Убежать от судьбы

Собрались они быстро. Тем более вещей, которые серьёзно не пострадали при экспериментах мэтра Александра, в доме давно не осталось. Риунг с тоской посмотрел на бадью, в которой он собирался завтра устроить стирку. Вот уж действительно, что имеем не ценим, пока не потеряем. Кто бы ещё вчера мог подумать, что жизнь с Придурковатым Магом однажды может показаться ему тихой и спокойной? Подумаешь, пять раз в день увернуться от неизвестного заклятия. Или потушить пламя какой-нибудь оригинальной расцветки. Или поймать перепуганную химеру, которая ещё пару часов назад была бродячей собакой, на свою беду заглянувшей в дом на отшибе. Или неожиданно попрощаться с тараканами, с которыми, кстати, не могла справиться ни одна магия… пока за эту проблему не взялся мэтр Александр. Кстати, для Риунга это стало большой радостью. Он никогда не любил этих тварей. Плохо одно, Руинг тогда ещё только начинал свое ученичество и потому не смог ни понять, ни запомнить сделанное учителем. О чём очень быстро пожалел. Нет, тараканы не вернулись, но слух о чудесном заклинании быстро разнесся по стране. Очень многие захотели узнать способ, использованный мэтром Александром. Увы, Риунг не сумел рассказать о нём ничего действительно путного, а ведь, вполне возможно, ему удалось бы выменять на этот рецепт прощение для своего учителя. Но Риунг в ответ на настойчивые расспросы только разводил руками. Мэтр Александр к тому времени уже успел заинтересоваться какой-то другой проблемой и помощи от него можно было не ждать. Единственная радость — после того случая тараканы ушли навсегда. Построились в ряды по шесть особей и организованно эвакуировались. Риунг приказал себе не размышлять о том, были ли насекомые так сообразительны от природы, или учитель когда-то до этого успел проверить на них какую-нибудь свою идею. Не хотелось думать, что теперь в мире появилась новая разумная раса. И всё же сейчас это время отзывалось в сердце тоской. Впереди Риунга ждала только неизвестность и дальняя дорога. Принц как раз собирался на утреннюю прогулку, когда что-то заставило его вздрогнуть и остановиться. Он уже давно избавился от образа тощего подростка, каким запомнил его Риунг. Принц был доволен собственной внешностью, давно убедив себя, что мужчина не должен быть слишком красив. Окружающие дамы, кажется, тоже так считали, а может, их просто прельщало место фаворитки принца, но любовницы у Илтара не переводились. Прогулку он тоже собирался совершать не в одиночестве. Дама обладала на редкость милым личиком и, кажется, поставила себе целью увлечь принца хотя бы на несколько месяцев. Что при его молодости и непостоянстве могло бы стать неплохим результатом. Илтар был не против, но пока он шёл по залитому солнцем пыльному двору к ожидавшей его осёдланной лошади, всё изменилось. Сердце дёрнулось от непонятной тоски, и на миг стало трудно дышать. Почему-то, совершенно не к месту вспомнился Придурковатый Маг, и Илтар в первый раз в жизни подумал, что тот был красивым. Отогнав странные мысли, принц всё-таки вскочил на коня и отправился на прогулку. О своей спутнице он даже не вспомнил. Дама попыталась догнать его, но вскоре отказалась от этой идеи — ей было страшно с такой скоростью нестись по улицам столицы, ежесекундно рискуя свернуть себе шею. Она отстала и вскоре совсем остановилась. Лучше пусть принц оправдывается потом перед ней, чем оплакивает её безвременную кончину. Впрочем, в том, что он стал бы это делать, она сомневалась. Но тогда тем более не стоило рисковать. Илтар даже не заметил, как остался один. Он не оставлял надежды отвязаться от мыслей о мэтре Александре, становившихся все более настойчивыми. Будто от них можно было избавиться, просто двигаясь с большей скоростью. Выехав за пределы города, принц вдруг резко осадил коня. Эти странные мысли и желания… Они же не могли взяться из ниоткуда?! Наверняка Придурковатый Маг снова что-то напутал. Илтар никогда не слышал, чтобы колдовство действовало на таком большом расстоянии, но на то мэтр Александр и считался гением. Немного сумасшедшим, но гением! Принц знал, что Придурковатый Маг далеко. За тем, чтобы рассеянный чародей, попавший в немилость к властьпридержащим, не приближался к столице, следили очень строго. Илтар никогда не интересовался названием конкретного места, которое осчастливил своим проживанием злополучный волшебник. Он ведь не собирался искать его. Точно не собирался. Объятый ужасом, принц не знал, что ему делать. Заклятия Придурковатого Мага другие чародеи снять обычно отказывались, но и ехать к нему на поклон Илатар не желал. А вдруг с приближением к своему создателю заклятье начнет набирать силу? Эдак, увидев Придурковатого Мага, принц попросит не освободить его от напасти, а что-нибудь другое. И это другое будет жутко неприличным. Занятый столь невесёлыми мыслями, принц почти не обратил внимания на ещё одно внезапно возникшее у него желание — отправиться в Фарсию. Оно должно было насторожить Илтара, но он решил, что это даже неплохо — уехать заграницу. Только бы подальше от Придурковатого Мага. Расстояние до границы с Фарсией было небольшим. Риунг часто ходил туда и бродил около неё, собирая травы для различных зелий. И всё казалось ему, что там за межой все травы гуще, сочнее и разнообразнее. Сунуться на ту сторону он так и не рискнул, по видимой любому меже проходила наведенная с двух сторон магическая граница. Её поставили специально от таких вот умников. Обычные люди магическую границу не видели — Риунг и сам научился различать её не так давно, — но при попытке пересечь прекрасно чувствовали. Чем сильнее проявлялось желание перейти ее, тем болезненнее был ответный удар. В том, что мэтр Александр смог бы снять эту защиту, Риунг нисколько не сомневался. Тем сильнее оказалось его изумление, когда учитель, постояв пару минут и хорошенько изучив межу хмурым взглядом, вздохнул и побрёл вдоль неё, туда, где в паре часов ходьбы располагался пропускной пункт. Риунг сначала шел тихо, но потом всё же решил поинтересоваться планами своего учителя, на что мэтр Александр с несвойственной ему ранее обстоятельностью ответил: — Снять пограничное заклятье дело несложное. Но нас тогда всё равно сразу вычислят. Здесь еще подвешены сигнальные чары. Сигнальных чар Риунг знал уже несколько разновидностей. Он досадливо поморщился, пожалев, что сам не догадался проверить на них границу. Эх, ему еще учиться и учиться! — Их нельзя снять? — Можно. Почему нет? Но ведь такое заклятье не одно, их много. Все они соединены друг с другом. Тронешь одно, тут же сработают соседние, — рассеянно пояснил мэтр Александр, задумавшись о чём-то. Риунг даже испугался, что чары демона перестали действовать. — А если все снять? — быстро спросил он, чтобы снова вовлечь учителя в разговор. — Они к пограничным привязаны. Ты предлагаешь мне и пограничные по всему периметру снять? Мэтр Александр остановился и внимательно взглянул в глаза Риунгу, тому стало не по себе. — Разве это возможно? — Возможно, — подумав, кивнул мэтр Александр. — Но их исчезновение вряд ли останется незамеченным для магов, которые должны за ними следить. Правда, где мы пройдем, они вычислить не смогут… Риунг вопросительно посмотрел на учителя. Ему хотелось спросить: «Так почему бы тогда не пересечь границу прямо здесь?», но он промолчал. День сегодня оказался на редкость длинным, наполненным событиями, и необходимость идти куда-то, на ночь глядя, не радовала. — Ты представляешь, что будет со страной, если я открою все её границы и оставлю их без защиты? Несмотря на всю усталость, Риунга обрадовал такой вопрос. Ещё вчера мэтр Александр, если бы и задумался об этом, то ненадолго, а потом всё равно обязательно попробовал. Всё-таки хорошо, что они вызвали демона. И демон им попался хороший. Повезло. А принц… принц — это побочный эффект. Никогда же не бывает, чтобы совсем без платы. Риунга радовало только одно: платить придется не ему. Да и разве сможет принц найти их?