6 января, 21:30
На улице шел снег, а в доме Канхьо в кои-то веки появился источник тепла: запыленный и богом забытый электрический обогреватель, к которому парень в силу ненадобности и отвращения к теплу прикоснулся лишь один раз. Он сидел на полу чуть позади обогревателя, сложив ноги на турецкий манер, и задумчиво глядел на спящего щеночка, который тихо-мирно спал на импровизированном матрасе из сложенного одеяла, которым обычно укрывался парень. Он очень долго думал, как и — самое главное — куда его пристроить, и попутно возвращался в недавнее прошлое. Найдя малыша, он напрочь забыл о продуктах и, как только загорелся новый зеленый свет, как можно скорее пошел в зоомагазин, местоположение которого ему подсказал случайный прохожий, как-то странно уставившийся на экзотического для островов Японии щенка. Детеныш хаски скулил, но не так громко, как раньше. Вместо этого малыш вытянул свою головку наверх, снова закрыв глаза, а кончик его короткого и теплого языка стал путешествовать по подбородку и горлу парня: малыш искал молоко. Найдя немаленький зоомагазин, он вошел туда через стеклянные двери в ярко выкрашенный зал и стал обводить окружение взглядом, ища помощи. «Молодой человек! — услышал он громкий шепот женщины откуда-то из глубин зала. — Мы закрываемся!» «Придется подождать», — ответил парень первым, что пришло в голову. Ситуация не давала времени искать в голове вежливые слова. Равномерный стук каблуков наполнил воздух. Источник звука, казалось, был прямо перед носом, но он был невидим. Пока что. Женщина средних лет буквально материализовалась из воздуха. Она стала появляться хаотично: левая рука, чешуйчатые волосы, живот, правая нога и так далее, и через какое-то мгновение перед парнем стоял гибрид хамелеона и человека: сине-зеленая кожа, золотисто-русые волосы и глаза с очень мелкими зрачками, смотрящие сначала в разные стороны, а потом и на самого парня. «Потише, — сказала она шепотом, приложив к губам палец. Ногти были заменены хватательными придатками. — Наши малыши спят». Как назло щенок снова заскулил. Канхьо стал медленно качать его и нежно гладить по спинке. «Тс-с-с, тише». Хамелеоновая женщина с интересом посмотрела на малыша и как-то удивилась. «Глазам не верю. Это что, хаски? Никогда не думала, что увижу их, тем более детеныша». «Он хочет есть, — сказал Канхьо, тщетно пытаясь успокоить его, словно он был человеческим ребенком. — Я хотел взять маленькую бутылку с соской». Малыш снова стал искать молоко на подбородке Реисэцу. Женщина посмотрела на него, а потом решила проявит человечность: «Пойдемте со мной, — сказала она, повернувшись и сделав манящий жест рукой. — Я помогу вам покормить его, но только это. Если вы пришли оставить его у нас, то спешу вас разочаровать: мы не имеем права оставлять таких крох. Оставьте его у себя на недельку-другую, а потом приходите». «Я вовсе не собирался отдавать его в приют, — ответил парень, следуя за женщиной. — А за помощь спасибо». Она повела его вперед, откуда появилась, в сторону сужающегося пути. Слева была дверь, ведущая в специальную дрессировочную площадку, а справа от двери стоял двухэтажный стеллаж с необычайно маленькими разноцветными носочками и не менее маленькими ботиночками на продажу. Там, куда вел женщина, начинался большой зал с еще множеством стеллажей и самыми разными товарами, предназначенными для животных: поилки для попугаев и хомяков, специальные миски для корма, самые незамысловатые игрушки, дразнилки, поводки, намордники, ошейники и прочая утварь. Когда они повернули налево, вдоль стены тянулись ряды морозильных контейнеров, похожих на те, в которые обычно хранят разную консервированную еду в больших супермаркетах или готовые к употреблению выпечки в кондитерских магазинах. Там хранились миниатюрные тортики, пончики и всякая сладость, конечно, аппетитная на первый взгляд. На самом же деле все эти сладкие баловства предназначались для четвероногих друзей. В конце начинался затемненный коридор с одной-единственной дверью в конце. Когда они вошли туда, в нос парня ударил очень неприятный, какой-то гнилой запах. Имея опыт волонтера, он догадался, что женщина завела его в ветеринарную и приятно удивился, отметив, что в одном здании совмещено сразу два заведения. Слева были клетки со спящими животными: два кота, породу и причину болезни которого парень не смог увидеть, и один рыженький шпиц с перевязанной левой лапкой. «Мы покормим его снаружи, — сказала женщина, снова перейдя на шепот. — Не могли бы вы подождать меня снаружи? Если ваш малыш снова заскулит, то он разбудит их». Канхьо согласно кивнул и поспешил удалиться, став дожидаться женщину в зале. Она, недолго повозившись, вышла оттуда с крохотной бутылкой с жидкостью светло-кремового цвета и красной упаковкой, словно от каких-то хлопьев. Словно учуяв запах, щенок завизжал. Канхьо с аккуратностью взял одной рукой щенка за туловище и держал его в положении мордочкой вверх. Потом женщина аккуратно наклонила бутылочку со смесью и пару теплых капель упали в беззубый рот малыша. Он облизнулся. Потом он подал головку вверх, пытаясь дотянуться до пищи, и, сначала неуклюже, потом он стал натурально сосать жидкий корм из бутылочки, словно молоко — из материнской груди. «Прожорливый малыш», — сказала женщина, чьи губы тронула слабая улыбка. «Кто знает, сколько он не ел», — сказал Канхьо. Хамелеоновая дама аккуратно вскинула на него вопрошающий взгляд. Парень сам не понимал, как он увидел вопрос в ее странных глазах, но он был уверен, что не ошибся. «Я нашел его только что в закрытой картонной коробке возле мусорных контейнеров, — начал объяснять он. — Должно быть, мать отказалась от него, а непутевые хозяева решили так от него избавиться». «Как они могли, — сказала женщина, не поднимая головы. Щенок уже наполовину опустошил бутылочку. — Он был последним, кто выжил?» Сначала парень не понял вопроса, но быстро сообразил, что́ она имеет в виду. «Нет, он был там совсем один». «Хорошо, что вы его нашли. Еще бы немного, и он бы умер от истощения. Таким малышам необходимо постоянное вскармливание. — Она помолчала. — Что планируете с ним делать?» «Что-нибудь придумаю». Тем временем щенок уже закончил трапезничать. Он отпустил бутылку, женщина убрала его, а Канхьо кончиком пальца утер мордочку от капель. «Наелся и спит», — заметила женщина с улыбкой. Щенок действительно больше не капризничал и не просил добавки. Канхьо осторожно прижал его обратно к груди и снова поблагодарил за помощь. «Возьмите это». — Она протянула ему упаковку и еще теплую бутылочку. Канхьо отказался, ссылаясь на отсутствие денег. «Ничего, — отмахнулась она, — берите просто так, совсем недорогие. «Спасибо». — Он положил бутылку в карман, а корм держал в руках. «Смешиватьс теплой водой, примерно две чайные ложки, — стала объяснять она. — А его необходимо проверить у ветеринара. Он будет завтра с десяти утра до шести вечера». «Хорошо. Я...» Дин-Дон! Дверной звонок вывел его из раздумий. Он посмотрел на мирно спящего щенка, которого звук совсем не потревожил. Встав, он почувствовал не только то, что затекло тело, но и что-то странное... Воздух словно стал гудеть, наполняясь великой силой, а потом звуки и топот, который можно счесть за какого-то сорванца, сбегающего по лестнице вниз. По мере удаления источника звука атмосфера переставала так себя вести и вскоре все совсем стихло. Интересно, кто это был? Парень неспешно вышел в коридор, подошел к двери и посмотрел в глазок — никого. Он открыл дверь, выпустив наружу холод. Посмотрев под ноги, он увидел нечто невероятное для себя: подарки. Плоская квадратная коробка, покрытая зеленой праздничной бумагой с белыми рисунками примитивных елочек из трех треугольников. Упаковка была перевязана красной лентой, а на месте их перекрещивания красовался изящный бант. Второй подарок был невысоким цилиндром с красной бумагой, на котором были мелко изображены белые силуэты Санты, сидящего в санях с оленями. Он был перевязан зеленой лентой. Канхьо очнулся от такого сюрприза и взял их. Войдя в свою комнату, он положил их на кровать и зачем-то не решался открывать их. Опять же, подарки он получать не привык, а тут сразу два. Сначала он открыл коробку цилиндрической формы. Он прикасался к коробке с таким трепетом, будто от этого зависело его благо. Он пытался не порвать ленты, но пришлось, ибо они были перевязаны очень туго. Что касается бумаги, то ее снимать не пришлось. Можно было просто снять крышку, которую он заметил не сразу, и вынуть оттуда содержимое. Это была термос-кружка, причем довольно высокая и невероятная: она имела шесть граней, от основания к верхушке она становилась шире и была заключена в прозрачную эпоксидную смолу. На железных стенках неполной гравировкой была изображена снежинка, которую он носил на шее, а верхушка и низ были из толстого черного пластика. Крышка снималась легко, а откидная затычка крепилась к середине. Отверстие для питья было треугольным и располагалось к одной из граней. Второй подарок представлял из себя облегающую черную футболку с вырезом и очень подходящим принтом:I
♥
COFFEE
Буква «О» было стилизовано под белую чашку с кофе, над которым изгибались три белые лилии, обозначающие пар. Сидела футболка просто идеально. От такого внимания губы парня даже искривила легкая улыбка. Но радость ему доставили не только подарки: он прекрасно знал, кто их подарил.