Пробуждение Башни

Рейнер вышел на улицу и остановился под небольшим козырьком справа от входа. Влажный, серый с розоватым оттенком снег падал на асфальт, таял в лужах. На небольшой площадке рядом с задним входом в здание Башни собрались химеры Серебряного отряда. Пятнадцать минут назад он получил одобрение на совместную операцию с Девятым Управлением военной полиции. Нейхардту пришлось потрудиться, но он смог представить произошедшее, как нападение и покушение на жизнь офицеров Управления, не акцентируя внимание на подробностях и причастности к нему сектантов. Если уж их признали неопасными, пусть отвечают за свои дела как простые граждане. Рейнер не был уверен в лояльности Управления по ликвидации неблагонадёжных сект, и сделал ставку на полицию. Он не мог оставлять Башню без охраны, поэтому он не мог задействовать в операции весь отряд. По позвоночнику пробежал ставший уже привычным холод – Нейхардт подошёл и стал рядом, чуть сзади и сбоку. Рейнер молча наблюдал за тем, как Фреки раздаёт приказы своим бойцам, чуть в стороне стоит Вельва, хмурый и задумчивый. Он помогал Фенриру, передавал информацию, но тогда это было не предательством, а скорее проявлением личной преданности, поэтому ему решено было дать ещё один шанс. Рейнер отвёл взгляд, человек за его спиной едва заметно пошевелился. Вольфганг был его заместителем и напарником несколько лет, он успел привыкнуть к нему, они были почти друзьями. Видимо, пришло время отпустить его, теперь за спиной у него стоит Нейхардт, невозмутимый, логичный, верный. Он так же просто подхватывает разговор, развивает мысль, умеет действовать самостоятельно, проявляет инициативу там и тогда, когда это необходимо, ценный работник. – Наш враг – легальная религиозная секта. – Вельва подошёл бесшумно, замер перед Рейнером, внимательно глядя ему в глаза. Длинные серебристо-белые волосы мягкой волной лежали на плечах, красивое лицо андрогина, казалось, ничего не выражало. – Какие действия допустимы? – Вельва. – Рейнер спокойно посмотрел в серебристо-голубые бесстрастные глаза химеры. Вполне закономерный вопрос – их признали безопасными, если переусердствовать, могут быть проблемы. Подобные секты нельзя преследовать за их деятельность без согласования со Вторым и Четвёртым Управлениями. – Мне нужны живые сектанты для допросов, желательно, из высшего звена. Хотя думаю, всех вам поймать всё равно не удастся. – Мы постараемся. – Высокий голос Вельвы дрогнул от предвкушения. Этот химера был жесток, он наслаждался чужими страданиями, с удовольствием мучил и убивал. Рейнер кивнул, давая понять, что разговор закончен. Вельва был плодом экспериментов, призванных усилить связь и развить у химер особые способности. Опыт был признан неудачным – его пара получился слабым, он выживал только за счёт крови, получаемой от своего напарника. Однако, не смотря на нестабильную психику и садистские наклонности, Вельва был одним из сильнейших бойцов Серебряного отряда. Он был готов выполнить любую работу, убить кого угодно, лишь бы ему позволили остаться, лишь бы у него не забрали Бальдра, его пару. Действительно, сильный отряд – Гери и Фреки, командиры и лучшие из его бойцов, Вельва, безжалостный и жестокий – они должны справиться. Хугин и Мунин, пару женщин-химер, Рейнер оставил в Башне. Они были отличными бойцами и неплохими командирами, так что вполне смогут организовать оборону, если потребуется. Распределением сил он занимался сам, каждое решение объясняя Нейхардту – его новый заместитель ещё не знал всех тонкостей и особенностей Серебряного отряда, не знал их характеров и взаимоотношений. Рейнер провёл рукой по волосам, отгоняя непрошеные воспоминания – раньше этим всегда занимался Вольфганг. Как ни странно, химеры слушались Нейхардта, хотя они редко так легко принимают новичков. Фреки усмехнулся и направился к столпившимся у только что подъехавшего грузовика химерам. Им предстояла неплохая заварушка, он уже успел соскучиться по хорошей драке. Рейнер стоял чуть в стороне, как всегда задумчивый и напряжённый. Он не будет участвовать в зачистке лично, опять останется в Башне. Им обещали лучших координаторов и схемы канализации, хотя, конечно, эти ребята могли там что-то переделать, но вряд ли сильно, разве что перегородить некоторые проходы. – Нам дали в довесок щенков, да ещё и работать днём! – Гери недовольно нахмурился. В операции действительно участвовал смешанный состав, часть – опытные бойцы, с которыми они уже успели сработаться, кого хорошо знали, в ком был и уверены, часть – молодняк, этих они видели только на тренировках. Рейнер дал им под командование две пары восьмёрок, хотя Фреки считал, что отправлять их на такое сложное задание пока рано. Им придётся координировать свои действия с военной полицией, вроде бы прикрывать должны были ещё ребята из криминальной. – Всё равно драться придётся в канализации. – Фреки фыркнул и взлохматил волосы на голове своего напарника. – Эй! Руку убери. – Гери скинул большую горячую ладонь со своей головы. Обычно ему это нравилось, но сейчас он едва сдерживался, чтобы не перейти в боевую форму, пальцы сводило от предвкушения. – Опять под землю, как же я это ненавижу! Фреки только кивнул. Хугин и Мунин ненавидели ещё больше – им это едва не стоило жизни. Зато Вельва явно был доволен, кажется, Рейнер дал ему разрешение порезвиться. Фреки поморщился, ему не нравилось то, с каким удовольствием химера-андрогин лишает жизни своих врагов, это была не обычная жестокость, он наслаждался их болью и страхом, вымещая всю свою ненависть и злобу. Вельва ненавидел людей. – Все готовы? – Рейнер подошёл к Фреки, за ним неотступно следовал его новый заместитель Нейхардт Кальтштейн. – Оперативники военной полиции скоро займут позиции, наружное прикрытие уже на месте. Выдвигайтесь по готовности. – Так точно. – Фреки кивнул, хоть он и числился военным, у него не было привычки отдавать честь – люди не ждут от химер человеческого поведения. – Бойцы готовы, мы выдвигаемся. Рейнер кивнул и отошёл, больше он ничего не мог для них сделать. Операция спланирована, силы распределены, указания даны, дальше они должны были действовать сами. Грузовик тряхнуло, Гери недовольно ругнулся, он едва не свалился с узкой скамейки. Фреки подтащил напарника поближе к себе за ворот кожаной куртки. Пункт назначения находился в благополучном районе, дорога была ровной, но машина ехала в обход, здесь иногда встречались выбоины. Скорее всего, последствие очередных беспорядков, последнее время в городе было неспокойно, полицейские работали почти без отдыха, по две-три смены подряд, пару раз пришлось вмешаться военным. Внутренняя разведка и резонансники уже с ног сбились, пытаясь поймать зачинщиков. Грузовик замедлил ход и остановился. Фреки выждал две минуты и подал знак выгружаться. Он должен был быть уверен, что они действительно прибыли на место, если бы они остановились по другой причине, водитель дал бы им знать, чтобы они оставались на месте. Мокрый скользкий асфальт толкнулся в подошвы тяжёлых ботинок, из-за низких туч и чёрного пороха снега казалось, что уже наступили сумерки. Фреки быстро пересчитал бойцов, взгляд цеплялся за малейшие огрехи в экипировке. Достаточно, опытные химеры знают свои слабые и сильные стороны и никогда не допустят ошибки, которая может стоить им жизни, у молодняка всё было почти идеально. – Сверить частоту и время. – Фреки коснулся своего коммуникатора, вставленного в левое ухо, и нажал кнопку сигнала. У него был командирский – все остальные автоматически синхронизировались с ним. – Дальше идём рассеянной группой, свои позиции вы знаете. Продвижение максимально скрытное, у врага могут быть выставлены наблюдатели на подступах к входу. При обнаружении чего-то подозрительного сразу сообщать. Связью пока не злоупотребляем, у нас своя частота, но в рядах противника могут оказаться военные высшего звена, мы не знаем, насколько осведомлён враг. – Что скисли? – Гери шагнул вперёд, остановился рядом со своим напарником и повернулся к отряду. Такая вольность была позволена только ему, и он это знал. – Да, враг может знать о нас намного больше, чем мы о нём! Да, там будут люди, работающие в Управлении, и что с того? Они предали Империю, предали свою честь, предали свои клятвы, а для людей это много значит. Они – наши враги, они пахнут благовоньями. Нам было приказано взять живыми самых жирных, остальных можно пустить на фарш. Пусть люди называют это жестокостью, гражданской войной, да чем угодно! Мы были созданы, чтобы убивать тех, кого нам прикажут, вот этим мы и займёмся! Они нас не пощадят! Наш настоящий враг – мерзкий предатель, который прячется за их спинами, тот, кто виноват в смерти Фенрира. – Теперь Гери говорил очень тихо, но в глазах его горел огонь, тёмный и пугающий. – Мы уничтожим всех, только так сможем добраться до этого человека. Не только по приказу, потому что сами этого хотим! Может, им и промыли мозги, но они всё равно должны были понимать – Империя будет защищаться! Врагов больше, они сильнее и информированней, но там нет ни одной химеры. Мы победим. С нами рядом будут сражаться ребята из военной полиции, которым приходится каждый день видеть трупы тех, кого эти отморозки сочли неподходящими, и молчать, потому что расследования заворачиваются начальством. Нас будут прикрывать парни, которые каждый день рискуют жизнью, разнимая драки, спровоцированные этими сектантами. Они могут обещать нам что угодно, но мы их всё равно закопаем! Фреки ухмыльнулся, иногда его напарник выдавал такое, чего он от него не ожидал. Пламенная речь, способная поднять боевой дух, зажечь бойцов? Обычно Гери оставлял это ему, но сейчас всё было иначе. Смерть Фенрира задела их обоих, и дело было даже не в том, что он был их командиром, начальником. Химеры не должны охотиться на химер, не должны убивать и умирать от рук сородичей, это не правильно. Он сохранил им жизнь, тогда он дал им второй шанс, подарил то, в чём ему самому было отказано – будущее. За эти месяцы они сумели кое-что раскопать, хотя Фреки порой думал, что Рейнер сам им подкинул пару намёков. Сытые зажравшиеся чистокровные, которые смотрят на них как на генетический мусор, вместо того, чтобы работать на благо Империи, решили ухватить побольше власти. Таких Фреки презирал, но тот самонадеянный, хладнокровный, расчётливый ублюдок, что стоял за ними, бесил его намного больше. Когда их выписали из госпиталя, и они смогли, наконец, вернуться домой, Гери первым делом отправился в душ. Он провёл там почти полтора часа, вышел мокрый и, ничего не сказав, в щепки разнёс столик, стоявший у дивана. Фреки позволили ему сломать ещё два стула и согнуть металлический торшер, а потом подошёл со спины и обнял. Они оба знали, как предан Фенрир был Империи и Рейнеру, он не мог предать, а, значит, верил, что делает это во благо. Фреки не хотелось искать виновного, они всё равно не могли ничего сделать, но Гери обязательно нужно было знать. Сейчас в нём снова проснулось ощущение мрачного торжества, ненависть, предвкушение битвы – они могут сражаться, могут что-то делать, могут остановить Пророка. Химеры были созданы Империей, они самые её верные слуги, они будут защищать её до конца. Гери замолчал и шагнул назад, под прикрытие своей пары. Он наговорил лишнего, просто накопилось, не смог удержать. Это же всё полный бред! Черноволосый химера скользнул пальцами по ремню, зацепив серебряный брелок в виде меча, висевший на пряжке. Фреки рассердится, ну да ладно, сейчас надо думать о битве. Гери растянул губы в улыбке, обнажив удлинившиеся клыки. Им дали разрешение разделать чистокровных, глупо было бы упускать шанс развлечься. Он поднял голову и посмотрел на химер их отряда, опытные бойцы недобро ухмылялись, их тела уже начали постепенно меняться, плавиться, переходя в новую, боевую форму – кажется, он указал им цель, они доверяли Фенриру и не хотели верить в его предательство. Молодняк заворожено смотрел на Фреки, впитывая каждое его слово – напарник давал последние указания, уточнял распределение. Они не поняли и половины из того, что сказал Гери, но по блеску их глаз было видно – они тоже его услышали. Черноволосый химера подошёл к своему напарнику, встал рядом, касаясь его плеча своим. Кажется, он сказал что-то такое, что показалось им правильным. Фреки наконец-то закончил, бойцы начали расходиться небольшими группками, растворяясь в тенях домов, исчезая за стеной чёрного сухого снега. Гери мотнул головой, он ненавидел такую погоду – бесконечное тихое шуршание, скрывающее другие звуки, сбивающий запахи привкус на языке. – Не ждал от тебя такого. – Фреки усмехнулся, наклонившись к своей паре. – Ребята готовы рвать сектантов голыми руками. – Ничего такого я и не говорил, просто надо было их подбодрить, врагов ведь действительно больше, да и территория нам не знакома. – Гери отвернулся, ему не хотелось, чтобы беловолосый видел его довольную улыбку. Горячее дыхание шевельнуло волосы, коснулось уха. – Холодно? Я ведь говорил одеться теплее. – Гери кожей почувствовал самодовольную усмешку на губах своей пары. Он всегда одевался слишком легко, носил обтягивающую чёрную кожу, цеплял к ней брелки и цепочки, и постоянно мёрз. Ну и что? Ведь рядом есть такой горячий, такой большой Фреки. Сильная мускулистая ладонь легла на талию, надавила, притягивая ближе. – Как жаль, что я не могу помочь тебе согреться. – В каком смысле? – Гери повернул голову и обиженно посмотрел в глаза своей паре. Врёт ведь, мне жарко от одного его насмешливого взгляда. – Пока не закончим уборку. – Промурлыкал Фреки и лизнул напарника в нос. Гери дёрнулся и чихнул, взгляд беловолосого невольно зацепился за блеснувший огнём брелок. – Ты опять надел его? Придётся снять. – Когда закончим. – Игриво улыбнулся Гери. Надо будет разобраться с ними побыстрее, не хочется тянуть до ночи. – Тогда и снимешь. Фреки оскалил клыки в улыбке и отпустил напарника. Они остались одни, остальные уже разошлись на позиции, пора было начинать. Беловолосый химера коснулся переговорного устройства, вставленного в ухо, добавляя частоту военной и криминальной полиции. – Командир Серебряного отряда, вы слышите меня? – Почти сразу отозвался микрофон. Фреки хмыкнул, он знал этот голос – Грегор Хоргольц был одним из лучших оперативников Управления криминальной полиции. – Слышу, Грегор, значит, сегодня ты меня прикрываешь? – Химера кивнул своему напарнику и пошёл к цветочному магазину в конце улицы. – Фреки? Чувствую, игра сложится, – короткий смешок, – твои уже на позициях? Мои готовы начать. Я тебя вижу, сейчас сверни налево, пройдёшь по параллельной улице. Там же стоит один из полицейских заслонов, они обещали не пускать сюда посторонних и не дать сектантам сбежать. – Отлично, то, что нужно. – Фреки свернул налево, сзади едва слышно звякнула цепь на штанах Гери. – Можно просто развлекаться и ни о чём не переживать. – Ладно, отключаюсь, ещё поболтаем. Свяжешься, когда выйдешь на позицию. – Тихий щелчок и тишина, Грегор отключил связь. Рейнер говорил им не пользоваться переговорными устройствами без необходимости – на этот раз враг обладал теми же знаниями, технологиями и ресурсами, что и они. Фреки подошёл к небольшой группе полицейских, стоявших у стены какого-то магазина. Пятеро мужчин, из которых двое ещё совсем молодые, только недавно закончившие учёбу, и одна женщина. Странно, полицейский, да ещё и оперативник – совсем не подходящая профессия. Женщины в Империи если и работали, то обычно на фабриках, там, где не требовался тяжёлый физический труд, в магазинах, в сфере обслуживания, больницах. Конечно, среди его бойцов были не только мужчины, но они всё-таки были химерами, генетически выведенными солдатами, бойцами. Женщина-полицейский повернулась и посмотрела на Фреки. Карие глаза, внимательные и умные, цепкий, изучающий взгляд, её лицо было в тени, и ему не удалось как следует его рассмотреть, но фигура у неё была хорошая – высокий рост, крепкое, почти мужское телосложение, она должна была быть неплохим бойцом. Беловолосый кивнул командиру отряда, широкоплечему, несколько тяжеловатому мужчине, тот ответил таким же кивком – они были уже близко к логову сектантов, лишние разговоры были ни к чему, да и о чём им было говорить? Женщина пошевелилась, её лицо попало в круг света от уличного фонаря. Прикрытый чёлкой лоб пересекал длинный уродливый шрам, ещё один тянулся от левого виска через щёку к подбородку. Самые страшные шрамы шли от уголков рта до середины щёк, как жуткое подобие улыбки. Кто-то изуродовал её лицо, цинично сохранив жизнь. Гери перехватил взгляд одного из молодых полицейских, усмехнулся – слишком удивлённым и испуганным тот казался. Люди почти подсознательно боятся химер, не понимая, что самыми жестокими и кровожадными существами в Империи являются они сами. Черноволосый подошёл к своему напарнику и тронул его за плечо – пора. Фреки кивнул и махнул рукой, прощаясь с полицейскими. Они прошли ещё немного вперёд и свернули направо. Цветочный магазин был прямо перед ними – стеклянные двери, витрина, в глубине виднеются высокие вазы с цветами, свет не горит. Улица казалась совершенно пустой, но Гери чувствовал запах других химер, бойцов-людей и ещё чего-то странного, сладковатого и в тоже время металлического. Фреки коснулся переговорника, давая понять, что занял позицию. Беловолосый поднял руку с многофункциональным датчиком и сверил время. Пять минут до начала штурма, сейчас надо быть осторожным, сектанты не должны узнать о присутствии чужаков раньше времени. По асфальту, засыпанному чёрным снегом, мягко прошуршали чьи-то лёгкие шаги. Худая, неброско одетая девушка подошла к дверям магазина, из-под тяжёлой шали на спину спадала длинная коса, несколько светлых прядей выбилось и упало на лицо. Она казалась какой-то хрупкой, ломкой – тонкое тело, острые черты лица, слишком большие глаза. На её стук откуда-то из темноты вышел высокий мужчина, он открыл дверь, огляделся и пропустил девушку внутрь. Ещё одна сектантка, Фреки мотнул головой. Три минуты. На дисплее мигнули пять огоньков – все готовы, все на местах. Две минуты. Мышцы привычно рвануло болью преобразования, кости изогнулись, переплавляясь в другую форму. Одна минута. Улица пустая, ни звука, только снег падает с тихим шелестом. Пора. Замок оказался прочнее, чем они думали, кодовый, со сложным шифром, он открывался откуда-то изнутри помещения. Портативному декодеру-отмычке потребовалось почти две с половиной минуты, чтобы подобрать способ дешифровки и взломать замок так, чтобы не сработала тревога. На полторы минуты больше, чем они ожидали. Фреки вошёл первым, в его переговорнике тихо ругался один из координаторов – у них была своя, почти не отслеживаемая линия, но они обычно молчали, вмешиваясь только тогда, когда надо было скорректировать план проникновения, и ещё – если появлялась важная информация. Внутри пахло цветами, ароматизаторами и пластиком, ещё немного металлом, тот странный запах тоже усилился. Фреки прошёл вперёд, напряжённо вслушиваясь в тишину. Он чувствовал присутствие своей пары, различал едва слышные движения бойцов-химер, более громкие и неловкие – людей. Гери скользнул вбок, обошёл высокую вазу, почти ему по грудь, заполненную какими-то безвкусными, яркими цветами, пахнущими низкопробной химией. Где-то здесь должен быть вход. И пульт с выключателем от двери. Фреки повернулся и посмотрел на машущего рукой полицейского – кажется, выключатель нашли, надо будет запомнить на всякий случай. Один из молодых химер открыл дверь, ведущую в подсобку – небольшое помещение, стул, стол, какие-то коробки, голые стены. Вход нашёл Вельва, небольшую выемку в стене за декоративной колонной увидеть было почти невозможно, только нащупать. Фреки не стал спрашивать, как он её обнаружил – у беловолосого андрогина была очень сильная интуиция. Иногда Фреки казалось, что эксперименты, которые проводились на нём и его паре всё-таки не были провальными. Дверь скользнула в сторону, Вельва ударил сразу, не дожидаясь, пока мужчина обернётся. Левая рука зажала рот, правая ударила в спину, основанием ладони по позвоночнику. Сухо и неприятно хрустнуло, мужчина не успел даже вскрикнуть, только медленно осел на пол. Вельва придержал тело и убрал руки, вокруг губ мертвеца набухал багровый кровоподтёк, по правой щеке текла тоненькая струйка крови – когти химеры разорвали кожу. Фреки усмехнулся и переступил через труп, они сработали чисто, пока их не обнаружили, у них есть все шансы застать сектантов врасплох. Узкая винтовая лестница вела вниз, химеры и полицейские шли друг за другом. Гери отстранено подумал, что защищать её можно почти бесконечно, было бы только оружие и силы. Наверху у самого входа осталось лежать тело привратника, его никто не трогал, только переступили и пошли дальше. Вельва сломал ему позвоночник и шею одним движением, дёрнув голову на себя и ударив в спину – не самое приятное зрелище, Гери предпочёл бы перерезать ему горло. Конечно, тогда бы не получилось так тихо, но снизу вряд ли могли услышать хрип и бульканье умирающего. Идущий впереди Фреки остановился и шагнул в сторону – ещё одна небольшая площадка и закрытая массивная дверь, Рейнер сказал им, что тут должен быть ещё один человек, но видимо они никого не ждали – либо служба уже началась, либо её сегодня вообще не должно было быть. Люди и химеры толпились на узкой площадке – ни перегруппироваться, ни приготовиться. Гери недовольно нахмурился – как стадо на убой, ни развернуться, ни замахнуться как следует, он привык сражаться в просторных помещениях, не сдерживая движений. Фреки поднял руку со сжатым кулаком вверх – приготовиться. Два пальца вверх, и взмах к каждой из створок – двери открываются наружу, их пришлось бы тянуть на себя, оттесняя отряд обратно на лестницу. Бойцы серебряных и полицейские потеснились, пропуская четырёх химер, специалистов-подрывников, взятых как раз на такой случай. Они готовили взрывчатку сами и знали, как именно и в каких количествах её использовать. Сначала надо было обмазать петлю двери сероватой пластичной массой, потом накрыть сверху несколькими слоями изолятора – особо прочного материала, способного выдержать взрывную волну и высокую температуру. Так взрыв будет однонаправленным, вся энергия пойдёт вперёд и разрушит крепления двери. Для изготовления бронежилетов этот материал не годился – был слишком токсичен, но для направления действия локального взрыва подходил идеально. Ещё немного на центр между створками, у них не будет лишней секунды, чтобы толкнуть их в нужном направлении. Фреки махнул раскрытой ладонью назад – отойти. Гери попятился вместе с остальными, болезненно ударившись плечом о стену, почувствовал, что его спина и затылок упираются в чью-то грудь. – Тебе стоило бы быть осмотрительней. – Высокий голос Вельвы толкнулся в уши обволакивающим ядом. Гери дернулся вперёд, отстранился от химеры-андрогина, с трудом удержался от того, чтобы не развернуться и не полоснуть когтями по его лицу. Обычная фраза, в голосе тоже никакой угрозы, но инстинкты подсказывают – у него за спиной безумная машина для убийства, свихнувшийся садист, от которого можно ожидать чего угодно. Гери приподнял верхнюю губу, обнажая клыки, и развернулся. Вельва смотрел на него немного удивлённо и немного насмешливо. Глухо бухнуло, воздух толкнул назад, обратно к лестнице, створки упали внутрь, скрежет металла о металл резанул по ушам. Гери отвернулся от Вельвы и рванулся вперёд, вслед за остальными. Зал был огромным, потолок и дальняя стена терялись в тени. Несколько десятков лиц повернулись к дверному проёму, сектанты в немом удивлении смотрели на тех, кто посмел вторгнуться в их храм. Никто не проронил ни слова, несколько секунд никто даже не шевелился, за это время почти все химеры и половина полицейских успели забежать в зал. А потом раздался крик, громкий, раскалывающий воздух – упавшая и отъехавшая тяжёлая металлическая створка придавила какого-то мужчину и раздробила сидевшей рядом женщине ногу. Рваные оплавленные края как ножом полоснули по боку ещё одного сектанта, кровь залила пол. Словно что-то рухнуло – люди вскочили на ноги, кто-то кинулся на нападавших, кто-то попытался сбежать. Фреки поднял голову и посмотрел на тех, кто стоял на высоком постаменте слева от него. Рейнер говорил, что они самые опасные, особенно те, в масках. Кукол было всего пятеро, они стояли полукругом за спиной испуганно сжавшегося проповедника. Один из них наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Фреки нахмурился – пока у этого стада нет вожака, они лёгкая добыча. Химеры действовали слаженно, по заранее обговоренной схеме, они сгоняли людей в кучу в центре зала, без всякой жалости убивая тех, кто сопротивлялся – остальные должны были бояться за свою жизнь и понимать – пока они не сопротивляются, они живы. Сейчас страх был их оружием и инструментом, мощным, но опасным. Фреки нашёл взглядом Вельву, главное, чтобы он не перегнул, паника может сломать негласный договор – подчиняйся и не пострадаешь – и тогда вся эта толпа рванёт на них, сомнёт своей массой. Нет, он пока ещё сдерживается, не трогает тех, кто покорно сбивается в кучу. – Дети мои, откройте глаза и оглянитесь. – Голос проповедника, казалось, звучал сразу со всех сторон, отражался от стен, пульсировал в полу. – Не слушайте голос страха, это голос Империи, он лжёт вам! Посмотрите, их меньше, они напуганы и пытаются внушить вам, что они сильнее. Не верьте им! Все вместе мы сможем их одолеть! Фреки ругнулся и поднял руку к переговорному устройству, нажал, включая. Нельзя позволять говорить этому человеку, стоило убить его с самого начала. – Гери, Вельва, Мьёлнир, Биврёст, уберите его. Будьте осторожны, парни в масках очень сильны. – Фреки переключился на канал военной полиции, нельзя было пускать только химер – подстроиться под один стиль боя проще, чем переключаться между разными. Он верил в своих бойцов, но Рейнер был очень серьёзен, когда говорил о Куклах, а ведь он знает силу Серебряного отряда не хуже него. – Грегор, отправь своих ребят их прикрыть, надо заткнуть это трепло, пока его стадо не очнулось. Сдерживать сектантов становилось всё труднее, они толкались, кричали, пытались прорваться из сжимаемого химерами и людьми кольца. Фреки первым заметил, что из одного из туннелей появилась небольшая группа одетых в серые накидки без рукавов мужчин. В руках у них были ножи с широкими лезвиями, похожие на армейские, только из менее качественной стали – их делали на подпольных фабриках на окраинах города. Фреки оскалил клыки в усмешке – это уже моя добыча. Гери скользнул в тень и перебежал к следующей колонне. Сектанты в масках стояли не шевелясь за спиной проповедника и молчали, а он продолжал призывать свою паству сплотиться. Что за бред, даже все вместе эти жалкие людишки были слабее. Гери разглядел в толпе знакомое лицо, потом ещё одно – действительно, многие из них работали в Управлении, кое-кто в военном госпитале, а вон тот, с испуганным и каким-то бесцветным лицом, был одним из биоинженеров, занимавшихся созданием химер. Ещё одна колонна, бесшумно и быстро, теперь видны только спины Кукол. Надо же, среди них есть женщина. Гери заметил краем глаза едва уловимое движение, Вельва занял свою позицию справа от него. А это ещё кто? У этой секты есть и боевое подразделение? Надо спешить, Фреки один может с ними не справиться, а остальные и так еле сдерживают толпу. Перестрелять их всех, только зря время теряем! Гери пригнулся, сгруппировался, коснувшись левой рукой пола. Рывок. Пол ушёл из-под ног. Справа мелькнуло что-то белое, справа – чёрное с серебром, человек. Ближайший к нему сектант в маске начал разворачиваться. Не успеешь! Как быстро, он понял? Гери извернулся в полёте, упал под ноги Кукле. Тонкий светлый клинок прошёл в паре сантиметров над его головой – не успел. Кто они такие? Гери выбросил левую руку вверх. Когти полоснули воздух вместо живой плоти. Уклонился. Тело сектанта выгнулось назад. Подняться. Увернуться. Клинок у самого глаза, расплывчатый. Назад. Не успел ударить. Чуть глаз не проткнул. Боль. Острая, режущая, как вспышка света. Сзади ещё один в маске, с его ножа капает кровь. Густая, тёмная – у химер такая, когда они в боевой форме. Секунда, ещё одна. У ног Куклы лежит полицейский. Из его горла натекла уже целая лужа крови. Откуда? Да, точно. Он вспорол его от подбородка до паха. Тварь. Они не ждут. Качнуться влево. Теперь направо, там, где первый. Когти распарывают плоть, с хрустом ломаются кости. Мужчина странно дёргается, извивается, разбрызгивая горячую кровь. Гери отскакивает назад, скользя каблуками по полу. Вельва ухмыляется, поднимая дрожащее тело – он насадил его на кусок арматуры, откуда только взял? Покорёженный металл торчит из позвоночника, с хрустом ломает хрящи. Химера дёргает руку вверх, заставляя агонизирующее тело извиваться и подпрыгивать. Пахнет кровью, тяжело, пряно. Гери облизнул губы. Сейчас того ублюдка, наверное, вырвет. Второй сектант смотрит на Вельву и его трофей. Зря отвлёкся. Пальцы скользят по рукояти выроненного мертвецом ножа. Почти такой же, как брелок на поясе, только янтаря нет. Металл врезается в плоть, мужчина успевает отскочить. Быстрый. Только глубокий порез через весь живот. Темно. Кто-то погасил весь свет. Идиоты! Химерам так только легче. Плеча касаются пальцы, пахнет Вельвой, у него свой, особый запах, и не мужской и не женский. – Сильно? – Просто уточняет, рассчитывать или нет. – Нормально. – Я ещё могу сражаться, не надейся. Куклы пахнут иначе, не так, как люди, не так, как химеры, даже у солдат Республики запах другой. Четверо живы, двое из них ранены. Откуда столько, было всего пять?! А наши? Трое полицейских мертвы, ещё трое живы, из них один ранен. Среди химер потерь нет, но пахнет кровью Мьёлнира, хоть и несильно. Неплохой расклад. Гери потянулся к своему передатчику. Помехи, всё, связь им перекрыли, да ещё и света нет. Что там внизу? Вопли, скрежет, стоны – кажется, драка идёт полным ходом. Вот ведь, и какая свет вырубила? Крысы мутировавшие им в постель! Гери выругался и принюхался. Так, ещё один близко, надо помочь, людям с этими не справиться. Кстати, а где проповедник их? Ага, голосит ещё. Нет, всё, замолчал. Какой приятный звук, Вельва ему что, горло перегрыз? А нечего орать было! Гери усмехнулся и развернулся к ближайшему сектанту. Всего пара шагов, хотя бы этого я прикончу! Фреки резко развернулся и наотмашь ударил ближайшего сектанта по лицу. Когти вспороли плоть, раздробили кости и хрящи. Мужчина завопил, закрыл руками лицо и слепо шатнулся в сторону. Когда его оттолкнули в сторону, он упал и начал кататься по полу, завывая и зажимая ладонями глубокие раны от когтей. Один из сектантов неловко уклонившись от удара химеры, пнул его в лицо. Мужчина коротко вскрикнул и затих, его левый глаз с противным хлюпаньем вытек из глазницы. Фреки шагнул вперёд, сокращая расстояние. Сектант поскользнулся в крови упавшего мужчины и на секунду потерял химеру из виду. Достаточно. Короткий взмах, широкое лезвие армейского ножа вошло в подбородок. Рёбра обожгло болью – один из боевиков секты ударил Фреки сбоку обрезком металлической трубы. Будь на его месте человек, точно бы сломались, а так только синяк будет. Он не стал вытаскивать нож, просто дёрнул руку влево, в развороте. Кровь веером легла на пол, Фреки пригнулся, пропуская чью-то руку над головой. Белые, заплетённые в три косы, волосы взметнулись, расправились, оплели ноги нападавших. Кто-то закричал, громко, дико, со смесью ужаса и отвращения. Это моё оружие, ублюдок! Фреки резко распрямился, выбросил руку вперёд, всаживая нож в пах заоравшего по самую гарду. Светлые пряди оплели лицо второго сектанта, закрывая ему нос и рот. Кончик клинка царапнул бедренную кость, химера развернул лезвие и одним движением вспорол живот противнику, отдёрнул руку – ему не хотелось, чтобы от него пахло человеческими кишками. Ещё один хрипит, пытаясь отодрать волосы от лица, остальные пятятся, в глазах плещется животный ужас. Темно. Кто-то погасил все светильники, одним движением, одной волей. Как же неудобно! Часть его преимуществ сведена на нет, он и так не знает территории, а теперь ещё придётся двигаться и сражаться, полагаясь только на запахи и звуки. Люди, согнанные в кучу в центре зала, запаниковали, начали кидаться, не глядя, не видя куда. Этого ещё не хватало! И кто после этого животное? Сейчас как тупое стадо себя ведут именно они! Фреки выругался, настороженно прислушиваясь к нарастающей какофонии криков. Гери где-то у возвышения, этот идиот проповедник всё ещё что-то орёт, значит, они до него пока не добрались. – Вырубайте их, нам живые нужны! – Фреки едва не сорвал голос, перекрикивая толпу, ему вообще трудно было говорить в боевой форме, сейчас его горло и челюсти больше подходили для сражения. Сначала Фреки почувствовал движение воздуха, где-то открылась дверь, нет, несколько дверей. Воздух был охлаждённым и каким-то неживым, таким он становится, пройди через систему фильтров и кондиционеров. Кольцо рассыпалось, химеры и полицейские сбились в группы и старались хоть как-то успокоить толпу. Потом Фреки почувствовал запахи, много новых запахов. Их ждали. Им позволили убивать гражданских, позволили увериться в собственной силе, теперь пришёл настоящий противник. Химера выругался, конечно, люди не могут видеть в темноте, сектантов тут много, так что тепловизоры тоже не помогут, но температура тел химер выше, вычислить их можно. Дело приняло скверный оборот, надо было что-то предпринимать и срочно. Фреки включил микрофон на передачу. Только бы получилось! На каналах военной полиции и химер Башни по-прежнему помехи, но канал криминальной полиции открыт. Они не могли глушить все передачи, это было бы слишком подозрительно. – Мы вляпались. Они отрубили свет, пошлите кого-нибудь. – Фреки отошёл за колонну, он помнил её расположение, два раза чуть не врезался, когда дрался. – Вышлем. Вам нужен свет? Можем кинуть световые гранаты или вам хватит сильных фонарей? – Голос полицейского с трудом пробивался через помехи, Фреки едва слышал его. – И то, и другое, только предупредите, когда кинете гранаты. – Химера усмехнулся. О том, что в их передатчики встроен ещё один, шифрованный канал, знали только он, Гери, Рейнер и его заместитель. Нейхардт как раз и добавил его, лично составив шифровальный код. Итак, у него будет несколько секунд, пока сектанты не придут в себя. Его бойцы закроют глаза, это спасёт их от основного удара, потом всё равно будет сложно – зрение у химер очень чувствительное, но они хотя бы не ослепнут. И ещё лампы – полицейским придётся сильно рисковать, да и охрана снаружи уменьшится. Ладно, это уже не важно, надо заранее решить, что делать, времени будет мало. В первую очередь добить Кукол, проповедник молчит, значит, его уже убрали – этим займётся Гери. Дальше остальные, убить как можно больше боевиков, остальных вырубить, пусть поспят. Людей здесь оказалось намного больше, чем они планировали, так что сколько получится. Сектанты знали об этой операции, знали и подготовились. Потом они скажут, что посланные Индиго монстры убивали невинных людей, даже трупов будет в избытке, а то, что часть просто затоптали, не важно, да и то, что они знали и не попытались их защитить – тоже. Ловушка, провокация, почва для будущих сплетен – всё в одном, даже почти красиво, если не было так противно. Этот Пророк использует людей крайне расточительно, уже одно это может послужить причиной не пускать его к власти. Фреки прислушался, замер и ударил ладонью на звук. Кто-то глухо вскрикнул и упал. Сердце бьётся, значит, жить будет. Наверное. Нечего тут стоять, нельзя терять время, Рейнер говорил не затягивать операцию. Гери увернулся от удара и подставил плечо. Больно, как же больно! Эти Куклы невероятно сильны, даже с семёрками дерутся на равных. Куда там. Один из них явно круче, остальные на уровне, только Вельву достать никак не могут. Гери метнулся в сторону, выбросил руки вперёд, крест-накрест полоснув ножами, и удовлетворённо усмехнулся, почувствовав запах свежей крови. Кукол стало больше. Их заманили в ловушку, то, что сначала их было всего пятеро, да и то, что они были не самыми сильными, убиваемыми – всё это было приманкой. Сейчас, скорее всего, химерам Империи предстояло погибнуть и стать наглядным доказательством того, что Индиго безжалостные убийцы, и что Пророк вполне способен противостоять им. Гибель части Серебряного отряда действительно ослабит Башню, Рейнер, старый хитрюга, явно что-то подозревал, раз послал сюда не всех. Да ещё и усилил людьми из полиции – он попытался втянуть в это те Управления, которым ещё хоть немного доверяет. Гери поднырнул под руку высокой женщине в белом балахоне и маске и ударил ножами одновременно в живот и в спину. Она попыталась увернуться от одного, но второй с неприятным хрустом вошёл между позвонками. Химера усмехнулся и толкнул женщину на другого сектанта. – Неплохо, прикрой. – В голосе Вельвы прозвучал скорее приказ, чем просьба. Гери зашипел, ему никто не смел приказывать, даже Фреки! Спина химеры-андрогина прижалась к его спине. Как же это было дико, никто никогда не стоял так близко, кроме его пары. Для Вельвы не существовало границ, он был безумцем, экспериментальным образцом лишь по какой-то прихоти создателей и личной просьбе Фенрира оставленным в живых. Даже запах у беловолосого был другим, не таким как у остальных. Гери немного отстранился, не разрывая контакта. – Позвоночник вырву, если ещё раз даже подумаешь о таком! – Гери не был уверен, что Вельва его слышит. Обезумевшие от страха люди внизу кричали, плакали, кто-то даже смеялся, кто-то молился. Они пытались убежать, но только бесцельно метались, путаясь под ногами и у сектантов и у химер. Несколько человек забралось на постамент, они искали проповедника, надеясь на его защиту. Гери чувствовал запах обычных людей, приправленный страхом. Мерзкое сочетание, ему никогда не нравились слабые людишки, не способные ни на что кроме бесконечных жалоб. Сухо щёлкнул переговорник в ухе, перестраиваясь на секретный канал. Вельва мягко наклонился вперёд, не прерывая контакта с черноволосой парой лидера отряда – Гери. Так приятно было дразнить этого капризного и эгоистичного химеру. Куклы не могли достать его и поэтому постоянно пытались окружить, до колонны она могла и не успеть. Вельва почувствовала, как внутри пробуждается что-то женское, игривое, опасное. Слева появился мерзкий запах человеческой самки, хотя для неё отвратительно пахли все люди и большая часть химер. Пальцы впились в мягкие волосы жертвы, та успела только тоненько вскрикнуть, почти не слышно. Этот вскрик заставил более грубое мужское начало всколыхнуться и выгнуться внутри. Вельва притянул девушку к себе, прижал спиной к груди. Узкая ладонь легла на рот, чуть надавила, мешая дышать, вторая скользнула по груди, разрывая ткань и оставляя тонкие кровоточащие царапины на коже. Где-то внутри перекатилось тёплым комом рычание – мягкое, невинное, дрожащее от страха тело, уже начало пахнуть кровью. Кончик языка игриво касается плеча, жертва дёргается, пытаясь вырваться, даже не замечает, как нож её безликого хозяина-Куклы вонзается ей в бок. Как они посмели помешать мне? Ублюдок всё ещё считает себя живым, а кровь из его распоротого горла уже льётся на обнажённый живот девушки. Вельва слизнул несколько капель солёной влаги с шеи своей жертвы. По пальцам текут слёзы, ладонь сильно сжимает мягкие губы. Потерпи немного, сейчас будет интересней. Химера облизнулся и сильнее прижал к себе агонизирующее тело. Девушка захлёбывалась криком, истекая восхитительным запахом смерти. Гери поднял руку, активируя переговорник, и брезгливо поморщился. У этого психопата Вельвы хватает времени на игры даже в такой ситуации. Раз так, сам пусть спину себе прикрывает. Гери пропустил руку Куклы у себя над головой, не без удовольствия отметив, что кончик его ножа оставил длинную царапину на плече Вельвы. – Внимание, Серебряный отряд, отряд Хоргольца, через две с половиной минуты нам обещали маленькое шоу, так что приготовьтесь закрыть глаза. Химерам перестроить зрение на яркий свет. – Голос Фреки в наушнике перекрывал все вопли и крики раненых и испуганных людей. Гери усмехнулся, теперь они получат своё. Так, кажется, там справа должна была быть колонна, можно спрятаться там. Минута сорок, куда же ты лезешь, урод?! Химера оттолкнул от себя боевика-сектанта и выдернул из-под его удара молодого полицейского. Пятьдесят секунд. За колонной уже кто-то есть, Мьёлнир, отлично. Теперь закрыть глаза, до боли сдавить пальцами, заставляя зрачки вытянуться в едва заметную линию. Двадцать. Мы тоже умеем играть со светом и тенью, получите! Вспышка. Гери спиной ощутил холодный свет, барабанные перепонки едва не лопнули – сектанты явно не ждали такого. Первая вспышка длится около семи секунд, потом гореть будет ещё минуты три, но это, скорее всего, не всё, этого мало. Четыре. Сразу после вспышки свет будет ещё очень ярким, глазам будет больно, ну да ладно, бывало и хуже, сейчас главное вырубить как можно больше противников. Шесть. Надо приготовиться. Полицейский пусть посидит тут. Мьёлнир рядом перезаряжает свои тяжёлые пистолеты. Семь, вперёд! Фреки сдавил голову мужчины, усмехнулся, услышав хруст. Они ещё нескоро придут в себя, а когда придут, будет уже поздно. Яркий свет или темнота, холод или жара – химеры могут сражаться в любых условиях, а вот люди – нет, они слабы и уязвимы. Фреки огляделся, в Серебряном отряде потерь почти не было, но раны были почти у всех, а вот полицейских осталось меньше половины. Конечно, можно было попросить поддержки у криминальщиков, но они и так рисковали, просто находясь в зале. Свет стал приглушённей, включились мощные фонари. Молодцы, не давайте им опомниться. – Боевиков убивать без жалости, остальных – только если нападут, нам нужны пленные для допроса. – Фреки понимал, что сейчас люди и химеры рассержены, не он один успел осмотреться, не он один понял, насколько велики их потери. Его отряд – элита, никто из них не должен был быть даже ранен. – У нас тут многовато ребят в масках, не поможешь? – Гери старался говорить беззаботно, но Фреки почувствовал, как подрагивает от усталости его голос. Их же было всего пятеро, много – это сколько? – Все, кто может, направляйтесь к центру. Хорошо было бы взять одного из Кукол живым, но сильно их не жалейте. – Фреки отдавал приказы на ходу, расталкивая попадавшихся на пути сектантов. Гери никогда не попросил бы его о помощи, не будь ситуация действительно серьёзной, гордость не позволила бы. Одна из причин создания пар – химеры не ценили свою жизнь, их обучали сражаться, пренебрегая ранами и болью, а напарник всегда прикроет, если надо, остановит. Сейчас Фреки было наплевать на генетиков, био и нейроинженеров, на всех тех, кто создавал химер, его позвал Гери, его пара, часть его самого. Гери прижался спиной к стене, его несильно трясло. Конечно, Фреки всё понял, вот только успеет ли он? Куклы не могли быть людьми, человеческий мозг просто не способен обрабатывать информацию с такой скоростью. Вспышка им совсем не повредила, скорее наоборот, они начали сражаться уверенней. Гери зажал рану на боку и зашипел от боли, ему так нравилась эта куртка, а брелок в виде розы теперь был залит его собственной кровью. Отстирается, конечно, надо только вернуться домой. Умирать не хотелось, по крайней мере, одному. Хватит, было уже, они оба тогда чуть не погибли. До того боя с Фенриром им не попадались противники такого уровня. Куклы, да кто же вы такие, крысы вас сожри?! Холодно, где же этот Фреки, мне же так холодно! Гери открыл глаза. Что за? Нашёл время спать! Тело среагировало само, мышцы привычно растянулись – их готовили, тренировали до потери сознания, учили, они были лучшими. Нож в руке химеры вонзился в поясницу Куклы, совсем рядом с позвоночником. А вот от второго уже не уйти. Гери повернул голову – ещё один, высокий, в покрытом кровью балахоне, занёс руку для удара. Нож освободить не успеваю, надо бросить. Пальцы разжались, руки обхватили ещё дергающегося в агонии сектанта, развернули. Только бы он уже был без сознания, иначе эти объятия будут последними в моей жизни, а так хочется, чтобы последним был Фреки. Что за бред? Быстрее же! От удара об пол из лёгких выбило воздух, придавившее сверху тело Куклы мешало шевелиться и не давало дышать. Гери скорее почувствовал, чем увидел усмешку в глазах второго сектанта. У него зелёные глаза, как у тех, Детей Богов, только вот он не один из них, они были людьми, умирали и сражались как люди. Мысли путались, Гери отчаянно пытался удержать ускользающее сознание. Длинный серый плащ, какой-то бесформенный, скрадывающий фигуру, длинные белые волосы, тёмные пятна на ткани – где-то на грани восприятия. Кукла наклонился и стащил мертвеца, поднял с пола, не давая толком отдышаться. От резкого движения начавшая зарастать рана открылась, кровь потекла по бедру, выкрашивая серебро цепочек в красный цвет. Губы дрожат в улыбке, ты ведь не знаешь? Темно, дышать почти не выходит. Ледяные голубые глаза. У тебя за спиной, идиот! Горячая кровь брызнула в лицо, стекая по губам в горло. У Кукол такая вкусная кровь. Гери с трудом открыл глаза, во рту стояла горечь, виски ломились от боли. Он лежал на полу у самой стены, укрытый заляпанным кровью серым плащом. Вельва стоял рядом, спиной к нему, защищая его от любого, кто мог захотеть добить раненого химеру. – Что ты творишь? – Голос какой-то хриплый, чужой. – Возвращаю долг, – Вельва обернулся. Его руки были по локоть в крови, лицо посерело от усталости, но он улыбался. – Спасибо. – Слишком сложно сказать это, глядя в насмешливые жестокие глаза Вельвы. Ему всё равно, он безумец, безжалостный убийца. Вот только сейчас он защищает его, как мать своего детёныша. Или она? Плотная куртка с кучей ремешков и застёжек, больше похожая на смирительную рубашку, не даёт разглядеть фигуру, покрой штанов скрывает форму бёдер. Он специально носит такую одежду? Или она? Или оно? – Я долго был в отключке? – Бой ещё продолжается, так что вряд ли, но хотелось знать точно. Гери прижал руку к ране на боку, уже начала затягиваться, кровь едва сочилась, человек давно бы умер на его месте. – Не больше пяти минут. – Вельва ответила сухо, почти равнодушно. Он сделал всё, что хотел, теперь он им ничего не должен. Гери дал себе ещё пятнадцать секунд и встал, держась рукой за стену. Голова кружилась, мышцы болели, ему надо немного больше времени, только и всего. Вельва спас его, но химеры в бою не считаются – это неписаное правило, которое соблюдают все, кроме совсем отмороженных одиночек. Если можешь, прикрой, потом помогут тебе. Они живое оружие, если не будут держаться в стае, люди просто задавят их числом. Бой стихал, Гери заметил только трёх Кукол, остальные либо погибли, либо куда-то исчезли. Большинство химер было ещё на ногах, выживших людей было меньше. Что за глупость, зачем вообще надо было втягивать военную полицию? Это не может быть операцией Башни, должно быть задействовано несколько Управлений, так сказал Рейнер. Жертвовать людьми ради политики, игр, интриг, для предотвращения слухов и демонстрации врага потенциальным союзникам – всё это как-то слишком грязно и по-человечески. Фреки перехватил руку Куклы и толкнул от себя. Мьёлнир, стоявший за спиной сектанта, перехватил его за плечи и одним движением перерезал горло. Всё, на пути больше никого нет, надо идти к Гери. Высокую фигуру Вельвы он увидел почти сразу, химера был без своего привычного плаща, в тёмной куртке, больше похожей на смирительную рубашку. Двое боевиков секты пытались обойти его с боков, хотели ударить одновременно. Идиоты. Фреки хмыкнул – для Вельвы они на один зуб. Химера перевёл взгляд чуть правее и почувствовал, как внутри закипает смесь гнева и ревности. Гери стоял у стены, держась за неё одной рукой, чтобы не упасть, а второй сжимая ткань длинного светлого плаща. Урод, как он посмел прикоснуться к нему! Вельва, я тебя на части порву! Гери, почему он допустил это, как мог поверить ему? Почему? Фреки резко остановился перед химерой-андрогином, его длинные белые волосы разделились на две пряди, оплели головы кинувшихся к нему сектантов, проникая в горло и не давая дышать. Им не стоило лезть, они всё равно не выжили бы. Химере лучше не попадаться под когти, когда он не в духе. – Вельва, что ты с ним сделал? – Тихое, угрожающее рычание вырывалось из горла вместе со словами. – Спас. – Холодный бесстрастный голос, холодный взгляд. Вельва смотрит почти с презрением. – Фреки, он правда спас меня, а это, – Гери стащил с плеча окровавленный плащ и протянул Вельве, – я потерял много крови. Он защищал меня, пока я не очнулся. Фреки сжал руки в кулаки и медленно вдохнул. Гери не стал бы ему лгать, он просто боится его снова потерять, и просто не верит Вельве. Просто. – Гери, ещё до начала операции Вельва подошёл к тебе, почему ты так среагировал? – Фреки заметил тогда и запомнил, его напарник буквально отшатнулся от химеры-андрогина. Он собирался расспросить его после операции, у них ведь не может быть секретов друг от друга. – Ничего такого, просто нервы. – Гери обхватил себя руками за плечи, он снова мёрз, хотя в зале было жарко. – Неприятно, когда у тебя за спиной оказывается психованный маньяк. Вельва не обиделся, Фреки показалось, что слова Гери ему даже польстили. Его напарник последнее время был дёрганным, зря он раньше не предавал этому значения. Приступ? Вроде бы ещё рано, был же не так давно. Что тогда? Что б его, сейчас не время, потом, когда вернёмся домой. – Ладно, живите уж. – Фреки поднял руку к переговорнику. Ему пока было трудно доверять Вельве, ведь он тоже был виноват в том, что они оба чуть не погибли, поэтому он так и бесился. – Доложить обстановку. Чтобы добить последних боевиков потребовалось ещё около получаса. Сектанты упрямо сопротивлялись, сражались до последнего человека, сбившись в кучу у тела их проповедника. Кукол не было, они куда-то исчезли, не оставили даже мертвецов – ни генетического материала, ни даже лиц, никакой информации. – Вызываю Башню. – Фреки переключился на канал связи с комнатой координаторов, ему не терпелось вызвать машины и вернуться домой. Конечно, сначала ему придётся заехать в госпиталь, Гери сильно досталось, да и ему тоже. – Докладывайте. – Холодный голос, лишённый эмоций, за их операцией следил Нейхардт, Рейнер, скорее всего, был занят. Что ж, не самый плохой вариант. – Нам удалось подавить сопротивление сектантов. Нас ждали, они подготовились. Эти их Куклы дрались на равных с моими ребятами, так что без потерь мы не обошлись. Нам нужен транспорт для перевозки пленных и группа зачистки, а ещё медики. – Фреки чувствовал, как вместе со словами из него вытекает горячка боя, тело постепенно трансформировалось, возвращаясь в человеческую форму. Вместо азарта пришла усталость. Доклад начальству, даже такой, поверхностный, это всегда завершение если и не всей операции, то точно её этапа. – Отлично, это заняло больше времени, чем мы планировали. – Нейхардт говорил быстро и чётко, неужели он всё-таки способен нервничать? – Я уже выслал машины. Вам надлежит явиться в Башню сразу же, как приедете. Пока вы должны будете оставаться на территории Управления Безопасности. Для вас уже оборудованы медицинские палаты и комнаты отдыха. – Какой бешеной химеры, почему мы должны торчать в Управлении? – Фреки подавил желание снова перейти в боевую форму, после успешно завершённой операции они имели право вернуться к себе, отдохнуть и восстановить силы, если им не требовалась помощь медиков – так было всегда. – Они могут ответить ударом на удар, нам потребуются все ресурсы. – Фреки не ожидал такого честного и прямого ответа. Конечно, это было логично, просто сейчас он слишком устал и слишком сильно беспокоился за свою пару. – Организуйте отправку. Конец разговора, это всё, организуй, у нас может не быть времени. – Фреки, не злись. – Голос Гери звучал непривычно тихо. Ладони черноволосого скользнули по талии, легли на живот. – Тебе нельзя сейчас, совсем нельзя. – О чём ты? – Фреки нахмурился, объятия напарника успокаивали его, и всё равно, это было так необычно. – Ты можешь сорваться. – Гери уткнулся лицом беловолосому между лопаток. Фреки замер. Точно, они ведь не принимали препарат, подавляющий агрессию, поэтому время от времени им требовалось избавляться от накопившегося напряжения. Он мог сорваться. Вот откуда это раздражение, непонятное желание растерзать, мешающее нормально воспринимать действие других химер. Гери однажды сказал ему, что в его случае приближение приступа проявляется в чрезмерной заботе и ревности. – Прости. – Фреки прикрыл глаза. Почему именно сейчас, когда они не могут вернуться домой? – Нам надо ехать в Башню. Рейнер собирает всех, они ждут ответного нападения. – Отлично, тогда мы просто запрёмся в его кабинете, и пусть Куклы только попробуют нам помешать. – Фреки не надо было видеть, он слишком хорошо знал эту плотоядную улыбку своего напарника. – Договорились, запираемся и лечим твои раны. – Беловолосый усмехнулся и накрыл ладонями руки Гери. Чтобы ни случилось, они будут вместе, никогда не оставят друг друга. Какими бы монстрами их ни считали создавшие их люди, он был благодарен им за эту связь, за этого наглого и капризного мужчину, прижимающегося сейчас к его спине. Не чтобы успокоить, конечно, только чтобы согреться. Нейхардт резким, смазанным движением отдал честь прошедшему мимо офицеру военной полиции. Получив предварительный доклад, Рейнер признал операцию относительно удачной. Они не захватили ни одной Куклы, проповедник был мёртв, но с другой стороны, им в руки попало много сектантов. Перепуганные, ещё не до конца пришедшие в себя мужчины и женщины толпились у очередного грузовика, кто-то лежал рядом на носилках, кто-то просто присел на корточки – большинство ещё даже не поняло, что их ждёт, в их глазах был только страх. У тех, кто понял – обречённость. По большей части ничего не стоящий мусор, но среди пойманных сектантов оказалось и несколько влиятельных офицеров. Нейхардт кивнул подошедшему командиру отряда химер, беловолосому Фреки. – Оберштурмбанфюрер, мои ребята устали, мы ещё вам нужны, или я могу отпустить их? – В голосе мужчины чувствовалось скрытое напряжение, стоявший рядом с ним напарник выглядел настороженным, в его взгляде читалась угроза. – Можете погрузиться в следующий грузовик. Вам необходимо вернуться в Башню. – Нейхардт не стал реагировать на недовольное шипение черноволосого и хмурый взгляд Фреки. – Управлению нужна защита, как изнутри, так и снаружи. Беловолосый ничего не ответил, его явно не очень интересовало объяснение Нейхардта. Большинство считало, что особенности физиологии делают химер непредсказуемыми, Нейхардт же считал иначе. Достаточно просчитать цикл, учесть количество боевых операций, и можно достаточно точно определить, когда у бойца будет период всплеска агрессии. Достаточно знать, насколько сильна связь в паре, и можно с уверенностью сказать, насколько легко можно будет манипулировать химерой. Они ничем не сложнее своих создателей в том, что касается управления и просчитывания реакции. Взгляд Августы поймал отражение улыбки в зеркале. Сегодня надо было быть самим совершенством, воплощением женственности, счастья. Ведь сегодня первый акт их с Принцем игры. Сегодня они придут на приём вместе и удалятся раньше времени, сначала в какой-нибудь маленький отель, а потом в его особняк. Ни у кого не должно остаться ни тени сомнений в том, что между ними произошло. А завтра утром надо будет сыграть роль обманутой и брошенной, полной желания отомстить обидчику женщины. И опять же, никто не должен ничего заподозрить. Это ведь так на него похоже, не так ли? Пальцы Августы скользнули по кружевным оборкам лёгкой ночной рубашки, губы призывно улыбнулись отражению. Сегодня всё пройдёт идеально, ведь они с Принцем будут вместе, пусть и только на сцене.