Когда взойдет солнце

Объединенная армия пяти королевств постепенно продвигалась в направлении Камелота. Нахмуренно сосредоточенный Артур, печально улыбающаяся Гвиневра, выглядевшая озабоченной Аннис, а также крайне обеспокоенные Родор, Один и Баярд ехали в ряд во главе конницы. - Так что же мы противопоставим магии? — наконец, спросил Один, когда они вплотную приблизились к границам многострадального королевства Пендрагонов. — Мои бойцы бесстрашны, но я бы не хотел, чтобы они напрасно гибли в неравном бою с магами. - Надеюсь, нам будет что предложить, - напряженно думая о Мерлине, ответил Артур. — Моя надежда по-прежнему жива, но сбудется ли она наверняка, я узнаю лишь на поле боя. - Стены Камелота неприступны, вы сами это говорили, - рассудительно заметил Родор. — И у нас, в отличие от Морганы, нет своего человека, который отворил бы ворота. - Главное для нас — выстоять эту ночь до утра, - сказал Артур. - Так у вас тоже есть колдун, не так ли? — спросила Аннис. — Я бы не удивилась. Вы полны сюрпризов, хотя магия и не ваш конек. - Да, я был несправедлив к магам, - задумчиво признал Артур. — Должен сказать, я пересмотрел свое к ним отношение. - Вы разрешите использование магии? — удивленно спросил Баярд. - Возможно. Если выживу, - весело добавил Артур, а Гвиневра нахмурилась. Ей очень не нравилось, когда ее супруг шутил со смертью, тем более, когда та была настолько близка и реальна. Конечно, захватить Камелот с ходу Артур не рассчитывал. Он был уверен, что Моргана не расслабляется и город находится под надежной охраной. Так оно и было. Уже на границе их встретили нескончаемым градом стрел. Артур тоже не желал напрасной гибели людей, поэтому к городским стенам армию не повел. Пока что воины расположились лагерем в лесу неподалеку. Артур планировал напасть на Камелот, когда появится Мерлин, но судьба, как обычно, распорядилась по-своему. *** Мордред уже несколько минут сидел, с тревогой наблюдая за тем, как Моргана нервно мерила шагами тронный зал. - Может, ты уже сядешь? — недовольно спросил он. — У меня от тебя голова идет кругом! - Я не знаю, как ты можешь спокойно сидеть, когда Артур уже вплотную подошел к стенам Камелота! — воскликнула она. Мордред снисходительно улыбнулся. Спокоен он был лишь внешне, тогда как в душе бушевали бури пострашнее той, что устроила Моргана. - Чего ты боишься? — спросил он. — Мы сильнее Артура. Мы же только его и ждали! Наконец, я встречусь с ним лицом к лицу. Наконец, свершится мое возмездие! Моргана посмотрела на него со смесью любопытства и изумления. - Может, дорогой брат, - подчеркнула она последние слова, - ты все же объяснишь мне причину своей неизбывной ненависти? Мордред не хотел говорить Моргане про Кару, но чувствовал, что иначе она от него не отстанет. - Он казнил мою возлюбленную, - сквозь зубы ответил он. — Мою единственную любовь. - О! — только и могла произнести Моргана. - Этого достаточно? — закипая, спросил он. — Теперь ты понимаешь? - Я понимаю, почему ты холоден с женщинами, - заметила чародейка. — Хотя мне показалось, что принцессе Митиан удалось растопить твое ледяное сердце… Мордред швырнул в нее сердитый взгляд. Он так и думал, что она будет насмехаться. Впрочем, Моргана оказалась куда проницательнее, чем он о ней думал. - Митиан, - произнес он, словно пробуя это имя на вкус. - Это была всего лишь тень мечты и бесплотная надежда. Я никогда не смогу никого полюбить. - Жаль, потому что в таком случае Камелот не получит наследника. Если, конечно, ты сумеешь усидеть на троне, - усмехнулась Моргана. - Ты во мне сомневаешься? — приподняв уголок рта, дабы не выдать свое волнение, спросил он. И зачем он только завел этот разговор о Каре? Открывшись, он почувствовал себя более уязвимым. - Мы маги, но мы не всесильны, - призналась Моргана. — И у любого из нас тоже есть свои обычные человеческие слабости. - Но даже так мы все равно сильнее Артура, - возразил Мордред. — И рядом с ним больше нет Мерлина, который мог бы его спасти. Моргана нахмурилась, вновь припомнив навязчивый сон, который опять снился ей этой ночью. - Мерлина, может, и нет, - медленно проговорила она. — Но есть еще Эмрис. Он еще более сильный маг. Я знаю, что он тоже помогает Артуру, хотя зачастую и незримо. - Ты боишься Эмриса! — догадался Мордред. - Мне предсказали, что я погибну из-за него, - нехотя призналась она. - И ты веришь этим дурацким предсказаниям? — хмыкнул он. — Да ты хоть знаешь, кто такой Эмрис? Моргана вынуждена была ответить, что не знает. Лицо Мордред светилось от непонятного ей восторга, тогда как он был доволен лишний раз доказать своей родственнице, насколько он более нее осведомлен обо всем, что творилось в этом мире. - Так знай, что Мерлин и есть Эмрис! — сообщил он, и чародейка замерла на месте, удивленная. Все эти годы подобное ей даже в голову не приходило! Но в таком случае пророчество выглядело еще более зловещим… - Загляни в кристалл, - посоветовал Мордред. — Видишь ли ты Мерлина или Эмриса рядом с Артуром? Моргана всмотрелась в глубь белого камня, ставшего прозрачным, но увидела лишь Артура в окружении других правителей. - Нет, - ответила она, немного успокоившись. — Рядом с Артуром нет его верного слуги. - В таком случае нам нужно действовать, - он решительно поднялся с трона и сделал шаг к выходу. — Они встали лагерем и не спешат нападать? Мы нападем сами и навяжем им битву! Мы перебьем их всех! — кровожадно заключил он. Моргана, казалось, боролась с сомнениями. - Что с тобой? — недовольно спросил Мордред. — Ты хочешь отступить сейчас, когда мы так близки к полной победе? - Но что нас ждет потом? — растерянно спросила она. — Народ не принимает тебя… - Мне плевать на народ Камелота! — вскричал юноша, и его такое милое лицо исказилось гримасой отчаяния. — Я слишком долго ждал этого момента, чтобы откладывать его еще дольше или отступать! В эту ночь Артур Пендрагон падет от моей руки! Ты со мной или нет? - Ты думаешь только о своей мести, - заметила Моргана. — Теперь я вижу, как выглядела я сама, днем и ночью твердя о том, как мечтаю о смерти Артура. Но что будет потом, Мордред? - Ладно, - не в силах дольше скрывать эмоции, бушевавшие внутри, он позволил им прорваться наружу. — Если я признаюсь, что один не смогу это сделать, ты поможешь мне? Я знаю, что украл твой трон, так вот я готов его тебе вернуть, только помоги мне! — его голос почти умолял, и лицо Морганы смягчилось. — Я признаюсь, что был не готов стать королем, потому что не обладаю достаточной мудростью и опытом для этого, - с усилием продолжал Мордред. — Да и вижу теперь, что это не приносит мне счастья. Помоги мне убить Артура, когда он придет, и ты снова займешь то место, для которого была рождена! Моргана вновь выглядела растерянной. Он предлагал ей столь желанный трон? Неужели она сможет, наконец, осуществить все задуманное? Но почему он говорит об этом лишь сейчас, когда она в одном шаге от того, чтобы послать все к демонам и освободиться? - Ты на самом деле готов отступиться от власти? — тихо спросила она. Мордред слегка поколебался. Что ему было нужно все эти годы? Только месть Пендрагонам. Месть за мать, которая была брошена соблазнившим ее Утером, месть за Кару, казненную безжалостным Артуром, месть за свой народ, попранный, но не раздавленный. К чему ему нести дальше это глупое бремя власти? - Да, - наконец, ответил он, и ему сразу же стало легче. — Развлекайся, Моргана! - Ладно, - кивнула она. — В таком случае пора расшевелить наших людей, а то они что-то засиделись! Раз Артур уже здесь, надо устроить ему достойную встречу! - Да, и я сейчас же отдам приказ напасть на лагерь Артура, который не ждет нападения, - заявил Мордред. — Но даже если он отобьет атаку и захочет подойти к воротам, я знаю, как сделать так, чтобы ни один из его воинов не смог приблизиться к стенам Камелота на сто метров! Ты со мной? Моргана снова кивнула, и, взявшись за руки, два мага покинули тронный зал, чтобы взойти на городскую стену Камелота и начать хором читать заклятья…