Город тусклых фонарей

Хлоя буквально ощущала, как тонет в бурном океане тоски и безнадеги. По всем признакам, у нее была жуткая депрессия. Она не видела проблесков света даже там, где, по идее, он должен был светить для нее особенно ярко… Она чувствовала себя потерянной неудачницей, продолжающей совершать ошибки и наступать на те же грабли, несмотря на многочисленные предупреждения. Особенно ее угнетало два собственных совершенно идиотских поступка. Она не любила Кларка, но зачем-то согласилась стать его невестой — это была ошибка номер один. Второй ошибкой Хлоя считала другое свое согласие — вернуться в Лигу. Там она ощущала себя лишней, неким инородным телом, невесть как попавшим в чуждую для него среду. И дело было вовсе не в Оливере, хотя рядом с ним ей постоянно не хватало кислорода для дыхания. Она просто больше не была героем. Когда-то она помогала Кларку-супермену и чувствовала себя абсолютно счастливой, понимая, что делает нечто полезное для общества. Теперь она опять вроде бы ему помогала, вот только ощущения стали совсем иными. В ней не осталось прежнего задора. К тому же она знала, что Кларк, несмотря на его уверения «без Хлои я никто и ничто», вполне мог бы обойтись без нее. Возможно, в самом начале, когда ему требовалась поддержка, она ему действительно помогла, но на этом все закончилось. Напротив, ей казалось, что чем дольше она находится рядом с ним, тем сильнее его подавляет. Кларк и сам, похоже, это понимал и чувствовал, но почему-то продолжал терпеть. Наверное, надеялся, что все изменится. А она обманывала его, глядя в глаза! Она любила его только как друга, потому и не могла позволить ему прикасаться к ней в тех местах, где ее мог ласкать лишь любимый ею человек. Кларк не смог стать таким человеком, как ни старался. Все эти мысли бешеным ураганом проносились по голове Хлои, пока она безуспешно прочесывала с помощью компьютера весь земной шар в поисках Дзотто. Многочасовой поиск не принес результата, и ей не хотелось сообщать об этом Оливеру, хотя он и просил. Внезапно она почувствовала себя опустошенной, и все вокруг показалось совершенно бессмысленным. Кларк уснул на диване, обняв маленькую подушку, и Хлоя заботливо укрыла его пледом. Еще не поздно было все исправить. Они еще не стояли друг перед другом у алтаря и не произносили клятвы. Вместе с ощущением пустоты пришло неожиданное желание сделать что-то безумное. Хлою все знали как очень умную, рассудительную и осторожную девушку. И почему она раньше никогда не пыталась разрушить этот глупый стереотип? Она поняла, что если прямо сейчас не поднимется и не совершит чего-нибудь эдакого, то просто сойдет с ума! А после этого она уедет. Она поедет далеко, туда, где никто ее не знает, где не будет супергероев, и она сможет начать все с начала. Приняв это решение, Хлоя натянула куртку и хлопнула дверью. Она еще не знала точно, куда пойдет, а ноги уже сами несли ее к тому маленькому бару на углу улиц, в котором некоторое время назад она нашла пьяного Оливера. Казалось, с тех пор прошла целая вечность, а на самом деле — всего два месяца. Как же может измениться жизнь за такой короткий период! Точнее, Хлоя усиленно пыталась ее поменять и измениться сама, но ничего не вышло. Она вернулась к тому, с чего начинала, и даже место было тем же самым. Она настолько погрузилась в воспоминания о ТОМ вечере, что решила, будто сейчас увидит Оливера на том же месте, что и тогда, но там сидел совсем другой парень. Хлоя села неподалеку и заказала виски. Она знала, что на вкус это редкостная гадость, но ей хотелось попробовать. В конце концов, жизнь коротка, и нужно успеть попробовать многое, а она еще никогда не пила виски в баре в одиночку. Правда, тот парень, что сидел на месте Оливера, пожелал составить ей компанию, но девушка скромно отказалась, и он не настаивал. Первый стакан был самым трудным. Хлоя осторожно глотнула терпкой янтарной жидкости, и та, достигнув желудка, тут же запросилась обратно, так что ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, дабы этого не произошло. На глаза у нее навернулись слезы, зато внутри сразу стало горячо. Тогда она выпила оставшееся в стакане и закусила солеными орешками. - Еще двойной, пожалуйста, - попросила она бармена. Через некоторое время Хлоя поняла, что мир не так уж мрачен, а ее депрессия не настолько и глубока. Даже парень, которому она отказала в компании, стал казаться более симпатичным, и она позвала его. - Я поняла, почему люди не любят пить в одиночестве, - сказала она. — Потому что просыпается завидное красноречие, которым необходимо с кем-то делиться! Парень покосился на кольцо, которое Кларк подарил ей на официальную помолвку (Оливер туда не соизволил явиться), и Хлоя перехватила его взгляд. - Да, у меня есть жених, - призналась она. — Только я его не достойна, и я должна ему сказать об этом… Она еще раз посмотрела на кольцо, потом сняла его и спрятала в сумочку. - Так лучше, правда? — подмигнула она. — А как тебя зовут?.. *** Оливер чувствовал себя разбитым и усталым, но не физически, а морально. Он устал целый день переживать из-за маленького Тома — ребенка, о существовании которого два дня назад даже не догадывался. Он устал успокаивать Тэсс (он и не подозревал, что она может так серьезно расстраиваться!). Он устал от бесплодных поисков Лекса Лутора, который словно играл с ними в прятки. Вечером ему не хотелось возвращаться в пустую квартиру и сидеть в одиночестве перед телевизором, и он, оставив машину на улице, решил пройтись. Ему нужно было проветрить мозги, да и присутствие других прохожих ослабляло чувство одиночества, преследовавшее Куина в последние дни с особым старанием. Он брел куда-то, не спеша и не разбирая дороги, пытаясь ни о чем не думать, пока не понял, что подсознание сыграло с ним недобрую шутку — привело его в район, в котором жила Хлоя. Так неужели таково было его истинное желание? Быть рядом с Хлоей? Перед собой он увидел вывеску маленького бара — именно отсюда, по рассказам Кларка, Хлоя привезла его домой в невменяемом состоянии. Оливер не удержался от широкой улыбки, вспомнив об этом. А почему он вообще тогда пошел в этот бар? Кажется, он уже был достаточно пьян. И он искал дом Хлои. Точно! Такова и была цель его поисков, до которой он так и не добрался. До этого он сидел в каком-то другом злачном месте в окружении длинноногих моделей и напивался просто от скуки, но внезапно ему вспомнились те славные прежние времена, когда он еще не руководил Лигой справедливости, а его друзьями были Кларк Кент и Хлоя Салливан из Смолвилля. Тогда ему не приходилось скучать. Хотя в их отношениях случалось всякое, они и ссорились, и ненавидели друг друга, но все равно Оливер понимал, что тогда он был счастлив. Хлоя осталась для него воплощением чего-то светлого и доброго, и он мечтал вернуть себе те ощущения. Вот почему он в тот памятный вечер, кажущийся теперь таким далеким, оказался в этом баре. Видимо, он хотел набраться смелости, прежде чем пойти и постучать в дверь девушки, которая ему нравилась. И он снова стоял перед этим баром. Теплый воздух, наполненный сигаретным дымом и запахом алкоголя, атаковал его из распахнутой двери, и Оливер вошел внутрь, испытывая легкое волнение. И не напрасно: за стойкой сидела Хлоя и пила виски с каким-то парнем (и это был не Кларк!). Оливер слегка опешил. Возможно, не стоило подходить к ней и портить ей вечер, но он не мог просто отвернуться и уйти, как будто ничего не произошло. К тому же даже издали было заметно, что она уже порядочно набралась. Оливер никогда не видел, чтобы Хлоя пила, да она и пить-то наверняка не умела! А может, этот подонок специально спаивал наивную девушку, чтобы потом воспользоваться ее беспомощным положением? Конечно, Хлою с трудом можно было назвать наивной, но в таком случае Оливер нашел бы еще несколько сот причин, по которым он должен был остаться и вмешаться. В конце концов, она выглядела такой чертовски соблазнительной! (Если бы он только знал, что примерно такими же глазами и с такими же мыслями на него смотрела сама Хлоя в том же баре два месяца назад!) Он медленно приближался, отсчитывая каждый шаг, и Хлоя заметила его лишь в самый последний момент. В ее глазах он увидел изумление и испуг. Она его боялась! Да что там, он ведь сам ее боялся. Тогда, в ее квартире, когда она готова была подарить ему всю себя, он попросту испугался и сбежал. Так всегда было проще. Теперь он решил поступить иначе. - Привет, Хлоя! — улыбнулся он. — Познакомишь с другом? - Джейк — не друг, - поправила она. — Он — собутыльник! Она звонко рассмеялась (этот манящий серебристый смех заставил кожу Оливера покрыться мурашками) и чокнулась с парнем по имени Джейк, который, по видимости, был идеальным собутыльником — сам молчал, зато отлично слушал, а именно это и было нужно захмелевшей Хлое, которой жуть как хотелось высказаться. - Это твой жених? — на всякий случай спросил Джейк, косясь на высокого светловолосого парня, который смотрел на него совсем недружелюбно. - Нет! — хихикнула Хлоя. - Что ты делаешь? — сурово спросил Оливер. Она подняла на него на удивление ясные для нетрезвого человека глаза. - Ты! со мной! разговариваешь! - удивилась она. - Чудо-то какое! - Хлоя, давай я отвезу тебя домой, - сказал он, даже не представляя, как расценивать ее нынешнее поведение. Это был демарш против чего-то или он просто не знал ее такой? — Ты сняла кольцо! — удивился он, посмотрев на ее руку. - Я не хочу домой, - заявила она. — Я ушла оттуда потому, что не могла там дольше находиться! Это понятно? А вот что тут делаешь ты? Ты следил за мной? - игриво поинтересовалась она, прищурив глаза. - Вот еще, - ответил он, чувствуя, что краснеет, несмотря на то, что она была не права в своих догадках. — Просто гулял в окрестностях… - Ну-ну, - подозрительно отметила она, глядя исподлобья. - Не знал, что ты пьешь, — сказал он. - Ты многого обо мне не знаешь, - с вызовом ответила она. - А зачем ты пьешь? - не унимался он. - А зачем пил ты, Оливер? — парировала она. Да уж, она определенно шла по его стопам! А этот разговор напоминал ему битву на шпагах. Он, несомненно, был сильнее в искусстве фехтовки, но Хлоя быстрее реагировала на его удары, и Оливер втайне аплодировал ей стоя. Тем не менее, он должен был ее переубедить. - Это не принесет тебе радости, - сказал он со знанием дела, все еще не отказываясь от надежды на победу в поединке. — Если тебе было плохо, то легче не станет. Может, только на несколько минут… - Но мне уже стало легче! — сообщила она радостно. — Джейк! - она снова подняла свой стакан. - Выпьем за облегчение боли! Оливер невольно поморщился, увидев, как спокойно Хлоя вливает в себя крепкий виски — это был запрещенный удар ниже пояса! Вообще, если она продолжит так пить, то скоро свалится прямо на стойку! Хотя он опять же не мог не отметить, что выглядела она при этом очень сексуально… - Может, позвонить Кларку? — нерешительно спросил он, пытаясь унять неуместные мысли воспоминаниями о Кенте. Хлоя одарила его начавшим тяжелеть взглядом, - словно камнем запустила. - Знаешь, я не для того выключила телефон, чтобы кто-то звонил мне или чтобы кому-то звонила я, - недовольно проворчала она. - Ну, ладно, - согласился он. — Тогда я просто посижу рядом. Не против? Она хотела возразить и наговорить ему кучу гадостей, но алкоголь уже сделал ее добрее, а еще она втайне глаз не могла оторвать от Оливера. Он выглядел таким жутко привлекательным, что ей захотелось заняться с ним любовью прямо на барной стойке. Ее богатое воображение нарисовало ей такие потрясающие картины, что на некоторое время Хлоя полностью выпала из реальности в мир своих эротических грез. Оливеру пришлось несколько раз позвать ее по имени. - Мне надо отойти, - сообщила она, возвращаясь в реальность. В туалете она умыла горящие щеки холодной водой, но жар не проходил, и напряжение не спадало. Наверное, лучше было бы, если бы Оливер ушел от греха подальше, но Хлоя уже этого не хотела и не могла допустить. Она чувствовала себя свободной, веселой и счастливой, а мысль о том, что он ждет ее у стойки, обдала девушку такой удушливой волной желания, что она едва не задохнулась. Да уж, алкоголь — страшная сила… Оливер стоял у стойки один. Пока Хлоя была в туалете, Куин настоятельно посоветовал Джейку найти себе другую собутыльницу. - А где Джейк? — спросила Хлоя, но тут же забыла о нем и позвала бармена. — Налейте мне еще! — попросила она. - Тебе хватит, - возразил Оливер, но наткнулся на ее гневный взгляд. Похоже, поединок еще не был окончен. - Я тебе не мешала, когда ты вливал в себя литрами эту мерзость! - недовольно проговорила она. - Ладно, но это последний, и потом я отвезу тебя, - твердо сказал он. - Я поеду к тебе, - заявила Хлоя, и Оливер почувствовал, что после этих слов тоже хочет выпить. Кажется, он все-таки проигрывал схватку. Хлоя, получив свою выпивку, опрокинула ее в себя одним большим глотком, а потом не удержалась на ногах и рухнула прямо на Оливера. - Ох, прости! Я такая неуклюжая! — воскликнула она, смеясь и не спеша покидать его объятия, а еще крепче прижимаясь к нему горячим, точно жидкая лава, телом. Оливер тоже не смог ее сразу отпустить, потому что слишком долго хотел этого, а обхватил девушку руками, с наслаждением вдыхая аромат ее духов. Когда он собрался было убрать руки, Хлоя подняла свое лицо, и ее аппетитные смеющиеся губы оказались в опасной близости. - Что ты делаешь? — цепляясь за остатки здравого смысла, спросил Оливер. - То, что хотела сделать уже давно, - ответила она и прижала теплые губы к его губам. Когда горячий язык вступил в жаркую борьбу с его языком, это окончательно лишило Оливера рассудка. Он обнял Хлою так крепко, что у нее перехватило дыхание, а его жадные руки начали было путешествие по ее телу, когда он неожиданно понял, что на них пялится добрая половина бара. Будь Оливер пьян, ему было бы плевать, но он был трезв. Следующая мысль, пришедшая в голову, была о Кларке, и она заставила его разжать объятия. - Тебе не понравилось? — разочарованно спросила она. - Очень понравилось, - ответил он. — Но у тебя есть жених, а на нас все смотрят… - С каких это пор для тебе важно общественное мнение? — фыркнула она. - С тех пор, что со мной рядом ты, Хлоя Салливан, и завтра утром тебе будет очень плохо, и ты пожалеешь обо всем сказанном и сделанном, - он печально улыбнулся. — Поверь мне, со мной такое много раз бывало. - Я жалею лишь о том, что не сделала этого прежде! — упрямо сказала она. — И я хочу еще выпить! - Нет, - твердо сказал Оливер. - Какой же ты зануда! — она состроила недовольную гримаску. — А я считала тебя веселым парнем! - Я тоже считал тебя другой… - Да? А я вот такая! — воскликнула она, глядя на него с вызовом. - Нет, Хлоя, это не ты! Это говорит алкоголь в твоей крови. Но тебе это не нужно… - Я уже не знаю, что мне нужно, - вздохнула она. — Может, пива? Я люблю пиво больше, чем эту гадость — виски! Внезапно при мысли о пиве она почувствовала, что в ее животе начинается революция, и она бегом помчалась в туалет. Видимо, ее желудок не привык к столь большим дозам крепкого алкоголя и очень хотел от него избавиться. Девушку вырвало. Когда Хлоя вернулась к Оливеру, ее слегка пошатывало, и она уже не была такой веселой. Тем не менее, намерения ее остались прежними, и она вновь вплотную приблизилась к нему и прильнула гибким телом. - Поедем к тебе, - попросила она таким тоном, на который Оливер просто не смог бы ответить «нет». - А как же Кларк? - растерянно спросил он. - Ты решила порвать с ним? Поэтому ты сняла кольцо? - Я хочу уехать, - ответила она. - Покинуть Метрополис. Я не была здесь счастливой... Ну, что, мы идем? - Уехать? - пораженно переспросил он. - Но куда? - Не знаю, - беспечно сказала Хлоя. - Куда-нибудь. Хочешь, поедем вместе? Давай прямо сейчас! Оливер тяжело вздохнул, понимая, что если повезет ее к себе, это будет ошибкой. Видел Бог, все в нем страстно жаждало этого, но существовал еще Кларк, а также алкогольное опьянение, которое могло исказить восприятие Хлоей реальности. - Моя машина стоит на 23-й, - сказал он. - Придется идти пешком. - Ничего страшного! - улыбнулась она. - Я умею ходить пешком! Правда, шла Хлоя с трудом, потому что внезапно почувствовала огромную усталость, упавшую ей на плечи, словно стопудовый груз, и она вынуждена была повиснуть на своем спутнике. Оливеру пришлось обнять ее и постоянно поддерживать, потому что глаза девушки буквально закрывались на ходу. В машине она и вовсе задремала, и Оливер поехал-таки к ее, а не к своему дому. Здравый смысл подсказал ему, что так будет вернее. Впрочем, он долго звонил в дверь, но никто ему не открыл. Похоже, Кларка не было дома. Хлоя, которую Оливер вынужден был вырвать из сладких объятий дремы, сказала, что не взяла ключи. Так и пришлось ему везти девушку к себе и нести ее наверх на руках, потому что идти спящая Хлоя уже не могла. Оливер осторожно уложил ее на диван в гостиной. Пока он стоял над ней, смотрел на ее чуть подрагивающие ресницы и думал о том, во что снова вляпался, Хлоя внезапно открыла глаза. Оливер был поражен болью, промелькнувшей в ее взгляде, которая, впрочем, быстро сменилась безмятежностью. - Похоже, я вырубилась, - улыбнулась она. - Совсем, как ты, когда я тебя встретила в том же баре... Он улыбнулся ей в ответ, перехватив теплый взгляд, которым она его обнимала, и ему стало очень хорошо и спокойно. Все-таки ее присутствие положительно на него действовало. Вот если бы она всегда была здесь, рядом... - Здорово, что ты пришел, - пробормотала она, снова закрывая глаза. - Не знаю, где бы закончился этот вечер и с кем, если бы не ты... - Я знаю, что ты не совершила бы никакой глупости, Хлоя. - Я уже ее совершила, - сказала она. - Я влюбилась в тебя... Оливер решил, что ослышался и наклонился ниже, чтобы не упустить ни слова из того, что она еще собиралась поведать. Хлоя снова распахнула глаза. - Да, я люблю тебя, Оливер, - внятно произнесла она. - Вот я это и сказала... Не зря я напивалась. - И я люблю тебя, Хлоя! - обрадованно сказал он и хотел было поцеловать девушку, но услышал ее ровное дыхание и понял, что она уже крепко спит. - Блеск! - воскликнул он. - Целую минуту ты был счастлив, Оливер Куин! Он достал сотовый телефон и стал искать номер Кларка, но тут же передумал. Пусть Хлоя спит здесь, а наутро либо действительно пожалеет обо всем, либо сделает окончательный выбор в его, Оливера, пользу.