Лес

      Медведь уже долго наблюдает за тем, с каким энтузиазмом Волк все силы бросает на улучшение жизни своих подопечных и это вызывает улыбку. Ева ещё здесь, ей ещё интересны жизни других и взаимодействие с окружающими, польза, вред, любое последствие любого слова или действия. Это совсем не Волк, не Еллоу и даже не Гроза. Это запал и стремление Евы, её вовлечённость. Лес затих с переходом в него стаи. Грэй получила то, что хотела и пусть цена всё равно была высока, она куда меньше запланированной, а новые жильцы сконцентрированы на себе, так же, как и их вожак, что только на руку местным жителям.       Это значит, что Медведь может со спокойной душой уйти в своё некое подобие спячки и без проблем восстановить всю потраченную за год энергию, причём сделать это самым мирным способ, напитавшись у самой земли. — Значит… Сегодня уходишь? — Блондинка нехотя выговаривает эти слова и как-то с грустью смотрит на коллегу. — Я ослабла, ты сама знаешь… Я не помогу никому и ничем, ни людям, ни Грэй… — Великанша слабо улыбается и разминает плечи. — Пока не верну энергию. — Так… Пойдём сегодня с нами на охоту! Разделишь улов и сразу почувствуешь себя лучше, вот увидишь.       Медведь покачала головой и провела по золотым волосам так, словно её собеседница ещё совсем маленькая. Еллоу же шмыгнула носом и буквально повисла на шее у брюнетки: — А что если… Ну… Зимой что-то без тебя случится? — Ну… В любом случае, я тогда мало что сделаю… — Признавать это ей явно не хотелось. — И с другой стороны… Вы сами словно слабее становитесь… Может, это всё зависит от шпиля, которым мы пользуемся, не знаю, но факт на лицо… Никто из нас не любит зиму, как минимум из-за физической слабости…       Младшая согласно кивнула и слабо фыркнула, словно что-то попало ей в нос, а потом с такой же сильной неохотой разорвала объятия: — Я буду скучать… — Хах… Я тоже… Следи тут за Уайт за меня… Зазнается ещё! — Обязательно. Хорошо тебе отдохнуть. — Доброй охоты.       Где находится берлога Медведя? Этого никто не знает. Она основала её себе ещё в первую зиму и до сих пор хозяйка леса её не нашла, никакие чары не могут помочь с поисками, даже если брюнетка очень нужна на своей службе. И всем в этом и плюсы и минусы. Так всегда.       Блэк соскользнула в своё зимнее убежище, уже с весны заполняемое различными припасами на различные непредвиденные случаи, примерно половина, однако, сейчас была отдана соседям для более эффективной зимовки и заботе о совсем маленьких волчатах.       Волк проводила её взглядом, пока фигура не пропала из горизонта. Повязка бинтов всё ещё была непривычной, даже две недели спустя. Раз в три дня приходилось возвращаться к Адепту, чтобы сменить бинты и предотвратить зарастание глазницы. Быстрая регенерация тоже имеет минусы — не досмотришь и рана напрочь закроется совершенно неправильно и будет мешать, даже когда глаз восстановится, сросшиеся веки ему видеть не помогут.       Хотя, эту процедуру неприятной, наверное, не назвать. Да, она отвлекает от важных дел, но она такая же важная и да, она болезненная, но потом блондинку ждёт отдых рядом с Уайт и та ведь с радостью составляет компанию, хотя вовсе и не должна.       С другой стороны, а, как забавно бы это не звучало, в таком состоянии целиться куда удобнее. Хотя, пули делаются долго и особенно вдоволь не пострелять, но всё же, вот такое своеобразное преимущество есть.       Скоро она бодрой походкой вернулась в лагерь и осмотрела его. Общая приглушённая возня, запах стряпни из детской, копоть костров у палаток и работа с первым снегом на стройке. Нужно теперь постоянно от него очищать яму, если они не хотят, чтобы все старания были к чёрту.       Эскель выбежал к ней, чуть ли не прыгая от радости, дело в том, что Еллоу обещала научить мальчика и ещё нескольких его сверстников рыбачить, но без помощи удочки, а лишь используя преимущества обращённой формы, то есть зубов и когтей. Планируется выдвинуться по течению и там, в менее людном месте, попрактиковаться. Только вот всё никак не выдавалась хорошая погода, что не сказать о сегодняшнем дне. — Сегодня, вождь? — Паренёк в барсучьем полушубке запетлял у её сапогов, с надеждой смотря в глаза. — Ну, пожалуйста? Пожалуйста-пожалуйста? Погода просто прекрасная…       Женщина улыбнулась и остановила его нетерпение, положив руку на голову, а потом указала на поведение ворон, что ворчали на ветвях дуба: — Смотри… Что делают пернатые? — Распушаются… — Эскель пожал плечами и слабо шмыгнул носом. — И? — Холод предчувствуют… Ещё не хватало в воду окунаться в такую погоду. — Так это же теперь… До весны так прождёт. — Прождёт, если понадобится. Не собираюсь я вас насмерть морозить. И без меня не лазать к воде, поняли? — Тогда… Чему-нибудь ещё научи, ну, скучно же! Ты обещала… Хоть чему-то… — Так тебя и отец научить может. — Папа скучно рассказывает… Ты интереснее, вождь, ну сжалься. — Ну-ка! — Она шуточно хмурится и тут же улыбается. — Отставить скулёжь, солдат.       За две недели такое обращение стало детям привычно и щенок встал смирно, с удивительной точностью выполняя стойку, моська же его, правда, выражала печаль и скуку, даже разочарование: — Да, мэм… Так точно, мэм…       Еллоу наклоняется, чуть сгибая колени и заглядывает в его опущенные глаза: — Не сейчас, Эскель… Не время… Знаешь, хороший воин всегда терпелив… Прояви терпение, не могу же я заставить зиму подождать… За ней придёт весна и тогда грех будет не пойти к воде… С такими морозами не шутят. — Я понимаю… Но тут же… Скука смертная! Так… Хоть чем-нибудь интересным бы занялись, а то всё одно и тоже… — Слушай, давай… Давай так: ты сегодня помогай в детской, может, старикам там, а я… Так и быть, с них выпрошу легенды, а? — Серьёзно? — Настрой его быстро изменился и радостный блеск заполнил глаза. — Не обманываешь? — А что? Хоть чем-нибудь кроме ворчания займутся! Да мне и самой интересно до жути… Знатно так складывают, что заслушаешься. Только обещай, что вы с друзьями на всеобщее благо поработаете. Будет вам тогда награда.       Малолетний воин шустро кивнул ей и, не дожидаясь команды «вольно», поспешил к своему посту, пока самой женщине подмигнул один из старейшин, прекрасно теперь знающий всю её уловку: — Практично, Вашество… Ох, практично. — Просто «Еллоу», Дайн, верно? — Верно. С тобой веселее всё как-то… Пусть ты и строже Густава, а… Жизнь всё как-то льготней ощущается… Никто из молодых в толк не возьмёт, что за магия у тебя такая, а я знаю… Ты каждого запоминаешь… По именам, может, тебе и сложно, но лицо точно помнишь и по лицу… Понимаешь, что за человек перед тобой, что он эффективно может выполнить и сколько с него это можно просить… Ты, конечно, до предела просишь, что и Густав просил, но ты… Ты понимаешь, что предел у всех разный и с мальчишки не спросить столько, сколько со взрослого, даже если щенок полностью здоров… Наследника бы тебе… Да по-раньше, чтобы ты по молодости его ещё всему научила… Пока сама полностью в силе. Не присмотрела ещё кого? — Не бойся, дед, я вас не брошу, пока не обнаглеете, а вы смеренны, как стадо… Есть у меня пара, но не здесь она и здесь не будет. Не нравится ей подобная жизнь. — Не бросишь… А что мы делать будем, когда тебя старость приберёт, а щенков от тебя не будет? — Старик посмеялся. Всё он понял, наверное, когда ещё первый раз её увидел, но раскусил её давно. И Волк тоже не считает его глупым. — Ну… Сподобимся, наверное, что-то придумать. А сейчас мне нужно заняться охотой, Дайн. — Она с улыбкой развернулась и словно исчезла в голых ветках кустов.       Холодно. Слишком холодно, чтобы открыть окно и проветрить, а потому приходится только распахнуть дверь и ждать.       Вот что-то, а ждать Родике не нравилось. Отец всё же помнил подмогу дочери с болезнью лис и потому поощрял всё стремление той к науке. Даже заставил пару племянников быть посыльными для неё, а те и не против, ведь взамен кузина позволяла наблюдать за её работой, напоминающей колдовство в их глазах. Было в этой кровавой мерзости что-то, что не позволяло оторвать взгляд, заставляло всматриваться в каждый омертвевший мускул, как он отделяется и отпадает в сторону… Отвратительно, тошнотворно и… До мурашек интересно! — А что это? — Сухожилие. — А… Это? — Это селезёнка, не трогай, потом от запаха не отмоешься. — Это? — Трахея..... Чего смеёмся? — Она сама слегка улыбнулась и чуть поддвинула к лисьему кадавру подсвечник. — Да так… — Старший кузен фыркнул и отвёл взгляд. — Ничего. Тебе ещё что-нибудь нужно? — Нет, пока нет… Только покинуть помещение… Ты сам знаешь, что отвлекаться во время работы чревато. — Понял, крикни, если что. — Разумеется.       Стоило братьям уйти, как Родика закрыла дверь в подвал изнутри и пролестала анатомическую книгу до конца. Уже давно она заметила эту пустую страницу, словно совсем не отсюда — бумажная среди пергамента. Девушка вспомнила трюк, который ей показывал ещё дедушка и поднесла лист к пламени свечи, стараясь не спалить ценный материал и вот на ней с двух сторон начал проявляться отличный от книжного почерк. Писал это явно не указанный на корешке автор, буквы выводили словно более слабой рукой, едва давя на перо.       » Использовать: мел, любую плоть, любые кости, порошок крысиных зубов, шерсть псовых в отношении три к одному по килограммам веса и костей, пятнадцать капель крови, мозг по желанию, перо ворона…» — Тфу! Заклинание… — Рыжая было хотела отбросить ведьминские записи, но… Почему они скрыты так небрежно? Почему их вообще надо было прятать и… С чего они вообще здесь, что это?       » Начертить мелом круг на любой поверхности (см. схему на обороте), используя истолченный мел, смешанный с порошком, стержень пера использовать как иглу и с помощью неё в места стыков желаемой конструкции из плоти и костей внедрить шерсть…»       От этого описания подёргуло и даже чуть потянуло к тошноте. Что-то собирать из… Трупа? Да, это хотя бы относится к анатомии.       «Если создание планируется движущимся, следует крайне бережно поместить мозг в защищённое пространство и простым мелом от этого пространства на теле провести линии по мускулам, которыми разрешено будет двигать. Следом поместить создание в центр круга, опустить на каждый из пятнадцати знаков по капле крови, следуя часовой стрелке. Указательные пальцы приложить к внешней окружности к любых двух точках и вложить в процесс свою энергию любым известным заговором вложения или распространения (Первый тип более экономичен, но второй менее время затратен)»       Создание… Создать жизнь… Родика даже улыбнулась: может, ноябрь пройдёт куда интереснее, чем казалось.