Красное Пальто

      Убедившись, что нужная часть кода исправно работает, Марк свернул на экране окна и взглянул на время. Стоит поторопиться, если он хочет погулять сегодня по центру. В субботу не удалось выбраться из-за Саши, в воскресенье… тоже из-за него. Мало того, что Марк от насморка страдал весь день, так ещё и вина мучала. Он жуть как не хотел возвращаться в штаты, так что подло воспользовался помутнением Саши и принял решение не уезжать. Пока текущие жизнь и учёба вполне устраивали.       Но Марк был настороже. Неизвестно, что ещё Саша способен выкинуть. То он угрожает уходом, то возвращается с каменным лицом и заявляет, что ему теперь плевать. Последние пару дней высматривает его зачем-то, явно думая, что остаётся незамеченным…       — Марк! Погоди, есть дело! — Вспомнишь солнце, вот и лучик: Саша окликнул его на лестнице и перегородил путь, вцепившись в перила. Брови свёл к переносице, губы поджал — вот-вот выдаст что-нибудь странное, но зато с напором.       — Какое?       — Эм… такое. Учителя тебя любят, считают умным. А мне нужно пару работ переписать… — Марк еле сдержал смешок. Чутьё не подвело — Саша ляпнул что-то странное.       И тут он осёкся. Странное? Или закономерное, если учесть три важные переменные: Саша его куда-то пытался позвать; Марк отказался, сославшись на организацию турслёта; на турслёт пускают лишь тех, кто хорошо учится…       — Секу-унду. Только не говори, что ты и там меня преследовать будешь.       — Где, там? — естественно, Саша переспросил максимально невинным тоном.       — На турслёте.       — Ч-чего?! — Нет, ну корчится он поистине натурально. — Я по-твоему на бесплатного раба похож? Что за глупое предположение!       — Ну, мало ли. — Ладно, Марк не будет настаивать. Вдруг и впрямь другая причина. — Так чего ты хочешь?       — Я же сказал! — Саша раздражённо цокнул. — Что тебя… считают «умным», — увидев кавычки, Марк заинтересованно потёр губу. А это может быть весело…       — Что значат твои кавычки? Ты не считаешь меня умным?       Саша на миг подвис, явно не ожидав такого вопроса. Затем он, очевидно, возмутился: отступил на пару ступеней, шумно выдохнул… на щеках проступил яркий румянец.       — Нет, не считаю.       — Тогда зачем я тебе понадобился?       — Ну, это мнение учителей, так что…       — А ты их не слушай. У тебя своя голова на плечах.       Саша в ответ молчал, таращась в одну точку. Загрузили бедного.       Марк усмехнулся и, довольный проказой, обошёл его. Прикрыл глаза, с наслаждением смакуя ситуацию. Саша даже… по-своему умилил. Потерянный такой, беззащитный.       — Сотри эту гадкую улыбку! — Когда сердитый Саша прилетит к нему за реваншем, было вопросом времени. И вот он здесь — вновь не даёт пройти, а в глазах — трудночитаемая палитра эмоций. — Ты что, хочешь, чтобы я назвал тебя умным?       Марк хихикнул и закивал. Он не совсем улавливал, что за цирк сейчас происходит, но Саша почему-то злился, а ему почему-то это казалось невероятно смешным.       — Давай, мой хороший, скажи это, я так жажду услышать, — Саша резко отпрянул, когда Марк попытался ткнуть его в нос.       — Твои дразнилки не работают, — В Сашиных глазах — лютый морозный гнев, и в любой другой ситуации Марк бы напрягся. Но… сейчас ему было весело.       Марк задумчиво возвёл глаза к потолку. Наверное, такая реакция вызвана стрессом. Да, он очень боялся снова заговорить с Сашей. Потерев лоб, выдохнул.       — Так чего тебе надо?       — В сотый раз говорю, помоги мне с работами.       Нет-нет, так дело не пойдёт. Марк собирался отдохнуть и разгрузиться сегодня, а не помогать кому-то. Он замахал руками и попытался обойти Сашу, чтобы, наконец, спуститься.       — У меня нет на тебя ни времени, ни сил, ни желания. Сам разбирайся.       — Ну пожалуйста! — Марк цокнул. Он ненавидел, когда его так просили. С детства мама приучала, что «пожалуйста» — волшебное слово, а значит, отказывать запрещено. И до сих пор он чувствует себя последней сволочью, когда говорит «нет». — Это дело жизни и смерти.       — Тебе насколько нужно что-то там написать?       — Да, нужно.       — Серьёзно? — Марк не верил ему ни на йоту. Но Саша не поддавался скептическому взгляду, он смотрел в ответ с такой неподдельной нуждой, что… в груди предательски ёкнуло. — Ла-адно, хорошо. — Видимо, отдых в который раз подождёт. — Но обещай, что я не увижу тебя на турслёте, — и погрозил пальцем, стараясь придать себе суровый спартанский вид.       — И не собирался даже. Почему ты такой злой? Я же сказал, что не буду лезть больше.       Марк развернулся и припустился по лестнице вверх. Махнул рукой Саше, дабы не отставал. Его явно держали за идиота, так что комментировать реплику совсем не хотелось. Но повисшая тишина, прерываемая лишь стуком шагов, — давила.       — Саш, если ты думаешь, что можно начать с чистого листа — то это большое заблуждение. Я всё равно знаю, кто ты и чего от тебя ждать. А закрывать на это глаза… — Марк не сдержал смешок. Нет, ну неужели Саша и впрямь считает, что обнуление может сработать?       — Знал бы меня так хорошо, как думаешь, — никогда бы не предположил, что я пытаюсь начать всё заново.       А вот это уже интересно. Марк замер около двери и повернулся.       — Тогда в чём дело?       — Так я тебе и сказа-а-ал, — Саша состроил жутко загадочный взгляд и покосился на табличку с номером. — Кабинет истерички? Получше базу найти не мог?       — А что такого? У меня есть ключи, — Марк погремел связкой. — Голубушка Ирина Викторовна считает, что моему блестящему уму нужно давать больше свободы, — и широко улыбнулся, прекрасно зная, как сейчас взбесится Саша.       — Ты тупица каких поискать. А старая богомолиха только и мечтает, чтоб отхватить от тебя кусок.       Ого. Перебор. Серьёзный перебор.       — У тебя что, язык без костей? — Марк оставил ключи в замке и развернулся к Саше. — Извинись.       — Может мне ещё и в церковь сбегать, свечку поставить? — наигранно обеспокоенный взгляд окончательно рассердил.       — Ладно ты меня вечно принижаешь, плевать, но я не хочу выслушивать гадости о людях, которых уважаю.       — Как трогательно, сейчас расплачусь.       — Извинись.       — Боже… что за бред.       — Я повторять больше не стану.       — Ну ладно, раз уж так засвербило, то… извини.       — Кавычки не делай. И глаза не закатывай.       — Извини!       — Принято, — несмотря на то, что Саша был далёк от раскаяния, Марк не стал продолжать. Хватит и того, чтобы он уяснил, какие вещи недопустимы. — И… если бы ты хорошо учился, то понял бы, какая она славная.       Саша в ответ фыркнул. Он был крайне недоволен, что пришлось извиняться. И перед кем? Перед Марком! Неужто ему мало предоставленной возможности блеснуть талантами? Нет, блин, надо окончательно втоптать!       — Ага, конечно. Славная. Ты в курсе, как ваш союз всех бесит?       Саша говорил искренне. Прошлый урок — сущий кошмар. Невозможно было наблюдать спокойно, как Марк с наслаждением уминал приготовленные «голубушкой» тефтельки, пока остальные сидели в нервном напряжении, боясь, что их спросят. И самое ужасное: она разрешила Марку самому опросить одноклассников по прошлогодним темам. Тройки он ставить не рискнул, но валил знатно.       — Меня это не волнует, — Марк фыркнул и указал на первую парту. — Садись. А теперь, — запрыгнул на кафедру и, пошарив, выудил деревянную указку. — Рассказывай, чего надо от меня.       — С чего бы начать… в прошлом году я чуть не вылетел, а теперь я… на испытательном сроке, — не придумав ничего лучше, Саша стал самозабвенно врать. Да, Марк согласился ему помочь, но кто знает, не передумает ли он? — Мне… нельзя получать двойки. До этого я не придавал им значения, так как из-за тебя подумывал всё равно уйти, — заготовленный укол подействовал — Марк виновато опустил взгляд. Саша невольно собой загордился: как же складно у него пудрить мозги получается! — Но теперь… мне надо переписать работы.       — Какие?       — Ты думаешь, я в курсе? — прыснул. Серьёзно, чего он от него ждёт? — Какие писали, те и надо переписывать.       — То есть алгебру, химию и… историю? Мы ведь писали историю?       — Да. И тебя отпустили за булочками в столовую.       — То-о-очно, — Марк заулыбался так гаденько и широко, что Саше захотелось вскочить, подлететь к нему и врезать. — А сроки какие?       — До завтра.       — До завтра?! Окей… — Марк недовольно прищурился. — Завтра Комара не будет, так что алгеброй нужно заняться сейчас.       — Ну да. Короче, — Саша выпрямился на стуле и скрестил пальцы домиком. С предварительной частью покончено, пора брать быка за рога. — Ты мне вот зачем нужен. Ты умный, учителя тебе доверяют. Прокрадись к ним в кабинеты и скачай папки с заданиями на весь текущий год. Даже если тебя поймают, ты максимум строгим «а-та-та!» отделаешься.       — Э-э-э… — Марк, кажется, угодил в ступор.       — Что-то не так?       — Я думал, что ты просишь помочь тебе подготовиться.       Саша громко расхохотался. Нет, ну что за святая наивность! Представив себя за учебниками, он тихо простонал, спрятав лицо в ладонях. Какой же это будет позор!       — Я тебя хоть когда-то просил об этом?       — А почему нет? — Марк отложил указку и схватил сумку. — Я согласился лишь поучить тебя. А всё остальное я не считаю помощью.       — Хорош ныть. Это просто тупые уроки. И тупые, ничего не значащие оценки.       — Я с тобой не согласен.       — Ну ещё бы. Ты же задрот.       — Пусть так. Но участвовать в таком я не стану, хоть ты тресни, — Марк спрыгнул с кафедры и уверенно направился к дверям. Звякнул ключами и остановился. — Давай, поднимайся, — бросил из-за плеча.       — А раньше ты спокойно давал списывать… — пробурчал под нос Саша, скрестив на груди руки и не двигаясь с места. Новый Марк не мог не бесить. Такой шквал занудства, столько ослиного упрямства на пустом месте… — Разочаровываешь с каждым днём.       — Какой кошмар. Давай, вставай, я не доверю тебе кабинет.       — И что я буду делать с оценками? — Саша демонстративно вцепился в парту. — А если я вылечу? — Может, в нём хоть немного жалости осталось…       Марк устало потёр переносицу. Затем подошёл ближе и рухнул на соседнее место. Саша задержал дыхание, плечом почувствовав теплую ладонь.       — Я думаю, что ты обязательно вылетишь. Не из лицея, так из университета, не из университета, так с работы. С таким отношением бумеранг обязательно настигнет тебя.       — С каким-таким «отношением»? — скривился Саша, боясь повернуться и поймать его взгляд. Голос Марка и так говорил о многом. Буквально сочился смиренной уверенностью в правоте.       — Как ты думаешь, зачем нам надо учиться?       — Потому что родители так сказали? — Наконец, Саша повернулся, стараясь придать себе наплевательски-ироничный вид.       На удивление, Марк не выглядел таким разочарованным, каким Саша его представлял. Более того, он в ответ заулыбался. Как будто росток сквозь асфальт прорвался.       — Я тоже так думал. Только для меня это был очень весомый аргумент.       Саша не сдержался и хмыкнул. Неужели кто-то может так доверять родителям. Секунду. Было весомым аргументом?       — А теперь что… не так? — сглотнув, осторожно спросил. Не то что бы ему до смерти интересно, Саша просто хотел посидеть так подольше… Вдруг мирная беседа умаслит Марка, и он всё-таки согласится?       — Оу. Ну-у-у… как бы это сказать, — Марк бросил на него странный взгляд и улыбнулся, не размыкая плотно сжатых губ. — Меня больше не устраивают такие отношения. Это… — Марк внезапно весь как-то съежился. — Это грозит тем, что тебя перестают воспринимать, как… человека, и…       — Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп, — едва в воздухе запахло чем-то неуместно личным, Саша разом пресёк творящийся беспредел. Ему стало так дискомфортно, так дурно. — Проехали.       Марк со стуком захлопнул рот и, кажется, покраснел. Глядел, во всяком случае, он точно пристыженно.       Саша зарылся ладонями в волосы и уткнулся в парту, надеясь, что повисшая тишина рассосётся сама собой. Неловко.       — Кхм… в общем, потом я пришёл к такой мысли, — Марк дёрнул его за рукав рубашки, заставив отлипнуть от парты. — мы учимся, понимаешь? Мы учимся преодолевать сложности, учимся делать то, что нам не нравится, учимся здесь общаться с людьми.       — К чему ты клонишь? — хмуро спросил Саша. Его бесило, как Марк выделял интонацией слово «учимся».       — К тому, что школа — это репетиция перед взрослой жизнью. Я вот не готов к реальности. А в твоём случае совсем всё печально. И мне не плевать на тебя, так что предлагаю попробовать.       Саша растерянно смотрел перед собой. Сердце так волнительно сжалось от этих слов. Словно тонкая нить, соединяющая их друг с другом, — вдруг сверкнула на солнце.       — И что мне теперь делать? — да, он сложил оружие и поднял руки вверх.       — Сам решай. Заставлять не буду.       — Ладно, нытик. Давай побòтаем.       Саша сдался и согласился не потому что поверил, что учиться с какой-то стати важно, а потому что Марку на него не плевать. От этих слов на душе тепло, улыбаться хочется.       — Супер! — Марк вскочил с места и, кинув на одну из парт сумку, вернулся к доске. — Я примерно помню, какой тип заданий был, так что… сейчас придумаю и составлю. — Саша кивнул без особенного энтузиазма. — А ты чего расселся? Сюда иди! — Марк строго хлестанул по столу указкой. — Э-э-э, зачем? — было комфортнее, когда их отделял стол. Сейчас он точь-в-точь под дулом пистолета.       — Будешь решать.       — А время на подумать?       — Мне надо увидеть, как ты думаешь. И… — Марк обвёл взглядом класс, — тут никого нет, так что не опозоришься.       — Тут есть ты, — с нажимом на последнее слово возразил Саша.       Марк прыснул, со противным писком водя по доске маркером. Интересно, что страшнее: то, с каким звуком он пишет задание, или само задание?       — Решай, — и передал маркер.       Саша молча смотрел на доску. Нет слов. Он не имел ни малейшего понятия, что с этим делать. Его «учёба» — это либо механическое списывание, либо показательный игнор: на контрольных он часто переворачивал листки с заданиями и издевательски любовался пустой белизной. Про уроки же и вовсе говорить нечего — в прошлом году Саша много прогуливал, а в этом — львиную долю времени думал о Марке.       Какие-то буквы… пара цифр… напоминает лестницу… Марк точно не шутит? И в чём вообще вопрос задания?       — Мы точно проходили… это? — осторожно спросил Саша.       — Вы же сейчас их повторяете. Значит, проходили.       — Вот как, — повертел в руках маркер. Ему стало так неловко.       — Дела настолько плохи? — тихо спросил Марк. Саша метнул в него быстрый взгляд, и увидел то, чего видеть не хотел — удивление.       — Всё, мне надоело! — острая вспышка гнева, и он кинул маркер на стол. Марк поиздеваться над ним решил? Поржать? Ага, очень смешно, Саша ничего не знает, Саша тупой, кто бы сомневался! Впрочем, сам виноват, нечего было размякать и соглашаться на роль посмешища. — Прости, что потратил твоё драгоценное время, но я домой.       — Но мы даже не начали!       — А смысл, если мои дела настолько плохи?       — И что? Мне просто нужно узнать, с какой точки начать объяснять. Вот и всё.       — Честно? — Марк выглядел миролюбиво, но кто знает, не психанёт ли он, устав ему что-то вдалбливать, и не начнёт ли повторять, насколько Саша безнадёжен? Его передёрнуло от воспоминаний. В начальной школе отец много с ним занимался, и каждый вечер неизбежно заканчивался скандалом. — Хочешь знать мой уровень? Так и быть. Вот он: что это вообще за херовина на доске?       — Логарифмы. Надо сократить тут всё до упора.       — И… как? — Саша облокотился на стол, уперевшись носками туфлей в стену.       — Хороший вопрос, — Марк потирал губу, переводя задумчивый взгляд с него самого на доску. — Давай так поступим: сейчас ты решишь похожее выражение, но с обычными степенями. И потом только перейдём к логарифмам. Да. Так будет проще объяснить парочку формул.       Оказалось, Марк не соврал про себя. Он объяснял, рассказывал и показывал именно так, как нужно. Без давления, без выставления его идиотом. Когда Саша завис на новом выражении — Марк выписал рядом основные свойства степеней. Не стал подсказывать, не стал отнимать маркер и решать сам — молча заполнил нужный пробел. Саше стало даже немного совестно за то, что по-прежнему считает его каким-то не таким, каким-то «лже». Прежний Марк и не думал с ним заниматься — в этом плане он проигрывал новому.       Саша чувствовал не только вину — в нём потихоньку просыпалось подзабытое ощущение загруженных работой мозгов, бесспорно приятное… Оно как будто внушало мысль, что его возможности куда шире, чем он представлял. Но вскоре оно сменилось усталостью и новым кризисом.       — Я сейчас сбегаю за едой, пока столовую не закрыли, — Марк хлопнул его по плечу. — А ты решай, решай.       И вот Саша остался один. Он опустился на стул и прикрыл глаза, потирая виски. Нет, без Марка ему совсем учиться не хочется. Даже ради того, чтобы поехать с ним… стоп! Саша резко вскочил с места и в испуге взглянул на дверь. Комар не ушёл же? Перевёл взгляд на часы. Уже пять! Точно ушёл! Чёртов… Марк. Специально отвлёк, чтобы он не успел переписать алгебру! Саша выбежал в пустой коридор и поспешил к кабинету алгебры.       Заперт. Ручка не поддавалась, а по ту сторону тишина. Чёрт, момент упущен.       — Какого хрена?! — он встретил Марка испепеляющим взглядом и скрещенными на груди руками. — Учитель уже ушёл. Да даже если бы не ушёл… мы едва разобрали одно задание! Мы слишком медленно двигаемся!       — А ты реально рассчитывал, что за два дня наверстаешь три предмета и всё напишешь? — Марк удивлённо хмыкнул. — Твой энтузиазм восхищает.       — Но я думал, что сегодня мы успеем хотя бы алгебру сдать.       — Сегодня, значит… — Марк возвёл глаза к потолку. Саша напрягся. Это не выглядело хорошим знаком. — Ну, в принципе, задания там не супер-сложные…       — Не супер-сложные?!       Возмутительно, он столько страдал, а этот выпендривается ещё.       — Мне сейчас пришла в голову замечательная идея.       Саша сглотнул. Судя по искоркам в глазах, переубедить Марка будет сложно.       — Мы можем остаться тут на ночь!       — Что?!       — Прикольно, да? Мы закроемся в кабинете и притаимся, так что охранник во время обхода нас не заметит. Потом прокрадёмся в комнату отдыха и поспим на диванчиках.       — Э-э-э…       — Ну и естественно как разберём задания — ты напишешь вариант и сдашь мне. Что думаешь?       Саша растерянно хлопал глазами.       — А смысл? Я же не исправлю так оценку.       — Зато умом ты поймёшь, что можешь разобраться с алгеброй. И у Комара будешь чувствовать себя увереннее.       — Ладно. Если настаиваешь.       — Отлично! — Марк широко улыбнулся. — Никогда так не зависал! У нас точно будут приключения! — Он как будто от сна пробудился: засуетился, завертелся. — Так-с, столовая скоро закроется, так что я быстренько сбегаю накуплю ещё еды!       Саша дождался, пока быстрый топот утихнет, и только потом радостно подпрыгнул. Это шикарная идея! У них такая прорва времени! И пофиг, что большую часть придётся стоять у доски. Зато Марк будет рядом. Он еле позволил себя поуговаривать, еле сдержался, не отпугнув взбудораженным шёпотом «да-да-да-да-да!» Обидно, конечно, что турслёт с Марком ему больше не светит, но сегодняшний вечер обещает стать утешительным призом.

***

      Марк сгрёб снэки и, задрав пончо, сделал гамак для еды. Он в который раз восхитился удобством своей одежды. Всё функционально, ничего лишнего: бандана нужна, чтобы не лезли в лицо волосы и спасались от ветра уши; безразмерные пончо для переноски грузов; шаровары — для души… Ну а яркая расцветка отпугивает хищников. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на то, как плюётся и корчится от его внешнего вида Саша.       Марк остановился у лестницы и шумно выдохнул. Такое странное чувство одолевает… Планы в очередной раз накрылись медным тазом, но его это не расстраивает. Ни капли. Даже напротив. Ему нравится проводить время вот так, возня с Сашей воспринимается как развлечение. К тому же горе-ученик соображает не настолько туго, насколько Марк напридумывал себе. Нет, он никогда не считал его круглым идиотом, но думал, что тот обделён во всех сферах, связанных со школьными предметами. А Саша вполне схватывал материал. Не со скоростью отличника, но точно не двоечника.       Вывод так и напрашивался: Саша… саботировал учёбу. И, может быть, своё будущее, самого себя. Марк поёжился, вспомнив ту холодную реплику. Мечты, значит, нет, мир не любит. И зачем тогда живёт?       — Правильно? — его с порога встретили вопросом. Марк перевёл взгляд на доску, замер, а затем покачал головой.       — У тебя арифметическая ошибка.       Саша цокнул, явно рассердившись.       — И как мне её искать?       — Решай по новой.       Марк сунул конфету в рот и развалился на одной из парт. Занятно было наблюдать за действиями Саши. Сначала он заявил, что ему лень, потом стоял, косился обвиняюще. Но Марк не рвался исправлять ошибки — Саша наверняка ощутит, что его не направляют, а поправляют.       Складывалось такое впечатление, что ученик ему попался на редкость ранимый. Пусть и стоит, и смотрит зазывающе, но стоит Марку захотеть влезть в эпицентр работы и подправить что-нибудь — атмосфера сразу накаляется. Вздохнул. Каким-то дивным образом он это чувствовал. Талант, наверное. Но хорошим учителем всё равно не стать. Марк усмехнулся, представляя, как пытается утихомирить кого-то, усадить на место, как хлещет указкой по пальцам…       Он вынырнул из фантазий, и увидев, что только что прозевал, ужаснулся. Караул! Саша решает выражение заново и ленится — подсматривает и списывает этапы с ошибочного. Действовать надо быстро. Марк в два счёта подскочил к доске, схватил губку и стал быстро-быстро стирать неверное решение.       — Эй! — Саша пихнул его в бок, но он не поддался. — Оставь! Уйди отсюда!       — Что? Так нельзя делать. Ты перепишешь с ошибкой.       Саша смешно закатил глаза. Некоторое время раздавался лишь тонкий скрип маркера. А затем прозвучало крайне неожиданное, ментально сбившее Марка с ног:       — Спасибо.       Согревающее слово. Даже слишком согревающее: Марк приложил ладони к щекам и обжёгся.       — Э-э-э… да ладно тебе, — отмахнулся, поморщившись.       — Не, ну правда. Ты как-то слишком идеально учишь. Такие вещи подмечаешь незаметные… Мне кажется, ты мог бы стать крутым учителем. — Судя по тому, как сильно Саша стиснул маркер, разговор и ему нелегко давался.       — Я… думал сейчас об этом. Вряд ли стану. Вот на Ирину Викторовну посмотри — мне кажется, она может заставить учить свой предмет почти всех. За редким исключением. — Саша гордо заулыбался. — Да, речь о тебе. Её это бесит, кстати. А вот я не могу заставить, — со вздохом развёл руками. Он безнадёжен. — Во мне совсем нет напора. — Сжал ладонь в кулак. — Я не говорю об упорстве или упрямстве, но у меня нет силы. Я не могу своей волей сломить чужую волю, не могу взять за шкирку и насильно потащить. Если я и буду учителем, то как русичка.       Саша прыснул.       — Будешь одиноко трещать сам с собой, пока все ржут и болтают?       — В точку, — Марк грустно улыбнулся. — Мне кажется, этот мой недостаток невыправим.       — Но заметь: при всей мощи истерички мне всё равно плевать на историю. Если попробует схватить и потащить учиться — я ей пинка под зад дам.       — Эй!       В ответ Саша зло, но карикатурно зло улыбнулся.       — Ну и… отец у меня тоже такой. С напором. Однако взгляни, — он весело крутанулся вокруг себя, а затем разведя руки, отвесил поклон. — Я долбоёб. У него явно не получилось меня воспитать.       — Хорошо, я понял, ты особенный, — рассмеялся Марк.       — Я это к тому, что… — Саша глухо кашлянул. — Мне нравится именно твоя бесхребетная подача.       — Ого, — Марку внезапно захотелось убежать и спрятаться. Атмосфера в кабинете внезапно стала такой удушающей, что участилось дыхание, такой накалённой, что запылали уши. — Ты что, впервые сделал мне комплимент? — он стиснул край пончо так сильно, что заболели пальцы. Взглянуть на Сашу — значит ослепнуть, так что Марк уставился в пол, изо всех сил сдерживая глупую улыбку.       — Мне… мне надо покурить, — услышал он хриплый голос. Затем последовал торопливый топот и дверь захлопнулась.       И слава богу. Марк шумно выдохнул и сел, потирая виски. Еще немного, и он бы не выдержал напряжения: либо сбежал бы сам, либо выкинул бы глупость. Парадоксально, но настроение взлетело до небес — от улыбки болели губы. Так хорошо Марк не чувствовал себя очень долгое время.       Вскоре Саша вернулся, и они продолжили заниматься, сделав вид, что ничего не произошло.       Следующими на очереди стояли два задания на синусы и косинусы. Как и в прошлый раз, объяснения начать пришлось издалека, с разборов прямоугольных треугольников. Но несмотря на то, что тригонометрия, по мнению Марка, сложнее детских логарифмов, дела пошли быстрее. И атмосфера теперь куда непринуждённее. Думающий Саша вообще казался очень умиротворённым. Марку в голову приходили нескромные, но приятные мысли, что виной тому хрупкое доверие, возникшее между ними на поприще учителя и ученика. Если всё так, то он в восторге.       Восторг длился недолго: Саша нарисовал ему усы. Маркером. Подло воспользовался уходом в себя, подкрался и вывел под носом две тонкие завитушки. Очень зрело, очень по-взрослому. На его сдержанное «зачем?» Саша отреагировал интересно: гордо хмыкнул и заявил, что Марк не должен отвлекаться, пока он блещет умом. Но через пару минут пакостник не выдержал и заржал, тыча в него пальцем.       Марк решил, что Саша специально повёл себя глупо: надо же скомпенсировать старания в учёбе. Он улыбнулся и положил на кулак подбородок. Сашенька очевидно стесняется. Привык убеждать всех в том, что он пофигист, а вылезать из рамок общественных иллюзий — дело крайне постыдное. Особенно, если иллюзии эти комфортны.       И почему-то Марка до смерти умиляли такие реакции. Яркие, искренние, любопытные. Стоит окунуться в общение с ним — и он чувствует себя живее, чем обычно. И, быть может, даже осмысленнее? Да, Саша ему не шибко нравится, местами его поведение разочаровывает, задевает, вызывает тонну вопросов и даже раздражает. И закрыть на это глаза невозможно: Марк избавился от иллюзий, что у Саши есть особые причины и принял факт эгоизма. Но… своими выкидонами он выдёргивает из мыслей в настоящее. Отвлекает от назойливой рефлексии: пляшет на фоне, размахивая руками и приказывая наблюдать лишь за ним любимым. И волей-неволей Марк чувствовал благодарность за это.       — Не забывай, что в ответе принимаются только правильные дроби, — Марк дописал образец и обвёл важные места красным маркером. — И если у Комара решение выйдет крайне уродливым — не бей тревогу, он любит такие подлянки.       — То есть хуета под корнем это нормально?       — Вот эту «хуету» сократить можно, используй свойства на доске.       — Что-то подозрительно легко, мне страшно, — вопреки словам Саша усмехнулся очень беспечно.       — Комар на неравенствах всех срезает, так что не радуйся раньше времени, — Марк хлопнул его по плечу. Он собирался было пуститься в рассуждения о чудовищности третьего задания, о том, как придется решать неравенства в неравенствах и следить за видами скобок, но телефонный звонок перечеркнул его планы.       О, оу. На часах пол седьмого. Он же забыл позвонить Джи Джи! Марк задумчиво покосился на дверь. Все кружки, факультативы и подготовительные занятия для поступающих наверняка закончились, а значит, активно бродить снаружи опасно. Перевёл взгляд на Сашу. Вряд ли он разберёт их речь.       — Ничего страшного, если я поболтаю с подругой по телефону?       Саша обернулся: в глазах читался неподдельный шок.       — У тебя есть друзья?       Марк показал фак и нажал принять вызов. На экране появилась Джи Джи. Хмурая. Со строгим пучком на голове. Судя по цвету обоев и кусочку штор, на кухне. Она отпила из кружки и выразительно склонила голову набок, явно ожидая объяснений.       — Please accept my sincere apologies, — Марк отстранил камеру и в раскаянии приложил ладонь к сердцу. — By the will of fate... — завис, формулируя предложение, — I was destined to teach one individual and lead him to light. I now reside within the walls of the temple of knowledge, where losing track of time is as imaginable as...       — What happened to you? — удивилась Джи Джи, сразу растеряв суровость. — Are you high?       — My complicated speech is not the result of taking mind-altering... substances, but a cipher that enables... exchanging verbal signals in the presence of strangers, — Марк перёвел взгляд на Сашу, который наблюдал за ним из-за плеча. Как и следовало ожидать, в лице читалось трогательное непонимание, о чём их разговор. Господь благослови литературу!       — You are not alone, are you? Show me with whom you are!       — GG! Follow the example.       — OK, sorry. So, — задумчивый взгляд улетел за пределы экрана. — Please, demonstrate ... the mentee. In order to evaluate his parameters.       К счастью, Саша как раз отвернулся. Марк осторожно переключил на главную камеру и как бы ненароком направил на него. И вдруг в повисшей тишине раздался щелчок! Саша резко крутанулся, а Марк от испуга чуть не выронил телефон.       — Ты чего там делаешь? — он подозрительно сощурился.       — Эм… да так… — Марк попятился к дальним партам, — Ты решай, решай. Hey! — он сердито ткнул в кружок камеры. — What was that?       Джи Джи хихикнула, явно не чувствуя за собой никакой вины.       — My screenshot sound is very loud. The observed subject has outstanding parameters ... I feel the need for contact, — внезапно заявила она роботизированным голосом.       — No.       — Basic need for contact!       — I don’t want to!       — Need not full-filled! Overload! Overload!       — I won't introduce you! — Марк сердито зашептал, приблизив к рту динамик.       — Diagnostics of the system revealed a problem: loss of motivation to live. Possible solution: contact with an unfamiliar white being.       — GG, this won't work. .       — At least give me a link to Instagram! — она моляще сложила ладони вместе. — Please! I'll just take a look.       — I'll see what i can do, — увильнул Марк. Ему стало немного страшно. Если Джи-Джи загорается какой-нибудь дурью, рано или поздно она её реализует. — Let's talk tomorrow, I'm busy now, — Саша продолжал посматривать на него, и это сильно напрягало.       — So… will you introduce us?       — Bye! — Марк прервал звонок и кинул телефон в бездонный карман штанов. Вот ещё! Ему же неловко потом будет. — Ты дорешал? — обратился к Саше.       — Да мне чуть-чуть оставалось.       Он проверял написанное долго. Чувствуя на себе внимательный взгляд, Марк никак не мог сконцентрироваться. И лишь когда глаза в пятый раз пробежались по одной и той же строчке, он не выдержал и повернулся.       — Что-то хочешь сказать?       Саша хмыкнул.       — У тебя очень странная речь. Я и половины не разобрал.       Марк вопросительно взметнул брови.       — То есть что-то ты разобрал?       — Ну… Я теперь английский нормально знаю, — Саша понизил голос до шёпота: он словно боялся, что об этом узнает кто-то ещё.       — Тогда что ты до сих пор делаешь в слабой группе?       — Я там ничего не делаю, — и расплылся в гордой улыбке. Марк нахмурился.       — По твоему хорошо учиться — это значит быть отстойником?       Саша пожал плечами.       — Есть немного. Но дело не в этом. Меня в прошлом году… сильно увлекли языки и… — Внезапно он осёкся. Что-то было не так. Марк смотрел на него так странно, что Саша почувствовал… стыд. — А, забей.       В одночасье всё перевернулось с ног на голову. Только что он так и рвался выговориться, а теперь — захотел встать и уйти.       Виноват был взгляд Марка — расслабленный, дружелюбный, заинтересованный. И эти вещи читались слишком явно: он как будто хотел очаровать, он как будто хотел, чтобы ему поддались. А ведь Сашу действительно чуть не унесло. Он хотел… похвастаться, что что-то теперь знает, возможно, даже собирался намекнуть, что английский он начал учить во многом из-за самого Марка. Вся эта пугающая милота и… противная жажда признания. Их общение выходило из-под контроля.       — Не-а, не забью, — Марк легонько пихнул его в плечо. Саша едва сдержался и не отпрыгнул. — Продолжай, мне интересно, — и доброжелательно улыбнулся, добив окончательно.       — Нет, — слово вырвалось до того, как Саша принял решение. — Я больше не хочу с тобой разговаривать.       Выпалил и отвернулся. Наверное, со стороны он похож на разобиженного ребёнка, но лучше так, чем из-за бьющей по мозгам эйфории наговорить лишнего.       — Что… Не хочешь? — В голосе Марка чуялось беспокойное недоумение. Бесило. Умом Саша понимал, что тот не специально вызывает в нём тёплые чувства, но ничего с собой поделать не мог. — Почему?       Он шумно вздохнул, потирая руки так, будто они замерзли.       — Я не привык, что мы так много общаемся. — «Я слишком рад, что мы так много общаемся». — Потому веду себя неуклюже и говорю вещи, о которых… — «Я будто пьян, и начинаю забывать, что…» — Потом пожалею. — «… мы больше не друзья».       Марк ответил не сразу. Он молча смотрел на доску, редко моргал, то и дело двигал губами, точно проговаривая внутренний монолог.       — Значит, нас не ждёт пародийное шоу «Ночь в Лицее»?       — Вроде того. — Саша тоже взглянул на доску. С горькой гордостью. Сегодня он многое выучил. И плевать, что этого недостаточно, чтобы поехать.       — Значит, мы не увидим, как оживёт скелет в кабинете биологии?       Саша прыснул.       — Смирись. Пора расходиться.       — Ты же разберёшь без меня остальные два задания?       — Ни в коем случае.       — Кто бы сомневался. Что ж, — Марк явно до конца не принял, что планы так резко поменялись. Взгляд рассеянно обводил кабинет, то и дело останавливаясь на фантиках и обёртках. — Тогда… собирай вещи и иди, а я приберусь ещё.       — Погоди, а я правильно решил?       — Правильно.       Словив порцию поучений от шокированного охранника, Саша вышел наружу. Недолго постоял у ворот, пристально вглядываясь в единственное горящее окно.       В параллельной Вселенной они всё ещё находятся внутри. Саша мучается с кошмарным третьим заданием, Марк подсовывает ему конфеты… потом они отдыхают. Он рассказывает про родителей, про то, что это они во всём виноваты, а Марк понимающе кивает. Но Саша знал, что в той Вселенной случится на следующий день. Он будет чувствовать себя обнажённым, уязвимым, зависимым. И возненавидит Марка за это.       Неужели когда Марк заявил, что им нужна дистанция, он думал о нём? Решил, что Саша должен привыкнуть к нему, привести в порядок мысли… Не чтобы он бросился навстречу, сломя голову, и потом пожалел, а чтобы сначала протрезвел.       Саша цокнул и рванул в сторону парковки. Опять он фантазирует. Но на этот раз придуманный Марк не повернутый на жажде добиться взаимности, строящий безумные многоходовочки, злобно смеющийся над котлом с приворотным зельем Ведьмарк — новый придуманный Марк отдает душной идеальностью, такой, что Саша чувствует от его образа немой священный укор.       Нет, не думал Марк о нём. Для человека, который может взять и… бросить, это слишком чуткие мысли.       Пятница пролетела очень быстро. И удивительно мирно для Саши. Хоть они и разошлись слишком резко вчера, на отношения это не повлияло: Марк улыбнулся ему, когда зашёл в класс. Правда, он тут же перевёл взгляд на Лизу и болтать предпочёл с ней, но Саша чуял, что Марк хотел вовсе не этого. Наверное, они оба незримо тянулись друг к другу. Их взгляды частенько пересекались, они весь день бродили недалеко друг от друга. Но до разговоров дело никак не доходило — противное чувство неловкости мешало Саше прочистить горло и выдать что-нибудь наподобие «эм, привет, ты как».       К концу уроков он начал думать, что воображение опять сыграло с ним злую шутку и выдумало их невидимую связь.       Лишь на выходе из лицея Саша решился.       Пока он торчал у шкафчика, Марк прошёл мимо и мазнул по нему непонятным взглядом. Может быть, это знак? Механически завязывая шнурки, Саша наблюдал, как Марк вертелся возле гардеробной стойки. Потом взял пальто, накинул его на плечи, словно какой-то плащ, а затем миновал турникеты и скрылся в дверях. Даже не попрощавшись.       — Эй! — он застал Марка у колонны, роющимся в сумке. Мелькнула мысль, что тот специально замешкался, чтобы Саша его догнал. Раздражённо тряхнул головой. Позорная фантазия.       — Чего тебе? — Марк глухо отозвался, продолжая бесяче копаться.       Дурацкая нервозность так и лезла — Саша сунул руки в карманы, оттянул их что есть силы, и пальто в плечах издало глухой треск. — Эм-м-м… — Щёлкнул языком, с каждой секундой чувствуя себя всё глупее и глупее. Он не мог увидеть реакцию Марка — тот стоял, наклонив голову. Пальцы, то и дело выныривающие из сумки, да спутанные кудри — вот и всё, на что можно смотреть. — Ты хоть бы расчёсывал их иногда… — Ляпнул Саша, чтобы хоть как-то заполнить эфир. Марк тут же прекратил рыться. — Такая красота пропадает, — испугавшись, быстро добавил. Ой-ой… Саша со стуком захлопнул рот. Волнение остро сдавило грудь, мешая дышать. Чем активнее он барахтается, тем сильнее увязает. Лучше убежать, пока не стало слишком поздно!       — Я так понимаю, ты занят Марком, и тебя лучше не ждать? — Лиза со смешком хлопнула его по плечу и обошла, крутанувшись вокруг себя. Саша зажмурился, чувствуя, как начинают гореть щеки. Всё. Теперь слишком поздно. Он окончательно и бесповоротно опозорен.       — Иди-иди, не останавливайся, — Саша слабо пихнул Лизу в бок. — И подожди возле машины… я подвезу тебя, — С неохотой добавил, решив, что при Марке не стоит быть слишком холодным. Саша не видел в этом логики, но как будто… его услуга что-то уравновесила.       — Ничего себе! — Лиза удивлённо улыбнулась. — Хорошо! Пока, Марк! До следующей недели! — она махнула рукой и ушла вперёд.       — Пока!       — Ты решил меня игнорировать?       — Ну… — Марк наконец-то выпрямился, и их беседа перестала выглядеть как одностороннее приставание. — Ты порол чушь, а я не мог собраться с мыслями.       — Тогда…       — Йеп. Увидимся.       — Ага.       — Погода потом будет солнечная, так что…       — Я в курсе.       — Супер. Тогда пока? — Марк точно спрашивал разрешения уйти. Саша кивнул.       Неловкий выдался разговор. И хуже него лишь то, что он второпях оставил портфель возле шкафчика. И Марк, и Лиза наверняка заметили это.