Алевтина. (2 часть)

      Альмер – портовый живописный городок. Первое, что поражает путешественника, еще не успевшего сойти на берег – внушительное изваяние крылатой богини, чьи полы одежд развеваются на ветру, а сама она устремившаяся навстречу входящим в гавань кораблям, простирает обе руки вперед в приветственном жесте. Как только путешественник сходит в порту, его поражает обилие народа всех сословий и ремесел, снующего туда-сюда-обратно, словно муравьи. Впрочем, таковой ситуация была лишь в самом порту и на торговой городской площади. Стоит подняться немного выше по пологому склону от моря, путешественника окутывает гармония тишины - относительной, конечно – и цветочных ароматов. То ремесленный район. На мощеных, залитых солнцем и зеленью улицах располагались лавки и мастерские. Еще выше располагался так называемый «дворцовый пик», хотя местность скорее походила на пятачок, будто горе срезали верхушку. Несмотря на название, никакого дворца, в обыденном понимании, там не было. Городом правили богатые знатные семьи, выходцы из купеческих родов, занимающиеся, в большинстве своем, меценатством. Что было весьма многообещающим для дарований науки, ремесла и искусства. Именно поэтому Алевтина и устремилась в сей город. По прибытию в Альмер, девушка очень ярко ощутила все прелести жизни бедного путника в многолюдном городе. Потому, переночевав первую ночь под крышей крепостной стены, она решила воспользоваться «подарком» воеводы и под утро направилась в ремесленный квартал. Найти Мигоя не составило труда, так как этот мастер кузнечного дела был известен и уважаем в цехе кузнецов. Как и обещал воевода, кузнец-дворф встретил Алевтину не слишком приветливо, потому рекомендательное братское письмо пришлось очень кстати. Он приютил ее в своем доме, как и просил в письме его брат. Однако, Алевтине все же было неудобно от того, что она нахлебничает. Но так как у девушки не было ни гроша в кармане, она предложила отплатить за проживание работой. А именно, созданием антикарозийных и очистительных соединений и прочих снадобий для обработки металла. Поначалу, кузнец отнесся к этому предложению пренебрежительно, объяснив, что не желает связываться с «алхимиками-шарлатанами» и прочими проходимцами. Однако, воочию увидев эффект одного такого снадобья, сотворенного Алевтиной у него на глазах, все его пренебрежение сменилось интересом, а затем и уважением. Не прошло и недели, как разрекомендованная Мигоем смесь, стала пользоваться большим спросом у его соратников по цеху. Соответственно, имя Алевтины среди мастеров кузнечного дела стало звучать все чаще, да еще и с добавлением «мастерица», что напомнило девушке о ее первом в этом мире учителе Освине. О том, кто первым назвал ее так… Жена Мигоя Олешка, приняла девушку куда теплее своего супруга. Очень быстро они с нею сдружились, и когда, накопив денег за свои работы и помощь мастерам Алевтина решила, наконец, съехать из их дома, дворфийка провожала ее горючими слезами, словно родную дочку, что очень трогало саму Алевтину. - Да будет тебе, дуреха… Она ж не из города уезжает… Так чего ж ты разревелась-то, а? – ворчал Мигой. Впрочем, ворчал он притворно, оттого создавалось впечатление, что дворф просто пытался скрыть грусть от того, что Алевтина уходит. – А ты… это… Ну, в общем… Не забывай нас, поняла! В гости приходи. А то вон, моя так может и всю кузню в соплях утопить… Как мне потом быть, с залитой кузней-то?.. - Сейчас! Конечно!.. – улыбалась счастливо Алевтина. – Скорее, Вы сами начнете прятаться от меня, потому как я собираюсь частенько за детальками приходить… - Приходи-приходи… Заказы у тебя, конечно, чемурудные… но, зараза, интересные… Алевтина поселилась в бедном районе, в двухэтажном деревянном доме, комнаты которого сдавались в наем. В ее распоряжении был целый чердак, чему она была очень рада. Пусть он и был продуваем со всех сторон через щели и окна, девушку подкупал его большой простор. Довольно быстро Алевтина обустроила чердак под свои нужды. Смастерила себе некоторую мебель из той, что была настолько старой, что превратилась в рухлядь, обустроила рабочее место: верстак, рабочий стол и лабораторный стол. Спальное место мастерица решила оставить аутентичным: матрасик, набитый соломой, что лежал на полу, который приходился весьма кстати, когда Алевтина после работы буквально валилась с ног, или же во время работы имела необходимость лежа налаживать механизм или электроцепь для очередного устройства, создаваемого по заказу кого-нибудь из ремесленников. К слову, так Алевтина и зарабатывала на хлеб. Имея уже неплохие рекомендации, благодаря цеху кузнецов и (Мигою в первую очередь), она без большого труда принимала заказы от ремесленников и мастеров, будь то особый инструмент, механическое устройство, помогающее в работе, или химический состав для обработки материала. Она же в свою очередь, с радостью и энтузиазмом озадачивала мастеров своими заказами, предлагая сконструировать ту или иную деталь по собственным чертежам. Пусть жилище девушки и находилась почти на отшибе и довольно далеко от «ремесленного кольца», опытная разведка показала, что пробираться дворами весьма выгодно и быстро… Конечно, при условии, знания пути… и наличия средств и умения самообороны. А еще быстрее добраться до места можно было при прогулке по крышам, так как они до странного находились очень близко друг к другу. Впрочем, даже и при этом такая прогулка требовала нужной сноровки. К тому же, пройтись по крышам спокойно днем не получится из-за стоящих на некоторых крышах патрульных солдат. Стоял летний солнечный и жаркий денек. От палящего солнца горожане старались поскорее спрятаться в тень. И лишь одному был не почем летний зной. В кузне Мигоя, когда тот был за работой, в любое время года стояла адская жара, наполняемая ритмичными ударами молота. Уже на подходе к кузне Алевтину окутало марево, какое бывает разве что в песчаных пустынях. Вдохнув, как будто стараясь вобрать в себя как можно больше свежего воздуха, она подошла к кузнечной лавке. - День добрый, Мигой! К тебе можно? - А! Аля! Залетай, птенчик! – Мигой на мгновение поднял на нее добродушный взгляд, но тут же вернулся к работе. – Погоди минутку… Сейчас закончу… - Да-да, не торопись… - с благодушной улыбкой ответила она, внутренне же умоляя, что бы кузнец поскорее закончил. Ибо с нее за это время успело сойти потов сто, если не больше… - Вот та-а-ак!.. – торжественно огласил Мигой окончание своего труда и в воду с шипением опустилось будущее лезвие меча. Мастер отложил свой инструмент и подошел к Алевтине, которая в свою очередь была занята за тисовым прилавком, выкладывая из своей холщевой сумки склянку за склянкой. - Так это оно?.. – Мигой аккуратно двумя пальцами широченной руки взял пузырек и посмотрел через него на свет. – Быстро же ты управилась… - Для друзей сил не жалко… И всегда самое лучшее… - с хитрой улыбочкой отсалютовала Алевтина, пытаясь скрыть смущение. – Желаешь испытать? - Да будет тебе, птенчик… - кузнец поставил склянку на стол и подошел к стеллажу, где располагались уже готовые клинки. – Гляди! – он взял в руки один из мечей, и ловко описав им взмахом петлю в воздухе, на двух руках преподнес Алевтине. – Сверкает-то как, а? Меч так и ложиться в руку, лезвие пусть и тонкое, но прочное… А все немалая работа твоего порошка… ой, убей не помню как называется… и не говори, все одно не выговорю!.. - Можно попросту: «хром» и «вольфрам»… Кстати, я вот тут подумываю воссоздать порошковую сталь… - Ишь, опять какие-то странные идейки у тебя… Ай, впрочем… Я итак убедился, что вместо того, чтобы переубеждать тебя, стоит посмотреть что получится… Авось и впрямь что-то стоящее вытворишь… Ладно… Так и быть, как будет поставка руды, отломлю тебе кусочек… Только чур! Никому не слова, ясно! - Ясно! Спасибо, Мигой… Ну, а как там мое?.. Кузнец хитро усмехнулся, положил клинок на место, и жестом пригласив Алевтину за собою, вошел в кузницу. Там, в специально отведенном месте лежали выкованные с большой филигранностью детали, что давеча были лишь проектом на чертежах. - Ну, как? Удружил?.. - Не то слово… - тихо и восторженно произнесла мастерица, предварительно очень придирчиво осмотрев и прощупав каждую деталь. - Так, сколько я должна тебе? - Так девка, не обижай меня! Мы с тобою как уговорились? Ты мне очистилку от ржавчины, я тебе – работу! - Да, но… - Уговор был? Был!.. Вот и забирай! - Спасибо тебе… - Эх, да что там… - шмыгнул носом дворф. - Ладно, будь здоров! Олешке – привет!.. – распрощалась Алевтина, собрав детали в специально приготовленный мешок. - Ага, передам!.. И тебе не хворать!.. Заходи еще!.. - Непременно… С этим мастерица вернулась восвояси. - Боги! Ты что в бане была? – встретила ее на пороге дома Лиза. Это была миловидная, на вид хрупкого телосложения черноволосая девушка с серыми глазами. - Почти… - улыбнулась соседке Алевтина и с «ухом» опустила мешок на земь. - Ах, понятно… Опять в эту кузню ходила. Удачно? – заходя в дом вместе с мастерицей любопытствовала девушка. - Да, вполне… - Ура! Значит, у нас есть деньги заплатить за проживание на этот месяц! – глазки Лизы заблестели от восторга. - Ну, вообще-то… - вкрадчиво произнесла Алевтина, чем тут же заставила притихнуть соседку. – С кузнеца я денег не брала. - Как? – ошарашенно замерла Лиза. - Обыкновенно. Я ему смесь, а он мне… - Эти дурацкие железяки?! – раздраженно воскликнула она. - Можно и так сказать… - мастерица взглянула на мешок с «железяками» подняв бровки. - Али-и-ивка!.. – соседка в отчаянии вознесла руки к небу… вернее к потолку. (А Алевтина в очередной раз поражалась, с каким энтузиазмом дружественные ей люди любят придумывать для нее странные имена). – Ну на кой тебе эти железяки! Как же мы теперь за жилье-то будем платить?! Лиза заметалась по комнате, а Алевтина преспокойненько взобралась к себе на чердак. Она только и успела что сложить вещи и переодеться, когда к ней в комнату с причитаниями ворвалась взъерошенная соседка. - Нет, я просто поражаюсь твоему спокойствию! Нас же выселить могут! - Не нас, а меня… - спокойно поправила ее Алевтина, копаясь в вещах. - Ну тебя… Как будто от этого лучше!.. Ты хоть представляешь какого мне будет без тебя! - Тихо и спокойно? - Нет! Одиноко и… и… - Лиза ненадолго потерялась. - И?.. - И скучно!.. – победно выдала она. - Это точно… - с саркастической усмешкой подтвердила Алевтина, внутренне же умиляясь словам соседки. Лиза была на редкость жизнерадостной, активной, и чуточку наивной девушкой. При первой же встрече они быстро сдружились с Алевтиной и с тех пор мирно друг с другом сосуществовали. И это при том, что обе были весьма противоположны настолько, насколько могут быть противоположны небо и земля. В отличии от Алевтины, Лизу интересовали проблемы житейского и насущного характера: заработать на жизнь, найти достойного мужа и обзавестись крепкой семьей, где повыгодней, а лучше бесплатно что-либо приобрести, как прожить, не растрачивая лишнего – одним словом вполне нормальные житейские вопросы. К мечтаниям и странным идеям, девушка относилась в большинстве своем снисходительно и не серьезно, считая это признаком незрелости и детскости ума. Но к Алевтине все ж она питала симпатию, так как неоднократно наблюдала, что, невзирая на явно забитую голову непонятно чем, ее соседка еще и руками умеет работать… и при этом зарабатывает на жизнь. Была так же у Лизы мания учить жизни других, и конечно, кто как не самые близкие могли попадаться под ее «опеку»… Конечно же, Алевтина оказалась в первых рядах! Вот уж где виделся Лизе обширный непочатый край педагогической работы, за которую она взялась активно и с большим энтузиазмом. Изначально, Алевтину это изрядно выводило из себя, хотя внешне она старалась не выдавать недовольства. Но скоро она настолько привыкла к таким «закидонам» соседки, что те стали ее скорее забавлять, нежели раздражать. И, уж конечно, было бы непростительным расточительством упустить возможность и немного не подшутить… - Ну, что ж… - с лисьей улыбкой подошла мастерица к уже изрядно растерянной соседке. – Придется тебе еще месяцок потерпеть меня… В руки черноволосой девушки упал тяжелый кошель, от чего та только раскрыла рот. - Н-но… Ты же сказала, что не брала денег с кузнеца… - С кузнеца – нет. Но, заметь, я ни слова не говорила, что у меня нет денег. - Но откуда тогда?.. Ведь неделю назад ты говорила, у тебя туго с денежкой... Алевтина безобидно вознесла очи горе: - То было неделю назад. А, помнится, вчера я говорила тебе, что иду к галантерейщику… Вот он-то и раскошелился на одну машинку для быстрой починки вещей. Как видишь, «дурацкие железяки», как ты их окрестила, не такие уж и дурацкие. - Ну ты… - процедила сквозь зубы Лиза, рассмеявшись. В тот момент она готова была прямо-таки задушить соседку, удачно замаскировав все под объятия. - Тебя хозяева не заждались? – напомнила ей Алевтина, с хитринкой прищуриваясь, предчувствуя намерения Лизы. Помимо всего прочего, девушка эта была на редкость порядочной и честной. Тем более поселилась она в этом доме несколькими месяцами раньше Алевтины и знала хозяев жилья лучше, соответственно знала, как с ними лучше обходиться… Пожилая парочка, кои и представляли из себя собственников жилья, была довольно специфична в плане смены настроения и поведения. Еще при договоре об аренде комнаты, эти хозяева несколько раз меняли свое решение пустить девушку на проживание или не пустить. Дошло до того, что Алевтина начала уже заводить договор с другими хозяевами, у которых хоть и было жилье настолько ветхое, что того и гляди рассыплется от малейшего толчка, но зато хозяева посговорчивее, особенно в сравнении с этими. Но в последний момент, пожилая парочка согласилась принять жительницу, и даже соблаговолили послать мальчишку с письмом (платить за которое пришлось получательнице). Потому, нет ничего удивительного в том, что Алевтине не очень хотелось лишний раз пересекаться с ними. К тому же, Лиза уверяла, что только рада навестить «одиноких стариков». Лиза тут же подхватилась и чуть-ли не в припрыжку удалилась, ненадолго задержавшись в дверях: - Запомни, наш разговор еще не окончен! – с улыбкой притворно пригрозила она и скрылась из виду. - Еще бы… - скорее сама себе, нежели ей ехидно ответила мастерица. Все же Алевтина не ошиблась в расчетах на этот городок. Ее услуги пользовались спросом среди мастеров. Саму Алевтину же увлекал процесс изготовления того или иного заказа, порученного ей. И, конечно же, она не забывала о своих задумках. Но первым делом, ей надо было реанимировать свою электронную помощницу Охико. К большому счастью мастерицы, системное ядро Неруки не пострадало, однако этого было мало для полноценной работы. Последние две недели до описываемых событий у нее ушла на восстановление нейрокомпьютера. И вот, когда электронное тело (корпус, многочисленные ювелирно выполненные проводки и чипы) было готово, остался последний и самый важный шаг – вдохнуть в него жизнь, а именно наполнить энергией. А для энергии нужен был генератор, детали от которого Алевтина сумела сконструировать не без помощи тех же ремесленников самых разных профессий. Генератор был ни чем иным, как солнечная батарея. На руку девушке играло летнее время года, к тому же весьма солнечное. Благоприятные деньки продолжались с конца весны и первые недели лета. Но, как известно, погода переменчива. Зная это, Алевтина торопилась. Торопилась неистово и самозабвенно, забывая по своему обыкновению про сон и еду, смену дня и ночи. На третью неделю второго летнего месяца случилось то, чего так опасалась Алевтина. Ровно в полночь небеса откликнулись изнывающей от жажды земле раскатистым громом, после чего барабанящие неистовой дробью большие капли ливня устремились к земле. Эта дробь была особенно слышна на чердаках домов, подобных тому, в котором жила и работала Алевтина. Однако, девушка совсем не обращала внимание на шум дождя. К ее счастью, в ту ночь у нее в распоряжении было вполне достаточно накопленной солнечной энергии. Именно в ту ночь ее труды увенчались маленьким чудом. - С возвращением, Охико… - тихо и умиленно произнесла Алевтина, запуская компьютер. Если бы кто-нибудь вошел в комнату мастерицы, то наверняка бы был в шоке от увиденного. Посреди механического хаоса, бумаг с чертежами, проводов и шестеренок за столом сидело нечто бледное, обессиленное, с огромными синяками под глазами, но почему-то довольное, и что-то неразборчиво бубнящее само себе под нос. Ни дать – ни взять, восставший вурдалак, чахнувший над какой-то мелкой вещицей. Но в комнату никто не заходил. Все соседи спали крепким сном, видя сказочные сны о светлом завтра. - Добрый день, Леви! – раздался веселый, хотя немного будто подстертый голосок Охико, когда Алевтина прикрепила новый ком-визор за ухом. «Системные данные в норме… - мысленно отмечала Алевтина, борясь с туманом в голове. – Осталось лишь подкорректировать конфигурацию и откалибровать прошивку… но позже…» Сонная нега, все сильнее брала над нею верх, пока окончательно не поглотила.