***
Я сделала шаг через портал следом за Галинор. Такой же шаг совершили мои потрепанные телохранители — Миранда и Охотник. Не то чтобы они могли победить противников, устоявших перед магией сердца мира, но их скорость реакции была гораздо выше моей. Пока я буду хлопать глазами, они все поймут и выиграют несколько секунд на то, чтобы я осознала ситуацию. Перемещение ничем не отличалось от всех предыдущих. По ту сторону передо мной открылся белокаменный ажурный город. Все омрачила разрезавшая ясное голубое небо зеленая молния — снимать звезду Трибы я не собиралась. Оглядевшись, я заметила, что город парил посреди бескрайнего неба, стремительно заслоняемого предгрозовыми тучами. Проход в пространстве закрылся за нами. На встречу от города шла небольшая толпа — большую ее часть составляли мои подруги в форме стражниц. С ними был и мужчина в белой робе, подобной одежде Галинор. Женщина как раз поспешила ему навстречу. Я тоже хотела последовать за ней, как услышала глубокий голос Охотника. — Станция Kandrakar… — он застыл, а его взгляд замер на белокаменном городе. Произнес он название мира как-то странно, будто бы с акцентом. — Ты был тут раньше? Что ты знаешь об этом месте? — мне город меж миров представлялся эдакой суперсекретной базой, о которой не знали даже стражницы, черпающие магию из его сердца. И тут нежить-терминатор с Меридиана что-то знает о нем. — Нет. Не важно. Слишком давно, — в его словах проскользнули эмоции. То ли печаль, то ностальгия, то ли еще что — понять было сложно. Лицо с обнажившимися серыми мышцами ничего не выражало. Пустой взгляд багровых глаз все также упирался в здания. Девочки наконец заметили нашу компанию, и в мою сторону кинулась толпа радостно кричащих "Элион" подростков. Первой добежала Корнелия, ставшая в превращении еще выше. Она крепко обняла меня, мне удалось вовремя повернуть голову, чтобы не впечататься ей в грудь. После присоединились и Ирма с Хай Лин. Вилл с Тарани неловко стояли рядом. Они искренне улыбались. На душе стало так легко и приятно, что из глаз потекли непрошенные слезы. Они были рады просто от того, что я жива, здорова и меня можно обнять. Я была рада по той же причине. После известий о том, что ведьма умудрилась прибыть с той стороны, я с трудом выкинула из головы беспокойство о земных друзьях. Но теперь все будет хорошо. Я уж об этом позабочусь. — Я рада, что с вами все в порядке, — я сказала, как только объятия Корни ослабли. — Я тоже, — ее улыбка была нежной и теплой. — Но почему ты не снилась мне? Я же знаю, мы лучшие подруги, Элли. — Извини, боялась, что нас кошмары сожрут. А про порталы и посыльных как-то не подумала, — мне было стыдно, что я как всех кинула на Землю, так и не подала даже знака. Я забыла, что девочки тоже могут волноваться обо мне, а не только я о них. — Да, если не наши субботние чтения, то можно было бы подумать, что ты, как та злая императрица из спектакля, и мы нужны только для того, чтобы спасать тебя, — тут же вставила Ирма. Все неодобрительно посмотрели на нее. — Что за чтения? — они встретили редколлегию и теперь у них журнал о фальсификации магии с настоящими феечками в редакции? Да нет, Алиша бы мне об этом сказала. Мне в ответ было лишь молчание. Вот это понимаю мастерство — убить разговор одним вопросом. В нескольких шагах стоял мужчина в белой мантии и добродушно улыбался. Он был абсолютно лысым, с татуировкой на голове, белоснежной аккуратной бородкой и такого же цвета бровями. — Ладно, потом поговорим. Мне нужно сказать пару слов Оракулу, — я разжала ответные объятия и направилась к мужчине. Миранда шла за правым плечом, а Охотник продолжал изображать статую. Девочки заметили его только сейчас, встали в странные позы и ничего не произошло. — Приветствую тебя на Кандракаре, королева Элион. Не думаю, что вам, стражницы, угрожает сопровождающий вашей подруги, не так ли? — он взглянул на меня, продолжая улыбаться. — Какие бы противоречия у тебя, Охотник, раньше ни были с моими друзьями, не смей их атаковать. Понятно? — чудовище медленно повернуло голову в мою сторону, кивнуло и широким шагом подошло, чтобы встать за левое плечо. — Боюсь, звезда Трибы, как и раньше,ограничивает ваши силы, как и мои. Но здесь они вам и не понадобятся. Меня зовут Оракулом. Приятно познакомится, Элион, — он протянул руку, и я ее пожала. Рукопожатие было мягким и теплым. — Ты, судя по письму, знаешь меня уже давно, но приятно наконец встретиться, Оракул. Нам нужно многое обсудить. И он пригласил нас всех прогуляться до города и найти подходящее помещение. Подруги тоже пошли с нами, о чем-то перешептываясь позади. По хитрому и проказливому выражению лица Миранды было понятно, что она все слышала. Я уже хотела, чтобы все закончилось. Все эти Нериссы, Фобосы, секреты и Кандракар с Меридианом меня утомили. Но отпуска не предвещалось до самой смерти от неестественных причин, так что я глубоко вздохнула и прибавила шаг. Я подошла к Галинор, тихо общающейся с Оракулом, и отвлекла ее. В ее лице проскальзывало презрение и недовольство. Глубоко вздохнув, я принялась извиняться, стараясь не сказать ни слова оправдания. Вся вина за это недоразумение была на мне. Черты женщины чуть разгладились, она приняла извинения, и мы как раз дошли до большого зала с круглым столом в центре. Там уже сидела Ян Лин. Я еле сдержалась от того, чтобы просветить всех звездой Трибы — ее тут быть не должно. Но, ладно, все объяснится — я и так достаточно накалила обстановку с Галинор. И действительно, все довольно быстро объяснилось — Ян Лин, Галинор и не присутствующая здесь Кадма были прошлым составом стражниц. Вместе с Нериссой. В юности эта бабка была такой же проблемной и злой — она убила сокомандницу. И после получила заслуженное наказание — пожизненное заключение. После нашего совещания совет Кандракара как раз пойдет проверять ее тюрьму, но и так почти полностью уверен, что это она. Галинор могла не узнать сразу внешность, злодей мог украсть имя бывшей стражницы, но ее магия квинтэссенции была уникальна — такой же в перспективе владела только Вилл. Со снятием Завесы эти способности должны были только проявиться, ведь часть сил сердца мира уходила не девочкам, а на поддержание этого конструкта. Все эти речи были невероятно интересны, но пора было делать то, зачем пришла. — Все эти будущие силы выглядят прекрасно и все такое, но я против снятия Завесы. Этот… Нерисса уже доказала, что способна перемещаться между мирами, а также телепортироваться и принимать внешность других людей. Думаю, у всех присутствующих достаточно фантазии, чтобы придумать парочку сценариев катастрофы. Меня, как заинтересованное лицо, не спросили ранее, но я высказываюсь сейчас, пока не поздно — Завеса должна вернуться на привычное место, — я продекламировала эту речь, встав и опершись на край стола. Надеюсь, меня поймут — это был максимум красноречия, на который я была способна. Лучше проблему я не объясню. Это предложение встретило живейшее одобрение, особенно от Ирмы. Вначале она, как всегда, пошутила о том, что я не хочу, чтобы со мной кто-то сравнился в магии, а потом, не прерываясь, пересказала историю с конфискованным оружием, которую слышала от отца. В заключение она добавила, что не хотела бы, чтобы Нерисса украла оружие подобно бандитам из истории. Все на это согласно покивали, и Оракул пообещал вскоре восстановить Завесу, а после принес извинения: перед стражницами за то, что обнадежил обещанием новых сил, а передо мной за Нериссу. Почти прерывая его, в разговор вступила Галинор, на ее лице виднелась привычная решительность, все морщинки заняли полагающееся им место. Лишь редкие мимические морщинки в углах глаз выдавали, как она любила улыбаться. Ее горячая речь была направлена только Ян Лин и Оракулу, она призывала его вернуть силы старому составу и отправиться на охоту за Нериссой. Ян Лин разбила весь ее пафос одним простым вопросом: «Вижу, Галинор, коленки у тебя не болят и суставы не ноют, да и здоровье позволяет носиться по мирам. Не подскажешь чудесное средство?". Галинор сразу сдулась — она все же была немолода, и бурная юность знатно ее потрепала, как и остальных стражниц. Ян Лин так вообще выглядела лет на десять-пятнадцать старее своей подруги. На этом совещание закончилось, и когда я уже направилась к выходу, Оракул остановил меня. Он посоветовал на чистоту поговорить с подругами, ведь в будущем подходящего случая может и не представиться — Завеса не была преградой только для меня. Глубоко вздохнув, я дождалась, пока все, кроме подруг, покинут помещение, развернулась к ним и заговорила.***
Трой выстоял небольшую очередь в магазинчике цветов и подошел к продавщице. Мило ей улыбнувшись, он попросил помощи в выборе букета для девушки, с показным стыдом признаваясь, что у него не так уж и много средств на это. Продавщица конечно же помогла ему, ведь это было ее обязанностью, постоянно пытаясь всучить веник подороже. Чек Трой сложил в кошелек, а букет сунул подмышку, стараясь, чтобы пыльца не попала на одежду. Покинул он магазин удовлетворенный, с букетом с более-менее гармоничным сочетанием цветов и трав. Он пах одуряюще сладко, но противоположный пол не был пчелами и не прилетел так быстро на запах букета, надо было идти самому. Скинув маску глуповатого возлюбленного, Трой направился к месту встречи — недорогому ресторанчику недалеко от магазина и места летней подработки девушки. Он на ходу набрал по памяти номер и после трех гудков адресат взял трубку: — Привет, Трой! Мы все еще встречаемся? — прощебетала она. — Да-да, милая. Я уже спешу. Можешь пока занять столик. Думаю, из окна будет прекрасный вид на парк. Не скучай там без меня, скоро буду, — Трой хотел еще добавить "целую", но решил, что это будет слишком слащаво. Поэтому он просто положил трубку. Он, не убыстряя шаг и внимательно следя за случайными пешеходами, дошел до места. В окне виднелась обаятельная девушка. Внешность у нее была приметная: жгуче-черные волосы, смуглая кожа и светлые глаза. Она элегантно помахала ему, привлекая внимание. Трой вновь нацепил маску безумно влюбленного подростка. Помахав ей в ответ, Трой быстро вошел в заведение и до того, как затихли колокольчики на входе, был уже у столика девушки. Как в любовных романах, он рухнул на колено у ее стула и протянул букет: — Прекраснейшей даме, — Трой показал в улыбке белые зубы. Зардевшись, девушка приняла букет и положила его на соседнее сидение. Трой сел напротив. — Ой, не стоило, Трой, — все в ней говорило, что еще как стоило. — Как твои дела? Так они проворковали почти час. Слова в разговоре не имели смысла. Возлюбленные наслаждались голосом друг друга и пылкими искоса бросаемыми взглядами. Они почти ничего не съели, разве что выпили чая с десертом. Но, увы, ничто не могло длится вечно и их время вместе подошло к концу. Трой убедил кокетничающую девушку, что оплатит весь счет. Она мило улыбалась на это и продолжала ворковать комплименты. Счет был оплачен, чаевые оставлены — больше ничего не удерживало их. На прощание Трой лишь попросил обнять его, даже не поцеловать в щеку, — слишком мало они были знакомы для такой близости. Он встал первым и подхватил ее тонкий стан, за ее спиной шумели деревья в близлежащем парке. Девушка на прощанье погладила его по щеке, подхватила букет и пошла прочь. Трой не вызвался ее проводить. У него были другие дела. Парень направился прямо в парк, прошел пару десятков метров от входа и сел на лавочку. Ему не пришлось ждать долго — через пару минут рядом с ним приземлился Дэн. Как и всегда, через плечо у него был перевешен фотоаппарат. — Отличный снимок получился, Трой. Максимально неоднозначный, — друг улыбнулся и достал фотоаппарат из сумки, чтобы показать результаты съемки. — Наконец-то! Эта шалава мне уже все мозги проела. Говорит о всякой фигне и в лицо ей этого не скажешь, иначе плакали наши денежки, — Трой приложил к глазу небольшое окошечко фотоаппарата. Снимок действительно получился то, что надо. На переднем плане прислоненный к спинке стула букет, а на заднем спина той шлюхи и ее протянутая к лицу парня рука. Если бы он там не был, то подумал, что они страстно целовались. — Теперь ты волен говорить ей, что угодно. Работа выполнена, — Трой достал из кошелька чеки и протянул их другу. — Что это? — Пусть наш заказчик оплатит еще и это. Все же это его шалава, пусть он за нее и платит. — Трой расслабленно откинулся на спинку скамейки и счастливо улыбнулся. Он уже представлял разговор после того, как девушка узнает подоплеку событий. Что это будет — дикий крик, оскорбления, угрозы? Этот этап отношений был по-настоящему интересен Трою. — В целом, получилось забавно. Думал, твоя подработка частным детективом будет вроде тех поисков сверхъестественного, что нравились вам с Алишей. — Ну уж точно не из тех, что нравились тебе. Я еще долго не забуду пожар, после которого мы отказались тебя брать. Ладно, твою долю я через пару дней отдам. Тебе не стоит показываться Дереку на глаза, не после таких фото. Может нехорошо закончиться, все же он поступил в колледж по квоте для спортсменов. Из тех, что вначале бьют, а потом думают, — аккуратно убрав технику в специальную сумку, Дэн продолжил. — Ты ведь не просто так слушаешь и не перебиваешь? — Я приглашаю тебя на другое интересное мероприятие. Я обнаружил кое-что, что может раскрыть истинную суть мира и тех, кто им управляет, — таинственный человек, оставивший записки, вычислил, что Троя звали отнюдь не Хай Лин и он не был юной китаянкой. Возможно, его выдали размытые ответы на совет пообщаться с бабушкой, а может и что-то иное, но это было не так уж и важно. Он все равно получил приглашение на встречу. Где угодно, когда угодно, но только на этой неделе. — Мне нужна подстраховка, как мы страховали Элион, помнишь? — Да, — Дэн сразу помрачнел и машинально потер ногу. — Я прекрасно помню, чем все это закончилось. А учитывая твое участие в грядущем мероприятии… Этот раз я могу и не пережить. — Какой же ты трус! — Я и не отрицаю, Трой, — весь запал ругаться пропал. Какое удовольствие, если собеседник соглашается с тобой? Пауза затянулась. — Во что я опять ввязываюсь? Какой твой план, Трой? — О, ничего опасного для тебя, господин трус. Постоишь в сторонке, снимешь беседу на камеру, а после зальешь в интернет, если со мной случится что-нибудь. Не делай такие испуганные глаза, мой собеседник довольно дружелюбен и не склонен к зачистке следов. Скорее наоборот, — Трой ухмыльнулся, вспомнив количество листков с адресом электронной почты. — Не похоже на твоих обычных "тайных правителей мира", — Дэн всегда скептически относился к теориям Троя и предпочитал искать сверхъестественное объяснение феноменам, которые легко объяснялись сговором преступников или махинациями правительства. — Как ты на них вышел? — Нет времени для объяснений. Мы уже близко к месту встречи. В том доме можно легко проникнуть на крышу и с нее будет отличный обзор на террасу кафе. Замка там уже нет, — Дэн накрыл лицо рукой. Из-под нее раздался стон отчаяния. — И почему ты спрашивал мой совет в очаровании девушек? Манипуляции у тебя отлично выходят… — пробормотал Дэн, направляясь к многоэтажке. На самом деле манипуляции у Троя выходили не очень — все попытки перейти к романтическим отношениям с Алишей заканчивались ужасающими провалами, а другого пути гарантировано удержать девушку в своей компании Трой не видел. Всяким Седрикам он ее отдавать точно не планировал. Пусть и тот в последнее время откладывал встречи с девушкой. Да и, что греха таить, физически она тоже была весьма привлекательна. Парень медленным шагом подошел ко входу на террасу кафе. Он встал на входе и начал оглядываться. К нему подошел хостес и сказал, что его уже ждут. Его проводили до столика в тени. За ним уже сидели. Дэн, скорее всего, будет не способен их увидеть. Молодая женщина подняла на него взгляд. Она была удивительно красива: тонкие европейские черты лица, крупные глаза, цвета тусклой яшмы, легкий загар, отдающий азиатской желтизной, и толстая коса волос цвета слоновой кости. Все это дополнял светло-бежевый костюм, пиджак был на пару размеров больше, чем требовалось, но и это смотрелось на ней гармонично. — Трой Лармор, я полагаю, — молодая женщина поднялась и протянула руку. Парень ее пожал. Он бы запомнил, если бы увидел ее хоть раз в жизни. — Рада с тобой наконец-то встретиться. Я слышала о тебе некоторые крайне интересные истории. Можешь звать меня Джоан Тайтор. — Приятно познакомиться, — Трой вспомнил о вежливости. Он всегда о ней вспоминал, когда ему было надо произвести хорошее впечатление. — И какие же истории вы обо мне слышали? — Не стоит обращаться ко мне так формально, — Джоан села в плетеное кресло и пододвинула к повторившему ее движение парню меню. — Можешь угощаться за мой счет. А пока скажи — тебе действительно интересна магия? — Не то чтобы… Но вот маги другое дело. Как они сохраняют секретность и почему не заперты в правительственных лабораториях — вот вопросы без ответов, — Троя интересовали связи таинственной собеседницы с правителями этого мира, как далеко простиралось влияние магов, подобных Седрику. Может, она и не скажет правды, но и ложь даст определенную информацию. — О, ответ на этот вопрос элементарен, — Джоан широко ухмыльнулась, ее глаза загорелись на краткий миг, и вот она уже вонзает возникший из ниоткуда нож по рукоятку в столешницу. — Агентам правительства и другим людям, замышляющим недоброе, катастрофически не везет. Иногда смертельно. Нож рассеялся дымом, а выемка в столе осталась. Джоан сразу понравилась Трою — она была из того сорта людей, которых Трой понимал. И все же для таких несчастливых случаев нужна была гигантская сеть осведомителей абсолютно везде. — И все же зачем я здесь? — Трой заказал у подошедшего официанта бутыль газировки, а женщина напротив него какой-то десерт и чашку кофе. — Надеюсь, не для несчастного случая? — Трой ухмыльнулся в тон собеседнице. — Скажем так, я нуждаюсь в небольшой помощи, раз некоторые люди отказываются брать записки. К тому же, ты и сам довольно интересная личность. Не хочешь присоединиться ко мне? — Просто так, даже без обещаний денег там или угроз, типа "я убью твою семью и друзей"? — Трой точно знал, что вербовка проходит не так. — Если хочешь, то могу и поугрожать, например убить твоего друга на крыше, — Джоан протяжно зевнула и одним глотком выпила чашку кофе, а после положила на стол стодолларовую купюру. — И денег пообещать могу. Но что-то мне неохота. Предлагаю работать за интерес — ты же один из основателей газеты по поиску сверхъестественного. Что может быть увлекательнее, как узнать истинное положение вещей в мире, понять изнанку магии? — Это все, конечно, невероятно занимательно, но без списка обязанностей подписываться неизвестно на что… — протянул Трой. На самом деле молодая женщина уже поймала его на крючок — чего-то настолько интересного не хватало ему в жизни. — Но вот если наградой будут уроки настоящей магии… — глаза Троя горели от азарта. Если он сможет научить волшебству любимую Алишу и сам станет предметом ее неугасающего интереса, то не придется мучится с потугами на романтику. — Вполне возможен и такой исход. Научу тебя паре трюков, Трой, а ты станешь моими ушами и глазами в одном занимательном дельце. По рукам? — она протянула ладонь через стол и юноша пожал ее, глядя прямо в глаза. — Детали пришлю на почту. Джоан встала, пошла в сторону туалетов и больше Трой ее не видел. Парень пошел проверить, куда же делась его собеседница, но персонал пожимал плечами — выходящей ее никто не видел, в туалетах форточки были узкими, а черный ход с другой стороны. Сотни долларов хватило на оплату, и большая часть денег осталась. Озадаченный, он вышел на улицу и помахал в примерном направлении Дэна. Через несколько минут друг подошел к нему и выяснилось, что снять ему ничего не удалось — тот угол здания плохо просматривался, да и фотоаппарат постоянно сбоил. Похоже, пришел конец аккумуляторам. Но Трой в этом не разбирался — это Алиша была спецом по электронике. Пообещав все рассказать по прибытии(снова), они направились в гости к Алише. У нее как раз закончилась подработка часом ранее.***
Это была безобразнейшая ссора за две моих жизни. После проникновенной речи Вилл о том, что мне не надо скрывать истинную себя в их компании, ведь девочки читали дневник и поняли меня, я начала материться так, что со мной не сравнился бы ни один строитель и матрос, только у старого и умудренного годами сапожника был бы шанс. Но в ответ я получила такую отповедь о доверии, мне напомнили, как все пытались спасти меня раз за разом. И незаметно для себя я оказалась виноватой в том, что девочки прочитали мой дневник. А они оказались правыми, даже когда в похожей ситуации скрывали свои магические силы, ведь это был не только их секрет. Загруженная разговором, я даже согласилась познакомить их с редколлегией, как свободного времени станет побольше. А так всем было пора возвращаться домой — девочек уже наверняка заждались родители, а мой Меридиан вообще нуждался в постоянном присмотре с этой Нериссой. Все еще заторможенная после всплеска эмоций и ссоры, я вяло шла в направлении площадки отправлений — было бы невежливо открыть портал прямо посреди здания. За мной двумя тенями следовали Миранда и Охотник. На одной из улочек пустого города мне встретился Оракул и удивил тем, что я, оказывается, заблудилась и пошла в противоположную от места отправления сторону. Он ласково улыбнулся и пригласил провести экскурсию, раз мне так интересен Кандракар. Я отказалась и попросила провести меня до портала на Меридиан. Мягко улыбнувшись, он согласился. Мы разговорились в пути, и я чуть-чуть отошла от разговора с подругами. — Расскажи лучше о будущем. Его можно изменить, или мы застыли во времени, как мухи в паутине, и трепыхания неважны? — ситуация с постоянно пребывающими злодеями, каждый сильнее предыдущего, меня абсолютно не удовлетворяла. Но если брат предал в идиотский момент, хотя логичнее было сделать это позже, а сразу за этим появилась злая карга, то возможно "канон" монолитен и его изменить невозможно. А все мои действия не имеют значения. — И почему ты не угадал, что я не хочу экскурсии, как с той фразой в письме? — Позволь, я отвечу сначала на последний вопрос. Звезда Трибы, которая защищает тебя, имеет происхождение схожее с таковым у искусственного сердца этого ненастоящего мира. Только она имеет приоритетное право на использование этого источника. Не знаю, задумывала ли это Волшебница, но пока звезда работает, сил у меня и стражниц почти нет, только врожденные способности. А они не так уж и сильны. Я удовлетворил твое любопытство? — Нет, появилось только больше вопросов. Может, это я Темная сторона Силы, которая заслоняет грядущее? — я спросила чуть насмешливо. Оракул расплылся в ухмылке. Возникло ощущение, что мы общались годами, а сейчас одна из дружеских встреч. — Первый вопрос секрет, да? — Не для тебя, Элион. Ты каждый раз его разгадываешь с моей помощью или без нее. Но иногда проверки теорий ведут к неприятным финалам, а ошибочные гипотезы, принятые за реальность, огорчают тебя. Лучше я расскажу все сейчас — мне нет нужды это скрывать, — я хотела спросить могу ли установить глушащий звуки щит, как Оракул продолжил. — О, твои телохранители могут послушать. Думаю, им будет полезно знать, для понимания мироздания, так сказать. — Итак, — он глубоко вздохнул, но я все равно оградила нас звуконепроницаемым барьером. — Как хочешь, твоя правда не доверять им. Будущее не определено, оно зависит от наших решений, и каждый в силах его изменить. Каждое движение, каждое слово порождает волну изменений, охватывающих все миры. Но, как человек, я не способен увидеть все возможные исходы, тогда бы я смог создать идеальное будущее. А так… Представь себе график какой-нибудь постоянно колеблющейся математической функции. У нее есть локальные минимумы и максимумы и, возможно, существует глобальный максимум и минимум, да? И представь, ты можешь получить определенное количество точек истинной функции и построить по ним график, но конечная твоя цель найти максимум, желательно абсолютный, но можно и локальный, главное как можно больше. Что ты выберешь: подробнее просмотреть определенный участок координатной плоскости, где функция быстро осциллирует, или расширить область поиска с риском потерять один из быстро осциллирующих максимумов? У тебя внимательный взгляд, Элион. Уверен, что ты понимаешь, к чему я веду. — Да, ты можешь выбирать какое будущее увидишь, но можешь пропустить глобальный минимум, как ты их называешь, — сценарий апокалипсиса. Но как тогда тебе мешает звезда Трибы, если почти все время ты продолжаешь видеть функцию будущего? — я могла не скрывать информацию от Миранды с Охотником, сомневаюсь, что они бы поняли. — Продолжая аналогию с функцией, я могу узнать ее значения лишь в точках, где находится будущая версия меня и имеет доступ к глобальным пророчествам. Звезда Трибы же убирает часть временных промежутков с моего графика. Он теперь выглядит как хаотичное множество разрозненных кусков, где причины и следствия не связаны между собой и неизвестно, вызовет взмах крыльев бабочки ураган или его причиной станет хлопок, убивший бабочку. К тому же, часть будущего слишком неопределенна и размазана, в ней я не могу сказать, был ли ураган или его не было — слишком велики помехи. И это уже не звезда Трибы. — Ну, тогда я постараюсь нечасто выходить из замка — снять абсолютную защиту я не смогу даже при получении сообщений из будущего. Тем более и с полностью функционирующими способностями ты допустил смерть той, последней стражницы. — я закончила мрачно. — Да и происходящее на Меридиане не назвать светлым будущим, локальным максимумом. — То, что произошло с Кэссиди, — Оракул глубоко и печально вздохнул и перестал улыбаться, — в том числе и моя вина. Это был один из "сценариев апокалипсиса". В большинстве вариантов, что я видел, все было в порядке. Конечно, в некоторых я был мертв и не мог послать себе весточку, но видимо во многих случаях наши с Кэссиди жизни были связаны, и я не мог предвидеть ее смерть. Да и ссора между прошлыми стражницами вышла неожиданно жаркой — несчастливое совпадение обстоятельств. С Меридианом, Землей и другими мирами дело обстоит совсем по-другому. Да, совет поставил Завесу меж мирами из-за моих пророчеств, ведь где ее не ставили, я или переставал видеть будущее вовсе, или помехи затмевали его. К тому же, Фобос собирался вмешиваться в дела других миров, а этого мы позволить не в силах. И именно по этой причине я не пытаюсь создать царства вечного счастья во всех мирах с собой-диктатором во главе. Не стоит оно того. — То есть ты мог предотвратить конфликт во Вьетнаме и остановить творящееся в странах Азии, но решил этого не делать?! — я специально сравнивала Землю Альфа и Бета по наличию войн — других точных ориентиров я не помнила. — Они неизбежны, так или иначе. Если бы я отменил одно начало, то было бы другое. Чтобы войн не было, требуется изменить человеческую натуру, а взгляд в будущее лишь позволит победить одной из сторон. Я пробовал подобное в начале своего пути, — под конец его лицо из печального стало хитрым и веселым. Мы подходили к площадке, где сиял сиреневый портал. — Но я в силах изменить другое. Болезни не терзают миры, катастрофы уносят меньше жизней, чем могли бы, а техногенных катастроф почти не случается — присмотрись, и увидишь, что я не такой уж бесполезный пророк. До встречи, Элион, — он подмигнул мне и махнул рукой в сторону портала. Я сняла с нас щит и сделала шаг вперед. Мысли о том, что я не слышала об опасности ВИЧ, адских вспышках малярии в Африке и бесконечно меняющемся вирусе гриппа поглотили меня. Но существовала возможность, что я их не заметила или проигнорировала. Да и не особо много я о них знала, не такое у меня было образование и интересы. Мне срочно нужен был учебник современной истории и интернет. Но это потом, а пока меня ждет Меридиан и карга, возможно запертая со мной, а, возможно, на другой планете.