Связь

      Когда глобальная угроза миру была подавлена, жить обычной жизнью стало невероятно сложно. Ни адреналиновых ситуаций, когда ты на волосок от смерти, ни желания стать сильнее, ни какого импульса двигаться вперед. Повседневность душила, вгоняя в уныние. И даже миссии для класса EAT не вытягивали из этого болота, что уж говорить про учебу в Академии и изматывающие экзамены.       Мака не могла прийти в свой привычный ритм уже достаточно долгое время. Размеренные и одинаковые будни почти ничегонеделания обволакивали и тащили вниз. Любимые книги, в которых можно было бы забыться, ровной стопочкой лежали на столе - притрагиваться к ним не было никакого желания, да только рука сама тянулась по привычке и перелистывала страницы. Кажется, она уже читала их когда-то.       Эта суббота выдалась тихой и немного пасмурной, нагоняя тоску своей серостью. На попытку Соула вытащить ее с кресла, на которое она забралась с ногами, всего-то лениво отмахнулась книжкой, стукнув корешком по лохматой белобрысой голове напарника. Вышло слабо, но дало понять - мисс зубрилка снова в настроении амёбы, и даже силой вытащить ее на площадку будет почти невозможно. Попробовав еще раз для верности, Последняя Коса Смерти потер чуть ушибленный лоб, в который прилетела в вялом ударе пятка, и скрылся с глаз Маки. Куда? Она не знала да и знать не хотела, полностью игнорируя какую-то колкость в свой адрес.       Настенные часы четко отмеряли свой ход, приглушенно тикая по всей квартире. За окном было все так же серо, только ветер иногда стучал в стекло. Буквально сползая с насиженного места, Албарн заправила за уши распущенные волосы и двинулась на кухню в поисках чего-то вкусненького. Но на столе ее ждал лишь листочек, согнутый вдвое, и упаковка крекеров, которые так любила Блэр. Догадка подтвердилась - кошечка убежала на очередную смену, подменяя одну из ведьмочек в Чупакабре. Что ж, этот день по праву принадлежит одной лишь ей.       Повелительница Косы лениво окинула квартиру взглядом, прикидывая, чем все-таки можно заняться, чтобы совсем уж не впасть в уныние. Уборка не требовалась, все предметы лежали на своих местах, книги и сувениры были расставлены даже кое-где симметрично на радость одному перфекционисту. В холодильнике были продукты на неделю, вещи постираны и выглажены, цветы политы и обрезаны. Идеально.       Кроме одного.       Глаза Маки удивленно расширились, а затем зажглись огоньком робкой надежды. Кажется, этот день переставал быть пустым и неинтересным.

***

      Персонаж на экране бежал по подземельям, наполненным всякой нечистью, которую тут же шинковали в фарш, или которая разрывала игрока на части, вызывая волны негодования и даже гневных восклицаний.       Огибая препятствие, закрывающее почти половину обзора, Мака вскрикнула от неожиданности, и ее герой тут же развернулся назад, пытаясь избежать столкновения и быстро найти другой путь.       - Ааа! Их двое!! - из-за угла выпрыгнул еще один враг, вынуждая своими немыслимыми атаками ретироваться длинными кувырками из этой локации.       По панике Албарн уже и забыла, из какого коридора пришла, поэтому нырнула в ближайший проем пещеры и забыла как дышать, издавая непонятный звук, больше похожий на приглушенный писк.       - ...что ты такое?!...       Здоровенное чудовище свисало с потолка, капая слюной и готовясь сожрать незваного гостя при первой же возможности. Его на вид склизкое серо-синее тело оказалось еще больше при приближении, поэтому Мака, ни слова не проронив в рвущемся с уст комментария, медленно направила своего персонажа по краю стеночки, стараясь быть максимально незаметной. И тут же громко выругалась, когда из слепой зоны на нее напал не менее «приятный» враг, лишая жизни и снова перекидывая на точку возрождения этого уровня.       - Восемь тысяч душ! Восемь! Тысяч! - каждое слово сопровождалось мощным ударом оружия, раскидывая человекоподобных монстров в стороны и кроша их на части. В толпу особо расторопных полетела огненная бомба, сжигая их дотла. - Бва-ха! Горите, твари!!       Быстрый пробег по этому уровню, который Мака уже успела изучить вдоль и поперек, пока не попала в злосчастную пещеру, ненамного охладил ее пыл по потерянным очкам внутриигровой валюты, но зато помог увериться в правильности выбранного сета для своего персонажа. Согласно сюжету, сейчас она должна была выйти на очередного босса, и если верить темпу игры и агрессивности врагов, страдать ей придется долго и много.       К этому Албарн была почти готова. Вплоть до того момента, пока снова не погрузилась в пучину отчаяния, наполнившую ту самую нижнюю локацию. Нет, теперь она была куда более осторожной, чем в предыдущий раз, полностью зачищая все закутки карты, из которых могли ненароком выпрыгнуть очередные мерзавцы, готовые украсть ее души.       И эта стратегия привела ее к еще одному чекпоинту, прямо напротив входа в туманную долину. Вот он, камень ее преткновения.       Первая попытка ожидаемо увенчалась разгромным провалом - подойти удалось и даже несколько раз атаковать, но после первого же пропущенного удара, персонаж Маки не успевал подняться и тут же втаптывался в землю. Радовало одно - через всю карту теперь бежать не надо было. И это утешение продержалось недолго. На третью попытку Албарн уже скрипнула зубами, запоминая все увиденные мувсеты босса и вовремя уклоняясь. Одна ошибка - и она снова на точке возрождения.       На пятую попытку то ли удача от нее отвернулась, то ли пальцы стали уставать от бешеного нажатия кнопок, но герой даже не успел нанести ни единого удара, всухую проигрывая и исчезая с арены. Так же повторилось еще пару раз, и Повелительница Кос не удержалась от гневного стона с яркими отзывами о природе главного монстра, что никак не убивался.       Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, она снова взяла в руки геймпад, настроилась и отправилась покорять нынешнюю цель. Глаз ловил каждое движение противника, персонаж уворачивался от молниеносных ударов, не забывая контратаковать и держать дистанцию.       Линия здоровья босса уменьшалась, впервые пересекая ровно половину, и при очередном ударе произошел взрыв, отбрасывая Маку и закрывая обзор.       - Какого черта?!.. Что это?! Как это?! Жееесть!!       Врага объял сиреневый дым, и из его спины появились крылья. Теперь эта тварь могла летать, увеличивая и без того высокую маневренность и скорость. И более того - теперь кидалась молниями, полностью покрывая землю электрическими разрядами.       Албарн судорожно клацала на кнопки, беспрерывно уклоняясь и пытаясь нанести удары в ответы, а в свободный и с виду подходящий момент восстанавливала свое здоровье.       Удар! Удар! Кувырок! Прыжок! Дальняя атака! Снова серия уворотов, выдержка дистанции и атака.       Линия жизни босса критически сокращалась, темп игры увеличивался, на экране происходил рай эпилептика из всевозможных эффектов. Еще пара ударов и...       - Неет! Нет! Нееет!! Да чтоб тебя!!!       Девушка в бессилии откинулась на спинку дивана, закрывая лицо руками и не сдерживая разочарованное рычание. Как же ее бесил этот враг! Да она ни на одного босса столько времени не тратила, как на этого! И ведь в последний момент пожадничала, нет чтобы уйти в сторону и добить издалека! Понадеялась, блин, на удачу!.. Нет! Повелительница Косы так просто это не оставит! Она победит этого компьютерного монстра, осилит эту бешеную скорость и темп! С таким настроем рука снова нашарила геймпад, запуская уровень с последней точки сохранения.       Но этот аутотренинг перестал действовать уже через четыре смерти, глупых и самых обидных, когда так не к стати снова просыпалась жадность в виде «успею!!». А еще через шесть и вовсе разбился в дребезги, подначивая своим отголоском раздолбать ни в чем не повинную консоль.       - Ааа! Я так больше не могу!!.. - простонала Мака после очередной жестокой смерти, со всего маха заваливаясь на бок, маша руками. Тихое шипение где-то над ней дало понять, что на диване перед телевизором она была, оказывается, не одна.       Соул поглаживал свой подбородок, куда мгновением раньше прилетел кулачок с зажатым геймпадом. Стало до стыдного неловко.       - Но могу тебя заверить, держишься ты с этим боссом еще здорово. Я над ним два дня корпел, пока все его приемчики не запомнил. Тут главное...       - А как давно ты тут?.. - вопрос сам сорвался с губ, полностью игнорируя советы и пояснения со стороны бывалого геймера. И ведь правда, напарник точно так же бесился несколько дней назад, когда она сама пыталась вчитаться в новую книгу. Подумать только...       - Скажу так, - начал Коса Смерти, поудобнее устраиваясь на диване рядом, - с тех пор, когда ты начала уже рычать и не всегда цензурно выражаться. Честно, даже я таких слов не знаю.       Позор! Краска начала заливать лицо, а уши - натурально гореть. Какой кошмар! И ее еще поощряют за такой богатый словарный запас и просят пару книжек, где она прочитала такие витиеватые обороты! Только Мака хотела уже вскинуться с протестами и угрозами и вытребовать себе «слово», что ни одна живая душа не узнает об этом, как тут же была прервана заливисто смеющимся напарником.       Соул хохотал так заразительно, что и она сама позабыла о своем возмущении, присоединяясь, но для верности ткнула несколько раз тонким пальцем куда-то ему в ребра, чем вызвала нестандартную для него реакцию. Рука напарника обняла ее за плечи, опрокидывая на себя, и тут же отобрала у нее геймпад.       - Смотри как надо, новичок! - зубастая ухмылка заставила поверить, что вот сейчас все будет по красоте.       Но вот только ни с первого раза, и ни со второго у него не получилось даже приблизиться к боссу, который словно знал, что за персонажа теперь играет совершенно другой игрок. И в какой-то момент Албарн сама не сдержалась и захихикала, ведь то, что обещалось, и то, что сейчас происходило на экране - было совсем не круто!       Соул проворчал, что ему надо вспомнить управление, и что у героя непривычный для него класс и оружие, но все же одобрительно хмыкнул, узнав в сете легендарную броню, которая открывается после прохождения не самой легкой скрытой миссии на время. А потом и вовсе заулыбался, потрепав напарницу по макушке - ведь в избранном оружии у нее на первой позиции была именно коса. И судя по характеристикам, ее вкачивали нещадно на все возможные эффекты и уровни.       Начался четвертый раунд Эванса против этого босса. И теперь он выглядел куда более собранным, хотя выглядел обманчиво расслабленным. Мака поймала себя на мысли, что ей так гораздо спокойнее, и смешная ненависть к игре уже не клокочет внутри, а сознание начинает накрывать бессильная усталость. Адреналин еще кипел в крови, но теперь уже акцентировал внимание совсем на другое.       - Сейчас жахнет! - воскликнула она, и Соул тут же сделал несколько кувырков в сторону, выходя из зоны поражения молниями. Босс оказался в другой стороне карты, что позволило персонажу подлечиться и пополнить выносливость.       В этот же момент монстр поднялся в воздух и кинулся в сторону героя, нанося бешеные атаки, что приходилось только уворачиваться, чтобы не попасть под раздачу. Албарн напряглась, словно сама сейчас держала в руках геймпад и автоматически попыталась уклониться в сторону, как иногда бывало. Только ей это не удалось - она все так же полулежала под боком у напарника в кольце его рук.       Что же это значило? Почему ей было так комфортно в этом положении, раз заметила это только сейчас..? И так даже, вроде, было слышно его ровное биение сердца, когда ее внезапно участилось и грозилось вырваться откуда-то из горла.       - Йес! - Соул вскинул свои руки вверх, держа в руках джойстик.       Взгляд скользнул на экран, где поверженное тело босса распадалось на мелкие кусочки, высвобождая редкие предметы и еще целую кучу различных игровых предметов.       - Ты... ты сделал это!! Ура!! - тут же забыв свои внезапные переживания, Мака обняла напарника, что было сил. - Обалдеть!! Ха-ха!! Спасибо!       Не сдержав свой порыв, она поцеловала его в щеку и вскочила с дивана, воодушевленно убегая на кухню со словами, что это надо отметить. И плевать, что на дворе уже почти ночь - от этого фисташковое мороженое будет только вкуснее. А еще лучше нарезать бутербродов и заварить вкусного чая!       Соул не стал с ней спорить, лишь ошарашено смотрел ей вслед, едва дотрагиваясь пальцами до своей щеки. Кто ж знал, что оставленная им включённая приставка раскроет его напарницу с неожиданной стороны.