В Хогвартсе перестали подмешивать в еду галлюциногенные препараты. Магия пропала. Грустные дети с мётлами ходят по двору и просто подметают.
Школа Хогвартс, 16 октября 1994 года 05:00–08:30 по местному времени Проснулся он ровно в пять. Всё-таки разрыв в часовых поясах был огромен, потому привыкнуть к нему сразу не получится. Гарри блаженно потянулся на кровати, заслоняясь от яркого света ладонью. Комнату ему дали угловую, так что окно располагалось аккурат напротив. Сейчас сквозь него пробивались солнечные лучи, слегка раздражая своей назойливостью. Протерев глаза и лоб, Поттер поднялся и немного зашторил окно, напоследок насладившись красивым утренним пейзажем местного залива. Ощущения были… неплохими. Голова не болела, тело чувствовало себя отдохнувшим, сила так и бурлила в конечностях, что означало прекращение утечки магии. Похоже, Генри Смит оказался прав в своей гипотезе. Осталось только распределиться, разобраться с потенциальным контрактом, и можно будет вернуться обратно в МША. Ладно, пора готовиться к сегодняшнему дню. Сначала упражнения. После недолгих размышлений Гарри поёжился от сильного сквозняка, сняв с себя футболку. Было прохладно. Да и ночи осенние на Туманном Альбионе отчётливо разнились от американских. Юноша принялся активно выполнять руками круговые движения и взмахи, понемногу разогревая тело. Двадцать отжиманий на полу: ровная спина, нескорый темп жима. Сорок раз пресс, десяток приседаний, пару минут боксинга в воздухе. Наконец получасовая тренировка закончена, тело окончательно проснулось, в голове освежилось. Зайдя в ванную комнату, Поттер был приятно удивлён: британские маги многое позаимствовали от не-магов. Во всяком случае, здешние туалеты мало чем отличались от американских. Приняв наскоро душ, переведённый ученик вернулся в комнату, на ходу обтираясь полотенцем. После чего принялся искать зубную щётку и пасту в стоящих рядом сумках. Всё-таки заклинание свежести помогало избавиться от неприятного запаха во рту, однако от кариеса оно отнюдь не защищало. — Та-а-ак, запасная палочка есть, магические кристаллы присутствуют, школьные принадлежности в наличии, — бормотал себе под нос Гарри, параллельно орудуя приспособлением для ухода за зубами. — Одежду взял и докупил, однако, скорее всего, придётся носить стандартную хогвартскую мантию. Карта Великобритании… Сборник законов… Сквозное зеркало… Заметки во время визита к гоблинам. Надо будет их разобрать детальнее. Хм, а это что? — удивлённо отреагировал Поттер, взяв в руки прямоугольную коробочку, на которой, будучи в одном лифчике и трусиках, улыбалась молодая девица лет 20-25. Причём фотография мало чем отличалась от изображений в одном из обыкновенных эро-журналов. Оставив зубную щётку во рту, Гарри с интересом перевернул коробочку, прочитав сначала записку, которая прилагалась к искомой вещице: — «На всякий случай!», — рядом с подписью находился смайлик. Знакомый почерк. Салемец посмотрел на боковую сторону прямоугольника. — «Condoms», — прочитал подросток, зависнув на некоторое время, когда осознал, что у него в руках. — Да иди ты к чёрту, Майкл, со своими шуточками, — выругался Гарри, отбросив пачку магловских презервативов в соседнюю сумку. Хотя, если подумать, этот розыгрыш вполне в стиле Генри Смита. Но независимо от автора идеи всё же Торн иногда был чересчур заботливым. Закончив все необходимые утренние процедуры, зеленоглазый брюнет протёр очки и напялил их на переносицу. Смысла в них немного, учитывая отличное зрение, но что не сделаешь для прикрытия и заблуждения потенциальных противников. Далее наступило время завтрака, чем Гарри и занялся в ближайшие полчаса. Молодой организм требовал очередную порцию питательных веществ. Спустя минут двадцать, принимаясь за подогретый чай, салемец принялся разворачивать фантик одной из конфет, купленных вчера в небольшом соседнем городишке, как вдруг шум за пределами комнаты заставил его прекратить трапезничать. Со стороны выхода кто-то стоял около двери. Поттер нахмурился, но взял волшебную палочку, отменил ограничительные заклинания и быстро набросив на голое тело лёгкую рубашку, взялся за ручку двери. Яркая вспышка вскоре на миг ослепила его, и только затараторивший мальчишеский голос заставил Гарри сдержаться и не бросить в ответ нечто эдакое, оглушающее. В глазах замигали тёмные блики. — Привет, Гарри! Меня зовут Колин Криви! — низкий почти на две головы младшекурсник убрал камеру с фотовспышкой. — Рад тебя приветствовать в Хогвартсе! — А я-то как рад… — тихо пробормотал себе под нос Мальчик-Который-Выжил, массируя веки. — Доброе утро, Колин. Что ты делаешь в шесть утра под моей дверью? — Так это… форма, Гарри! — радостно ответил Криви, протягивая Гарри одежду левой рукой. — Директор Дамблдор вчера говорил, что тебе принесут хогвартский наряд. Вот я и пришёл. — Понятно, спасибо, — скупо отреагировал американец, беря искомый груз в руки. — Ты мой новый провожатый, значит? — Типа того. Директор Дамблдор просил тебя проводить в Большой зал. Сначала победитель Тёмного Лорда думал отказаться от услуг гида, поскольку дорогу он прекрасно запомнил, но учитывая неплохое настроение, решил всё-таки согласиться. Невежливо отказываться, будучи в гостях по факту. — Хорошо, Колин. Приходи через час, побеседуем по дороге в главный зал. Закончив переодеваться, Поттер оценил себя со стороны, смотрясь в зеркало. В целом хогвартская мантия выглядела привлекательно, но с точки зрения удобства она была никакой: под мышками туговато, рукава оказались достаточно широкими и болтались, а при ходьбе она сильно стесняла движения. Хорошо хоть носить её не нужно на постоянной основе. В этом вопросе Хогвартс был либеральнее даже африканской Уагаду. — Гарри, это правда, что ты учился в Салеме? — спросил с искренним любопытством Криви, когда они вдвоём шли по направлению к Большому залу после кратковременного визита к мадам Помфри. — По-моему, директор и деканы всё разъяснили вчера, — покосился на мальца брюнет. — Осенью 94-го я должен был пойти на четвёртый курс Салемской академии. — Тогда почему ты перевёлся в Хогвартс? — в голосе Колина сквозило непонимание. — Скажем так, у меня для этого были причины, — уклончиво ответил Поттер, свернув за Колином за угол. — Личного характера. Криви не заметил нежелания Гарри говорить на эту тему, потому продолжал тараторить, параллельно фоткая стены: — Мы очень рады, что ты решил продолжить учиться в Хогвартсе. Это самая лучшая школа в Магической Британии. — Умные ученики среди четвёртых курсов есть? — поинтересовался юноша, решил параллельно немного узнать о потенциальных конкурентах. — Хм, дай-ка подумать, — карие глаза мальчугана невольно устремились вверх, к потолку. — Лучше всего учатся хаффлпаффцы и когтевранцы. Эрни Макмиллан и Ханна Аббот, Лайза Турпин, Энтони Голдстейн. По поводу Слизерина ничего сказать не могу, но вот на Гриффиндоре учится самая умная ученица четвёртого курса — Гермиона Грейнджер. — Интересно, — малость улыбнулся Поттер, не успев среагировать, как в него врезалась выскочившая из-за поворота невысокая рыжая девушка с подстриженными волосами. — Доброе утро, — поприветствовал её Колин, не забыв заснять на фотокамеру. Ученица нервно посмотрела сначала на фотографа, потом на Гарри, который оценивал рыженькую с любопытством. Черты лица ему казались знакомыми. Послышалось тихое писклявое «привет», и школьница немедленно заспешила по своим делам, покраснев, словно помидор. — Чего это она? — удивлённо спросил Поттер, проводив девицу взглядом, которая моментально скрылась за соседним переходом. — А-а-а, это Сьюзен Боунс. Она с Хаффлпаффа, кстати, — пояснил Колин, начиная копаться в фотоаппарате, когда вспышка в устройстве дала сбой. — Чересчур скромная. Хотя многие считают её милой. — Боунс… Боунс… — Гарри задумался, поправив очки. — Амелия Боунс случайно ей не родственница? — Ага. Это её тётя. Она управляет ДМП. Ты её знаешь? — Да так, пересекались пару раз. У неё был вид довольно серьёзной и справедливой женщины. — Она просто бич закона, — засмеялся Колин. — И если ты нарушил закон, то лучше не ставать у неё на пути. Когда на втором и третьем курсе она посещала Хогвартс, то своим моноклем в глазу распугивала всех слизеринцев. — И почему же ей приходилось посещать школу? — полюбопытствовал Гарри. — Впрочем, догадываюсь. Расскажешь как-нибудь в следующий раз. Они как раз остановились у входа в главное помещение Хогвартса. Колин поспешил к своему столу, в то время как Мальчик-Который-Выжил застыл на месте, невольно привлекая к себе внимание. Лонгботтом на месте отсутствовал, как и сёстры Гринграсс. Определённый плюс, хотя от расспросов ему увильнуть точно не удастся. Большой зал был едва заполнен учениками, впрочем, возможно многие отсыпались в воскресенье. За столами, клюя носом, сидели несколько когтевранцев и хаффлпаффцев, ещё четыре слизеринца-старшекурсника что-то обсуждали между собой. Но разговоры быстро прекратились, как только Поттер зашёл в зал, одетый в хогвартскую мантию. И куда же ему сесть? — Эй, Гарри, давай к нам, — внезапно на весь зал крикнул вчерашний гид Гарри, Рон Уизли, махавший ему рукой. Садиться к нему не особо-то хотелось. Вчера Уизли показался Поттеру довольно навязчивым и слишком болтливым. И наверняка приближённым к Дамблдору. Старшекурсники Слизерина обратили на переведённого ученика свои взоры. Разговоры за столами Хаффлпаффа и Когтеврана на некоторое время прекратились. — У нас тут яблочный пирог есть, — поддержал Рона один из его друзей, сидящий рядом. А вот это неплохой аргумент. В принципе, Поттеру всё равно, за каким столом сидеть. Но неплохо было бы перекусить чем-то вкусненьким, потому как принесённая ему вчера эльфами еда оказалась, может быть, и питательной, но совершенно безвкусной. Да и за другими столами ученики пили, разве что, только сок да чай. Заняв крайнее место, Гарри подвинул пирог к себе и профессионально в считанные секунды разрезал его приблизительно на равные части. Тыквенный сок в стакане создавал малоаппетитное настроение, но, как говорится, чем богаты. В конце концов, на других столах вообще пустовало. Откусив макушку пирога с черносливом наверху, юноша принялся жевать и наконец обратил внимание, как на него смотрят все присутствующие здесь гриффиндорцы. — Ладно, — проглотил хорошо пропечённое тесто с начинкой салемец, запивая всё соком. — Задавайте ваши вопросы. — Ты правда Гарри Поттер? Тот самый Гарри Поттер? — выпалила на одном дыхании красивая азиаточка, видимо, из Индии. — Парвати Патил, — представилась симпатяга. — Мне показать паспорт? — с сочувствием на девушку посмотрел переведённый ученик. — С утра был им. Да, я тот самый Гарри Поттер. Но не рекомендую верить жёлтой прессе и писателям-самоучкам наподобие Локонса. За столом отреагировали смехом. — На Гриффиндор собираешься поступать? — подключился паренёк, сидящий около Рона. — Симус Финниган. — Посмотрим, — уклончиво ответил Гарри, стараясь не торпедировать события раньше положенного времени. — В конце концов, распределяет Шляпа. — А у тебя есть девушка? — вмешалась в разговор четверокурсница с золотисто-русыми волосами, которая явно обогнала свой физиологический возраст. — В данный момент я не связан романтическими узами, — усмехнулся Гарри, отметив, с каким интересом за ним следят младшие девочки с Гриффиндора. — И в этом году заводить отношения не собираюсь, — немедленно опустил с небес на землю парень представительниц противоположного пола, у которых прямо глаза загорелись от первых произнесённых слов. — Почему ты не поступил в Хогвартс в девяносто первом году? — Это же элементарно. Меня тогда не было на территории Магической Британии, — отметил американец, заметив, что этот вопрос задал школьник старшего возраста. — А ты целовался уже? — внезапно выдала темноглазая девчушка-брюнеточка, сидящая около Лаванды и с умилением следившая за ответами переведённого ученика. — Я Ромильда Вейн. Словно растягивая время между вопросом и ответом, Гарри успел съесть ещё один кусочек пирога, прежде чем ответить любопытной младшекурснице: — Целовался, ага. Но всего один раз, — скромно прокомментировал брюнет, внутренне посмеиваясь, учитывая, что у него лежало в сумке. Девичий визг на несколько мгновений заполонил весь стол и эхом разнёсся в зале. Финниган и Уизли посмотрели на Поттера с завистью, поначалу даже не поверив в столь откровенное признание. — А с кем… — Девочки, ведите себя тише, — сделала замечание подошедшая замдиректора. — Мистер Поттер, приятного аппетита, — раздался ближе строгий голос Минервы МакГонагалл. — Ваше распределение запланировано на девять часов. Директор хотел провести в восемь, но его срочно вызвали в Министерство. Гарри капельку качнул головой. Краем глазом скользнув по навострившей уши аудитории, он спокойно отреагировал: — Благодарю, профессор. Не хотелось бы затягивать с этим. — Также хочу вам сообщить, что ваши оценки, полученные в Салеме, одобрены деканатом Хогвартса. Однако профессор Снейп настоятельно рекомендовал показать ему свои умения на практике. Минерва опустила тот момент, что Северус вообще отказывался признавать салемские результаты экзамена по зельеварению, и только прямое вмешательство Дамблдора заставило Снейпа, скрипя зубами, поставить подпись на документе. — Вы уже определились с факультетом? — напряжённо сжала губы МакГонагалл. Гарри заметил эту реакцию. Правым же ухом он услышал, как стол Гриффиндора практически затих. — Пока что нет, — легко солгал подросток, даже не поведя бровью. — В Салеме не было факультетов, нас распределяли по возрасту. — Тогда рекомендую хорошо взвесить все «за» и «против». В Хогвартсе есть четыре факультета — Гриффиндор, Когтевран, Хаффлпафф и Слизерин. — Об этом я знаю, — заметил Гарри. — Я прочёл «Историю Хогвартса» перед поступлением сюда. Насколько я понял, в Гриффиндор идут самые смелые, в Когтевран — самые умные. Слизерин забирает к себе самых амбициозных, а Хаффлпафф — ценящих дружбу и верность. — Слизерин — это факультет тёмных магов, — добавил сидящий рядом Уизли, пытающийся параллельно запихнуть себе в рот огромный кусок пирога. Гарри поморщился от столь ярко проявляемого отсутствия основ этикета. Он с голодного края, что ли? — Разве тёмные маги выпускались только со Слизерина? — толерантно поинтересовался студент из Салема, отпивая тыквенный сок. В голове шестого Уизли закрутились шестерёнки. Прочие гриффиндорцы, включая Финнигана, Патил, Белл и Лаванду Браун, задумались. — Наверное, нет, — предположил Симус, помешивая чай. — Но большинство всё равно были слизеринцами. — Конечно, — закивал Рон. — Потому туда лучше не поступать, как я и говорил вчера. На Гриффиндоре все сражались на стороне света. — Да? — приподнял бровь Гарри, аккуратно чайной ложечкой отделяя кусочек яблочного пирога. — А как же Сириус Блэк, учившийся на Гриффиндоре? Уизли вздрогнул и импульсивно сглотнул. Напряглась МакГонагалл. — Этот маньяк не заслуживает носить статус «гриффиндорец», — скомкано ответил побледневший Рональд. — Учитывая, что этот неадекват пробрался к нам в гостиную ночью на третьем курсе, я, пожалуй, с Роном соглашусь, — поддержал его Финниган. — Гм-гм, в общем, мистер Поттер, распределение в девять часов, — нарушила опустившуюся на короткое время тишину Минерва. — И десять баллов с Гриффиндора, Уизли, — недовольно сверкнула очками преподавательница, грозно посмотрев на Рона. — За что? — возмущённо отреагировал тот, искренне не понимая, почему его оштрафовали с раннего утра. — За разжигание межфакультетской розни, — пояснила замдиректора. — Ещё раз приятного аппетита, мистер Поттер. Строгая, но справедливая? Неплохо, подумал переведённый ученик, продолжая наслаждаться пирогом. Изредка отвечая на вопросы гриффиндорцев, через десять минут он закончил завтракать, приподнявшись со скамьи. — Куда ты сейчас? — встревоженно спросила Ромильда Вейн. — Прогуляюсь. Не обессудьте, господа. И дамы, — добавил парень через несколько секунд. Гарри взглянул на наручные часы, чем привлёк к себе внимание некоторых чистокровных, не понимающих, почему тот серьёзно пялится на своё правое запястье. Часы были механическими, а не электронными, ведь в Хогвартсе многие магловские приборы просто не работали; столь мощная магия глушила их, выводя из строя. Конечно, это не касалось механических аппаратов. Часы создавали впечатление старинных, и это чистая правда. Они служили верно его наставнику долгие годы. А когда Гарри исполнилось двенадцать, Майкл сделал щедрый подарок де-факто усыновленному британцу теперь уже с двойным гражданством. Стрелки показывали половину девятого. Потому Гарри решил прогуляться за пределами Хогвартса, чтобы собраться с мыслями и посмотреть на окружающие магическую школу окрестности. Кроме того, в «Энциклопедии магического искусства» 1992 года издания он читал, что в местном озере водились русалки, которые формально вообще отсутствовали на территории МША. Интересно бы на них взглянуть. Вот только при выходе из главного зала, пропустив мимо себя пару французов — как оказалось, из Шармбатона приехали не только девушки — Гарри погрузился в размышления настолько, что не заметил, как столкнулся с кем-то. Раздался глухой звук, книги выпали из рук каштановолосой хогвартской студентки, а сама она быстро начала собирать учебники вперемешку с художественной литературой. — Простите, я вас не заметила, — оправдываясь, сказала она, запихивая книги в школьную сумку. — Да ничего страшного, — донёсся до неё шутливый, явно юношеский, голос. — Я тоже не смотрел, куда иду. Гермиона подняла голову и нервно дёрнула плечом. Напротив неё стоял Гарри Поттер собственной персоной в заурядной хогвартской мантии. — Айзек Азимов, «Конец Вечности»? — прочитал Гарри название книги, которую успел подобрать с пола. — Серьёзная литература. Хотя, как по мне, «Выбор катастроф» интереснее. С научной точки зрения. Поттер перевёл взгляд на карие глаза, которые смотрели на него напротив, но не подал виду, что нервничает. Сердце забилось быстрее, когда он осознал, что Гермиона подросла за эти годы и стала только краше. В последний раз, когда они виделись, девчушка резко выделялась копной волос, торчащих во все стороны, словно воронье гнездо. Да и передние резцы больше не выступали, как у кролика. — Мой отец — фанат научной фантастики, — медленно произнесла Грейнджер, пристально всматриваясь в изумруды собеседника. — Ты… тоже любишь читать? — В Салеме я не вылезал из библиотеки, — признался Поттер, передавая девушке книгу. Он скользнул взглядом, отметив, что четверокурсница перед ним принадлежит факультету Гриффиндор. Гермиона искренне улыбнулась. Такая искренняя улыбка подняла Гарри настроение. Он даже не заметил, как прошедшие мимо слизеринцы бросили на них холодный взгляд. — Тебя уже распределили? — поинтересовалась Гермиона, пытаясь найти знакомую нашивку. — В девять, — лаконично ответил переведённый студент из Салема. — Приходи посмотреть, — подмигнул ей Гарри. — Ты уже выбрал, куда хочешь попасть? — помедлив, спросила девушка. — Есть парочка мест, — напоследок широко раздвинул руками в стороны Поттер, скрываясь в коридоре. Гриффиндорка, ещё раз подумал зеленоглазый брюнет, почесав висок. Жаль.***
Замок был огромным, и со стороны он смотрелся внушительно. Всё-таки во времена Основателей жили выдающиеся маги. По сути, это не сколько школа, а бывшая крепость, которая отбивала атаки внешних захватчиков ещё во времена саксонского завоевания. Во время последнего набега от каменной конструкции мало что осталось, но она неплохо прослужила почти пять веков местным лордам. Может, потренироваться перед распределением? Хотя нет, тут же отмёл эту мысль Гарри. Вчера прошёл обильный дождь, с деревьев падали капли, а небо по-прежнему было затянуто тучами. Пока не просохнет на улице, не особо хочется бродить среди всей этой саванны. Подумав вызвать Добби и Тинки, которые наверняка уже освоились в местной общине домовых эльфов, Гарри открыл рот, но так ничего и не сказал, поскольку со спины послышалось шуршание и шум ломающихся ветвей. — Фанатки докучают? — с лёгким смешком поинтересовался Гарри, когда показалась знакомая физиономия. Осторожно оглянувшись по сторонам, мрачный Крам вылез из кустарников, отряхиваясь от мелких веточек и осенних листьев. Болгарин оказался выше, чем казалось сначала. Почти на полголовы. Короткая причёска в стиле «ёжик» и явно спортивное телосложение делали его похожим на медведя. Типичный дурмстранговец. Кроме того, Виктор косолапил при ходьбе вразвалочку. Впрочем, возможно, это была всего лишь игра на публику. Не понаслышке Поттер знал, что иностранец входит в число лучших дуэлянтов Дурмстранга. — Не-мно-го, — с сильным акцентом ответил Крам, хмуро посмотрев назад. — Прости за манеры. Гарри Джеймс Поттер, ученик Салемской академии. Во всяком случае, на данный момент, — когда неловкое молчание затянулось, Гарри чуть склонил голову в соответствии с нормами этикета и протянул руку. — Виктор Крам, шк-о-ла Дурмстранг, — немного поколебавшись, ответил Виктор и обменялся рукопожатием, параллельно посмотрев на лоб Гарри в поисках знаменитого шрама. — Спасипо за Сусанина. Не знаех, че Америка е наясно с този легендарен герой. — Прости-прости, болгарский язык я не изучал, — засмеялся Гарри и продолжил по-немецки: — Только немецкий и французский. Давай на первом. Ведь на нём преподаются предметы в грозном Дурмстранге, не так ли? — Всё верно, — подтвердил Виктор, несколько по-иному оценивая переведённого из МША ученика. В хогвартской мантии тот выглядел немного… необычно. — Мы не настолько страшны, как о нас рассказывают. — Это правда, что в Дурмстранге изучают тёмные искусства? — поинтересовался Гарри, когда они прогуливались около Чёрного озера. Этот вопрос действительно его интересовал, потому что об этой школе ходили разные слухи. — Конечно, если вам запрещено о таком рассказывать или если это большая тайна, я пойму, Виктор, — поспешно сказал Гарри, заметив странный взгляд Крама. — Просто меня гложет любопытство. О Дурмстранге мало что известно. — Нет, это не является тайной, — явно смягчившись, ответил болгарин. — Студентам Дурмстранга запрещено рассказывать о местоположении и некоторых других вещах. Да честно говоря, многие учащиеся и сами не знают, где находится эта школа. Каждый ученик с первого по восьмой курс обязан принять Нерушимый Обет плюс школа накрыта Фиделиусом. Серьёзная конспирация, мелькнула у Гарри точная мысль. — Мы действительно изучаем тёмные искусства. Как защитные, так и атакующие заклинания. Целый семестр проходим класс «проклятия». Но даже у нас запрещена к практическому применению демонология и некромантия. Так что эти отрасли магии мы проходим только в теории, — сказал Виктор, и на его лице появилось отчётливое презрение к наиболее тёмным разделам магии. — В принципе, я не удивлён, — пробормотал Гарри и добавил уже громче: — В Салеме тоже есть курс «Высшая чёрная магия», мы изучаем то же, что ты и перечислил, но около полугода. В основном, теория. — Что, правда? — Крам покосился на Гарри, будто что-то взвешивая внутри себя. — Впрочем, я слышал, в Америке царят довольно либеральные взгляды. Это Европа до сих консервативна, а Британия наиболее консервативная часть света. Правда, в Болгарии не менее суровый контроль за теми же чернокнижниками. — Они встречаются на болгарских просторах? — Гарри был искренне удивлён, что в Восточной Европе до сих пор остались мастера тёмного искусства. — В последний раз чернокнижника поймал болгарский Аврорат в 92-м. Он рассказал, что является последним на территории страны после того, как в 50-х годах украинские мольфары разгромили их последнее крупное гнездо в Карпатах, — разоткровенничался Крам, когда он и Гарри остановились, всматриваясь в озёрную гладь. — Чернокнижники были оплотом Гриндевальда в Болгарии, потому болгарское сопротивление не церемонилось с ними. — Твоя семья… воевала с Гриндевальдом? — мягко поинтересовался Гарри. Крам кивнул, давая понять, что не хочет задевать эту тему. — Кстати, а что, Дурмстранг — мужская академия? — спросил салемец, заметив, как вдали прошлась тройка дурмстрангцев, видимо, возвращаясь из Хогсмида. — Почему ты так решил?— удивлённо и несколько обиженно спросил Виктор. — Просто слышал, что вы приплыли на корабле, выступление в Большом зале было сугубо мужское, да и видел я пока что только парней. — Пфф, не слушай сплетни, — презрительно фыркнул семикурсник. — Думаешь, мы не знаем, как называют Дурмстранг те же шармбатонцы? «Школа для педиков», — Гарри едва не прыснул от смеха. — Нет, у нас есть девушки, разумеется. Где-то пятнадцать процентов. И с нами в команде приехали две дурмстранки — Агнет Берг и Софья Праскова. Правда, они редко покидают корабль. Мимо них прошли два семикурсника с нашивками Когтеврана и Гриффиндора. Очевидно, они возвращались после отдыха в деревне Хогсмид. Когтевранец выглядел чуть выпившим и навеселе, в то время как гриффиндорец нёс в руках вещь, похожую на подарок. Оба старшекурсника удивлённо провели взглядами Крама и Поттера. — Но учти, захочешь замутить с нашими девушками, то Агнет уже занята и кое с кем встречается, а к Софье лучше не приставать, если не хочешь лишиться конечностей, — продолжал тем временем рассказывать Виктор. — Хорошо. Запомню, — согласился Гарри и задумчиво посмотрел на болгарина. Выражение его физиономии вызвало вспышку озарения. — Эй, предупреждая о Софье, ты что, ориентировался на собственный опыт? Виктор то ли хрюкнул, то ли хмыкнул, но нервно дёрнул подбородком. — Я хлопнул её по заднице, когда мы все были на палубе, — нехотя признался он. — И что? — с недоумением поинтересовался четверокурсник. — А в ответ она меня огрела веслом, — Крам вздрогнул. — Со всей дури, с размаха. Причём так огрела, что я растянулся на полу и пролежал в кубрике пару суток. — Какие горячие болгарские девушки, — пробормотал себе под нос салемец, мысленно представив такую картину. — Как тебе Хогвартс? Прошли всего лишь сутки, но вдруг ты успел составить общую картину… — Школа как школа. Неплохо, но не думаю, что Хогвартс сможет победить в Турнире Трёх Волшебников. Правда, если соперником станет Михаил Кель — это будет интересный турнир, — Крам размял плечи, когда он и американец созерцали озёрную гладь. — Но основная битва, думаю, разгорится между нами и шармбатонцами. Особенно Флёр Делакур. Она ещё та штучка, — с опаской пробормотал болгарин себе под нос. — Что верно, то верно. Кстати, по поводу девушек. Тебе пора убегать, — с усмешкой констатировал Гарри. — Твои фанатки тебя нашли, — пояснил брюнет, кивнув за спину болгарина. Виктор резко повернулся, как будто чуть не наступил на змею: лицо юноши подозрительно побледнело, и на миг Поттеру показалось, что того сейчас вырвет. Зашуршали ветки кустарников, потомственный мракоборец моментально испарился, пока толпа девушек, крича и повизгивая от умиления, побежали за ним в окраину Запретного леса не хуже спринтера, преследуя своего кумира. — Чем дальше, тем интереснее, — резюмировал единственный потомок Поттеров, проведя ладонью по коротко постриженным волосам. — Та-а-ак, надо бы разузнать по поводу общежитий…— подросток направился к ближайшей троице хаффлпаффок, возвращавшейся из Хогсмида.***
Применив заклинание сокрытия и пропетляв из стороны в сторону, Крам далеко не быстро ушёл от толпы назойливых фанаток. И снял его с себя только приблизившись к кораблю. Он задумался над личностью Поттера, легенды, описанной во многих учебниках истории. Поначалу болгарин считал, что встретит либо изнеженного принца, который абсолютно не соответствует своему мифическому аналогу, или же высокомерного подонка, плюющего на всех, кто ниже его по статусу. Но теперь, после получасового разговора вживую, Виктор готов был кардинально пересмотреть первые впечатления. Есть вещи, которые могут ощутить только сильные маги, прекрасные легиллименты либо колдомедики. От Поттера исходило странное веяние магии. Веяние силы. Что странно, обычно подобные порывы можно было поделить на две категории: огонь и холод. Огненные порывы были характерны для боевых магов, постоянно уделяющие огромную долю свободного времени дуэлингу, то есть атакующему типу поведения. Холод же исходил обычно от специалистов в защите. От Поттера же бросало то в холод, то в жар. Будто бы в нём сочетались разные личности. Либо… Крам кивнул, одобрив свои мысли. Да, возможно и такое объяснение. Издавна болгарский род Крам хранил тщательно одну тайну: его представители были способны чувствовать магическую мощь противника. Потому Гриндевальд считал их первостепенными врагами на территории Магической Болгарии… Что же касается Поттера… Ступив на лестницу, ведущую к кораблю, молодой болгарин бросил оценивающий взгляд на Хогвартс. Что ж, если Гарри скрывает свой настоящий статус, то у него могут быть серьёзные причины для этого. И Виктор не предаст их огласке. Он умел хранить чужие тайны.***
Большой зал, Хогвартс 09:00 по местному времени Большой зал был забит практически под завязку, но продолжал заполняться школьниками. Прислонившись к стене, откровенно скучая и игнорируя всеобщее внимание к себе, Гарри пялился в потолок и думал, что вообще само по себе распределение казалось глупым изначально. Распределять по чертам характера? Что за бред? Тем более, неужели возможно найти человека, который будет только умным, храбрым, хитрым или отзывчивым? Это же не значит, что учащиеся на Хаффлпаффе — тупые, на Слизерине — трусы, в Гриффиндоре — болваны, а на Когтевране сплошь и рядом слабаки… Да, действительно глупо. Скорее, такая сортировка провоцирует больше конфликтов, чем сплачивает факультеты. Другое дело Салем. В отличие от Махотокоро, Ильверморни и так далее тамошние факультеты были упразднены столетие назад, и теперь студенты сортировались в зависимости от возраста, чтобы в каждую группу попадали сверстники. Этот принцип практически скопировал в будущем среднее и высшее образование в мире не-магов. Причём американская школа магии сымитировала даже стобалльную систему оценивания Великобритании и некоторых учебных заведений США и распространила её на каждого ученика по отдельности. В Хогвартсе же отчётливо применялся принцип коллективной ответственности, когда за провинность одного человека могли наказать целую группу. Возможно, это неплохой метод контроля дисциплины в коллективе, вот только параллельно это и фактор появления изгоев. Пока Гарри размышлял над несправедливой системой обучения, за преподавательский стол уселись практически все деканы факультетов, руководители иностранных школ, учителя астрономии, травологии, древних рун и защиты от тёмных искусств. Последними пришли Дамблдор со Снейпом. Причём последний сверлил взглядом Поттера долгие десять секунд, но, в конце концов, невозмутимо расположился по правую руку от директора. Наконец появилась суровая МакГонагалл. В одной руке она держала стул, во второй — загадочную шляпу, которая, видимо, и отвечает за распределение. Судя по внешнему виду, аксессуар нуждался в хорошей чистке и прополаскивании в стиральной машине, подытожил мысленно Гарри. — Мистер Поттер, — наконец произнесла декан Гриффиндора, указав рукой на сиденье. — Прошу. Под затихшие разговоры и опустившуюся на Большой зал тишину, спокойной походкой Гарри подошёл к стулу. Усевшись, он успел окинуть взглядом хогвартцев, затаивших дыхание, и иностранных гостей, прежде чем на его голову Минерва опустила Распределительную Шляпу. — Так-так-так, кто у нас тут? Мальчик-Который-Выжил, — под удивлённые вздохи иностранцев Шляпа зашевелилась. — Лучше поздно, чем никогда, не так ли? Здравствуйте, молодой человек, — раздался в голове скрипучий голос. Сначала юноша не смог понять, женский или мужской, но вовремя вспомнил наставления учителя истории. — Я ожидал встречи с вами раньше. Гораздо раньше. — Доброе утро, Реджинальд, — по губам четверокурсника мелькнула едва заметная усмешка. — Как поживаете? — Можно просто «Редж», как звал меня Годрик, — теперь уже в голосе Шляпы прозвучало искреннее изумление. — Вы первый волшебник за многие десятилетия, кто вспомнил моё настоящее имя. Я поражён. — У меня был хороший преподаватель по истории магии. А на Хогвартсе он делал особое ударение. Первая попытка Основателей создать искусственный разум. Которая успешно просуществовала тысячу лет и, скорее всего, просуществует ещё столько же. Непонятно только, кто додумался до создания говорящей шляпы. Наверняка проделки Салазара. — Вообще-то Годрика, — прозвучал в голове юноши мужской голос, лишившийся своей скрипучести. — Этот остолоп как-то огласил в компании Основателей: «А давайте создадим говорящую шляпу». Впрочем, это совершенно другая история. Как мне быть с ментальными щитами? Может, снимите их на пару минут? — Постоянная бдительность, Редж, — хмыкнул Гарри. — Тем более, сомневаюсь, что мои щиты окклюменции смогут защитить мысли от такого древнего артефакта, как вы. — Что верно, то верно. Основатели не поскупились на легеллименционные мощности, когда создавали меня. Хорошо, приступим к распределению. Мужество у тебя есть, но оно не главенствует. Ты храбр и сердцем, и душой, но выступаешь против категорических и необдуманных действий. Хотя способен и постоять за свою честь, как истинный гриффиндорец. Детские шалости тебя не привлекают. Точнее, уже не привлекают, — уточнил Реджинальд, просматривая воспоминания. — Но применить Аваду Кедавру в десять лет на живом существе — на такое не каждый Тёмный Лорд способен. — В Гриффиндор не хочу, — спокойно прокомментировал салемец. — Соглашусь, пожалуй. Всех импульсивных и безбашенных Хогвартс отправлял туда. Но ты пытаешься держать гнев в узде, а эмоции — под постоянным контролем. Присутствуют хитрость и изворотливость, умение манипулировать, желание плести интриги. О да, а ещё амбиции и желание показать себя. Может, Слизерин? Он поможет тебе достичь вершин и славы. — Славы у меня и так достаточно. Я прямо спиной чувствую последние сутки, что с меня не сводят глаз. Что с другими факультетами? — Верность и трудолюбие в наличии. Особенно второе. Хотя с верностью небольшой напряг. Ты верен только близким людям и не доверяешь окружающим после первого разговора. Твоё доверие нужно заслужить. Так что среди Гриффиндора, Хаффлпаффа и Слизерина я бы отправил тебя на последний. Ты сильнее всего ему соответствуешь. — А что насчёт Когтеврана? — Хм. Ум есть. И отличный. Жажда знаний огромна. Прирождённый логик и аналитик, стратег, чем не могут похвастаться большинство волшебников. Любишь исследовать. Перечитал большую часть книг у своего опекуна? — поинтересовался Редж. Гарри смутился. — Майкл Торн хорошо тебя обучил. — Люблю читать с детства. Потому хочу отправиться на факультет Ровены Равенкло. Когтевран он выбрал изначально не просто так. О Флитвике ходили положительные оценки. Полугоблин заботился о факультете, отстаивая интересы каждого перед другими студентами и директором. Кроме того, Гарри хотел расспросить его о Лили Эванс. Ему было известно, что Филиус часто бывал дома у своей подопечной, и вообще стал для неё самым любимым учителем. Ещё один сильный плюс в поступлении на Когтевран: он занимал промежуточную позицию в конфликте между Слизерином и Гриффиндором. Слизерин считался факультетом тёмных магов, которые достигают цели любой ценой. Это было не совсем справедливо: просто слизеринцы не рисковали лишний раз, если можно воспользоваться обходным путём без ущерба себе. И что плохого в том, чтобы быть амбициозным? Студенты факультета Салазара просто ценили амбиции и находчивость. Гриффиндор кроме смелости мог похвастаться абсолютно ненужным риском. Его девизом были слова «Действуй, а потом думай». К тому же, Гриффиндор находился под пристальным контролем сателлитов Дамблдора. Лучшим местом для слизеринца спрятаться был факультет Флитвика. Во время общения с хаффлпаффками после встречи с Крамом Поттер узнал и другие преимущества факультета Ровены Равенкло. Это был единственный факультет, где ученики проживали по одному в комнатах. Даже в Слизерине в спальнях обычно жили по двое. — Отправьте меня, пожалуйста, на Когтевран, — попросил Реджинальда Гарри. — Так дело не пойдёт, молодой человек. Извольте, — с хитрецой произнёс Редж. — Твои последние мысли не укрылись от меня. Они свидетельствуют о типичном и настоящем слизеринском мышлении. Так что… — СЛИЗЕ…! — громко заявила Шляпа, но сразу же закашлялась, словно ей перекрыли кислород на половине слова. — Стой, Шляпа! — мысленно крикнул Гарри, ощутимо ударив ментально по Реджу. — Мы ещё не всё обсудили! — Драться-то зачем? Мне вообще-то больно, — с обидой в голосе заметил Реджинальд. — Тебе не может быть больно, — съязвил Гарри. — У тебя нет нервных рецепторов. Я не согласен поступать на вражеский факультет. Зал зашумел. Удивились и преподаватели. Минерва шокировано посмотрела на Шляпу, которая, видимо, снова пустилась в рассуждения и дискуссии. Декан факультета львов нервно отпила из бокала тыквенный сок. «Наверное, Гарри ведёт спор, чтобы его отправили на Гриффиндор», — подумала она. Вот это поворот, сын Лили и Джеймса на факультете Салазара… Гриффиндорцы загудели, но под пристальным взглядом МакГонагалл быстро утихли. — Ещё один тёмный маг? — пробормотал Уизли, поглядывая на стол, где вот-вот должна появиться еда. Слизеринцы также выглядели не совсем довольными. Малфой, прищурившись, мысленно посылал проклятия в адрес Шляпы. Не то, чтобы он желал видеть победителя Волдеморта за столом «зелёных». Просто ему доставило бы огромное удовольствие, что Поттер не достался бы львам. — Да и крёстный выглядит не совсем радушно, — мелькнула язвительная мысль. Действительно, Снейп выглядел бледнее мертвеца, переводя взгляд со спины Поттера на слизеринцев. За что ему такое наказание? Неужели Джеймс Поттер мстит ему с того света? Рука зельевара сжала кубок, слегка согнув его края. Впрочем, некоторые «змеи» были недовольны и тем, что Шляпа прервала свой выбор. Дафна Гринграсс тяжело вздохнула и снова с надеждой посмотрела на табурет, где сидел темноволосый четверокурсник. Теодор Нотт же ограничился тем, что сильно насупился. Поттер же вёл словесные баталии с упрямым распределителем школьников. — Шляпа, я всё же предпочёл бы попасть на факультет умников, — доказывал Гарри. — Назови мне хотя бы три причины, почему тебе следует попасть туда. — Да без проблем. Причина первая. Моя мама, Лили Эванс, вполне могла бы оказаться на факультете Ровены Равенкло. А Филиус Флитвик был её любимым преподавателем. — Но твои родители оба учились на Гриффиндоре, — резонно заметил Реджинальд. — Кроме того, моя мама была самой умной студенткой своего времени. Так что выбор Когтевран был бы логичным, если бы она не попала на Гриффиндор. — Твоя мать была умна на тот момент, — поправила его Шляпа. — Я действительно предлагал ей на выбор факультеты Годрика и Ровены. Но сегодня одна девушка с ней успешно посоревновалась бы. Тем не менее хорошо, засчитываю твой первый аргумент. Дальше? — Я бы не хотел попасть на Гриффиндор или Слизерин. Потому что не хочу участвовать в глупой игре директора. Если я попаду ко львам, то постоянно буду под колпаком Дамблдора. А мне этого не хочется. К тому же, Слизерин мне не нравится из-за некоторых личностей, которые фанатично продвигают идеи чистой крови. Вряд ли меня оставят в покое. Просто сочтут тёмным магом. Директор и тут сможет разыграть свою карту. — Логично. Впрочем, ты всё равно не собираешься задерживаться в Хогвартсе дольше шести месяцев. Невелика потеря. Но почему ты считаешь, Гарри Поттер, что у директора на тебя планы? — У меня есть основания так полагать, Редж, — уклончиво ответил ученик из Салема. Шляпа молчала полминуты. Напряжение в Большом зале росло, волнение распространилось на преподавательский состав. — Уважаемая Шляпа, нельзя ли ускорить распределение? — нарушил тишину внезапно заговоривший Дамблдор. Иностранные руководители школ вопросительно посмотрели на него. — Просто у нас полно и других дел. — И как вы себе представляете это, директор? — проскрипел артефакт, зашевелившись на голове юноши, пока тот загадочно улыбался. — Сложный выбор, очень сложный. Немногие кандидаты соответствуют сразу трём факультетам. Этот ученик храбр, как Годрик, и он подходит Гриффиндору. Но и хитрости в нём предостаточно, чтобы хорошо смотреться на Слизерине. О да, а ещё необычайно острый ум, что роднит его с Когтевраном. Мой первоначальный выбор его не устроил, так что продолжаем дискуссию. Вместо претензий Гарри натянул Шляпу себе на лоб, снова скрывая лицо от учеников Хогвартса, Шармбатона и Дурмстранга. — Отправляй на Когтевран, Редж. Хватит озвучивать мои мысли. — Ты же не против, — с обидой в голосе заявил собеседник. — Я-то не против, но прекращай тянуть время. Слизерин меня не устраивает по многим причинам. — Знаешь, а я ведь могу распределить тебя, не учитывая твоё мнение. Магии я не боюсь, заклинания даже высшего ранга на меня не действуют, — по-философски озвучила своё мнение Шляпа. — А Адское пламя сдюжишь? — мрачно поинтересовался Поттер. Редж на голове юноши поперхнулся и точно заёрзал бы, если бы у него была реальная задница. — Ты не посмеешь! — предположил искусственный разум, но в его голосе так и промелькнула неуверенность. — Да неужели? — сыронизировал Гарри, в мгновение ока посылая ментальную картинку, где он, словно настоящий психопат в хогвартской мантии с зелёным галстуком, хохочет, подбрасывая Шляпу вверх, а из его палочки вырывает адский огонь, и артефакт панически визжит. — Отправишь меня в логово врага, обещаю тебе, что в Хогвартсе распределять учеников станут по старинке. — Вражеский факультет, говоришь? Знаешь, кто в первых рядах массово перебежал на сторону Тёмного Лорда во время Первой магической войны? — Гарри послал артефакту мысленно знак вопроса. — Это были хаффлпаффцы. Ведь они тогда руководили Министерством. И в мгновение ока приняли сторону победителя. Когтевранцы разумно покинули пределы страны, а Слизерин поделился напополам. Таким образом Волдеморту противостояли только гриффиндорцы и слизеринцы, не разделявшие идеалы Тёмного Лорда. — Поучительная история, — согласился Поттер, немного подумав. — «Не бойся врагов — в худшем случае они могут тебя убить. Не бойся друзей — в худшем случае они могут тебя предать. Бойся равнодушных — они не убивают и не предают, но только с их молчаливого согласия существует на земле предательство и убийство». Но к чему эта философия, Редж? — К тому, что на Слизерине ты найдёшь верных сторонников. — Угу, или получу удар ножом в спину, — скептически отреагировал четверокурсник. — Не очень-то воодушевляет. Я более чем уверен, что директор учёл вариант событий, когда я попадаю на факультет «змей». Теперь настал черёд Шляпы помолчать. — Ты прав. Засчитаю твой второй аргумент. Не думал я, конечно, что Альбус станет настолько искусным манипулятором. Хотя не зря я пытался отправить его в своё время на Слизерин. — Дамблдор мог попасть на Слизерин? — искренне удивился Гарри. — Да он просто прирождённый слизеринец, — проворчал Реджинальд. — Хотя меня он уговорил отправить его ко львам. Хорошо, второй аргумент тоже засчитан. Но отмечу: это только укрепляет твои позиции, как слизеринца. Ты видишь нити кукловода и не хочешь в них попасть. Пытаешься идти окольными путями, а не в лоб. Не рискуешь понапрасну. Слизерин изначально предназначался для будущих политиков, государственных деятелей и потомственных аристократов, а не сборища чистокровных шовинистов… Ещё один аргумент? Гарри задумался. Какой аргумент мог бы перевесить выбор Шляпы? Он невольно вспомнил, как все факультеты пожирали его взглядом, наблюдая, как тот появился в Хогвартсе, завтракал или шёл к Шляпе. И только когтевранцы не слишком делали из появления сенсацию: многие были заняты разговорами друг с другом, чтением либо созерцанием стен. Потому решение пришло немедленно. — Я люблю учиться. Читать. Изучать. Так что, думаю, хорошо приживусь на Когтевране, — искренне признался Гарри. Внезапно в голову ему пришла умная мысль. — Да и кто сказал, что истинные слизеринцы должны учиться на Слизерине? Разве не было бы логично скрыться на другом факультете? Шляпа помолчала несколько мгновений и наконец усмехнулась настолько широко, насколько позволяла её форма. — Верно, Гарри Поттер. Салазар гордился бы тобой, — юноша понял, что Редж одобрительно хмыкнул. — Но помни, ты сам сделал этот выбор. — Окончательный выбор!.. — громыхнул артефакт так громко и столь внезапно, что вздрогнули преподаватели и студенты. Последние застыли, словно молясь о правильном выборе. — КОГТЕВРАН! Секунды две-три все молчали, но вот зал взорвался аплодисментами. Довольный Флитвик улыбнулся юноше, а Гарри кивнул ему в ответ. — Не доверяй Хранительнице, — напоследок раздались в голове Гарри двусмысленные слова. Четверокурсник аккуратно положил Шляпу на место и направился к третьему ряду, размышляя над странным советом. Его форма меняла цвет, на нашивке на груди появился значок «воронов». Спраут и Хагрид также положительно отнеслись к выбору юноши. Снейп же казался задумчивым. Наверное, раздумывал, почему сын Лили Эванс пытался изменить вердикт Шляпы до последнего. Дамблдор хлопал вежливо, загадочно сверкая очками. Сидящая рядом Минерва, на лице которой застыла учтивая улыбка, не заметила мелькнувшей тревоги в глазах директора. С другой стороны, факультеты восприняли выбор Поттера неоднозначно. Сильнее всего бушевали когтевранцы, которые даже встали, чтобы поприветствовать Героя. Особенно Гарри запомнился тёплый взгляд светловолосой девушки с ожерельем из пробок. Слизеринцы сначала молчали, потому что прекрасно слышали, как Шляпа почти назвала их факультет и только в последний миг прервалась. Но вот одиночные хлопки привлекли внимание большей части школьников. Это хлопала Дафна Гринграсс, отдавая дань уважения выбору Гарри. К ней подключилась Трейси Дэвис и Теодор Нотт. Постепенно к аплодисментам присоединилась половина факультета. Даже Малфой лениво хлопнул в ладоши пару раз. Хаффлпафф с одобрением отнёсся к выбору юноши, и аплодировал почти единогласно. На Гриффиндоре хлопки были нечастыми и поочерёдными. От Гарри не укрылся также внимательный изучающий взгляд Крама. — А ведь я тоже могла попасть в Когтевран, — с угрызением совести печально подумала Гермиона, вспоминая своё распределение. Тогда она хотела попасть на самый «лучший факультет», хотя Шляпа настойчиво предлагала факультет умников. — Мы что, не получили Поттера? — с недоумением спросил один из близнецов, переглянувшись с ошарашенными гриффиндорцами.***
— Я — Лайза Турпин, — представилась русоволосая девушка слева от Гарри, когда он уселся на свободное место за столом Когтеврана. Её завораживающие синие глаза чем-то смахивали на морскую поверхность, а кругленькое личико напомнило Поттеру об одной однокурснице из Салема. — Значит, ты чертовски умный парень, да? — девушка кокетливо хлопнула длинными ресницами. — Приятно познакомиться, Лайза, — Гарри галантно поцеловал ей запястье. — Похоже, что Шляпа приняла во внимание мои аргументы. — А я Падма Патил, — сказала ещё одна когтевранка явно индийского происхождения, которая сидела по правую сторону от Гарри через одно место. — Рады видеть тебя за когтевранским столом, Гарри. Поттер и ей поцеловал руку, что было довольно трудно. Выпрямившись, сидя на лавке, он отметил, будто бы присматриваясь: — Странно. Я, кажется, видел тебя с эмблемой Гриффиндора, — новоиспечённый когтевранец поморщил лоб, погружаясь в воспоминания. — Ах, так это была моя сестра Парвати, — объяснила Падма. — Копия меня, но ужасная сплетница. Она гриффиндорка. — Так ты из близнецов самая умная? — приподнял бровь Гарри и, дождавшись её румянца, перевёл взгляд на соседа, который, казалось, и ждал этого момента. — Энтони. Энтони Голдстейн, — представился светловолосый четверокурсник, протянув руку. — Чёрт, Энтони, прости, но тебя целовать я не буду, — наигранно возмущённо прокомментировал Гарри и обменялся с соседом по лавке рукопожатием. Стол Когтеврана, по крайней мере, правая его часть, грохнул смехом. Захихикала Падма, залилась звонким смехом Лайза, улыбнулись сидящие напротив шестикурсники и семикурсники. Голдстейн сделал обиженный вид, но радостно ответил: — И не надо, хе-хе. Это Терри Бут, — он представил остальных однокурсников. — Мэнди Броклхёрст. А тот парень, что обжирается пирогом, Майкл Корнер. Обжора отчётливо оскорбился за такую характеристику, но кивнул Поттеру. — Кстати, Энтони, а что за книгу ты постоянно читал? — поинтересовался Гарри. — Вероятно, очень интересная. Судя по всему, именно Голдстейн был одним из тех учеников, которые вместо созерцания Поттера предпочли углубиться в процесс чтения. Блондин поднял книжку и показал Гарри её передний профиль. — «Физика в мире магии. Специальное издание Отдела тайн», — прочитал новичок-когтевранец название. После чего покачал головой в знак уважения. — Не знал, что британские невыразимцы пишут книги. Надо будет как-нибудь ознакомиться. — Нет проблем, Гарри, дам почитать, когда закончу, — пожал плечами Голдстейн. — Еле успел урвать последний экземпляр для себя во «Флориш и Блоттс», так что не обессудь. Интересные люди учатся на Когтевране. Всё-таки родственник Порпентины Саламандер и Куинни Голдстейн. — А как тебе теория Муаммара Аль-Кинди, которую он озвучил два года назад на Международном магическом конгрессе? — внезапный вопрос прозвучал от светловолосой третьекурсницы, сидящей слева от Лайзы. — О том, что большое скопление магии приводит к созданию жизни? — предположил Поттер, вспоминая газетные статьи. — Гипотеза этого арабского учёного мне показалась несколько… натянутой. — Почему? Ведь это очень интересно, — обаятельно улыбнулась блондинка, немного наклонившись, чтобы было её легче рассмотреть. — И теория полностью солидаризуется с дарвиновскими взглядами. — По-твоему, магия разумна? — скептически отреагировал Гарри. — Безусловно, — весьма уверенно заявила девушка. — Она помогает нам влюбляться, способна спасти жизнь и даже повернуть время вспять. — Повернуть время вспять? — американец снисходительно улыбнулся. — Даже невыразимцы не способны на это. А они точно проводили исследования в данной отрасли. — Магия — вокруг нас, — продолжала не сдаваться собеседница. — Ведь главное — это желание и намерение. Если верить во что-либо, то возможно всё. Необходимо лишь понять, когда наступит подходящий момент. Подвиг твоей мамы, Лили Эванс — ярчайшее тому доказательство. Она пожелала, чтобы ты выжил, и её желание сбылось. Теперь Поттер посмотрел на девушку более внимательным взглядом. Было в этой третьекурснице что-то… необычное. Однако он не мог понять, что именно. — Интересная точка зрения, — подытожил когтевранец, пока ученики вокруг них затихли, наблюдая за странным разговором. — Твоя гипотеза заслуживает отдельного обсуждения. Как, говоришь, тебя зовут? — Луна Лавгуд, — мечтательно подсказала светловолосая сторонница Ровены Равенкло, протягивая изящную ладонь, которую Гарри аккуратно пожал. И вздрогнул, хотя и не подал внешней взволнованности. Глаза. Вот что притягивало к себе. Они будто бы затуманились напротив него, словно бы девушка сознанием находилась где-то далеко… Родовой дар? Она его «прочитала»? Но присмотревшись, Поттер не обнаружил на ученице никаких оберегов и артефактов, защищающих сознание. — Ребята, не хотелось бы прерывать ваш флирт, но как долго вы будете здороваться? — наконец вмешался длинноволосый Майкл Корнер. И действительно, Поттер и Лавгуд необычно глазели друг на друга, по-дурацки продолжая то опускать, то поднимать ладони. Наконец Гарри опомнился и отпустил тёплые пальцы третьекурсницы. — Извините, народ. Задумался. — Не обращай внимания, Гарри, — со смехом сообщил долговязый ученик, старший Поттера на два-три года. — У каждого из нас выражен такой пунктик. А Луна — своеобразный талисман факультета. Раз ты ей понравился, значит, ты истинный когтевранец. — Да-а-а, он мне понравился, — заявила Полумна, наслаждаясь фруктовым мороженым, которое практически таяло на чайной ложечке. — В каком смысле? — вспыхнула Лайза, заподозрив что-то неладное. — Тебе тоже? — поинтересовалась Луна, посмотрев на соседку. — Извини, но вакантное место только одно. — Вакантное место? — переспросил Гарри, увидев, как между двумя девушками начинают мелькать молнии. Хохот когтевранцев ненадолго привлёк внимание других факультетов. — Дамы, перестаньте ссориться, — Корнер кивнул в сторону преподавательского стола. — Сейчас Дамблдор будет речь толкать. Действительно, шум в зале поутих, а директор поднялся со своего стула, хлопнув в ладоши. — Уважаемые ученики и иностранные гости. Через две недели начнётся Турнир Трёх Волшебников, за это время вы все успеете наладить контакты и укрепить узы дружбы, взаимопомощи и здравого соперничества. Три претендента будут выбраны в качестве постоянных участников на знаменитом Турнире, который сотни лет назад способствовал укреплению связей Магической Британии с континентальной Европой. Директор погасил огни, спустился непосредственно к школьникам и осмотрел всех внимательно, удовлетворённо отметив, что все воспринимают его максимально серьёзно. — В конце концов, не имеет значения, кто победит в этом уникальном соревновании — британский Хогвартс, смелый Дурмстранг или очаровательный Шармбатон. Суть в том, что в этом учебном году мы все осознаем, что есть вещи, намного важнее конкуренции. Это дружба, любовь, взаимопонимание, надежда… — И красивые девушки, — выкрикнул Джордж Уизли, засвистев напоследок. — И красивые девушки, — согласился Дамблдор, чем вызвал волну смеха, отчего многие покосились в сторону зашумевших шармбатонок. Впрочем, Поттер заметил краем глаза, как на губах Флёр Делакур под капюшоном мелькнула отнюдь не ласковая улыбка. — Однако… — взгляд директора потяжелел. — Выбраны будут только самые достойные. Слабым ученикам нет места на Турнире. И только самые сильные волшебники будут соревноваться за сей чудесный артефакт, — в помещение зашёл Барти Крауч-старший, несущий загадочный объект в руках, прикрытый накидкой. — Который достанется школе-победительнице. — Кроме тысячи галлеонов последний чемпион заслужит вечную славу, а символ победы будет находиться в одной из школ до следующего Турнира. Выбор претендентов состоится тридцать первого октября, в Канун дня всех святых, а зажгут артефакт сутками ранее. На протяжении двадцати четырёх часов каждый совершеннолетний ученик старше семнадцати лет способен будет бросить своё имя, чтобы попытать удачу. И победитель получит этот чудесный подарок — Кубок Трёх Волшебников! — громко заявил Дамблдор, резко повернувшись, и накидка, наброшенная на приз, слетела от невербальной магии. Зал поначалу затаил дыхание, после чего бурно выдохнул, поскольку на пьедестале перед столом преподавателей засиял разными цветами таинственный предмет, который обычно вручался победителю Турниру. Голубые, красные и белые полосы скользили по залу, лаская магическим светом всех учеников. Изготовлен точно не позднее 1294 года, вспомнил Гарри одну из лекций по истории. Пока школьники свистели и одобрительно хлопали в ладоши, Поттер пытался вспомнить остальные детали, потому вторая часть выступления Дамблдора пролетела мимо его ушей. — Эх, жаль, что мы не можем участвовать, — где-то раздался жалостливый голос Уизли. — Кто-нибудь, расскажите ему, что случилось с предыдущими чемпионами, — пробормотала Турпин себе под нос. — Да и тысяча галлеонов — не слишком большая сумма, чтобы рисковать своими конечностями, — поддержал Лайзу Голдстейн, поднимаясь с лавки. — Что скажешь, Гарри? — Плевать на Турнир. Лучше для начала давайте вы мне покажете, где тут библиотека, — слегка улыбнулся Гарри. — О, наш человек, — обрадовался Энтони, чуть ли не хлопнув в ладоши. — Не зря тебя Шляпа отправила на Когтевран.***
20:00 по местному времени Тот же день, кабинет директора Альбус Дамблдор задумчиво положил лимонную дольку в рот. Впрочем, он даже не почувствовал её вкуса: настолько директор погрузился в размышления. Мальчика хорошо обучили. Несколько раз он пытался осторожно прощупать разум Гарри, но там будто бы стояла глухая гранитная стена. Либо когтевранец обладал феноменальными способностями в области окклюменции, либо носил с собой артефакт, который препятствует легиллименции. Кроме того, от 14-летнего подростка фонило магией. Причём эта магия была словно живой. Она реагировала автоматически на любые потенциальные угрозы. Альбус нахмурился. Гарри внешне был спокойным и наблюдательным мальчиком, но хуже всего то, что он — игрок самостоятельный, не признающий авторитетов. Юноша хранил тайны о себе, как зеницу ока, не спеша раскрывать козыря. Во время беседы с Рональдом он не поддался на откровенную болтовню последнего, ограничиваясь сухими ответами на его вопросы. Шестому Уизли ничего не удалось выяснить о прошлом Гарри, кто ему помог, кто его покровитель, почему мальчик решил вернуться в Британию. Беспокоил Дамблдора и выбор парнишки в плане факультета. Казалось бы, Гриффиндор был буквально создан для мистера Поттера. И Джеймс Поттер, и Лили Эванс, и даже Сириус Блэк учились среди львов. Впрочем, последний оказался белой вороной среди представителей тёмного рода Блэков. Но, тем не менее, храбрость и отвага считались отличительными качествами для семейства Поттеров. Неужели Гарри был другим? Ведь Шляпа пыталась отправить его на Слизерин. Но прервалась на полуслове, судя по всему, именно по просьбе распределяющегося ученика. Здесь возможны два варианта: первый — Гарри искренне не нравился Слизерин, а артефакт Основателей пытался его туда отправить из-за частицы Тома Риддла; второй — Гарри нравился Слизерин и его ценности, и он поступил, как истинный слизеринец, пытаясь скрыться на другом факультете. Что интереснее всего: тогда получается юноша выбрал нейтральный факультет одним ходом пытаясь минимизировать влияние директора, ведь Флитвик за своих может и на дуэль вызвать. Поведение мистера Поттера говорило о том, что он сначала думает, а потом действует. Его мысли — это стратегия. А, значит, мальчик не допускает манипуляций. Кто же мог его так обучить? Сначала Дамблдор подозревал в этом Минерву, но просканировав её мысли, он узнал, что та сама удивлена появлением Поттера. Потом были определённые подозрения относительно Снейпа. Но увидев его настроения по поводу отпрыска Джеймса, и эту гипотезу пришлось отмести. Может, Сириус Блэк? Однако тот все эти годы находился в тюрьме и до сих пор в розыске. Кстати, по поводу Блэка. Нужно будет усилить слежку за окрестностями, скорее всего, Сириус попытается выйти на контакт с крестником. Завтра-послезавтра «Ежедневный пророк» будет греметь о возвращении Избранного. Об этой сенсационной новости узнают все. Да и за Гарри надо бы присмотр организовать. Вот только как это устроить? Когда отпрыск Поттеров впервые ночевал в замке, в необходимой комнате почему-то «отключились» портреты. Совпадение? Портреты отказались докладывать? Сомнительно. Вероятнее, Гарри сам их то ли усыпил, то ли временно отсоединил от связи с директором. М-да, мальчишка всё-таки полон сюрпризов. А ещё неприятности могут грозить от лиц противоположного пола. От Дамблдора не увильнули взгляды, которые бросали на новичка некоторые ученицы с третьего по седьмой курс. Жадные, любопытные, оценивающие. Наверняка сегодня-завтра многие девушки получат указания от отцов и матерей наладить контакты с Гарри Поттером. Победитель Тёмного Лорда, такой изумруд на дороге не валяется. Не посмотрят даже на его статус полукровки. Но кое-что волновало ещё сильнее: среди потенциальных претенденток были даже слизеринки. Сестры Гринграсс не сводили с Поттера взгляда. Да, особенно старшая. Если младшая следила за когтевранцем с любопытством, то старшая чуть ли взглядом не ела. Да что тут говорить, разве что Трейси Дэвис не особо им заинтересовалась, потому что даже Паркинсон внимательно оценивала новоприбывшего. Нет, Гарри, рано тебе с девушками гулять. Хотя ты сейчас женским полом не интересуешься, но через пару лет дамы будут рвать друг друга на части, чтобы заслужить твоё внимание… Но ничего, мы с этим подсобим. Надо будет поговорить с Гарри с глазу на глаз. И попытаться сблизить его с кланом Уизли. Горгулья пискнула о прибытии нежданного посетителя и отодвинулась. Ковыляя протезом, в кабинет зашёл Грюм с мрачным выражением лица. — Альбус, я уже говорил, что защита замка паршивая? — прорычал он, плюхнувшись в соседнее кресло. — Уже четыре раза. С тех пор как приехал, — спокойно ответил Дамблдор. — Так вот, говорю в пятый! Замок неблагонадёжен. Сила Основателей с тех пор сильно ослабла… — Ничто не вечно, мой старый друг, — печально вздохнул директор. — А если этого не может сделать магия Основателей, то мы сами должны позаботиться об этом. Предлагаю вызвать тройку групп авроров, чтобы они патрулировали окрестности. Тем более, в Хогвартсе проводится Турнир Трёх Волшебников. Считаю целесообразным максимально усилить защиту. Внедрить по несколько человек в каждый факультет под оборотным зельем. Включить все охранные функции замка. Мы должны знать о передвижении всех и вся. — Аластор, — мягко пожурил его глава Визенгамота. — Я не могу пойти на это. Идея с оборотным зельем неприемлема. Мне не нравится идея шпионить среди учеников. Некоторые охранные функции Хогвартса могут нарушать частное право учащихся на личную жизнь. Попечительский совет меня по голове не погладит за это. Я итак там не на хороших позициях после исчезновения Квиррелла и случаев нападения два года назад. Грюм посмотрел на Дамблдора взглядом в стиле «плевал я на мнение идиотов из Совета». — По поводу дополнительных групп авроров, — директор задумчиво погладил бороду. — Насколько я знаю, Фадж снова урезал финансирование Аврората. И потому аврорам сейчас несладко живётся. Хотя идея мне нравится. Поговори об этом с Боунс. Если она выделит людей и средства, то я поддержу тебя. — У меня ещё одна просьба, — Грюм отхлебнул из фляги и довольно крякнул от содержимого. Мракоборец не заметил, как в глазах собеседника заплясали насмешливые огоньки. — Позволь на уроках продемонстрировать ученикам Непростительные Проклятия. — Прости, я ослышался? — уже серьёзно спросил Дамблдор. — Ты не ослышался, Альбус, — тем же тоном, если не серьёзнее, ответил Грюм. — Я хочу продемонстрировать Империус и посмотреть, как ученики могут сопротивляться ему. Председатель Визенгамота сложил пальцы домиком. Нахмурившиеся брови свидетельствовали о том, что он погрузился в тяжёлые размышления. — Аластор, каким образом ты хочешь демонстрировать ученикам Империус? — Заставлю песни петь, — довольно крякнул Грюм. — Ты же знаешь, я люблю хорошую музыку. Поприседают твои ребята, потанцуют. Как раз проверим их силу волю. — Но это касается только Империуса. Остальные два ты тоже будешь демонстрировать? — На какой-нибудь букашке, — пожал плечами аврор. Дамблдор пригладил свою длинную бороду. Наконец через минуту он ответил: — Можешь показать им Империус. Остальные два я запрещаю. У нас тут школа, а не Аврорат. — Альбус… — Это всё, профессор Грюм. Вы свободны, — уже более твёрдым тоном заявил директор. Чертыхаясь шёпотом, мракоборец поднялся со стула и вышел из кабинета явно недовольным. Альбус съел лимонную дольку и презрительно посмотрел на дверь, за которой только-только скрылся аврор в отставке. Хотя какой он, к чёрту, аврор? Обыкновенный пожиратель. Дамблдор поразился наглости Барти Крауча-младшего, который решил обвести вокруг пальца победителя Гриндевальда. Его, Альбуса Дамблдора, председателя Визенгамота, директора Хогвартса и величайшего мага столетия, пытался обмануть какой-то юнец при помощи такого детского трюка, как оборотное зелье. Будто бы пожилому волшебнику с огромным опытом составило большого труда отличить фальшивого Грюма от настоящего буквально в первый же день. Но надо отдать должное врагу: какая актёрская игра, какая самоуверенность и талант! Очевидно, Крауч держит живого Грюма где-то поблизости, возможно, даже в своей комнате в укромном месте. Только откровенный дурак не мог признать содержимое фляги Грюма по специфическому запаху. И ведь хватает то ли смелости, то ли бравады, чтобы пить его прямо под носом у Дамблдора! Да, точно, Грюм поблизости. А раз лже-Аластор пьёт постоянно оборотку, то настоящий Грюм живёхонек, потому что для такого зелья требуются свежие ингредиенты. Хотя бы те же волосы. Интересно, Крауч действительно наивно полагает, что будет мельтешить перед носом директора целый год, и тот от старческого маразма якобы ничего не заметит? Альбус усмехнулся. Всего-то и нужно, чтобы обыгрывать людей: отличный макияж и уверенное поведение. Секрет к успеху всегда прост. И ведь неплохо получается играть параноика Грюма. Хотя Крауч заигрался. Доступ к охранным функциям Хогвартса ему нужен для того, чтобы усилить контроль над учениками и сильнее вклиниться в стан врага. А вот приглашение авроров, как нельзя кстати. Или всё-таки блеф? Ведь каждая министерская крыса знает, что Аврорат переживает не лучшие времена. Фадж боится, что те совершат военный переворот, потому и урезает финансирование из года в год. Барти, к сожалению, не самостоятельный игрок, иначе давно можно было закончить эту дурацкую партию. Нет, сын старшего Крауча на кого-то работает. Возможно, на Пожирателей, которые сохранили верность Тому Риддлу. Что же они замышляют? С другой стороны, Снейпа никто не вызывал. Может ли статься, что Крауч охотится за вторым Избранным, Невиллом Лонгботтомом? Наверняка это так. А если здесь замешан ещё и Поттер, который появился очень даже кстати… Нужно немного понаблюдать.