Когда взойдет солнце

Из-за терзавших его измученные мозг, тело и душу недобрых предчувствий и тяжелых сомнений Мерлин пребывал в таком нервном напряжении, что не мог спать. Проснувшись еще до восхода солнца и, понимая, что больше не уснет, он решил хотя бы использовать это время с пользой. У него был целый список трав, необходимых Гаюсу, так что юноша поспешно умылся, оделся и пошел в лес. Белесый утренний туман был таким густым, что Мерлин с трудом видел дальше своего носа. Тяжелые влажные капли дрожали на листьях, скатываясь в мокрую траву. Лечебные травы искались с трудом, и виной тому был не только плотный туман, но и нынешняя рассеянность Мерлина. Загадочное поведение Мордреда не давало ему покоя, и он опять принялся думать о том, что неплохо было бы Артуру узнать о том, кем на самом деле является его рыцарь. Тем более, что его величество и сам уже что-то заподозрил. Наверное, все же Мерлину стоило сразу рассказать Артуру о мальчике-друиде, а заодно и признаться в том, что он сам обладает магической силой. Это избавило бы их всех от стольких проблем! Хотя, возможно, тогда Мерлин уже был бы изгнан из Камелота (в лучшем случае). Вообще-то юноша уже сбился со счета, сколько раз собирался поговорить с Артуром на эту щекотливую тему. Только каждый раз случалось что-то, что мешало ему, и он поневоле поверил, что сама судьба была против его признания. И все же он не мог не представлять, как бы это было, знай Артур о его секрете. Он не оставлял хрупкую надежду на то, что когда-нибудь это произойдет, и маги смогут жить спокойно и свободно… Солнце быстро поднималось, постепенно отогревая холодный и влажный воздух леса. Белый туман медленно истаивал, но травы от этого не стали находиться лучше. Мерлин отчаялся и уже хотел было повернуть назад, когда услышал знакомый звук огромных хлопающих крыльев. Он не успел удивиться, решив, что к нему пожаловал сам Великий Килгарра, как из зарослей выступил маленький белый дракон и атаковал юношу огнем из своей раскрытой пасти. Мерлин едва успел выставить ладонь и блокировать пламя. Дракон выглядел очень сердитым, но в то же время слабым и болезненным. Кажется, он не мог нормально летать - у него что-то было не в порядке с крыльями - и лишь подскакивал. Тем не менее, бледное существо еще раз попыталось дунуть на Мерлина огнем, что тому, как последнему повелителю драконов, совсем не понравилось. Придав лицу строгое выражение, он прокричал несколько фраз, которые моментально успокоили нервное создание, и дракон отступил. В его больших грустных глазах Мерлин увидел нечто вроде уважения. - Привет! — тут же воскликнул он. — Я — Мерлин, друг! А кто ты? Но дракон лишь продолжал пятиться и грустно смотреть. - Не можешь говорить? — догадался маг. — Что же с тобой случилось, дружок? Возможно, дракон и хотел бы ответить Мерлину, но тут он услышал призывавший его голос, и из-за кустов появилась Моргана. Выглядела она при этом очень уверенной, и маг был немного шокирован всем происходящим. Дракон, казалось, не желал слушаться свою хозяйку, потому что нехотя отвернулся от Мерлина. Видимо, он все же не мог не признать своего повелителя. Наверное, ему хотелось задержаться рядом с тем, кто мог говорить на древнем языке магических существ, но голос Морганы звучал очень требовательно. Похоже, она тоже уловила это внезапное нежелание дракона повиноваться, и ее это нимало удивило. - Мерлин! — недовольно воскликнула она. — Какая неожиданная встреча! Он невольно улыбнулся в ответ. В последнее время каждая их встреча была неожиданной, ведь они не искали друг друга, но ему было приятно увидеть Моргану. И хотя теперь она была лишь мрачной тенью той яркой и полной жизни и страсти девушки, которую он любил, Мерлин все еще видел в глазах Морганы отражение той девушки. И верил, что ее еще можно было спасти. Впрочем, сейчас важнее было другое. Он нашел дракона, о котором говорил Килгарра! Того, кто должен был сыграть решающую роль в «последнем пророчестве». Мерлин не сомневался в том, что это был «тот самый» дракон. И этот дракон по каким-то невообразимым причинам подчинялся Моргане. *** Моргана не оставляла надежды вылечить Айтусу. Ее крылья заживали медленно, но все же заживали. И с той же скоростью юная дракониха училась летать. Наверное, она пыталась и говорить, но вместо связных слов из пасти вырывалось лишь жалкое мычание. Правда, несмотря на это, они с Морганой прекрасно друг друга понимали. В лесу Моргана вновь учила свою подопечную летать, когда они обе услышали шум шагов. В тумане было не разглядеть того, кто бродил неподалеку, поэтому Айтуса пошла вперед, чтобы защитить свою госпожу и подругу. Увидев Мерлина, Моргана испытала очень противоречивые чувства. С одной стороны, разве не о нем она думала долгими холодными одинокими ночами? Не на него ходила взглянуть издалека? Не с ним мечтала разделить свою будущую власть и могущество? И вот он стоял перед ней и даже улыбался, так что первым ее порывом было броситься ему на шею и спрятать смущенное лицо у него на груди. Интересно, как бы он поступил, если бы она все же решилась на это? Оттолкнул бы ее или все же прижал бы к себе еще сильнее? И что бы сделала она, если бы он прижал ее к себе еще сильнее? Моргана вынуждена была как следует тряхнуть волосами, чтобы прогнать наваждение. Очень уж живая и соблазнительная картинка нарисовалась. Как ей хотелось поддаться! Но она быстро справилась с чувствами. К тому же одно — ходить и тайком смотреть на него, когда он даже не подозревает о том, что за ним наблюдают, и совсем другое — вот так стоять перед ним, почти раскрыв свои истинные чувства. Нет, эта глупая надежда должна была умереть очень давно. Было странно, что подобные мысли все еще возникали в ее голове. - Мерлин! — воскликнула она, постаравшись вложить в голос все недовольство, на которое была способна. — Какая неожиданная встреча! Почему он продолжал улыбаться? Эта улыбка, будившая слишком живые воспоминания, жгла Моргану раскаленным железом. Лучше бы он смотрел с ненавистью. - Моргана, — он чуть склонил лицо в знак приветствия. — Утренняя прогулка? Она усмехнулась. Мерлин никогда не терял присущего ему чувства юмора. В этом он так походил на своего дорогого Артура… - Я уже ухожу, - резко произнесла она, желая лишить себя дальнейших соблазнов. - Подожди! — он вдруг сдвинулся с места и пошел ей навстречу, и Моргана испугалась. Лучше бы ему было держаться от нее подальше, потому что его близость действовала на нее, как красный флаг Камелота на быка. Кровь мгновенно прилила к лицу, и ей стало очень жарко. - Поговори со мной нормально хоть раз в жизни, - продолжал Мерлин. Он остановился в двух шагах от нее, и Моргане показалось, что он забрал весь воздух. Стоя рядом с ним, она едва могла дышать. И как она могла допустить собственное превращение в подобную тряпку? Пора было взять себя в руки. Да и сколько можно говорить об одном и том же? - Даже если я тебе верю, это уже не важно, - сказала она немного не то, что собиралась сказать. — Ты — ничто для меня, Мерлин. Она опустила горящие глаза, которые были способны выдать ее ложь, и лишь надеялась на то, что он ничего не замечает. - Вообще-то я хотел поговорить о другом. Откуда у тебя этот дракон? — внезапно спросил он, и Моргана вмиг позабыла о своих эмоциях, которые тут же стали совершенно неважными. - Что тебе до этого дракона? — с вызовом спросила она. - Он искалечен, - заметил маг. — И не может говорить… Я мог бы попробовать вылечить его. Моргана на миг растерялась. Больше всего на свете она желала, что Айтуса стала полноценным здоровым драконом. Но разве она могла принять помощь от Мерлина, который делал ее такой слабой? Хотя он наверняка смог бы помочь, он обладал достаточным могуществом для этого… - Не нужно, - тем не менее, с усмешкой ответила она. - Он тебе дорог, я это вижу, - заметил Мерлин. — Потому я и хотел помочь. - Держись от него подальше! — воскликнула она, и юный маг невольно улыбнулся. - Почему ты так горячишься? Может, снова подеремся? — спросил он, нещадно намекая на ТУ САМУЮ драку. При воспоминании о ней Моргана ощутила еще больший жар, бурной рекой разливающийся по всему телу. В ее груди буквально бушевал вулкан. И все же внешне она оставалась бесстрастной. - Мечтай! — усмехнулась она. — Это больше не повторится! - Тогда почему ты опускаешь взор и боишься меня? — спросил он, в один шаг сокращая расстояние между ними. Его ясные глаза, отражавшие синь морей, уже в упор смотрели в ее глаза, лишая любой надежды на побег. - Я? Боюсь тебя? — пробормотала она. — Вот еще… - И ты спокойно снесешь мой поцелуй? — он потянулся к ее губам своими губами, и Моргана не смела противостоять их магической близости. Они с жадностью прикоснулись друг к другу, и она поняла, как сильно ей этого не хватало. Ее руки сами обвились вокруг Мерлина, но он вдруг осторожно отстранил девушку от себя. - Достаточно, я уже убедился в том, что подозревал, - самоуверенно заявил он, а Моргана почувствовала себя униженной и страшно разозлилась. И почему ему нужно было испортить то последнее хорошее, что еще могло произойти между ними? Или для него все это уже ничего не значило? - И что же ты подозревал? Что бы ты там ни думал, не воображай, что ты мне нужен, Мерлин! — воскликнула она. - А я думаю иначе, - возразил он. — Ты горячо ответила на мой поцелуй, ты обняла меня… - Это всего лишь вожделение! — сердито прошипела она. — Это все мимолетно! А что реально, так это трон Камелота — о, вот его я вожделею всем сердцем! И, кстати, очень скоро я его получу! - Так ты опять нацелилась на Камелот? — не скрывая разочарования, спросил он. — Кто на этот раз твои союзники? Вряд ли ты решилась бы на авантюру одна… «Как же ты хорошо меня знаешь!» - мысленно простонала она, ругая себя за то, что не удержалась и раскрыла свои намерения. - Может, тебе еще рассказать обо всех моих планах, чтобы ты им помешал, как обычно? — спросила она вслух, отступая от него. Пора было уходить. Она и так слишком задержалась и показала себя слабой. Впрочем, этот новый урок она собиралась выучить накрепко. - Я и не надеялся, - хмыкнул Мерлин. — Но спасибо, что предупредила! Теперь мы хотя бы будем ждать твоего прихода. Она одарила его ледяной улыбкой. - Твоя наивность поразительна… - Если ты так спокойна, значит, у тебя союзник в стенах Камелота, - догадался Мерлин, и плотно сомкнутые губы Морганы дрогнули. И как он мог всегда узнавать обо всем, что с ней происходило? Читал ее мысли? Или она ему это позволяла? - Может, это Мордред? — спросил маг, но она уже заставила себя отойти от него, и сразу стало легче. Пожар медленно стихал. - Прощай, Мерлин! — решительно проговорила она. — Когда мы встретимся в следующий раз, одному из нас придется несладко. - Жду с нетерпением! — сказал он. — И спасибо за поцелуй! Мне на самом деле понравилось! Она нервно передернула плечами и поборола искушение, чтобы обернуться. Она и без этого знала, что он смотрит ей вслед и улыбается своей солнечной и теплой улыбкой…