Город тусклых фонарей

Лоис догадывалась, что доктор Гамильтон неровно к ней дышит, и принимала это как должное. Мало того, что бедный парень, забросив остальных пациентов, пытался найти пути решения ее проблемы, так с недавних пор она также без зазрения совести пользовалась им как своим личным психоаналитиком. Сидя в мягком кресле в его уютном кабинете, она рассказывала ему о своих переживаниях и сомнениях, а Эмиль терпеливо слушал. Он был слишком деликатен, чтобы в чем-то отказать Лоис Лейн. Ей ужасно нравилось, как мило он заливался краской смущения, когда она смотрела ему в глаза, а его обходительные манеры и доброе сердце согревали ей душу. И если бы ее сильно не интересовал один простой фермерский паренек (который вроде как оказался не так уж и прост), Лоис, возможно, дала бы шанс Гамильтону. Он казался надежным. С недавних пор у нее появилась просто-таки жизненная необходимость кому-то говорить о своей симпатии к Кларку, и она делилась этим с Эмилем. В ответ он советовал ей скрывать свои чувства, дабы не попасть в неловкое положение, ведь Кент являлся женихом ее сестры. А вообще он находил всю эту ситуацию слишком запутанной и опасался, что Лоис станет жертвой собственных иллюзий. В тот день она была особенно напряжена, и это было заметно по всему: по ее стремительной походке, по тому, как она постоянно спотыкалась на ходу и ударялась о дверные косяки, спеша по коридорам, по ее взъерошенным волосам, которые лежали так, как хотелось им, а не их хозяйке, и по нервному блеску глаз, который, казалось, электризовал все вокруг в радиусе нескольких метров. С Лоис происходили удивительные вещи, и она нуждалась в том, чтобы хоть частично рассказать о них кому-то (она понимала, что кое о чем лучше умолчать). Иначе ее мозг, словно переполненный компьютерный винчестер, мог просто взорваться от переизбытка информации и переживаний. - Опять страшные видения? - спросил Эмиль, заражаясь исходящей от Лоис нервозностью — сейчас ее вполне можно было использовать для работы небольшой электростанции. - Если бы, - ответила она, не удержавшись от тяжелого вздоха. Он включил кофеварку, пока девушка поудобнее устраивалась на кушетке. Кофе доктор варил посредственный, но в Daily planet Лоис приходилось и не такую бурду пить, так что она не жаловалась. Она жаждала высказаться, но, кажется, впервые в жизни не знала, где найти слова, чтобы передать свои ощущения от посещения вместе с Кларком изумительной Крепости одиночества, а также от его поцелуя. Она постоянно об этом думала и пыталась понять, зачем Кларк это сделал. Было ли это началом чего-то большего и прекрасного, чего ей так хотелось, или просто капризом — минутной слабостью? Наверняка, Эмиль раскритикует ее, снова скажет, что ей нельзя мечтать о том, что ей не принадлежит, но интересно, что бы он сказал, если бы Лоис поведала ему о Хлое, влюбленной в Оливера? У Лоис появилась хрупкая надежда, и так соблазнительно было ей поверить, но она не решалась. Кларк сам ее поцеловал, но он мог просто пытаться с ее помощью залечить свои сердечные раны. С другой стороны, он не казался легкомысленным парнем, раздающим поцелуи направо и налево. Лоис не представляла, как ей поступить. - Так что же с тобой происходит? - спросил Гамильтон, сканируя ее профессиональным взглядом. Лоис бесстрастно изучала свои обкусанные ногти — она так и не смогла избавиться от этой дурацкой привычки. Хотя после амнезии ее ногти были идеальны; видимо, та, другая версия Лоис Лейн, не пыталась съесть себя во время напряженных размышлений. - Я придумала сюжет для книги, - сообщила она. - Чтобы выразить там все мои чувства и эмоции, чтобы рассказать о том, что интересного происходит вокруг нас... - Книга? - удивленно переспросил Эмиль. - Ну, знаешь, вообще-то я не была рождена для карьеры официантки, я ведь журналист — тот же писатель, - Лоис поднялась с дивана и принялась нервно вышагивать. - Мне хотелось бы рассказать очень многое... - Но это долгая работа, Лоис, - заметил он. - Придется часами просиживать за компьютером. А ты не отличаешься усидчивостью.... Лоис поняла, что в данный момент действительно стоит, и тут же села, пытаясь хотя бы внешне казаться спокойной. - Ты просто плохо меня знаешь! - возразила она. - Я как раз хорошо тебя изучил, - отозвался он. - В любом случае идея лично мне нравится, а если я сама не напишу, то мне поможет Хлоя, она же усидчивая, правда? - улыбнулась девушка. - Это и ее история тоже. А еще у меня сегодня собеседование в Inquisitor! - Я уверен, что они тебя возьмут! - сказал Гамильтон, глядя на нее с обожанием, которого Лоис словно не замечала. - Если только эта ведьма Мёрсер не наслала на меня проклятье, - усмехнулась она. - А то она вполне могла пустить обо мне как о журналисте какие-нибудь грязные слухи, и меня просто не возьмут ни в одну газету в Метрополисе... Она замолчала, мгновенно улетев в какие-то неведомые дали, и Эмиль тоже молчал. Он чувствовал, что Лоис хочет рассказать о чем-то еще, но не решается. Ей нужно было помочь. Он налил ей кофе. - Что-то случилось? - участливо поинтересовался он. - Что-то, связанное с Кларком Кентом? - О, как ты проницателен! - восхитилась она. - Как ты думаешь, наше будущее предопределено или его еще можно изменить? - Мне бы хотелось думать, что можно, - осторожно ответил он. - А я хочу верить, что мои видения о Кларке сбудутся! - тихо сказала она. - Потому что в них мы женаты. - Это что-то новенькое! - изумился Эмиль, и будь Лоис повнимательнее, она бы увидела сожаление в его глазах. - Но ведь он женится на Хлое! - Я бы не была так уверена, - сказала она. - А я на самом деле люблю его. Я поняла это, когда он меня поцеловал. - Лоис! - поразился Гамильтон. - А вы не теряете время! Но ты уверена, что не придумала эту любовь, пока пыталась разобраться в своих видениях? - По-твоему, я даже не в состоянии понять, кого люблю на самом деле? - оскорбилась она и снова стала вспоминать подробности своего приключения с Кларком и трепетные прикосновения его теплых губ. В этот момент вокруг Лоис словно разлился свет, и она поняла, что это Кларк — тот человек, с которым она хочет провести свою жизнь. Вот только скажет ли она ему когда-нибудь об этом, Лоис не знала. По крайней мере, не в ближайшее время и только тогда, когда убедится, что Смолвилль чувствует то же самое. Она понимала, что Кларк повел ее в эту Крепость Одиночества, где ей очень понравилось (тем более что там состоялся их первый поцелуй) для того, чтобы показать и рассказать что-то очень важное, какую-то тайну. Он обещал, что она обо всем узнает, но стоило им вернуться в реальный мир, как случилось нечто очень неприятное. Они уже приехали к дому Лоис, вышли из автомобиля и собирались войти в подъезд, когда она узнала красивый серебристый Porsche Оливера, который парковался недалеко от них. - О, нет! - прошептала Лоис, догадываясь, что сейчас предстанет перед их глазами. - Только не это!.. Оливер выбрался наружу, открыл вторую дверь, и оттуда выпорхнула сияющая Хлоя. Эти двое принялись целоваться, не обращая ни малейшего внимания на окружающих. Лоис зажмурилась и заскрипела зубами, буквально физически ощущая напряженное состояние, в которое эта сцена в стиле «Девяти с половиной недель» повергла Кларка. В этот миг она готова была поколотить свою кузину. Шоу под рабочим названием «измена Хлои» буквально парализовало Кларка, и Лоис могла поклясться, что чувствует его боль, текущую по венам вязким ядом, сжимающую сердце ледяными когтями. Ей хотелось хоть чем-то ему помочь, и она осторожно коснулась его руки, но Кларк резко отдернул свою ладонь, как будто Лоис была прокаженной. - Я зайду за кристаллом позже, - едва слышно произнес он и отвернулся, будто не в силах выносить ее полный жалости взгляд. - Береги его! Он быстро сел в машину и уехал, а Лоис продолжала чувствовать все ту же боль. Его полные печали глаза, крепко сжатые губы, сурово сведенные брови и стиснутые кулаки стояли у нее перед глазами. Она почти ненавидела Хлою... - Лоис! - услышала она далекий голос Эмиля и, резко повернувшись к нему, опрокинула чашку с кофе. Какая же она неловкая! Однажды она точно покалечится или убьется, - в этом были уверены все ее коллеги в кафе. - Я думал, у тебя опять видения, - сказал Гамильтон. - Нет, я просто задумалась, - ответила она, отряхивая кофе с джинсов. - И мне пора! Спасибо, что снова выслушал! И пожелай мне удачи на собеседовании! - Удачи, - сказал он. - Уверен, что ты сможешь перевернуть этот мир, Лоис! *** Хлоя думала, что если бы можно было умереть от угрызений совести, она давно была бы холодным трупом. Она не жалела о том, что, наконец, сблизилась с Оливером, потому что это делало ее поистине счастливой и теперь она чувствовала себя живой (а не просто механической куклой, исправно выполняющей все присущие человеку действия — как было в последние полгода), но все же прежде ей следовало объясниться с Кларком. Тогда бы она смогла избежать многих последствий — в частности, вот этих угрызений, разъедающих душу, словно ржавчина, заставляющих чувствовать себя последней дрянью. Она словно жила на вулкане и не знала, когда рванет, потому что Кларк ее отчаянно избегал. Вернувшись домой после той первой ночи с Оливером, Хлоя всерьез намеревалась все ему рассказать и разорвать помолвку, но Кларка там не было. Как и следов его пребывания. Его телефон не отвечал. По всем признакам он не желал ее видеть. В любом случае до официального расторжения помолвки Хлоя и Оливер решили держать свои отношения в секрете, но эта тайна жгла похуже раскаленного железа. Это было непросто. Теперь, когда они перестали морально истязать друг друга, им каждую минуту хотелось проводить вместе, но на людях приходилось делать вид, что между ними ничего нет. К тому же Хлою распирало от обилия положительных эмоций, внезапно заполнивших чащу ее жизни до краев, и ей очень хотелось поделиться своим счастьем. С другой стороны, ей было очень плохо из-за того, как она поступала с Кларком, и ей опять же было необходимо с кем-то об этом поговорить, например, с Лоис, но она не смела. Так что кузину она тоже избегала. Оливер, казалось, подобных переживаний не испытывал. Теперь, когда его личная жизнь наладилась, он решил полностью сконцентрироваться на Лексе, Дзотто, Тэсс и своем ребенке. Он все думал над тем, как рассказать Хлое про Тома (а рассказать было необходимо), и решил начать издалека, - со своего недавнего интереснейшего разговора с Тэсс. Тем более что он напрямую касался того, что для них было очень важно. - Представь только, она уже давно знала про Кларка! - сообщил он. - Можешь в это поверить? - Конечно, могу, - ответила Хлоя. - К тому же мы с самого начала подозревали ее в связи с Лексом... - Тэсс — не злодей в этой истории, - сказал Оливер с печальной улыбкой. - Она — жертва. Хлоя вскинула удивленные глаза. - Что это значит? Ты теперь адвокат Железной леди? Оливер помедлил с ответом. Он еще не знал, как поделикатнее рассказать девушке о том, что его связывало с Тэсс. - Лекс использует ее, - сказал он. - Он знает ее слабое место. - Неужели у нее есть слабые места? - с сомнением спросила Хлоя. - Никогда бы не подумала... - Ты не будешь сильно злиться, если я признаюсь, что когда-то встречался с Тэсс? - осторожно спросил Оливер. - А я знаю это, - с улыбкой ответила она. - Мне Лоис говорила. Да и вообще все эти ваши дела в компании... Не думаю, что ты стал бы помогать женщине, к которой равнодушен. Должна признаться, я к ней ужасно ревную! Оливер улыбнулся и поцеловал ее в щеку. - Не стоит! Наши отношения в далеком прошлом... Сейчас нас связывают только дела, и Тэсс нам уже не враг... Он рассказал ей о том, что задумал Лекс, чего хотел мнимый итальянец Дзотто, и какова во всем этом была роль Кларка. Хлоя внимательно слушала. - Брат Кларка? Бред! - заключила она. - Но мы должны его предупредить... - Я его уже предупредил. Хотя сейчас ему ничто не угрожает, Дзотто мерзнет в Сибири... - Это ненадолго, - уверенно сказала Хлоя. - Сдается мне, что Дзотто и есть тот, кто посылал нашим ребятам e-mail'ы на криптонском. Тэсс сомневается в том, что он человек? У нее хорошая интуиция, скорее всего, он действительно криптонец. Может, потому он и назвался братом Кларка? У Тэсс есть его снимки с камер наблюдения? Достань фото, и тогда мы всегда будем знать, где он находится! Оливер посмотрел на нее с обожанием. - Ты просто гений! - сказал он. - Ты не только чертовски красива и сексуальна, но еще и демонически умна! Хлоя нахмурилась. - Ты не все мне рассказал, - заявила она. - Почему ты назвал Тэсс жертвой? Где ее слабое место? Если мы будем вместе, мы должны доверять друг другу... Оливер понял, что настал момент истины, оттягивать больше было нельзя. Он решился. - Ее слабое место — это ее сын, которого она после рождения отдала на воспитание, - сказал он, и в глазах Хлои блеснуло изумление. - Лекс его похитил. Но это и правда, еще не все. Это и мой сын тоже. - Так у вас с Тэсс есть ребенок? - пораженно прошептала девушка. - И ты мне говоришь, что я не должна беспокоиться... - Да, но я сам не знал, она скрывала это... - Но это значит, что вы очень тесно связаны! - расстроено проговорила она, но тут же взяла себя в руки. - Как же она, должно быть, страдает! Мне очень жаль, Оливер... Лекс — та еще скотина! Похитить бедного ребенка! Это в его стиле. А ты видел своего сына? - Только на фото, - улыбнулся он. - Но надеюсь однажды встретиться с ним по-настоящему... - Вот теперь у меня есть реальный повод для ревности! - пробормотала Хлоя. - Прекрати! - воскликнул он, снова ее целуя. - Я мог бы многое рассказать о том, почему ты не должна меня ревновать или переживать из-за этого, но лучше не буду. - Я верю тебе, - ответила она. - Я сама до сих пор считаюсь чужой невестой. С этим нужно было что-то делать, и Хлоя решилась поговорить хотя бы с Лоис и узнать, чем занимается Кларк. Оливер собрался на встречу с ребятами и предложил попутно повезти ее. На улице они забыли об осторожности и принялись целоваться прямо перед домом Лоис, не заботясь о том, что их может кто-то увидеть. - Люблю тебя, - шепнула Хлоя на прощание и внезапно обмерла, узнав машину Кларка, а также его самого и Лоис. Они смотрели с ужасом и даже, как показалось Хлое, с отвращением. Ей стало нехорошо. Ну, почему Кларк должен был узнать обо всем таким некрасивым образом? - Ты еще хочешь остаться? - спросил Оливер, также получивший свою порцию яростных взглядов от Кларка и Лоис — ему словно пощечин надавали. Хлоя решительно кивнула. - Я позвоню, - сказала она, и Оливер уехал. Когда она снова посмотрела на Лоис, Кларк уже заводил мотор. Хлоя тяжело вздохнула и пошла к кузине. Ей необходимо было перестать прятаться и встретить правду, какой бы она ни была, лицом к лицу. *** Продолжая испытывать ужасные приступы гнева и раздражительности и изливая свое дурное настроение на подчиненных, Зод отдал приказ людям в Метрополисе срочно забрать его из Восточной Сибири. Тратить время на перемещение на собаках он больше не желал. Он жаждал побыстрее вернуться и нанести вовсе не дружеский визит Тэсс. Вскоре за ним прилетел частный самолет (который его сообразительные бойцы приобрели на краденные деньги). Уже через день Зод был готов ко встрече с Мёрсер. Им было что обсудить, потому как выяснилось, что Кларк Кент до сих пор спокойно работал в Daily planet. Зод был уверен, что это тот самый Кларк, который ему нужен. Тэсс просто прятала его! Он снова намеревался ворваться к ней домой, но Тэсс была к этому готова и отдала приказ охране не впускать «мистера Дзотто», как бы он ни настаивал на своем посещении. Тогда на следующий день он явился к ней в редакцию газеты. Увидев его не предвещавшее ничего хорошего сумрачное лицо, Тэсс очаровательно улыбнулась. Если она и опасалась мести со стороны Зода, то она не собиралась это показывать. - Вы уже вернулись! - воскликнула она. - Поездка была удачной? - Крайне неудачной, - ответил он, наставляя на женщину свирепые глаза. - И сдается мне, вы знали об этом, когда отправляли меня туда, мисс Мёрсер! - Не понимаю, о чем мы, - промурлыкала Тэсс, в ответ продолжая атаковать Зода нежными взглядами, которые, подобно лазерным лучам, прожигали в его железной броне дырки одну за другой. - Ах, не понимаете? - грозно переспросил он, подошел к ее столу и навис над Тэсс, словно грозовая туча, готовая разразиться громом и молниями. - Довольно лжи! Я знаю, что Кларк Кент в Метрополисе и работает в вашей газете! - Долго же вы это раскапывали! - хихикнула она. Ее смелость и полная уверенность в себе смущали Зода, который хотел с ходу наброситься на нее и сокрушить. - Но если он нужен вам в данный момент, то его нет, - спокойно продолжала она. - Он на задании. И, кстати о лжи, мистер Дзотто, - тут ее тон стал острым, как алмазная грань. - Вы мне тоже солгали. Вы обещали мне найти Лекса Лутора и вернуть моего сына! Только вот я, в отличие от вас, не такая легковерная. - Если бы вы помогли мне найти Кал-Эла, то в благодарность я бы занялся поисками вашего сына, - неуверенно проговорил Зод. - Но вы предпочли посмеяться надо мной! Он и не заметил, как, увлекшись гневными тирадами, назвал Кларка его криптонским именем. Тэсс больше не сомневалась в том, кто стоит перед ней. - Я еще даже не начинала смеяться, - сообщила она, прекращая улыбаться. - Хотя мне становится смешно, когда я думаю о вашей наивности. Вы плохо изучили людей, мистер-как-вас-там! - О чем это вы? - недовольно спросил он. - О вашей силе! - пояснила Тэсс. - Куда она пропала? У вас ее тоже кто-то отнял? Зод меньше бы разгневался, если бы она влепила ему пощечину. Ее издевательский тон словно клеймо на нем поставил. - Ты не знаешь, кто я! - вскричал он, но Тэсс и бровью не повела. - Прекрасно знаю, - сказала она, с неприязнью глядя на него исподлобья. - Еще один пришелец, не обладающий силой, зато в избытке имеющий дурные манеры и глупые намерения! Уязвленный Зод схватил ее за руку и выволок из-за стола, словно куклу. - Отпусти, иначе я позову охрану, - процедила она сквозь зубы. - Ты не представляешь, на что я способен! - прошептал он, обдавая ее волной жгучей ненависти и еще…желания. Неужели это было желание обладать ею? Его губы почти касались ее лица. - Сначала я уничтожу Кал-Эла, а затем заберу «Ахиллеса» и займусь тобой! Тэсс ответила ему твердым взглядом. - Вперед, - ухмыльнулась она. - А то я только и слышу что слова. И кстати, об «Ахиллесе». Спасибо за твои технологии, Дзотто! Мои люди наведались в твою лабораторию... И как ты добился таких результатов? Откуда ты взял эту чистую силу? От метеоритных фриков такого не добьешься, уж это я знаю! У кого ты ее отобрал? Зод встряхнул ее и отшвырнул, так что Тэсс отлетела на несколько метров и больно ударилась о стену. - Я хотел разделить с тобой свое величие, женщина, но ты сама подписала себе смертный приговор, - проговорил он и покинул ее кабинет. Тэсс встала и потерла ушибленные места. - Охрана! - крикнула она. - Еще раз впустите ко мне этого человека — будете уволены!