Алевтина. (2 часть)

Полет странно затянулся. Когда Алевтина осмелилась открыть глаза, то первым, что она увидела, было будто почерневшее от злости и тревоги лицо Рогеллека. Образ этот пугал до дрожи, а потому мастерица не решалась издать и звука. Благо взгляд антрацитовых глаз был направлен не на нее, а куда-то в пространство. Стоило Алевтине бегло осмотреться, как она обнаружила себя на дне грота, да еще и в объятиях Рогеллека, хотя могла поклясться, что совершенно не ощущала ни его прикосновения, ни того, что они приземлились. Впрочем, здравый смысл подсказывал, что, находясь в состоянии стресса и нервного возбуждения, ее организм мог оставить без внимания все вышеозначенные «сигналы». Она была почти права. В момент, когда Малкоран отбросил Алевтину в пропасть, Рогеллек, даже, прежде чем сам осознал, моментально обратившись в туман, устремился следом за нею. Меньше метра оставалось до того, как тело Алевтины соприкоснулось с землей, когда черный туман настиг ее и словно поглотил. В следующую секунду, оба – вампир и девушка – оказались на земле. Рогеллек еще некоторое время продолжал держать Алевтину в крепких объятиях, все сильнее прижимая к себе, до конца не веря, что успел спасти ее. Будто бы она могла в любой момент просочиться сквозь его пальцы и исчезнуть. Испуг и ужас не отпускали его до тех пор, пока Алевтина ненароком не шевельнулась, и он не осмелился взглянуть на нее. На нее живую! Точно живую! Удивленную, напуганную, сбитую с толку, но живую! Тут же его лицо смягчилось, а взгляд наполнился невыразимой нежностью и радостью. Он вновь прижал к себе Алевтину: - Глупая… Сумасшедшая… - быстро прошептал он. – Еще бы чуть-чуть, и… Да как такое вообще могло родиться в этой голове? - Прости… - тихо произнесла Алевтина. Вдруг ее взор уловил тень вверху на обрыве. Не было сомнений, кто бы это мог быть. - Он просто ушел? – девушка облекла в слова свое удивление. Рогеллек ослабил объятия, быстро приходя в себя, и, слегка отстранившись, взглянул туда же, куда и Алевтина. - Очевидно, он будет ждать снаружи, наверху. – Констатировал Рогеллек. – Так или иначе, наша цель – выбраться отсюда, и он об этом прекрасно знает. – Рогеллек перевел взгляд на сквозной разлом в стене напротив них, который, судя по свету и сквозняку, исходящему из него, тоже вел наружу. – Что ж, не будем мешкать. - Не понимаю, - подала голос Алевтина. – Он не боится, что если не будет преследовать нас, мы попросту сбежим от него? - Не думаю. Стоит нам оказаться снаружи он мигом учует нас и точно определит, где мы. Впрочем, уверен, он и сейчас нас прекрасно чует. Иными словами, без боя сбежать не получится. И потом, сражаться на открытом пространстве куда удобнее, не находишь? С Алевтиной на руках Рогеллек почти выбрался из пещеры через пролом, но остановился на полпути к выходу на улицу, усадив девушку на каменный валун. - Но ведь, судя по всему, на открытом пространстве сейчас солнечно. – Недоумевала Алевтина. Рогеллек снисходительно усмехнулся. - Вопреки всем сложившимся о нас легендам, солнце для высшего вампира – не помеха. Чего, впрочем, не скажешь о наших низших «братьях». Но и им оно не сильно-то вредит, хотя для них оно гораздо более неприятно, потому вряд ли они вылезут сейчас на улицу. В этом наше преимущество. - Понятно. - Алевтина хотела было встать на ноги, но Рогеллек придержал ее. – Что такое? – удивилась она. - Моя дорогая, если мы сейчас выберемся наружу, не обработав твои раны, то о твоей безопасности и речи быть не может. Мало того, что раны могут воспалиться, так еще из-за них от тебя так разит кровью, что у меня голова кругом. – От его слов Алевтину пробрала дрожь. Заметив это, Рогеллек смягчился и стал говорить более спокойно. - Не бойся, клянусь, я не причиню тебе вреда. А вот низшие вампиры… Они точно вылезут из своих нор на этот аромат, несмотря даже на солнце. Поэтому позволь… Девушка кивнула. Рогеллек быстро принялся за дело. В обработке ран Алевтины, помимо антисептических травяных мазей, он использовал экстракты душистых трав, дабы дополнительно заглушить запах ее крови. От антисептиков раны щипало, но Алевтина почти не замечала этого. Ее в очередной раз поразила точность и ловкость, с которой Рогеллек оказывал первую помощь. - Так, мы дадим бой Малкорану… - начала рассуждать Алевтина вслух. – Какова наша стратегия? - Поправка. Я дам ему бой, тем самым отвлеку его, а ты, тем временем, постараешься убежать как можно дальше, к окраине «Драконьей пасти». Не важно в какую сторону. Там тебя встретят. - Драконьей пасти? - Так красочно называется это небольшое горное поселение, где мы сейчас находимся. – пояснил вампир. - Горы? И кто же меня должен встретить? - Одна вампирка. Полагаю, вы уже знакомы. - Ты…имеешь ввиду ту орущую, черноволосую бестию, что любит разгуливать нагишом? - Интересное описание бруксы. Да, это она. - И ты доверился ей?! Она же ненавидит тебя так же, как и эти белобрысые уроды, и все чудища в их стае. Да, прошлый раз она помогла, говоря, что Малкоран как и ты нарушил какой-то там Кодекс. Но я сама слышала, как совсем недавно эта… - как там ты ее назвал, брукса? – отчитывалась тому же Малкорану о твоем прибытии и сообщила, что ты появишься «не с парадного входа». Рогеллек усмехнулся. - Все так и планировалось. Я бы дал бой Малкорану, а тем временем, брукса бы вытащила тебя… Но, твое появление в этой пещере, скажем так, немного спутало планы. Я понял это, когда учуял тебя, а потому, отбросив намеченный порядок действий, поспешил найти тебя. «Значит, в том, что произошло на том уступе, целиком и полностью виновата я?.. Стоило сидеть в той клетке и не рыпаться?.. Нет! Я двигалась медленно и впотьмах, к тому же, судя по постоянным атакам, другим чудовищам не составило труда меня обнаружить. Уверена той бруксе не трудно было бы найти, если б она за мною и вправду пришла. Вероятно, Рогеллека все же обманули… Но что толку сейчас говорить об этом? Что сделано, то сделано…» - мысленно рассуждала Алевтина. - Возвращаясь к твоему «плану», должна сказать, я не согласна с ним. И потом, ты же сам сказал, что за мной могут устремиться чудовища, даже не смотря на солнце. - Я сказал, они будут тебя преследовать из-за сильного запаха крови, но я обрабатываю раны экстрактами сильно пахнущих трав и благовониями. Твой запах все еще ощущается, но уже куда слабее. Поэтому, не волнуйся. Тебя не тронут снаружи. Алевтина ничего не ответила, предполагая, что в данный момент спорить с Рогеллеком бесполезно. Меж тем, заканчивая работать над раненым плечом Алевтины, Рогеллек вдруг замер, резко помрачнел и тихо, но смачно и отчетливо выругался на своем родном языке, в надежде, что Алевтина его не понимала. Но «языковая адаптация» распространялась и на этот странный вампирский язык, потому девушка густо покраснела, одновременно удивившись тому, как «пикантно» этот всегда необычайно вежливый и галантный мужчина умеет выражаться. И, конечно же, она не могла не поинтересоваться, что же вызвало у Рогеллека такую бурную реакцию. Впрочем, не дожидаясь ответа, она догадалась, просто проследив его взгляд, что, в свою очередь, сверлил следы от укусов на ее шее. «Да. Его лицо еще как изменилось!..» - отметила мысленно Алевтина, вспоминая разговор с Малкораном. Вернее, его монолог о том, что все высшие вампиры – собственники. Рогеллек протянул руку к шее девушки, чтобы лучше осмотреть ранки, очерчивающие четкий след острых зубов. Алевтина рефлекторно отшатнулась, но встретившись взглядом с Рогеллеком, в котором отражалось нечто среднее между стыдом, болью, жалостью и виной, успокоилась, и, не без усилия над собой, откинула волосы и придвинулась к вампиру, давая понять, что доверяет ему. Она не могла разглядеть, как на его лице появилась добрая и грустная улыбка, в тот момент, когда он принялся обрабатывать эти следы укусов, но будто бы физически почувствовала его облечение. Вскоре Рогеллек закончил с обработкой ран и перевязкой. - Вот, держи. Это, кажется, твое. Думаю, это поможет тебе с побегом. – Покопавшись в подсумке, что была у него с собой, он достал и протянул Алевтине маленькие приборчики. Алевтина сначала опешила, а затем ее обуял восторг! Ее Неруки и браслеты стазиса и кинезиса снова при ней! Она незамедлительно надела гарнитуру – та оказалась в рабочем состоянии. Заряд, конечно, не полный, но достаточный, для выполнения целого ряда сложных задач. - Рогеллек ты… Ты… Словами не предать мою!.. - Не стоит. Это стоило того уже за тем, чтобы наблюдать такое счастливое выражение лица. И в таком случае, надеюсь, ты не будешь сильно ругать меня за то, что я немного покопался на твоем рабочем столе. - О чем ты! Спасибо тебе. Рогеллек лишь отвесил небольшой поклон головой и вновь стал серьезен: - Итак, я выйду первым. Медленно просчитай до десяти и беги как можно дальше – к окраине Драконьей пасти. Все поняла. Алевтина утвердительно кивнула. - Хорошо. Береги себя! – тепло произнес Рогеллек и направился к выходу. - Ты тоже. - – произнесла она ему вслед. Вампир обратился в черный туман и, быстро вылетев наружу, словно растворился в воздухе. «Раз, два, три… - считала про себя Алевтина, прикрепляя получше Неруки. – Неужели ты думал, что я на полном серьезе вот так вот уйду, оставив тебя биться одного?.. Четыре, пять, шесть… - Мастерица закрепила и поудобнее отладила электронные браслеты. – Нет уж, дорогой! У меня теперь тоже есть большой должок перед этим белобрысым упырем… Семь, восемь, девять…» - Здравствуй, Леви! – воскликнул электронный голос Охико в ушах Алевтины. – Давно ты меня не подключала! Обнаружены связанные устройства. Начинаю сопряжение. Сопряжение активно. Начинаю диагностику. Запас мощности – девяносто процентов. Общий запас заряда – восемьдесят процентов… Все функции в норме. Комплекс готов к работе. «Десять.»

***

В сотнях верст к северу от Альмера простиралась горная гряда, делившая континент на две неравные части. Подножия тех гор покрывал густой лес, а вершины, когда не были скрыты облаками, белели, словно клыки. Погода в тех местах была коварна: бывало, с одной стороны горы, где светит солнце, стоит летняя жара, поют птицы, пляшут в воздухе бабочки да витает мошкора, и в то же время, на обратной затененной стороне бушует снежная вьюга. Мало кто из путешественников отваживался переходить эти горы без крайней нужды – предпочтение отдавалось морским путям. Хоть так путешествовать на другую часть континента выходило дальше, зато безопаснее. А уж о том, чтобы пересекать горы в одиночку и речи не шло. Сие было сродни самоубийству. Впрочем, тем, кому кроме собственной жизни нечего терять, кого гонит отчаяние, крайняя нужда и страх того, что может быть хуже смерти, даже иллюзорная надежда на убежище и спокойную жизнь там, куда не сунутся лишний раз, покажется вполне оправданным риск укрыться здесь. С незапамятных времен, когда у разумных рас появилось самое примитивное понятие частной собственности, появились, конечно, и разделения обществ по имущественному признаку. Эти прогрессирующие на каждом витке истории отношения несли с собою неоспоримый колоссальный прогресс. Но никогда не существует положительного без отрицательного. Важно оценить, в какой мере проявляется то или иное. И относительно кого или чего. Общественные отношения на ранних стадиях своего развития в этом мире всегда несли эксплуатационный характер в той или иной мере. Интересы разных обществ на всех уровнях неминуемо сталкивались, что приводило к колоссальным метаморфозам. Самым распространенным, радикальным и ярчайшим примером, конечно же, являлись войны. И всегда, помимо тех, кто сражается, существовали и те, кто бежит от сражений подальше, ища прибежище там, куда в мирное время и взглянуть боялся. Так, и появилось небольшое селение среди горного массива. Оно располагалось на плато, окруженными горами – естественной крепостной стеной. Труд и упорство беженцев и мигрантов разных рас, сословий и ремесла, что оказались в равных условиях, сотворили в свое время чудо. Некогда дикое плато с лютой переменчивой погодой превратилось в селение со своеобразными полями и скотоводческими угодьями. Селением, способным содержать себя, адаптируя природу под свои нужды. На протяжении времени селение пополнялось, были налажены торговые пути, что несли с собою не только приток богатства, но и обмен культурой, населением и метаморфозами в экономике. Очень скоро, селение превратилось в город. В город-феодал, город-государство. За счет того, что город был защищен естественной крепостью, которой позавидуют, пожалуй, любые равнинные города, вести войну с таким противником было не выгодно. Зато сам город мог воевать или отправлять военную силу союзникам в помощь. Так на протяжении множества столетий складывалась поистине удивительная и необычная история этого богатого, сильного и гордого города, окутанная легендами и преданиями, которые сами жители не прочь были распространять. Город, который защищал сам горный дракон, расположив его в своей пасти. Но несколько столетий назад, до того, как в этот мир прибыла Алевтина, об этом городе уже никто и не помнил. Лишь в некоторых селениях, самых близких к горам, в песнях и сказаниях появлялся мотив «о горном драконе, приютившим в своей пасти страждущих и лишенных, но прошло время, спасенные загордились и выказали непочтение к дракону, и тогда он захлопнул свою пасть и поглотил их всех…». Никто уже и не знает, правдиво ль это предание, но то, что город в один миг опустел – истина. И лишь каменные жилища и башни выдают, что некогда здесь кто-то жил… А иные легенды, из тех, что рассказывают на ночь в устрашение, утверждают, что и до сих пор в Драконьей Пасти кто-то живет и по ночам забирает непослушных детей…

***

Завыл ветер. Снежные ледяные хлопья секли воздух. Все плато было устлано белым саваном. Снежную мглу молниеносно рассекали огромные крылья и когти. И вот уже на белом полотне тут и там разбрызганы багровые пятна. Отследить взглядом сражающихся вампиров было задачей почти невозможной. Лишь грохот и разрушающиеся постройки, вернее, то, что от них осталось, обозначали их примерное местоположение. Лишь на короткое время Алевтина смогла почти четко разглядеть двух огромных нетопырей на крыше некогда смотровой башни и на земле: белого и черного. Оба чудовища, тяжело дыша, смотрели друг на друга, оскалив острые клыки. Оба выглядели более чем устрашающе. На белоснежном меху Малкорана багровела внушительная рана, впрочем, очень быстро эта рана заросла, и о ней напоминало лишь кровавое пятно на шерсти. Издали черный мех Рогеллека казался невредимым – кровь на черном плохо заметна. Тяжелое ранение выдавал багровый след на снегу. Несколько секунд – ровно столько понадобилось чудовищам, чтобы регенерировать – и вот, оба противника взвились и вновь схлестнулись в смертельной схватке. В белой мгле вьюги белоснежный нетопырь был практически невидим. Это, без всякого сомнения, давало ему преимущество, которым тот, без зазрения совести пользовался. Рогеллек не всегда мог отразить его внезапные атаки. Малкоран то обращался в туман, полностью скрывая свое присутствие, то внезапно появлялся и атаковал. Рогеллеку приходилось либо парировать, либо уворачиваться. И хоть вампиры существа, помимо прочего, исключительно выносливые – не чета людям! – силы их все же не бесконечны. Алевтина укрылась под крышей одного из сохранившихся домишек. - «Холодно…» - потирая озябшие руки, мысленно отметила она. – «Плохо. Надолго заряда не хватит… И все же, стоит рискнуть…» Охико, просканируй местность на максимально возможный диаметр. - Выполняю… - отозвался компьютер. Через пару минут проекция большей части Драконьей Пасти была у мастерицы, словно на ладони. Теперь, можно выходить! Рогеллек и Малкоран сцепились в воздухе и стремительно летели вниз, вгрызаясь зубами в друг друга, пытаясь добраться до горла. Но пока ни один из них этой цели не достиг. На высоте, примерно, в два метра от земли Малкоран обратился в туман, вновь исчезая из виду во вьюге; Рогеллек черной тенью мягко славировал, пролетев в миллиметрах над землей, но не коснувшись ее, и вновь набрал высоту. Внезапная атака заставила его резко сменить траекторию, отчего Рогеллек чуть было не врезался в каменную стену старой крепости. Малкоран и не думал давать сопернику опомниться: он налетел сверху и своими длинными когтями чуть было неударил Рогеллека по морде… Прежде чем что-либо осознать, белоснежный нетопырь застрял когтями и зубами в огромном каменном постаменте и под его тяжестью лихо летел вниз. Машинально вырываясь, он с мясом выдернул свои когти и зубы, и с диким ревом упал наземь недалеко от своей каменной ловушки. - Роге! – стараясь изо всех сил перекричать завывающий ветер, Алевтина подбежала к черному нетопырю, который в это время настороженно и удивленно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, каким образом он очутился на другом конце Драконьей Пасти? Увидев Алевтину, чудовище угрожающе, а на самом деле удивленно и предупреждающе, зашипело, но девушка не дрогнула. - Не шипи, а выслушай меня! Я все равно не пойму, поэтому слушай меня внимательно! Это очень важно, а времени в обрез! Черный нетопырь притих и устремил на Алевтину недовольный, но внимательный взор, при этом второе его большое нетопыриное ухо все время было наплавлено в иную сторону, туда, откуда доносился рев. Алевтина сняла с руки браслет «стазиса». - Дай мне ру… лапу. – Попросила она черного нетопыря, на что тот сначала недоуменно покосился на нее и нахмурился – сие зрелище на гигантской нетопыриной морде было, поистине, эффектным и устрашающим – однако, непоколебимое и уверенное выражение лица мастерицы странным образом убедили вампира выполнить ее просьбу. Девушка тут же закрепила свой браслет ему на палец, словно кольцо – настолько лапка была огромна. - Это браслет «стазиса». – попутно вводила она вампира в курс дела. – С его помощью я смогу более точно определить твое местоположение и как сейчас, но более эффективно прийти тебе на помощь. Нетопырь снова засуетился, явно недовольный намерением девушки вмешаться в бой, но та вновь попросила выслушать ее до конца. - На подробности времени нет, но с помощью этой гарнитуры ты сможешь использовать окружающее тебя пространство в свою пользу… в определенных границах – диаметром в триста метров вокруг себя. Команда «кавардак» позволит тебе поменяться местами с любым объектом в этом диаметре. Знаю, похоже, в этой форме говорить тебе не получится, поэтому постарайся мысленно сформулировать ее, и как можно четче. И еще, команда выполнится с задержкой в пять секунд, имей это ввиду и рассчитывай действия. Помимо обмена, тебе доступна команда «стазис» - она задержит любой объект в пространстве. Границы такие же, как и при «кавардаке», но задержки не будет. Раздался грохот и звериный вой, не предвещающий ничего доброго. Оба уха-локатора Рогеллека обратились туда и зверь, весь подобравшись, готов был взлететь, вновь ринувшись в схватку. - Постой! – напоследок крикнула ему Алевтина. – Видишь ту покосившуюся башню? – девушка указала на едва видневшийся силуэт посреди вьюги. – Постарайся заманить его туда… Алевтина быстро и четко поделилась своей задумкой с Рогеллеком, после чего, чувствуя стремительное приближение врага, он взмыл и вновь схлестнулся с Малкораном. Алевтина, тем временем, поспешила к той самой покосившейся почти разрушенной старой башне. Башня черным остовом торчала практически в центре Драконьей пасти, и, вероятно, когда-то выполняла функцию сигнальной башни. Половина стены башни была обрушена, являя напоказ полуразрушенный деревянный скелет носящих конструкций, что жалобно скрипели под порывами ветра, но все еще каким-то чудом держали столь высокую и массивную конструкцию. Колокол под куполом башни уже давно обрушился, но застрял в переплетении деревянных балок. Перед взором Алевтины на голографической схеме местности появилась точка, что отправляла сигнал. Это означало, что Рогеллек отдал команду, а гарнитура на нем передала ее Неруки. Алевтина заранее поставила разрешения на сигналы от гарнитур по умолчанию, и все же, из-за расстояния между ними, задержки были неминуемы. Так или иначе, девушка, как и говорила, могла точно отследить местоположение Рогеллека. И, судя по всему, он, прислушавшись к ней, упорно заманивал Малкорана к башне, а потому Алевтине, пришлось поторопиться, превозмогая боль. К счастью, в башню она прибыла первой. Отсканировав ее и составив макет, она быстро обнаружила самые уязвимые места в конструкции. Сложность состояла в том, как бы самой не оказаться погребенной под обломками башни. Алевтина решила разболтать или выбить часть конструкций, начиная с основания, заканчивая вершиной. На вершине она могла бы использовать «кавардак», и поменяться с видимым ею объектом снаружи в момент обрушения. План был рискованный, но вполне выполнимый в теории, на практике, с конструкциями в основании мастерице пришлось затратить куда больше энергии на «кинезис», чем рассчитывалось. Так же девушке пришлось проявить недюжинную ловкость, чтобы забраться на верхние уровни, так как деревянные лестницы были, на тех уровнях, где они вообще сохранились, в плачевном состоянии. Надежнее казались обрушенные и сложившиеся домиком балки, по которым Алевтина, несмотря на боль в плече и ноге, и предпочла взбираться. С горем пополам, она так и добралась до вершины – и очень вовремя! Лишь мгновение пронеслось после предупреждающего сигнала Охико, когда раздался оглушительный грохот и, в пролом стены башни, снося деревянную опору, влетело нечто огромное. То был гигантский нетопырь, но не тот, который планировался. К добру ли, к худу, но старая башня недаром выстояла несколько веков. Снесенные опоры хоть и заставили частично обрушиться внутренние перегородки этажей, но башня устояла. Не успел черный нетопырь неуклюже сбросить с себя обломки, как внезапно из ниоткуда материализовавшийся белый нетопырь со всего маху прижал его к земле и впился в горло. Несмотря на то, что сама чуть не полетело вниз из-за сотрясения башни, и чудом удержалась, Алевтина среагировала быстро. Перед ее взором предстал колокол, что вот-вот упал бы, со скрипом сползая с ломающихся балок. Девушка решила скорректировать его полет. Силой «кинезиса» она подхватила его и наотмашь зарядила его в бок белому нетопырю. Колокол деформировался от удара, но сбил Малкорана. Однако тот быстро оправился. - Что, упырина, не понравилось?! – в задир и как можно громче крикнула Алевтина, подстегнутая выбросом адреналина. – Так иди сюда и… - девушка не успела закончить, как чудовище оказалось над ней. В последнюю секунду, когда, почти рефлекторно попытавшись сбежать, Алевтина оказалась спиной к чудовищу, она упала навзничь, потому что спину, а затем и все тело объяла ослепляющая и парализующая боль. Почти потеряв сознание, Алевтина не могла видеть, как в последний момент, перед роковым и добивающим ударом, рядом с белым нетопырем материализовался черный и, вцепившись в первого, сбил обратно назем в основание башни. Чудовища драли друг друга зубами и когтями, ревели, издавая мощный высокочастотный звук, от которого содрогались и сыпались остатки стены. Словно по иронии, если бы не пролом в стене, башня бы уже была разрушена. Немного придя в себя, Алевтина из последних сил, заставила подчиняться собственное тело. Она осмотрелась. Большинство конструкций башни были разрушены, но более мелкие балки сложились домиком и не давали ей обрушиться полностью… А внизу кипела битва. Алевтина решила использовать остатки мощности кинезиса на затор из балок. Высокочастотный резонанс от вампиров был очень кстати – в сочетании с кинезисом, если оный направить от пролома, должен иметь разрушительный результат. Девушка не теряя времени, перебралась в нужное место, и принялась за дело, но… - Нет… Нет-нет-нет!!! – в отчаянии завопила она. Интерфейс Неруки перед ее взором исчез, гарнитуры отключились – иссяк заряд. В отчаянии и панике, Алевтина стала осматриваться вокруг, и ее взор уперся в металлическую арматуру. Схватив голыми руками обжигающе холодный металл, мастерица опасно близко подошла к затору из балок, и пристроив арматуру к одной из «несущих» среди этих балок, С безумным азартом процедила сквозь зубы: - Дайте мне точку опоры… - а затем, дождавшись очередного высокочастотного рева, нажала на рычаг. Конструкция рухнула, а Алевтину отбросило резонансной волной – только по этой причине она не улетела вниз. Отдыхать и приходить в себя было некогда, башня, наконец, начала крениться и сыпаться. Осознавая это, мастерица хотела было подняться на ноги, но на сей раз тело не слушалось. Ей оставалось только кричать о том, чтобы Рогеллек уходил, и надеяться, что он сможет сделать так, чтобы Малкоран не смог выбраться вслед за ним. Вновь ей казалось, что для нее все кончено… Немного ранее, когда на бьющихся внизу вампиров обрушилась конструкция, Малкоран, дабы быстро уклониться от летящих обломков на мгновение обратился в туман. Рогеллек же оказался под завалом древесины – этот бой уже изрядно вымотал его. Видя это и уверенный в своих силах Малкоран материализовался внутри башни, чтобы добить своего соперника, как только тот попытается вылезти из-под завала деревянных балок. Слишком поздно он осознал свою ошибку. Черный туман просочился сквозь завал, и, прежде чем Малкоран смог что-то предпринять, он лишился головы. Вдруг сверху раздался голос Алетины, и Рогеллек заметил, что башня вот-вот обрушится… наконец-то. Не совсем все прошло так, как они планировали, но в конечном итоге Малкорана все же удалось подставить под завал. Немедля ни секунды, он быстро нашел девушку, и они вместе вылетели из башни ровно перед тем, как та окончательно обрушилась. Все это произошло настолько быстро, что Алевтина, прежде чем что-либо осознать, обнаружила себя на снегу, на земле. Черная тень унеслась от нее вдаль, туда, где только что с грохотом растворился в снежной мгле чернеющий остов башни. Глядя на свои окровавленные грязные руки, медленно и болезненно осознавая ситуацию, девушка усиленно заставляла себя не упасть прямо здесь… *** Белый нетопырь все же вырвался из-под гнета. Голова его была на месте, а на обращение в туман сил уже не хватало. Рогеллек ждал. Пошатываясь и отряхиваясь, белый нетопырь приготовился атаковать, но черный был быстрее. Он налетел сверху, и на сей раз он впился в глотку белому. Вдруг тело черного нетопыря насквозь пронзили гигантские когти, но Рогеллек и не думал выпустить из зубов глотку Малкорана. Очень скоро тело белого нетопыря обмякло, лишь изредка конвульсивно подергиваясь, а затем и вовсе приобрело антропоморфную форму. Ветер слегка утих. Приближаясь к разрушенной башне, Алевтина увидела огромный кровавый след, а немного пройдя по нему, нашла и того, кто его оставил. Черный нетопырь заполз под крышу полуразрушенной хаты. Когда Алевтина вошла, он лишь на короткое время поднял голову. Его дыхание было тяжелым. - Живой… - с облегчением произнесла Алевтина, но тут же на ее лице отразился ужас, когда она увидела, как из тела нетопыря торчали, сочащиеся кровью огромные когти. Они препятствовали регенерации, а сил вытащить их самому у Рогеллека, по всей видимости, уже не было. Алевтина подошла к нетопырю, легонько объяла его шею руками – он не сопротивлялся. - Спасибо… и прости меня. – тихо произнесла девушка, нежно поглаживая его по голове. Нетопырь доверчиво опустил голову ей на плечо. Тут же Алевтина ощутила сильную тяжесть, отчего ее колени подогнулись. В тот момент, совсем обессилев, Рогеллек осел наземь, а его голова сползла Алевтине на колени. Так пред взором девушки более отчетливо предстали длинные, словно лезвия сабель, торчащие из Рогеллека когти. - Плохо… - оценила картину Алевтина. – Нужно их вытащить, Роге… - поглаживая черную голову нетопыря, тихо произнесла она. – Потерпи немного… Вокруг не было ничего, что можно было подложить под голову вампира, поэтому девушке ничего не оставалось, как аккуратно опустить ее на глинобитный пол. Алевтина решительно схватилась за один из торчащих из Рогеллека когтей, но чуть было не осталась без пальцев. Когти резали плоть, словно масло. - Черт! – вскрикнула Алевтина, но тут же опомнилась, кинув виноватый взгляд на вампира. Тот в свою очередь попытался пошевелиться, издавая короткие высокочастотные звуки, словно силясь что-то сказать. Антрацитовые глаза выражали обеспокоенность. - Прости, прости… Т-ш-ш-ш… Тебе наверняка очень больно… Тише-тише… - попыталась она его успокоить. – Прости меня, я сейчас что-нибудь придумаю и вытащу их… Вампир подался к ней, будто стараясь что-то еще сказать, но двигаться сил у него не было. Тем временем, быстро осмотревшись, и ничего не найдя подходящего, чтобы обмотать руки, Алевтина пожертвовала собственной рубашкой, которая и так уже свисала на ней грязными кровавыми лохмотьями. - Лежи смирно… - мягко приказала она вампиру и принялась за работу. Зверь был заметно напряжен, но на радость Алевтине, действительно, лежал смирно. Так, с трудом, но девушке все же удалось постепенно извлечь из него когти, не смотря даже на то, что обмотки не смогли полностью защитить уже и без того израненные руки мастерицы. Когда последний коготь был извлечен, девушка с воодушевлением и радостью увидела, как глубокие кровоточащие раны тут же затягивались и зарастали черной короткой шерсткой. - Вот и все…- со вздохом облегчения, Алевтина осела на пол. – Как ты? В ответ донеслось лишь ровное дыхание. «Уснул?» - подумала мастерица. – «Ну что ж, не удивительно…» Она подползла к его голове. Глаза нетопыря, действительно, были закрыты. С нежностью наблюдая за ним, она осторожно провела тыльной стороной ладони по его голове. - Спасибо тебе, любимый… Вмиг, силы покинули ее. На этот раз, надолго.