Красное Пальто

      Ранним утром первого сентября Марк путешествовал по комнате, отвлекая себя крайне бессмысленными делами. Вот уже десятый круг он делает одно и то же — поднимает крышку сковороды и вдыхает запах готовящегося омлета, затем идет к окну проверять погоду, щупает стоящую на подоконнике фиалку, тычет в подсохшие брызги синей краски на стене, пинает им же непонятно зачем надутый воздушный шарик, на котором значилось «с днём знаний!», а после ныряет в комнату, чтобы заглянуть в телескоп и проверить, не проснулась ли очаровательная брюнетка из дома напротив. Всё потому, что он воодушевленно разговаривал по видеосвязи с Джи Джи. А в моменты таких разговоров у него всегда появляется масса ненужной энергии, которую необходимо слить. Или, быть может, он нервничал перед возвращением в лицей.       — In the end, I don't even know what to wear!       Джи Джи на экране глупо захихикала. По худому лицу плавали осколки света от диско-шара. Марк им немножко завидовал. У ребят пока тридцать первое. И самый разгар вечеринки.       — I know what to wear! Though… no, no, — она замахала в камеру. Зелёные пряди смешно разметались по лицу. — We need advice! Tom, hey, Tom! — картинка за ней от быстрого движения расплылась. Секунда, и вот Джи Джи обнимает курящего парня с высокой шапкой волос.       — He-e-ey! Mark! — протянул тот в камеру и затянулся. Марк с улыбкой помахал. Пришлось ждать, пока Том подержит во рту дым. — Is it morning already for you?       — Seems like that, — повернул телефон к светлому окну.       — He doesn't know what to wear, — вклинилась Джи Джи в кадр, чуть ли не врезавшись носом в камеру. — What do you want, my son?       И оба громко расхохотались. Марк неловко усмехнулся. Кажется, он не в теме нового прикола.       — Idk what I want. Being too colorful on Knowledge Day ain’t welcome…       — You should say it’s postmodern. — посоветовал ему Том.       — No. I don't wanna draw anyone's attention on the first day.       — Hey, put on that bunny costume you wore all week until Easter scaring the kids in my class!       — Are you nuts?! — так и подпрыгнул Марк. — The Math Bunny is a heaven-sent Easter wonder needed to have fun learning the basics of integral calculus!       — The kids have been a-a-asking for this... — протянул Том.       — The Bunny won’t engage in such nonsense. Though, the Day of Knowledge… maybe it is worth it…       — You'll draw too much attention, I assure you, — со смешком возразил Том.       — Ts. You’re always the voice of reason.       — What was that about? I'm so high I can hardly think...       — And no-o-ow… — Джи Джи выхватила камеру, — the KGB are breaking into your house! That's it, I’m tired, choose what you want, bye!       Марк еле успел передразнить её, как изображение пропало и звонок оборвался. Пришлось размышлять самому. Честно говоря, его не слишком волновало, какое впечатление он произведёт на окружающих. Проблема была лишь в одном человеке, встретиться с которым до смерти страшно. И дело не в том, что он боялся едких комментариев или чего-то подобного… он боялся просто увидеть Сашу. И поймать его взгляд на себе. Потому и рисовал воображению всё больше и больше предлогов отсрочить встречу.       Но сейчас, осознав, что психика проворачивает с ним без его ведома, Марк нахмурился и залепил себе пощёчину.       — Соберись уже, тряпка, — строго сказал он своему отражению в зеркале. — Ты не можешь вечно от всего убегать. В конце концов, Колобок не лучший пример для подражания. С этого дня всё должно быть по-новому. Слышишь меня? — приблизился к прохладной поверхности, прищурив глаз. А затем улыбнулся. — Вот и молодец.       Решив из уважения к празднику одеться во всё чёрное, он пролез в огромную футболку, сидящую на нём как простыня на привидении, и затянул шнурки широких треников. Вздохнул. Зато на фоне чёрного кожа кажется светлее… ходи он так в Сан-Франциско, может, все подряд и не принимали бы его за латиноса.       Носки оказались в руках разнопарыми. Впрочем, и так сойдёт. Марк молниеносно смолотил омлет, перекинул через плечо сумку и направился к выходу. По пути нырнул в пальто, обулся в беговые кроссовки и вот, улица встретила не шибко дружелюбным холодным ветром. В следующий раз оденется теплее.       За время, что он провёл за границей, Марк уяснил, что у него есть два хороших успокоительных: веселье и человек под боком, которого можно хорошенько потискать.       Встреча с Сашей нервировала. Человека поблизости нет, а набрасываться на незнакомцев можно лишь в специально отведённых местах. Так что он подключил наушники и открыл плейлист, который составил несколько дней назад и которым гордился, как собственным ребёнком. Песни в нём обязательно назывались женским именем. Ностальгически улыбаясь, мотнул гомосексуальную Лауру вниз. Также поступил и с горячей мексиканкой Дани́с, и с тонкой, меланхоличной Энджи. И вот она, звезда семидесятых — Лейла. Танцевальная мелодия полилась, так и побуждая пуститься в пляс, позабыв обо всём.       Марк весело шёл вприпрыжку к автобусной остановке по тротуару, с дружелюбным интересом рассматривая всё вокруг. Его не было всего год, но многое успело измениться. К новой разноцветной площадке, например, он никак не мог привыкнуть. Раззадоренный музыкой, Марк решил, что самое время с ней познакомиться. Разбежался, запрыгнул ногами на доску качели и, с силой потянув на себя верёвки, раскачался. А затем, подгадав момент, взлетел на воздух и, с восторгом чувствуя как в животе ухнуло, приземлился на резиновое покрытие. Со стороны наверняка смотрелся полным придурком.       — Нужно исправить ситуацию, — сказал себе Марк и полез доставать из рюкзака влажные салфетки. Высунув кончик языка, тщательно вытер доску от следов. Теперь он занудный придурок. Так гораздо лучше.       В автобусе он стоял, держа распахнутый ноутбук и одной рукой кое-как допечатывал код. По Калифорнии дедлайн в двенадцать ночи, а значит по московскому времени ровно в десять утра. Зевнул.       Через несколько минут случилось то, что он привык ожидать от автобусов: к нему прицепилась старушка. Стоит сказать, у него всегда были странные отношения с пожилыми женщинами, сколько Марк себя помнил. Они либо очень любили его, как это было с голубушкой Ириной Викторовной, либо…       — Ну вы посмотрите, занял своими конечностями всё пространство!       … ненавидели до скрежета вставных зубов. В какой момент жизнь свернула не на ту дорожку, он понял лишь после сеанса глубокого гипноза, проведённого главой общины по личной просьбе. Вообще, он мог тогда попросить проработать с ним что угодно… но побоялся, что жизнь разделится на до и после.       Так вот, началось всё в дождливый ноябрь. Тётя Женя была в Никарагуа, а Маша ходила в детский сад. Марк же сад не посещал, так что в этот период мама брала его на работу с собой. Десятки часов непрерывного нахождения в душном офисе, куча бумаг и людей в униформе, сосредоточенные лица, запах сигарет от постоянных перекуров, и он, по-детски вечно забывающий, что ему велено сидеть неподвижно и развлекать себя рисованием. Художественным талантом Марк не обладал, так что ему быстро наскучивало, и он уходил на поиски приключений. И вот однажды он прокрался в кабинет одной пожилой, но ухоженной дамы, от которой приятно пахло кремом для рук и васильками. Дама отнеслась к визиту со зрелым пониманием и дала молчаливое добро на свободное перемещение по кабинету, на перерывание папок, на ломание карандашей, спокойно отвечала на тонну вопросов, которыми маму Марк обычно доводил до белого каления. И сквозь призму раскрытых веером воспоминаний он даже припоминал в ней что-то грустное.       Спустя некоторое время Марк заметил, что другие, подавляющее большинство которых составляли немолодые женщины, стали недобрыми и точно искали повод, чтобы сделать ему замечание, шлёпнуть по руке, выдать что-нибудь язвительное.       Марк не знал наверняка, в чём дело, но теперь догадывался, что та васильковая дама была главной, и из-за него она начала помогать продвижению матери. Разумеется, он не винил тех, кто на нём срывался. Наверняка у них тоже были дети, тоже были проблемы, и посему такой поворот событий казался им неслыханной наглостью и несправедливостью.       И вот, с тех времен так и повелось: часть пожилых дам его любила, а часть — ненавидела без всякой на то причины. Будто тот эпизод из детства оставил на нём особую метку.       — Не мешай мне, старая женщина, — отмахнулся Марк и прикрыл глаза. Да, хамит. Но что в этом такого? Она искала повод, чтобы выплеснуть негатив, а он всегда готов к развлечению. Так что, параллельно работая, Марк принялся упражняться в остроумии. Настроение у него было не лучшее, так что до флирта дело, увы, не дошло.       — А вы боевая, — со спокойной улыбкой, которая явно вымораживала бабку, похвалил он, выходя из автобуса. — Встретимся завтра в этом же автобусе в это же время.       Двери за ним закрылись, прервав поток яростных оскорблений. Марк пошёл к школе, уткнувшись в ноутбук. Кажется, в один момент он замечтался и допустил в коде ошибку, так что теперь придётся внимательно всё просматривать. А ведь до конца дедлайна около двух часов…       Этот факт его очень обрадовал, так как был надёжный повод уйти с головой в виртуальный мир и избежать возможного взаимодействия с Сашей. Подойдя к главному корпусу лицея, Марк прищурился, осторожно выглянув из-за монитора. Белой макушки, возвышающейся над другими макушками, пока не наблюдалось. Зато он увидел Лизу. И потихоньку стал узнавать остальных ребят из бывшего, а теперь нынешнего класса.       Так, и что ему делать дальше? Просто подойти и встать рядом? Будет, что будет? Глупость какая-то… С Лизой тоже здороваться не стоит, скорее всего ей не захочется афишировать, что они изредка переписывались… Остаётся один вариант. Подметив знакомые русые волосы, утыканные розовыми заколками, Марк нерешительно подошёл ближе и тронул её за плечо. А когда Наташа повернулась, то дружелюбно улыбнулся, помахав пальцами. Подметил, что девушка ни капли не изменилась с момента их расставания.       — Эм… что такое? — Наташа растерянно заморгала, чуть покраснев. Марк недоумевающе выгнул бровь. — Т-тебе что-то нужно?       И даже не удивилась его приходу. Ну даёт. Или разыгрывает его, делая вид, словно он и не уезжал. Восхитившись про себя быстроте её реакции, Марк решил подыграть.       — Да. Не знаешь, где Ира? У меня тут проблемка возникла, а она вроде увлекалась этим.       — Т-там, — ткнула вправо, где стоял параллельный класс.       — И даже не проводишь меня? — он снова не сдержал улыбки.       — Эм… — взгляд Наташи в панике забегал по сторонам. — Я занята.       Марк прыснул.       — Чем?       — З-занята и всё тут, — Наташа судорожно нащупала в кармане легкой куртки телефон. И уткнулась в него, время от времени, нет, да поднимая на него напуганный взгляд.       Марк нифига не понял.       Самостоятельно загадочный юмор Наташи ему точно не постичь.       — Эй, — Иру он нашёл по её стандартной прическе — колоску, заплетённому вокруг головы. — Ты ведь Swift уже осилила? Или всё ещё страдаешь?       Ира выглядела явно сбитой с толку. Неуверенно кивнула. Понятно, они откуда-то выведали заранее, что он приедет, и сговорились его разыграть. Неплохо.       Марк с серьёзным видом протянул ноут.       — Нужен взгляд со стороны, я тут налажал где-то.       — Ладно, — Ира продолжала на него странно коситься. Опустила взгляд на экран и издала нечто, похожее на свист. Сглотнула и уставилась на него в разы пристальнее. — Марк, ты что ли?! — поражённо прошипела она.       — А кто ещё?       — Если бы я не помнила твой стиль кодинга, то в жизни бы не узнала.       — Оу… — Марк задумчиво почесал подбородок. Вот в чём дело. Ну да, он прилично вымахал и сейчас смотрит на окружающих знакомцев с непривычного угла обзора. Но разве так уж сильно изменился? — Проехали, ты нашла что-нибудь?       — Ты серьёзно? Это всё, о чём ты хочешь поговорить?       — А нам есть, о чём разговаривать? — прищурился Марк, склонив голову набок. Возникла неудобная пауза.       — Типы переменных перепроверь, — сухо бросила она, вернув ему ноутбук.       — Благодарю, — кивнул Марк и неспешно пошёл назад, прочёсывая взглядом код. Но не успел он вычленить хоть что-то подозрительное, как перед лицом раздались щелчки.       — Ты что, решил всех вокруг игнорировать? — поинтересовалась Лиза, опустив пальцы. Ого, значит, им можно разговаривать. Приветливо улыбнулся. Инстаграм не обманул. Действительно стала завешивать себя золотыми украшениями и делать конский хвост. И ей очень шло. Хотя макияж Марк считал излишним, она и так яркая, с восточными-то корнями.       — Всех? — Осмотрелся. На него действительно много кто косился. Исподтишка правда. Погасил экран и стал осматривать себя. Может, кто-то ночью пробрался в квартиру и нарисовал ему на лбу половой орган? Женя с Машей точно не могли, они приедут с фестиваля только сегодня вечером… — Привет! — не обнаружив на коже следов вандализма, неловко помахал рукой. — Довольна?       Лиза прикрыла рот рукой, пряча улыбку.       — А как ты думаешь?       Марк пожал плечами.       Лиза смотрела на него с явным интересом. Потом красноречиво подняла взгляд выше.       — Да что такое? — рассмеялся Марк и запустил руку в волосы. — У меня перья от подушки в волосах застряли, или что?       — Ты что, поглупел? — бросила она и неспешно направилась назад, к своим.       «Да что, чёрт возьми, происходит?»       Марк тряхнул головой и решил не заморачиваться. Всё равно всё выяснится в процессе. Правда, проблема была в том, что на контакт он идти не хотел, предпочтя всю линейку искать и исправлять свой косяк. Но над этим Марк тоже решил не заморачиваться. Отвлёкся он, лишь заметив новые турникеты формы створок. Обрадовался. Те, которые нужно было крутить, были очень неудобны и часто оставляли синяки на бёдрах. Двери тоже сменили. Теперь они не тяжёлые и металлические, как в тюрьмах, а прозрачные и из белого пластика, как в больницах. Прогресс отношения общества к обучающимся налицо.       Саша на линейку и вовсе не пришёл. Марк не знал, радоваться этому или нет. С одной стороны его отсутствие немного расслабляло, но с другой стороны, неизвестно, когда он вообще объявится. Вдруг неожиданно выпрыгнет из-за угла? Держать Сашу в поле зрения было бы в разы безопаснее.       Впрочем, странностей и без него хватало. И хоть начался день с далеко не дружелюбного отношения Наташи, остальные ребята из класса вели себя удивительно спокойно, хоть отчуждение и читалось.       На первом уроке Марк и вовсе хотел провалиться сквозь землю, чувствуя на себе непривычную тучу взглядов. Точно под перекрестный огонь попал.       Странно ещё и то, что никто с задних парт не кидался бумажками. Хоть когда-то давно Саша и отлип от него, но несколько одноклассников пытались продолжить его дело, причиняя Марку всяческий дискомфорт во время уроков. Осмотрелся. Вон же сидят, на старых местах. Утешало тогда бесконечно злого Марка лишь то, что Саша, который наблюдал со стороны, выглядел ещё злее. Корёжило его презабавно. Но поделать он ничего, увы, не мог, иначе имидж себе испортит.       Зато… Марк хитренько улыбнулся. Раз он остаётся безнаказанным, придурки явно не догадались, кто за две недели до выпускного обоссал в раздевалке их рюкзаки и, взломав портал с электронным дневником, навыставлял столько лишних двоек, что им пришлось разбираться с родителями и педсоветом.       После урока Марк собрал свои вещи и пулей вылетел из класса. Дискомфорт, конечно, был жуткий. Следующее занятие алгебра, но ему очень хотелось повидать голубушку и поболтать с ней до звонка.       Как он и ожидал, Ирина Викторовна его в первую очередь отругала. Во-первых за то, что умчался, не предупредив и не попрощавшись, а во-вторых за то, что оставил её на этих безмозглых идиотов. Склонив голову, Марк смиренно выслушал ворчание, понимая, что оно исключительно от нежной радости. Смех так и рвался наружу, историчка распекала его точь-в-точь как какого-то двоечника. Правда, они не получали в процессе отругивания подзатыльники.       Обождав, когда первая буря эмоций стихнет, Марк набрал воздуха в грудь, и спровоцировал вторую. Он порылся в сумке и протянул ей увесистый свёрток, в котором лежало коллекционное издание пушкинских времен — книга с историческим анализом правления Фёдора Михайловича Романова, любимого государя Ирины Викторовны. Реакция последовала мощная. В разы сильнее той, которую он себе мечтательно навоображал.       — Дурак, ну кто так деньгами разбрасывается! — воскликнула голубушка, с непониманием и трогательной оторопью рассматривая обложку. А затем, отложив книгу на стол кафедры, бросилась его обнимать, всё так же продолжая ругать и обвинять в несусветной дурости. Марк хоть и согнулся так, что заныло в спине, но зато на объёмной груди было очень тепло и мягко. Прикрыл глаза и довольно заулыбался. Ирина Викторовна — мармелад. — Голубчик ты нерадивый, — погладив по волосам, с нежностью проговорила учительница. И всхлипнула, из-за чего у Марка защипали глаза. Он не выдержал. Тихо всплакнул, обняв Ирину Викторовну крепче. Скорлупу пробила невыносимая светлая ностальгия. Живя в штатах, он частенько вспоминал лицей во снах, случайно набредал на него, путешествуя по собственным мыслям, ловил себя, думающем о прошлом, когда брал в руки ручку вместо карандаша или убирал со стола локоть, стараясь не мешать соседу, забывая, что парты теперь не сдвоенные.       Наверное, именно в этот момент Марк почувствовал радость от того, что вернулся обратно в лицей. Всё-таки не такой уж он здесь и чужой.       Оставшуюся часть перемены они просидели, попивая чай и беседуя. Голубушка Ирина Викторовна жаловалась, какие все вокруг дурни и бездарности, особенно Селиверстов, который начал прогуливать столько, что едва не оказался неаттестованным в конце года, чем доставил много хлопот и сильно разозлил.       Марк слушал рассказы про Сашу, стискивая в руках кружку и чувствуя, как сильно-сильно стучит сердце. Как будто вот он, здесь, рядом прохаживается и горделиво вздирает нос, пока его обругивают. Всё так буднично. Словно никуда и не уезжал.       Затем Ирина Викторовна устроила ему небольшой блиц-опрос, дабы оценить уровень знаний… и, увы, Марк смог ответить верно лишь на половину, посему был нагружен учебниками с дополнительной литературой и тут же выпнут из кабинета с требованием не возвращаться, пока не наверстает.       Честно говоря, Марк не предполагал, что сможет ответить даже на половину вопросов. Дело не в том, что в американской школе преподавалась другая история, нет. Корень проблемы крылся несколько глубже. Последние полгода он был слишком занят посторонними делами и банально запустил учёбу. Не хватало ни времени, ни сил.       Так что Марк не осуждал Сашу, ибо тоже хорош со своей горкой троек. Мама, разумеется, сердилась, но ничего поделать с этим не могла. Сейчас… стало гораздо легче, прежнего груза обязанностей нет, и он твёрдо решил вернуться в строй отличников.       Но начинать нужно с малого. Для горы книг, которую любезно вручила Ирина Викторовна, категорически не хватало места в сумке. От половины он успешно избавился, отыскав их в интернете и скачав, но что делать со второй — непонятно.       — У тебя шоппер есть? — спросил он сидящую прямо у выхода из библиотеки Наташу, попутно сдавая лишние книги. Она посмотрела так, как будто он её сейчас ударит, но затем тряхнула головой, точно избавляясь от плохих мыслей.       — Я… эм… извини, Марк. Это просто очень непривычно, видеть тебя… таким.       Он рассмеялся и, пока библиотекарша оформляла книги, приземлился на скамью рядом, подперев щеку ладонью и пристально вглядываясь в подругу.       — Не преувеличивай. Это же я, — Наташа слабо кивнула. — Кстати, у меня для тебя кое-что есть. — Заговорщически ей подмигнул и залез в сумку. Начал агрессивно перерывать содержимое и через минуту шумной возни выудил бумажный пакетик пёстрой раскраски. Марк достал из него небольшую деревянную шкатулку и, раскрыв, вынул заколку. Выглядела она экзотично: покрыта красно-коричневой кожей, из центра расходились кругами разноцветные камушки, нитки с топорщащимися концами, утыканные узлами… места хватило даже на два маленьких сине-зеленых перышка. — Ну-ка… — высунув язык, он аккуратно снял самую ближнюю из текущих розовых заколок. — Всё, будешь её носить! — заключил Марк, с наигранно-строгим видом подняв палец вверх. — Она притягивает удачу и дарит благополучие.       Наташа фыркнула.       — Ты правда в это веришь?       — Конечно, — уверенно ответил он. — Я мастерил её на совесть. Но, главное, чтобы ты поверила.       — Спасибо.       — Как ты вообще?       Наташа поджала губы.       — Меня Лиза обижает, — прошептала, отвернувшись к окну.       — Оу… — Марк почесал подбородок. Что ж, вот ему и представился случай доказать Джи Джи, что он учится на своих ошибках. — Так ты не давай себя в обиду, — сказал ей, хлопнув по плечу. И, поднявшись с места, как ни в чем не бывало направился расписываться за книги.

***

      Шоппер достался Марку очень странным образом. Едва он вышел из библиотеки, кряхтя, пытаясь закрыть дверь ногой и мысленно молясь об удержании контроля над конечностями, дабы с позором не свалиться посреди коридора, к нему подошла какая-то незнакомая девушка и, приветливо улыбаясь, спросила, не нужна ли помощь.       Марк во все глаза разглядывал принт на холщовой сумке. «Стерва №1». С маленьким розовым сердечком. Восхитительно! Ему очень нужна помощь! Он понадеялся, что незнакомка не слишком рассердится, когда поймёт, что вещь утеряна навсегда. Теперь это у него вместо портфеля.       А так день проходил ровно, без происшествий. Хотя некоторые вещи и не давали Марку покоя. С каких пор все внезапно стали гораздо благодушнее? Это не проявлялось ярко, однако он буквально чувствовал совершенно иную атмосферу. Без привычной гнетущей тяжести. Неужели за время, что он отсутствовал, случилось нечто такое, что навсегда изменило их мировоззрение?       Во-вторых, пока он поспешно вносил правки и дополнения в уже сданный код, в столовой к нему подошла и заглянула через плечо другая девушка, любознательно уставившись в экран. После, примостившись рядом, начала настойчиво интересоваться, что это он такое делает. А затем, когда Марк с искренней самоотверженностью принялся объяснять ей общую теорию кода, зевком перебила ровно на середине, и назвала его умным. Но подала это так, словно это был комплимент.       — А ну брысь отсюда! — раздалось таким властным тоном, что Марк невольно струхнул и сам чуть не принялся собирать вещи. Грозно сдвинув брови, Лиза прожигала девушку взглядом. Та хихикнула, но со стула поднялась. Помахала ему пальчиками и походкой от бедра с достоинством удалилась к столику, который располагался на другом конце столовой. А он прекрасно помнил этот столик. Правда, теперь его оккупировали другие девушки, которых он либо не знает, либо не узнаёт. — Наседки, — примостилась напротив Лиза и хищно вгрызлась в яблоко. — Нашли себе развлечение, блин.       — Развлечение? — на автомате переспросил Марк, печатая.       — Ты не ведись на них, они тебя изучают, чтобы было потом, о ком пошутить в раздевалках.       Марк фыркнул.       — Что-то худо у них с развлечениями.       — И не говори. Не расслабляйся, короче, у них языки острые. И привирать любят.       Марк захлопнул, наконец, ноутбук. В упор уставился на Лизу.       — Ты зачем Наташу обижаешь? — спросил он и тут же прикусил язык.       Чёрт. Ну почему нельзя было сдержаться? Это не его дело, не его. И он дал себе обещание не ввязываться решать чужие проблемы!       Лиза выгнула бровь.       — Это весело. Есть что сказать?       Марк на это лишь осуждающе покачал головой, цокая. Хорошо, что ему дали шанс одуматься.       — Не одобряю, в общем. Но проехали. — Пальцы на ногах поджались, а стук сердца стал стучать громче. — А чего Саши нет? Прогуливает? — поинтересовался Марк максимально ровным и безучастным тоном, мысленно себя похвалив. Он думал, что так и не решится спросить.       — Оу, Саша… — взгляд Лизы потускнел. — Он непонятно как, но прознал, что ты вернёшься, и сразу же перевёлся.       — Ч-что? — Марк так обалдел, что чуть не вскочил с места. Эта весть так его потрясла, что банально не находилось слов для характеристики эмоций. Он и подавлен, и шокирован, и чувствовал безмерную вину. Неужели он всё-таки настолько сильно задел Сашу своим побегом? Настолько, что он даже банально не хочет увидеться? Или он полагает, что Марк вытворит очередную глупость и попросту не хочет забивать новыми плохими воспоминаниями всё то, что они пережили ранее?       — Шучу. Он для коллекции одной сегодня снимается.       Марк шумно выдохнул. Вау. Всё ещё немного колотило. Давно он не испытывал столько эмоций.       — Ну ты и…       — Знаю, — Лиза коварно улыбнулась, наблюдая, как он отпивает какао. — А ещё я в курсе, что он тебе нравится, — нараспев проворковала, наматывая на палец кончик длинного хвоста. После, садистка такая, смаковала сок и с наслаждением наблюдала, как он кашляет от попавшего не в то горло напитка.       — Это… это он тебе сказал? — прохрипел Марк, чувствуя, как грудь жжет противным огнём. Умеет Лиза вводить людей в шок.       — Эм… — теперь настал её черёд откашливаться. — Так он знает?!       — Э-э-э… — Марк был всё ещё сбит с толку. Прищурился. — Тогда откуда ты знаешь?       — А по тебе было видно. Ну, мне, во-всяком случае. У нас одинаково проявляются чувства, без этой тупой навязчивости и слюней.       — Оу… Ну… хорошо. Если что, это уже в прошлом, — он открыто улыбнулся ей, убеждая так в своей искренности. Это действительно было правдой. Всё давно в прошлом. — И я за вас рад. Хотя всё ещё удивлён, как вы сошлись, — добавил он немного тише. Лиза вздохнула.       — Сила убеждения. Он меня всё бесил без конца, а потом как начали из нас пару лепить, так пошло-поехало. Но поверь, отношения с ним дерьмище конкретное.       Услышав это, Марк тут же подался вперёд, заинтересованный до ужаса. Раз у него теперь есть шоппер с подписью «Стерва №1», нужно стараться соответствовать.       — Давай, драгоценная, выложи мне всё как есть, — манерно протянул он, старательно отыгрывая горячую латиноамериканскую фифу.       — О, да у нас тут завелась сплетница? — в тон ему отозвалась Лиза.       — Запомни, дорогуша, заводятся только вши. Я же — спустилась с небес, — и окончательно добил щелчками пальцев и движением шеи влево-вправо.       Лиза громко расхохоталась, чуть не упав со стула.       — Боже, ты и впрямь очень странный!       Марк нахмурился и наградил её факом. И щёки от стыда вспыхнули так некстати. Что-то он подзабыл, что не в своей компании и не может подобным образом расходиться.       — Не парься, я это с одобрением, — успокоила его она, хлопнув по плечу. — А по поводу Саши… ну… начнём с того, что он бревно.       Немая сцена.       Марк закрыл лицо рукой. Его плечи сотрясались от хохота. Боже, ну зачем он начал задавать вопросы. Он не хотел этого знать. Совершенно.       — С этого не стоило начинать, — прошептал, стараясь взять себя в руки и унять эмоции. Но нет, смех продолжал осаждать его, вбиваясь в грудную клетку тараном. — И в середину повествования, и в конец ставить тоже. Я… я теперь спать по ночам не смогу.       Но Лиза лишь фыркнула, всем своим видом выражая тотальное несогласие.       — Я страдаю, я имею право на жалобы. Да и в целом он холодный, закрытый. Ему как будто плевать на меня, — хмуро почесала запястье, сдвинув золотые браслеты. — Пусть это с его стороны пришло предложение встречаться, но я всё равно беспокоюсь.       Марк поджал губы. Лиза действительно выглядела опечаленной. Хоть они никогда близко и не общались, он не мог не сочувствовать ей. Ибо прекрасно понимал, каково это. Чувствуешь лишь беспомощность и дезориентацию.       — Не переживай, всё в порядке, — ободряюще ей улыбнулся. — Уверен, что ты ему очень нравишься. Саша никогда не делает ничего просто так. Так что ваши отношения для него точно что-то, да значат. Не знаю… наверняка он не хочет, чтобы ты это понимала, так как закрытый по натуре. Дай ему время, и он откроется.       — Ого.       Лиза проморгалась в легком шоке.       — Что-то не так?       — Марк, ты соплежуй.       Как бы то ни было, но они странным образом сошлись и неплохо заобщались. Даже выбрались на прогулку ближе к вечеру, когда названный занудным паинькой Марк доделал все текущие дела и освободился. Лиза, как и Саша, была достаточно грубой и выражений не подбирала, однако её колкости либо со спокойствием отбивались, либо вызывали смех. Быть может, дело было в том, что подкалывала она совершенно по другим параметрам, а может в том, что он никогда не хотел ей нравиться, и посему слова не могли ударить по-больному. Возможно теперь, когда всё позади, Марк и Сашу будет воспринимать нормально, без этой дурацкой гиперчувствительности, за которую он себя частенько ругал и корил…       Да, Марк в произошедшем винил себя и только себя. И пока что не представлял, каким образом ему удастся если не восстановить частично, то хотя бы поставить адекватную точку в их тяжёлых взаимоотношениях. Он понимал, что нуждается в более «правильном» разговоре с ним и разъяснении, почему произошло то, что произошло, однако возвращения прежней дружбы всё-таки не желал. Будет здорово, если они просто будут время от времени перебрасываться будничными репликами, сталкиваясь в коридорах школы… здороваться, прощаться. Ну, в общем, вести себя как знакомые. Но с принятием и признанием того факта, что раньше их связь была куда крепче. Этот вариант казался Марку приятным и привлекательным из-за нежного аромата ностальгии и чего-то светлого, канувшего в лету, но поселившегося в их сердцах. Такие отношения расширяют взгляд на мир.       Возможно, он действительно соплежуй.