Город тусклых фонарей

Он помнил свое имя и помнил, что он с другой планеты. Его звали Зод, а планета называлась Криптон, и там было два красных солнца. Он помнил рассказы о том, что желтое солнце Земли должно было наделять криптонцев великой силой, но с ним этого не произошло. Видимо, какая-то программа дала сбой. Этим фактом он был крайне недоволен. Зод помнил о своей семье — жене и погибшем сыне, помнил о своем прошлом на Криптоне, о военной карьере. Он даже помнил о Джор-Эле — друге, которого возненавидел после того, как тот оказался помочь ему вернуть его сына, но втайне сделал все, чтобы спасти своего. Все это он помнил, но вот как он и пятнадцать его лучших бойцов попали на Землю — этого он не мог вспомнить. Он только знал, что эта красивая планета с неисчерпаемыми ресурсами и разнообразными возможностями была предназначена ему и принесет ему удачу. Эта планета должна была пасть к его ногам, только нужно было действовать аккуратно и с умом. В жизни Зода — той, давней жизни на Криптоне — было достаточно испытаний, чтобы закалить его характер и научить выживанию в любых условиях. Условия на Земле были очень неплохими. В первые дни после прибытия он изучал людей, запоем читал их книги и газеты, изучал историю и географию, пытался понять их мышление. Оно отличалось от криптонского — было более примитивным. Тем легче было под него подстроиться. Правда, начал Зод с ужасного недоразумения. Им всем хотелось есть, и, зайдя в продуктовый магазин, он представился майором Зодом и потребовал, чтобы его и его людей обеспечили едой и питьем. В ответ охранники вышвырнули его на улицу, угрожая вызвать полицию. Тогда Зод понял, что просто так никто ему ничего не даст, и придется потрудиться. А еще он понял, что нужно сменить имя на более человеческое. Перед ним был итальянский ресторан, и Зод решил выдавать себя за итальянца. Это была даже забавно. У него было две главных задачи и заботы, которые были взаимосвязаны, так что Зод мог бы одним выстрелом, как говорили земляне, убить двух зайцев. Он хотел вернуть себе силу. Он знал, что она должна у него быть. И он должен был найти сына Джор-Эла, которого тот отправил на Землю совсем младенцем. Кал-Эл наверняка обладал силой, и Зод намеревался отобрать ее, а его убить. Такова была программа максимум. Если же Зоду не суждено было отыскать Кал-Эла, он надеялся хотя бы на выполнении первого пункта. Затем он собирался взять на этой планете все то, что ему так хотелось иметь (а хотелось ему очень многого — Зод всегда был ненасытным). Поиски Кал-Эла затруднялись тем, что Зод и его люди не могли быстро передвигаться и не знали, как выглядит сын Джор-Эла. Это ужасно нервировало амбициозного майора. Зато его ловким парням и девчонкам удавалось незаметно пролезть повсюду. Ежедневно они приносили массу полезной информации о мире в целом и о городе, в котором оказались — в частности. Так Зод узнал, что в Метрополисе есть две больших и могущественных корпорации, владельцы которых не так давно решились на слияние. В их руках была сосредоточена вся власть над городом. Это были мужчина и женщина, и Зод заинтересовался женщиной по имени Тэсс Мёрсер. Он сразу оценил ее железную хватку, так напомнившую ему его собственную, да и вообще эта дама ему понравилась. Он долго следил за ней и узнал многое о ее жизни. Его люди сумели пробраться за Тэсс даже в подземелья Luthorcorp и там увидели Лекса Лутора. Зод узнал, что когда-то этот инвалид был самым влиятельным в Метрополисе человеком, но у него было много врагов, потому как он вел рискованные дела, и ныне он предпочитал, чтобы его считали мертвым. Подслушав беседы Тэсс и Лекса, Зод выяснил много любопытного. Тэсс создавала для Лекса нечто такое, что должно было помочь ему встать с инвалидного кресла и снова стать полноценным человеком и даже больше — сверх-человеком. Надежда найти Кал-Эла и забрать его силу таяла с каждым днем, и Зод немедленно пожелал иметь то, что создавала Тэсс. Это был его шанс. Правда, немного освоившись в городе, Зод тоже принялся экспериментировать в поисках силы, которая была так ему необходима для реализации всех его планов и надежд. Он занял пустующий склад на пирсе, и там его люди пытались синтезировать силу из самых различных источников. Каково же было его изумление, когда они внезапно столкнулись с человеком, который перемещался гораздо быстрее остальных. Его поймали (не без труда и хитрости) и допросили. Он признался, что способностью бегать быстрее обычных людей его наделил метеоритный дождь. Кроме того, он рассказал, что таких, как он, в Метрополисе и Смолвилле — городе в окрестностях мегаполиса — немало. Зод попробовал облучить себя и своих ребят зелеными камнями, но ничего не изменилось. То ли камни не оказывали такого же действия на организмы криптонцев, то ли он что-то делал неправильно. В это время он решил подобраться поближе к Тэсс и начал писать ей по электронной почте, пытаясь ее заинтересовать. Она отвечала очень сухо и официально и на встречу с мистером Дзотто, как теперь именовал себя Зод, не соглашалась, ссылаясь на занятость. Впрочем, он писал такие загадочные и витиеватые письма, что Тэсс невольно поддалась его обаянию. Он был уверен, что сможет купить ее огромной суммой денег (которых у него, кстати, не было, но он точно знал, что сможет найти их, если понадобится — да хотя бы ограбить банковское хранилище), но Тэсс к деньгам относилась спокойно. Она отказала ему. Зод был покорен самообладанием и поведением этой земной женщины. Она постоянно его удивляла. Она была очень привлекательна внешне (Зоду всегда нравились рыжеволосые), а к тому же сильна духом и преданна инвалиду из подземного бункера. Зод не мог понять, как все эти качества могли уживаться в одной хрупкой на вид невысокой девушке. Обхаживая Тэсс, Зод не оставлял своих экспериментов, и вскоре у него получилось синтезировать чистую силу. Это была большая удача, но для полноты счастья ему все равно был нужен «Ахиллес». Его чистая сила нуждалась в материальном воплощении, а Зод не мог придумать, как это сделать. Он продолжил звонить Тэсс и соблазнять ее новыми предложениями, но она упорно держалась. К этому моменту Зод узнал о Кларке Кенте. Это было земное имя Кал-Эла, который прибыл на Землю двадцать лет назад. Ему также стало известно о том, что Тэсс была знакома с Кларком и даже использовала его в качестве первого донора силы для своего проекта. Правда, первый опыт у нее не удался, но, тем не менее Кларк, то бишь Кал-Эл был лишен своих сил. Зоду оставалось только отыскать его и прикончить. Это уже был вопрос времени. Он спросил Тэсс о том, где можно найти Кларка Кента, но она снова ничего ему не рассказала. Зод начинал злиться. Он решил, что все равно заберет у Тэсс и Лекса «Ахиллеса», а потом отомстит Кал-Элу. В дальнейших планах Зода было стать самым могущественным — для начала в Метрополисе, а потом и во всем мире. Он также собирался сделать Тэсс своей женщиной и вместе с ней основать новую расу. В общем, у Зода были, как выражались земляне, наполеоновские планы. *** Лоис уже облачилась в свою любимую ночную рубашку с эротичными кружевами на груди, когда в дверь требовательно позвонили. Поздние визиты пугали девушку, но в данный момент это могла быть пропавшая Хлоя, и Лоис кинулась к двери. На пороге стоял Кларк, который изумленно уставился на ее прозрачный ночной наряд. - О, - только и могла вымолвить она, бросаясь назад в комнату за халатом. - Кларк... - Ты уже ложишься? — огорченно спросил он, и Лоис увидела в его глазах такое темное отчаяние, что невольно почувствовала его боль. - Прости, что я так поздно... - Ужасно устаю на новой работе, - пояснила она. - Целый день на ногах! Я ведь теперь официантка... Ты так и не нашел Хлою? - догадалась она. Кларк потерянно кивнул. - Заходи, - Лоис взяла его за руку и потянула в комнату. - Я готова оказать тебе моральную поддержку. Кларк вошел и удивился тому, какой крохотной была ее новая квартира. Впрочем, девушка умудрилась свить настоящее уютное гнездышко, и Кенту это понравилось. Он присел на маленький мягкий диван, и Лоис опустилась рядом, готовая внимать его жалобам, облегчить его страдания и осушить его слезы, если бы таковые вдруг имели место. Она была приятно изумлена тем, что он пошел не к Оливеру или кому-то еще из парней, а к ней. Хотя, с другой стороны, он переживал из-за Хлои и в данный момент вряд ли воспринимал Лоис как женщину или как альтернативу своей невесте. - Наверное, она меня бросила, - сокрушенно сказал Кларк. - Почему ты так решил? - осторожно спросила Лоис. В делах сердечных нужно быть аккуратным — вдруг ненароком заденешь за больное место. - У меня такое ощущение. Она словно дожидалась, когда я усну, чтобы уйти и больше не возвращаться, - печально ответил он. - Что за чушь! - воскликнула Лоис, хотя в душе вовсе не была в этом уверена. Хлоя в последнее время мало напоминала себя прежнюю, и Лоис не знала, на что способная эта новая Хлоя. - Вы же собираетесь пожениться! - сказала она, дабы взбодрить Кларка. - Я уже не уверен, - ответил он. - Она так изменилась... Она ничего мне не говорит! Стала такая скрытная. - У девушки должно быть личное пространство, - заметила Лоис и тут же об этом пожалела. - Поверь мне, у Хлои его предостаточно, - горько сказал Кларк. - У нас не так уж все хорошо. Мы спим в одной постели, но мы ни разу не... Лоис хотела было остановить его и упрекнуть за то, что он вдается в столь интимные подробности их с Хлоей отношений, но была поражена его словами. Хлоя не допускала Кларка до своего тела?! Но ведь они были помолвлены и жили вместе! - Кларк, я не знаю, что тебе сказать, я же не сексопатолог, - растерянно ответила она. - Если Хлоя ничего не говорит тебе, то мне и подавно... А ты пытался с ней поговорить об этом? - Пытался, - мрачно ответил он. - Я думал, что она просто хочет подождать до свадьбы, но мне кажется, что она и свадьбы никакой не хочет... - Не могу в это поверить, - задумчиво сказала Лоис. - Не может быть... Я считала вас идеальной парой. - Идеальные пары проводят вечера вместе, а моя невеста где-то бродит без меня... - Возможно, с ней что-то случилось, - предположила Лоис. - Я, конечно, надеюсь, что это не так, и, может, она уже ждет тебя дома... Кларк набрал номер Хлои, но равнодушный голос вновь сообщил ему о том, что телефон вызываемого абонента выключен. - Вот и ответ. Все идет не так, как должно, - сказал он. - Я надеялся, что если я вернусь, все будет гораздо лучше... - Так ты тоже уезжал? - встрепенулась Лоис. - И где побывал? - В разных местах, - очень подробно рассказал он. - А я вот так и не могу вспомнить, где была, - печально заключила она. - Эти месяцы просто вычеркнуты из жизни. Кларк очень хотел бы рассказать Лоис все, что знал про ее путешествие в будущее и обратно, но опасался, что она еще не готова к этим знаниям и испугается. Ему вообще многое хотелось ей поведать, тем более что она смотрела на него с таким пониманием! - Мне кое-что осталось от этих вычеркнутых из жизни месяцев, - внезапно призналась девушка. - Хочешь, расскажу? - Кларк удивленно кивнул. - У меня бывают видения о будущем. Только не смотри на меня, как на больную, это все началось после моего возвращения, и даже сеансы у Гамильтона не помогают от них избавиться. Кларк, мне кажется, что я побывала в будущем! Он с волнением выслушал ее, не зная, что ответить. Подтвердить теорию Лоис значило сподвигнуть ее на новые расспросы, а в данный момент он не был в состоянии говорить об этом. - Круто! - только и смог промолвить он. - И что же ты видишь? - Некоторые видения пугают, - задумчиво проговорила она. - Но есть и приятные... Только я не уверена в том, что они сбудутся, и я даже на это надеюсь. - Ты видишь кого-то из знакомых? - осторожно спросил он. - Всех, - ответила она, доверчиво улыбаясь. Кажется, она готова была рассказать Кларку о содержании своих видений, по крайней мере, тех, в которых фигурировал он, но не была уверена в том, что он спокойно на них отреагирует. Дело было в том, что в этих видениях Лоис была абсолютно голой и постоянно обнималась и целовалась с Кентом. Ей эти картины нравились, а вот его могли отпугнуть. - Очень интересно, Лоис, - заметил он. - Обещай, что мы с тобой еще поговорим об этом, и ты мне все расскажешь. Просто сейчас все мои мысли возвращаются к Хлое... - Ой, прости, я такая дура, - спохватилась она. - Нет, ты просто пыталась отвлечь меня от неприятных мыслей, - возразил он. - И у тебя неплохо получалось, но все же я должен найти Хлою. Вдруг она и правда попала в беду? А я даже не смог ей помочь! Знаешь, что? Я поеду к Оливеру и попрошу его и ребят помочь мне в поисках. - Я бы поехала с тобой, но завтра у меня утренняя смена, - вздохнула Лоис, и Кларк подарил ей полный признательности взгляд. - Ничего! Ты и так меня очень поддержала! Спасибо. Они обнялись, и Кларк ушел, а Лоис еще некоторое время стояла, прислушиваясь к биению своего сердца. По дороге к Оливеру Кларк, как одержимый, снова и снова набирал номер Хлои, но ничего не менялось; ее телефон был мертв. На душе становилось все мрачнее и тревожнее. Кларк чувствовал, что теряет свою любовь, где бы она ни находилась. - Оливер! - позвал он, выходя из лифта. Куин сидел на диване и просто любовался умиротворенным лицом спящей Хлои. Кларк не сразу увидел свою невесту, а увидев, пришел в бешенство. - Что здесь происходит? Что она тут делает? Давно она у тебя? Крутишь роман с моей невестой у меня за спиной, друг? - выпалил он, швыряя в Оливера гневные взгляды. - Кларк, ты что, красного криптонита наелся? - возмутился тот. - И не кричи так, пусть Хлоя поспит, ей это нужно. - Но почему она у тебя? - продолжал кипятиться Кларк. - Я нашел ее в баре, где она методично напивалась, - коротко ответил Оливер. - Но почему повез сюда? Почему не позвонил мне? - Я привез ее к вам домой, но у нее не оказалось ключей, а тебя не было, - спокойно пояснил Куин. - Не мог же я оставить ее на улице в таком состоянии! А позвонить тебе я собирался, - не моргнув глазом, солгал он. Кларк выслушал его с видом приговоренного к казни человека. - Что между вами произошло? - спросил Оливер через минуту. - Чем ты ее обидел? Помнишь, что я говорил про стрелы, парень? - Я ничем ее не обижал, - сказал Кларк. - Мы вообще не говорили... - А стоило бы, потому что у вас проблемы, - констатировал Оливер. - Ты что, психоаналитиком заделался? - недобро спросил Кент. - Я знаю, что не мне давать тебе советы, но, возможно, ты уделяешь своей невесте недостаточно внимания, - предположил Оливер. - Или ты недостаточно для нее хорош? - Да пошел ты, - огрызнулся Кларк. - Я не собираюсь обсуждать с тобой мою личную жизнь. С этими словами он склонился над Хлоей и взял ее на руки. Она заворчала во сне и дыхнула на него таким яростным алкогольным духом, что у Кента глаза на лоб полезли. - Сколько она выпила? - спросил он. - Хлоя вообще не пьет! - Вот и я удивился, - усмехнулся Оливер, с сожалением глядя на то, как Кент уносит девушку прочь. Хлоя будто снова покидала его жизнь, но он все же надеялся, что на этот раз не на столь долгий срок. - Кларк, серьезно, если ты в ближайшие двадцать четыре часа не уладишь ваши отношения, ты ее потеряешь, - услышал он, входя в лифт. - Только дай ей отоспаться, а уж потом устраивай разборки! Кларк ничего не ответил, и дверь лифта с грохотом захлопнулась. Оливер вздохнул. Квартира вновь стала пустой и холодной. Когда здесь спала Хлоя, этого неприятного ощущения не было.