The House That Built Me

— Клэри, мне нужно, чтобы твоя мама приехала в банк. Необходимо подписать кое-какие бумаги, — сказал Алек на другом конце провода. — Какие бумаги, Алек? — ответила я, жуя сэндвич с колбасой. — Я скажу тебе, когда вы приедете, — у него был странный голос, и это о чем-то говорило. Обычно я могла определить настроение Алека по тону его голоса или взгляду его глаз. Он пытался скрыть свои эмоции, но он был для меня открытой книгой, возможно, потому, что я была единственным человеком с вагиной, который видел его голым. Кто знает? Я вздохнула и сказала ему, что мы будем там через час или около того. Мама пошла кататься верхом с Люком. Я подумала, что это странно, потому что мой отец не мог даже приблизить ее к лошади, когда был жив. Я смирилась, чтобы дать ей шанс на зарождающийся роман. Хотя боль от смерти отца все еще была свежа в моей памяти, я хотела, чтобы она была счастлива. Я не хотела, чтобы она умирала от разбитого сердца, а Люк заставлял ее улыбаться и смеяться. Он снова будто сделал ее молодой. С ним она была почти совершенно другим человеком. Я не могла ее винить. Я знала, каково это, и это было одной из причин, почему я так сильно хотела, чтобы у нее это было. Я не видела Джейса и не разговаривала с ним почти две недели. Он все равно был занят подготовкой к свадьбе. Входная дверь хлопнула, заставив меня подпрыгнуть, и Иззи вышла из-за угла. — Привет, сучка, — поздоровалась она. — Привет, мамаша, — ответила я, заработав презрительную усмешку, когда она плюхнулась рядом со мной за кухонный стол. — Что ты сегодня делаешь? — спросила она. Я встала и поставила пустую тарелку в раковину, затем повернулась к ней лицом, прижавшись спиной к стойке. — Я только что говорила по телефону с Алеком. Он сказал, что ему нужно, чтобы мама приехала и подписала какие-то бумаги. — Какие бумаги? — она сморщила лицо и посмотрела на меня с беспокойством. — Я не знаю, — я пожала плечами. — Узнаем, когда мама вернется с прогулки с Люком. — Они действительно двигаются быстро, не так ли? — Наверное, — пожала я плечами. — Итак… — она замолчала, проводя ногтями по деревянному столу, не глядя на меня. — Джейс женится в субботу. — К чему ты клонишь? — Я просто думаю, — она остановилась и подняла на меня глаза. — Я думаю, тебе следует поговорить с ним еще раз, прежде чем он скажет «Да» этой суке до конца своих дней. Я вздохнула, что тут скажешь? «Джейс, я люблю тебя и не хочу, чтобы ты женился на ней, несмотря на то, что у нее, возможно, будет ребенок от моего брата». Нет, я так не думаю. Джейс принял решение, и это не я. Я не собиралась умолять. Было ли это больно? Да, черт возьми! Это было чертовски больно, но я смирилась с тем, что Джейс не был моей большой любовью. Он не был тем человеком, о котором говорил мой отец. Любовь не должна быть такой трудной, не так ли? — Клэри, — прервала мой внутренний монолог Иззи и грустно улыбнулась. — Ты его любишь. — И это не имеет значения, — пробормотала я. Она начала что-то говорить, и я подняла руку, чтобы остановить ее. — Из, я ему не нужна, — это прозвучало более оскорбительно, чем мне бы хотелось, но я обнаружила, что контролировать свои эмоции в данных обстоятельствах было труднее. Я любила и теряла раньше, это не убьет меня. Иззи откинулась на спинку стула, покачала головой, словно разочарованная родительница, и снова хлопнула входная дверь. Я услышала смех и сразу поняла, что это были мама и Люк. Я пыталась заглушить их, но их счастье просто хлестало меня по лицу. Они ввалились в кухню и резко остановились, увидев меня. — Клэри, я не думала, что ты будешь дома, — задыхаясь, сказала мама. Я склонила голову набок и улыбнулась ей одними губами. — Ну, — я развела руками, прежде чем засунуть руки в карманы. — Я здесь. Алек звонил, сказал, что в банке нужно подписать кое-какие бумаги. Я сказала ему, что мы будем там примерно через час. — Ох? Когда он звонил? — Пятнадцать минут назад. — Ладно, пойду переоденусь, — она бросила на Люка долгий взгляд, прежде чем подняться по ступенькам, но он твердо стоял на месте, пока она не скрылась из виду. — Клэри, — Люк снял шляпу с головы и подошел ближе. — Все в порядке? — Отлично, — сказала я, глядя на Иззи и надеясь, что джедайский трюк с разумом, который я использовала, чтобы сказать ей держать свой рот закрытым, сработал. Люк криво улыбнулся и остановился прямо передо мной. — Малышка, я знаю тебя всю твою жизнь. Я знаю, что что-то не так, — он повернулся к Иззи, которая пожала плечами, а затем снова ко мне. — То, что мы с твоей мамой вместе, не значит, что ты не можешь поговорить со мной. Раньше ты мне все рассказывала, — он посмотрел на меня сверху вниз, а затем закрыл один глаз, в то время как его губы изогнулись. — Это из-за того мальчика, да? Мальчика из банка? — Этот мальчик из банка через два дня станет мужем, а через восемь месяцев — отцом. Если бы даже речь шла о нем, это не имело бы значения, — я посмотрела на него сверху вниз, когда сказала это, а затем обошла вокруг него. Иззи бросила на меня взгляд, который означал: «ты в таком отрицании», а затем покачала головой. Через несколько секунд на лестнице послышались тяжелые шаги моей матери. — Я готова, — сказала она. Меня всегда поражало, как она могла выглядеть такой красивой без всяких усилий. — Алек сказал, какие бумаги нужно подписать? — я покачала головой в ответ и направилась к двери с Иззи, Люком и моей матерью позади меня. Мама повернулась и обняла Люка за шею, шепча ему на ухо слова прощания. Иззи последовала за мной к грузовику. — Увидимся позже, но я думаю, тебе стоит подумать над тем, что я сказала, — отрезала Иззи, прежде чем направиться к своей машине. — Ага, — махнула я рукой. Я забралась в грузовик, и мама села рядом со мной, поджав длинные ноги и скрестив их в лодыжках. Мы ехали молча, но взгляды, которые она бросала на меня, не остались незамеченными. Я не злилась на нее. Однако не чувствовала необходимости снова и снова вести один и тот же разговор. Я насчитала четыре вздоха, прежде чем мы подъехали к парковке. Я знала, что она расстроена, но мне нечего было сказать. Я поставила грузовик на стоянку и выскочила, закрыв за собой дверь. Я не поднимала головы, пока мы шли по тротуару. Мама открыла дверь, и я придержала ее, чтобы она вошла. Я последовала за ней, но была встречена темной стеной и двумя гигантскими руками, обернутыми вокруг меня. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я поняла это еще до того, как посмотрела в его золотые глаза. Увидев груду бумаг у наших ног, я пробормотала извинения и наклонилась, чтобы поднять их, но Джейс остановил меня. — Перестань извиняться, Клэри, — я откинула с лица непослушные кудри и посмотрела на мать через плечо Джейса. Она улыбнулась и направилась к офису Алека, оставив меня наедине с Джейсом. Его руки лежали у меня на плечах, и я чувствовала тепло, исходящее от них под рубашкой, забирающееся под кожу. Мои щеки вспыхнули, дыхание перехватило, а сердце заколотилось в груди. — Джейс, — прошептала я и тут же поняла, что выгляжу как испуганное маленькое животное, которому не терпится убежать. Именно так я себя и чувствовала. — Рад тебя видеть, — пробормотал он и, казалось, понял, что все еще прикасается ко мне. Его пальцы прошлись по всей длине моих рук, прежде чем его тепло полностью исчезло. О, как я скучала по этому, скучала по нему. Я улыбнулась, как могла. — Я тебя тоже, — сказала я. Он открыл рот, чтобы заговорить, но я услышала, как мое имя выкрикивают из кабинета Алека. — Клэри! Клэри, иди сюда скорее! — закричала моя мать. Я посмотрела на ее стройную фигуру, выглядывающую из-за угла офиса, а затем снова на Джейса. — Желаю тебе самого лучшего в жизни, Джейс, — пробормотала я и слегка улыбнулась, прежде чем направиться к маме, которая выглядела так, словно готова была выпрыгнуть из своей кожи. Я оглянулась на Джейса в последний раз. Он стоял, а бумаги все еще лежали у его ног. Он повернулся, чтобы посмотреть, как я ухожу, засунул руки в карманы брюк и кивнул. Когда я очутилась в ее объятиях, мама взяла меня за руки дрожащими пальцами. — Клэри, мы не потеряем ранчо! — взвизгнула она. Мое лицо застыло в шоке, мой взгляд переместился на Алека, который сидел за своим столом, кивая головой. — К-Как? — я заикалась. — Мы получили полную оплату за ранчо. Ты его совладелица, Клэри, но в инструкции сказано, что все решения принимаешь ты. Ранчо принадлежит тебе, — сказал Алек. — Мне? — я посмотрела на свою мать, которая понимающе улыбнулась. — Оно твое. Я все равно собиралась жить с Люком на его ферме, — сказала она, обнимая меня. Через стеклянное окно я все еще могла видеть Джейса, наблюдающего за мной. Когда наши взгляды встретились, на его великолепном лице появилась улыбка, а затем он повернулся и вышел за дверь. Я была в восторге и в то же время печальна. Я резко повернулась к Алеку и с любопытством посмотрела на него. — Откуда взялись эти деньги? — Не совсем понимаю, — пожал он плечами. — На бланке чека значилось «Э&В Инвестментс», из Нью-Йорка. — А ты знаешь, какой интерес у них к ранчо? — Нет, — ответил он. — Я просто знаю, что некий Майкл Вэйланд подписал чек и написал письмо, в котором поручил банку внести эту сумму в счет ссуды на ранчо Моргенштернов. — Вэйланд? — пробормотала я себе под нос. — Не зацикливайся на «кто», Клэри, просто радуйся, что этот кошмар закончился, — сказала мама. Что-то тут не сходилось. Я понятия не имела, кто такой Майкл Вэйленд и зачем ему понадобились деньги, чтобы расплатиться с ранчо. — Вообще-то, там еще остались деньги, — задумчиво произнес Алек. — И сколько же? — спросил я. — Около полумиллиона долларов, — мама и я одновременно ахнули. Ее рука взлетела к груди, и мое сердце быстрее заколотилось. — Я просто положил деньги на твой текущий счет, Клэри, — комната вдруг стала казаться очень маленькой, и стало трудно дышать. — Ты можешь построить новый дом или отремонтировать старый, — у меня закружилась голова. После всего, что случилось за последние несколько месяцев, что-то, наконец, пошло не так, как мне хотелось. Кто-то вмешивался в происходящее. Люди, которых я никогда не встречала, из компании, о которой я никогда не слышала, не просто так посылают случайные чеки на миллион долларов. Возможно, моя мама была права. Мне не следует слишком много думать. Я должна просто плыть по течению, но… я не могу.

***

Сегодня тот самый день. У меня в голове вертится миллион мыслей, и ни одна из них не имеет отношения к ситуации, в которой я оказался. Я очень старался, и я имею в виду очень сильно, выкинуть Клэри из моей головы. Поэтому, пока я смотрю на свое отражение, небрежно завязывая галстук, я не могу не думать о выражении ее лица, когда Алек сказал ей, что она не потеряет ранчо. Если бы меня там не было, возможно, это был бы более счастливый момент. Я скучаю по тому, как загораются ее глаза, когда она видит меня, но не по тому, как они тут же умирают, когда реальность погружается в них. Сегодня у алтаря рядом со мной должна стоять Клэри. Каждая клеточка моего существа согласна с моей головой и моим сердцем. Это редкость, когда все основные компоненты соглашаются друг с другом, но они согласны по поводу Клэри. Как я вляпался в эту историю? Почему Клэри должна была быть втянута в эту смесь? Кто-то позади прочистил горло, и я перевожу взгляд на отражение, которое выглядит так жутко, как мое, стоящее прямо позади меня в дверном проеме. Мы с минуту смотрим друг на друга, прежде чем он заговорил. — Ты выглядишь дерьмово, — говорит Джон, делая шаг вперед. Я молчу, когда он подходит ближе и засовывает руки в карманы брюк. — Ты здесь из-за Клэри? — я вздохнул и повернулся к нему лицом. Он ухмыльнулся и слегка шмыгнул носом. Говоря следующее, он отвернулся от меня. — Как бы мне ни хотелось надрать тебе задницу за то, что ты причинил боль моей сестре, я здесь не поэтому. — Тогда чему я обязан такой честью? — спросил я, поднимая руки и кладя их на бедра. — Я все еще здесь из-за нее, она разбита. Я никогда не видел ее такой. Я слышал о том, как было плохо после случая с Алеком, но я больше не хочу видеть, как ей больно. Она слишком много пережила. Ты пришел и заставил ее светиться. Ты заставил ее сиять ярче, чем я когда-либо видел, и это после смерти нашего отца. Поэтому, когда она сказала мне, что ты женишься на Кейли, потому что она беременна, я почувствовал, что должен пролить свет на ситуацию, не для тебя, а для моей сестры. — Может, ты уже перейдешь к делу? — я скрестил руки на груди и уставился на него. — Этот ребенок может и не быть твоим, — сказал он. Мои руки упали по бокам, а лицо вытянулось в шоке. — Я переспал с Кейли пару месяцев назад. Думаю, это было примерно за неделю до того, как вы прилетели сюда. Я не говорю, что хочу остаться с ней на всю оставшуюся жизнь, но ты не должен отвечать за ребенка, который не твой, — я не двигался все время, пока он говорил. Мое сердце стучало в груди, а дыхание было поверхностным. Я злился, но не на Джона, а на Кейли за то, что она лгала мне, за то, что позволила мне думать, что этот ребенок был моим, и не было других кандидатов. С меня хватит. Я сорвал свой галстук, да, тот самый, на который потратил последний час, пытаясь привести в порядок. Скинул пиджак с плеч и бросил его на кровать, где мы с Кейли обычно спали, за исключением прошлой ночи. Она остановилась в доме подруги, нельзя видеть невесту до свадьбы и все такое. Я вытащил из-под кровати чемодан и быстро уложил в него все свои вещи. — Куда это ты собрался? — спросил Джон. — Домой, — выплюнул я. — А как же Клэри? — это меня остановило. Это разорвало меня в клочья, но я знал, что она никогда не примет меня обратно. Я причинил ей слишком сильную боль. — Клэри, — прошептала я ее имя, как будто это была священная молитва, которую я читал всю свою жизнь. — Честно, Джон, если бы я прямо сейчас поехал в ваш дом и стал умолять ее, как ты думаешь, что бы она сделала? — Она, наверное, вышвырнула твою задницу с крыльца и велела свалить, потому что она упрямая девчонка, но ты просто уйдешь? — Мне здесь нечего делать, если я не нужен Клэри. Я еду домой, — я застегнул молнию на чемодане и направился к двери. Джон остановил меня на полпути. — Просто… поговори с ней, пожалуйста. — Скажи ей, куда я уехал. Если я ей понадоблюсь, она меня найдет, — с этими словами я оттолкнул его и ушел, твердо намереваясь навсегда покинуть Огасту, штат Монтана. Я видел Джея, когда летел вниз по ступенькам, и Джеффа, но не сказал ни слова, когда проходил мимо. Они только смотрели на меня широко раскрытыми глазами, а потом, словно очнувшись от оцепенения, окликнули меня. Я все еще не останавливался. Я запрыгнул в машину и выехал с подъездной дорожки, подняв за собой облако пыли. Я подумал о том, чтобы поехать к ее дому, прежде чем отправиться в аэропорт, а затем я проехал мимо него. Пути назад не было. Если бы Клэри хотела меня так же, как я хотел ее, она бы приехала за мной. Что-то однажды свело нас, и если мы должны быть вместе, это случится снова. Я должен верить, что есть еще одна сила, дергающая за ниточки, потому что если нет, то какого черта мы все здесь делаем? Я включил музыку погромче и позволил ветру трепать мои волосы весь час езды, а потом, когда я приехал в аэропорт, я сел… и ждал. Я специально заказал самолет на вечер. Это глупо, но я представил себе одну из тех сцен в кино, где она поймала бы меня перед тем, как я улетел. Бортпроводник позвал всех на посадку, и я встал, оглядел зал ожидания и опустил голову, прежде чем совершить эту короткую прогулку по туннелю… в одиночестве. Я чувствовал это раньше, но никогда такого масштаба. Я чувствовал разочарование, но никогда настолько глубокое, чтобы оно буквально болело в моей груди. Этот полет на самолете другой. Никто не держит меня за руку, но я не нервничаю, когда лечу домой. Я нервничаю, когда уезжаю. Что, если она сейчас там? Что, если бы я подождал еще несколько секунд? Неужели она выбежала бы из-за угла со спутанными рыжими кудрями? Неужели ее тело врезалось бы в мое, когда она вздохнула бы с облегчением при виде меня? Над головой раздался голос пилота, и я сел на свое место. Наверное, я никогда не узнаю, приходила ли она. Я никогда не узнаю, хотела ли она, чтобы я остался, и это убивает меня.