Июль, 2008 год
Сидя в уютном кафе на Берсеневской набережной, Катя задумчиво крутила бокал с шампанским, наблюдая за игрой света в гранях хрусталя и золотистыми бликами напитка. Ощущение грусти переплеталось с чувством радости за друга, который получил отличный шанс, может быть один на миллион. И теперь исполнит свою заветную мечту — вольётся в ряды банковских служащих Швейцарии. Каких-то полчаса назад Коля, сидя напротив Кати, охотно делился тем, о чём ещё недавно молчал: как посещал курсы немецкого языка, участвовал в международных экономических конкурсах и онлайн-форумах… Как, оценив его предложения по управлению частным капиталом в организационно-правовой форме партнёрства, руководство одного из швейцарских банков пригласило его на собеседование… Как две недели назад он подписал с этим банком трёхгодичный контракт. Теперь Катя понимала, почему Коля так хотел продать их бизнес (фирму «Никамода», осуществляющую деятельность по предоставлению финансовых услуг). Хотя, какой он «ИХ»? Всё, что их фирма на сегодняшний день имела (от офиса и оргтехники до небольшого, но высококвалифицированного штата сотрудников) заслуга Колина, не её. Он никогда не стремился стать простым предпринимателем. Со студенчества мечтал о карьере в банковской сфере. — Кать, ты только представь, какие затем передо мной откроются перспективы! — с воодушевлением рассуждал он, — ведь банковская система Швейцарии одна из самых значительных в мире! Ей невольно вспомнилось его по-детски счастливое лицо, искрящиеся радостью глаза. Катя улыбнулась и отпила глоток шампанского из бокала. Она и предположить не могла, что её друг может до такой степени быть скрытным. Он до последнего держал в тайне свой отъезд в Швейцарию. И вот сегодня, когда она приехала в Москву на заключительную сделку по «Никамоде», Коля огорошил её известием — завтра улетает в Берн. Столь значимые события они решили отметить традиционным способом — шампанским с закусками из морепродуктов. Но посидеть и пообщаться в спокойной обстановке не получилось. Их разговор периодически и весьма не вежливо перебивали телефонные звонки. После одного из них Коля как-то виновато посмотрел на неё. — Каать! — протянул он, — тут такое дело… Мои теперь уже бывшие сотрудники решили проводить меня, что называется «с почестями». В общем, они уже собрались в ресторане. Вот такой неожиданный сюрприз! Поедем со мной! — Нет! Не обижайся! — попросила она, ободряюще похлопав его по руке, — сам знаешь, как неловко я чувствую себя на подобных мероприятиях, тем более в незнакомой компании. Езжай без меня! — Но я не могу тебя вот так оставить одну… — Но и не прийти, когда тебя ждут, ты тоже не можешь! Нельзя подводить коллектив! Ведь, так? Тот неуверенно кивнул. — А… — За меня не беспокойся! Я уже большая девочка! — улыбнувшись, Катя подмигнула другу, — погуляю по городу! Я так соскучилась по Москве! — Ладно! — вздохнул Коля, — увидимся! Надеюсь, адрес не забыла? — Обижаешь… Запечатлев на её щеке лёгкий дружеский поцелуй, Коля удалился. Засиживаться долго одной было неприлично, и Катя через четверть часа покинула это уютное заведение. Июльский вечер медленно спустился на город. Солнце уже начинало потихоньку заходить за горизонт. Дневная жара постепенно спадала, уступая место долгожданной прохладе. Мягкий игривый ветерок приято освежал лицо, вызывая состояние, близкое к блаженству. Катя не спеша брела по Гоголевскому бульвару в сторону метро «Арбатская». Её вялотекущие мысли прервал телефонный звонок. Остановившись, она принялась рыться в сумочке в поисках мобильника. Внезапный толчок заставил её выронить сумочку из рук. Катя ещё толком не успела ничего понять, как какой-то мужчина уже протягивал её ей. — Извините! Я нечаянно! Она подняла на него глаза, но от потрясения нужные случаю слова застряли в горле, прилипли к языку. Последних полтора часа Андрей провёл в салоне у знакомого барбера. Завтра был Кирин день! Она готовила сюрприз для семьи и узкого круга друзей и партнёров по бизнесу. И очень просила его соответствовать торжественности момента. Ему нравилось бывать у Матвея. Импонировала брутальная обстановка салона и профессионализм мастера, которому можно было доверится. Вот только парковаться было негде. Приходилось оставлять машину за несколько кварталов от салона. Направляясь к парковке недавно открывшегося отеля «Russo-Balt» Андрей, пересекая Гоголевский бульвар, задел плечом внезапно остановившуюся девушку. Он поднял выпавшую из её рук сумочку и, протягивая её ей, столкнулся с бесконечно изумлённым взглядом глубоких карих глаз. — Андрей?! — Катя?! Он смотрел на неё и не верил своим глазам. А внутри нарастало распирающее чувство ликования — то особое состояние полнейшей эйфории, которое трудно передать обычными словами. — Катька! — радостно воскликнул он и, подхватив её на руки, закружил на месте. Лишь надоедливо трезвонящий телефон заставил Андрея опустить её на землю. — Рад тебя видеть! — несколько смущённо проговорил он. — Я тоже! — улыбнулась Катя, — я отвечу… Кивнув, он отошел в сторону. Но ревнивое любопытство заставило его обратиться в слух. — Кать! Ты где? — раздался взволнованный голос Зорькина, едва она нажала на ответ. — Гуляю по городу! — Так начало одиннадцатого! Валерий Сергеевич мне голову оторвёт! Говори, где находишься, я за тобой приеду! — Не стоит, «мамочка»! — вздохнув, Катя возвела глаза к небу, — со мной всё в порядке. К тому же я не одна. Встретила старых знакомых… — Но… — Всё, Коля! Я сама доберусь! В крайнем случае, переночую в какой-либо гостинице! За меня не волнуйся! — сказав это, она отключила телефон, не оставив другу возможности возразить. Убрав мобильный, Катя повернулась к Андрею. — Присядем, — предложил он, указав глазами на свободную скамейку. Она согласно кивнула. — Как живёшь, Катя? — повернувшись к ней вполоборота, поинтересовался Андрей. — Нормально! — Замужем? — Нет! — Почему? Он готов был откусить себе язык за невольно сорвавшийся вопрос. Ну, какая ему разница — почему? Что он хотел услышать: что она по-прежнему любит его или, что после и его предательства она разуверилась в мужчинах… — Не сложилось! — пожала она в ответ плечами, — а ты? — Не женат! Разговор не клеился. Ворошить прошлое и выяснять отношения никому из них не хотелось. Оба молчали, мучительно подыскивая нейтральные темы для продолжения беседы. — Как дела в компании? — первой прервала молчание Катя. — Великолепно! — воодушевился Андрей, — мы полностью переоборудовали производство. Благодаря продаже франшиз приобрели новых постоянных клиентов, как в России, так и в ближнем зарубежье. Гениальные творения Милко позволили нам принять участие… Катя смотрела на Андрея и у неё, как и прежде, перехватывало дыхание от его лучистых глаз, умопомрачительной улыбки… Как будто и не было двух с лишним лет разлуки. — Кать! А ведь я тогда ушел от Киры! — неожиданно сменил тему разговора Андрей, — я больше не мог, да и не хотел жить с нелюбимой женщиной. До меня… Его прервал взрыв громкого хохота, раздавшийся с соседней скамейки. Всецело поглощённые разговором, Катя с Андреем не обратили внимания, как город окутали сгустившиеся сумерки. Расплываясь в них желто-розовыми пятнами, зажглись уличные фонари. А сквер заполнила разновозрастная молодёжь. — До меня дошло, каким я был идиотом! — продолжил он, — зачем вернулся к женщине, которую не люблю… — Но… — Катя запнулась, подбирая нужные слова. — Кать! — приподняв пальцами подбородок, Андрей заглянул ей в глаза, — то, что ты услышала там, в «Зималетто», было ложью. Мне хотелось… «Сеня! Сеня! Сеня!» — слева от них в унисон начали скандировать с десяток голосов. Катя с Андреем машинально повернули головы в их сторону. «Ну, хорошо, хорошо!» — раздался слегка хрипловатый баритон. Окруженный толпой юноша несколько раз ударил по струнам, после чего запел:Ты ушла рано утром, чуть позже шести. Ты ушла рано утром, где-то чуть позже шести. Бесшумно оделась, посмотрев на часы. На пачке «LM»а нацарапав «Прости!».
— Кать! — привлекая внимание, тронул её за плечо Андрей, — возвращаясь к нашему разговору… Я не знаю, почему произнёс тогда именно эти слова. Мне просто хотелось Киру утешить, вселить…Я искал тебя здесь и там, И думал: «Свихнусь!»
— грянул стройный хор голосов!Я не нашел тебя ни здесь и ни там — И подумал: «Свихнусь!»
— Пойдём отсюда! — вставая, потянул Катю за руку Андрей, — всё равно поговорить не удастся!О, гитара и струны, священный союз! Когда кидает любовь, начинается блюз…
— всё тише и тише звучал им в спину голос незнакомого исполнителя. Едва Катя оказалась в машине Андрея, как от некстати нахлынувших воспоминаний закружилась голова, а к глазам подступили непрошеные слёзы. — С тобой всё в порядке? — забеспокоился Андрей, видя, как Катя внезапно побледнела и стиснула руками виски. — Да! — упрямо тряхнула она головой. — Ты ответила на моё поздравление, помнишь? — бросил он на неё пронизывающий взгляд, — и мне показалось, что у меня есть надежда вернуть тебя. Но, по знакомому адресу проживала уже другая Катя. А все мои попытки до тебя дозвониться, получить ответ на сообщения оказались тщетны. Твой телефон молчал! Почему? Положив руку на спинку её сидения, Андрей наклонился вперёд. — Почему? — опаляя дыханием кончики её волос, повторил он, — ты не хотела со мной общаться? Запах его тела вкупе с едва уловимым древесно-мускусным с тонкими цветочными нотами ароматом парфюма возбуждающе действовали на её организм. От участившегося дыхания Катина грудь, обтянутая лёгким трикотажным топом, соблазнительно вздымалась, словно просясь в его ладонь. По венам Андрея разлилось жгучее возбуждение, с которым он едва совладал. — Всё совсем не так, как ты подумал… — пробормотала Катя и ненадолго ушла в себя. Она словно перенеслась в те дни, когда Павлуша впервые заболел. Он тогда не сходил у неё с рук. Всё, что с таким трудом съедал — срыгивал. После одного из таких случаев Катя отдала матери постирать свой жёлтый махровый халат. Елена Александровна, не проверив карманы, загрузила его в стиральную машинку… — Просто тот мой старый телефон случайно постирали, после чего папа его выбросил за ненадобностью. У меня ведь был другой! — А я так ждал, Кать! Мне было так плохо… Последние слова Андрей практически пробормотал ей в губы и замер на несколько секунд, давая возможность уклониться от поцелуя. Но Катя лишь прерывисто вздохнула и обвила его шею руками. Это побудило его к активным действиям. Отбросив сдержанность, он начал целовать её с одержимостью человека изнурённого жаждой. Его горячие страстные поцелуи дурманили ей разум. Краем сознания Катя наблюдала, как меняется от страсти лицо Андрея, чувствовала, каким жарким становится его дыхание, ощущала, как нетерпеливо, но нежно скользят по телу его руки. — Я больше не могу себя сдерживать, — прохрипел он, — поехали ко мне! — Да! — не думая произнесла она и кончиком языка облизала вдруг пересохшие губы. В ту же секунду Андрей стремительно рванул машину с места.