтобы не последовать её примеру. Благо завтра им только ко второй паре ― был шанс восполнить энергию. Какаши был в хорошем настроении из-за выпитого саке, поэтому спокойно ехал на заднем сидении автомобиля. Саске был за рулём и то и дело косился на наставника, недовольно фыркая. Учиха хотел кое о чём поговорить, но решил подождать, пока они не приедут домой, чтобы не отвлекаться от дороги, ведь было уже темно. Ночь вступала в свои права, окуная людей в сновидения. Каждый думал о своём. Внезапная путаница определённо выжмет из них немало соков, но каждый знал, на что шёл.
