Когда взойдет солнце

Мордред сидел в тронном зале, глубоко погруженный на дно важных размышлений, когда туда ураганным ветром ворвалась взволнованная Моргана. - Митиан сбежала! — воскликнула она. — И кто-то ей помог! Уж не ты ли намеренно оставил дверь открытой? Мордред вскочил, и лицо его светилось гневом праведным, вызванным оскорбительными словами женщины. - О чем ты говоришь? — сердито спросил он. — Уж не обвиняешь ли ты меня в сговоре с ней? Моргана обвела его цепкими глазами с ног до головы. - Судя по тому, что девчонка была готова на все, я бы не удивилась, будь это так, - заметила она. - Да как ты смеешь?! — он выглядел так, словно готов был ее ударить, и чародейка невольно отступила на шаг. Впрочем, она не верила ему, и все, что он ни делал, казалось ей притворством. - От тебя можно ждать чего угодно, Мордред, - холодно проговорила она. — Ты уже это доказал. - Но я не помогал Митиан! — воскликнул он. - Она была нужна мне, как приманка для Артура еще больше, чем тебе! В отличие от тебя я еще не отказался от своих намерений отомстить. - Я и не собиралась ему мстить, - проговорила она. — Я всего лишь хотела получить трон и власть. - А кто твердил о том, что мечтает увидеть голову Артура насаженной на кол? — возмущенно спросил Мордред. — Кто кричал, что хочет смерти Артура? Моргана криво усмехнулась. Не стоило ей так много об этом болтать, ох, не стоило! Неоднократно в своей жизни она убеждалась в том, что язык ее был самым главным ее врагом. - И я не отказываюсь от своих слов, - тем не менее, сказала она, встретив его сердитый взгляд. — Да, я мечтала о смерти Артура, я обвиняла его во всех моих бедах, но он остался жив. И я смогла с этим смириться, потому что поняла, что к моим бедам Артур не имеет никакого отношения. - Неужели? — удивленно посмотрел юноша. — И в чем причина такой перемены? Она посмотрела на него в упор. На самом ли деле он хотел услышать правду и готова ли она была ему ее рассказать? И знала ли сама Моргана эту самую правду? - Я устала сеять смерть вокруг себя, - отвернувшись, проговорила она. — Я больше не хочу быть той Морганой, о которой идет дурная слава, которой все боятся и при имени которой люди спешат спрятать своих детей. Я переболела своей ненавистью к Артуру. А вот за что ты так его ненавидишь? Что он сделал тебе? Ведь это же Утер бросил беременную Моргаузу, а не Артур! Казалось, Мордред был тронут ее речью и уже открыл рот, чтобы о чем-то рассказать, но в последний момент отчего-то передумал. - Так кто мог помочь принцессе? — спросил он вместо этого. Моргана недовольно нахмурилась. - Понятия не имею, - призналась она, негодуя на то, что ей почему-то никак не получалось выведать у него самый важный секрет. — Но я подозреваю, что это мог быть Мерлин, - тихо добавила она, проверяя свои собственные подозрения. - Он выбрался из пещеры? — спросил Мордред. Моргана отвела глаза. Похоже, он заметил, что ей тоже было что скрывать. - Почему ты не убила его, Моргана? — продолжал самозваный король. — Я бы не раздумывал, окажись Артур в моих руках… - Я не хочу, чтобы он погиб от моей руки, - уклончиво ответила она. — Я же сказала, что больше не хочу нести смерть. - А мне кажется, дело в другом, - заметил юноша. — У тебя к нему чувства… И это тебе сильно мешает, сестра. Эти слова резанули ее, словно острый нож, но Моргана ничего не ответила. Как бы там ни было, Мордред был прав. Но как он не желал обсуждать с ней источник своей ненависти к Артуру, так и она не могла говорить с ним о Мерлине и своих чувствах. Возможно, Мордред даже понял бы ее, но важнее было то, что она не до конца понимала себя сама. Впрочем, ссориться сейчас не было смысла. И хотя Моргана не простила Мордреду его вероломства, она знала, что свой удар нанесет позднее. Тогда, когда друид будет ощущать себя в безопасности и не будет этого ожидать. Тогда ее возмездие будет иметь особенно сладкий привкус. Пока что ей хотелось создать видимость вполне нормальных отношений между ними, насколько это было возможно. - Так что ты будешь делать? — спросила она, и Мордред подавил вздох. Кажется, он не знал, как ему поступить, но не смел в этом признаться. Королевский титул был так же тяжел на деле, как и медная корона, которая прежде так часто натирала Утеру его высокий лоб. - Мы придумаем новый план, - наконец, ответил юноша. — А пока что будем просто ждать Артура. Ведь он придет. - Он придет, а с ним - его армия, - усмехнулась Моргана, решив пока не замечать этого «мы». — Я уверена, что он приведет с собой многих славных воинов. - Но мы сокрушим их всех нашей магией, - уверенно возразил Мордред. — Что Артур сможет нам противопоставить? Мерлин, пусть и вышел из пещеры, лишен силы. Уверен, что он бы себя лучше чувствовал, если бы ты его просто убила. Маг, лишенный силы — все равно что беспомощный калека. Так что мы можем не опасаться ни его, ни армии Артура. - Возможно, - задумчиво проговорила Моргана. — Но побег принцессы видится мне дурным знамением… Впрочем, пока еще под стенами Камелота нет ни Артура, ни его армии, тебе стоит заняться укреплением власти, - заметила она. — Издай указ о разрешении магии. - Хорошо, считай, что он уже издан, но чем мне это поможет? — спросил бывший рыцарь. — Эти люди не примут меня, даже если я начну вести себя в точности, как Артур, по одной простой причине — им нужен Артур! Чародейка посмотрела на него с сомнением. - Тогда на что ты рассчитывал, когда решил завладеть троном Камелота? — спросила она. - А на что рассчитывала ты, Моргана? — спросил Мордред, глядя прямо ей в глаза, так что она не посмела отвести взгляда. Только вот что она могла ответить? *** Килгарра доставил Мерлина и Митиан в Корлеон. Его прилет вновь вызвал шумный переполох в королевском дворе, и на этот раз еще больше людей пришли к замку, чтобы увидеть настоящего дракона. Когда маг и принцесса спустились с чешуйчатой спины Килгарры, дракон пожелал ненадолго задержать Мерлина. - Помнишь, я говорил о возвращении твоей силы, юный чародей? — спросил он, и молодой человек взволнованно кивнул. — Для этого тебе предстоит совершить поход. За два дня до начала похода Артура ступай в пещеру Кристаллов. Там тебя кое-кто будет ждать. - Там я верну свою силу? — с надеждой спросил Мерлин. - Ты скоро получишь ее, не сомневайся, - ответил Килгарра. — Для этого я сделаю все, что от меня зависит, но сначала мне предстоит самому отправиться в путь. Мерлин улыбнулся, и дракон резко взмыл в небо, подняв крыльями настоящий ураган и заставив горожан истошно кричать от ужаса и восторга одновременно. Артур, Гвиневра и королева Аннис тем временем приветствовали принцессу Митиан. - Не знаю, как и благодарить вас за мое спасение, - сказала Митиан, крепко пожимая руку Артура. - Но это все Мерлин, - смущенно заметил он, согретый блеском ее сияющих радостью глаз. — Вам следует благодарить его. Я совсем ничего не сделал! - Я рада, что вы не попали в ловушку, уготованную вам, - милое лицо девушки омрачилось при воспоминании. — И, кажется, я знаю, как отплатить вам за вашу помощь и поддержку. Вы собираете войско, и я уверена, что мой отец не откажется присоединиться к вашему походу на Камелот! Тем более, он всегда был вашим союзником. Я сейчас же отправлю ему весть. - Это было бы очень кстати, - заметил обрадованный Артур. — Нам нужно много воинов и сильных руководителей, чтобы сокрушить Моргану. - Но, милорд, мне показалось, что Камелотом правит Мордред, - сказала Митиан. — Именно он представился мне королем… - Что? — Артур и Гвиневра быстро переглянулись, не в силах сдержать изумления. — Мордред — король Камелота? Как такое вообще возможно? - Я не знаю, - принцесса развела руками. — Но дела обстоят именно так. Подошедший Мерлин улыбнулся Гвен и благосклонно принял похлопывание Артура по спине. - Видишь, я не совсем бесполезен, даже без моей магии! — сказал он. - Вижу, - ответил король. — Ты поразил принцессу. Как тебе это удалось? Вместо ответа Мерлин достал из сумки длинную седую бороду и помахал ею под носом Артура. Через пару часов, когда принцесса Митиан отдохнула, Артур, не теряя времени, созвал общий совет. На нем он доложил о том, как обстоят дела в Камелоте, согласно рассказу принцессы и тому, что успел заметить Мерлин за свое короткое пребывание там. - Наверняка Моргана уже проведала о наших планах, поэтому на секретность нашего похода рассчитывать не приходится, - завершил он свою речь. — Так что мы не будем скрываться, а пойдем прямо к городским стенам и осадим Камелот. - Но Моргана владеет магией, и, как вы нам рассказали, сир, Мордред — тоже, - заговорил лорд Баярд. — Что мы им противопоставим? - И что насчет дракона, ваше величество? — поинтересовалась Аннис. — Может, он будет с нами в битве? Нам бы это ох как пригодилось! - Камелот никогда не брали штурмом, - заметил Один. — Стены его неприступны, насколько нам известно. Как мы попадем внутрь, если даже сумеем противостоять магии? Артур ожидал подобных вопросов, но пока что не располагал точными ответами. - Я могу сказать лишь одно, друзья мои, - проговорил он, обведя всех присутствующих твердым взглядом. — У нас есть надежда. Пока не могу назвать ее, но я в нее очень верю. Прошу поверить и вас. На днях к нам также присоединится король Олаф, а еще принцесса Митиан обещала поддержку своего отца. - Когда мы выступаем? — спросил Баярд. - Примерно через неделю, когда прибудут все наши союзники, - ответил Артур. Лишь поздним вечером, когда он остался наедине с женой, Артур смог, наконец, выразить все свое негодование по поводу новости, принесенной Митиан. - Я все еще не могу поверить в то, что Мордред сидит на троне Камелота! — воскликнул он. — И как я мог быть так слеп? - Ты просто любил этого мальчика, - заметила Гвиневра. — Он умеет заставить людей полюбить себя. И я не избежала его очарования. - За что он так со мной? Когда-то давно я спас ему жизнь. Потом он спас меня и Мерлина…Но зачем? Чтобы теперь смеяться мне в лицо? Да и как Моргана уступила власть? - Возможно, они любовники, - предположила Гвен. — И на самом деле разделили трон. - Нет, здесь что-то иное, - задумчиво проговорил Артур. — Моргана слишком сильно желала стать королевой Камелота, чтобы отдать власть даже своему фавориту. Мне нужно поговорить с Мерлином. Возможно, у него есть соображения по этому поводу. Услышав это, Гвен улыбнулась. - Я рада, что ты так принял известие о нем и его магии. Мерлин всегда был тебе предан. - Да, но сейчас он лишен магии. Если он не вернет свою силу, Моргана сокрушит нас одним взмахом руки, - мрачно заключил Артур. - Если бы она этого хотела, она бы давно это сделала, любимый, - заметила Гвиневра.- Я думаю, что на самом деле для нее все это просто игра. Что она будет делать, если все же убьет тебя? С кем будет ссориться и биться? - Ты о ней слишком хорошего мнения, любимая, - усмехнулся король. — Я уверен, что она убила бы меня и не раскаялась, попади я ей в руки. Мне просто повезло.