Город тусклых фонарей

Хлоя Салливан не знала точно, что именно заставило ее в тот вечер подняться с любимого дивана и отправиться пить пиво в бар. Так она поступала крайне редко. Видимо, у нее все-таки было предчувствие, что случится нечто из ряда вон выходящее, чего давно не происходило в ее довольно однообразной и скучной жизни. Долго ждать не пришлось — она не успела выпить и половину бутылки, когда увидела его. Она не могла поверить своим глазам. Невероятно! Неужели это Оливер Куин?! Во-первых, как его занесло в этот скромный бар? Таблоиды захлебывались, смачно описывая его похождения по злачным местам Метрополиса, но все эти места были на пару порядков выше уровнем — как раз для плейбоя-миллиардера-прожигателя- жизни. Во-вторых, Оливер был одет в обычные джинсы и футболку. Никаких рубашек от Armani и костюмов за три тысячи баксов. В-третьих, он был один. С чего это Оливер Куин пил в одиночестве в дешевом баре? Причем, он был пьян так сильно, что Хлоя на расстоянии десяти метров физически ощущала исходящие от него, словно круги по воде, теплые хмельные волны. Они и ее зацепили, и у нее даже голова закружилась. К тому же Оливер выглядел чертовски соблазнительно. Кажется, прежде Хлоя никогда не замечала, насколько он хорош. На его губах играла презрительная улыбка, а темные глаза равнодушно скользили по присутствующим, не задерживаясь ни на ком. Хлоя поняла, что сойдет с ума от расстройства, если они и на ней не задержатся. - Вот дерьмо! - ругнулась она, встряхнула короткими светлыми волосами, прогоняя удивительное наваждение, и сделала хороший глоток из своей бутылки, потому что в горле внезапно стало горячо, как в саванне. - Этого не может, не может, не может быть! - повторила она несколько раз для верности, зажмурилась, ущипнула себя, открыла глаза, но поразительное видение не исчезло с горизонта. Вообще-то пути Хлои и Оливера разошлись примерно полгода назад, после череды болезненных событий, о которых она все еще не могла спокойно вспоминать. Сначала был убит ее любимый муж Джимми. Потом пропала кузина Лоис; она считалась погибшей при взрыве, но Хлоя упорно верила в то, что Лоис жива и однажды найдется. Затем ее оставил самый близкий друг Кларк Кент. Много лет она хранила секреты о его необычайных способностях и помогала, спеша к нему по первому же зову (а звал он довольно часто). Она жила его жизнью больше, чем своей, и даже мужу уделяла внимания меньше, чем Кларку, и чем все это закончилось? Он сбежал в тот момент, когда она особенно нуждалась в дружеской поддержке, в крепком плече, в подставленной для слез жилетке! Кларк, как обычно обремененный гипертрофированным чувством вины за все происходящие с человечеством несчастья, решил покинуть тех, кто его любил, и «принять свою судьбу», как он громко выразился. Видимо, своими, отличающимися от обычных человеческих мозгов, извилинами он посчитал, что так будет лучше и ему, и друзьям. Что ж, Хлоя поплакала и смирилась. Пусть он делает все, что ему вздумается, и выполняет свою высокую миссию по спасению мира вдали от нее. Она скучала лишь несколько дней. Потом она чувствовала лишь злость — тупую, болезненную, не проходящую злость на этого криптонского осла. Она вообще больше никогда не хотела его видеть. Она на самом деле посчитала его виноватым во всем случившемся. А вообще после его ухода она, наконец, начала жить собственной жизнью, пусть жизнь эта особым разнообразием и не отличалась. В то же время Хлоя порвала все связи с Оливером и его Лигой справедливости. Больше ее эти герои совершенно не вдохновляли и не привлекали. Их она тоже считала повинными в гибели Джимми. Вспоминая о своей работе на Лигу, теперь она лишь криво усмехалась. Прежде ей нравилось, что она приносит какую-то пользу, но без Кларка все стало слишком пресным. Теперь она выполняла работу иного толка и делала ее для очень богатых и влиятельных людей, имен и лиц которых она даже не знала. Но они хорошо платили — и это было отныне важнее всего. Прежде витавшая в облаках мечтательная девушка стала материалисткой. За это тоже нужно было благодарить Кларка. Без него все ее прежние принципы показались ей насквозь прогнившими. Ее устраивала ее новая жизнь. Пусть сама себе она больше всего напоминала Снежную королеву в ледяной башне, но это было лучше, чем каждую минуту чувствовать себя брошенной и преданной самым близким человеком. Отныне у нее не было друзей, все они — Кларк, Оливер, Дина, Барт, Виктор, Артур — остались в прошлом. Она не знала, что с ними происходит, а читая про выходки Оливера, только поражалась тому, как он умудряется совмещать свой статус супер-героя со статусом супер-гуляки. И вот Оливер Куин находился перед ней. Здравый смысл подсказывал Хлое держаться от него подальше, не подходить и не заговаривать, а лучше всего вовсе покинуть это место, но в кои-то веки девушка решила проигнорировать указания своей интуиции. Встреть она обычного Оливера в дорогом костюме и благоухающего элитным парфюмом, а не дешевым пойлом, она бы гордо прошла мимо. Но этот, новый Оливер вызывал слишком живой интерес. Может, ему наскучили пышные заведения типа «Трефового туза» и он решил поискать приключений в местах попроще? Почему он вдруг был так скромно одет? С какой стати надирался в одиночку? Все эти вопросы требовали немедленных ответов, и Хлоя не выдержала. Она поднялась со своего места и пересекла зал, заполненный прочими выпивающими и жующими людьми, чьи лица слились для нее в одно большее блеклое пятно, потому что перед собой она видела только это красивое лицо, обрамленное светлыми вихрами. Непроницаемые карие глаза невидяще уставились на нее. Это ж надо так накачаться! Интересно, что за горе такое он топит в океане виски? - Ну, и что с тобой приключилось? - спросила она, залезая на соседний высокий стул. - Хлоя Салливан, неужели эт-то т-ты? — тяжело ворочая языком, спросил он. - Хотела задать тебе тот же вопрос, - ворчливо отозвалась она. — Неужели это ты, Оливер Куин? Что это ты делаешь в нашем баре? - А где я нахожусь? — ошарашенный Оливер принялся озираться по сторонам, словно заблудившийся ребенок. Хлоя вздохнула. - Ты что, перепутал бары? Он обезоруживающе улыбнулся и скользнул пьяным взглядом в вырез ее кофточки. Хлоя примерно могла представить, какие картинки из разряда «детям до шестнадцати» рисует его воображение. Прежний Оливер себе такого не позволял. - Выпьешь со мной? Мы давно не виделись, — сказал он, выныривая из ее декольте и опустошая очередной стакан янтарной жидкости. - Нет, спасибо, - решительно сказала она, думая о том, что зря затеяла благотворительную акцию под названием «Спасите Олли от запоя». В этот момент она почувствовала чью-то наглую ладонь на своей пятой точке, обтянутой узкими джинсами, и эта была не ладонь Оливера, который крепко держался за свой стакан обеими руками. - Детка, что ты теряешь время с этим неудачником? - услышала она развязный голос. - Идем за мой столик! Там гораздо веселее! Хлоя резко стряхнула руку нахала, повернулась и обомлела: перед ней возвышался двухметровый громила с бритой головой и весь испещренный устрашающими татуировками. Глаза у него были совершенно безумные, и девушка поздравила себя с тем, что напоролась на наркомана. Впрочем, она была не из пугливых. - Я бы попросила вас отстать от меня, - неприязненно сказала она. — Я никуда с вами не пойду. - Тебе придется, - сообщил громила, кривя губы в неприятнейшей ухмылке, от которой у Хлои по позвоночнику побежали-таки липкие мурашки страха. Тут Оливер по-видимому решил, что пора ему выйти на сцену и принять участие в пьесе под названием «Домогательства до Хлои Салливан», и поднял на приставучего кавалера мутный взгляд. - Леди не хочет идти с тобой, непонятно что ли? - негромко и вполне связно произнес он. - А ты еще кто такой? - недовольно спросил громила, и Хлоя предусмотрительно отползла в сторонку. Бармен, флегматично протиравший бокалы, прекратил свое занятие и прислушался к беседе, грозившей перерасти в драку. - Я — тот, кто научит тебя уважительному отношению к женщинам, сукин ты сын! - воскликнул Оливер, вскочил с места и, хотя он, несмотря на свой внушительный рост, оказался все-таки на целую голову ниже бритого, врезал тому в челюсть. Противник ударил в ответ, и Оливер, не удержавшись на ногах, полетел на пол, чертыхаясь. Хлоя охнула и кинулась к нему, а бармен сделал условный знак вышибале с бейсбольной битой наперевес приблизиться к драчунам. Увидев этот маневр, бритый застыл с занесенным для нового удара кулаком, а затем тихонько ретировался с поля боя, и Хлоя вздохнула с облегчением. Она помогла Оливеру подняться и осмотрела его разбитую губу. - Пустяки, - сказал он и плеснул себе в рот виски. - Вот мое лекарство! - Спасибо тебе, - с чувством проговорила Хлоя, удивляясь той ненасытности, с которой парень цедил неразбавленный скотч. - Так ты расскажешь мне, почему ты пьешь один? - А ты все такая же любопытная! - усмехнулся он и внезапно уронил голову на стойку. Похоже, он уснул. Хлоя застыла в нерешительности. - Олли! — позвала она. - Пора домой, вставай! Он ненадолго приподнял голову, но затем снова положил ее. Видимо, барная стойка вполне устраивала его как заменитель подушки. Бармен снисходительно улыбнулся, наблюдая за попытками девушки разбудить пьяного красавца. - Вам помочь? - неожиданно спросил он и после того, как Хлоя неуверенно кивнула, почти вынес постанывающего во сне Оливера на себе на улицу и погрузил на заднее сиденье ее машины. - Вы хорошая девушка, - заметил он на прощание. - Надеюсь, он это оценит! Если вспомнит вас наутро... - Да уж, - пробормотала пораженная до глубины души всем случившимся Хлоя и завела мотор. Вечер заканчивался совсем не так, как она планировала. Некоторое время она бесцельно колесила по улице, раздумывая, что делать с пьяным телом на заднем сиденье. Вести Куина к себе она не собиралась, да и вытащить его в отличие от крепкого бармена она вряд ли смогла бы. Где сейчас он жил, она не знала и не могла никому позвонить, потому как удалила из телефона все контакты с членами Лиги. Она вовремя вспомнила о квартире Оливера, которая находилась в башне с часами. Оставалось лишь надеяться на то, что она все еще принадлежит пьяному блондину. Правда, все еще оставалась проблема с транспортировкой. Консьерж подтвердил, что мистер Куин по-прежнему занимает весь верхний этаж здания, и Хлоя, виновато и заискивающе улыбаясь, попросила его помочь ей. - Он слегка перебрал в баре, - пояснила она, но, похоже, для консьержа это не было в новинку, и он спокойно пошел за ней наружу. Оливер и не подумал просыпаться, когда его снова выволокли из автомобиля и практически понесли в лифт. Хлоя не ожидала, что в квартире Оливера кто-то будет, а оказалось, что лимит сюрпризов на этот вечер не был исчерпан. Когда открылась дверь лифта, она сразу заметила, что кто-то сидит на диване в гостиной. Кто-то темноволосый и в синей футболке. Услышав звук открывающейся двери, этот кто-то вскочил на ноги и оказался Кларком Кентом. Хлоя обомлела, но быстро справилась с новым потрясением и, повернувшись к консьержу, заботливо поддерживающему Оливера, улыбнулась. - Спасибо, дальше мы сами! — сказала она и сунула парню двадцатку. — Можете прислонить его к этой стене! - Хлоя, это ты?! — воскликнул изумленный Кларк, кидаясь к ней и подхватывая тут же начавшего сползать вниз по стене Куина. — Вот так неожиданно! Для нее это было так же неожиданно, но девушка постаралась придать своему лицу обычное для последних месяцев равнодушное выражение. - Да, Кларк, это я, - ответила она. — И это пьяный Оливер. Значит, вы теперь живете вместе? - Нет, просто я приехал, чтобы рассказать Оливеру о... - Спасибо, что не позвонил, - безжалостно перебила его Хлоя, снова чувствуя все ту же тупую боль, которая в отсутствие Кента начала немного проходить. Ей было больно даже смотреть на него, а его прежний, полный вины взгляд, просто с ума ее сводил. - Прости... - Кларк, видимо, хотел сказать еще много слов сожаления, но девушка снова прервала его. - Может, положишь Оливера в горизонтальное положение? - поинтересовалась она, потому что ей надоело наблюдать за тем, как Кларк пытается поддержать постоянно грозящего свалиться на пол Куина. - Ладно, - сказал Кларк и отнес главу Лиги справедливости на диван. Ей показалось, что ему пришлось приложить усилия, и это было странно. Впрочем, Хлоя решила не заострять на этом внимания, ей хотелось побыстрее уйти. - Ну, все, моя миссия выполнена, - сообщила она и развернулась к лифту. - Хлоя, - тихо позвал Кларк. - Пожалуйста, прости меня за все! В его голосе было столько раскаяния и нежности, что тело само сделало резкий поворот на триста шестьдесят градусов. - Все нормально, - ответила она. - Не переживай. - Тогда могу я завтра заехать к тебе? - спросил он, глядя на нее с надеждой. - Мне бы очень хотелось с тобой поговорить... Он подошел и внезапно коснулся ее руки. Его пальцы обожгли ее точно огнем, и Хлоя испуганно отдернула ладонь. Оливер что-то забормотал на диване. - Надеюсь, он переживет завтрашнее похмелье, - пробормотала она. - Так я заеду? - снова заглянул ей в глаза Кларк. - Ладно, - сказала она, думая о том, что куда-нибудь уедет на целый день. - Пока, Кларк! - Пока, Хлоя! - улыбнулся ей. - Очень рад был тебя видеть!