Слушая сердцем

Наконец, они спустились вниз, оказавшись в театральном районе, и замерли в одном из переулков, прямо перед домом, где вместе со своим хозяином обитал Манкустрап. - Мне жаль, что ваш дом затопило, - сказал Манкустрап, обращаясь к паре. - Всё хорошо. Мы ведь спаслись, - ответил Мисто, передернув плечами. Но вид у него был грустный, и он весь ссутулился, явно думая обо всех тех магических приёмах, что остались в его книгах и были преданы воде. - И твой чудесный цилиндр, Мисто, - пролепетала Виктория, потеревшись о его щеку. - Мне так жаль. - Не волнуйся об этом. Ты сама говорила, я волшебник, - Мистоффелис вздохнул. - И пока моя волшебная палочка при мне, потеря цилиндра - не беда. Он достал палочку из рукава и встряхнул кистью, но ничего не произошло. Даже если он действительно ожидал, что цилиндр возникнет перед ним, как по волшебству, этого не произошло. Его глаза потускнели. - Ох, ну... Не всегда получается. Манкустрап и Виктория обменялись немыми взглядами. - Лучше вам на ночь остаться у меня, - произнёс Манкустрап после небольшой паузы. - Мой хозяин днем и ночью работает на Скотланд-Ярд, и дом пустует. Вы сможете расположиться в любой из комнат. - Спасибо тебе. - Мистоффелис, что с твоей шеей? - помрачнел вдруг Манкустрап. - Это что, кровь? Волшебник удивлённо приподнял свою бабочку, под которой виделся небольшой порез. - Ой, нет, - Виктория ахнула. - Я случайно задела его, когда пыталась удержать. Она коснулась шеи Мистоффелиса пальцами, и тот вздрогнул. - Довольно глубоко полоснула, - хмуро заметил Манкустрап. - Постой на месте, Мистоффелис. - Я даже не заметил, - помотал головой волшебник, - Все в поря.. Манкустрап приблизился к нему и, сжав заднюю часть шеи, языком прильнул к ране. Мистоффелис порозовел и, кажется, забыл как дышать, беспомощно глядя на Викторию. - Быстрее заживёт, - заметил Манкустрап, как ни в чем не бывало глядя на друга. - Только не верти слишком часто головой. - Но... Как я буду умываться? - пробормотал Мистоффелис. - Я же не могу не... - Позволь Виктории помочь тебе с этим. - На мгновение глаза полосатого глашатая зажглись, и он с интересом посмотрел на Викторию. - Вы ведь пара, это не должно быть стеснительно. По позвоночнику Виктории прошла тёплая волна, она потупила взгляд. Ей показалось, что в голосе полосатого поскользнуло что-то непривычно едкое. Зачем Манкустрап подначивал их, зная, что они не были близки так, как другие пары в клане? Или этот чуть дразнящий блеск в глазах предназначался только ей? - Заходите в дом и располагайтесь, - сказал Манкустрап. - Можете разжечь камин. На кухне есть много всего. Он направился прочь, не дожидаясь ответа, а Виктория потянула Мистоффелиса к кошачьей лазейке. В доме было совсем тихо, но даже в отсутствии людей чувствалось, что его содержали в уюте и чистоте. Виктория и Мисто уселись на подушечке в гостиной. Все произошедшее обоим казалось дурным сном, и они долго молчали, приходя в себя. Наконец, Виктория повернулась к Мистоффелису. - Я и правда могу помочь тебе с вечерним умыванием, - сказала она, - если хочешь. Обращенные на неё голубые глаза на миг округлились. Как же замечательно он удивлялся любому появлению доброты! - П-правда? Но она уже прильнула к нему, попеременно то проводя языком по короткой шерстке на его лбу и щеках, то целуя его. Её губы спустились к шее, и стоило ей провести языком по начавшей закрываться ранке (воистину, язык кошки способен был заживить что угодно!), как Мистоффелис задрожал и зажмурился, чуть откинув голову. - Виктория... Она продолжила прикасаться к нему языком, спускаясь все ниже, пока не почувствовала, что дыхание волшебника становится совсем уж нервным, и что его затвердевшая плоть упирается ей в бедро. Виктория даже замерла от удивления, глядя на его расслабленное лицо с приоткрытыми от удовольствия губами и подрагивающими ресницами. - Пожалуйста, - пробормотал он, с трудом сфокусировав взгляд на Виктории, - не останавливайся. Она благодарно заурчала. - Я думала, ты против близости. - Я сегодня мог потерять тебя, - пробормотал Мистоффелис, - И никогда не показать тебе, как сильно.. Руки Виктории коснулись его бёдер, и Мистоффелис выгнулся ей навстречу, тихо застонав. Прикосновения Виктории, пусть не слишком уверенные, доводили его до исступления, и она наблюдала за каждым его неровным вдохом, наслаждаясь мыслью о том, как сильно Мистоффелис делал её. Она готова была сделать для него что угодно. Хитро посмотрев ему в глаза, Виктория коснулась его языком, и Мисто хрипло застонал. Его хвост сердито, хаотично задергался, но на лице застыло опьяневшее, возбужденное выражение. Спустя несколько мгновений ласки Мистоффелис задрожал всем телом, а потом забормотал: - Прости, я не собирался...Я обычно не.. - Резко выдохнув, он благоговейно продолжил, - Как я могу сделать приятно тебе, Виктория? - Ты ещё успеешь, - промурлыкала Виктория, - в другой раз. - И когда, - он смущённо пошевелил ушами, - другой раз случится? Надеюсь, скоро. Виктория засмеялась и поцеловала его в лоб. Они улеглись в обнимку, наслаждаясь теплом и безопасностью. Мистоффелис скоро погрузился в глубокий сон, а Виктория лежала с открытыми глазами, глядя на ясную, бледно-голубую луну, видневшуюся через окно. Но вот на фоне луны вдруг возник кошачий силуэт, и Виктория задержала дыхание, задумавшись о том, как легко Макавити мог расправиться с ними здесь, в пустом доме, вдали от клана. Силуэт исчез. Спустя пару мгновений, показавшихся ей вечностью, в гостиной скрипнула кошачья форточка. Виктория вздыбилась, направляясь к источнику звука. Если придётся защищаться, она готова царапаться что есть сил... Но стоило ей повернуть в гостиную, как кошечка едва не врезалась в Манкустрапа. - Ты вернулся, - сказала она тихо, внимательно разглядывая его. - Всё в порядке? Вместо ответа Манкустрап вытащил из-за спины цилиндр Мистофелиса, и без всякого выражения протянул его Виктории. - Пытался спасти кое-что из его фокусов, и наткнулся на цилиндр. Думаю, он ему просто необходим. Виктория неверяще смотрела на цилиндр. Цел и невредим, разве что чуточку помялся! - Спасибо тебе, Манк. - Как вам нравится моё жилище? - тут же поинтересовался кот. Виктория порозовела. - А... все чудесно. Думаю, сегодняшние события повлияли на нас наилучшим образом. Мистоффелис стал куда сговорчивее в вопросах... Союза, - наконец, выпалила кошечка. Она боялась увидеть на лице Манкустрапа разочарование и обиду, а он лишь понимающе кивнул, отводя взгляд. Его хвост едва заметно дёрнулся, но даже если услышанное расстроило его, он прекрасно скрыл это. Затем полосатый произнес: - Я рад, что все так сложилось. Мистоффелис уже давно не был так счастлив, как с тобой. - Когда ты намекнул мне о другом спутнике.. Ты знал, как Таггер и Бомба обошлись с ним? Манкустрап поморщился. Они с Викторией как раз вместе дошли до кухни, и Манкустрап жадно принялся за воду, налитую в аккуратную мисочку с его именем, пока Виктория осматривалась. Её внимание привлёк полицейский жетон, сверкающий среди прочих безделушек на столе. Наверняка Манкустрап гордился хозяином. - Весь клан знал. Именно тогда Мистоффелис стал тревожным и замкнутым. Я был очень зол, - признался кот. - Почему? - Потому что мой брат не знает меры. Удивительно, что они с Мистоффелисом до сих пор здороваются, ведь ни один здравомыслящий кот не обошёлся бы с другом детства так паршиво! - Манкустрап замолчал, но, почувствовав немую просьбу кошечки, со вздохом продолжил. - Только Мистоффелис мог так легко простить кого-то и свалить вину на самого себя, - Хвост глашатая уже усиленно дёргался из стороны в сторону. - Я не разговаривал с Таггером около месяца, но даже это не вдолбило в его глупую голову, что так делать нельзя. - А я и не думала, - вставила Виктория, - что вы с Таггером знаете Мистоффелиса с самого детства. - Конечно. Все наши лучшие игры, все самые удачные проделки, - погрузившись в воспоминания, кот весело хмыкнул, - не обошлись без Мистоффелиса, использующего свою магию. Я знал, на что он был способен, когда даже не задумывался о ценности своего дара. Именно поэтому я не перестаю верить в него теперь, когда он спотыкается о мелочные фокусы. Думаю, Таггеру казалось, что он упускает возможность оставить капельку этой магии при себе. Как жадная сорока. Манкустрап посмотрел Виктории прямо в глаза: - Но мораль в другом. Не давай обещаний, которые могут сделать больно другому коту или кошке, Виктория. Она кивнула. Несколько мгновений они оба молчали, а потом Манкустрап намного мягче сказал, касаясь её плеча: - Видно, ты сама абсолютно забыла о вечернем умывании. Мистоффелису пригодилась твоя помощь? Виктория нервно рассмеялась. - Я так плохо выгляжу? Что ж, ты тоже в меру взъерошен. Манкустрап осторожно лизнул её в щеку, но тут же отстранился. - Сегодня было очень тревожно, правда? - Да. - Мне жаль, что ты испугалась. Завтрашний Бал должен непременно развеселить тебя. Мы с Дьютерономи усилим охрану, чтобы никто не потревожил клан в полнолуние. Виктория кивнула. В тот момент, когда луна заливала собой развалины, Джелликл-коты становились абсолютно беспомощны, их настигал почти транс. Это было абсолютно необъяснимо, но ещё... Волшебно. Никто не знал точно, к чему их приведёт Джелликл-луна. - Ничего плохого не случится, - прошептал Манкустрап. - Ты не обязан мне это обещать. Манк, - Виктория поежилась, - ты вернулся в дом Мисто, хотя это было опасно. Что ты вообще там делал? Искал встречи с Макавити? - У нас с ним старые счёты, - прищурился Манкустрап. - Снова выставить меня бесполезным я ему не позволю. Я здесь, чтобы защитить всех вас. - Это слишком серьёзная ноша. - Я представляю себе, - хмыкнул Манкустрап. - Только не думай, что на меня её насильно закинули. Мне всегда нравилось учиться у Дьютерономи, и все понимали, что я - будущий защитник. Конечно, когда мы с Таггером росли, он тоже хотел быть героем. Просто получалось у него все наоборот. Хочет кому-то помочь - ввязывается в драку. Остаётся посидеть с котятами - они набираются от него черти каких привычек. В конце концов, он понял, что дело дрянь, а я почувствовал... Почувствовал, что спокойнее всего ощущаю себя, когда нахожусь в ответе за происходящее. - Нельзя контролировать абсолютно все. - Я знаю. Но пытаюсь иногда. - Всегда, ты хотел сказать? - Перестань, Виктория. Мне не в тягость. - Ты уверен, что умеешь отвлекаться? Она замолкла, едва сказав это, потому что почувствовала, как накалился воздух. Вот опять. Попытки просто повести себя так, как ведут себя хорошие друзья привели её к бессовестному флирту. - Я имела ввиду. - Виктория кашлянула. - Ещё раз.. Спасибо тебе. Будет лучше, если ты сам отдашь Мисто его цилиндр. Она протянула его глашатаю, и тот, будто потупившись на миг, принял шляпу из её рук. - Он будет очень рад, - добавила кошечка. Она чувствовала, что хочет сказать ещё что-то, но ей даже в голову не приходило, как это возможно. Они с Мисто только что добились большего. Она не могла, не имела права задумываться о том, о чем думала сейчас. - Ну, спокойной ночи, - сказала она совсем тихо. - Если что-то стрясется, я буду наверху, - предупредил Манкустрап. - Мне больше всего нравится спать в кабинете хозяина. Просто позови. Виктория кивнула, а затем направилась обратно в гостиную. Взобравшись на мягкую кошачью подушку, она стала устраиваться в постели, когда Мистоффелис, приподнявшись на локтях, вдруг склонился над ней, и Виктория не узнала выражение его глаз. Он никогда ещё не смотрел на неё так решительно. Они прижались друг другу, и их тела запели.