Лес

      Она точно запомнила, как вся группа разбежалась в совершенно разные стороны, но каким-то образом с Кирсой они всё же встретились. Брюнетка плакала, когда Пайпер её нашла и сначала бросила в подругу веткой, от чего у той на лбу немного рассеклась кожа. — Эй! — П-проваливай! — Это же я! — Шатенка оскорбленно взмахнула руками и нахмурилась, в следующее мгновение поставив их на талию. — Нойманн… И не визжи так. Тут такая тишина, я не удивлюсь, если нас слышно во всём лесу. — Пайпер?.. — На силу девочка остановила свою истерику ненадолго и громко всхлипнула, в следующую же секунду метнувшись к ней, обняла и более тихо зарыдала в ткань одежды так, как если бы её утягивало под землю. — Пайпер… — Тише, кому говорю? — Она здесь, ты видела её? — Её? — Оборотень. — Кирса рвано вздохнула, а потом затащила соратницу в своё убежище, представляющее собой нору, выкопанную в склоне ещё одного обрыва, как если бы девочки с разных концов упали в огромный кратер. — Клянусь тебе, эта женщина- оборотень.       Нойманн не противилась, просто забралась следом и на всякий случай отгородила их от выхода своим рюкзаком. Так же спокойно выслушала предположение подруги и утвердительно кивнула. Уж если они вдвоём так посчитали независимо друг от друга, то у теории хотя бы зацепки крепкие и это не просто её личное падение в безумие из-за паники. — Она, кажется, Сашу звала… — Наконец начинает Пайпер, переходя на шёпот, замолкает ненадолго, прислушивается, а после продолжает. — Отдельно от нас, понимаешь? — Да, я тоже об этом думаю с того момента. Слушай, а может, Кауц и правда волчонок какой-то? — Не говори глупости. — Нет, ты послушай. Всё время выглядит так, словно в логове каком живёт подземном, лохматая, с диковатостью в поведении и в школу ну совсем-совсем не ходит. — У неё просто злой отец. — Шатенка хмурится и опускает взгляд, снова вспоминая этого пугающего и омерзительного мужчину, который даже говорить нормально не может. — Не то что твой. — Хорошо, а маму ты её видела?       И правда. Фрау Кауц Нойманн никогда не видела, даже когда ей удавалось присутствовать в жилье Саши, она видела только остатки деятельности Фэриса и больше никого. — Нет. — Признавать этого не хотелось. Ещё начнут малявку дразнить и мучать почём зря. — Ровно так же, как и твою. — Т-тут не то же самое. — В этот раз хмурится уже Кирса и в обиде поджимает губы. — Папа с мамой просто развелись… Вот и всё. — Может, её родители тоже? Фэрис невыносим. — Тогда ребёнка с ним бы не оставили.       Снова молчание и за ним разростается лесная тишина. Так ни единой птички и не поёт, не шуршат мыши и не бегают по веткам белки. Где же все? — Хочешь сказать, что наша Кауц родня вот этому монстру? — Пайпер замирает, выглядывает на улицу и прислушивается. Потом прикрывает подруге рот рукой, зная её склонность к истерике в этот момент, заставляя ту ворчливо замычать из-за земляной пыли на губах. — Тише.       Кто-то идёт. Медленно, плавно, тихо, словно подкрадывается, но шаги широкие, шуршат по- другому. Это точно не из ребят. Пайпер притягивает к себе ветку, просит у Кирсы ленточку для волос, ею привязывает рукоять ножа к палке и снова прислушивается. Всё ещё идёт. Выглянуть бы наружу, но, а вдруг, противник над ними и что тогда? Только удар сверху, боль и страшная смерть. Ну его к чёрту.       Во всяком случае, это человек, потому как шаг у псовых другой, более топочущий, а этот плавный и ровный. Дыхания не слышно, наверное, очень далеко. Нойманн сильнее сжимает самодельное копье и смотрит в собственный рюкзак, поставленный на роль баррикады. Тот чуть шуршит и начинает ползти наружу, от чего брюнетка тихо пищит, а шатенка в панике делает оружием выпад, чувствуя, что испуганные глаза сейчас вылезут из черепушки и уведут за собой сердце из груди, а она сама задохнётся ещё раньше всего этого. Мягковатый хруст, но крика не слышно, только явное замешательство, порождающее тишину, однако, недолгую. — Ай-ай. — Голос другой. Гораздо более мягкий, тихий, совершенно спокойный и жуткого рычания в нем совсем нет. Пайпер даже специально прислушалась, но ничего лишнего в человеческой речи не услышала. — Так же можно кого-нибудь поранить. — Вон! — Девочка тянет копьё назад до упора и снова ударяет, но на этот раз древко только свистит в воздухе, а потом за него берётся рука. Совсем не страшная, аккуратная и с короткими ногтями, чистая, только немного бледная, однако, силы ей не занимать и незнакомка спокойно продолжает тянуть, вытаскивая сопротивляющегося человечка вместе с его обороной. Кирса ойкнула и попыталась помочь подруге остаться в укрытии -обняла за ноги и потянула на себя. — Б-больно, отпусти! — Сама отпусти, а то вытянут!       Тихий смешок снаружи и оба подростка скоро виснут в воздухе. Молодая женщина встала на ноги ровно и двумя руками подняла самодельное копьё так, что обе девочки оказываются цепляющимеся за тупой конец ветки, который сейчас был направлен к небу. — Такие… Смешные… — Шепчет фигура и улыбается, но по-доброму, спокойно и ласково, без угрозы или усмешки. Можно сказать, даже любя. Способствовали ли притягательному образу светлые длинные волосы, аккуратно причесанные и ухоженные. Было ли это простое темное платье с белым передником, которое было сшито под прошлый век и специально избегало роскоши. Или же это большие тёмно-голубые глаза, а может она вся была такой мягкой, доброжелательной и осторожной даже в стойке. Это всё не имело значения, Пайпер просто почувствовала неведанное ею раньше спокойствие и умиротворенность. Как если бы сейчас стояла где-нибудь перед морем и то красовалось своими тёмными волнами, белой пеной и переливающейся водой. Сердце на несколько секунд замерло, а потом забилось снова, когда ноги коснулись земли. — В наш лес никому нельзя… Особенно ночью. Что вы здесь делаете? — М-м-мы… — Кирса выходит из молчаливого ступора первой, обращая на себя общий взгляд. — Мы потерялись. Нас… Нас шестеро… То есть, было шестеро. — Как много… — Старшая отпускает самоделку и осматривает руку. Крови нет, но прореха на ладони весьма и весьма заметная, что саму хозяйку тела не особо волнует. — Проверка на храбрость? — Д-да… — Теперь ясно. — Снова мягкая улыбка, от которой Пайпер начинает чувствовать себя неуверенно, а по лицу ползёт румянец, который скоро почти поджигает кончики её ушей. — Любит же она… Театральность. У Уайт набралась. — Вы можете вывести нас из леса, пожалуйста? — Нет, но я могу помочь иначе.       Она подходит ближе, но убегать прочь не хочется, в особенности, когда начинает звучать пение. Незнакомка опускается на колени, тихонько напевая себе под нос. Пайпер наблюдает, как успокаивается подруга, но вместе с ней садиться на землю не спешит, опираясь на древко копья. Пугающей тишины больше нет, да и страха никакого, словно нет здесь никакого ужасного монстра, а только этот юный призрак, который так прекрасно поёт. Мысли всё уходят-уходят… Но вдруг!       Кирса прекращает двигаться вовсе и как кукла опадает на колени светлой незнакомки, словно кто её выключил. — Кирса?.. — «Вишня»… Какое красивое имя… — Старшая поворачивает голову и щурит вдруг загоревшиеся глаза. — А тебя Грэй уже давно ждёт…       Холод медленно отступает, пока Нойманн выводит на листе бумаги глаз синим карандашом. Это уже пятнадцатый за эти пять минут, пока Джина пытается вывести её из ступора. Зрачок ромбиком, детально прорисовывается радужка, сам разрез, ресницы и изгиб брови, но больше ничего. Пайпер помнит, что тот образ из её сна был сказочно успокаивающим, даже со всеми жутким деталями события, но она сама не может восстановить в голове уже ничего, кроме глаз. Снова, снова, снова и снова, пока не кончается место. Вот зверь запомнился гораздо лучше, пока остальные обсуждали между собой, как ещё можно докричаться до девушки, она выводит иллюстрации кровавого кошмара и хмурит глаза, заставляя даже Гвен вздрогнуть. — Пайпер… Пайпер? — Тёрнер заглядывает на рисунок, покрывается мурашками и помахивает рукой перед полупустыми карими глазами. — Давай, нам пора идти, проверим музей на ходы. — Нет смысла… Нужно искать Стивена в лесу.       Никто особо не был рад этой новости. Конечно, после лицезрения огромной псины и того, как местных бросает в дрожь от одной только мысли об ограде вокруг деревьев, а не о них самих; после всего этого хочется только спрятаться под одеяло подобно пятилетке и дрожащими руками держать кружку молока, а не лезть непойми куда.       Томас тяжело вздохнул и скрестил загрубевшие руки на груди, покачав головой, оглянулся на окно и молча прищурил глаз от зноя, пробивающегося в комнату сквозь стекло золотой пылью. Он хотел бы отговорить их, но, учитывая, что всё так «удачно» сложилось, чтобы именно Пайпер пришла сюда и именно ей пришлось бы идти в лес с подругами, это всё- часть очередного запутанного и жестокого плана Ковена. Наверное, сидят сейчас у хрустального шара и посмеиваются над людьми, которые уже который век уверены, что могут что-то решить в своей судьбе, хотя вот уже шесть или семь столетий не получается совершенно ничего. — Нам понадобится ружьё. — Наконец заключает Блана, поднимается и хромовато уходит в сторону чулана под лестницей. — И не одно… — Что ещё? — Сухпайков, сменную одежду и аптечку. — Может, ещё и холодное оружие? — Хорошая идея! Так… Трость и веревка с карабинами.       Тейлор недоуменно смотрит то в сторону, в которую ушёл неопрятный рыжий мужчина, то на свою подругу и невольно разводит руки в попытках понять теперь уже двух сумасшедших одинаковой степени лохматости. Они же в лес идут, а такое чувство, словно в пеших переход по Альпам, но опять-таки, психам обычно не перечат, к тому же, они здесь местные и, может, местность действительно того стоит, только вот огонёк в глазах Нойманн не давал ей смириться. Ох уж этот огонь! Кажется, именно с ним она уговорила одноклассников поджечь мусорную урну или проколоть директору шины. Казалось, с возрастом это улетучилось, но так только казалось и тем более пугающим вышло разочарование. — Скажи, у тебя голова не болит? — Наконец не выдерживает Аманда, когда подруга первой пролезает через дыру в заборе и уже скоро ловит рюкзак, который ей швырял Том через верх. — А что? — Да вижу, приложилась ты крепко, когда упала.       Нойманн ненадолго останавливается, в итоге пропускает сумку и вместе с ней заваливается на землю. И правда, часа два назад боялась даже дышать в сторону деревьев, а теперь… С другой стороны, уверенность в своей правоте совершенно не уходит и только растёт. — Вы не обязаны идти со мной. Я одна пойду. — Но, Пайпер… — Начинает было Джина, но потом нервно сглатывает и отводит взгляд.       Томас внезапно улыбается и передаёт Пайпер рацию. — Тогда мы займёмся поисками в городе. Удачи.