Дочь Мглы

Мелинда очутилась перед самым входом в Лагерь Полукровок, с беспокойством смотря на ворота. Сердце бешено колотилось в груди, а руки начали чуть подрагивать от волнения, но девочка, как учил Эреб, сделала глубокий вдох, мысленно избавляясь от дурных мыслей, и перешла черту лагеря. В нос ударил запах чего-то по-своему теплого и уютного, смешиваясь со стойкими ароматами клубники и леса. Она слушала шорохи у деревьев и чувствовала на себе пристальные взгляды древесных нимф и сатиров, с любопытством встречавших новую обитательницу лагеря, но не спешивших показать себя юной полубогине. Пройдя чуть дальше, Мел сразу же заметила большой синий дом, вместивший в себе два этажа. Как помнила дочь Мглы по рассказам матери, здесь жили бог виноделия Дионис — директор лагеря — и его заместитель, кентавр Хирон. Он то и был нужен Брайан. Зайдя на крыльцо, Мелинда было постучала в обшарпанную деревянную дверь, но её окликнул голос, спрашивающий под мерный стук копыт: — Здравствуй, — голубоглазая обернулась и увидела перед собой кентавра, который, девочка почему-то была уверена, вне сомнений был Хироном. — Кого ты искала, дитя? — Добрый день, — неуверенно поздоровалась та. — Мне нужен Хирон. Моя мать отправила меня сюда, но я почти ничего здесь не знаю, только в очень общих чертах. Меня зовут Мелинда. Мелинда Брайан. — Что ж, Мелинда, тот, кого ты искала, перед тобой, — кентавр зашёл на крыльцо, возвышаясь над Брайан, и даря той тёплый взгляд, от которого становилось чуточку спокойней. — Прости за мою бестактность, мне следовало пригласить тебя в дом. Проходи, — Хирон открыл перед ней дверь, вежливо пропуская девочку внутрь. Зайдя за ней, кентавр указал на гостиную. Мелинде сразу бросился в глаза стол для пинг-понга. По правде говоря, она думала, что Большой Дом будет чем-то вроде строгого офиса, администрацией Лагеря Полукровок, где в своих кабинетах заседают Дионис и Хирон. На деле же всё было намного более уютно и мило. Хотя, может в других комнатах действительно были обустроены рабочие места глав лагеря — полубогиня не знала — всё, что ей было известно об этом доме, так это проживание Дельфийского оракула на чердаке здания. Любопытство резко вспыхнуло внутри, желание посмотреть на оракула выливалось в засуетившихся пальцах, которые Мел поспешила скрестить в замок. Всё же, нужно было сосредоточиться на заселении. — Даже не знаю, с чего начать, — призналась девочка, неловко опускаясь на диван. — Начни с самого начала. Тебе уже известен твой божественный родитель? Ты упоминала, что мать отправила тебя к нам. Мелинда говорила, казалось, не умолкая. Говорила всё в мельчайших подробностях, уверенная в том, что Хирону нужна вся информация о полубогине. Она рассказала бессмертному наставнику обо всей своей истории: о смерти отца, которого она едва помнила и знала лишь с рассказов других, о невыносимой жизни у родственников, о матери, которая спасла её и показала, что такое настоящая семья, и конечно, о её силе. Рассказывая это, девочка искренне надеялась, что кентавр не покрутит пальцем у виска, не скажет о бурной детской фантазии, не вызовет лекарей из домика Аполлона. Но по мере повествования Брайан удивлялась тому, как легко давались ей слова. Она думала, что будет бороться с бурей эмоций, бурлящей внутри, но её не было. Девочка просто спокойно говорила, под едва слышные в доме звуки лагеря. — Сложно поверить в то, что у первичных богов тоже есть дети-полубоги, но я верю, Мелинда. Однако, на сегодняшнем признании я хочу, чтобы ты продемонстрировала другим ребятам свою силу. Хотя бы чуть-чуть, просто ради того, чтобы тебе поверили и они. — Я поняла Вас, Хирон. — И, к сожалению, у нас только домики детей Олимпийцев, поэтому, надеюсь, ты не против пожить с детьми Гермеса? — О, всё нормально. Домик Гермеса звучит… весело. Хирон кивнул и, подхватив сумки, повёл девочку к нужному строению, неся вещи Мелинды, пока та тащила за спиной большой кейс с гитарой. Девочка слышала лязг металла, чувствовала на себе взгляды некоторых полубогов, мимо которых они проходили, и, вдыхая запах леса, ощущала более явный клубничный аромат, доносившийся с грядок. Здесь была хорошая атмосфера, думала Брайан, понимая, что ей уже начинает нравиться Лагерь Полукровок, несмотря на непроходящую тоску по дому. Хирон спрашивал её о необходимости экскурсии — девочке нужен был человек, который показал бы ей лагерь, пусть ей чуть-чуть и известно об этом месте. Мел охотно согласилась — было бы неплохо пройтись по пристанищу полубогов, чтобы в дальнейшем здесь не заблудиться. Хотя вряд ли она бы с первого раз всё запомнила. Они подходили к домику №11, когда из-за его дверей выбежали два поразительно похожих друг на друга парня. Мелинда сразу сообразила, что это братья-близнецы. Единственное заметное различие между ними было в росте — один выше другого. Братья сразу поздоровались с заместителем директора, весело улыбаясь. — Тревис, Коннор, — кивнул им в ответ Хирон. — Познакомьтесь, это Мелинда. Постарайтесь найти ей койку или хотя бы спальный мешок, она будет жить в домике Гермеса… — …пока её не признают, — они закончили слова наставника. Мелинду забавляла их речь — парни буквально одновременно говорили каждое слово. Теперь она точно не сомневалась: ребята — двойняшки. — Её бессмертный родитель мне известен, но в лагере нет дома, посвящённого ему, поэтому она и будет жить здесь, ребята, — объяснил Хирон и, отдав Мел сумки, напоследок улыбнулся девочке. Наставник полубогов предостерегающе глянул на братьев и направился в Большой дом. Мелинда с опаской переводила взгляд со Стоуллов на домик Гермеса. За четыре года девочка уже привыкла к своей комнате в замке, к счастью, позабыв о тех условиях, в которых она жила у дяди, как о страшном сне, и будет непросто отвыкать от таких удобств. Но здесь определенно будет по-своему хорошо — глупо было сравнивать жизнь с родными и жизнь с малознакомыми людьми, способными стать своей, особенной семьей. Она представляла себе здесь атмосферу тёплой, обволакивающей дружбы, испытанной множеством сложностей и рисков, но которая с каждым годом всё сильнее сплачивала полубогов, несмотря на ссоры, подшучивания или дерзких задир, обитавших в домике Ареса. Зайдя внутрь — хотя скорее братья втащили её в дом — девочка ощутила внутри умилённое тепло. Замок матери был огромен и из-за этого казался пустым, а этот маленький одноэтажный деревянный домик был переполнен. На двухярусных кроватях, матрацах, валявшихся на полу вместе со спальными мешками, сидели парни и девушки — подростки, немногим старше самой Мелинды, общались, смеялись, даже не обращая внимания на вошедших. Тот, что повыше — она не очень хорошо запомнила, Тревис это или Коннор — предложил занять один из спальных мешков, которые были ещё свободны. Второй брат помог снять кейс с гитарой и даже открыл его, любуясь инструментом под неуверенные жесты хозяйки шестиструнной. Дома она привыкла к более сдержанному отношению к личным вещам и вежливым соблюдением границ, но Мел не была против такому любопытству. — В общем, я Тревис, — представился высокий, — это мой младший брат Коннор, мы старосты домика Гермеса и сейчас будем таскать тебя по лагерю, чтоб ты запомнила, что и где здесь находится. — И нет, мы не близнецы, этот подлец родился на пару лет раньше меня, — весело сощурился Коннор, легонько толкая брата в бок. Мел не могла сдержать улыбки. — Ну вот, другое дело, а то ходила с кислой миной всё время. И ты же нам расскажешь про своего божественного родителя, верно? Олимп не рухнет, если ты немного посекретничаешь перед церемонией. — Наверное, твоя мать Геката или может какой-нибудь другой малый бог, — предположил Тревис. — Обычно сюда по домам расселяют детей Олимпийцев, а к нам сгружают и «всех остальных». Было бы прикольно, построй здесь ещё хотя бы парочку домиков. — Больше места для самодельных ловушек, — братья дали друг другу пять. — Так что? «Не-близнецы» выжидающе уставились на девочку, пока выходили на улицу. Та начала крутить на среднем пальце кольцо, подаренное Хаосом — в последнее время она всегда так делала, когда волновалась. Она не хотела, чтобы над ней подшучивали, как раньше, но решила, что нужно научиться доверять другим. От парней шла положительная энергетика, довольно веселая и приветливая, к тому же ей предстояло с ними жить долгое время. — Вы не поверите, — покачала головой она. — Если только… — Брось, мы полубоги. — Мы уже в любой бред поверим. Стоуллы переглянулись и повели её в сторону леса, где, как они сказали, не было бы лишних полубожественных глаз — единственные, кто им мог попасться были древесные нимфы и сатиры. Брайан покорно шла рядом с ними, но на всякий случай, не теряя излишней бдительности, периодически дотрагивалась до кольца большим пальцем. Тревис и Коннор, отодвинув ветки можжевеловых кустов, вывели её на более-менее свободную от деревьев опушку. Мелинда краем глаза заметила пару ярких зелёных глаз и копну рыжих волос — какая-то нимфа промелькнула меж вековых стволов. Братья в ожидании уставились на девочку. Брайан, взволнованно потирая ладони, сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Раскинув руки в стороны, она почувствовала движение теней, тепло магии и тьму, что таилась в каждой частице этого мира. Чёрные искрящиеся нити овили пальцы Мел, а за спиной она ощутила приятный шелест перьев — крылья вытянулись из клубов дыма. — О-ого, — дети Гермеса выглядели удивлёнными и даже немного растерянными. Увиденное явно их впечатлило, но вряд ли братья поняли, кто девочка на самом деле. Они стояли молча со смешными выражениями лиц, и девочка поспешила объяснить: — Моя мать, — с немного виноватым видом произнесла Мелинда, спрятав крылья и убрав с ладоней тьму. — В общем… она Мгла. Стоуллы нахмурились и переглянулись. Было похоже на то, что они вспоминают это имя в греческих мифах. — Мгла — это та… — Которая вместе с Хаосом… — Создала мир? — они одновременно уставились на Брайан, та смущённо кивнула, представляя, как, наверное, сильно сейчас покраснела. Удивление сменилось восторгом. Донимая девочку расспросами, они повели её по Лагерю Полукровок, успевая между своими репликами и её ответами вставить разъяснения об их местонахождении. Мелинда старательно пыталась распылить своё внимание не только на то, чтобы запомнить, что и где находится, но ещё и ответить на все недоумения братьев. Обойдя почти все локации, парни заскочили в домик Гермеса, сказав Мел немного подождать на улице, где к ней подошла здоровая девушка в камуфляжной куртке, громко сказав что-то про обряд посвящения. Девочка попятилась, понимая, что перед ней дочь Ареса и что это явно последний человек, с кем она хотела бы вступать в конфликт. Она была наслышана не только о самом боге, но и о его детях, а в первый день в лагере не хотелось ни с кем ссориться, так что девочка смолчала, концентрируясь на том, чтобы как-то отсюда уйти. В этот момент вернулись, быстро подбегая к ним, Тревис и Коннор. Они увели задиру от Брайан в сторону, и та, недобро прищурившись, в последний раз зыркнула в сторону Мел и ушла. — Детям Ареса нет-нет, а дай поиздеваться над новенькими, — объясняли братья. — Когда узнают, кто ты такая, вообще за километр обходить будут. — Нет, — девочка покачала головой под удивлённые взгляды Стоуллов. — Я же… я просто полубог. Такая же, как и вы. Мой родитель не делает меня особенной, не хочу, чтобы ко мне относились как-то по-другому. Понимаете? — Ну… Круто, конечно, что ты не зазнаёшься, — протянул Коннор. — Но, с другой стороны, — продолжили за него Тревор, — представь себе — поджать под себя весь лагерь. Королева полукровок Мелинда Брайан, дочь Создательницы, — сын Гермеса раскинул руки, словно показывал какой-то стенд с изображением дочери Мглы. — Сделала бы нас своими правой и левой руками. Девочка рассмеялась. — Власть — это не моё.

***

Прогуляв до вечера, троица заскочила на вечернюю трапезу, после которой Хирон пригласил полукровок к костру для объявления новой полубогини. Стоуллы потрепали Мел по волосам прежде, чем присоединиться к братьям и сёстрам на трибунах, тем самым устроив полный бардак у неё на голове, который она старательно пыталась пригладить перед началом церемонии. Толпа галдела, кидая неоднозначные взгляды в сторону Брайан. В некоторых вскриках она слышала имена богов, которые, по предположениям подростков, могли бы быть в родстве с новенькой. Среди лиц полубогов Мел заметила смотревшую в упор на неё дочь Ареса, с которой девочке не посчастливилось столкнуться сегодня. Хирон положил ладонь на плечо Мелинды, кивнул и обратился к лагерю громким голосом, мгновенно заглушив галдёж подростков: — Попрошу тишины! Спасибо. Сегодня днём к нам прибыла полубогиня, — по трибунам пробежались шепотки, в то время как братья Стоуллы смотрели на Брайан с довольными от узнанной тайны лицами. — Этим вечером вы не увидите признания — родитель нашей гостьи известен, поэтому не вижу смысла медлить с объявлением. Итак, — кентавр сделал пару шагов, отходя в сторону и вытягивая руку, — прошу принять радушно, Мелинда Брайан, дочь Мглы. Голоса смешивались, и сложно было разобрать суть диалогов. Темноволосая уставилась в землю, заламывая пальцы и краснея под не верящие в услышанное взгляды остальных жителей лагеря. В толпе девочка отыскала ободряющие улыбки братьев Стоуллов, которые, на мгновение повернувшись к Мел, продолжили спорить с ребятами из своего домика. Хирон крикнул полубогам, и на трибуны вновь вернулась тишина. Кентавр, говоря довольно тихо и мягко, попросил дочь Мглы продемонстрировать свои способности, и девочка решила сделать в точности то же самое, что и сегодня днем. По раскрытым ладоням потянулись мягкие тени. В свете костра возникла пара крыльев, окутанных непроглядной тьмой, заслонившей девочку от с подозрением настроенных жителей лагеря, а когда тьма рассеялась, и Мелинда вновь взглянула на полубогов, она увидела поднявшихся с трибун ребят, который почему-то начались аплодировать.