Город тусклых фонарей

Кларк чувствовал свою вину за то, что случилось в лаборатории. Не будь он таким самонадеянным болваном, многих проблем можно было бы избежать. Хотя и Оливеру следовало попросить его о помощи, когда его команда застряла в тупике, ведь время еще оставалось, но Куин предпочел гордо справляться сам! Впрочем, даже подумав об этом, Кларк, как обычно, предпочел во всем считать виноватым лишь одного себя. А значит, ему и предстояло расхлебывать всю эту кашу. Он не видел Лекса Лутора очень давно, и новая встреча не заставила его сердце забиться учащеннее. Этот человек уже не имел ничего общего с тем, кого Кларк когда-то считал своим близким другом. Это было чудовище во всех отношениях, но чудовище очень умное, хитрое и беспощадное. Оказалось, Лекс предвидел встречу с Кларком и даже возможность возвращения к нему супер-сил. Синий криптонит! Кто бы мог подумать! Теперь Кент был полностью согласен с Оливером, который всегда говорил, что Лутор за свои многочисленные преступления заслуживает смерти. Правда, старуха с косой опять не желала забирать его - пуля прошла в нескольких сантиметрах от сердца, но Лекс был жив. Скорее всего, никому из членов Лиги не хотелось помогать ему, но Оливер сам позвонил и вызвал «скорую помощь», а потом потащил Лекса наверх на себе. Кларк надеялся на то, что успеет догнать Зода. С одной стороны, теперь его задача даже упростилась — у него оставался только один противник, хотя и наделенной равной ему силой. Выбежав наружу за полсекунды, он остановился, чтобы осмотреться. К счастью, Зод и его компания не особенно торопились, а стояли возле здания Daily planet. Криптонец ругался с Тэсс, которая явно пыталась вырваться, но Зод держал ее цепко. Стало ясно, что пошла она с ним вовсе не по доброй воле. Кларк быстро придумал, что сделает дальше. На супер-скорости он подбежал к Зоду, вырвал у него из рук женщину, быстро переместил ее на другую сторону улицы и вернулся. - Кал-Эл! — воскликнул Зод, увидев его рядом. — Ну, наконец-то! Я ждал этого! - Ты надел костюм, - сказал Кларк. — Но я все равно сильнее! - Это мы посмотрим! — заявил Зод и ударил его так, что Кларк отлетел и пробил собой стену Daily planet. Проходящие мимо люди в ужасе заголосили, началась паника, и кто-то стал звонить в полицию. - Это будет весело! — ухмыльнулся Зод, когда Кларк неожиданно вцепился в него и увлек за собой прямо в небо. *** Лоис очень боялась упустить что-то из происходящего (все-таки надеясь на то, что соберет достаточно материала для убойной статьи), так что в итоге потеряла Хлою. Как это случилось, она понять не могла. Только что кузина стояла рядом, они вместе прятались в кустах через дорогу от здания Luthorcorp, и вот ее уже не было. Лоис даже под кустами проверила — Хлои не было нигде! Куда же она могла деваться? Лоис собралась уже перейти дорогу и проникнуть в здание (почему-то ей казалось, что Хлоя пошла именно туда), но тут она увидела словно из воздуха материализовавшихся Зода, Тэсс и еще каких-то людей. Зода она сразу узнала, хотя одет он был по-военному, но эту мерзкую ухмылку Лоис крепко запомнила на всю жизнь. Похоже, Зод припрятал за зданием Daily planet несколько машин, в которые собирался погрузиться вместе со своей командой, но неожиданно Тэсс начала громко кричать и упираться. Лоис видела, как она пытается вырваться, хотя Зод упрямо тащил ее к машине. Правда, уехать ему так и не удалось, потому что в этот миг появился Кларк. Затем Лоис увидела его уже рядом с Зодом, и они начали драку, а проходившая мимо пожилая женщина, посмотрев на происходящее, испугалась и принялась истово молиться и закатывать глаза. - Это апокалипсис, как в кино показывали! — воскликнула она, обращаясь к Лоис. — Скорее уходите отсюда! Спасайтесь! И она сама умчалась с поразительной для столь немолодой дамы прытью. Лоис снова подумала о Хлое и набрала ее номер на мобильном, но ответом были лишь нудные длинные гудки. Осмотревшись, она увидела Тэсс, которая выглядела крайне озабоченной и тоже явно кого-то разыскивала. В этот момент Кларк и Зод начали крушить ни в чем не повинное здание Daily planet, и Лоис подумала, что старушка, возможно, была права, и эти двое вполне могут устроить апокалипсис местного значения. Судя по всему, Зоду удалось заполучить желанную силу, и он упивался ею. *** Когда Зод выволок ее из лаборатории, Тэсс была в ужасе. Ей вовсе не хотелось стать милым дополнением к главному призу, который ему достался. На самом деле она боялась его и его угроз. Правда, она ничего не могла сделать со своей сломанной рукой против его супер-силы, но на улице она внезапно увидела Тома, и это заставило ее начать сопротивление. Мальчик прятался возле здания компании и, видимо, просто не знал, куда ему бежать, и пребывал в шоковом состоянии. Тэсс трепыхалась в крепких руках Зода, но вырваться не могла, и от обиды и боли по лицу текли слезы, которых она даже не замечала, потому что должна была помочь своему потерявшемуся в огромном страшном мире ребенку. - Пусти же меня, пришелец гребаный! — закричала она и неожиданно увидела прямо перед собой Кларка. Значит, ему удалось освободиться от «сюрприза» Лекса, и он снова был здесь, чтобы помочь! Он подхватил ее и перенес на другую сторону улицы, и, оказавшись в безопасности и едва успев сказать спасителю «спасибо», Тэсс поспешила туда, где видела Тома, но его уже не было. - Томми! — позвала она, и голос ее сорвался, но мальчика нигде не было. Зато к зданию Luthorcorp подъехало сразу несколько белых машин «скорой помощи», а также парамедиков, и Тэсс увидела, как на носилки кладут Лекса. Напрасно она надеялась на то, что ему никто не поможет… - Это же Лекс Лутор! — удивленно воскликнул один из врачей. — А говорили, что он умер! Что с ним? - Пулевое ранение, - ответил санитар. — Но, возможно, он выживет, если быстро сделать операцию. Ему повезло, что его кто-то вынес из подземного городка… - А что там вообще произошло? — спросил кто-то еще. - Точно никто не знает, но целая группа спасателей прошла вниз, - ответил словоохотливый санитар. — Говорят, там полно убитых и раненых. А полиция, как всегда, все прозевала! Только после этих слов послышались многочисленные гудки полицейских сирен, и копы прибыли-таки на площадь перед зданием компании Лутора. - Скажите, а куда вы повезете этого человека? — спросила Тэсс у врачей, закрывавших двери «скорой», в которую погрузили носилки с Лексом. — Я — близкий друг мистера Лутора… - Туда же, куда и остальных — в центральную городскую больницу, - ответили ей. — А что у вас с рукой, мисс? Вам требуется помощь? Вы были внутри?.. Помощь ей, конечно, требовалась, но сейчас Тэсс некогда было думать о таких мелочах, как собственная сломанная рука. Она, не отвечая на многочисленные вопросы, снова куда-то побежала, выискивая глазами сына, но внезапно перед ней словно из-под земли выросла Хлоя. - Где Томми? — спросила она. - Я не знаю! — в отчаянии воскликнула Тэсс. — Я его потеряла! *** Лоис очень удивилась, увидев Хлою рядом с Тэсс. Она позвала кузину, но та ее не услышала. Из-за полицейских сирен, криков прохожих и шума, производимого Зодом и Кларком, трудно было хоть что-то расслышать. Наверное, стоило добежать до Хлои, и Лоис уже собралась это сделать, но тут увидела, что ее возлюбленный и его враг опускаются с небес вниз — для обычных зрителей это выглядело как быстрое мелькание молний, но все же многие заметили, что в небе что-то творится, и подняли еще большую панику. Кое-кто снимал происходящее на мобильные телефоны и утверждал, что это нашествие инопланетян. Кларк и Зод упали на землю, с грохотом и скрежетом взрывая асфальт и переворачивая машины, которым не посчастливилось быть припаркованными неподалеку. Копы, пытавшиеся хоть как-то стабилизировать сложнейшую ситуацию, заметили появление двух драчунов, сносивших все на своем пути, и принялись в свои мегафоны кричать, чтобы те прекратили свою разрушительную деятельность и сдались. В противном случае им угрожали стрельбой. Услышав эти требования, Зод расхохотался и начал взрывать автомобили полицейских огнем из глаз. Копы в ужасе побросали мегафоны и побежали прятаться. - Что ты делаешь? — закричал Кларк. Его целью было удержать противника в воздухе и унести его подальше от города, чтобы причинить как можно меньше разрушений, но Зод оказался очень силен. Он упорно не позволял Кларку удержаться на месте и тащил его вниз, почему-то настаивая на том, чтобы они дрались именно перед зданием империи Луторов. — Тебе мало тех, кого ты убил в лаборатории? - Я успокоюсь, когда убью тебя! - ответил Зод. — Хочешь помочь этим несчастным — позволь мне прикончить тебя! - Ты одержим! — воскликнул Кларк. — Ты гораздо хуже Лекса Лутора! Но я избавлю этот мир от тебя! В кармане у него лежал кристалл, принесенный из Крепости, но прежде чем использовать его, Кларк надеялся заставить Зода снять костюм, чтобы лишить его силы. Он снова попытался поднять противника в воздух, но Зод успел нанести ему сильнейший удар, и на этот раз Кларк пробил собой часть здания Luthorcorp. Они двигались так быстро, что копы и не испугавшиеся апокалипсиса прохожие с трудом могли понять, что происходит, но Лоис смотрела во все глаза и разве что не кричала «Давай, Кларк!» и то потому, что рядом не было Хлои, чтобы поддержать ее крики. Наконец, Кларку опять удалось-таки провести сложный захват, и он потащил Зода прочь из Метрополиса, в поля неподалеку от Смолвилля. Местные фермеры впоследствии долго и яростно материли проклятых пришельцев, чьи корабли снова садились на их драгоценный урожай кукурузы. - Зачем тебе сила? — прокричал Кларк, швыряя Зода на землю и сминая сразу целый гектар. — Хочешь завоевать мир? Что ты будешь с ним делать? - Я придумаю! — ответил Зод, мгновенно вскакивая и ударяя Кларка в грудь так, что тому стало трудно дышать. — Но тебя это вообще не должно беспокоить, ведь скоро ты отойдешь к Рао, если ты, конечно, вообще знаешь, кто это… - Почему ты так стремишься меня убить? Мы могли бы стать друзьями… братьями… - Вряд ли, - сказал Зод, с помощью Кларка создавая еще одну широкую просеку на поле. — У нас разные интересы! - Не такие мы и разные! — возразил Кларк. — Ведь ты не убил Тэсс, а зачем-то взял ее с собой! Она тебе нравится! Ты можешь чувствовать! - Я взял ее только как заложницу, - буркнул Зод. — И мне надоела эта пустая болтовня и это безлюдное место! Мы должны вернуться в Метрополис, где я убью тебя на глазах у твоих почитателей, герой! Кларк вздохнул и понял, что разговорами Зода не проймешь, и придется действовать жестче и оставить всякое милосердие. Зод поволок его назад, в Метрополис, туда, где на площади между зданиями Luthorcorp и Daily planet творилось нечто невообразимое. Они двигались очень быстро, так что мир вокруг застыл, и Кларк успел разглядеть тревожно смотрящую в небо Лоис, стоящих рядом крайне озабоченных Хлою и Тэсс, уже переодевшихся Оливера и его ребят, а также маленького мальчика, который громко плакал, размазывая по щекам слезы, и прятался под лавкой на автобусной остановке. Кларк понимал, что от его быстроты, силы и решимости зависит судьбы каждого из них, не считая всех остальных людей, которые силой обстоятельств оказались в этот полдень неподалеку. - О чем задумался, Кал-Эл? - спросил Зод, награждая Кларка очередным ударом в челюсть, но Кент и бровью не повел. Затем он схватил противника за плечи и как следует его встряхнул, так что Зод подавился словами, которые еще собирался сказать, и громко закашлялся. Кларк, не теряя ни мгновения, продолжил его трясти с такой силой и скоростью, что «Ахиллес», видимо, начал отслаиваться от кожи Зода, и тот внезапно выпал из костюма, а оставшееся в воздухе полупрозрачное вещество с шипением вспыхнуло и взорвалось, разнося во все стороны светящиеся разноцветные волны. Зод, оказавшийся на земле, изумленно посмотрел вверх и понял, что сила, столь легко доставшаяся ему, покинула его. И в этом вновь был повинен ненавистный Кал-Эл! От злости он заскрежетал зубами. - Я давал тебе множество шансов! - проговорил Кларк, доставая из кармана кристалл. — Но ты не захотел ими воспользоваться. Прощай, Зод! Кристалл, как он недавно выяснил, был порталом в Фантомную зону, куда и отправился обессилевший и крайне разочарованный майор. Кларк подумал, что неплохо было бы отправить туда и всех его бойцов, но вот только где их теперь искать, он понятия не имел, да и времени не было. К тому же в этот момент в здании компании прогремел первый взрыв. Улетая в Фантомную зону, Зод активировал взрывчатку, которой здание Luthorcorp было напичкано, как булка изюмом. *** - Где Хлоя? — спросил Оливер Лоис, у которой уже шея болела от непрерывного просмотра воздушного шоу. - Не знаю! — напряженно ответила она. — Последний раз я видела ее рядом с Тэсс… Кажется, они подружились! Господи, да когда же это закончится-то? — в сердцах воскликнула она, потому что Зод и Кларк снова вернулись из смолвилльских полей в воздушное пространство Метрополиса. — Так что там случилось? Почему Зод получил то, что хотел? - Мы опоздали и не знаем всех подробностей, - сказал Оливер. — Но кажется, Лекс надел на Кларка синие криптониты, а они делают его человеком…Он теряет силу. - Что? - изумилась Лоис. — Я с ума сойду от этих цветных камушков! Но сейчас-то он вернул силу! - Ну, да, - согласился Куин. - Только мы ему мало чем помогли… Где же Хлоя? В эти минуты Кларк начал в буквальном смысле вытряхивать Зода из костюма, а затем все восхитились чудесной радугой в небе, после которой шум битвы двух титанов стих. - Что это было? — спросила Лоис. — А где Лекс? Почему он пропускает это шоу или он любуется им из окна своего офиса? - Лекс был ранен, - ответил Оливер. — Мы вынесли его и отправили на «скорой»… Придется тебе повременить со статьей. - Мне уже не до статьи, - пробормотала она. - Похоже, Кларк что-то сделал с Зодом, - заметил Оливер, когда Кент появился на площади уже без своего противника. — Надо с ним поговорить… В этот миг на них налетел Барт, который сиял, как начищенные ботинки. - Вы ни за что не поверите, но моя скорость вернулась! — воскликнул он, хватая Лоис в объятия и готовый пуститься с нею в пляс. - Значит, у Кларка получилось! — обрадовано сказал Оливер. — Но куда он дел Зода? Неужели прикончил? И в этот миг раздались первые взрывы. Услышав их, Лоис побледнела и почувствовала дурноту. - О, нет, нет, нет! — простонала она, с ужасом взирая на происходящее. — Только не это, пожалуйста! Все, как в моем видении! - В каком видении? — встревожился Оливер. — Лоис, в здании осталось много людей, они могут погибнуть, и мы должны им помочь! Флеш, пойдем! - Ты не понимаешь, Хлоя может погибнуть! — закричала Лоис. - Но она же не в здании! - возразил он. — Или она там? - Я не знаю! — от бессилия Лоис готова была расплакаться. — Она была снаружи, но я видела будущее, в котором все было именно так, и Хлоя погибла! Я просила ее уехать, но она же упрямая, она ничего не боится… Где Кларк? Он должен помочь ей и ребенку! - Ребенку? — Оливер изменился в лице и, предчувствуя что-то очень плохое, бросился через дорогу, выкрикивая имя Хлои. Лоис побежала следом, хотя слезы уже застилали ей глаза, и она плохо разбирала, куда бежит. Кларк, получивший после отправки Зода по месту новой прописки минутную передышку, теперь спешил вытаскивать людей из взрывающегося здания. Внутри творился настоящий ад, но он знал, что должен спасти как можно больше жизней, и даже было неважно, что кто-то сможет увидеть его лицо. Лоис ощущала себя, как в кошмарном сне, вот только проснуться не было возможности. Паника достигла апогея, и все куда-то бежали, кричали, плакали, молились, а небоскреб Luthorcorp методично разрушался. Воздух был пропитан гарью и человеческим страхом. И тут Лоис увидела Хлою. Она бежала к мальчику, который вылез из-под лавки на автобусной остановке. Прямо на него сверху летели обломки здания, но он не знал об этом, глядя перед собой мутными от слез глазами. С других сторон к малышу спешили Оливер и Тэсс — это было в точности, как ей показывал Рокк, и Лоис поняла всю безысходность ситуации. Она застыла на месте, словно натолкнувшись на невидимую преграду, не в силах сделать больше ни шагу. Они так ничего и не придумали. Они не смогли изменить будущее. Оливер снова опоздал — на этот раз буквально на несколько секунд. Впрочем, как и Тэсс, которая остановилась в пяти шагах и закричала, наблюдая за тем, как Хлоя отталкивает мальчика в сторону, а ее сбивают с ног каменные обломки. - Нет, Хлоя! — вопль Оливера, словно острейший кинжал, вонзился в сердце Лоис, которой будто представление в замедленной съемке показывали. Тэсс подхватила Тома и, захлебываясь рыданиями, крепко его обняла. Оливер на миг замер возле лежащей Хлои. Ее чудесные светлые волосы были запачканы кровью, из уголка рта стекала алая струйка, но глаза оставались открытыми. Лоис видела, как Оливер опустился на колени, осторожно приподнял Хлою и прижал к себе, покрывая ее лицо поцелуями и поливая слезами. - Нет, дорогая, нет, прошу, не покидай меня! — молил он. — Хлоя, нет!!! Пытаясь заглянуть в гаснущие глаза и почувствовать ее прерывающееся дыхание, Оливер не замечал светопреставления вокруг. И это было последним, что видела Лоис перед тем, как сама потеряла сознание.