Лес

       Путь назад казался неестественно долгим. Силы вдруг внезапно покинули её прямо на лесной тропе. Сражение, несколько ран, путь к стае и продолжительная попытка всех их успокоить, приучить к мысли, что теперь следовать нужно за ней и её приказами, её правилами. Всё это вымотало Волка и пусть мост она пересекла легко, стоило лишь немного пробежать между деревьями как вдруг закончился воздух, а голова закружилась. Жалобное скуление вырвалось, когда она споткнулась и чуть не упала на колючие еловые иглы в подстилке леса. Нужно ещё столько сделать: подготовить дом для переезда, договориться с Уайт о деревьях, наметить фундамент… Одно-то жильё они до весны успеют построить, а вот снега всё остановят и придётся ютиться в двух коморках и то — это максимум. С другой же стороны, это всё лучше, чем делать тоже самое в дырявых палатках.       Кажется, от давления из раны вновь пошла кровь, найдя путь через запёкшиеся и загустевшие слои. От того и голова болит, да… От давления, да… Подступает отдышка и Еллоу останавливается, согнувшись и оперевшись о свои колени. Нет, такого серьёзного у неё ещё не было. Здоровый глаз теряет фокус и вид впереди теперь напоминает единое мутное и красноватое пятно. Нет, так не пойдёт. — Тебе нужна помощь? — Холодная рука касается лба и даёт слабое облегчение от лихорадочного жара. — Да, лучше не ставить это под вопрос… Ещё и отказаться можешь… Ты же у нас такая, верно? — У… Уайт? — Женщина вскидывает голову, но не видит ничего, кроме туманного подобия… Облака? Да, что-то вроде облака. — Ты здесь?.. — Здесь я… Кто же ещё будет тебя подбирать, глупый щеночек? — Под рукой блондинки явно появляется опора и эта опора движется вперёд, осторожно уводя раненную за собой. — Я не… Я же… Мф… — Не щеночек? Ты у нас совсем взрослая, да? Ой, не говори глупости… — Адепт произносит это с некой усмешкой, словно приобнимая свою драгоценную ношу. — И лучше вообще не говори… Совсем сознание потеряешь, потратив силы зря…       Волк только промолчала, укладывая голову на плечо рядом и вяло, словно по пьяни, передвигая босыми ногами. Теплело. Сумеречный холод уступал место более высокой температуре, исходящей со стороны дома… Нет, со стороны сада, из него самого. От этого мерзко… Никлос… Всё же носил её кровь… Кровь Берингара и, самое главное, кровь Альберта… В нём то было заметно, да. — Ему было больно? — Наконец выдыхает Кауц и жмурится, видя в своём тумане красноватый отсвет. — А рост камня — это больно? Закрой глаза, ещё здоровый глаз повредишь.        Уайт проводит её в дом и там смотреть вперёд уже не имеет смысла — туманность позволяет видеть только темноту и даже комнаты разум уже не различает. Скоро они доходят, видимо, до спальни. Еллоу это поняла, потому, что её усадили на кровать и та характерно скрипнула под ней. Следом же к лицу прикоснулась влажная ткань и от того глаз неприятно защипало, да так, что блондинка вздрогнула и тихо пискнула, не доходя до скулежа совсем немного. — Тише… Сейчас пройдёт, волчонок… — Уайт улыбается и нежно воркует над самым ухом. — Не нужно плакать… — Сколько раз тебе повторять… Я выросла… — Угу и как взрослая пошла сражаться, даже не позвав Блэк на всякий случай. Я конечно понимаю, что ты уверена в своих силах, но, вдруг, что-то пошло бы не так? А после того? Хорошо хоть одежду нашла… Ни на секунду не остановилась, даже у реки, чтобы кровь отмыть с шеи и щеки… Как они вообще послушали тебя с этим ужасающим следом на половину лица? И вот… Сейчас… Даже спасибо мне не скажешь… Выросла? Не думаю, щеночек… — Уайт, а… — Еллоу снова тихо шипит и чувствует как горячая корка размягчается, стекая вместе с водой в медный таз у ног. — Я тебе… Хоть интересна? Ну… То есть… Помимо работы и того… Что я как-то полезна?..       Адепт замирает, долго смотрит в слеповатые глаза и прикасается своим лбом к её лбу, вот так нежно бодаясь, совсем не боясь испачкаться или вроде того, а потом целует в переносицу, заставляя невольно фыркнуть: — Глупенькая… Если бы не была, я бы тебе там и оставила… Всё равно бы ты восстановилась рано или поздно… Зачем мне тратить время? А вот зачем: чтобы тебе было легче и не так больно… Я не думаю, что ты правда выросла, раз тебя так волнует наличие саморазумеющихся вещей… Уж извини, я не могу уделять тебе столько же внимания, как раньше да и тебе… Мои попытки быть няней не понравились бы…       Младшая снова замолкает, вслушиваясь в треск ночных насекомых где-то за окном, а потом немного двигает головой, наконец отвечая на это пародийное бодание. — Уайт… — Что? — С-спасибо… Ну… За всё… Вообще за всё… — И тебе… Так, ну-ка подними голову, наложим бинт… Удивительно, как ты ещё не занесла туда жуков…       Вот голову на четверть стягивает чистая и приятная ткань, от чего как-то легче, чисто эмоционально, блондинка укладывается на бок, здоровой стороной вниз и закрывает глаза, внезапно почувствовав, как старшая устраивается сзади, водит пальцем по щеке, касается носа: — Мой рыцарь… Хех… Устала? — Как собака. — Еллоу смеётся тихо и отрывисто, а потом расслабляется, прижимаясь плотнее. — Уайт… А расскажи что-нибудь? — Сказку тебе что ли, дитё? — Да хоть бы и сказку… Ты только говори… Я не хочу слушать тишину…       Уайт улыбается, приближается к уху и уже бормочет в половину тона: — А ты любишь солнце, щеночек? Или тебе собственной солнечности хватает? — Ну… Люблю… А к чему это? — Мы были с Грэй в одном месте… Давным-давно и один раз… По делам… Я тогда совсем маленькая была… Там солнце было куда теплее нашего и больше… Ну, это если детским языком выражаться… Простым и ненаучным… Так вот… Там было тепло… Как нам с тобой сейчас и… Даже теплее… И там даже мог расти жасмин… А он — цветок привередливый, ты знаешь… Там было море… И от него шёл ветерок, такой ароматный… Соль моря, цветы с крутых берегов и персики… Я тебя обязательно туда свожу… Хотя бы один раз… Погреешь хвост на песке…       Они смеются вдвоём и переплетают вместе пальцы, вперёд протягивают руки и всё продолжают тихо хохотать. — Что же это за место такое? Что за мифы? — Волк едва ли не фыркает через слово и перебирает пальцами, довольно улыбаясь. — Сказки всё? — Нет… Это называется Италия… Ближе к югу её, конечно… Вот не будет у нас дел… Рванём туда… Только вдвоём… Это далеко, но и путь занимательный… Тебе понравится… Да, тебе точно даже поездка понравится… Страна-то другая… Тебе ведь всё интересно, любопытный пёс… — Не называй меня так… Мне не нравится… А Италия… Звучит здорово… Только не получится. — С чего же вдруг? — Беловолосая искренне удивляется и осторожно водит рукой под рубашкой, касаясь мышц живота Волка и утыкаясь носом в её шею. — Ну ты сама сказала… Когда у нас дел не будет… А так ведь никогда не будет… Или ты надеешься, что Грэй внезапно устроит нам отпуск? Оптимистично, крайне оптимистично… — Ну ладно уж тебе… Не расстраивай себя раньше времени, щеночек… — Старшая посмеивается и начинает почёсывать своему пушистику животик, совсем игнорируя или наоборот, получая некое удовольствие от того, как Еллоу смущённо изгибается и пытается убрать от себя бледную руку. — Вот… Вот так веселее, золотце… — Щекотно! — Ну, а кто это сказал, что он вырос? Кто у нас такой взрослый и серьёзный, а главное, кого это нельзя смутить такими детскими играми? Кто у нас взрослый? — Я бы на тебя посмотрела, если бы тебя щекотали! — А что такое? Зрение вернулось? Было бы прекрасно, если честно… — Я же покусаю! — Ну, да. Удачи, щеночек. Я в ужасе. Особенно, если ты встать сейчас не сможешь.       Блондинка рычит, но лишь игриво и тут же остывает, когда чувствует поцелуй прямо за ухом. Адепт права и у оборотня не хватит сил даже ногу самостоятельно свесить, какое уж там подняться и носиться за сверх-быстрым существом по особняку. Старшая только передразнивает её и повторяет поцелуй, на этот раз касаясь скулы и наконец прекращая мучать Еллоу щекоткой.       Нехотя, Уайт вообще отказывает себе в объятиях и поднимается, чуть наклоняясь над младшей перед уходом: — Постарайся поспать… Тебе нужен отдых… — Опять уходишь? — Я приду, щеночек, не беспокойся, но сейчас одиночество будет тебе куда полезнее. — Ох, пока не забыла… — Вожак пытается было сесть, но знакомая рука всё так же легко отправляет её назад. — Деревья… Я знаю… На что нам шар, как ты думаешь? Одно в три дня… Как обычно… И выбирай истощенные… В них всё равно уже толку нет. Ах да… Постарайся не селить своих новых друзей близко к нашей жилплощади… Если они развоются у Грэй под забором… Философского камня будет в избытке. А ты ведь этого не хочешь, не так ли? — Всё-то ты знаешь… — Не всё, но в плане тебя… Очень многое. Знаешь, как Грэй знает меня. Очень легко изучить того, кого воспитываешь.       Младшая порывается ещё что-то сказать, но быстро теряет мысль и чувствует, что больше не может нормально говорить в целом. Уж что до частных случаев. Язык просто заплетётся и она наговорит бессвязной ерунды. Дверь тем временем тихо скрипнула петлями, а потом легонько стукнулась об косяк при закрытии. Следом наступила тишина.       Тишину Волк не жаловала, особенно, когда она одинокая. Сейчас она была ещё противнее, от того, что слабое тело не слушалось, не ловило запахи, звуки и в темноте она осталась совершенно беспомощной, словно кто-то решил жестоко пошутить и связать её по рукам и ногам, подвесив к потолку вниз головой. Одним словом: неприятно. Неприятная и нервирующая ситуация, совсем уж не помогающая заснуть.       Только говорение с самой собой себе под нос и спасает. Пробежаться по плану действий со стаей, вспомнить всю живность леса, соотношение видов друг к другу, где у неё запасы на зиму и насколько этого хватит стае. Потом вспомнить в точности последние поручения от Грэй и не расходятся ли они с её собственными задумками. Всё это пусть и держится в голове, но совсем не так крепко и долго, как это делают сказки Уайт об отдыхе у далёкого моря: — Солнце… — Еллоу бормочет это слово уже несколько минут подряд и даже не замечает. — Большое солнце… И песок… Тёплый… И Уайт… И Грэй нет, и Блэк нет, и дел нет… Красота… Уайт там так понравилось… Аж до сих пор помнит, а времени-то прошло… Сколько? Их ты… Три столетия как минимум… И всё помнит… Свожу. Костьми лягу, но свожу её туда…       Она смеётся и переворачивается на спину, открывает глаз и смотрит в потолок, с радостью отмечая, что фокус возвращается и она может узнать комнату… По сути: свою детскую. Надо же… Случайность? Не-е-ет, скорее просто шутка от старшей, но Италия… Надо же… Даже само слово тёплое.       Еллоу облегчённо выдыхает, наконец почувствовав достаточную для дремоты спокойность: — Обязательно… Когда-нибудь свожу…