Whispers in the Dark

И мы кричим во всесильно почти окружившей ночи, мы тут типа ничьи - Сами по себе, каждый маленький сегмент на одно счастье восемь бед. Бросим плед надежд, а ты только себе гребешь и гребешь, и гребешь. По чуть-чуть гаснет свет, идет эта ночь, и все почти на грани воя. Вопрос этот зреет давно! Это вечная ночь? почему так темно?.. ~песня "Вечная ночь"~Гига☆ Маргарет не слишком наряжалась - в конце концов, это не она пригласила парня на ужин - однако оделась поприличнее обычного, накрасилась и даже постаралась нарисовать стрелки ровными. Ведь сегодня, можно сказать, её новый день рождения, поскольку вспомнив прошлые жизни она однозначно стала немного другим человеком. Елена возилась на кухне, а Маргарет сервировала стол, когда раздался звонок в дверь. Всё еще пребывая в глубине давних воспоминаний, Марго его даже не услышала. - Это, наверное, Стефан. Открой ему, пожалуйста. - попросила с кухни Елена. - Хорошо. - крикнула она и, наконец оставив в покое фужеры, открыла дверь гостю, и так застыла, не веря своим глазам. За порогом прямо напротив стоял младший Сальваторе, который выглядел точно таким, каким она его запомнила, разве что в другой одежде. Если бы все светлые воспоминания имели человеческий облик, то для неё это наверняка был бы он, потому что отец-врач хоть и любил дочь, но больше уделял времени работе, мать рано умерла, Дэймон даже в лучшие времена был занозой в заднице (хотя, надо отметить, шикарной занозой с шикарной задницей), а Стефан... другого такого друга она не встретила за все последующие жизни, и безумно скучала по нему, настолько, что вновь увидев его слегка озадаченное лицо, потеряла чувство времени. - Стеф! - радостно взвизгнула Марго, и, совершенно не осознавая своих действий, бросилась на шею к ошарашенному таким поворотом гостю. - А?.. эм. И тебе привет... загадочная незнакомка в доме моей девушки. - неуверенно выдал он, не представляя, что с этим делать. - Ой... вот черт. - наконец вспомнив, что на дворе уже давно не 1864 год, а Стефан понятия не имеет, кто она такая, Маргарет покраснела, как вареный рак, и отпрыгнула на добрый метр. - Извините, я... проспорила подруге, что буду сегодня обнимать всех, кого встречу. Ничего личного. Я, кстати, Маргарет, сестра Елены, и ты можешь уже войти. - Подожди. - он инстинктивно быстро схватил убегающую девушку за запястье и развернул к себе, вглядываясь в лицо, словно силясь узнать. - Что? - вопросительная вскинула бровь. Неужели узнал? Да нет, невозможно, она, конечно, внешне выглядит почти так же, как тогда, но не идентично, да и прошло уже целых 150 лет с той её смерти. - Нет. Ничего. Приятно познакомиться. - дружелюбно улыбнулся он, тряхнув головой, словно отгоняя назойливые мысли. Елена было немного смущена, впервые пригласив парня на ужин домой, но выглядела прекрасно, и глаза её блестели, как звёзды, как, впрочем, и его, а Маргарет, глядя на них, испытывала странное чувство, точнее сразу несколько. Во-первых, Елена выглядела точь-в-точь как стерва Кэтрин, и никакие самоувещевания насчёт того, что перед ней любимая сестра, а не убийца, сегодня не помогали. Во-вторых, копия Кэтрин в компании Стефана вызывала острейшее чувство дежавю. В-третьих, видеть друга детства влюблённым в сестру было немного странно само по себе, а её сходство с его бывшей возлюбленной вызывало некоторые неудобные вопросы насчёт искренности его чувств к Елене. Маргарет не знала, что со всем этим делать, и приход Бонни должен был стать спасением, однако стало только хуже. Подруга Елены буравила Стефана откровенно подозрительным взглядом и явно не желала поддерживать разговор, так что напряжение в комнате подпрыгнуло на несколько градусов. - Чего все молчите? - первой не выдержала паузы Марго. - Давайте о чём-нибудь поговорим. Расскажи о себе что-нибудь, Стеф. Как тебе наша школа? - Замечательная. - А если честно? - Я предельно честен. Кстати, видел твоё имя на доске почёта, у тебя много наград за олимпиады по истории. - Да. Это единственный предмет, который я люблю. - улыбнулась девушка. - И единственный, который она никогда не пропускает, насколько я знаю, - с легкой иронией добавила Бонни. - Марго, конечно, не идеальная ученица, но может быть прилежной и упорной. Например, вот уже десятый год ходит в музыкальную школу, тогда как я и одного не выдержала. - вступилась за сестру Елена. - И каждый год начинается со слов: "как можно учиться играть на одном и том же инструменте уже n-ый год? n-ый год, Карл!" - поддразнила сестру Марго, поедая яблоко. - Ты играешь на скрипке? - Стефан вновь впился в неё подозрительным взглядом, словно сканируя рентгеном. - Да. - Марго беспечно кивнула, - Ещё на гитаре, но скрипку люблю больше. - Она очень красиво играет. - Елена гордилась сестрой. - Эта музыка у неё словно в крови. Пока у меня были в детстве кумирами поп-звёзды, она фанатела по Моцарту. - Эта любовь вечна, как классика, ручки прочь, и вообще, хватит говорить обо мне. Я тебя первая спросила, Стеф. - Знаешь, меня так только мама называла, брат и давняя подруга. И меня это раздражало, так что прекрати, пожалуйста. - Извини, - мысленно хлопнула себя по лбу. - Что за подруга? - Заинтересовалась Елена. - Подруга детства. Она давно погибла. Кстати, её тоже звали Маргарет, внешне она была очень похожа на твою сестру, тоже любила историю, Моцарта и классно играла на скрипке. - Да ладно, не может быть. - не поверила Бонни. - Что, серьёзно? Повисла неловкая пауза, и схлынувшее было напряжение скакнуло на десяток градусов. - Стефан тоже любит историю. - немного неловко попыталась перевести тему Елена, решив позже подумать об услышанном. - Настолько хорошо знает все даты и цифры, что учитель даже специально не смог его подловить. - Правда? - недоверчиво вскинула бровь Марго. - Спорим, я смогу задать тебе вопрос, на который ты не знаешь ответа. - Спорим. - усмехнулся Стефан, расслабленно откинувшись на спинку стула. - Только давай сначала я. Буду задавать тебе вопросы, а ты - отвечать на них так быстро, как только можешь. Посмотрим, кто знает лучше. - У нас тут экзамен или детский сад? - закатила глаза Бонни, но их было уже не остановить. - О'кей, давай. - поддавшись спортивному интересу, согласилась Марго. Когда-то они любили такие "соревнования". - Родина демократии? - Греция. - Колыбель цивилизации? - Рим. - Первый Римский император? - Октавиан Август. - Основатель династии Каролингов? - Карл Великий. - Основатель могольской империи? - Бабур. - Королева девственница? - Елизавета Тюдор. - Первый президент США? - Джордж Вашингтон. - Моя первая девушка? - Валери. - на автомате выдала Марго известный ей ответ, и хотя тут же прикусила язык, было поздно. Лицо Стефана приняло нечитаемое выражение, что неудивительно: о его первой влюбленности знал только он, сама Валери, и Маргарет. Та Маргарет, которую он знал когда-то. - И?.. что это значит? - Елена была совершенно сбита с толку, - Вы что, давно знакомы? - Нет. Это просто... старая шутка такая. И, кстати, она не угадала. - Немного опомнившись, как можно более убедительно соврал Стефан. - По-моему, это становится всё более странным. - прокомментировала Бонни. - Разбирайтесь без меня, ладно? Уже поздно, мне пора домой. - Бонни... - попыталась остановить её Елена, а потом махнула рукой. - Ладно. До встречи. - Пока. - попрощалась та, бодро цокая каблучками. Как только затихли шаги, за столом снова повисла неловкая пауза. Взгляд Стефана буквально пришивал Марго к стулу, от чего девушка чувствовала себя неуютно, а Елена переводила взгляд с одного на другую. "Всё-таки догадался? Да, наверняка. Но при Елене ничего рассказывать не буду, хватит с неё и того, что встречается с вампиром, даже не подозревая об этом. Спросит - ничего не буду от него скрывать, но пока что пора тикать отсюда" - решила Марго. - Вы не против, если я пойду прогуляюсь? Голова немного кружится, хочу на свежий воздух, да и вам не помешает побыть вдвоём. - А может, вы оба прямо сейчас объясните, что это было? - внесла встречное предложение Елена. - Ты о чём? Мы просто поиграли в вопрос-ответ и выяснили, что у твоего парня детские вопросы и дурацкое чувство юмора. - отшутилась Марго, направляясь к выходу, но у самой двери остановилась на секунду, обернулась и добавила, серьёзно глядя на Стефана: - Ты вроде классный, но обидишь мою сестричку - и тебе хана. Всем пока. На этой прекрасной ноте собралась было удалиться, однако к прямо за дверью, уже занеся руку для звонка, оказались новые гости. - Какого черта? - выругалась Маргарет, едва не налетев на Деймона, собственной сиятельной персоной пребывающего на крыльце её дома. Снова вместе с Кэролайн. "Они что, встречаются? Деймон и... она? - первым делом непроизвольно подумала Марго. - Да нет, что за бред". - Как гостеприимно. - вскинул бровь новоприбывший. - Надеюсь, на этот раз ты не упадёшь при виде меня в обморок? Извини, детка, но чтобы быть в моём вкусе, тебе надо подрасти на пару лет и начать нормально одеваться. Марго и так находилась не в лучшем настроении и самочувствии, а после этого замечания ей захотелось откусить кое-кому голову. - Елена, у тебя в духовке никакое мясо не подгорает? - чуть обернувшись назад, негромко крикнула она. - А то в нашем доме вдруг запахло самовлюбленной скотиной. Кэролайн прыснула в кулак, а Деймон нехорошо прищурился. - Ты в курсе, что если малыши огрызаются, их бьют по попке? - Нет, я не в курсе, какие 50 оттенков серого ты сегодня курил. Извините за грубость, но кто вас вообще приглашал? Насколько я знаю, ужин был только для меня, Елены, Стефана и Бонни. - Ауч. - слегка обиделась Кэролайн. - Что с тобой сегодня? Привет, Елена. Надеюсь, хоть ты рада меня видеть. Не против, если мы присоединимся? У нас есть шампанское. - Деймон? Что ты тут делаешь? - Стефан смотрел на брата явно недружелюбно. - У вас с этой мелкой что, заговор младшеньких? Первые критические дни на двоих? Пупсы сегодня не в духе? Можно нам, наконец, войти? - Нет! - хором со Стефаном возразила Марго. - Правда, что с вами такое?! - Елена уже начинала закипать от непонимания происходящего. - Заходите. Деймон самодовольно ухмыльнулся, не спуская с Маргарет подозрительного взгляда, и, перешагнув порог, последовал за Еленой и Кэролайн в гостиную. Стефан ожидаемо чуть задержался, весьма красноречиво глядя на Марго. - Стеф... - тихо вздохнула она, и сдалась. - Да, ты прав, это я. И хотя я понятия не имею, как тебе удалось так быстро меня раскусить, клянусь, что всё тебе объясню, да и у меня есть к тебе пара вопросов. Найди меня потом, а пока последи, пожалуйста, за Деймоном. Не думаю, что он причинит вред Елене, но, во-первых, с ним ни в чём нельзя быть уверенным, и во-вторых, я не хочу повторения истории с Кэтрин, тем более с моей сестрой в главной роли. Не хочу, чтобы она стала для вас двоих очередной роковой женщиной, разменной монетой или заменой, только через мой труп. Не знаю, насколько ты изменился за последние полтора века, но я почему-то по-прежнему тебе доверяю. По крайней мере, мне очень хочется. Не дожидаясь ответа или новых вопросов, выскользнула на улицу, с наслаждением вдыхая полной грудью прохладный ночной воздух. Сейчас ей больше всего хотелось немного отвлечься, хватит на сегодня братьев Сальваторе. Впрочем, не приходилось сомневаться, что Стефан не будет ждать следующего дня, и потребует ответов сегодня, так что у неё оставалась фора где-то в час, пока он не найдет способ выпроводить Деймона из дома Гилбертов. Шагая по шумным улицам, Маргарет пожалела, что не захватила свою куртку, и неспешно направилась к берегу реки, а точнее, к тому самому месту, где они со Стефаном любили гулять, и где Деймон учил её рыбачить. Этот город был полон подобных воспоминаний, но именно в том месте их было больше всего. Идти было довольно далеко, Марго неторопливо обдумывала произошедшее, почти не оглядываясь по сторонам. "Мы только-только помирились с Еленой, а теперь она думает невесть что. - пнув несчастный камень на пути, подумала девушка. - А я ещё неделю буду вздрагивать, глядя на её лицо. Какого чёрта она так похожа на Кэтрин? Нужно обязательно это выяснить. И Деймон точно что-то задумал, по глазам вижу. Не дай Бог опять попытается открыть склеп. Он мне ещё за тот пожар не ответил. Интересно, а если он узнает, что я - это я, как отреагирует? Спустя столько времени? А если узнает, что и в той камере с ним была именно я? Убьёт за то, что не рассказала тогда. Нет, не стоит пока. Или?.. Вот ведь. Я же только сегодня все вспомнила..." Оказавшись на нужном месте, невольно затаила дыхание. Конечно, здесь всё изменилось с далекого 1864-го, но было в этом местечке на берегу реки что-то поистине вечное. Мягкий шум воды? Лунные блики на водяной глади? Необхватное звёздное небо, до которого, кажется, подать рукой?.. воспоминания о дружбе и первой любви, с высоты многих лет ставших всё равно что солнцем для вампира без кольца?.. Почему-то именно здесь, в этом местечке у реки родного города мятущуюся душу Маргарет будто обняла невидимыми руками, ласково, как мать дитя, Вечная Ночь. - Угадал. Ты пришла сюда. - знакомый голос вырвал Марго из отвлеченных размышлений. - А я так и знала, что ты угадаешь. - улыбнулась девушка. - Так как же ты столь быстро меня раскусил, если даже я сама всё вспомнила только сегодня? - Очень похожа внешне, манерой поведения, привычками, хобби... и весьма похожий запах. Слишком много совпадений, но я всё равно не был уверен. Марго немного удивилась. Запах?.. но почему же тогда Деймон в своё время её не узнал? И тут же поняла: тогда они оба постоянно пребывали на грани, замученные до предела, и она уже более десятка лет была вампиром, что несомненно повлияло на индивидуальный запах. - С некоторых пор с этим местом у меня связаны не лучшие воспоминания. - оглядываясь, медленно добавил Стефан. - Какие же? - подняла голову девушка. - Когда Кэтрин обратила нас и оказалась запертой в склепе, Деймон пришёл сюда умирать. А я не хотел проводить вечность в одиночестве, и заставил его выпить кровь. - Она уже знала эту историю, Деймон рассказывал ей, когда они сидели в заключении, причем куда более подробно, но Стефан об этом не знал. Он присел рядом и протянул ей её же куртку. - Ты всегда забывала что-нибудь накинуть, когда шла сюда. - Спасибо. - улыбнулась, одеваясь. - Знаю, у тебя очень много вопросов, но прежде, чем мы устроим друг другу тотальный допрос, хочу сказать кое-что. Я очень скучала по тебе, Стеф. - Я тоже. Пожалуй, куда больше, чем следовало бы ожидать от стапятидесятилетнего вампира. Но вопросов действительно много. - Дрожу в страхе. Виртуозно выпивать кровушку ты умел и человеком. - Когда-нибудь такие шуточки выйдут тебе боком. - Так ведь уже. Значит, бояться нечего? Тем более, ты меня защитишь... если однажды не прибьешь сам, конечно. - Отныне оставляю эту привилегию исключительно за собой.