Горький пряник

      Ночь спустилась на Дун Морог. Патрульные сменялись на постах и медленно обходили окрестности. Городок не спал, ведь именно под ночь начиналось основное веселье в тавернах. Стекалось много народу, что остановился тут по дороге в Стальгорн. Даже с улицы была слышна музыка, смех и удары кружек друг о друга, заглушающие хлопанье крыльев.       Недалеко от городка, среди деревьев, приземлилось два дракона: чёрный из стаи крыльев пустоты и скелет с обтянутыми мёртвой кожей крыльями. На обоих находилось по несколько пассажиров. Первым управляла эльфийка, за ней сидел высокий беловолосый тролль, придерживающий некий крупный свёрток позади себя. На втором же сидел эльф рыцарь смерти с перекинутым поперёк телом орка в мантии.       После приземления, эльф скинул Зубра с седла. Тот был без сознания, потому его тело распласталось на снегу.       — Краб, твой друг не присмотрит за моим добром? — спросил тролль, когда они вместе с эльфийкой спешились. Чернокнижница похлопала дракона по щеке.       — Оникси? — она обратилась к ящеру. Тот фыркнул, неопределённо помотав головой, на что Крабелин вздохнула и помахала троллю рукой. — Валяй, только привяжи покрепче.       Фэлгар кивнул. Девушка подошла к валяющемуся орку и, поставив на него ногу и толкнув в плечо, с улыбкой глянула на рыцаря смерти.       — «Груз» не брыкался?       Тот пожал плечами.       — Не знаю. Но не свалился же.       — Резонно. — Крабелин хмыкнула. Не добившись пробуждения с первого раза, она с силой пошлёпала носочком сапога по щеке Зубра. — С добрым утром, принцесска!       Лицо орка слабо задёргалось, но пока в сознание приходить он не собирался. Крабелин тяжело вздохнула, на секунду отведя взгляд и сделав пару шагов назад. Затем не глядя она с силой наступила каблуком на орочью ладонь. Его глаза резко раскрылись в полной тишине. Лишь через несколько секунд он вскочил и вскрикнул, схватившись за руку:       — КЛЫКАТЬ!       — С недобрым утром, — эльфийка с утомлением на лице улыбнулась.       — ГДЕ Я? — рычал Зубр, вертя головой. Фэлгар подошёл к нему и, положив руку на плечо, с силой сжал, как знак, чтобы орк вёл себя тише. Затем хихикнул.       — На том свете.       — Очень смешно, — фыркнул Зубр, аккуратно поднимаясь не без помощи тролля, причём он по-прежнему держался за больную руку. — Ещё раз, где мы?       — В Дун Мороге.       — Ага… понятно. Клыкать, Краб, ну не могла что ли пощёчину дать? — Оскалившись, Зубр зыркнул на скучающую эльфийку.       — Я била — не помогло. — Она пожала плечами.       — Да, друг. Ты слишком толстокожий.       Зубр скривился, глянув на товарищей с недовольством. Странно, что он до сих пор порой бесится с их колкостей. Все безумно устали, он в том числе. Так что терпения оставалось всё меньше.       — Ладно, в клык. По пути Малзулл не видели?       — Её дракон приземлился неподалёку. — Тролль указал в сторону города.       Зубр молча кивнул. Немного размяв больную руку, он сконцентрировался и призвал нескольких бесов, что отправились в разные стороны искать рыцаря смерти. Не прошло и получаса, как все вернулись. Один сообщил, что нашёл её.       Орчиха стояла, опёршись плечом о дерево, и глядела на одиноко стоящий старый дворфийский дом. Зубр не знал, что от неё ожидать, ибо такое спокойствие могло означать что угодно. Она могла быть в засаде, выжидать появления нужного ей лица, просто смотреть вдаль, необязательно на дом, и о чём-то задуматься, а ещё такая поза при жизни была ей присуща во время недовольства братьями. В последнем случае подходить вообще не стоило, ведь тогда бы начался полный хаос. Зубр и так изрядно побитый после схватки с ней в Элвинском лесу. Не хватало ещё драться среди снега.       Чернокнижник попросил своих товарищей немного подождать в сторонке, чему они вообще не воспротивились. Сам же аккуратно подошёл к сестре, при этом держа расстояние в шагов пять-шесть.       — Малзулл, — негромко окликнул он её. Та резко дёрнула головой, взмахнув длинным хвостом на голове. Зубр ожидал дальнейших действий, дабы определить её настроение. Однако не думал, что она жестом подзовёт к себе. Возможно, предстоял тяжёлый разговор.       — Пару часов назад в тот дом зашла дренейка, которая шаманка. Они все там, — тихо отчеканила орчиха, не сводя с жилища глаз.       — Тогда… почему ты не пошла туда? — в голосе Зубра было полное спокойствие. Он понял, что сестра просто задумалась, в чём нет ничего страшного.       — Мне захотелось обсудить с тобой… всё это, — сейчас рыцарь смерти звучала неуверенно. Такое было при жизни, когда она через силу заставляла себя говорить то, что не хотела. Например, извинения или признания перед братьями в том, что любит их и дорожит ими.       — Да… но прежде я хочу кое-что выяснить. — Зубр глянул на неё сверху-вниз. Та терпеливо ожидала. — Почему ты объявилась только сейчас?       Последовала тишина. Ни одна мышца на лице орчихи не дёрнулась. Она оставалась безжизненным камнем, будто вообще не слышала слов брата.       — Эти четыре года ты делала всё, чтобы не показать себя. Старалась держаться в стороне, пользовалась отстранённым поведением, подобно остальным рыцарям смерти, назвалась другим именем и никогда не снимала перед кем-то шлем. Четыре грёбанных года заботилась о том, чтобы никто из нас не пытался искать тебя, принял твою смерть окончательно, — орк начал говорить спокойно, но с каждым предложением его одолевала ярость, потому и речь постепенно смешивалась с рычанием. — Но пару месяцев назад ты внезапно показываешься перед нами, мол, смотрите, я не мертва и всё это время чутко наблюдала за вами. Что заставило тебя так сделать? Что повлияло на твоё решение, заставив перестать скрываться?       — Тогда мне не требовалось вмешиваться. Вы жили относительно нормальной жизнью. — Из всего тела двигались только губы Малзулл, хотя на секунду Зубру показалось, что глаза стали гореть ещё ярче, пока она резко не обернулась к нему всем корпусом. — До тех пор, пока мне не стало известно, что Драмалл тайно якшается с дренейкой. Членом Альянса!       На мгновение она прервалась, расслабив плечи и вздохнув (хотя ей дышать не требовалось).       — Ты знаешь своего брата. И, как и я, мог бы подумать, что это лишь временное развлечение. Поматросил и бросил. Но нет, — она зашипела, с хрустом сжав кулак перед собой. — Он, видите ли, «влюбился». А что это значит? То, что эта рогатая сучка имеет возможность повлиять на него, выведать важную информацию. Если бы он был просто рубакой, ещё ладно, но он крутится в верхах.       — Он может и кобель, но голова у него на месте. Выведать у такого информацию было бы крайне сложно. К тому же мы оба знаем, что Драм увлёкся дренеями ещё тогда, когда в Запределье открылся проход.       — Рано или поздно он потеряет бдительность. Я должна была его предупредить. Кого он послушает: неизвестного ему рыцаря смерти или сестру, пускай и мёртвую? — Малзулл сделала шаг вперёд к Зубру, заглядывая тому в глаза. Орк решил промолчать, зная, что ответ очевиден. Рыцарь смерти закивала. — Вот. Я многое пропускала мимо себя. И то, что вы решили рискнуть жизнью ради твоего исцеления, и то, что ты связался с суккубом, — очень многое. Но одно я принимать не желаю: чтобы вы связывались с дренеями.       Она вновь сделала паузу, откинувшись назад к стволу дерева. — Неужели нельзя было найти нормальную орчиху себе в пару?       — От меня любая нормально женщина нос воротит, а Драму неинтересно. Он сказал, что единственная орчиха, которая ему действительно понравилась, — это Шокия. Но вот незадача, она объявлена врагом Орды за нападение на храм Белого тигра ради спасения Гарроша, — Зубр усмехнулся, пожав плечами.       — А ты, видимо, решил взять с брата пример и также связался с дренейкой. Но в своём антураже. — Малзулл скривилась. Она напрашивалась на комплимент, который легко всё переведёт в старый добрый спор.       — Это чистое совпадение. Мои изначальные помыслы касались судьбы моего суккуба и только.       Зубр не успел договорить, как рыцарь смерти метнулась к нему, схватила за шиворот и зарычала:       — Разве суккуб важнее всего? Орды, покоя твоих товарищей, твоей собственной жизни?       — Дело уже не только в суккубе, Маля, — Зубр оскалился, сжав руку орчихи.       — А в чём же?       — ВЛЮБИЛСЯ Я, КЛЫКАТЬ ТЕБЯ В ЗАД! — резко зарычал он.       Рыцарь смерти будто ожидала такого ответа или надеялась не услышать его вообще. Она оттолкнула брата от себя, глаза источали энергию Мёртвых земель ещё сильнее от гнева.       Внезапно из дома донёсся пронзительный крик вместе с мольбами прекратить. Зубр тихо выругался, принявшись бежать с Малзулл наперегонки до дома. В какой-то момент она на ходу ударила его локтём в морду, свалив в снег. А сама устремилась внутрь дома.       Крабелин, глядя на весь этот балаган со стороны, а также наблюдая свет из открывшейся двери от магических всплесков, устало вздохнула и глянула на тролля.       — Пойдём посмотрим, что у них там за фейерверки?       — Ха… пойдё-ём, — так же устало улыбнулся ей Фэлгар. — Жаль, я не взял с собой ничего к просмотру.       Девушка усмехнулась и похлопала тролля по плечу.       — Я сваливаю при первой же возможности, ты со мной?       — А ты подбросишь?       Джани проснулась с неприятным чувством. Всё её тело ломило от долгого сна в неудобном положении на маленьком кресле. Глаза открывались с трудом, будто они были налиты свинцом.       В голове даже не отложилось воспоминаний о том, как она легла спать. Её выключило будто по щелчку. Как она вообще могла уснуть, когда рядом с ней охрана в лице её бывшего и подруги?       Она хотела потянуться и встать, надеясь, что за всё это время с ней ничего не произошло, а паладин с шаманкой спокойны. Хотя лучше этого — услышать голос Зэльмы, с неуверенностью принимающей их поражение и вынужденной отпустить её. А куда? На волю скитаться самой по себе? Сейчас это звучало не слишком радужно, учитывая, что у неё ни одной монеты в кармане. И вообще карманов нет…Куда важнее, что тут везде блюстители Света, а она демон.       Однако попытку встать резко остановило что-то, впившееся в её руки и копыта. Мнимая мягкость кресла сменилась жёсткостью деревянного стола. Все её конечности с болью натянули по направлению к его ножкам, привязав верёвками. Осознание действительности сработало как мощный заряд энергии. Джани открыла глаза, действительно обнаружив, что не может двигаться и её взгляд направлен в потолок. Где-то на периферии ей попались белым мелом очерченные символы на стенах. Они вызывали головную боль и тошноту от одного только взгляда.       — Юйнаа! Зэльма! — испуганно и хрипло воззвала она к своим похитителям. Где-то сзади послышались неспешные цоканья копыт. В глаза бросился светлый силуэт Кра’бункана в доспехах с огромной книгой в руках. По другую сторону же оказалась шаманка, чей взгляд говорил о её неуверенности в совершаемом.       — Не волнуйся, Джани. Всё будет хорошо, — мягко произнёс Бун, расположив книгу у ног дренейки и подняв руки прямо над её животом и лбом. — Юй, готова?       — Не знаю. — Шаманка завертела головой, впившись пальцами в край стола. — Ты думаешь, это необходимо?       — Ни один экзорцизм не проходил безболезненно.       — Ну спасибо, копытом тебе по морде, успокоил, — резко рыкнула Юйнаа.       — ВЫ СОВСЕМ ЧТО ЛИ?! — Джани завопила, задёргавшись в попытках высвободиться. Всё тело покрылось мелкой дрожью, которую могла ощутить шаманка, принявшаяся её придерживать.       — Начинай, мать твою!       Брови Буна на мгновение опустились, изобразив то ли волнение, то ли сочувствие. Одарив таким взглядом Джани и затем глубоко вздохнув, он опустил руки на дренейку и громко заговорил:       — Во имя Света и прекрасных созданий из него, Наару, я повелеваю демону явиться перед нами!       Руки паладина озарило светом, что отдалось неприятной жгучей болью внутри дренейки. Это было похоже на импульс, словно Бун просто провоцировал. Джани выгнулась спиной вверх, громко втянув в себя воздух.       — Я приказываю, ЯВИСЬ! — повторил Бун, вновь озарив руки. Одержимая снова вздрогнула, оскалившись. Это было больно. Это раздражало. Это злило. Да, она понимала демонов в их ненависти к Свету. Будь Шакира ещё недавно вселившимся в неё демоном, она бы вышла. Однако сейчас этого просто не могло произойти. Того, что они требовали явиться, по факту больше не было. Шакира и так находилась тут. Однако вместо того, чтобы трубить об этом и вновь получить заряд света в голову, Джани зарычала не своим голосом:       — ЗДЕ-Е-Е-ЕСЬ!       Дреней отдёрнул руки, чуть отстранившись. Неужели это его напугало?       — МЕРЗКИЙ! МЕРЗКИЙ! МЕРЗКИЙ ДРЕНЕЙ! ПОДСТИЛКА СВЕТА! НАМ БОЛЬНО!       Джани резко затихла, раздражённо рыча на Буна.       — Что вы вообще удумали, идиоты?! — шипела она.       — Я… — Бун чуть замешкался, заглянув в книгу. — Я приказываю тебе назвать своё имя, демон!       — Пошёл ты! — закричала Джани своим голосом и с силой плюнула ему прямо в лицо. — Вы думаете, это так просто?! Сво-о-олочи!       Дренейка в лице Шакиры отчего-то рассмеялась. Но смех оказался недолгим, ибо дреней схватил её за голову и с силой вдавил в стол, озаряя всё вокруг светом.       — Именем Света и всего чистого в этом мире! Назови мне своё имя, демон!       Девушка вскрикнула, оскалив заострённые зубы. Энергия скверны, что таилась в её теле, начала действовать для защиты тела, отчего шрамированные знаки на руках стали активно светиться.       — Может, эти знаки что-то значат? — обеспокоено спросила Юйнаа. Бун не ответил. Он отступил, судорожно пролистывая страницы книги. Шаманку это возмутило. — Есть хоть что-то нужное в твоей грёбаной книге?!       — Сейчас-сейчас…       — Юй, отпусти меня. Это добром не кончится. — Джани взглянула на свою подругу, умоляюще завертев головой. Шаманка упорно игнорировала её. Она, наверное, считала, что с ней говорит не Джани, а «злобная» искусительница Шакира. — Чёрт возьми, Юйнаа, вы бьёте воду палкой!       — Просто игнорируй её, — вчитываясь в книгу, вякнул Кра’бункан.       — А то я не знаю!       — Ладно, хорошо… э-э. — Он перелистнул ещё несколько страниц. — Знаки — это своего рода печать. Нужно разбить их, тогда сможем изгнать демона.       — Как их «разбивать»?! — шаманка зарычала в унисон с брыкающейся Джани. Бун завис на минуту, выискивая глазами нечто, что могло бы ему подсказать. — БУН!       — Срезать! — выпалил дреней.       — На себе попробуй кожу срезать, светозадый урод!       Бун проигнорировал выпад дренейки, схватив нож, лежащий неподалёку наготове. Джани уже поняла, что он намеревался сделать. Она пыталась призвать огонь скверны, дабы сжечь верёвки. Шаманка сдерживала подругу как могла, изредка выпуская лёгкий разряд в тело. Паладин же обхватил руками её левое плечо и медленно повёл вдоль руки, освещая силой Света.       Джани закричала от боли. Из-за того, что Бун делал всё неторопливо, становилось только больнее. Чувствовался запах гари. Из-под пальцев паладина даже начал идти черноватый дым. Дренейка ощущала, будто кожа не столько горит, сколько плавится, как сыр над огнём. Когда Бун убрал руки, от плеча до локтя красовалась обугленная и покрытая волдырями кожа с зеленоватыми прожилками. Джани затрясло.       — Зачем… зачем… — она выла, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать. Каждое движение рукой приносило большие страдания. Бун же на этом не остановился. Он переместился на другую сторону и принялся делать то же самое с правой рукой, заставляя Джани кричать пронзительнее.       Внезапно входная дверь с грохотом скатилась по лестнице, впустив внутрь порыв ледяного ветра со снегом. Паладин прервался и метнулся к своему молоту и щиту.       Тот, кто выбил дверь, тяжёлыми, но быстрыми шагами спускался вниз. Джани, пересиливая боль, приподняла голову, заметив до боли знакомый силуэт орчихи в тёмных доспехах.       — Капитан Малзулл, — спокойно отчеканил Бун, но на вид он был напряжён и удивлён. Он сжимал молот и щит в руках с готовностью обороняться.       — КАКОЙ, К ЧЁРТУ, КАПИТАН?! ОНА НАС УБИТЬ ПЫТАЛАСЬ, ХРЕНАЧЬ ЕЁ! — завопила Юйнаа.       В тот же миг орчиха метнулась в сторону Джани, срубив верёвку около копыта вместе с ножкой стола, отчего тот накренился. Шаманка поспешила отвязать Джани и оттащить в дальний угол. Сейчас всё внимание рыцаря смерти привлекал на себя паладин. Он сдерживал каждую атаку щитом, иногда уворачиваясь от рубящих ударов. Малзулл успела сломать стол и оба кресла пополам.       Зубр забежал в дом через пару минут, наплевав на кровь, что сочилась из носа после удара сестры. Та активно сражалась с высоким беловолосым дренеем, которого он ранее не видел. Вероятно, подкрепление. Шаманка закрывала собой Джани, готовя огненный шар к запуску.       Джани… От лицезрения её ожогов орк застыл на месте. Что они, насади их всех на клык, сделали с его… с ней?! Она жалась к стенам, со стонами и дрожью поднимала обугленные руки. Кожа покрылась множеством зелёных прожилок, будто дренейка вновь перенасытилась скверной. Зубр был готов просто разорвать их на куски и отдать на съедение бесам за такое свинство.       Следом за ним неспеша вошли Фэлгар и Краб, что осматривали поле боя с усталостью. Завидев чернокнижников, Юйнаа громко выругалась. Это отвлекло дренея, так что для Малзулл выдался момент оттолкнуть его к стене.       — Вы ещё кто такие?! — зарычал тот.       — Банда-плохи-наши-дела, вот кто! — громко ответила ему Юйнаа, запустив огненный шар в сторону Зубра. Орк увернулся, призывая стаи бесов, дабы приостановить Малзулл.       — Дело говоришь, шаманка! — беловолосый тролль щёлкнул пальцами и отряхнулся от щепок: всё, что осталось от перил после огненного шара. После запустил в ответ стрелу тьмы, которая попала в стену.       — Как мило, — пролепетала эльфийка, осматривая помещения. Её будто не волновала потасовка. Взгляд упал на дренея, сдерживающего натиск рыцаря смерти и надоедливых бесов. Она еле слышимо шикнула: — Ещё один дреней? Их в Альянсе засаливают что ли?       Бесы Зубра отвлекли Малзулл и задержали удар, дав дренею сбить её с ног. Он, не теряя времени, решил метнуться сразу к чернокнижнику с молотом наперевес. Однако бесы по велению хозяина рывками добрались до паладина, окатив волной обжигающей скверны от взрыва их тел. Дреней попятился назад с выставленным вперёд щитом.       Юйнаа призвала огненного элементаля и вела перестрелку с Фэлгаром. Метала заряды молний, получая в ответ стрелы тьмы, а элементаль брал на себя все посланные проклятья. Правда, возможно, чернокнижник намеренно это делал, так как существо медленно разрушалось.       Скучающая Крабелин элегантно взмахнула рукой, послав проклятие прямо в шаманку. Та скривилась от боли, медленно опустившись на колени. От лежащей рядом дренейки послышался слабый стонущий зов подруги. Зубр не стал препятствовать действиям Краб. Ей явно не до всей этой битвы. Ещё с предыдущей схватки чем-то её заинтересовала эта шлюховатая служительница Земли. И если орк знал свою коллегу хорошо, интерес отнюдь не добрый.       На ходу призывая демона, эльфийка направилась в сторону шаманки, ловко минуя громящих всё вокруг рыцаря смерти и паладина.       — Снова здравствуй, копытная. Скучала?       — Не трогай… её. — Джани, корчась от боли, подползла к подруге и закрыла собой.       — Нет-нет! Им мешать ты не будешь. — Фэлгар устремился следом за Краб и схватил руку дренейки. В тот момент она заскулила, что вызвало внутри Зубра тонну возмущений, но их он сдержал в себе и лишь также пошёл к ним. Тролль ладонью второй руки приблизился к голове одержимой, та тотчас отключилась. — Поспи.       Неожиданно в Фэла влетел дреней, прижав его к стенке. Малзулл отвлеклась, чтобы поднять свои мечи. Зубр призвал Стража Скверны, который направился к рыцарю смерти, скрестив тяжёлую секиру с руническими мечами.       — Фэл, ты цел?       — Вполне. — Чернокнижник хрустнул шеей и поспешил отойти от оглушённого паладина. После толкнул друга, указав на Джани. — Сгребай её быстрее!       В это время Крабелин подошла достаточно близко к шаманке. Ещё несколько проклятий, посланных ею, лишали сил и причиняли сильную боль. Коротким жестом девушка приказала демону в виде сгустка бездны с глазами схватить дренейку за руки и поднять на уровень её глаз.       — Такая жалкая. — Вцепившись ногтями в подбородок своей трясущейся жертвы, она помотала её из стороны в сторону. — Жалкая… и безмерно тупая. И что вы тут устроили, м? Решили «подружку» на реагенты разобрать?       Она рассмеялась, прижавшись к шаманке и забравшись руками под жилетку Юйныы. С силой царапала нежную кожу грудей и вытягивала магией драгоценные силы, тем самым заставляя изнемогать шаманку и с всхлипом выдыхать воздух.       Зубр скривился. Он от дренейки не в восторге и желал сам с ней расправиться как-нибудь жестковато, но отдавать Краб на растерзание… учесть похуже. Рык тролля и лязг металла неподалёку отогнали размышления о дальнейших непотребствах. Но вновь орк застыл, оказавшись рядом с Джани. Больно было на неё смотреть. Уставшая, в ожогах, она изменилась намного сильнее, чем за всё время, проведённое с ним. И лицезрение результата ритуала поражало… пугало… или восторгало: он не мог разобраться.       — Давай же!       Орк вздрогнул, метнувшись хватать дренейку как можно быстрее, но опять затормозил. Лишь бы не причинять ей больше боль. Хватило от идиотов-спасителей.       Он взял её максимально аккуратно на руки и уже собрался выбежать наружу. Только его всего сжало. Что-то случилось с призванным демоном. Связь резко оборвалась. Это могло говорить только об одном: Малзулл с ним справилась. В тот же момент он почувствовал резкую боль в животе и то, как мантия стала влажной. От его собственной крови.       — Какого… клыка ты… — Зубр медленно опустился на колени с дренейкой на руках и взглянул вниз. Лезвие рунического меча проткнуло ему бок и глубоко прорезало живот спящей Джани.       — Необходимое, — послышался шёпот рыцаря смерти за спиной, которач столь же резко выдернула меч из орка, уперевшись ногой.       Хрип Зубра заставил чернокнижницу, активно издевающуюся над ослабевшей шаманкой (она еле держалась в сознании), отвлечься. Обернувшись, она громко выругалась на орочьем, после чего отправила демона бездны отбросить в сторону её игрушку и влететь в орчиху.       — Маля, Тьма тебя подери, совсем мозг вымерз? — В рыцаря смерти ударилось несколько проклятий, сковывающих движения. Однако вряд ли это сильно задержит.       Малзулл чуть поморщилась, ощущая слабую боль. После множества падений и ударов освящённым молотом ко всему прочему прибавились проклятия, она двигалась еле-еле, как на деревянных ногах.       — Если Зубр умрёт… ничего, — рыкнула она, направившись к эльфийке.       Орк втянул в себя побольше воздуха, опустившись на пол и уперевшись спиной в стену. Джани лежала в его руках всё так же без сознания, но, как и он, истекала кровью. Красная кожа стала заметно бледнее, больше склоняясь к розовому, и холоднее.       Несмотря на своё не менее плачевное состояние, Зубр прижал дренейку к себе сильнее, закрывая рукой рану, красными магическими нитями перенося собственные жизненные силы в надежде на излечение. Фэлгар, как только поднялся из-под дренея, сразу кинулся к другу, изменившись в лице.       — Канал здоровья? Зубр, ты же сам откинешься! Брось! — рыкнул он, хлопнув того по руке. Орк вздрогнул и взвыл от резкой боли в животе. В глазах всё немного двоилось, витали какие-то мушки.       — И позволить откинуться ей? — процедил он сквозь зубы медленнее обычного. — Помоги кровь остановить…       — Не подохни раньше времени, — ворчал тролль, быстро осматривая обоих пострадавших. Он раздражённо выругался. — Раны большие…       Чернокнижник поднялся, осматривая окружение. Малзулл отвлеклась на Крабелин, что поливала её проклятьями. Шаманка лежала на полу и не двигалась, но всё ещё дышала. Магия эльфийки не давала ей подняться. Сейчас она напоминала тряпичную куклу. И этот паладин-дреней по-прежнему сидел на полу и приходил в себя.       — Светозадый, нитки есть? — тролль спросил на всеобщем, слабо пнув его, чтобы привлечь к себе внимание. И совсем не боялся, что тот мог бы его как-то ударить в ответ. — Я спрашиваю, нитки есть?       — Были… у неё. — Дреней показал на шаманку.       — Тащи!       Паладин возмущённо глянул на тролля, чуть позднее обратив внимание на истекающего кровью Зубра, что придерживал не меньше кровоточащую Джани. Лицо дренея вытянулось, он поднялся и, закивав, поцокал к подруге. Вернулся же с её сумкой, где лежало всё для оказание первой помощи.       — Я могу вылечить чернокнижника… но не её. — Паладин подошёл вместе с троллем осмотреть ситуацию, потянув к Зубру руку. Тот его отпихнул от себя с отвращением. Ещё бы к нему тянул свои лапы какой-то паладин недоделанный.       — Фэл, зашивай её, — скомандовал орк, а после пригрозил пальцем дренею. — А ты… следи за моей грёбаной сестрой, понял?       — Светозадый! Харэ булки мять! Или думаешь, на мне эта бурмашина остановиться? Живо тащись сюда! — возмущённо кричала Крабелин. Дреней раздражённо выдохнул, скривив лицо в отвращении. Неприятно, когда колдуны заставляют что-либо делать? Зубр аж тихо хихикнул, но смех прервал резкий приступ кашля. Он почувствовал кровь на языке.       Прежде чем прийти Крабелин на помощь, Бун приложил руку к животу орка. Возникла яркая вспышка света. Зубр зажмурился и оскалился, судорожно дыша.       — Твою мать копытную… — ругнулся он сдавленно.       — Не ной, не демон же, — буркнул ему дреней в ответ, после чего ушёл. Зубр почувствовал небольшое облегчение. Как минимум кровь не шла так сильно.       Фэлгар вдел нитку в железное ушко иглы и аккуратно начал зашивать рану Джани, нагло отрывая от мантии Зубра куски ткани, дабы остановить кровь. Тот не обращал внимания, ибо в данной ситуации жизнь дренейки куда важнее.       Прорычав что-то на своём языке, демон бездны вновь накинулся на Малзулл. Удерживал её на месте, ловя собой все удары, хотя состояние рыцаря смерти не позволяло ей нанести серию тяжёлых и сильных атак. Эльфийка закидывала её стрелами тьмы, которые мало что могли сделать с подобным существом. Оставалось только вытягивать силы, ослаблять, создавать брешь в защите. Это Краб могла. А вот убить её да ещё в тесном пространстве без подготовки — очевидный суицид. Половина способностей действовала на Малзулл вполсилы.       — Светозадый! — нетерпеливо рыкнула девушка.       Дреней поднялся на копыта, оставив Зубра лишь частично излеченным, схватился за молот и ринулся к рыцарю смерти, что на тот момент стояла к нему спиной. Демон бездны не позволял ей даже отвернуться от него, провоцировал и ударял. Вечно каменное лицо Малзулл исказила гримаса недовольства и раздражения. Её просто уже бесила вся ситуация явно не меньше, чем Крабелин.       Она подняла один меч вверх, почти не глядя остановив молот у своего лица. Положение оказалось крайне неудобным, но как бы Бун не напирал на оружие почти всем своим весом, Малзулл держалась. Только колени слегка тряслись и намеревались вот-вот согнуться. Вновь ругаясь на орочьем, Крабелин продолжала ослаблять рыцаря смерти, пусть этого было недостаточно. В какой-то момент она прервала заклинание и, вздохнув, устало зарылась рукой в рыжие волосы.       — Маля, детка… ну скажи мне — какого чёрта ты устроила?       Рука Малзулл, удерживающая напор Кра’бункана, начала сильно трястись.       — Тебя это… не должно касаться, эльфийка, — прорычала та в ответ. Внезапно она ослабила хватку, завалившись вместе с дренеем на пол. Тот впечатался в него мордой и пока не собирался вставать. Малзулл оказалась лежащей на спине. Крабелин сразу приказала демону бездны навалиться на неё сверху.       Прошла секунда с того момента, как рука тролля прикоснулась ко лбу дренейки. Всё потемнело. Девушка даже не помнила, закрывала ли она глаза. Чувствовала себя странно. Ничего не притягивало к полу, но и взлететь тело не могло. Каждый шаг не ощущался, как и движение копыт. Хотя Джани знала, что пытается идти.       Внезапно вокруг стали возникать огни. Множество жаровен и факелов, что постепенно освещали небольшое закрытое пространство. Дренейка могла заметить кучу стасканных друг к другу столов и стульев, заполненных бутылками, игральными костями, картами и полупустыми бокалами. Слева располагалась широкая барная стойка с рядами выпивки и закусок. Справа небольшой помост для музыкантов.       Столь же резко впереди вспыхнули две огромные жаровни столбами огня, осветив тем самым каменную сцену со шторами. Осматриваясь, Джани позднее заметила балкончики наверху, только не ясно, для чего они были нужны.       Смущало две вещи: первая — во многом это место напоминало таверну тётки, но словно бы дополненную плохо вписывающейся сценой и мрачностью от отсутствия других источников света; и вторая — тут никого не было. Абсолютно никого.       — Э-эй, — уверенно позвала она, не придумав ничего лучше, чем просто сесть посередине за одним из столов.       В тот же момент шторы на сцене раздвинулись, явив тёмный силуэт в плаще и с горящими глазами. Когда некто приблизился к жаровням, свет от огня осветил ухмыляющееся лицо. Шакира. На её голове было что-то вроде головного убора из металлического обруча со множеством разных длинных и пышных перьев сзади.       — Здравствуй, Джаночка, — мило промурлыкала довольная суккубша.       — Что это… вообще такое? — Нервно хихикнув, Джани провела рукой вокруг себя. — Где это мы?       — Оу, не нужно беспокоиться. Мы с тобой всего-то в нашей голове. — Шакира продолжала стоять на сцене, прикрытая плащом.       — Не помню, чтобы в моей голове было что-то подобное. — Дренейка сложила руки на груди, поёжившись. — Это напоминает таверну тётки.       — Да, что-то в этом есть. Скажем так, я решила — нам нужно нечто вроде уединённого местечка, которое бы понравилось нам обоим. — Суккуб раскрыла плащ. Её тело скрывали тканевый лифчик с блестящими колечками на верёвочках и высокие стринги, подчёркивающие бёдра. — Я знаю, что у тебя с таверной есть плохие воспоминания, однако остались и хорошие, связанные с основным залом. Я же решила немного… приукрасить данное заведение. Добавить в него капельку страсти.       Пока Джани совершенно ничего не понимала, суккубша несколько раз взмахнула плащом, то открывая себя, то закрывая. Неожиданно у помоста музыкантов возникли призрачные фигуры, взявшие в руки музыкальные инструменты. Затем же тень за тенью возникала и рядом с дренейкой, они садились за столом и обращали взгляды на Шакиру.       Та в последний раз взмахнула плащом, окончательно сорвав его с себя. Неясным образом на её плечах оказалась длинная змея, обвивающая хвостом талию и чуть спускающаяся к бёдрам. Голова поднималась, залезала под волосы, но это нисколько не пугало суккуба. Она медленно танцевала с ней, покачивая бёдрами и водя руками в стороны. Ни одна тень, за исключением музыкантов, не смела что-то сказать. Они все наслаждались своего рода стриптизом.       — Ты сейчас серьёзно? — возмущённо буркнула Джани.       — Сама подумай. — Шакира расправила кожаные крылышки и погладила змейку по голове. — Там, в реальности, решается наша судьба. Все хотят закончить историю так, как им выгодно. Дренеи, похитившие нас, пытались меня изгнать. Хотя они совсем не понимают, что это уже невозможно. Даже сжигание рун на теле бы не помогло.       Продолжая танец, демон скинула с себя змею и направилась к краю сцены. Одна из теней любезно подала ей руку, позволив спуститься к столам и спокойно пройтись по ним, как по выстланной дорожке, прямиком к Джани.       — Рыцарь смерти пытается лишить нас жизни. Ради чего? Чтобы мы просто никому не достались? Потому что мы с тобой её бесим? Или же раздражаем своими отношениями с Зубром?       Джани заметила, что суккуб перевела свой взгляд на сидящую за тем же столом тень. Она отдалённо напоминала орка, но точно сказать, кто это, не представлялось возможным. Шакира подняла со стола бутылку с алкоголем и вытянула вперёд ножку, прямо перед лицом орка. Тот спокойно открыл рот, заворожённо смотря ей в глаза. Она засунула копытце ему внутрь и наклонила бутылку. Жидкость стекала по её ноге и копыту ему в горло.       — Зубр желает вернуть нас. Какими бы ни были его помыслы — отчаянно пытается вернуть. Но, знаешь, все эти сомнения, вопросы, что задавали паладины, — ничто. Ведь, согласись, кто знает лучше нашего дорогого орка: они или я, прожившая с ним бок о бок около пяти лет? Этого времени вполне хватило, чтобы теперь точно знать, в чём именно заключается желание колдуна вернуть нас.       Шакира поводила копытом вокруг, дабы орк смог полностью слизать с него весь алкоголь. После же упёрлась в его лоб и отпихнула от себя.       — И? — напряжённо спросила Джани.       Суккуб хихикнула, щёлкнув пальцами. Дренейка вздрогнула, ощутив, что опять стоит. На неё обращено множество глаз, голодных, заворожённых, удивлённых. Теперь уже она стояла на столе в откровенной одежде, а Шакира сидела рядышком.       — Подумай сама. Продолжай шоу.       Джани встала как истукан.       — Нет…       — Девочка моя, забыла про кирпичики? Мы с тобой к этому шли всю дорогу. Вспомни, как ты танцевала перед такой же толпой, стоя на столе. Разве в те времена тебе не нравилось всё это внимание? — голос суккуба звучал мягко, без капли строгости. Но она всё равно ощущалась.       — Я не могу… вот так…       — Первый шаг всегда сложен, — пропела Шакира.       Дренейка сжала кулаки в злобе. Да, всё было в её голове. Эти взгляды не более, чем воображение. Стоит ей пожелать, всё исчезнет. Но что-то не давало ей этого сделать и подталкивало продолжать, как велела суккуб.       Перед ней возникло воспоминание о том, когда она впервые выступала в таверне. Ещё совсем юная в пышном платьице с цветочками. Все были очень очарованы ею, улыбались при каждом движении рук, при каждом колыхании платья. Как её трясло перед самим выступлением, успела выплакаться, забиться в угол, чуть не сорвать всё. Но, оказавшись на сцене, где нет выхода, иначе это позор, начала петь. А дальше весь стресс и волнение исчезли, словно не она последние полчаса ревела и просила отменить.       С каждым выходом на сцену чувство страха отходило на второй план, когда Джани видела удивленные лица, а чуть позже и полные голода, возбуждения и желания её. После того случая она более на сцену не выходила. Страх вернулся, но не от самого выступления, нет. Она боялась не петь или танцевать. Она боялась вновь показать себя желанной. Хотела отвадить тех, кто бы подумал поступить так же.       Сейчас… эти тени ничего ей не сделают. И подобно им — ни одна живая душа, там, в реальности. Да. Дренейка более не слабая и беспомощная. При мыслях об этом её тело само начало двигаться в медленный такт музыки. Захотелось встряхнуть головой, взмахнуть волосами, ощутить весь кайф от самого танца, а не от взглядов.       Внезапно она услышала аплодисменты и свист. Все были в восторге. Такого Джани не получала очень давно. Даже Шакира присоединилась к ним и похлопала в ладоши.       — Вот видишь, — она улыбнулась ещё шире, забираясь к дренейке на стол.       — Так что там с Зубром?       — А что с ним может быть? Он простоват, честен, обожает каждый сантиметр твоего тела и не только. — Демоница обхватила шею дренейки и приблизилась к её уху. — Разве это не любовь?       Джани приоткрыла глаза, первым делом почувствовала жгучую боль в боку и руках. Ожоги уже не выглядели так ужасно, как в первый раз, будто немного затянулись, но к ним всё ещё не стоило прикасаться. Она дотронулась до источника боли в боку, вздрогнув. Пальцы нащупали шов.       В ушах гудело. Добавлял фона рык посреди комнаты. Та мёртвая орчиха лежала на полу, прижатая демоном бездны. Вокруг неё возникали лёгкие завихрения снега, лицо исказилось оскалом острых зубов, а из глаз светящимся дымом выходила энергия неведомой ей силы.       В стороне Джани заметила белые волосы тролля, как он что-то делал максимально аккуратно, невзирая на напряжённую обстановку. И хрипы рядом с ним. Пока это не казалось важным, ведь всё внимание дренейки занимала Малзулл, вокруг которой столпились Кра’бункан и Крабелин.       Боль была невыносимой. Мысль Шакиры подсказала, что ситуацию можно исправить по-чернокнижьи. Вытянуть из кого-нибудь жизненную энергию. А кто подходил для этого из всей компании лучше, как не Малзулл?       С усилием Джани вытянула руку вперёд, сосредотачивая силы скверны в пальцах. Она не знала, получится ли это сделать на расстоянии.       — Думаешь?! — в это время эльфийка рычала на орчиху, всплёскивая устало руками. — А Драм обрадуется, что его сестрёнка похоронила братишку с его пассией? Или решила сразу всех оставшихся родственников закопать?       Крабелин огляделась. Заметив, что Джани пришла в себя, она взмахнула рядом с собой рукой несколько раз, после чего кинула что-то под ноги дренейки. Зелёные светящиеся камни, как те, которыми Зубр её когда-то лечил. И тут девушку пробрало до дрожи.       »…похоронила братишку с его пассией», — слова впились в мозг, словно вогнанные с силой гвозди. Джани стала искать Зубра глазами, пока не поняла, что он рядом с троллем. Тот его зашивал, пока орк лежал с бледностью на лице.       Недолго думая, Джани бросила камни в его сторону, дабы тролль смог применить их к орку. Тот не глядя кивнул, так и поступив. Дренейка продолжала попытки вытянуть силы рыцаря смерти.       — Они оба позорят Орду и орков своими связями, — рычала Малзулл. В какой-то момент она чуть затихла. Вихри рядом ослабли, а из её груди активно начала выползать зеленоватая линия, устремившаяся в руку Джани. Не сказать, что Крабелин удивилась такому зрелищу, но глаза сильнее запылали от гнева. Бун же аж опешил.       — А ты… не позоришь такой тупостью, а? — слабо прорычала в ответ Джани, улыбнувшись. Всё-таки у неё это дело вышло. Стало заметно легче переносить боль, что позволило подняться на колени и отползти к Зубру с Фэлгаром. С обрывом заклинания вихри стали сильнее и всё больше набирали обороты.       Комнату осветил яркий свет. Настолько, что Джани, демон бездны и бесы в унисон зашипели от недовольства. Остальные лишь поморщились. Золотые крылья расправились на спине того, кто это сделал.       Когда свет утих, можно было рассмотреть виновника такого представления. Зэльма. На её лице чётко были написаны шок и нарастающий гнев от всей сложившейся обстановки.       — Да какого… — почти беззвучно сказала она одними губами.       — С-сестра! — Бун радостно воскликнул и, наверное, подбежал бы к ней, не будь он занят сдерживанием Малзулл. — Помоги тем двум. Мы её держим!       Сама же рыцарь смерти стала громче рычать, создавая вокруг себя всё больше и больше завихрений, постепенно соединяющихся друг с другом. Вокруг образовался небольшой слой снега.       — Какого чёрта я должна помогать этим чернокнижникам?! — язвительно рыкнула в ответ дренейка.       — Потому что они тоже против этой. — Бун указал на лежащую Малзулл.       — И ЧТО?!       — Тебе лучше помочь нам, — «дружелюбный» голос тролля заставил паладина обернутся к нему и орку. Тот улыбался, хотя было понятно, что не от настроения. — Или ваша коза погибнет вслед за нашим другом.       — Вы не настолько сильные, — буркнула ему Зэльма.       — Может и так, — Фэлгар хмыкнул и улыбнулся ещё шире. — Но Зубр, наш друг, пожертвовал собой ради Джани. Думаю, она ответит тем же.       Джани, сидящая рядом, причём тоже не в самом лучшем состоянии, закивала. Паладин шумно выдохнула через нос, сжав губы и прикрыв глаза, что показало её нежелание помогать врагам. Оно и ясно. Но всё же подошла к орку и использовала силу Света, дабы его исцелить. Зубр приобрёл более яркий оттенок зелёного на лице, активно задышал. У Джани сжалось сердце. Хотелось вскрикнуть от счастья и броситься ему в объятия, но оба потом пожалеют о таком решении. Особенно если резкие движения дадут разойтись швам.       — Зубр… что с ней? — Дренейка обеспокоенно подползла поближе к орку и кивнула на Малзулл.       — Она… — Оирк притормозил с ответом, будто присматривался. Его глаза чуть округлились. — …взрывается.       — Ты можешь встать? — Джани взяла Зубра за руку и прижала к своей груди. Он ухмыльнулся.       — Наверное…       — Потом пообжимаетесь, копытная! — рявкнула Крабелн, брезгливо смотря на процесс излечения орка Светом. — ЗУБР! Клыки в руки и собрался! Фэл, тащи идиотов отсюда!       Зэльма в тот момент закончила лечение и поспешила проверить Юйнуу.       — Займись своими баранами, святозадая!       — Не смей так говорить с моей сестрой, подлая эльфийка! — так же рявкнул на Крабелин Бун. Но ответила она ему многозначительным взглядом. Джани подумала, что именно с таким взглядом она бы мучила дренея в тёмном подвале хотя бы месяц. Хорошая, кстати, идея. После же сосредоточилась на подготовке особого заклинания. Над Малзулл собрался один большой вихрь, разбрасывая всюду снег и кусочки льда. Ощущалось сильное напряжение в воздухе.       Зэльма схватила брата со спины и одним резким рывком оттащила к себе, подальше от остальных, затем скинула на него шаманку. Фэл окликнул Джани, чтобы та крепко взяла его за руку, пока другой он похожим образом вздёрнул Зубра и позволил на себя опереться. Все трое поспешили подняться по лестнице, пока она ещё была целой.       Рука Крабелин дрожала, концентрируя силы в одной точке, а именно — в демоне. Резким движение закончив заклинание и разорвав своего верного слугу в клочья под его низкое рычание, она закричала:       — Я предупреждала! Бездна вас подери!       Отсутствие давления демона и его взрыв, словно детонатор, спровоцировало заклинание рыцаря смерти. Сильнейшая ударная волна ледяного ветра и снега влетела в дренеев и колдунью, прибивая их к стенам и разрушая дом. Джани и два чернокнижника успели подняться наверх, но были сбиты волной так же. Щепки, брёвна, труха и морозная пыль посыпались на всех присутствующих. К счастью, эльфийка, жертвуя демоном, позволила получить магическую защиту. Так что она оказалась из всех самой невредимой.       Малзулл отключилась, растратив на взрыв всю свою энергию. Остальные оказались под обломками. На короткое время настала гробовая тишина. Крабелин отряхнула платье от снега, сделав несколько пасов руками в воздухе, запустив небольшой магический сгусток грязно-розового цвета вверх. Послышался драконий рык.       Чёрный дракон аккуратно поднял эльфийку. По её приказу он взмахнул крыльями, срывая обломки с чернокнижников и дренейки. Орк вцепился в последнюю и прижимал к себе, а тролль валялся рядом. На него по «счастливому» стечению обстоятельств упали все гвозди. Выдрав их с силой, Фэлгар поднялся и двинулся к дракону.       — Домой? — спросил он Крабелин, даже не глядя на Зубра и Джани. Та запустила пальцы в спутанные волосы и стащила с них голубой обруч, устало вздохнув.       — В бездну это дерьмо. — Она огладила шею своему дракону, глянув на яму — остатки дома, где посредине валялась орчиха. — Маля, если об этом узнают в армии, я всю вашу грёбаную семейку на реагенты разберу. Задрали!       Зубр провожал друзей взглядом, не говоря ничего. Да и они даже не смотрели на него. Когда же дракон скрылся из виду, орк мысленно поблагодарил их и пообещал себе, что уладит все вопросы позже. Возможно, им придётся что-то подарить в качестве компенсации. Ну ради друзей лишних трат не жалко.       Джани с трудом поднялась на ноги. В первые минуты она так же прижималась к орку, но, когда рёв дракона стих, отошла на пару шагов от него. Сделала она это скорее из осторожности, Зубр так подумал.       Теперь они точно остались одни. Только он и она. Бежать уже некуда, никто не отвлечёт. Всё решается здесь и сейчас. И он даже не знает, с чего начать.       Джани смотрела на Зубра с опаской. Ещё некоторое время назад она обеспокоенно держала его за руку. Сейчас уже не такая ситуация.       Он сделал шаг вперёд. Дренейка осталась на месте. Уже хорошо. Но что ей сказать? Сказать правду Малзулл было делом нелёгким, а перед ней…       — Джани, — неуверенно начала орк, придерживая живот рукой. Руки окрасились в красный с примесью зелёного от их крови. — Я…       Дренейка молчала, смущённо опустив глаза. Что она в этот момент чувствовала? Всё ещё злится на него? Сомневается? Или ей стыдно за то, что вообще могла в нём усомниться? Как и он не может выдавить из себя правду?       — Если ты считаешь, что… — Опять осёкся, да что с тобой? — …что заслуживаешь большего… я… — Зубр сделал глубокий вдох, скривившись от боли. — Я тебя готов отпустить.       Зелёные глаза Джани расширились, а лицо вытянулось в немом удивлении. Орк, чуть приободрившись, продолжил:       — Последние несколько дней я стремился не вернуть тебя обратно в пещеру, а не дать сестре убить. Ведь… я понимаю, что не самое лучшее существо на Азероте. Поэтому… ты можешь идти, куда тебе хочется. Больше за тобой никто не будет гнаться.       Настала тишина. Зубр ждал от неё хоть какого-нибудь ответа. Напоминало те дни, когда она молчала и игнорировала его. Тогда в пещере стало… мрачно. Её голос, её смех, её действия — всё стало таким родным и неотъемлемым. Если она действительно сейчас уйдёт, эта мрачность останется. Может, придётся искать новое место для жизни, ибо он в такой обстановке не сможет сосредоточиться. Нет, он вообще не сосредоточится ближайшие месяцы, это точно.       — Почему?       Слова дренейки прозвучали очень тихо. Орк не сразу понял, точно ли он услышал вопрос или же у него начались галлюцинации от излишней потери крови. Однако, видя растерянность Джани и ожидание ответа, он сжал губы и сделал глубокий вдох.       — Я дал тебе обещание. Помнишь, когда я ещё с бумажки читал? Там я обещал сделать всё, чтобы ты была счастлива. — Припомнив сцены, когда Джани и Шакира заставляли его делать то, чего он не хотел, орк улыбнулся. Через секунду сжал губы обратно. — Сомневаюсь, что как чернокнижник я смогу сделать тебя счастливой. И так уже жизнь подпортил. Так что… я помогу чем смогу, и можешь отправиться смотреть мир, как ты и желала.       Дренейка в нерешительности осмотрела себя, чуть отвернувшись. Зубр опустил голову, готовясь к её уходу. Если бы Фэлгар и Крабелин остались ещё на часок, клык отдаст, точно бы загрызли его, назвали идиотом и больше никогда не общались. Отдать столько сил, столько времени, просто чтоб её отпустить, — издевательство.       Он вспомнил историю Малзулл. И то, что уже рассказывал Джани, и то, что было потом. Когда она нашла своего избранника, действительно была счастливой. И уже будучи мёртвой, продолжала хранить воспоминания о своих чувствах. И к нему, и к братьям. Она могла сделать его подобным себе, чтобы они жили вечно, на равных и ничего не боялись. Но предпочла его отпустить, избавить от страданий, на которые обречена сама.       Неожиданно для орка дренейка кинулась ему в объятия, обхватив руками шею.       — Ты дурак, Зубр, — шепнула она и замолкла, потёршись щекой о его ухо. Орк напрягся. — Ты дурак, если думаешь, что я уйду.       Зубр резко выдохнул с облегчением, аж слегка присел. Джани хихикнула.       — Я никуда от тебя не уйду, — прижавшись сильнее, вновь шепнула она. Орк нервно хихикнул, обняв в ответ. — К тому же… мне кажется, мою природу ты знаешь куда лучше меня. — Джани откинулась чуть назад и, заглядывая Зубру в глаза, ткнула его в нос. — А ещё мне кажется, что демону нужно держаться своего чернокнижника.       Наверное, сейчас выражение лица Зубра было для неё бесценным. Растерянность вперемешку с отчаянно сдерживаемой радостью. Орк думал, что закричит и подкинет деренейку вверх, только вовремя вспомнил об их ранах.       — Пойдём домой. В пещеру. — Джани зарылась личиком в бороду Зубра, устало выдохнув.       — Я… не против. Правда… — Орк задумался о том, как они вообще будут добираться до дому. Не по землям Альянса ведь. И друзья его улетели, кроме одного. — Есть одна идея.       Малзулл с трудом выбралась за пределы ямы, передвигая одеревенелыми ногами. Потратив оставшиеся крупицы сил на подъём, она прошла всего-то несколько шагов, пока не свалилась без сил.       Спустя, возможно, минут десять послышались скрипучие от снега приближающиеся шаги и ярко-зелёный свет. Приоткрыв глаза, она увидела руку брата со светящимся камешком жизни. Орчиха пока не двигалась, ожидая какого-то подвоха. Зубр терпеливо сидел с протянутой рукой, пока рыцарь смерти всё же не решилась схватить камень, а заодно и ладонь брата. Тот помог подняться, наблюдая, как её силы восполняются.       Позади терпеливо ждала дренейка, как бельмо в глазу, — раздражающая одним только своим видом. Но сейчас опять лишний раз пытаться её убить при такой слабости — глупость.       — И зачем ты вернулся? — спокойно спросила она, опираясь на плечо орка. — Поиздеваться?       — Нет, — сурово ответил Зубр, сузив глаза. — Я просто хочу, чтобы ты кое-что услышала.       Затем он указал на Джани, отчего та вздрогнула и поспешила подойти ближе. Она очень волновалась. Рыцарь смерти не желала ничего слышать и с удовольствием бы вернулась к своим делам в Чёрном клинке. Более трёх попыток убийства одной единственной дренейки могло означать, что это не имеет смысла. Но, увы, ей придётся слушать.       — Говори, — рыкнула она одержимой.       — Храмалл, — начала та, но орчиха резко оборвала своим рывком в её сторону.       — Не зови меня так!       — Я хочу обратиться не к рыцарю смерти, а к сестре двух братьев. Хочу успокоить. — Дренейка потёрла нервно руки. — Я, Джанит и Ша’кира в одном лице, мы обе клянёмся быть верными членами Орды! Мы будем следовать за Зубром всюду и во всём его поддерживать, а также защищать.       — Это он тебя надоумил такое сказать? Думаешь, я на подобное поведусь? — зарычала рыцарь смерти, сгорбившись.       — Нет. Я… я сама хочу быть частью Орды. Хочу быть частью этой большой семьи ради него. Меня никогда ничего с Альянсом не связывало, а единственная мечта была увидеть мир. И благодаря Зубру она сбылась.       Дренейка резко затихла, глубоко дыша, будто готовилась сказать что-то, на что долго не хватало духу.       — По правде говоря, есть ещё одна вещь, из-за которой я никогда не захочу изменить своего решения. — После этих слов Джани подошла ближе, почти вплотную к орчихе. Зубр предусмотрительно отодвинулся. Тем более Малзулл уже лучше стояла на ногах.       Дренейка наклонилась к её уху, шепча слова. От услышанного Малзулл вздрогнула. Она будто бы увидела отражение самой себя в этой девушке. Всего на пару секунд. Неужели она… тоже?       Сказав всё, что было нужно, Джани отошла на шаг, вся смущённая, нервно перебирая пальцами рук. Это было признание, которое, кроме ушей Малзулл, пока что не слышал никто. Ни родные, ни друзья. Она передала этот секрет той, которая хотела её смерти больше, чем кто-либо.       «Зубр стал мне тем, кем был для тебя Назгрим, Храм», — произнесла напоследок дренейка, перед тем как отойти. Эти слова были решающими.       Через пару минут ожидания дракон рыцаря смерти прибыл на зов. Зубра трясло от страха при мысли о том, что придётся вновь сесть на это чудовище. Джани тоже, но скорее от предстоящего восторга. Она же ни разу в своей жизни ещё не летала.       — Забирайтесь, — прирыкнула на них орчиха. Джани радостно запищала, схватив орка за руку.       — Пойдём, давай! — смеялась она, усаживая того на седло.       Вы двое! У вас есть оправдания тому, что я увидела? — в яме слышались крики Зэльмы.       — Может, ты сперва, а?       — Просто закрой глаза.       КРА’БУНКАН! Знаки на стенах… Думал, я их не замечу?! Ты посчитал, что скроешь их от меня?!       — Серьёзно, может, попросить Малзулл вырубить меня? В прошлый раз сработало.       Что я говорила об экзорцизме, Кра’бункан?! Я дала чёткие указания: приглядывать за Джани, а не совершать ритуалы, которые ты не имеешь права делать! А ты мало того, что проигнорировал приказ старшего по званию, так ещё и подверг опасности своего друга и союзника, Джани!       — Если тебе страшно, можешь подержать меня за талию.       Ты ведь знаешь, чем опасен экзорцизм без лицензии, и всё-таки пошёл на это!       — А тебе не будет больно?       А ты?! Почему ослушалась приказа?       — Нет. Наоборот, я смогу хорошенько согреться. Уверена, на этом драконе будет тот ещё мороз.       Я… я-я…       Ты её не вини. Это была моя идея, она остановила меня вовремя. Мы должны были попробовать!       — Прости заранее, если в какой-то момент я вцеплюсь в тебя так, что начну душить.       Вы оба отстраняетесь от дел. Кра’бункан, год исправительных работ!       — Не волнуйся. Уверена, всё будет хорошо.       — Забирайтесь, я сказала! — рявкнула под конец Малзулл от нетерпения.       Юйнаа… Позже отведёшь меня к этому чернокнижнику.