***
Стало понятно, что Питер не усвоил урок под названием «не встрявать в неприятности», когда он, едва увидев по телевизору срочные новости о нападении на мирных граждан, случившемся относительно неподалёку от его дома, помчался в свою комнату — принимать облик супергероя. — Ты куда?! — прозвучал вслед подростку возмущённый оклик тёти Мэй. Ответом ей послужила тишина, а через минуту из окна, цепляясь паутиной за здание напротив, вылетел Человек-паук, который тут же поспешил на место происшествия.***
Нападающие уже были там. Группа из семи человек, облачённая в доспехи на манер средневекового, только явно из куда более прочного материала. Да и полегче рыцарского обмундирования, ведь отбивали пули из пистолетов полицейских, что их окружили, очень даже резво. А ещё здесь был призрак. Причём, одетый соответственно тематике — его доспехи, невероятно тяжёлые даже на вид, выдавали в давно умершем человеке рыцаря прошлого. Он пристально осматривал снаряжение нарушителей порядка и что-то бормотал, но опущенное забрало глушило звуки. Питер быстро оценил обстановку. На первый взгляд, эти люди особой опасности не представляли — на данный момент они орудовали лишь щитами, не доставая мечи из ножен. И откуда такие вообще взялись? Косплееры слишком вжились в роли? — Хей, господа рыцари, — с приличной долей пафосности воскликнул мальчик, встав на самый край крыши, — не пристало благородным воинам нападать на безоружных, а потом уклоняться от правосудия! Как ни странно, его проигнорировали. Только призрак запрокинул голову и, найдя говорившего глазами, согласно проворчал, подняв забрало: — Хоть кто-то понимает важность соблюдения кодекса чести. Затем он обернулся к воинам и воскликнул с осуждением: — Вот смотрю я на вас и не понимаю: как благородные забыли уставы славного прошлого*? Призрак, похоже, собирался задвинуть целую речь, но Питер не намеревался это слушать. Он и так слишком долго бездействовал, отвлёкшись на рыцаря, а вот преступникам явно надоело просто обороняться. Один из них резким движением выхватил из ножен меч. Лезвие ослепительно вспыхнуло алым, и мальчик понял, что это далеко не сталь. Плохо, сражение имеет большие шансы закончиться, как и предыдущее, — поражением. Но ведь на этот раз он будет более осторожным и докажет всем — себе самому, мистеру Старку и не воспринимающим его всерьёз Мстителям, — что Питер Паркер чего-то да стоит. Паук легко соскочил на землю сбоку от обнажившего оружие противника. Тот немедленно обернулся к нему и взмахнул мечом. Подросток был вынужден спешно уклоняться от атаки. На асфальте, где он только что стоял, осталась дымящаяся борозда от обрушенного лезвия. — Простите, сер, — с невинным видом произнёс Питер, выстреливая паутиной по ногам противника, — я вот запутался: вы нарядились по мотивам рыцарей или джедаев? Тот не ответил. Он отбил атаку Паука мечом и сеть истлела, едва прикоснувшись к энергетическому лезвию. — И вот как с такими сражаться? — пробормотал себе под нос Питер, когда к нему повернулись все семеро, активируя оружие. То, что он принял за ножны, оказалось своеобразным зарядным устройством. Радовало одно: никакими лучами они не швырялись, так что просто следовало держать дистанцию. Придя к этим выводам, он выбросил руку вверх и вернулся в предыдущую позицию. — И кто так сражается? — сбила подростка с мысли реплика призрака. — Надо сходиться в честном поединке один на один, а не… — рыцарь махнул рукой и сокрушённо вздохнул, явно разочарованный современными обычаями. Питер отвлёкся на брюзжащего духа, заметного только ему, и пропустил тот момент, когда противники продемонстрировали новые свойства своего облачения. Трое из них подошли к стене дома, где сидел Паук, и активировали латные перчатки. Н-да, присоски в средневековье точно не были в обиходе. Когда «рыцари» оказались на опасно близком расстоянии, Питер решил перестраховаться и запрыгнул на ближайшую высотку. Обеспечив себе фору, он запустил паутину в подобравшегося к нему ближе всех преследователя. Тот сорвался вниз, с глухим стуком ударившись об асфальт. Пока Питер отвлёкся на пострадавшего, двое других злодеев уже забрались на крышу. Они с угрожающим видом вынули мечи и ринулись на подростка. Тот успел сориентироваться и выпустил шокер-паутину прямо в оружие одного из противников. Алый меч издал громкое шипение, когда электричество прошло сквозь него, заискрился и погас. В руке ошеломлённого воина осталась лишь тёмная металлическая рукоять. Питер очень обрадовался своему успеху и сразу же собрался вырубить злодея, но его загородил своим щитом второй. Подросток, недолго думая, снова выпустил шокер-паутину и рванул противника в сторону, отчего тот пошатнулся и полетел вниз, навстречу твёрдому асфальту. Только потом, краем глаза, Питер заметил, что оставшийся на крыше вместе с ним воин не испугался и не убежал, лишившись оружия. От неминуемой гибели подростка спасло только паучье чутьё. Питер резко отскочил в сторону, а на месте, где он только что стоял, поверхность обуглилась. — А вы решительно настроены, ребята! — выдохнул мальчик, скрывая нервозность. Слова Паучка остались без внимания. — Вот же невежливый народ! — возмущённо воскликнул он. — А я тебе о чём говорю! — донёсся откуда-то снизу голос призрака. Питер немного отвлёкся, удивлённо посмотрев в сторону рыцаря, и чуть не пропустил синий лазерный луч, выпущенный из пистолета противника. — Так, пора с этим заканчивать. — пробормотал себе под нос парень, и злодеи, похоже посчитали так же. На Питера посыпался десяток лазерных лучей, выпущенных снизу. «Рыцари», находившиеся там, видимо решили, что с них хватит бесполезных сражений с полицейскими, которые не могли дать должный отпор. Подросток уже увидел тёмные фигуры, которые взбирались по стене. Питер поспешил спрятаться за выступом на крыше прежде, чем его расстреляют. Оттуда он быстро выстрелил паутиной и выдернул пистолет из рук первого, кто ступил на крышу. Оружие со звоном откатилось в сторону, к самому краю, причём дальнему, и вернуть его обладателю было бы проблематично. Тот растерялся, но остальные проигнорировали неприятность товарища и принялись палить по укрытию подростка, будто бы стремясь превратить его в решето. Паук потерял даже возможность высунуться из-за постепенно теряющего дееспособность укрытия, что уж говорить об атаке. — Это плохо, — констатировал мальчик, перебирая в уме возможности выйти из затруднительной ситуации. Как на зло, ничего путного в голову не приходило, а действовать следовало немедленно. Придя к выводу, что хуже уже не будет, он решился на рискованный план. Дождавшись короткой остановки в череде выстрелов — видно, и лазерные пушки надо перезаряжать, — он подпрыгнул так высоко, как только смог, и оказался за спиной у неожидавших подобного маневра врагов. Даже не отпустив обычного комментария, он обезоружил одного из воинов, прибрав пистолет к рукам. Хоть немного, но стрелять Питер умел, что вполне могло послужить спасением его жизни. К сожалению, это действие не принесло должного результата, так как оставшийся ранее без оружия уже подобрал его и был в строю. Прямо в лицо подростка смотрело четыре дула, в то время как он мог взять на прицел лишь одного. Да и убивать, в отличие от преступников, парень был не готов. «Ну, я должен был попытаться», — обречённо подумал Паучок.