Утренний чай и капелька неприятностей

      Виконт сидел перед шахматной доской, размышляя над следующим ходом в партии. Его давний друг и соперник по шахматному полю, дракон Нюхач, заваривал в огромном медном чайнике изысканный заморский чай, специально привезённый ему рыцарем из путешествия. — А она что?       Друзья обсуждали очередную принцессу, которую папенька-король попросил украсть из соображений целомудрия дочери и испытания новоявленного жениха. Дракон уселся в своё громадное кресло, тяжело вздохнув: — А она в тот же вечер сбежала с каким-то проходимцем художником. Пришлось вынюхивать её по всему королевству и возвращать во дворец. Что за жизнь у меня?! Порядочные драконы рыцарей на завтрак, обед и ужин едят; принцесс похищают ради выкупов несметных; в страхе королевства держат! А у меня что?! Как охотничий пёс по подворотням мамзелей этих выискиваю капризных, маменьке возвращаю с папенькой за кабана и горсть монет. А с рыцарями в шахматы играю и чаи гоняю.       Виктор улыбнулся, похлопав старого приятеля по могучей лапе: — Ну, будет тебе. Зато запасы на зиму готовы, не надо из своей казны тратить, договариваться летать с крестьянами. Кабаны с королевской охоты, знаешь ли, тот ещё деликатес!       Нюхач внимательно посмотрел на доску, прищурившись: — Если не прекратишь мухлевать, я найду в поваренной книге ещё один деликатес. Рыцарь, зажаренный на вертеле в доспехе называется.       Виктор сконфужено переставил фигуры обратно, тяжело вздохнув: — Я у тебя за пятнадцать лет ни разу не выиграл. Мог бы и поддаться.       Дракон прищурился, грозя когтистым пальцем: — А ты не забыл ли наш уговор? Если ты меня хоть раз победишь, я до конца твоей жизни тебе в услужение поступаю.       Виконт замер, рассеянно глядя то на дракона, то на доску: — Правда? Я и забыл совсем. Когда этот уговор был-то?! Нашёл о чём помнить.       Рыцарь махнул рукой, укладывая своего короля на доску, поднимаясь с гостевого кресла: — Пойду я, с донесением своему королю, что дракон опасный, и сожрёт любого, кто приблизится к его пещере.       Нюхач подцепил доспех рыцаря когтем, покачав огромной головой: — Стой, растяпа. Кто ж тебе, такому чистому да невредимому, поверит?       Подцепив остывшую сажу возле камина, дракон живо испачкал в ней приятеля: — Вот, другое дело теперь. Ну, бывай. До следующей партии.       Виктор зашагал по дороге в сторону города пешком, так и оставив своего коня возле пещеры дракона. Тут ему и приволье, и трава зелёная, а не та казённая солома из царской конюшни. Да и Нюхач его лошадок не трогал, наоборот, выманивал хищников на неё, чтобы шкуры потом продать подороже. Сам дракон смотрел своему давнему другу вслед, так и не находя ответа, почему, вместо того, чтобы сожрать этого недотёпу, он уселся со скуки играть с ним в шахматы целых пятнадцать лет тому назад.