Белый заяц

      На следующее утро, сразу после того, как Смоукскрин проснулся после перезарядки, он вошел в главный зал и обнаружил, что всё гудит от активности. Оптимус и Рэтчет застыли перед главным экраном компьютера, поглощенные чтением массивной стены чрезвычайно сложного кода. Балкхед, Би и Арси разговаривали, пока не заметили его.       — Где ты пропадал? — спросил его бывший разрушитель, легонько ткнув в бок. — Мы так долго тебя ждали!       — Почему же? — спросил он, медленно моргая. Его процессор, по общему виду, все еще перезагружался после перезарядки.       — Твоя новая обязанность, — сказал Оптимус, и, когда молодой мех повернулся, он увидел легкое выражение на лице Прайма — резкий контраст с кипящим неодобрением, которое было на его месте днем раньше. — Я назначаю тебя опекуном нашего нового подопечного-человека.       Оптика Смоукскрина смущенно побежала по лицам союзников.       — Дежурство у тротуара, школа, и половина твоего времени отдана человеку, — сказала ему Арси почти весело.       Почему старшие Автоботы вдруг так развеселились? Они, казалось, были очень близки к тому, чтобы использовать свой недавно приобретенный экстрактор искр на нём, чтобы почти уничтожить искру меха, и теперь все они выглядели так, как будто сдерживали смех. Что же произошло?       — Всё не так уж сложно, не волнуйся, — заверил его Балк. — Мы забираем детей и высаживаем их утром в школе, затем забираем их после школы и привозим домой или сюда.       — О…кей, — Смоукскрин нервно сдвинулся, внезапный груз новой ответственности нашел свое место в его искре и лёг на его плечи. — Это же не так сложно, как кажется на первый взгляд, верно?       Тут вмешался Би, и серия восторженных гудков и свистков быстро сменилась заверением, что он к этому привыкнет.       — Н-но… Я…не знаю, ребят, — сказал он нерешительно, отступая немного назад. — Похоже, она не испытывала ко мне особого энтузиазма.       Балк фыркнул. Би резко толкнул его локтем. Арси боролась с улыбкой.       Смоукскрин взволнованно вздохнул.       — Ладно, что случилось? Вы, ребята, были так близки к тому, чтобы бросить меня в шлаковую яму в прошлом цикле. Так что изменило ваше мнение?       — Ты, очевидно, не знаешь, — сказал Оптимус, его оптика мерцала в едва сдерживаемом веселье, — но комлинк был включен, пока ты возвращал детей в их дома прошлой ночью.       Смоукскрин замер, и послышался отчетливый звук включившихся вентиляторов охлаждения.       — Я… я не знал, — сказал он, и его голос дрогнул вместе с достоинством. — Джек, должно быть, включил его, когда возился с радио.       — Твои извинения были столь же впечатляющими, сколь и плодотворными, — бросил Рэтчет через плечо, и Смоукскрин почувствовал, как жар пополз вверх по его фейсу, когда он увидел, что Рэтчет тоже ухмыляется.       — И, — добавил Оптимус, — так же восхитительно. Я верю, что ты создал прочный фундамент, на котором вы сможете построить крепкую дружбу с нашим новым другом.       Смоукскрин, теперь потерявший дар речи, смог только кивнуть, желая, чтобы его вентиляторы не были такими громкими, Праймус!       — А, все в порядке, салага! Конечно, теперь мы знаем и то, что ты пытался сбить человека, но что было, то было, — хохотнул Балк, добродушно ударив младшего меха. — Подобные приятные совпадения, которые сначала довольно отвратительны, случаются с нами только в лучшие моменты актива, мы ведь точно также повстречали и детей. Но, знаешь, это было всё равно по-другому. А ведь мы действительно были впечатлены тем, что ты сказал, — бывший разрушитель просиял, почти гордо глядя на бота. — Чтобы учиться на чём-то, раскрывая себя почти незнакомому тебе человеку, как ты, нужна доблесть. Неудивительно, что она так легко простила тебя!       Арси повернула свою оптику, прежде чем с размытым движением переключиться в альт-режим и нетерпеливо мигнуть фарой.       — Так, ладно, Балк. Мы же не хотим, чтобы дети опаздывали?       Би и Балкхед одновременно сдвинулись в ответ, и когда Смоукскрин последовал их примеру, он внезапно почувствовал, что тот же самый шар вины и стыда накапливается в нем, только на этот раз в его голосовом процессоре, а не в его резервуарах. Он не хотел, чтобы девчушка чувствовала, что должна простить его из чувства долга или чего-то подобного — о, не должна была, но она простила, и он вдруг задался вопросом, почему. Он чуть не убил её, и ей потребовалось всего несколько (много) слов, чтобы простить его? Почему это вдруг показалось ему таким невероятным?       С дрожащим выхлопом и громким рокотом двигателя, молодой робот последовал за тремя старшими автоботами, когда они выехали из базы. Он отогнал эти мысли, сказав себе, что постарается загладить свою вину перед девушкой. Он не хотел, что бы она чувствовала, что её заставляют что-то делать.       В то утро было приятно прохладно. Небо было затянуто редкими облаками, и дул легкий ветерок. Джаспер лениво просыпался, и Смоукскрин не испытывал никаких проблем, пробираясь через уличное движение к пригороду, куда она направила его прошлой ночью.       Однако, подъехав к её дому, он с ужасом остановился — она снова шла в том наряде…       Ещё немного проехав, он остановился у обочины перед домом, его двигатель работал, пока он ждал.       Когда она подходила к дому, взгляд упал на него, брови поднялись в явном удивлении.       — Смоукскрин? — приветливо, но немного опешив, спросила девушка. — Что ты здесь делаешь?       — Ну… — хорошо, что сейчас она не видела его оптики, направленной на её наряд, однако, помявшись, всё же собрался и продолжил. — Оптимус назначил меня твоим опекуном, учитывая, что ты теперь связана с автоботами. Точно так же, как у Джека и других есть Арси, Балкхед и Бамблби. Безопасность от десептиконов и все такое. А… ты опять в этом наряде?       — Да, это всего лишь проверка, всё хорошо, — ответила она, снимая ободок с ушами и проходя в дом. — Ты приехал только эту новость сообщить?       — Н-нет, я… отвезти тебя в школу. Теперь это моя обязанность, — он снова прошёлся по ней взглядом, пытаясь не обращать внимания на то, как его кондиционер включился во второй раз за это утро.       — А, ладно. Я тогда быстро. Только переоденусь.       — Да, я жду, — ответил парень, мысленно проклиная Праймуса за то, что вентиляторы работают так громко… но, кажется, девушка не услышала и спокойно прошла в дом.       Прошло несколько минут, и он начал волноваться, что с девушкой уже что-нибудь да случилось… А вдруг она передумала и решила, что этот сумасшедший бот преследует её, а слова Оптимуса лишь для прикрытия? Но, всё же, она выбежала, параллельно прощаясь с кем-то в доме и поправляя рюкзак на плече.       Мех открыл пассажирскую дверцу и предложил ей сесть. Она задержалась лишь на мгновение, прежде чем сесть и положить рюкзак на пол.       — Джек рассказал мне об их опекунах, я просто не поняла… — но русая замолчала, потом покачала головой и улыбнулась. — В любом случае. Доброе утро.       Смоукскрин запустил двигатель.       — Доброе утро. А теперь не могла бы ты сказать мне, где находится эта «школа»? Это единственное, чего мне не сказали другие.       Алекс немного посмеялась, пристегивая ремень безопасности и закрепляя его поперек груди, когда автобот отъехал от тротуара.       — Не волнуйся, её легко найти.       Итак, пока молодой мех вел машину, она указывала, куда повернуть. Он слушал указания, но половина его процессора была погружена в раздумья. Ему показалось… она рада видеть его после того, как он объяснил, зачем пришел. Это сбило его с толку. Может быть, Белая всё же искренне простила его.       Её болтовня перешла в то, как прошло утро, что младшие брат и сестра и две кошки цеплялись за девушку, не давая выйти на улицу, потому и задержалась.       Через некоторое время бурлящий шлак в его баке, наконец, взорвался:       — Алекс, прости, я просто… — он перебил девушку, и та лишь застыла в том положении, в котором остановилась рассказывать, после чего вся во внимании взглянула на панель управления. — Я знаю, ты сказала, что простила меня прошлой ночью, но я просто хотел убедиться, что это правда — не то, что я говорю, что думаю, что ты солгала, я просто…       Девушка по-совиному моргала, всё также держа руки в воздухе, а на лице было написано замешательство. Он въехал на школьную стоянку.       — Мне действительно жаль, что я причинил тебе боль и если напугал тебя, — искренне признался он, и тут же она расслабилась, опустив руки. — Но я не хочу, чтобы ты чувствовала, что должна простить меня или что-то в этом роде. Я пойму, если ты не захочешь, я просто… — Он припарковался в конце ряда, и его боковые зеркала бессознательно подергивались, пока он подыскивал слова. Он снова выдохнул, внезапно почувствовав усталость. — В последнее время я наделал много ошибок, — признался он. — Это я…новичок в команде Прайм, и кажется, что каждый раз, когда я оборачиваюсь и смотрю в прошлое, делаю что-то не так. Я просто хочу помочь, и я чувствую, что все, что я пытаюсь сделать, чтобы помочь, просто приносит нам неприятности. Я…Я просто не знаю.       Женская рука легла на приборную панель, и девушка нежно посмотрела в зеркало заднего вида.       — Все в порядке, Смоукскрин, я все прекрасно понимаю. Я тоже совершаю ошибки, но все, что ты можешь сделать — это учиться на них. Наберись терпения и слушай, что тебе скажут другие. Я могу сказать, что ты искренне хочешь помочь, и это замечательно. Автоботы должны быть благодарны, что у них есть ты. Но…просто не торопись. Ты быстро научишься приспосабливаться, я тебе это гарантирую. — женское личико украсила ободряющая полуулыбка, но тут же она стёрлась, сменившись лёгким покашливанием в кулак. — Просто дай себе время привыкнуть и научиться, — досказала сероглазая, прокашлившись и вновь посмотрев в зеркало, продолжая поглаживать по панели.       Смоукскрин боролся, его двигатель шипел слишком громко для него. Девушка, казалось, заметила это и понимающе улыбнулась, прежде чем отстегнуться.       — Спасибо, что подвез, — сказала она, хватая рюкзак. Он открыл дверь, но остановил тихо-тихо произнеся её имя. Выходя, она выжидающе посмотрела на него.       — Спасибо, Я… — он хотел бы ей показать свою улыбку, но находясь в своей альт-форме, сделать этого не мог. — До сих пор я не знал, насколько мне нужны были подобные слова. Спасибо.       — Не проблема. Просто не будь так строг к себе — это работа других, чтобы научить тебя, — девчушка мягко улыбнулась ему. — Полагаю, мне следует ожидать, что ты заедешь за мной после школы?       Он почувствовал, как облегчение одним махом скинуло с него вину. Его двигатель ревел в такт его радости, а фары мигали, когда он закрывал пассажирскую дверь.       — Можешь на это рассчитывать, заяц!       Девушка улыбнулась и помахала рукой, и, пока Смоукскрин отъезжал от стоянки и выезжал на автостраду, чтобы вернуться на базу, он мог поклясться, что видел, как девушка покраснела от этого прозвища. Он решил, что ему очень нравится этот румянец.       Может быть, быть опекуном не так уж и плохо…