Лес

— У людей сегодня так шумно… — Пламя смотрела куда-то за тёмный лес, на тусклые огни и согревала своим дыханием стекло окна, совершенно не желая от него отрываться. — Они празднуют Рождество… — Еллоу сонно потянулась, оставаясь на половине пути к камину и с каждым зевком приближаясь к нему всё больше. — Так каждый год у них… Для них это нечто особенное, ничего не помнишь? — Не знаю… А почему мы не празднуем? — Девушка нехотя развернулась, осматривая почти пустую комнату, а потом быстро опустилась на ковёр рядом со старшей, заглядывая её лицо, ещё не полностью восстановившееся и имеющее небольшую светлую повязку на пострадавшей стороне. — Нам это не нужно. Люди празднуют, что прожили ещё один год или вроде того… Мы же не боимся смерти и потому не празднуем нечто подобное. — Мы, кажется, вообще ничего не празднуем. — Не кажется. — Это… Это звучит грустно. Даже просто скучно… И нечестно. То есть… У людей есть дни для веселья, а у нас только работа.       Еллоу улыбнулась ей, чуть наклонилась и потёрлась щекой о щёку, спокойно выдыхая, когда младшая начинает посмеиваться: — Нам не нужны особенные даты для веселья. Его можно и просто так устроить. — Но Грэй… Обычно против… — Рыжая вздохнула, но лучше себя точно почувствовала, словно бы согревшись от разговора с Волком. — Грэй против шума, если мы веселимся тихо, то она даже за. — Тихо? Так вообще можно? — Конечно. — Блондинка раскинула руки в стороны и, если бы у неё сейчас был хвост, то он скорее всего бил бы из стороны в сторону. — Веселье — это не только, песни, танцы и прочий шум. Это просто приятное время провождение, которое потом вспоминаешь с улыбкой. — Как наши состязания по загадкам? — Да. — Она активно кивнула несколько раз. — Вроде того. — Еллоу…       Женщина снова повернула голову и вопросительно ею качнула, лучше устроиваясь на своём месте. — А… Мы семья? — Хм… Э-э-м… — Блондинка задумалась искренне и пальцем почесала за собственным ухом. — Уайт? — Ну, разумеется, глупышка. — Беловолосая отрывается от книги и ухмыляется, смотря за этими двумя, возящимеся на полу. — Не по крови, но семья. — Не по крови… — Пламя затихает уже в своих мыслях, покачивается на месте и наконец откидывается назад, опираясь на свои руки. — А разве так считается? Семья это же… Родственники. Родные то есть… — А разве мы друг другу не родные? Не близкие? И разве мы не заботимся друг о друге, даже если кто-то не приносит пресловутую пользу? Дорогая Пламя… Семья это не только один набор генов. Это любовь, забота и помощь друг другу, защита друг друга, самая слаженная совместная работа… Не каждая группа родственников может заслужить называться семьёй. Даже некоторые друзья подходят под определение больше, чем такие «семьи». Понимаешь?       Девушка кивнула и улыбнулась сама себе, чувствуя, руку Еллоу на своей голове. Блондинка же обратила на себя её внимание и коротко мотнула головой: — Ну? Как думаешь, Дитя Пламени, мы — семья? — Да! — Младшая рассмеялась и прижалась к ней, затихая сразу же, стоит её слуху разобрать пульс. — Самая лучшая… — Ну и хватит… — Грэй появилась в дверном проёме совершенно внезапно и младшая крайне ловко избрала именно её для следующих объятий, сначала убедившись, что никого этим не обидела. — Уже поздний час, Пламени пора спать. — Всего десять! — Рыжая совсем шуточно нахмурилась и тут же улыбнулась, когда её снова погладили по голове и уже инициативно прижали, словно бы даже и не желая отпускать. — Уже десять, пойдём. — Я не хочу спать, правда, Грэй, я совсем не устала… — Твоему организму это нужно, Пламя, иначе ты можешь заболеть. Тебе хочется страдать с больной головой и пить лекарства? — Но, Грэй, пожалуйста… Пожалуйста-пожалуйста.       Ведьма впервые за долгое время растерялась, ведь и грубить не хотелось, смотря в эти алые щенячьи глазки и уложить Дитя нужно, ведь угроза здоровью самая настоящая, а потому она как-то просяще посмотрела на остальных, намекающе кивая с вопросом.       Еллоу прикрыла улыбающиеся губы и пару раз фыркнула, а вот Уайт улыбнулась совсем по-другому, как-то нежно, умилённо и сложила такой жест, словно бы она покачивает на руках маленького ребёнка. Грэй не была уверена, что осилит поднять младшую, но на удивление это у неё получилось и та удивлённо затихла, немного даже покрываясь румянцем, чисто инстинктивно уже цепляясь руками за старшую. — Такая лёгкая… — Женщина даже немного покачивает её, словно бы проверяя это утверждение. — Ладно… Теперь мы пойдём? — Н-нет… — Пламя резко отвернулась, становясь всё более смущённой и даже сбиваясь в дыхании. — Не хочу… — Боишься? — Почему-то хозяйку леса эта мысль осенила только что и она даже не ожидала подтверждающих кивков со стороны своей ноши. Казалось бы, так просто, но с детьми и подростками всё становится гораздо сложнее абсолютно всегда. — Чего? Темноты? — Нет… — Монстра под кроватью? Ветра? Пауков? Кошмаров? — Женщина на вскидку перебрала самые частые и самые малышовские ночные страхи и даже немного закатила глаза, уже не перенося уровня глупости, до которого они опустились только что. — Чего? — Одиночества… — Рыжая произносит это совсем растерянно и отводит взгляд, уже жалея о том, что позволила взять себя на руки. — Ох… — Уайт вздыхает на своём месте и подпирает голову рукой, как-то по-своему сводя брови. — И что? Может, ты с ней и поспишь? — Старшая пытается выйти из неловкого положения, подколов ученицу. — У тебя и опыт няньки для детей-переростков больше. — Во-первых… Это грубо. Они же переродились, конечно их душа проявляет себя младенческими выходками. Во-вторых, я бы с радостью, но Пламя явно хочет не моего тепла. В-третьих, даже учитель должен учиться. Как ты собираешься воспитать целую расу, если не можешь сладить даже с одной новенькой? — Вот же изворотливая су-кхм! — Седая устало выдохнула и посмотрела в привлечённые её кашлем алые глаза, даже мысленно не желая услышать положительный ответ. — Это правда? Тебе я нужна?       Бывшая Блана совсем потерялась и зашуганно кивнула, тут же вздргивая и почти втягивая шею в плечи, даже жмурясь. — Грэй, неужели ты её ударами воспитываешь? — Ничего подобного я не делаю! — Она снова вздыхает и даже прижимается губами ко лбу девушки. — И не сделаю, не стоит так дрожать… Пойдём, так и быть, я с тобой…       Младшая улыбнулась едва заметно и прижалась к старшей со всей сейчас доступной ей силой. Наконец Грэй выносит её в коридор и напоследок фыркает в сторону улыбок Еллоу и Уайт.       Скоро свет из комнаты совсем отдаляется, в полумраке пара проходит по центральной зале, молчаливо оказывается в другом коридоре и тут Пламя снова начинает говорить, правда шепотом: — А… Что между Адептом и Волком такое? — О чём ты? — Ну, вот скажи… Мы же все вместе… Семья, так? — Так. — Грэй кивнула и немного даже замедлилась, не совсем понимая, к чему ведут расспросы от Пламени. — А у этих двоих семья внутри семьи? — Рыжая вопросительно наклонила голову и снова улыбнулась. — Они… На другом уровне близкие… И Уайт и Еллоу со мной охотно няньчуются и с тобой общаются, меня учат, а тебя слушаются… А вот между собой у них что-то другое. Они друг другу словно ещё ближе, чем мы им… Постоянно смотрят друг на друга… Шутят и улыбаются, хотя я больше половины не понимаю… — Ах, воркования их. Ты про эту глупость, я уж подумала. — Воркования? — Её наклон головы изменился, а улыбка исчезла, раздавленная раздумиями. — У них… Романтическая близость. Они друг друга любят, но не как нас с тобой, а по-особенному. Им лучше только когда объект воздыхания рядом. Они постоянно друг о друге думают и буквально каждая свободная мысль одной о другой или возможности встречи. Понимаешь?       Пламя задумалась над этим очень серьёзно, затихла и даже дыхание её почти полностью замолкло, даже пугая этим Ведьму. Под конец потока мыслей младшая покраснела, правда скрываемая в темноте, а при приближении к спальне и вовсе вцепилась в плечо старшей, чуть ли не срываясь в судороги от волнения. — Что такое? Тебе плохо? — Грэй… — Она вздыхает как-то хрипло и жмурит глаза, когда женщина вместе с ней опускается на кровать. — Я тебя… Кажется… Люблю… — Я знаю, Дитя, мы это обсуждали, разве нет? — Н-нет! То есть… Обсуждали, да… Но ты неправильно понимаешь… Я… Я тебя по-особенному люблю… Ну… Как у них. — И она кивнула головой, словно бы указывая на оставленную вдалеке парочку. — П… Прости… Тебе, ведь это не нравится, да? Это ведь… Неудобно… — Хорошая шутка… — Старшая улыбнулась и отвела взгляд, чувствуя, что её щёки нагреваются сами по себе впервые за долгое время. Может, дело в броши, которую она прикрепила к одежде воспитанницы, а может она просто устала её сюда нести, а может… Нет, точно не это. Быть не может. — Но я серьёзно! — Тебе, стоит уже лечь, Пламя…       Младшая же нахмурилась, устраиваясь на одном месте на кровати, совсем не боясь испачкать её обовью, глубоко вздохнула, а потом резко вытягивается вперёд, прижимаясь своими губами к холодным губам Грэй, боясь, что та сейчас оттолкнёт её, отругает и оставит в одиночестве, но… Этого не случилось? Ведьма только замерла, поджав правую руку к груди и внимательно смотрела за девушкой, явно не ожидав такого выпала с её стороны. Рыжая чуть отстранилась, сбивчиво была, забегала глазами по комнате и вся съёжилась, готовая убежать. — Я… Я посплю в другой комнате… — Нет… — Грэй остановила её, держа за руку, даже сама этому удивившись и вдруг резко потянула в свою сторону, чисто машинально забираясь второй рукой под блузу младшей. — Ты… Останешься… Со мной…       Женщина всем телом двинулась вперёд, толкнула онемевшую девушку на спину, как-то незаметно заставила скинуть обувь, верхнюю одежду, прочее… Скоро уже в её холодных руках извивалось нездоро́во нагретое тело, не способное даже пискнуть из-за поцелуя, который казался неразрывным. Однако и сопротивления не было, только лишь топящая волна смущения. Как минимум положение нагой Пламени как-то уж слишком нечестное перед полностью одетой Грэй, второй же, словно кто-то запрещал исполнить своё желание долгие годы. Бывший человек... Такая... Действительно необычная, любознательная, смелая... Бойкая... И шумная. Даже губы Ведьмы не смогли полностью заглушить стон юного голоса, совпавший со столбом искр в камине. — Что ты там говорила?.. — Уайт снова подняла от книги глаза, с улыбкой поворачивая голову к двери. — Грэй не любит шум?