Над пропастью в чертополохе

Проснувшись, Кас не хотел открывать глаза. Ему казалось, что все произошло лишь секунду назад. Он долго прислушивался к шорохам больничной жизни и наконец встал с постели. Бросив быстрый взгляд на соседнюю кровать, Кас отвернулся: Дин уже ушел. Ясное утро за окном словно насмехалось над парнем. Из коридора послышались легкие шаги, и дверь в больничное крыло медленно открылась. В проеме показалась хрупкая черноволосая девушка. - Доброе утро, Кас! – радостно воскликнула Тэсса. Она была полна той негласной радости, что и небо за окном, от чего Касу легче не становилось. - Здравствуй, – ответил парень, садясь на постели. Быть полноценно приветливым было выше его сил. Тэсса сразу же поняла это. Она подошла к другу и присела на край кровати. Туда, где еще вчера сидел Дин. - Как себя чувствуешь? – участливо спросила девушка. – Профессор Моусли сказала, что вы с Винчестером подрались вчера. Только не говори мне, что это правда! - Да, мы немного повздорили, – после секундной паузы ответил Кас. «Что ж, теперь это можно считать правдой», - подумал он. - Да ладно, первый раз, что ли? Дин, кстати, утром выглядел не лучше тебя. - Ты его видела? - с дрожью в голосе спросил Кас. - Да, он с утра первокурсников за что-то отчитывал возле Большого зала. Кас перевел взгляд на пол. В свете солнечного луча медленно кружили пылинки. С минуту двое молча следили за танцующей пылью, пока девушка не подняла глаза на Каса. Она никогда прежде не видела парня в таком унынии. Она догадывалась о причинах, но никак не могла решиться нарушить молчание своим вопросом. - Кас, - тихо и вкрадчиво спросила она, положив ладонь поверх руки хаффлпаффца, – ты сказал ему? Вопрос вывел Новака из транса. Он перестал наблюдать за пылью и посмотрел на маленькую руку девушки. Тэсса. Мила, умна и наблюдательна. Касу повезло, что она его друг. И, конечно же, она давно знала о его симпатиях к Дину. Новак хорошо запомнил тот вечер, когда ему показалось, что она обо всем догадывается. Это было в прошлом июне. Все готовились к экзаменам и вечера напролет просиживали в библиотеке, штудируя огромные тома и делая выписки. Кас и Тэсса сидели за одним столом. Кажется, они конспектировали историю магии. Касу понадобился очередной справочник, и он отправился на его поиски. Завернув за один из стеллажей, он замер на месте и неловко отвел глаза. Он увидел Дина, страстно целующегося с рыжеволосой Анной Милтон. Парочка укрылась в самом отдаленном углу библиотеки и явно не рассчитывала, что тут что-то понадобится старательному хаффлпаффцу. Молча отступив в проход между стеллажами, он увидел Тэссу, смотревшую прямо на него. Он не знал, что именно тогда отразилось на его лице. Когда Кас вернулся за стол, он услышал от нее неловкое: «Я видела, как они зашли туда, надо было тебе сказать. Неудобно получилось». Тэсса говорила, не отрываясь от книги. Щеки ее покрыл легкий румянец. «Ничего», - пробормотал Кас в ответ, но конспект в тот вечер ему уже не давался. Он понимал, что Тэсса замечает перемену в его общении с Дином. Она была его единственным другом помимо гриффиндорца, и повода скрывать что-то от девушки у Каса не было. Перед самым окончанием пятого курса он рассказал ей все. Тэсса, привыкшая к нестандартным взглядам Каса на жизнь, не была сильно удивлена его привязанностью. Новак воспринял это как нечто само собой разумеющееся. С тех пор, да и незадолго до того, девушка стала свидетелем всех переживаний Каса. По-крайней мере тех, что могла разглядеть в его странной душе. Она замечала, как порой мучительно становится ее другу видеть Дина в объятиях очередной девчонки. Тэсса боялась советовать Касу поговорить с Дином, но понимала, что дальше так продолжаться не может. - Кас, - позвала друга Тэсса, напоминая о своем вопросе. Парень кивнул. Тэсса прикусила губу. Ей стало неловко: хотелось пожалеть друга, но было ясно, что нужных слов не найти. Кас не смотрел ей в глаза, и она почувствовала себя лишней. - Я лучше пойду. Встав, девушка по-сестрински взъерошила его волосы. Кас вымучено улыбнулся, проводив ее взглядом. Тэсса на мгновение остановилась в дверях, посмотрев на друга. Она хотела сказать что-то еще, но не решилась. И Кас был благодарен ей за это. *** В этот день Новак так и не вернулся на уроки, хотя и был выписан уже после полудня. Погода, словно поддавшись эмоциям хаффлпаффца, к тому моменту совершенно испортилась. Над замком повисли свинцовые тучи, и все замерло в ожидании дождя. Кас не пошел в свою спальню. Миновав проход, ведущий к его гостиной, он вышел из замка. Во дворе практически никого не было – студенты опасались грядущего ливня. Так, никем не замеченный, Кас пересек луг у дома Бобби и пошел вдоль озера. Стало холодно, поднялся ветер. Кутаясь в мантию, парень медленно брел у воды. Он хотел дойти до камней в вересковой впадине и немного посидеть там, но вспомнил, как несколько дней назад они были там с Дином. Хотел пройтись вдоль берега, но везде видел себя и Дина. Все - куда бы он ни глянул - было связано с этим парнем. Мысли о Винчестере не давали покоя. Кас пытался мысленно возвести стену, отделяющую его от гриффиндорца. Размышлял о том, что стоит сделать в будущем – извиниться, поговорить, пытаться что-то исправить, - он видел разные финалы своих переговоров с Дином, но не мог понять, какой из них будет верным. Отойдя от берега, Кас вышел на едва заметную тропинку, ведущую через лес к полям Хогсмида. Это был короткий путь, не более ста шагов. Тропа выходила к пустоши, с которой была видна деревушка. Ветер усилился, заставляя деревья хватать ветвями мантию. В последний момент Кас свернул с тропы и пошел вглубь леса. Первые капли коснулись его головы, когда Новак забрался в похожие на сплетение гигантских змей корни старой ели. Тишина и темнота Запретного леса – все, чего он желал сейчас. Уткнувшись в колени подбородком и обхватив их руками, Кас стал следить за неизвестно откуда взявшейся тут пчелой. Насекомое ползало по жесткой коре, как вдруг замерло. Сделав неровный круг, пчела взлетела и пропала среди тяжелых капель, с трудом проникавших сквозь массивные кроны деревьев. Внезапно откуда-то со стороны послышался леденящий душу вой. Кас осторожно приподнялся, достав из кармана палочку. Среди деревьев показались несколько пар красных глаз. Три черных пса медленно вышли из-за древних стволов. Угрожающе рыча, они втягивали носами воздух. «Гримы. Сработает ли на них «Протего»? - пронеслось в голове Каса. - Или это только знак свыше?..» Новак медленно положил палочку назад в карман. Поднявшись, он сделал шаг навстречу собакам. Его взгляд был полон обреченной решимости. Бывают такие моменты, когда все вокруг становится совершенно чуждым. Все мысли и воспоминания, абсолютно всё, и ты фокусируешься на чем-то совершенно незначительном. Для Каса это был шум редких капель, с тихим шепотом падающих в хвою. Смотря на три пары красных глаз, он вдруг понял, что сможет сдержать обещание, данное Дину. Кас не хотел умирать. Он хотел перестать чувствовать, но одно не могло исключить другого. Только бы все случилось быстрей. - Назад, мальчики, – послышался из-за деревьев хриплый голос, а за ним появился и его обладатель. – Так, и кто у нас тут решил поиграть в «Девственницы-самоубийцы»? Узнав Каса, Кроули хмыкнул. Новак хотел провалиться сквозь землю. Еще секунду назад он был готов умереть, а теперь какой-то перекупщик артефактов стоит и совершенно спокойно гладит адских собак. Сплошной фарс. Не выдержав, Кас закрыл лицо руками. - Идите отсюда, – кивнул Кроули псам, и те унеслись во тьму. – И с каких пор любители единорогов гуляют в наших милых смертоносных уделах? Да еще и со столь мрачными мыслями, что видят моих питомцев. Кроули стоял, облокотившись на покрученную сосну и прихлебывал из фляги. С его лица не сходила самодовольная улыбка. - Милый маленький хаффлпаффец… Сущий ангел. Ты ведь, кажется, Кас? Кас – лузер четверга! Отлично звучит, как считаешь? Расхохотавшись, ведьмак залпом осушил флягу и отбросил ее в сторону. Кас молчал. - Ладно, вижу, ты не расположен к разговорам. Но вот тебе на будущее – в следующий раз, когда припечет стать бездушным, лучше найди меня напрямую. Тебе ведь все равно, как подыхать, а мне бы пригодился новый материал… - О чем вы? – наконец спросил Кас. - Подумаешь на досуге, - ухмыльнувшись, ответил Кроули. – А теперь проваливай отсюда к чертям собачьим! – закричал он, изменившись в лице. - И в следующий раз, когда тебя бросит бойфренд, вешайся! Собаки унеслись – я уж решил, тут кто-то из Министерства бродит! Пошел вон! Взмах палочки – и Кас оказался в нескольких метрах от того места, где сидел. Вскочив на ноги, он обернулся, но человека в черной мантии уже не было. В нарастающем мраке Кас остался совершенно один. *** В то время как Кас искал неудавшегося уединения среди деревьев Запретного леса, Дин выплескивал свой страх и гнев на гриффиндорскую команду, гоняя их до седьмого пота. Первый раз за столько лет причиной его раздражения был Кас. Отведя душу на несчастных гриффиндорцах, Винчестер ушел в гостиную. В этот вечер Сэм напрасно прождал его в Большом зале. Пробило полночь, и последний семикурсник ушел в спальню и Дин остался в полном одиночестве. Сегодня он избегал этого чувства, как никогда прежде. Стоило ему хоть на пару минут остаться наедине с собой, как голову тут же заполняли мысли о Касе. Дин знал, что его выписали еще в обед, – об этом сообщила Тэсса. С этого времени парень боялся встретить его. Сами о том не подозревая, Дин и Кас сегодня терзались одним и тем же вопросом – что делать дальше? Мыслей не было. Ему был нужен совет друга, но его единственным настоящим другом был Кас… - Черт! – стукнул Дин кулаком по подлокотнику кресла, когда в очередной раз подумал об этом. - Одним чертовым признанием этот «не от мира сего» сломал все! Дин злился от собственного бессилия. Злился на Каса, который никогда не видел особых рамок в отношениях, который в один момент лишил его лучшего друга, оставив взамен… Оставив что? Резко встав, Дин пошел в спальню. Задернув полог, он упал на кровать. За окном все еще лил дождь. Вслушиваясь в стук капель, Винчестер медленно впадал в дрему. Где-то между сном и явью он поймал себя на том, что думает о Касе без гнева. Он просто думает о нем. Думает, что сейчас с ним, пытается ли он заснуть или все еще лежит с книгой. И ведь ему сейчас тоже тяжело. Наверняка ему сейчас не лучше, чем Дину. «Я, может, и проживу без него, но что будет делать он? Кас же как ребенок… - подумал Дин, - хотя кому я вру… Мне не протянуть без Каса». *** За худшим для Дина и Каса четвергом настала пятница. Увидев Новака в Большем зале, гриффиндорец молча прошел мимо. Кас только проводил его взглядом. Сэм, с тревогой следивший за всей ситуацией, не решился спрашивать брата, в чем дело. Сегодня, в день матча, его неприятным воспоминанием донимал сон, увиденный накануне. Вчерашний дождь оставил в напоминание о себе серые тучи, грозившие разразиться вселенским ливнем. Осень словно опомнилась, приводя в действие весь свой арсенал погодных условий. Выйдя с командой на поле, Дин махнул Сэму. Его было легко узнать – в руках у мальчика развевался желто-красный плакат со львом, грозно рычавшим каждые несколько минут. Бросив быстрый и незначительный взгляд на трибуны Хаффлпаффа, Винчестер увидел и того, кого разглядеть в толпе было одновременно в десятки раз сложней и в тысячу раз легче: Кас сидел на своем неизменном месте. Прозвучал свисток, и игроки оказались в небе. На победу в этом матче у Дина было больше личных причин, чем когда-либо. Не желая опускаться до методов Рафаила и его компании, он мог срывать свою злость только на забрасывании мечей, чем и занимался. Дело, откровенно говоря, шло из рук вон плохо. Джо с негодованием что-то кричала своему капитану, но он не слышал ее. Охотник никак не мог заставить себя остыть. В момент, когда на поле был выпущен снитч, Дин вздохнул с облегчением. Теперь дело было за Адамом. Винчестер видел, как несколько раз Адам и Бэлла Талбот, ловец слизеринцев, срывались в пике за золотым шариком, но это ни к чему не приводило. Счет был 60:40 в пользу Слизерина. Шла 57 минута матча, когда трибуны взорвались криками и аплодисментами. Беспокойно осмотрев небеса и найдя в них счастливого Адама, победно сжимающего кулак, Дин улыбнулся: победа на их стороне.