dusk till dawn

Зейн задумчиво смотрел на все вещи, что он с собой привез, разложенные на кровати, и никак не мог определиться с тем, что ему делать. Меньше всего ему хотелось ударить лицом в грязь перед мужчиной, пригласившим его на ужин, и больше всего ему, конечно же, хотелось оставить о себе неизгладимое впечатление. Хотя, если учесть, что Зейн пролил на него сегодня коктейль и испортил ему вещь, то можно не сомневаться в том, что незабываемое первое впечатление о себе он точно оставил. Но если он невероятно хотел загладить вину за свою нехарактерную для него неуклюжесть перед Лиамом, что послужило весомым поводом для согласия на ужин, то с другой стороны, его весь день не оставляла в покое мысль, что согласие было чересчур опрометчивым. Ведь он совсем не знает того человека, с которым ему предстоит провести целый вечер, и Зейн никогда не поступал так легкомысленно, собираясь пойти на ужин с первым встречным. После того, как произошел обмен их рукопожатиями, Лиам тут же предложил встретиться около входа в гостиничный комплекс, где проживал Зейн, и ему не оставалось ничего больше, как просто согласиться, за неимением лучших вариантов. Если быть честным, обезоруживающая внешность и настойчивая решительность его нового знакомого сразу же сбила с толку Зейна. Ему никогда в своей жизни не доводилось встречать людей, которым хотелось моментально и безоговорочно подчиниться. От этого Лиама исходило что-то невероятно притягательное, что-то, что мгновенно завладело его сердцем и разумом, и Зейну нестерпимо хотелось найти ключ к этой загадке. Но на данный момент все его мысли занимала головоломка под названием «Что же надеть». Зейн не мог вообразить, где они проведут этот вечер – в каком-нибудь фешенебельном ресторане или может быть, в том баре, где они встретились? К сожалению, его выбор был весьма ограничен, ведь он не мог предположить, что в первый же вечер на этом острове он окажется приглашенным на ужин, но внезапно к нему в голову пришла неожиданная идея. Решив позвонить ему через гостиничный телефон, Зейн связался с портье и попросил соединить его с Лиамом, но то, что он услышал от служащего, застало его врасплох: – Приношу вам свои извинения, но мистер Пейн здесь не проживает. – Это точная информация? Проверьте, может быть, вы допустили ошибку в фамилии. – Простите, сэр, но ошибки здесь нет. Смутная тревога, сидевшая до этого все это время внутри него, грозилась перерасти в настоящую панику. Медленно, но верно, факты, на которые он раньше не обращал внимания, начали постепенно складываться в своеобразный паззл: поспешность, с которой этот Лиам предложил поужинать, факт того, что он не проживал ни на одной из вилл, и настойчивая просьба забрать его у входа на виллу. Зейн старался мыслить здраво и не поддаваться излишним переживаниям, но его размышления приняли уже опасный оборот, и он не мог их остановить. Пытаясь хоть немного прийти в себя, он вышел на террасу, но тут же оцепенел еще больше, когда увидел, как кусты на противоположной стороне заметно пошевелились, но увидев, как из-за веток высунулась собачья морда, он заметно выдохнул. – Ты меня напугал, Рекс! – крикнул он, но поспешил добавить, когда увидел, что собака начала пятиться назад. – Постой же, сейчас, как никогда мне нужна твоя поддержка. Пес начал озираться по сторонам, словно желая удостовериться, что никакой угрозы для него тут нет, и, обойдя заросли кустов, приблизился к террасе, осторожно ступая то одной, то другой лапой на ступени, но не решаясь взобраться выше. Поняв, что пес надеется на то, что его покормят, Зейн с сожалением покачал головой, показывая на пустой поднос, стоявший на столике: – Прости, но у меня для тебя ничего нет. Но это вовсе не отвадило пса, а даже наоборот – он встал на ступень уже обеими лапами, поднимая носом вверх свою морду. – Ты же видишь, что все пусто, – повторил Зейн и погладил его по голове, проводя пальцами по густой, мягкой шерсти. Увидев, как Рекс весело замахал хвостом и уткнулся носом в его ладонь, будто прося еще ласки, Зейн понял, чего ему не хватало. – Так ты этого хочешь, малыш? Пес еще ближе приблизился к Зейну и закрыл глаза, наслаждаясь поглаживаниями, которые он теперь получил в полной мере, таким своеобразным способом отвечая на вопрос Зейна. – Я тебя полностью понимаю, ведь у меня тоже никого теперь нет, – прошептал Зейн, силясь сглотнуть комок, образовавшийся в его горле. После смерти по-настоящему близкого и важного человека в его жизни, его нервы ежесекундно находились на пределе, поэтому осознание того, как одиноко это животное, ластящееся к нему сейчас, заставило его заново ощутить горечь его потери. Зейн глубоко вздохнул и попытался перекинуть свои мысли на что-то другое, но все, о чем он мог думать, были ужасные последствия его скорого решения поужинать с новым знакомым. Взглянув на часы, он понял, что его время уже подошло, и он с сожалением еще раз обнял пса. – Как бы мне ни хотелось, но я не могу оставаться здесь с тобой еще дольше, – произнес он, потрепав Рекса за ушами и отходя медленно к двери. На него тут же воззрились большие глаза, наполненные ожиданием, и Зейн ощутил укол жалости, который заставил его произнести следующие слова: – Давай так, если я вернусь с этого ужина целым и невредимым, то с меня сытный мясной завтрак специально для тебя, договорились? Но это не помогло, потому что пес начал жалобно скулить, словно, не желая так скоро прощаться. – Обещаю, что завтра мы обязательно увидимся, – сказав это, Зейн подошел вплотную к двери и, помахав Рексу, не медля скрылся за ними. Пес, вопреки тому, что на террасе уже никого не было, все равно продолжал стоять и наблюдать за ним сквозь стеклянные двери, через которые можно было все равно услышать жалобный скулеж, но Зейн нашел в себе силы отвернуться от него. Он вернулся к кровати, где его дожидались приготовленные вещи, и, недолго думая, Зейн все же решил остановиться на классическом варианте – белой рубашке и черных брюках – который без сомнения подходит на любой случай. Решив обойтись без пиджака – ночь на дворе была невероятно теплой, что было слегка непривычно для Зейна, учитывая, что в Англии прохлада держалась до самого утра, – он захватил со стола бумажник и направился к выходу. Но на полпути к дверям, ведущим наружу, Зейну пришла в голову невероятная идея. Его до сих пор одолевали жуткие сомнения насчет предстоящей компании на грядущий вечер, поэтому он подумал, что необходимо дать знать людям, которые возможно будут его искать, с кем он проведет этот вечер. Он достал из своего рюкзака блокнот и, вырвав оттуда чистый лист, быстро написал следующее: «В 8 вечера я отправился на ужин с человеком, представившимся Лиамом Пейном. Мы встретились в баре у пляжа «Rainberry», где я по случайности пролил на его футболку коктейль. Бармен сможет дать вам его описание». Положив записку на видное место, около телефона, Зейн снова направился к выходу, все же надеясь, что она никогда не пригодится. Напоследок он оглянулся на дверь террасы и увидел, как Рекс только сейчас спустился со ступенек и побежал в сторону кустов, видимо, поняв, что Зейн к нему уже не выйдет. Он вздохнул с облегчением и вышел из виллы, но его безмятежность длилась недолго. Около дверей, на улице, его ждал Рекс, который, судя по всему обогнул здание и прибежал к главному входу. Зейн с укоризной покачал головой и с тревогой огляделся по сторонам. – Похоже, у кого-то отсутствует инстинкт самосохранения, – обратился Зейн ко псу, смирно сидящему на лужайке и высунув язык. Хотя это замечание могло быть отнесено и к нему, если учесть, что он направлялся на ужин с человеком, который мог оказаться маньяком. – Тебе нужно спрятаться, пока служащие тебя не увидели. – Показав в сторону густых зарослей сада, Зейн приказал: – Туда! Но Рекс лишь посмотрел в ту сторону, куда указывал Зейн, и воззрился обратно на него, не сдвинувшись ни на дюйм. – Ты прекрасно меня понял, не так ли? – Зейн не смог сдержать улыбки от упрямства пса. – Ты должен уйти, я серьезно. Давай же, уходи! – он хлопнул в ладоши, от чего пес медленно, но все-таки встал и начал пятиться назад. Зейн второй раз за вечер почувствовал себя извергом за то, что прогонял пса, желавшего простой человеческой ласки, но ему нельзя было опаздывать, поэтому он отвернулся и пошел быстрым шагом по главной дорожке, выложенной массивным камнем, к выходу из комплекса, краем глаза замечая, как Рекс, вместо того, чтобы скрыться в саду, бежит вдоль кустов, стараясь держаться его маршрута. Несмотря на то, что его попытки спасти пса от лишних глаз не увенчались успехом, Зейн все же надеялся, что пса пронесет, и он не попадет под горячую руку служащих отеля.