dusk till dawn

Проведя на пляже изрядное количество времени и получив щедрую порцию загара, Зейн решил немного освежиться каким-нибудь прохладным напитком в небольшом уютном кафе, располагавшемся неподалеку от пляжа. Оно имело просторную террасу, на которой располагались с десяток столиков, а также внутренний зал, через широкие окна которого можно было приметить барную стойку, огибавшую всю правую часть зала, и Зейн не смог не восхититься очарованием, которое навеивало довольно простое убранство кафе, заключавшееся в нескольких красочных пейзажах острова, развешанных на стенах, и негромкой музыки, доносившейся из музыкального автомата в углу. Здесь не было ничего такого, что бросалось бы сразу навязчиво в глаза, и именно это привлекало посетителей с первого взгляда, заставляя остаться в этих стенах подольше, прячась от всей окружающей их суеты. Переступив порог заведения, Зейн не стал выглядывать свободное местечко среди столиков, разбросанных по дворику, на которое нещадно бросало свои лучи яркое тропическое солнце. После пляжа ему хотелось побыть немного в прохладе и уберечь свою кожу от солнечных ожогов, поэтому он сразу же поспешил в зал. К тому же за одним из столиков сидела группа девушек, которые уже пытались привлечь его внимание, пока он проходил через террасу. Зейн пытался всегда всячески избегать ненужного к себе внимания, всегда предпочитая проводить время наедине с собой, особенно в те моменты, когда в его голове копилось слишком много мыслей. Зачастую его молчаливость и погруженность в себя отталкивали некоторых людей вокруг него, которые наверняка считали его странным, и он не пытался никого переубедить, зная, что спорить в таких случаях всегда бессмысленно. К счастью в зале было не так много людей, а барная стойка, откуда открывался вид на дворик, а далее на океан, была вообще пустой, поэтому он сразу же занял место у стойки, попутно вытаскивая из рюкзака блокнот и ручку и заказав стакан холодного томатного сока. В зале в полную мощность работал кондиционер, приятно охлаждая разгоряченный воздух, и Зейн был доволен своей идеей посетить это кафе. Тем более здесь было достаточно тихо, чтобы предаться без всяких вмешательств своим размышлениям. Он открыл свой видавший виды блокнот и принялся думать над теми идеями, которые уже успел записать пару часов назад, но его взгляд невольно опустился на второй стакан сока, придвинутый барменом. – Простите? – спросил тут же он, ясно помня, что заказывал только один напиток, который сейчас стоял перед ним, едва тронутый. – Это в знак комплимента от компании милых леди во дворике, – с добродушной улыбкой ответил бармен. – Настойчиво просили передать, как вы прекрасно выглядите. Зейн в ответ лишь покачал головой и посмотрел в сторону того самого столика, за которым сидели три девушки, с надеждой смотрящих прямо на него. Судя по всему, им было от силы лет восемнадцать, и он отчаянно пытался придумать подходящий ответ, который бы не ранил их самолюбия. – Пожалуйста, выразите им за меня слова благодарности и….и скажите, что я занят работой, – в подтверждение своих слов он поднял блокнот, пытаясь показать, что это отнюдь не ложь. Он надеялся, что такое смешное оправдание не обидит девушек и поумерит их юношеский пыл. Вернувшись обратно к своим записям, Зейну в голову пришла еще одна идея того, что было необходимо сделать первым делом в ресторане, и он поспешил записать все то, что пришло ему в голову, пока не забыл. Поставив точку, он поднял голову от страниц и увидел прямо перед собой еще один стакан сока. На секунду он задумался, не двоится ли у него в глазах в результате солнечного удара, но увидев ухмылку на лице бармена и услышав смешки остальных посетителей, понял, что это происходит на самом деле. – На этот раз они просили оставить свой номер телефона, – осторожно сказал служащий кафе. Зейн посмотрел по сторонам и убедился в том, что все вокруг него с интересом наблюдали за этой немного нелепой ситуацией (за исключением мужчины, сидящим за соседним столиком, который был погружен в бумаги), в которую он оказался впутан совершенно случайно. Он был абсолютно уверен в том, что будь на его месте какой-нибудь другой человек, то все повторилось бы с точностью до мельчайшей детали. Зейн просто сухо им улыбнулся, не желая обидеть упрямых девушек свои отказом, но все равно чувствуя при этом себя немного некомфортно. Желая найти на какое-то время уединение, он, сам того не желая, оказался в центре внимания целого кафе, и теперь желание вернуться в свой номер взыграло в нем с новой силой. Он снова сосредоточился на своих записях и стал их обдумывать с особой тщательностью, вычеркивая то, что казалось ему глупым или неосуществимым. Для начала нужно созвониться с метрдотелем ресторана и уточнить, на сколько дней вперед сделаны заказы на столики. Ситуация была не очень-то радужной, когда он уезжал из Лондона, и он пытался убедить себя, что за эти пару дней, что его не было, все улучшилось, и теперь в ресторане трудно найти свободное место, как было при его отце. Затем нужно согласовать с главным менеджером новый график работы, убрав оттуда смены тех, кто уже уволился и добавив туда еженедельные встречи со служащими ресторана. Они были просто необходимы для того, чтобы попытаться закрепить среди своих подчиненных авторитет и убедить их, что он способен управлять рестораном. Наверное, среди всех записанных им задач, именно эта представляла для него наибольшую сложность, но он не отчаивался и пытался всеми силами сохранить в себе веру в то, что у него получится. Несмотря на все, Зейн очень хотел сохранить в своем ресторане непередаваемый шарм, который был свойственен этому заведению и который так привлекал клиентов, но он просто не знал, как это сделать, когда человека, являвшегося добрым олицетворением этого заведения, уже не было в живых. Прежняя тоска, которую он все это время глушил в себе, нахлынула на него с большей силой, и он попытался сдержать подступившие к его глазам слезы, испытывая невероятную печаль по отцу. – Сэр, вам просили передать еще один комплимент от очаровательных девушек. Зейн вскинул голову на официанта, ставившего на стойку очередной стакан сока, и его захлестнуло раздражение на людей, которые не хотели оставлять его в покое. – Будьте добры, отнесите все это обратно и скажите, что я сильно занят, – попросил Зейн, понимая, что злиться на девушек не имеет никакого смысла, ведь они были слишком юны для того, чтобы просто так принять его отказ. Он раздраженно вздохнул и перевернул страницу и начал прикидывать новый график работы служащих, стараясь никого не упустить. Увидев, что очередная их попытка не увенчалась успехом, девушки всерьез расстроились, не понимая, что они делают не так. Лиам сидел за соседним с ними столиком и, наряду с другими посетителями кафе стал невольным свидетелем достаточно комичной ситуации, в которой компания юных девушек всеми правдами и неправдами искала способ произвести впечатление на парня, сидевшего у барной стойки в зале. Его лицо было скрыто в тени заведения, поэтому Лиам не мог до конца понять цену их бессмысленных мучений, но судя по их восторженной реакции, которой они сопровождали бурное обсуждение этого парня, он был сравним по красоте с греческим богом. Перед их столиком возник официант с подносом в руках, на котором стояли все заказанные юными девицами напитки. – Молодой человек попросил вернуть все обратно и уведомил, чтобы впредь его не беспокоили, – проинформировал служащий кафе компанию девушек, на что они громогласно застонали от отчаяния. Лиам больше не хотел отвлекаться от отчета Найла, который тот отправил ему утром по электронной почте, и принялся снова его внимательно просматривать, пока его не оторвали от этого занятия. – Сэр, простите, а, что бы вы сделали на нашем месте? Он повернулся на голос и увидел, как трое девушек с глазами, полными надежд, смотрят прямо на него, ожидая его совета. – Я бы добавил туда немного спиртного, – ответил он, раздумывая, хватит ли у них смелости воспользоваться этим советом. – Точно!!! – воскликнула одна из девушек и подозвала официанта, по виду которого можно было догадаться, что он уже порядком устал от этой бесконечной беготни. Выслушав очередной заказ, официант направился в зал, куда решил направиться и Лиам во избежание суеты, которая начала преобладать на террасе. Понимая, что его рабочее настроение улетучилось под влиянием мыслей об отце, жутко расстроенный Зейн закрыл блокнот и стал укладывать его в рюкзак, собираясь вернуться на виллу. Он достал из бумажника пару банкнот и положил их на стойку, но тут увидел, как бармен снова поставил перед ним напиток, только на этот раз уже алкогольный. – «Кровавая Мэри» для прекрасного незнакомца. – Кому на этот раз пришла такая замечательная идея? – резко спросил Зейн, совсем не замечая, как к нему приблизился мужчина со дворика. – Хороший переход от томатного сока к алкогольному коктейлю, но у меня нет времени на эти глупые шутки. – Это я им посоветовал, – раздался рядом с ним чей-то незнакомый голос, который принадлежал взрослому мужчине, но не как молодой девушке. – По-моему, вам не следовало вмешиваться, – ответил Зейн, одной рукой пытаясь одновременно схватить рюкзак и бумажник, а второй беря стакан со стойки. – Возьмите это обратно. Но лямки рюкзака зацепились за спинку стула, и Зейн, неудачно дернув за рюкзак, слишком резко всунул стакан мужчине напротив, отчего красная жидкость, перелившись через края, мигом промочила его белоснежную футболку. – Боже, простите! – воскликнул Зейн, ощущая, как чувство неимоверного стыда заполняет его с ног до головы. Судя по возгласам посетителей, сидевших вокруг них, было очевидно, что он снова невольно оказался втянут в сцену на забаву зрителям. Быстро окинув взглядом стойку, он тут же приметил кувшин с водой и тканевую салфетку. Поставив полупустой стакан с напитком обратно на стол, он потянулся за необходимыми принадлежностями и, немного боясь взглянуть в глаза мужчине, пробормотал: – Если пятно сразу же не промочить, то останется след. Стоя рядом с ним, Зейн не мог не уловить приятный аромат его парфюма, от которого просто хотелось закрыть глаза и вдохнуть его поглубже, но он вовремя смог себя остановить, понимая, что это было бы совершенно странно и не к месту. Лиам вздрогнул от холода, когда на его запятнанную футболку полилась вода из кувшина, и ничего не мог с собой поделать, но только прекратить над собой это варварство. Он аккуратно схватил за руку незнакомого парня и отстранил от себя, не желая показаться грубым. – Простите, но с меня, наверное, хватит вашей заботы. Взяв полотенце из рук официанта, маячившего между ними, он начал вытирать футболку, убирая лишнюю влагу. – Мне очень совестно, поэтому позвольте все же это сделать мне, – не унимался незнакомец и, буквально выхватив полотенце из его рук, принялся промачивать пятно. Лиам немного удивился упрямству парня, который успел за несколько минут превратить его спокойный ланч в какую-то немыслимую катастрофу. Мужественно терпя все его манипуляции, он не мог даже понять, что представляет собой этот человек, за исключением его темных, немного вьющихся, волос и замысловатых татуировок, которыми были покрыты его руки, но от замысловатого дизайна которых невозможно было оторвать взгляда. – Что ж, спасибо, что не попытались снова меня утопить, – съязвил он, когда парень закончил свои действия и, наконец, поднял на него свой взгляд. Его глаза. Они были такой ослепительной красоты, что попытаться описать их было бы просто невозможно, ведь на всех языках мира навряд ли бы нашлось такое слово, которое хоть приближенно послужило бы их олицетворением. Они были теплого карамельного оттенка, и падающие солнечные лучи словно заставляли их переливаться, как по волшебству, и Лиаму вдруг захотелось увидеть, будут ли также потрясающе в них отражаться закаты и рассветы. Густые черные ресницы, обрамлявшие его глаза, по праву могли бы считаться произведением искусства, они были будто крылья бабочек, порхавшие по его утонченным скулам. Его губы невероятно нежного алого оттенка довершали прекрасную картину, и Лиам теперь понял, ради чего эти юные девушки достаточно мужественно пытались всеми силами сломить сопротивление незнакомца. От одного взгляда на него Лиам осознал, что этот человек стоил всех сокровищ мира, которые только существовали. – Мне очень жаль, но вашу футболку не удалось спасти, – произнес с сожалением в голосе незнакомец, сделав шаг назад, словно только сейчас осознав, насколько близко они стояли к друг другу. – Я обязательно возмещу ее стоимость. С этими словами он повернулся к вещам, оставленным на стуле, а Лиам в это время успел чуть лучше приглядеться к его одежде, поняв, что наверняка этот незнакомец приехал сюда отдыхать не один, ведь провести свой отпуск на Ангилье многим было не по карману. С такой внешностью, как у него, многие состоятельные мужи скорее всего уплетались за ним хвостиком, лишь бы ему угодить и удовлетворить все его прихоти, даже в хорошем отдыхе на теплом острове. Хоть Лиам и понимал, что судить о первом встречном таким образом было совершенно нельзя, но он слишком долго пробыл в обществе, где такое было сплошь и рядом и считалось нормой. Но он невероятно сильно хотел ошибиться, всей душой надеясь на то, что он все-таки неправ. – Сколько я вам должен? Этот вопрос застал его врасплох, ведь он ни в коем случае не хотел требовать у этого парня, хоть и невероятно прекрасного, деньги за какую-то дурацкую футболку, коих у него было в огромном количестве. Вместо этого ему на ум пришла удачная идея, которой ему тут же захотелось воспользоваться, невзирая на страх того, что за ней может последовать отказ. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское, не правда ли? – Всего лишь ваше согласие на ужин со мной сегодня вечером. Лиам внимательно следил за реакцией незнакомца, ожидая всего, что угодно, но он никак не ожидал услышать от него негромкий смешок, и то, как его лицо зальется краской, придавая ему смущенный вид. – Неужели она настолько дорогая? – Вы даже себе не представляете. – Лиам изобразил на лице притворное сожаление. – Поэтому единственным разумным выходом из этой ситуации будет ваше согласие. – Даже после всего того, что я с вами сделал? – спросил парень, оглядывая его испорченную футболку. – Не могу в это поверить. – Выходит, что так, – пожал плечами Лиам, не в силах скрыть улыбку в осознании того, что победа близка. – Но только за пределами досягаемости всех жидкостей, не то всего моего гардероба не хватит, чтобы спастись. Прекрасный незнакомец уже не старался подавить своего смеха, от чего его лицо стало еще красивее, и сердце Лиама пропустило удар от той картины, что перед ним развернулась. – Готовы ли вы выплатить долг, например, в 9 вечера? – задал финальный вопрос Лиам, стараясь подавить в себе непонятно откуда взявшийся трепет при виде очаровательной улыбки человека напротив. Незнакомец просто кивнул в ответ и протянул руку. – Мы даже не представились друг другу. Я – Зейн Малик. – Лиам Пейн, – ответил он, сжимая его теплую руку, и надеясь, что это приятное знакомство оставит после себя все только самое лучшее.