***
— Блин, кроме Тарино и Вуда тут и нету особо приличных режиссёров. Все приличные либо деликатно отказываются, либо просто не хотят с тобой связываться. Твоя популярность сыграла с тобой плохую шутку, подружка, — всё рассуждала Алекс, пока мы ехали домой. — Я знаю кое-кого — приличного и с опытом, но не уверена, что он может согласиться, да и вообще, что он тут. — Это кто же? — Арчи Милтон. Подруга чуть сморщилась, обдумывая мои слова, и тут согласно закивала: — О да. Этот вариант был бы действительно неплох. Он… вполне неплох, — игриво стрельнула глазками подруга, а я рассмеялась — Алекс не была особо кокетлива, хотя искорки флирта присутствовали. При этих словах Крис как-то странно посмотрел на Алекс через стекло. Взгляд был… несколько ревнивым? О-о-о… либо у меня совсем крыша поехала, либо я права. — Тогда звоню Арчи, — громогласно заявила я, щёлкая по носу Лаки, вознамерившегося сунуть свой нос в мою сумку. «Эхе-х, в прошлый раз мы не слишком удачно расстались…» — вспоминала я, набирая его номер. — Ало, Арчи. Это Эмма…***
— Так, — раздавала я команды, — вы с Крисом сядете неподалёку от нас. Мало ли что… Я буду постепенно подходить об идеи снятии фильма, не думаю, что он сразу согласиться. — Вас поняли, сэр! — шутливо отрапортовала Алекс, увлекая за собой чуть растерянного телохранителя. Алекс специально села лицом к нашему столику, а Крис наоборот — вдруг Арчи узнает его. Ладошки чуть вспотели. О-ох, хоть бы получилось — он моя единственная надежда. Да блин, где он? Я уже сто раз успела посмотреться в зеркальце и поправить макияж. Вдруг почувствовала вибрацию телефона. Посмотрев, увидела сброшенный от Арчи. А-а-а! Он уже тут. — Добрый день! — на удивление приветливо поздоровался Арчи, садясь за столик. — Здравствуй! — я одарила его своей голливудской улыбкой. Ну, начали!***
— После нашей последней встречи ты пропала, — после недолгого молчания резко произнёс Милтон. Я сразу навострилась. — Я думал, что обидел тебя чем-то, — накрыл ладонью мою ладонь. «Какой он странный. Какой-то нежный что ли?» — Нет, Арчи, что ты! — положила вторую ладонь на его. — На сколько я помню, это ты должен быть на меня в обиде из-за цветочка, — мы оба улыбнулись. — Да и к тому же, работы много было, а времени — нет. Ну, думаю, понимаешь, — он чуть качнул головой в знак согласия, не сводя при этом внимательно глядящих глаз. — Я слышал, что ты сейчас… в незапланированном отпуске. — Да, — неловко ответила я. — Но сейчас я работаю над своим фильмом, — в ожидании реакции, я прикусила губу. — Ничего себе, — присвистнул он, чуть сжимая мою ладошку. — Расскажи поподробней. Я в кратце рассказала ему концепцию фильма, не забывая интриговать на интересных моментах. Однако, внутренне я ликовала от заинтересованности Арчи. Рыбка клюнула, Эмма! — Знаешь, — проговорил мужчина, заглатывая солидный кусок птичьего молока, — я мог бы продюсировать твой фильм. Я в этом деле очень опытен. К тому же, если Вуд и Тарино разругались… Я сделала мысленное сальто. И всё же я понимала, что нельзя соглашаться и прыгать тому на шею от радости. Надо попробовать набивать себе цену. Поэтому, подавив улыбку и радость, я отвела скучающий взгляд и подпираю голову рукой. — Ну не знаю… просто, я сама хотела продюсировать. Мне хочется самой попробовать, — я игриво покрутила выскочивший локон светлых волос. — Мы могли бы договориться, — его стальные с голубизной глаза смотрели мягко, но не умоляюще. — Я буду тебе полезен, — я продолжила сверлить спокойным взглядом происходящее на улице. — Вместе мы могли бы сделать из твоей блестящей идеи настоящий блокбастер! — Арчи перегнулся через стол и прямым, не терпящим возражений взглядом, впился в меня. Парочку секунд я помялась, а потом медленно повернулась и сдержанно улыбнулась. — Ха! Ты не пожалеешь, крошка, — быстрым движением он поцеловал мою ладонь, но так и не сдвинулся, продолжая смотреть на меня заинтересованным взглядом. — Надеюсь, и не называй меня крошкой, окей? — продюсер усмехнулся, но всё же кивнул. — Тогда до завтра, да? — До завтра, — я подмигнула мужчине, заслужив его игривую улыбку.***
— Мама дорогая! — с тяжким вздохом, я плюхнулась на кровать, проклиная свои алые шпильки. — Больше никогда их не надену. — Где-то я уже это слышала, — язвительно заметила, пристроившаяся рядом, Алекс. Та тоже вытянула длинные ноги и удобней устроилась, чуть спихивая меня с постели. — Эй! — я шутливо стукнула её кулачком. — Дурочка! Мы ввязались в недолгую борьбу подушками, но в конце концов победу одержала Алекс, полностью растрепав мои волосы и согнав меня с моей же собственной постели. «Ну и пусть. Всё равно прогоню. Может я и проиграла Алекс, но зато выиграла у Арчи!»***
На следующий день я должна была в час встретиться с Арчи Милтоном. До встречи было ещё три часа, поэтому я решила чуть обновить цвет волос, добавив в них жемчужный и перламутровый оттенки, плюс решила немножко остричь чёлку, сделав её косой. Вышло красиво и эффектно. В час мы сидели в уличном кафе, причём совсем открыто. Я была без своих вечных тёмных очков, а Арчи так вообще в простой рубашке и шортах, как будто он приехал с юга. Хотя жара стояла такая, что невольно задумаешься ходить и вовсе без одежды… Хотя уже сентябрь, пусть и начало. Арчи рассказывал разные истории о своём опыте в киноиндустрии. Должна сказать, я была по-настоящему удивлена — у Арчи был такой богатый опыт! Я с некоторым придыханием слушала его, но краем глаза уловила вспышки фотокамер. Милтон заметил мой чуть скошенный взгляд и произнёс: — Не беспокойся из-за этого. Пусть завидуют, — усмехнулся он, и вдруг совсем близко подвинулся ко мне, беря мою руку. Горячее дыхание опаляет мою руку, заставляя покрыться меня мурашками. — Ох, Арчи… — я смущённо улыбнулась, но руку не убрала. — Знаешь, Эмма. Ты не только восхитительная актриса, но и интересная девушка. «Так-так-так. Да он же флиртует со мной, причём в открытую!» — Арчи, мне очень приятно твоё внимание, но может всё-таки не стоит давать жёлтой прессе такой материал. — А что такого? — невинно поинтересовался он. — Хм, ты сделала мелирование? Тебе очень идёт. — Благодарю, — я тряхнула высоким хвостом. — Но может всё же вернёмся к делам? Что там говоришь нужно? — Подбор актёров, составление плана, многочасовые съёмки, ну всё, как всегда. Работы много, но думаю, мы отлично подружимся. — Конечно, подружитесь! Эмма — девушка общительная, эксцентричная, — в до боли знакомом хриплом голосе звучали обычные язвительные нотки. И действительно: повернувшись, я увидела усмехающегося Джеффа во всей красе. «Всё чудесатее и чудесатей!»