***
К моменту окончания беседы была глубокая ночь. Мне не спалось, и поэтому я сидела в озаренной магическими светильниками комнате и разбирала досье покойных безопасников. Рукописный текст давался мне с большим трудом, и я читала чуть ли не по слогам. Где-то через полчаса к моему бдению присоединилась Миранда. Она искренне хотела помочь. Я послала ее взять нам что-нибудь поесть и набрать бодрящих напитков до конца ночи. Как-то посылать по поручениям стражников, стерегущих подземные покои, было глупо. К моменту возвращения Миранды с трау, несущим гигантский поднос с фруктами и сладостями, я разобрала содержание первых двух страниц каталога. Продираться сквозь аккуратный, но до жути непонятный почерк стало капельку легче. Под командованием Миранды пара стражей перенесли столы и стулья из других комнат. Так образовался стол для вкусняшек и рабочее место для девушки. Вообще, я хотела отправить ее спать, в отличие от меня, она не мучилась от диких кошмаров. Ей было незачем бодрствовать ночи напролет в надежде потом отключиться от усталости и провалиться в сон без сновидений. Но раз Миранда сама пылает энтузиазмом, то кто я такая, чтобы ее останавливать? Она быстро прочитала вслух каталог архивов и заметки Седрика к нему. Первым я достала досье на случайного стражника, который поступили на службу еще при королеве Вейре. Как говорил брат, еще при ней были ростки сопротивления. Значит, не имеет значения искать среди молодых или старых служащих шпионов. Врагом может быть каждый. Сначала хотелось ознакомиться с базовым строением досье, собрать статистику и только потом переходить к анализу. Попивая местную вариацию на тему чая с несколькими ложками меда, я читала досье. Это было скучное перечисление фактов: где родился, когда был призван, профессиональные навыки (со множеством пометок), отличительные черты характера, вроде выдающегося хладнокровия или выделяющихся моральных качеств и храбрости. Можно было проследить карьеру отдельно взятого разумного. Чтение одного досье для ознакомления с общим содержанием ничего не дало, и я попросила Миранду отобрать досье на офицеров среди залежей архива. Сама я ориентироваться в расположенных в алфавитном порядке делах не могла. Девушка быстро справилась, подключив трау, перечислявшего командиров. Найти удалось далеко не всех. То ли не завели, то ли где-то оставили. Теперь-то я понимала, что, несмотря на полное исчезновение личного состава, дело службы безопасности жило. То тут, то там встречались приписки Седрика и редкий почерк других людей. Возможно, в каком-нибудь тайнике и лежали оставшиеся дела, но мне хватило и десятка, найденных Мирандой. Первым я, конечно же, открыла досье на Ватека, все же он был подозреваемым номер один. Миранда в то время начала читать дело Лорака, полукровки, заведующего внешними королевскими войсками, что бы это ни значило. Феномен полукровок был интересен с точки зрения генетики и социологии. Это были люди с небольшими отличиями во внешности от стандарта: острые клыки, врожденные отметки на лице, чуть неестественный оттенок кожи и обязательные острые уши. Могли быть одни острые уши, и разумный уже считался полукровкой. Они были привилегированным видом относительно других нелюдей — причин я не знала, но большая часть высшего и среднего офицерского состава состояла именно из полукровок. Тот же Рейтар был таким. Ладно, я опять отвлеклась — пора возвращаться к ставшему еще более особенным Ватеку. Только я начала читать историю галгота, поступившего на службу вскоре после восшествия Фобоса на престол, как на стол передо мной спикировала дьявольская летучая мышь. Ее глаза пылали красным, подобно глазам Охотника, а сама она отвратительно пищала и била крыльями по столешнице. Тревога? Или это сигнал Охотника о том, что в рядах моей охраны предатель? Я резко встала и, подозвав Миранду, пошла прочь из комнаты.***
После краткой неразберихи удалось узнать, что Охотник покинул замок, погнавшись за кем-то. Вместе с монстром исчезла и часть лелеемой им своры существ, похожих на собак. При проверке выяснилось, что из всех подозреваемых исчез Ватек, причем никто не может сказать, когда именно. Хорошо, что я не легла спать, иначе пропустила бы такое оживление. Весь дворец встал буквально на уши в поисках подлянок, оставленных дезертиром. Оказывается, где-то во дворце были даже склады черного пороха дрянного качества. Как увлекательно здесь жить — с каждым днем я узнавала все больше приятных деталей. Некоторое время подумав, я решила не встревать в массовый обыск помещений, так как не ориентировалась во дворце, да и не знала, что мог оставить Ватек. Через несколько часов, в которые я несколько раз проштудировала досье синего великана, Охотник вернулся. Одной рукой он тащил за шею Ватека, а другой гладил подбегающих псов. Они были высокими — сантиметров восемьдесят в холке, мускулистыми и поджарыми. То ли от перевозбуждения, то ли от усталости пасти многих были открыты, и я имела прекрасную возможность рассмотреть острые клыки, блестящие от слюны. Псы тяжело дышали, вывалив языки, но бегали вокруг Охотника и никого к нему не подпускали. Оставив собак в псарне, он приволок Ватека в мои допросные и отчитался: — Предатель найден. Продолжать наблюдать? — почему всем этим занимаюсь я? Почему не тот же Лорак или еще кто из офицерского состава стражи? — Да. Свободен. Вы, свяжите его или закуйте как-нибудь, чтобы он был безопасен, и позовите Лорака, наконец, — я приказала своему сменившемуся эскорту. Трау тоже надо спать, и Риазара со мной не было. Через двадцать минут в допросных сидел закованный в цепи Ватек. Разбуженный Лорак только что подошел, судя по всему, теперь он оставался старшим офицером во дворце. Цепочка командования продолжала сокращаться. Я хотела передать все это ему, все эти проблемы с найденным предателем и его допросом. Самой в этом участвовать не было ни желания, ни умений. Увы, Лорак не имел права на такие действия — только я, принц Фобос и лорд Седрик обладали достаточными для допроса Ватека полномочиями. Не, я, скорее всего, могла приказать ему, но лишних бы проблем создала тоже. Тем более, информация из другого лагеря поможет мне узнать истину. Я решительно вошла в комнату с Ватеком в сопровождении эскорта, Риазара и Лорака. Места в комнате осталось немного. — Снова здравствуй, Ватек, — Я села напротив него. Нас разделял массивный стол, к тому же, вокруг галгота столпилось аж четыре трау, готовых среагировать на любое его движение. — Здравствуйте, принцесса, — он кивнул мне, и, цепи соединяющие кандалы на руках, ногах и шее, тихо зазвенели. — Не скажите, почему я арестован? — Когда ты расскажешь, почему решил дезертировать, — вид у мужчины был растерянный и несчастный. Что делать, если он откажется говорить, я не знала. — Какое дезертирство, о чем вы! Ну ушел в самоволку, виновен, признаю. Но и меня поймите, пить хочется, мочи нет. А во дворце вино можно только скрасть, вот и ушел я в город от соблазна подальше, — отмазка тупейшая. Теперь-то я понимаю, что он мастак строить дурачка. — За тобой таких отлучек было ранее не замечено, да и как-то быстро ты собрался убегать после нашего последнего разговора. — Дык совпало все это неудачно. Я ж не отрицаю, готов принять справедливое наказание. — Принцесса, разрешите его вразумить? — прерывая словесный поток Ватека, спросил Лорак. — Что ты имеешь ввиду? — Надобно напомнить предателю, чем карается столь наглая ложь, особенно перед Вашим Высочеством. На мой неуверенный кивок Лорак ободряюще улыбнулся и подошел к Ватеку. Он пнул поврежденную зубами псов ногу, и Ватек зашипел, крепко сжав зубы и скривившись от боли. Бля, в средневековье же пытки были нормальной частью процесса дознания. Я не хочу в этом участвовать! — Готов говорить или еще добавить? — в голосе Лорака не было злорадства. Полукровка был спокоен и бесстрастен. В ответ он получил лишь кивок. — Если позволите, принцесса, я бы предложил более эффективные методы допроса. Очень уж неразговорчив сегодня Ватек. — Отвечай, Ватек, иначе тебе придется говорить не с добродушной мной, а с более неприятными личностями, — я быстро поняла предложенную Лораком стратегию доброго и злого полицейского. Надеюсь, она сработает. Угроза Лорака добавить в нашу пару очень злого пыточных дел мастера показалась весьма реальной. — Черт дернул отлучиться, принцесса, всем, чем хотите, клянусь. — Ватек взвыл от боли. В дверь раздался стук. Трау отворил ее, и за ней стоял брат. Он был свеж и бодр. — Доброе утро, Элион, — он тепло улыбнулся, и я поприветствовала его в ответ. Невыносимо хотелось свалить все эти проблемы с Ватеком и предателями на него. Но я знала, что если я откажусь решать вопросы морали, то перед местными их даже не встанет. И я буду косвенно виновата во всем последующем дерьме. — Вижу, твои усилия уже дали плоды. Предлагаю отдохнуть и позавтракать, а проблему допроса предателя решит Лорак. Не стоит тебе на это смотреть. Я, тяжело вздохнув, согласилась. И обрекла на страдания Ватека. Какая же я сволочь…***
Калеб, как обычно, проверил места захоронок для передачи сообщений агентами. Первое сообщение было от Ватека, он покидал дворец и собирался скрываться в давно не использованной лесной лежке повстанцев, так как началось повторное расследование по делу потерянного ключа. Не повезло, надо выводить Ватека на базу. Там он пристроит верного стражника к делу — лишние руки никогда не помешают, особенно руки, умеющие держать оружие и бить насмерть. Спрятав записку во внутренний карман плаща, Калеб продолжил обход тайников. Вскоре он увидел в рассветных сумерках немолодую женщину, прячущуюся в тенях и подбирающуюся к тайнику. Повстанец узнал ее — это был второй агент во дворце, кухарка Трилла. Он надеялся, что ее не вычислили вслед за Ватеком, а то совсем у него не останется шпионов в стане врага. Давать задание на внедрение Калеб не хотел — слишком опасно это было и малополезно. За новыми работниками Седрик пристально следил, и они либо попадались, либо не выдерживали давления и сбегали из дворца, ничего не добыв. О третьей категории вычисленных, но не успевших спастись, Калеб вспоминал с глубокой грустью, ведь часть вины за их смерть была и на нем. Да только вина Фобоса и его приспешников была в стократ больше. Женщина не замечала Калеба до последней секунды, пока он не приблизился к ней со спины и не пошел с ней шаг в шаг. Это ее слегка напугало, но только слегка — она была мастером в сокрытии истинных эмоций. Они спрятались в темном переулке, на который не выходило ни одно окно и ни одна дверь. Калебу было невероятно интересно, что же вызвало такое оживление среди его агентов. А ведь ему еще добывать информацию для проникновения стражниц на дружеский разговор… — Ох, как хорошо, что я встретила тебя, Калеб! — Трилла говорила тихо и радостно. Она всегда с энтузиазмом помогала восстанию. Калебу иногда казалось, что женщина была в восстании всегда, а потом он вспоминал, что так и было. Трилла застала еще королеву Вейру и даже тогда помогала повстанцам информацией, ему так говорили. — Ватека схватили. Охотник со своей сворой настиг его у городской черты, и теперь его допрашивают. Говорят, рядом с допросными видели принцессу. Что же творится-то! — Успокойтесь, все будет хорошо. Расскажите подробнее, что произошло. И, если знаете, расскажите о принцессе, о том, что она собирается делать сегодня и куда идти, — Калеб положил женщине руку на плечо и приобнял ее. Она отчетливо боялась, что за ней тоже придут. Калебу тоже было неспокойно, он разумно опасался встречи с Охотником. Один на один он, конечно же, справился бы с монстром, но с ним всегда была его свора, а против нее Калеб был слаб. — Я мало что знаю, но попытаюсь вспомнить мелочи. Женщина с полчаса рассказывала Калебу о происходящем во дворце, а потом, пожелав ему удачи в спасении принцессы и Ватека, скрытно вернулась во дворец.***
Дело близилось к полудню, и я дико хотела спать. Я и так с бессонницей почти не сплю, а с ночными разбирательствами с предателем я пропустила весь ночной сон. Сейчас ложиться было как-то глупо, даже если бы и удалось уснуть, то сбила бы себе весь режим. Поэтому я составляла досье рядовой дворцовой стражи, служившей под началом Ватека. С рациональной точки зрения, он наверняка потворствовал перебежчикам и шпионам в рядах стражи. Во время общения с очередным трау раздался рев труб. Допрашиваемого сразу прогнали, а меня окружил эскорт и быстро повел в неизвестном направлении. По пути Риазар объяснил, что это боевая тревога из-за нападения мятежников. Какое же это все дерьмо. Почему все не может быть нормально? Почему эти убийцы не могут успокоиться и просто исчезнуть? Я будто в тумане бежала вместе со стражей, ужас охватил меня. Так не хотелось умирать. По пути к нам присоединился Охотник и просто шел рядом, окруженный тучей летучих мышей. Пусть мне повезет, и я доберусь до безопасного убежища, пусть не будет никаких бомб — я надеялась на удачу, как никогда ранее. И она меня подвела. Стену в десяти шагах впереди выбило будто взрывом, но абсолютно бесшумным. Идущую впереди стражу смело. Охотник вышел вперед и принялся раскручивать цепь с тяжелым шаром на конце, ранее обмотанную вокруг торса. Я уже была готова бежать в панике в обратном направлении, как в дыру влетели мои подруги, пусть и повзрослевшие года на три. На несколько мгновений я замерла, уставившись на девушек в обтягивающих костюмах с крыльями, как у бабочек. Из ступора меня вывел Риазар, подхвативший меня на руки и побежавший. — Отпусти Элион, образина! — раздался крик Корнелии, и коридор начали заполнять корни. Они полностью перегородили путь к отступлению и опутали двоих оставшихся помимо Риазара трау. — Бегите, принцесса, я их задержу. — Риазар поставил меня на пол около двери, а сам приготовился защищать ее до последнего. Не думаю, что меч поможет против магии. — Мы не нападаем на тебя, Элио… Аааа! — Тарани полетела в мою сторону, но ее опутала светящаяся гнилостным зеленым цепь Охотника. Дверь не открывалась. Риазар уже хотел выбить ее, как его сдуло потоком воздуха и впечатало в корни, сразу оплетшие его. Тарани запулила Охотнику в лицо файерболом, но взрыв не помешал ему притянуть девушку и оглушить мощным ударом в голову. В какой же я жопе… Надо тянуть время и вытягивать информацию, а там, надеюсь, меня спасут. — Давайте поговорим как разумные люди. Нам незачем друг друга убивать, — меня трясло от ужаса, но как-то удавалось сыграть мирный и дружелюбный тон. Надеюсь, я не получу файерболом в лицо. — Мы пришли спасти тебя, Элион, — Корни подлетела ближе ко мне. Я вжалась в дверь. После показанных фокусов в доброту стремных будущих версий подруг не верилось. — От чего? — Хай Лин создавала мощные порывы ветра, сдувавшие мышей Охотника, а Ирма пыталась смыть его водяной пушкой из рук. Шаг за шагом монстр отступал к проему в стене. — От Фобоса, от этих чудовищ, конечно же! Пойдем, Элион. Я не удержу их долго, — лицо Корни исказилось от прилагаемых усилий, и еще больше корней заполнило коридор. Риазар был где-то в глубине. С этими девушками-волшебницами идти никуда не хотелось — они не вызывали ни капли доверия. Но если я прямо откажу, то ничто не помешает Корни попросту спеленать меня корнями и унести против воли. — Они не сделали мне ничего плохого, наоборот, защищают от местных террористов. Объясни мне, пожалуйста, почему я должна идти? — Охотник уже цеплялся за остатки стены, чтобы не быть выброшенным наружу с высоты в пару десятков метров. — Он тиран и злодей и… О каких террористах ты говоришь? — Корнелия была непритворно озадачена. С той стороны корней стали слышны крики и команды. Осталось еще немного. — В понедельник в старом книжном, откуда вы таинственно исчезли два месяца назад, нас закидали самодельными бомбами. Многие пострадали, и я… — выступили непрошенные слезы. Сегодня я была в такой же опасности, как и тогда. Корни поняла, о каком книжном я говорю, хотя я не называла точной даты. Она не из будущего? — Быстрей! Гаргойль подходит, и они везут метательные машины и лестницы! — снаружи раздался голос Вилл. С ревом Охотник сорвался с уступа. — Я не знала… Ты… Элион, ты не пойдешь с нами? — девушка трогательно прижала руки к груди и тоскливо посмотрела на меня. Я не знала, что ответить, чтобы не спровоцировать ее. Рядом со мной во вспышке появился брат, с пылающими от магии глазами он поставил перед нами щит. В него сразу вонзились острые сосульки. Покачав головой, я пробормотала: "Нет", посмотрев Корни прямо в глаза. Фобос положил руку мне на плечо, полуобняв, и декорации сменились. Вокруг был тронный зал, а сражение осталось вдалеке. Я больше не слышала криков. Объятие Фобоса стало крепким и тяжелым. Огонь в его глазах потух, и мужчина оперся на меня. Глубокая усталость проявилась во всех его чертах. Я протащила брата шагов десять вперед, крепко обняв его в ответ, чтобы он не упал. Осторожно усадила его на ступенях к трону и свалилась рядом сама. Нахрен такие приключения. — Не ожидал, что ты знакома со стражницами Завесы, — брат слегка отдышался, но все еще выглядел смертельно уставшим. Я до сих пор слышала стук сердца в ушах и не могла осознать произошедшее. — Они похожи на моих повзрослевших подруг и знают то, что могли знать они… — интересно, кто это был на самом деле. Они не могли быть из будущего, иначе имели бы более ясную аргументацию или знали бы о моем отказе до встречи. Может, это какая-нибудь параллельная версия моих бывших подруг? — Тебя смутил их внешний вид? Это довольно забавно, слышать твои сомнения. Ведь стражницы — землянки одного с тобой, сестра, возраста. Силу они черпают из сердца Кандракара, и оно же меняет их облик на более зрелый, — Фобос еле заметно улыбнулся и приобнял меня. Я прижалась к нему еще сильнее. — Хм… Это имеет смысл. Многое становится ясно. Но они такие же, как я — обычные земные школьницы. Как смогли вступить они в сражение? Как они осмелились обречь Охотника на смерть? — мне было очень жаль, что монструозный следопыт нашел свой конец. Он был разумным и полезным, даже начал немного мне нравиться. — Падение не убьет его, не волнуйся. А что до остального — не недооценивай их. Много месяцев они помогают восставшим и терзают Меридиан, — за массивными дверьми в тронный зал стали слышны шаги. Фобос оперся на меня, чтобы подняться, и с трудом начал вскарабкиваться к трону. Я встала и, подхватив его под руку, помогла добраться до трона. Он уселся перед самым открытием дверей, а я осталась рядом. — Принц Фобос, угроза устранена. Стражницы покинули замок, — в нескольких шагах от трона склонился офицер дворцовой стражи, полукровка Лорак. — Силами Фроста Ловца ведется их преследование. Параллельно ведутся поиски портала. Я осмелился собрать войска для его блокирования в случае нахождения. Разрешите продолжать? — Нет, пускай уходят в портал. Разбирайте завалы и заросли. Работы по восстановлению башни должны начаться как можно быстрее. Свободен, — голос Фобоса был силен, без следа былой усталости. Но как только Лорак покинул помещение, брат растекся по трону. — Как ты узнал про Охотника и как телепортировался? — может, на одежде стоит какой-нибудь магический жучок, позволяющий братцу следить за мной. Если бы я могла, то всех своих знакомых увешала бы прослушкой и следилками. — Через некоторое время после начала тревоги я решил проверить, что с тобой, и нигде тебя не обнаружил — ни в допросных, ни в убежище. Тогда я и начал просматривать весь дворец через магическое окно. Увы, обнаружить тебя удалось за мгновение до падения Охотника, а после я наводился для телепортации точно рядом с тобой. Остальное ты знаешь. — И что будем делать? Нынешние меры безопасности полное... — я осеклась. Не хотелось материться перед Фобосом. — Полны дыр. Точно такое же нападение может повториться в любой момент, — Я откровенно не понимала ситуацию с девочками-волшебницами. Мне надо было где-то сесть и подумать, а перед этим выспаться — голова была квадратной. — Возможно, нападения и не будет, если ты поговоришь с теми, кого зовешь подругами. Если вы настоящие друзья, то ты сумеешь убедить их покинуть мятежников, — мысль была дельная. Я имею ввиду первую часть. Нормальный разговор почти всегда решает большую часть проблем, если, конечно, другая сторона готова к диалогу. Раньше бывшие подруги отказывались говорить правду. Сможем ли наладить контакт теперь? — Кстати, о чем вы говорили? — Они хотели спасти меня от тебя и окружающих "монстров". Увы, они тоже не сияющие рыцари на белых конях — такой хаос устроили, — в независимости от реального положения дел со злодейством брата, план был говно. Тогда я не думала, а паниковала, но теперь мне это ясно видно. Если Фобос действительно темный властелин, то все, что ему требуется — это высказать угрозу в адрес моих дорогих друзей, Мирадель или просто пообещать убить рандомных школьников из моей школы. Все, финита ля комедия — шантаж удастся, себя я знаю. А если он не настолько злой, чтобы прибегать к шантажу, то и валить у меня нет причин. — Не хочешь отдохнуть? Стража проводит тебя в безопасное убежище, — брат обеспокоенно спросил. Нда, слишком долго я пялилась в пространство, раздумывая. — Было б неплохо. У тебя нет какого-нибудь снотворного или чудо-заклинания, которое отправит меня в сон без сновидений? От усталости падаю, а сна ни в одном глазу от адреналина. — Если желаешь, то я могу наслать сон, как только ты уляжешься, — Фобос улыбнулся и погладил меня по голове. Мне было пофиг, хотелось уйти в отпуск от жизни.***
Это был полный провал. Операция по спасению Элион оказалась ненужной, ведь подруга никуда не хотела уходить. Перед глазами девочек проносились кадры самоотверженной защиты Элион чудовищным Охотником и стражами. А финалом было появление самого тирана и спасение им сестры. После исчезновения Эсканоров стражницы спешно улетали, подхватив под руки не способную удержаться в воздухе Тарани. Они было хотели дождаться Калеба и Бланка, которые спасали Ватека, но погоня не отставала. Преследуемые войсками на носорогах во главе с Фростом Ловцом стражницы проскочили в портал и сразу закрыли его за собой — погоня была близко. Девочки отменили трансформацию и уселись прямо на грязный пол заброшенного склада. Тарани все еще пошатывало, будто от морской качки. Хорошо, что при трансформации вся одежда и тело вновь становятся чистыми, а то в полете Тарани тоже укачало, и часть рвоты попала на нее и ее носильщиц. — Что пошло не так? — Вилл стояла настороже снаружи башни и не поняла, почему они улетели без Элион. Во время стремительного бегства она не успела расспросить подруг. — Все не так! — чуть ли не крича ответила Корнелия. После разговора с подругой она была в полном раздрае. — Элион отказалась покидать дворец, а все монстры защищали ее от нас. Она боялась нас, меня. — Конечно, ты ведь забыла сегодня наложить макияж, вот Элион и испугалась, увидев твое настоящее лицо, — Ирма попыталась разрядить обстановку. — Шутки у тебя дурацкие, Ирма! Я серьезно говорю. Элион боялась, что мы ее убьем, и у нее была причина. В понедельник Элион была в том магазине вместе с Фобосом, и Калеб ее чуть не прикончил. — Теперь понятно, почему Калеб так хотел разделиться и пойти спасать Ватека в одиночку, — Тарани с трудом сосредоточила взгляд на Корнелии. — Что делать будем? — Может, бабушка подскажет? — голос у Хай Лин был жалким. Ей не нравилась жестокость и насилие, но смириться с атакой друга на Фобоса она еще могла. Но вот ситуация, когда один друг чуть не убивает другого по незнанию, вызывала в ней лишь ужас. — Да, она может помочь, хотя бы с дневником. Все еще непонятно, что происходит на самом деле. К тому же, Калеб многое не договаривает, — Вилл встала и направилась на выход. На телефоне было два пропущенных от мамы. Все направились в "Серебряный дракон". По пути Вилл убеждала, что с ней все в порядке, а не отвечала она, потому что связь сбоит. Но мама ей не верила и была недовольна недоступностью дочери. Даже в молчании с другой стороны трубки сквозило сомнение и обещало обстоятельный разговор по возвращении домой.***
Ян Лин в задумчивости выслушала рассказ молодых стражниц и подивилась вывертам судьбы. Лет двенадцать-тринадцать назад она с Кадмой отбивала атаку юного принца на прекрасные земли Замбалы. Тогда Оракул и решил установить завесу, именно тогда нелюдимая Кадма осталась защищать Замбалу, хотя угроза и миновала. Тогда закончилась история их поколения стражниц, остались лишь немолодые женщины с тяжелой судьбой, ничем более не связанные. Ян Лин повезло больше всех — у нее был муж и сын, а после появилась невестка и внучка. У нее был прекрасный ресторан и счастливая семья, для Ян Лин стражницы не были всем. Она надеялась, что история этого поколения закончится лучше. К сожалению, в этот самый момент она видела, что подобное невозможно. Юный принц Фобос вырос и заматерел, стал хитрее и изворотливей, и, похоже, как и Ян Лин, понял ценность семьи. То, что девочки увидели в замке тирана, говорило о его однозначном изменении. Он защищал свою сестру, сердце Меридиана, подобно величайшему сокровищу, которым она и была. Что это было — братская любовь или желание властвовать над сердцем мира? Увы, на этот вопрос нельзя было ответить. Ян Лин всей душой желала первого, ей нравилась умная и вечно хмурая Элион Браун, как нравились все друзья внучки. Если бы на месте Элион была Кадма, то Ян Лин без малейших сомнений бы перевернула Меридиан и победила бы принца, только чтобы узнать, в порядке ли подруга. Но Элион была другой, и ситуация на Меридиане была тяжелой и неоднозначной. А Оракул очень давно не выходил на связь, чтобы хоть немного ее прояснить. Галинор тем более не стремилась к общению со старой подругой. Ян Лин могла только посоветовать девочкам действовать по своему разумению и не спешить, не делать скоропалительных выводов. После рассказа о подозрительном дневнике у старой волшебницы появились идеи, в чем она могла помочь. Хотя Ян Лин кроме английского и знала пару языков, ни один из них не был русским. Поэтому ей в голову пришло провернуть тот же трюк, что проворачивала чертова Нерисса перед экзаменами по испанскому. Повелительница эссенции оживляла учебники и тесты, чтобы они заговорили на английском и объяснили тему или перевели заумный тест. Ослабленное завесой сердце могло и не справиться с задачей, ведь Вилл почти не имела сил, но Ян Лин надеялась на лучшее. Старушка объяснила девочке результат и попросила сосредоточиться. Через пару минут на черную потрепанную книжицу пролился лиловый свет сердца, и над ней появилась призрачная фигура Элион. Девочка была одета во все темное: темные кроссовки, темные джинсы и невзрачно болотная толстовка с надвинутым на самые глаза капюшоном. Книжица под призрачной фигурой была открыта на последних страницах. Спустя несколько мгновений молчания Элион заговорила. — Двадцать шестое марта четвертого года. Я выведу этих лжецов на чистую воду — правда уже очень близко. В эти выходные мы с Дэном опять выйдем на охоту за сверхъестественным, ну или Алиша нам "поможет" его найти. Еще не знаю, он мне не сказал. Знаю точно, что вся эта ебанина на весеннем празднике была дико неестественной — ублюдка ван Даля не существует, — Хай Лин на втором мате попыталась прикрыть Элион рот, но рука прошла сквозь нее, и речь продолжилась как ни в чем не бывало. — Не забыть прогуляться до "Дракона" и полюбоваться на любителей секретов и не попасться на глаза этому хуе… Иллюзия погасла. Все в комнате, кроме Ирмы и Ян Лин, были смущены выражениями Элион. Обычно девочка была молчалива и использовала нейтральную лексику, даже жаргон и молодежный сленг в речи она почти не употребляла. А тут материлась, как матрос. Если бы это была ее внучка, то Ян Лин серьезно бы поговорила о словах, которые не стоит говорить юным девушкам. В юности сама Ян Лин не стеснялась ввернуть крепкое словечко, но не оценила методы написания дневника Элион. — Извините, Ян Лин. Мы, наверно, дослушаем дневник сами, где-нибудь в другом месте, да, — щеки Вилл окрасились подстать ее красной шевелюре. Все девочки быстро с ней согласились и покинули подсобное помещение. Куда идти, чтобы взрослые не застали, они не подумали. К тому же, мама Вилл грозилась всеми карами, что если дочка не исправит оценки, то прогулок с подругами ей не видать до лета. Поэтому все направились к ней домой — помочь с домашним заданием и подготовкой к контрольной и, если мамы не будет, дослушать сквернословящий дневник.