Слушая сердцем

Мистофелис пошевелился во сне, плотнее прижимая Викторию к себе, рефлекторно повел бёдрами ей навстречу, а затем, продрав глаза, резко вздрогнул и отстранился. - Ви-Виктория, - пробормотал он, тут же складывая руки в умоляющем жесте, - Прости, я не хотел... - Не волнуйся, - промурлыкала она, успокаивающе касаясь его носа своим. - Ты не сделал ничего плохого. - Тебе не спится? Виктория на мгновение перестала улыбаться. Она всю ночь пролежала, то думая о том, что предложил Манкустрап, то с досадой думая о по-детски обнимающем ее Мистофелисе, то чувствуя желание к нему, то снова размышляя о полосатом глашатае клана. Она бы уже никогда не чувствовала себя чужой среди Джелликл, если бы сошлась с Манкустрапом. Дьютерономи приняла бы её словно свою дочь, другие кошки и коты отнеслись бы к ней с куда большим уважением... Конечно, все знали о её союзе с Мефисто, но мало кто оставлял их пару без малоприятных шуток. "Брошенная и её клоун". "Пара заигравшихся котят". Были те, кто тактично не высказывал своего мнения, но даже старая Дьютерономи заметила как-то, что котят с таким "мужем" она дождётся не скоро. Виктория о котятах пока не думала совсем, но её неуверенность росла с каждым неосторожно брошенным словом. Сейчас она смотрела на Мистофелиса, и понимала, почему выбрала его. Он смотрел на неё участливо, его хвост подергивался, выражая беспокойство. Он мог бы в любой момент потереться щекой о её щеку, мурлыча, и она чувствовала себя дома. - Просто... Просто иди ко мне, - пробормотала Виктория, осторожно обнимая его и притягивая к себе. - Что случилось? - ещё сильнее заволновался Мисто, послушно прижимаясь к ней. - Кто тебя обидел? - Я просто думала о завтрашнем бале. - Я тоже, - он нервно облизнул губы. - Дьютерономи просила разогнать тучи на завтра, чтобы луна была видна, а я ещё никогда этого не делал. Боюсь, как бы дождь не вызвал, или ещё что... Она провела пальцами по его щеке. - Ты настоящий волшебник. Я знаю, что ты сможешь. - Ты знаешь, мне спокойнее, - Взгляд Мистофелиса на мгновение метнулся к её губам. - Когда ты целуешь меня на удачу. Она потянулась к Мефисто и осторожно коснулась его губ своими, а потом затрепетала. Неужели? Неужели с ними это произойдёт? Она попыталась обнять его шею руками, а её хвост сам собой обвился вокруг бедер Мистофелиса. Волшебник задрожал и хрипло пробормотал: - Виктория, что ты... Она продолжила целовать его, тихо постанывая и слыша, как дыхание Мисто становится неровным. Наконец, он попытался отстраниться, но, запутавшись в покрывале, с грохотом упал с кровати. Виктория перегнулась через край кровати, глядя на него со смесью ужаса и готовящегося вырваться смеха. - Ты в порядке? - А-ага, - Мисто тщетно пытался вытащить руки из простыни и барахтался в ней ещё несколько мгновений, пока Виктория не пришла на помощь. Освободившись, он сел прямо и замолчал. - Мисто, - Виктория заглянула ему в глаза. Горло у неё сжалось. - Ты... совсем не хочешь меня? Он воровато оглянулся на неё, и голубые глаза печально сверкнули. Он всегда выглядел таким потерянным... - Я хочу, - не слишком уверенно ответил он, - просто.. Я думаю, ты... Последнее слово он произнёс так тихо, себе под нос, что Виктория только пошевелила ушами. - Что? - Ты пожалеешь, - чуть громче ответил Мистофелис. В его молчании было что-то, чем он не хотел поделиться. Они молчали. Виктория просто наблюдала за Мистофелисом, пока он пальцами выводил узоры на простыне. - Мне очень нравился один из Джелликл, - пробормотал он. - но я знал, что он не свободен. Мне... Мне нравилась их пара, я бы никогда не подумал... - Он бессильно покачал головой. - Но два Бала тому назад он обратился ко мне с вопросом, хочу ли я заключить с ним союз. Нравится ли он мне, нравится ли мне его королева. Все это звучало как шутка, но я пошёл с ними. И они окружили меня любовью, будто нас всегда было трое, будто так и должно быть. - Что случилось? - Ничего. Всё это было в дурмане кошачьей мяты, которой его спутница пользовалась направо и налево. Когда эффект прошёл, Бал остался в прошлом, и он сказал, что ему больше не интересно. Он хотел остаться наедине со своей королевой. Я не был им нужен. - Я знаю его? - Виктория сочувственно прижала уши к голове. Мисто замешкался, словно не хотел говорить. Наконец, его плечи опустились, и он со вздохом признался: - Это был Таггер. - Ты... был влюблен в Таггера? - на мгновение опешила Виктория. - И он с... Кем? Бомбалуриной? Поступили с тобой так несправедливо? - Боюсь, они не задумались, каково будет мне, когда им наскучит эта игра. Их союз и без того не был слишком крепок. Спустя пару лун Бомба ушла из клана. Говорят, уже тогда она связалась с Макавити. - Мне так жаль, Мисто, - пробормотала она, проводя рукой по его плечу. - Но... Это не повторится, ты ведь знаешь. Наш союз - настоящий. Я действительно хочу быть с тобой. И хочу, чтобы ты оставался самим собой, - улыбнулась Виктория. - Но что, - Мисто продолжал напряженно смотреть себе под ноги, - если настоящего себя я потерял? Мне кажется, что после того, что произошло с Таггером, я начал бояться абсолютно всего. Иногда я пытаюсь сказать тебе, как... как сильно я влюблен в тебя, но слова застревают в горле. Виктория вновь поцеловала его, но в этот раз - мягко, ни к чему не обязывая, и Мистофелис благодарно замурлыкал в её губы. Но, стоило ей отстраниться, он тихо и очень серьёзно произнёс: - Если ты захочешь быть с кем-то другим, я пойму. Их беседу прервал странный, грохочущий шум. Коты вскинули головы, испуганно шевеля ушами. Лампы из разноцветного стекла задрожали. Кажется, дрожь возникла даже в матрасе, на котором они ютились вдвоём. Вскочив, Мистофелис взял Викторию за руку и потащил за собой. Стоило им взобраться на пару хвостов вверх по стеллажам, в комнату рванула вода. Мистофилис заохал и заахал, глядя на то, как все его записи о фокусах, весь реквизит размывает бушующим потоком. Виктория дёрнула его за собой, и он послушно, хоть и понуро, полез выше. Уровень воды поднимался, и на пульсирующих волнах из стороны в сторону носило рассыпавшуюся колоду - тройка бубен, королева червей... - Куда дальше? - спросила Виктория. - Можно выбраться через окно, - подсказал чёрный кот, с трудом придерживая шляпу. Его лапа вдруг соскользнула, цилиндр полетел в воду, и сам Мистофелис начал падать. Виктория мазнула когтями по воздуху, успев лишь проткнуть нарядный чёрный бант, украшавший его манишко, но другая лапа, мощная, серая в полоску, крепко и уверенно сжала его плечо. - Манк! - испуганно, но с облегчением пропищала Виктория. Оскалившись от напряжения, он подтащил Мистофелиса наверх, помогая ему ухватиться за выступ и взобраться на подоконник. - Наводнение, - пробормотал он, - началось с труб в соседнем здании. Скорее всего, это дело рук Макавити. - Там были другие кошки? - забеспокоилась Виктория. - Бедные хозяева... - Все успели спастись. Пара напуганных котят, да и только. - Манкустрап поднялся на ноги и кивком указал на приоткрытое окно. - Пойдёмте. Они ещё несколько минут взбирались по крышам, слыша, как внизу суетятся и выясняют что-то люди. Иногда мимо них спешно пробирались другие кошки, и пару раз Виктория сходилась взглядом с кем-то из королев, прижимающих к сердцу свёрток с едва различимой, ещё слепой мордочкой котёнка. Манкустрап каждого встречного провожал мягким, едва заметным касанием лапы, будто без слов давал понять - все будет хорошо.