Не оборачивайся назад

- Эм... здравствуйте! Я по поводу квартиры - дрожащим голосом сказала девушка... На том конце телефона никто не ответил, но через пару секунд замок щелкнул, и дверь открылась. Девушка удивленно и слегка испуганно, посмотрела на неё, не веря, что все получилось, и там действительно та самая квартира, где её ждут. Гермиона поднялась на второй этаж старого трехэтажного дома. Потрёпанный стены подъезда не внушали доверия, но выбирать сейчас было не из чего. На втором этаже размещались четыре квартиры с общим коридором, растянувшимся на 10 метров вдаль. Она не понимала какая из квартир нужная, пока из одной, прямо у окна не показалась чья-то голова. Женщина, на вид лет сорока, с платком на голове, в кухонном просаленном фартуке и с сигаретой в зубах, вышла на встречу Герми, как только увидела её в начале коридора. - О, милочка! - как-то сухо и уже обыденно произнесла женщина, вытирая руки полотенцем - спешу вас огорчить, квартира не сдаётся! Этот поганец Энди не даёт мне покоя вторую неделю! Будь он проклят! Гермиона не успела сказать ни слова, как земля стала уходить из под ног. Из всего сказанного она услышала только «не сдаётся». - Энди - мой бывший муж, мы развелись месяц назад, а последние две недели ко мне приходят люди и говорят об аренде квартиры! Это невыносимо! Скоро этому «бизнесмену» придёт конец, легавые уже приняли заявление на него - она крепко затянулась и с улыбкой выдохнула вверх столб дыма. Все эти слова Герми уже не слушала, они раздавались эхом где-то далеко в голове. Сейчас в последнюю очередь хотелось слушать семейные драмы этой чокнутой семейки. Она развернулась и молча пошла к лестнице, не отреагировав на слова хозяйки квартиры даже взглядом. Та в ответ вопросительно вытянулась и фыркнула, не понимая почему её речь осталась проигнорированной. Недовольно передвигая костлявые ноги, она скрылась в своей прокуренной квартирке. Всего пару минут и вот все надежды канули в лету. Гренджер медленно волокла за собой чемодан, оттягивая время и давая себе возможность подумать, что же делать дальше. - О, Мерлин! Да, что со мной такое? Я же сразу знала, что это обман! Какого черта?! - не выдержав, вырвалось у неё, как будто она кричала на своё отражение в зеркале. Звук гулом протянулся до самого окна и обратно. Обречённая Гермиона остановилась и опустилась на последнюю ступеньку, чтобы дать себе возможность хоть ещё немного побыть под крышей. Этот задрипанный коридор уже не казался таким противным и потрепанным, когда мысли заходили о ночлежке на улице. Собравшись с мыслями, она решила, что может позволить себе одну ночь в гостинице. Оставалось только набраться смелости и выйти в ночной незнакомый город. За спиной послышались чьи-то шаги, но было уже все равно. Герми уже почти оказалась внизу, как её окрикнули. - Если вам негде жить, могу сдать вам одну комнату - послышался старушечий голос сверху - но одно условие! Никаких парней! Так Гермиона познакомилась с миссис Норис, которая тут же напомнила ей кошку завхоза Филча из Хогвартса, не только по фамилии, но и по уже старым, но очень красивым песочно-карим глазам. Девушка решила, что это судьба привела её сюда. Так передряга с шарлатаном быстро забылась. Старушка жила одна в двухкомнатной квартире и, казалось, уже совсем заскучала от одиночества, раз позвала к себе малознакомую девушку. Гермиона же была согласна сейчас даже на такую соседку. Комнатка оказалась небольшой и давно не проветриваемой. В углу слева стояла маленькая кровать с тумбочкой, напротив письменный стол, а рядом большой старинный шкаф для вещей. Собственно все. К счастью, окно выходило на главную улицу, а не внутренний двор, к тому же это была солнечная сторона, как сказала хозяйка. Миссис Норис сразу принесла Гермионе чистое, но уже довольно потрёпанное постельное белье и полотенце. О квартплате они решили поговорить утром, так как старушка не любила решать денежные вопросы на ночь. Показав Гермионе туалет и ванную, она уковыляла в свою комнатушку даже не попрощавшись. Молодая волшебница моментально уснула. Проснулась она, когда ещё не было 8-ми часов, от непонятного чувства волнения внутри. Сердце колотилось как ненормальное и несколько минут не могло прийти в норму. Отдышавшись, она выглянула в окно. И правда, солнечная сторона - подумала Герми, когда ещё по-летнему тёплые лучи коснулись её лица. За окном уже во всю шныряли люди - особая черта Нью-Йорка - вечно торопящиеся на работу и суетящиеся без повода. Жизнь кипела с раннего утра. Гермиона вдохнула свежий воздух и, зарядившись этой энергетикой, решила сегодня же отправиться в Министерство. Прохладный душ и чашка крепкого кофе добавили уверенности и оптимизма. - Миссис Норис, мне сейчас нужно уйти - прокричала она в сторону комнаты женщины - надеюсь вы уже не спите. - Чего ты раскричалась? - старушка вышла из темной комнаты, в которой казалась даже не было света - заплати за первый месяц и иди куда хочешь. 170 долларов. За эту комнату?! - возмущалась Герми в голове - так, спокойно. Ладно. Она меня приютила в сложный момент и к тому же это не 300 как за квартиру, у меня ещё останутся деньги про запас. От последней мысли она даже улыбнулась. - Хорошо. Вот - она достала деньги и положила их на столик в прихожей. Старушка медленно откуда-то из тайничка достала вторые ключи и, посмотрев на девушку с прищуром, отдала их ей. - Спасибо, миссис Норис, буду вечером - с улыбкой произнесла шатенка и выбежала за дверь. Гермиона узнала, что живет она теперь на самой окраине Бруклина в противоположной стороне от Манхэттена, где находилось Министерство - ещё один «сюрприз» от Энди. Не оставалось ничего, как только трансгрессировать и не тратить на дорогу уйму времени. Зайдя за ближайший безлюдный переулок, девушка замерла и через мгновение уже стояла за углом здания, неподалёку от нового места работы. Ну, здравствуй - подумала она, окинув огромное здание Вулворт Билдинг снизу вверх. Ещё четверть часа и Гермиона оказалась в приемной отдела тайн. Сказать, что она волновалась, значит не сказать ничего. Она сидела на кожаном диванчике за журнальным столиком, заполняя выданные ей секретаршей бумаги. Гермиона очередной раз осмотрелась, обдумывая, что ещё можно добавить к написанному. Её взгляд останавливался то на стойке секретарши из-за которой торчали только ее гоблинские уши, то на стопке бумаг, вылетающих из принтера и складывающихся в стопку рядом, то вообще на матовой стеклянной двери начальника отдела, через которую, к сожалению, нельзя было увидеть его самого. Лишь только он сам мог одним взмахом волшебной палочки делать стекло кристально прозрачным и видеть все, что происходит в холле. Гермиона дописала последний лист и подошла к секретарю. Та в свою очередь заученно произнесла: «Отлично, мы вас оповестим, если вы нам подойдёте. До свидания». Гермиона знала, что так обычно говорят, когда точно не позвонят. И на самом деле в Министерстве сейчас хватало работников, свободных вакансий не было, и секретарше было приказано принимать заявки и вежливо выпроваживать всех за дверь. Юная волшебница тут же взъерепенилась и с вызовом посмотрела на собеседницу. - Будьте добры, сообщите вашему начальнику, что я бы хотела с ним поговорить - слегка нагло произнесла шатенка, оперевшись на стойку. - Я обязательно ему передам ваше пожелание, и он назначит вам встречу - не отрываясь от своих дел, ответила секретарша. - Сейчас! - с вызовом не унималась Гермиона. - Девушка! - она стала со своего места и наклонилась навстречу Гермионе - проявите терпение и соблюдайте порядки Министерства! Последние слова она произнесла так настойчиво, что Герми осунусь и теперь лишь хмуро смотрела на вытянувшуюся работницу. - Спасибо - сквозь зубы ответила шатенка и направилась на улицу. Она спускалась по лестницам, недовольно бурча что-то себе под нос. Не успела Гермиона покинуть здание, как ее окрикнул кто-то из охраны и сообщил, что ее ждут в отделе тайн. Оказавшись напротив уже знакомой девушки, Гермиона поприветствовала ее с ехидной улыбкой. - Проходите, вас ожидают - недовольно и даже злобно сказала секретарша, смотря прямо в глаза посетительнице. Осчастливленная победой Гермиона прошла за стеклянную дверь. Волнение набирало обороты, она уже приготовилась открыть рот, чтобы начать подготовленную речь, но тут большое чёрное кожаное кресло повернулось и она увидела того, кто её позвал. - Ты?!