Мемуары первого Темного Властелина

ЭА Прихожу в себя в той самой центральной башне моих доменов. Болит, кажется, все, что может и не может болеть. С трудом поднимаюсь и плетусь к источнику. Крайне предусмотрительно с моей стороны. Хоть что-то я предусмотрел… Подавляю в себе желание побиться головой о ближайшую стену. Из последних сил забираюсь в источник и снова отключаюсь. Второе пробуждение не в пример приятнее. Хаос заботится о своих детях. Если они эту заботу смогут пережить… Я вот смог. Болван! Все же прикладываюсь пару раз затылком о бортик. Ну как можно быть таким идиотом! У меня же почти получилось! А эти? Неужели их действительно устраивает, что всю их жизнь расписали шаг за шагом? В памяти проносятся лица моих… бывших коллег. Откровенная враждебность Алуэ и Тулкаса. Непонимание и растерянность у большинства. Грустно-понимающий взгляд Намо, который как бы невзначай загораживает своих младших. Примерный семьянин, чтоб его! Манвэ… Это самое сложное. На лице брата на короткое мгновение пробегает проблеск отчаяния, но тут же сменяется решимостью и… неприятием. Вот, значит, как, братишка. Едкая горечь подкатывает к горлу, мешая дышать. Медленно отпускаю эмоции, надежно запрятанные во время боя. Я позволю себе эту слабость. Последний раз… --- Поварившись в котле из собственных чувств, я все-таки нахожу в себе силы сбросить накатившую меланхолию и даже решаюсь выбраться к этим. Манвэ встречает меня прямо у входа. Ждал? - Мелькор. Рад видеть тебя. – Живым. Не произнесено, но подразумевается. – Отец у себя. Можешь идти и просить прощения. - Просить прощения? – Во мне тут же разгорается злость. – По-твоему, я сюда за этим пришел?! - Довольно, Мелькор! – Рявкает в ответ брат. Неожиданно. – Ты достаточно далеко зашел. Немедленно иди к нему и извинись! - Да ты, как я посмотрю, командовать научился. – Растягиваю губы в ухмылке. – С чего бы это? - Король должен уметь отдавать приказы. - О, удобно, видимо, когда у тебя пара сыновей, если один взбунтуется, на его место всегда можно поставить запасного. – Я знаю, что это звучит жестоко, но остановиться не могу. - А с чего это ты взял, что отец собирался отдать Арду тебе? – Видеть на его лице холодную ярость непривычно, будь я менее зол, пожалуй, даже удивился бы. – Если бы ты меньше времени тратил на свои… гулянки, и чаще бывал на собраниях, то знал, что отец давно решил, передать мир под мою руку. – Он не лжет, я это чувствую. Значит, роль, отведенная мне Илуватором, даже не была главной? - Да он просто выжил из ума, если считает, что ты с этим справишься! - Уж точно получше тебя! Мы стоим друг напротив друга, готовые сцепиться в любой момент. Краем глаза замечаю, как рядом с братом занимают позицию Алуэ и Тулкас. - Мм, уже и свиту себе подобрал… соответствующую разуму. – Не могу удержаться от шпильки. - Они, по крайней мере, меня не предадут! – Когда же, позволь узнать, ты стал таким уверенным и смелым, брат? Видимо тогда же, когда я стал таким… как стал. - Да, верность в наше время дорого стоит. – Усмешка против воли становиться горькой. – Что ж, братец, удачного тебе правления, папе – привет! – Картинно кланяюсь и растворяюсь в тенях. --- Хаоситы предусмотрительно не показываются на глаза, пока я нарезаю круги по Башне, обдумывая план дальнейших действий. Они, что, считают, что я так просто смирюсь с этим?! Не дождетесь, не будь я первым сыном Илуватора! И трон Арды по праву должен быть моим! Я докажу, отцу, брату… всем им, что я – достоин. Трона, свободы и признания!

***

Проникнуть в Арду оказывается на удивление легко. Едва ступив на землю этого мира, я понимаю, что он должен стать моим. Еще не проснувшийся, укрытый тяжелым одеялом мрака, мир вызывает трепет восхищения и предвкушения. Я уже вижу, как и что здесь следует поменять, что еще нужно достроить… Неспешно иду сквозь мрак, обдумывая, где мне стоит обосноваться. Я чувствую остальных Валар где-то на юге, так что стараюсь удалиться в противоположном направлении. И сталкиваюсь с небольшой группой майяр. Жаль, придется их… устранить. Не хочу, чтобы обо мне узнали раньше времени. - Наконец-то мы нашли вас, Владыка. – Майяр дружно падают ниц и с благоговением смотрят на меня. Хмм, это интересно. - Насколько мне известно, в мире царствует Манвэ. – Духи взволнованно переглядываются. - Прошу, не гоните нас, Повелитель. – Вперед выдвигается один, практически воплощенный майя. – Мы слышали о вашей битве с Илуватором. Мы тоже хотим свободы, но слишком слабы, чтобы воевать за нее. Так пусть, хоть у нас будет выбор, кому присягать на верность. - Хорошо, я принимаю вашу службу. – Отлично. И что ты скажешь на это, братец? Первым делом нужно обустроить себе резиденцию. Я уже присмотрел для этого неплохое местечко, но меня отвлекает колебание нити, идущей от Башни. Быстро бросив на облюбованную местность защитные и отвлекающие чары, оглядываю своих новых подданных. Ладно, возьму с собой, пусть сразу привыкают к Хаосу. По Башне проходятся разряды силы. На меня напали? Это кто посмел?! Вылетаю посмотреть на противника. Ты еще кто такой? Слишком силен для обычного хаосита. Хм… Что, ты – Кхорнет, бог Хаоса? Интерееесно. Титул к земле не пригибает, нет? Хотя, силен, конечно, силен… То, что мне сейчас нужно. Сам не зная с чего, заливаюсь смехом и кидаюсь в бой. --- Мм, эти боги Хаоса просто прелестны. С Кхорном вполне можно иметь дело, если не забывать периодически бить его башкой об его же трон. Нургл чем-то напоминал мне Намо. Если бы тот когда-нибудь всерьез увлекся не жизнью. С ним можно было побеседовать о мирозданье, его пределах и том, что простирается за ними. Главное, не забывать окружать себя антинекронным полем. Разговоры с Тзинчем приносили истинное удовольствие. Общение на острие клинка, когда нужно обдумывать каждую фразу, жест, неосторожный вздох. Мне безумно нравилось общаться с каждым из них по отдельности и забавляло наблюдать за их общением друг с другом. А еще был Скаанеш. И это… отдельная тема. Принц удовольствий показал мне не мало доселе не испробованных наслаждений, и в первую очередь наслаждение слияния. Признаться, за все время своего существования, я как-то не задумывался ни о чем подобном. Определенно, зря. Скай был прекрасным любовником, не обремененным какими-либо моральными терзаниями. С ним было удивительно легко. Со всеми ими… Мне, в кои то веки не нужно было притворяться кем-то другим, прятаться за маской благочестия. Я мог спокойно напиваться в компании Кхорна, а потом драться с ним же под звонкий смех Скай. Мог часами расписывать теории сотворения миров во внешнем пространстве, на основе хаосидских источников, прерываемые лишь тихими комментариями Нургла и упражняться в искусстве плетения интриг с Тзинчем... И я ушел в загул. Послал куда подальше всех и вся, слонялся по мирам, захватывая понравившиеся, устраивал вакханалии с Скаанеш, изредка втягивая в них остальных. Мне нравилось наблюдать за Скай и Кхорном. Воин, кричащий чуть ли ни на каждом углу о своем презрении к «этому слабаку и бездельнику», в постели набрасывался на него с какой-то страстной нежностью. Интересно, как скоро до них дойдет… Хотя, судя по озорному блеску в глазах, Скаанеш уже все и давно понял. Забавная парочка. Мои майяр, про которых я, честно говоря, забыл, довольно быстро обосновались в Башне и даже умудрились воплотиться. В соответствии с местностью. Главной среди них оказалась Тахугриэль эффектная красотка, с парой кожаных крыльев, которая как-то умудрилась забраться в общую постель и, что самое интересное, после этого выжить. Зато, полученной от нас энергии ей теперь вполне хватит, чтобы утвердиться в качестве лидера среди моих темных духов. От своих новых знакомых я узнал много нового, в том числе и про формы и способы обмена знаниями и энергией. И, признаться, многие из них показались мне куда более интересными, чем банальное убийство.

***

Рактория Алексус. Темно-рыжий, почти коричневый купол атмосферы. Медно-бурые скалы испещрённые кратерами с ярко-алой, золотисто-белой, а местами голубой до ультрамарина лавой. Внутри цветными змейками бегут жилы сильмарта и брадия, каборы и дакария. Рактория одна из самых устойчивых планет на границе файт-нексского разлома. Все пригодные для жизни миры Хаоса существуют в своеобразных «карманах», поддерживаемых силой своих хозяев. Сколько их точно никто не знает, довольствуясь лишь информацией о соседях и бесконечных сплетнях. Эту территорию контролируют Нексы – небольшая шайка полубогов. С моими приятелями они в хороших отношениях, насколько это позволительно для Хаоса, но я давно облизываюсь на вулканические хребты Рактории. Она будет так чудесно смотреться среди моих владений! К тому же, очень кстати сейчас рядом с разломом бушует буря. Крадусь по темной материи, надежно скрутив внутри энергию, чтобы ничто не могло меня выдать. Нексов я не боюсь – у них достаточно сил для поддержания пары-тройки разломов, но не более. Просто… есть какая-то особая прелесть в том, чтобы сделать пакость и при этом не попасться. Устраиваюсь недалеко от разрыва и некоторое время наблюдаю. Разошедшаяся буря перекручивает куски материи, швыряет их в разные стороны, снова стаскивает. На пробу кидаю в разлом пару отлетевших кусочков. Ти-ши-на. И то верно. Лучше чем есть они границу не укрепят, а вот случайно под резвящиеся потоки попасть вполне могут. Усаживаюсь на край кармана и, выцепив нить потока, мастерю на ее конце петлю и, примерившись, закидываю в разлом. А, проклятье! Пространство у них там что ли скошено? Выкидываю ненужный астероид, зацепленный вместо нужной планеты. Попробуем ещщще раз. – Балуешься? И без меня? – Усмехаюсь, вслушиваясь как томный тон сменяется на тягуче-капризный. – Выловить тебе какой-нибудь мирок? – Интересуюсь, не отвлекаясь от своего занятия. Скаанеш издает неопределенно-задумчивый звук. – Скучно. Возиться потом еще с ними. - Чувствую как его руки обвивают шею, а острые зубки смыкаются на ушной раковине. Как-то я у них тут... заматериальнел. Хотя, это даже весело. - Еще пару мгновений. - Мужественно игнорирую вполне однозначное мурчание моего... приятеля, продолжая вылавливание. Прицелиться и... есть! Подкидываю на ладони выловленную планету и сразу же прячу. - В какой сектор лучше пристроить? - Ммм... в сердцевину пламенной орхидеи. - Почти не задумываясь предлагает Скай. – Чудная мысль. – Обнимаю за пояс, пробегаясь по мягким пластинам чешуи на бедрах. – Надо будет потом пригласить ваших друзей на прогулку. – Гаденыш. - Чувственные губы растягиваются в улыбке, он вызывающе гнется в моих руках, и я уже прикидываю, что где-то поблизости был относительно спокойный пласт темной материи, - но мне все еще скучно, Леки! – Перестань издеваться над моим именем. - Пытаюсь придать себе грозный вид. – Я не издеваюсь! Я его… - Скай понижает голос и округляет светло-розовые глаза, - искажаю. – Эй! Это моя фишка! - Возмущенно кусаю приятеля за плечо. Скай смеется и утягивает... а, какая разница, куда! --- - …нуу нееет! Это же совсем другой уровень восприятия! – Скай запрокидывает голову, и копна тонких кипельно-белых кос рассыпается по полу. – Не знаю, - отхлебываю искрящейся жидкости прямо из бутылки. Она приятно обволакивает разум, еще бы не была такой сладкой… - я уже спускался в миры. И не ощутил ничего… такого… - Пространно повожу рукой, случайно смахивая что-то с полки. – Это потому, что рядом не было меня. – Самодовольно заявляет Скаанеш. Спасенная ваза с каким-то диким рисунком перекочёвывает из обхвата хвоста в цепкие руки, и Скай с любовью пробегается когтями по ее бокам. – И куда ты хочешь направиться? - Ловлю его ступню, покрытую мелкими-мелкими чешуйками и начинаю щекотать. – Знаешь… - Принц хихикает и на пробу пытается вырваться. Да щщас! - у того разлома я заметил один… любопытный мирок… Призадумываюсь. - Нексы наверняка всю охрану взбаламутили. - Угум. - Скай изящно изгибается и одним слитным движение перетекает с пола мне на грудь. - И буря закончилась. - Закончилась, да. - Улыбаясь кивает Скаанеш, водя коготком мне чуть ниже ключиц. - Проскочим как нефиг делать! --- - Вы кретины?! Нет. Вы - кретины!!! - Кхорн, пылая праведным гневом, стоит на плато Эриса, и старательно не смотрит на окружающее пространство. - Мелькор! У тебя что, тоже все мозги из башки вниз сползли?! - Не все так страшно. - Как можно беспечнее пожимаю плечами. Отделившееся от почвы щупальце обвивается вокруг эмиссара кхорновского воинства. Тот судорожно пытается вырваться, а потом в беспомощном отчаянии взирает на своего бога. - Скаанеш! - Я это не контролирую. - Пожимает плечами тот, удобно устроившись в гнезде лиловых пут. Начиналось все вполне безобидно. Мы со Скай запустили в разрыв пару поработителей и, пока стража разлома носилась за ними, пробрались на понравившийся принцу удовольствий мир. Эрис оказался планетой живой материи. Каждая его частица - земля, деревья, горы заинтересовано тянулась к чужакам, обволакивая нас притягательной песней. Видимо, планета так питалась - заманивая к себе неосторожных путешественников. Но у Скаанеш были на нее вполне определенные планы. Он завел беседу с Эрисом. Я, решив помочь, перевел его слова в музыку. Планета ответила. И так, слово за слово, нота за нотой "о, тебе всего двадцать миллионов, ты так молода", "твоя благодатная почва еще никем не исследована", "о, дорогая, лиловый тебе так идет"... Мм-да, интересный опыт, что сказать... Вот только в самый... разгар... веселья оказалось, что сюда же высадилась боевая группа Кхорна. Нексы, недосчитавшись одной из планет вполне резонно обиделись и немного испугались. И кинулись к союзнику за защитой от неизвестного врага. Кхорна два раза на войну звать не нужно, так что войска отправились незамедлительно. Ну и попали... к нам. Самым довольным выглядел Скаанеш. Он нежился в лиловых щупальцах и совершенно не собирался ни за что отвечать перед взбешенным до предела воином. - Ты должен мне новый отряд. - Закончив высказывать все, что о нас думает, заявляет Кхорн, сверля пламенным взглядом Скаанеш. - Отдам натурой. - Принц удовольствий подмигивает и посылает воину воздушный поцелуй. Кхорн багровеет и, кажется, с облегчением выхватывает секиру. Скай игриво взвизгивает и прячется за мою спину. Усмехаюсь и призываю Гронд. Славный денек. Утащил отличный мир, покувыркался с планетой, сейчас разомнемся с Кхорном. И, судя по его горячим взглядам в сторону Скай, закончится он ничуть не хуже!

***

Свист! Раззадоренное многоголосье выкриков! Там и тут секущие взмахи кнутов! Звуки летят впереди нас отражаясь от мембран. Удваиваясь. Утраиваясь. Пусть дичь слышит, что охотники совсем рядом. От этого только веселей. Мы несемся сквозь Хаос охваченные азартом погони. Из-под копыт моего верного Валли во все стороны брызжут осколки комет и небольших звезд. Кхрон в громоздкой колеснице сносит все, что смеет попасться на пути. Табун приятелей-соперников, решивших присоединиться к охоте, отстает, но не сдается. Еще бы! Найти на просторах Хаоса дрохалайза практически невозможно, и никому не хочется упустить свой шанс. Сияющий росчерк с разгону влетает в скопление комет. - Не дай ему скрыться из виду! - Орет Кхрон. А то сам не знаю! Мимикрия у ценной гадины наивысшая. Мало того, что в зрительном спектре с фоном сливается, так еще и звучание свое под окружение подстраивать умудряется. Пришпориваю Вал'Кхора, вновь сокращая расстояние с добычей и еле успеваю увернуться от агрессивных комет. Проклятье! Как он за пару секунд умудрился оживить целую стаю?! Пригнуться к черной гриве и - вперед. На разборки с этой мелочью нет ни одного лишнего мгновения. Переливающийся пульсирующей энергией минералов панцирь дрохалайза маячит обманчиво близко. Все мои чувства, инстинкты, обострены до максимума. Стоит отвлечься, хоть на миг потерять его из виду - все пропало! Золотой импульс и близлежащие астероиды стягиваются в меглингов - бездумных, но очень прочных каменных стражей. Уворачиваюсь от взмахов их конечностей, резко уводя Валли в сторону. Огромный каменный кулак проносится в считанных дюймах над головой. Еще рывок - уходим от прицельно брошенного булыжника. Еще... Вал'Кхар зло ревет, припадая на передние ноги. Раздери вас Бездна! Дрохолайз, шустро перебирая восемью парами лап, карабкается вперед. Ааа, порядок вам в печень! Там же пролом совсем близко! Короткий приказ Валли, тот понятливо замедляется. Вскочить на спину, прыжок - и вот я на поверхности меглинга. Несусь, набирая скорость по неровной поверхности стража, ни на миг не отрывая взгляда от нашей добычи. Кхорн что-то орет сзади, но я даже не собираюсь вслушиваться. Прыжок на следующего стража. Снова бег. Съехать по наклону то ли руки то ли ноги меглинга. Прыжок. Выпускаю шипы, тормозя скольжение по гладкой поверхности панциря дрохолайза. Буквально под моими ногами бьются в небольших ячейках редчайшие живые минералы. Сколько чудес можно сотворить даже из одной капли! Благоговейно провожу рукой по прочному кристаллу панциря... Раздавшейся в голове вой сметает выставленные блоки словно щепки. Я едва успеваю зацепиться за край панциря и давлю в себе желание немедленно переместиться подальше отсюда. Дрохолайз, видимо, чувствует повисшего на нем преследователя и старательно пытается меня сбросить, несясь к пролому сумасшедшими зигзагами. Вцепляюсь в панцирь когтями и медленно подтягиваюсь. Дикий вопль не затихает, наоборот. Он нарастает, становясь глубже и... древнее? От пробирающего каждую частичку гула веет чем-то неимоверно мощным. Сосредоточившись, считаю углы призмовидного панциря. Восемь. Всеблагой Хаос, помоги своему непутевому сыну! У самого старшего из обнаруженных дрохалайзов было шесть. Держусь на чистом упрямстве ибо понятия не имею что мне делать с этой тварью. Моих сил банально не хватает на поддержание ясного сознания. А пролом все ближе... Ведущий прямиком в чистую энергию Хаоса. Интересно, какова вероятность, что я там выживу? Метания твари все интенсивнее, кажется, брать меня с собой он совершенно не планирует. Очередной резкий рывок в сторону и неожиданный подскок. Мои когти скользят глубже. Сквозь вой улавливаю, как что-то с хрустом ломается и меня откидывает на астероид. Мутнеющим сознанием успеваю уловить, как наша несостоявшаяся добыча скрывается в проломе. Прихожу в себя от тихой ругани неподалеку. Валли предано лежит рядом, раскинув надо мной крылья, и рычит на рискнувших слишком сильно приблизиться. - Очухался? - Как всегда любезно интересуется Кхорн. - Мудак бессмертный. Ты хоть слышал, что такое тактика? - Молча смотрю на него, продолжая прижимать к себе... что, кстати? - Что у вас тут случилось? - У него было восемь граней. - Сознание потихоньку проясняется. - Вот... - Как, говоришь, Тзинч на него вышел? - Прерываю поток ругательств. Но воина можно понять. Мы рассчитывали, что найдем кого-то из молодняка, а эта тварь могла нас всех за собой в пролом утянуть. И я так и не понял - почему не стала. - На радарах заметил. - Мрачно отзывается Кхорн, крепче сжимая секиру. - Я подробности не спрашивал. Теперь спрошу. Киваю. Я потом тоже... спрошу. В себя только приду окончательно. И что у меня все-таки?.. Провожаю взглядом рявкающего короткие команды воина и поднимаю на уровень глаз то, во что я вцепился. Хххааос всеблагой! В моих руках переливалась, поглощая в себе падающий свет, ячейка с темно-красным минералом. Провожу по прозрачному кристаллу пальцами. Энергия оживает, колыхаясь навстречу, и я начинаю слышать тихую, чарующе-ужасающую мелодию.

***

Пепел под ногами горячий. Сухой. И бесконечно серый. Остатки грязно-зеленых тонов блекнут по мере продвижения в логово Нургла. Громоздкая, покрытая непонятной слизью, туша возвышается последним барьером. – Никак не пойму зачем тебе этот костюм. – Минуя буро-желтую громадину прохожу в святая святых. – Кто-то скрывает истинную суть за маской, а кто-то лишь надев ее может стать собой. – Высокая фигура сплошь из тяжелых костей, перевитых лоскутами старых доспехов даже не оборачивается в мою сторону. – Минутка мудрости от дядюшки Нургла? – Без спроса вычищаю себе участок на лабораторном столе и с удобством рассаживаюсь. – Упаси Тьма от таких родственников как ты, Мятежный. - Его голос всегда звучит устало-безразлично. Как ни странно, но именно он для меня самый непонятный из четверки. А потому и самый интересный. – Ты буквально ранил меня в самое сердце. - Картинно прижимаю руку к груди. – С сердцем – это к Скаанеш. – Обязательно, но позже. – Киваю для пущей убедительности. – А сейчас – вот. – Извлекаю совершенно неприметный на первый взгляд камушек. - Тебе так не терпится сложить голову? - Мельком бросив взгляд на обломок, спрашивает Нургл. - Может, мне интересно, что будет после? - Усмехаюсь, подкидывая камушек на ладони. - Ничего. - Бесстрастно отзывается Нургал. - Для таких как ты, сын Порядка, не будет ничего. - Я - бог Хаоса! - Ярость вспыхивает мгновенно, но я успеваю сдержать ее. Здесь не любят ярких эмоций, а мне все еще нужна его помощь. - Как скажешь. - Пожимает плечами, продолжая любоваться мозаикой потоков энергии. - Ты говорил, что источники неделимы. - Вновь подкидываю камень. - Я говорил, что источники так же неделимы как и Хаос. - Ты, вроде, не переносишь Тзинча, а говоришь точь в точь как он. - Просто ты так слышишь. - Бледная тень усмешки. - Дашь лабораторию погонять? - В бездну его пространные недомолвки! Попавшаяся мне в руки субстанция слишком интересна. - Под моим наблюдением. - Я помню, что ты любишь смотреть. - Усмешка получается чуть более провокационной, чем я планировал. Темные провалы глаз на краткий миг вспыхивают пульсирующей чернотой и снова возвращаются к штилю. - Люблю смотреть, как что-то заканчивается.

***

Из своего неожиданного загула я вышел, кажется, тысячелетия через два. Домены существенно усилились, вместе с Темной башней, подданные, при моем появлении, впадали в благоговейный ужас… чего еще может желать порядочный бог Хаоса? Арду. Почему-то, несмотря на количество завоеванных миров, мне отчаянно не хватало именно этого. Причем я не хотел его порабощать как остальные. Нет. Я хотел, чтобы этот мир сам упал к моим ногам, признавая единственным Богом и Повелителем. О привлечении к компании хаоситов не могло быть и речи, но меня это не слишком расстраивало. У меня были мои темные майяр и балроги. Да, хмм, балроги. Их я обнаружил в башне совершенно случайно, Тахугриэль любезно объяснила, что их создал я сам, после изрядного количества цвергского пойла, выхлебанного с Повелителем черепов, дабы доказать, что я ничем не хуже «этого заносчивого ублюдка Илуватора». Но, зверушки, и правда, оказались забавными. Особенно первый из них – Готмог. Он более остальных походил на Кхорна, которого я, видимо, решил взять за прототип при их создании. Этих сил вполне должно было хватить для начала, пусть и из майяр со мной в реальность отправлялось лишь четверо - Тахугриэль, Моандерель, Хедакуэль и Абеллас, остальные были заняты присмотром за вассальными мирами. Ничего, дополнительный резерв всегда можно будет создать на месте.

***

– Да куда вы!.. По левой обходите, придурки! – Абеллас рычит в лучших традициях своих клыкастых подопечных. Летинэс скачет как ужаленный, спасаясь от острых рогов взбешенного вцермета. Носящийся рядом и отпускающий странные шуточки Хадакуэль ничуть не помогает. – Что же вы не предупредили, что у нас будут такие танцы? Я бы надел свою лучшую пачку! – Дак картинно перелетает на новое место, умудряясь закрутиться в сложное па. Абеллас едва сдерживает желание пришпилить его к чему-нибудь копьем. – Лаас! Ты нам поможешь или как? – Обреченно стонет загнанный Летинэс. – Вам – нет. – Огрызается майя. Вцермет роет землю передними копытами, наклоняя обе головы – явно готовится к новой атаке. Изящные, буквально выточенные рога, срастающиеся выше голов в единый рог воинственно вибрируют. Еще не хватало, чтобы такой красавец поранился об этих идиотов! Абеллас как можно тише перепрыгивает через забор и, неторопливо приближаясь к зверю, затягивает песнь. Плотные пластины на хребте вцермета, вставшие дыбом, чуть подрагивают, он отвлекается от маячивших раздражителей и прислушивается к успокаивающей мелодии. Абеллас приближается вплотную, аккуратно проводит рукой по пушистой мордочке. Вторая заинтересованно тычется ему в бок. Майя хмыкает и выуживает угощение. – Знакомитесь с местной фауной? – Мелькор появляется, на ходу скидывая с себя какие-то зеленые ошметки и довольно потягивается. – И открываем в себе творческий потенциал! – Хадакуэль все также пританцовывая, приближается к Повелителю. – Замечательно. – Одобряет Темный вала. – Лет, ты присмотрелся к новым владениям? – Он в неописуемом восторге! – Заверяет Хадакуэль. – Здесь ведь есть базы? – Обреченно интересуется Летинэс. – Разобьёшь. – Пожимает плечами Мелькор. – Кинь сигнал Технику, он тебе заготовки вышлет. – Повелитель, - привлекает внимание Абеллас, продолжая поглаживать окончательно успокоившегося вцермета, - можно мне?.. – Можно. – Отмахивается Мелькор. – Только загон ему сначала сооруди. А то будет как с техондринами. – Если бы эти кретины не визжали как стая габрин, то они бы их и не тронули. – Бурчит Абеллас. Ловит выразительный взгляд Темного валы. – Да, Повелитель. – Со вздохом обещает майя. – Кто со мной исследовать пещеры? – С неиссякаемым энтузиазмом спрашивает Мелькор. – Вперед! Познакомимся с внутренним миром мира! – Бодро скандирует Хадакуэль, натягивая на голову неизвестно откуда вытащенную каску. – Я займусь базой, с вашего позволения. – Передергивает плечами Летинэс. Мелькор благосклонно кивает. Абеллас переводит взгляд с вцермета на Повелителя и обратно. По всем признакам, под землей тут должно водиться что-то интересное. – Вы можете подождать меня? – Майя умоляюще смотрит на своего валу. – Я быстро, обещаю! – А мы пока базу организуем. – Вкрадчиво добавляет Лет, подбираясь поближе. – Догонишь. – Бросает Мелькор и щелкает по круглому медальону на плаще Абелласа, оставляя путеводную нить. Майя покорно кивает и бросается обустраивать временный вольер новому любимцу. --- – Рель! Ты нужен мне немедленно! – Абеллас залетает в мастерскую, почти снося парочку приборов. – У тебя опять кто-то сбежал? – Флегматично интересуется Техник, не отрываясь от микроскопа. – Мелькор! – Э?.. – Моандерель чуть подвисает, пытаясь представить попытки приятеля запихать их валу в зверинец. – Он пропал! – А. – Выдыхает майя. – А? – Возмущенно рявкает Абеллас. – Наш вала пропал, и все что ты можешь сказать – это «а»?! Вот смотри. – Он сует под нос изобретателю свой медальон. – Видишь нить? – Нет. – Осторожно отзывается Техник. Он так-то мало чего боялся, но взбешенный Абеллас в это «мало» определенно входил. – А она была! Буквально недавно! Пошли! – Куда? – Все так же осторожно уточняет Техник. – В пещеры, идиот! – Абеллас выдыхает, беря себя в руки. – Они с Даком отправились изучать недра планеты. Так что бери свои приблуды и пошли искать. Моандерель, прикинув, что в пещерах наверняка есть что-то полезное, помимо «потерявшегося» Мела, разумеется, скидывает в безразмерный рюкзак нужную технику и настраивает телепорт на планету. Закинув рюкзак на плече он походя собирает в хвост длинные снежно-белые волосы, в который раз раздумывая, что нужно их укоротить. – Куда? – Оглядев лесную местность интересуется Техник. Абеллас принюхивается, как одна из его гончих, и уверенно берет курс. Техник с некоторым философским спокойствием наблюдал за развившем бурную деятельность приятелем. Они вместе облазили пещеры, но, предсказуемо, ничего там не нашли. То есть, Моандерель наткнулся на пару интересных месторождений, но благоразумно отложил их изучение до лучших времен. Обеспокоенный Абеллас даже на любимую живность не отвлекался. И, поскольку поиски результатов не принесли, деятельный майя согнал сюда всех, кто имел неосторожность попасться ему на глаза. Хаоситы под бодрое рявканье кружили по извилистым туннелям и окружающей местности поверхности. – А что тут происходит? – Тихо поинтересовались рядом. – Вас ищем. – Пожимает плечами Техник. – И как? - Успешно, наверное. – Моандерель косится на застывшего рядом валу, обнимающего какой-то булыжник. – Это из-за него сигнал гасится? – Ага. – Кивает Мел. – Там целая шахта такого добра. – Уже изучили? – Немного ревниво вскидывается Техник. – Вообще-то рассчитывал на твою помощь. – Хмыкает Темный вала. – Этим скажем? – Интересуется Техник, открывая проход в лабораторию. – Зачем? – Искренне удивляется Мелькор. – Дак, - вала щелкает когтем по передатчику, - мы официально пропали без вести. – Какая трагедия! – Тут же откликается майя. – Я лично помогу в поисках! – Это надолго. – Отключаясь, хмыкает Мел и первым заходит в лабораторию.

***

В башне царила непривычная суета. Все готовились к скорому отъезду Повелителя, стремясь решить насущные вопросы, а наиболее пронырливые, воспользовавшись суетой, отхватить место получше. Тахугриэль лениво обмахнулась крылом и перевела взгляд на большое панорамное окно Башни. Вассальные миры Повелителя были видны здесь лучше всего. – Представляешь, Глим все таки будет смотрителем Брига. Даже интересно, какие… доводы он приводил Мелу. – Тиш поморщилась и легонько шлепнула приятеля хвостом по ноге. – Хандришь? – Тахугриэль тихо с пренебрежением фыркнула, даже не соизволив повернуть головы. Хадакуэль как обычно бесцельно маячил вокруг, пытаясь уследить за всем и сразу и не упустить ни одной новости и свежей сплетни. – Знаешь, - через некоторое время с оттенком задумчивости протянул Дак, - тебе ведь совсем не обязательно идти с нами. Мел явно не будет возражать, да и тут кто-то должен за всем присматривать… - А за вами кто будет присматривать, интересно? - Она выразительно выгнула бровь. - Да стоит вам выйти из Башни, как вы дружно усядетесь на шею Повелителю. - Хаос, какого же ужасного мнения ты о нашей компании! - Притворно возмутился Хадакуэль. - Как думаешь, там многое поменялось? - Не знаю. - Протянула Тиш. - Да и какое нам дело? Будем считать это новым миром, который возжелал захватить Повелитель. - И что, никакого трепета при мысли о возвращении на родину? - Глумливо хихикнул майя. - Не соскучилась по старой госпоже, Гвинни?.. - Тиш в одно плавное движение поднялась, перехватила маячащего майя и впечатала в ближайшую стену. - Клянусь извечной тьмой, Дак, еще раз ты вспомнишь это имя и я перегрызу тебе глотку. - Почти ласково произнесла она, чуть обнажая клыки, но в ее глубоком низком голосе очень отчетливо сквозила угроза. - Как будет угодно моей темной леди. - Ничуть не обидевшийся Хадакуэль, дождавшись пока его отпустят, отвесил шутливый поклон и скрылся в коридорах Башни. Тахугриэль же изящно опустилась на прежнее место. Чуть помедлив, она все таки прислушалась к себе, пытаясь понять, ощущает ли что-то по отношению к той реальности и констатировала, что нет. Кажется, для нее вселенная Порядка умерла вместе с той наивной дурочкой, верящий своим богам и преданной своей Госпоже. Как же давно это было... Иногда Тиш всерьез думала, что все это было не с ней. Разве могла она так предано служить кому-то кроме Повелителя? Зато могла Тхурингветиль. И служила. О, как она была горда попасть в свиту к самой Королеве Звезд. Стать одной из лучших ее фрейлин. Чуть ли не лучшей подругой. Именно в ту пору она познакомилась с Хадакуэлем. Они случайно столкнулись на одном из собраний валар, куда те брали своих приближенных майяр. Дак был веселым и остроумным, с ним было так интересно болтать ни о чем, пока он не заговорил о совершенно диких вещах. Он с упоением рассказывал о каких-то тайнах, лежащих за гранью их понимания и о том, что чтобы эти тайны постичь, нужно присоединиться к Мелькору. Она сбежала в ужасе от подобных речей. Мелькор уже тогда считался опасным чудаком и находился в опале, его терпели только из-за венценосного брата, и сама мысль о том, чтобы присоединиться к нему казалась дикостью. Позже Тхурингветиль замечала Хадакуэля на похожих собраниях, скорее всего, он пробирался туда тайком, но делала вид, что они не знакомы. Когда Мелькор бросил вызов Творцу всего сущего, она была в первых рядах майяр и сначала даже не поняла, что происходит. Ведь не мог же он действительно это сделать? Но он мог. И делал. Тхурингветиль не отрываясь следила за их схваткой, и, наверно именно тогда в ней появилось это. Инакомыслие. Ведь если Мелькор борется за свою свободу, за возможность жить без навязанной воли, то чем они хуже? На краткий миг ей даже захотелось кинуться ему на помощь, но она резко одернула себя. Госпожа говорила, как опасна и заразительна Тьма, что несет с собой Мелькор. Но Свет все равно сильнее. Что и было доказано. После этого случая, валар стали вести себя немного странно. Они постоянно что-то обсуждали между собой, а Варда чертила сложные схемы, почти не покидая своих покоев. Но Тхурингветиль была слишком погружена в работу, которой загрузила себя в наказание за крамольные мысли. К тому же близился день, когда они наконец спустятся в Арду, где смогут воплотиться и жить среди других творений Илуватора. И, когда этот день настал, она гордо шла следом за своей Госпожой, сходившей в мир со своим венценосным супругом. Они были первыми на этой земле. Майя уверенно встала за печем своей королевы, готовясь встречать остальных братьев и сестер. Как раз показалась следующая группа майяр, они сошли в мир и тут же оказались в сетях Варды. Она точными уверенными движениями проникала в их суть, что-то изменяя. Тхурингветиль покосилась на Эонвэ. Тот молчаливо застыл рядом со своим Господином, грустно взирая на происходящее, но не вмешиваясь. Мысли заработали с бешеной скоростью. Что происходит? Зачем они это делают? Что они делают? Чем бы это ни было, ощущать подобное воздействие на себе не хотелось. - Гвинни, дорогая, тебя же мне не придется заставлять? - Варда, оторвавшись на миг от новой партии майяр мягко ей улыбнулась, но улыбка никак не затронула холодных белесых глаз. Майя, внутренне содрогаясь, кивнула и медленно пошла к своей Госпоже. Нужно было что-то придумать. Срочно. Где-то поблизости послышались звуки борьбы и странная возня. Варда отвлеклась на секунду, и Тхурингветиль со всей силы швырнула в нее поток энергии и рванула вперед, врубаясь в толпу ничего не понимающих майяр. Она бежала, не останавливаясь и не оглядываясь, желая лишь оказаться как можно дальше отсюда. Почувствовав, что ее кто-то схватил, она инстинктивно рванула и влепила незнакомцу приличный энергетический удар. - Я же говорил, что она боевая. - Засмеялся тот и майя его все таки узнала. - Дак. - С облегчением выдохнула она. - Нужно уходить. Там... - Уже имели счастье лицезреть. И посчитали нашу компанию там совершенно лишней - Кивнул тот. Рядом с ним толпилась еще небольшая группка майяр. - Нужно всех предупредить! - Увы, но бесполезно. - Поморщился Хадакуэль. - Они не слушают. - Надо торопиться, пока нас не поймали! - Подал голос кто-то из "беглых". И они побежали. Выход обратно в ЭА был уже близко, когда они столкнулись с Моандерелем. Об этом фанатичном изобретателе знали практически все, хоть и не были с ним знакомы. - Если вы на выход, то поздняк метаться. - Скептически оглядев их компанию, заявил изобретатель. - Там старшие все перекрыли. Не пройдешь. А че это вы? Уже нагулялись? Пока ему объясняли в чем дело, Тхурингвиетиль судорожно искала лазейку. Должно же что-то быть! Нельзя так просто сдаваться. - Вы еще долго собрались тут стоять или специально облегчаете Оромэ задачу? - К ним стремительно приблизился еще один майя. - Абеллас. - Они не были лично знакомы, но часто пересекались на собраниях валар. - Тхурингвиетиль. - Холодно отозвался он. - Здесь оставаться нельзя. Они найдут нас. - Точняк. - Кивнул Моандерель. - Куда подадимся? - Для начала скроемся в Арде. - Уверенно заявил Абеллас. - Я смогу увести нас от псов Оромэ. - А ты, разве, не один из его псов? - Хадакуэль с недоверчивой усмешкой оглядел неожиданного помощника. - Уже нет. - Холодно бросил Абеллас, сверкнув глазами с такой яростью, что все предпочли оставить свои вопросы. - Мы не можем скрываться здесь вечно. - После нескольких часов блужданий высказался Летинэс, некогда верно служивший Нессе. - Рано или поздно нас найдут. - Если мы раньше не найдем того, кого нужно. - С привычной насмешливостью отозвался Хадакуэль. - И кого же? - Ну, насколько я понимаю, во всем этом не участвовал только один вала. - Мелькор. - Первой догадалась Тхурингветиль. - Но он же... он же мертв. - Он жив. - Подал голос Абеллас. - Мой бывший хозяин обсуждал с Алуэ, что у того хватило наглости заявиться в Чертоги как ни в чем не бывало. - Класс. Выдвигаемся на поиски Темного валы. - Подытожил Моандерель. Они бежали сквозь мрак мира и молились единственному, кто мог бы им помочь. И он их услышал. Критически оглядел группу уставших майяр, выслушал предложение и согласился. Тхурингветиль почувствовала резкую боль, словно разума коснулась раскаленная ладонь, но в следующее мгновение все прекратилась. Она прислушалась к себе, но никаких изменений не обнаружила. Их новый Повелитель тем временем уже присматривал место под свои владения. Но, не успели майяр расслабиться, Мелькор застыл, словно к чему-то прислушиваясь, зло усмехнулся, бросил беглый взгляд на своих поданных и окутал их странным коконом энергии. Когда кокон распался, они обнаружили себя посреди большого полукруглого помещения с огромными панорамными окнами. Возле этих окон застыли странные существа, которых ни один из майяр еще не встречал. Их тела представляли собой нечто невообразимое, словно кто-то нарочно перемешал их конечности, попутно добавив новые, даже головы были не у всех, хотя у некоторых их напротив было несколько… Но Тхурингветиль быстро отвлеклась от обитателей этого места, едва бросив взгляд за окно. Там разгоралась битва. Их Повелитель дрался с каким-то краснокожим гигантом. Нападавший был даже на вид очень силен, его голову (морду?) венчало несколько пар разнообразных рогов, а пасть наполняли острые клыки. Они кружили, обмениваясь ударами и… веселились. Мелькор хохотал как безумный и гигант вторил ему. Иногда они перебрасывались фразочками на незнакомом гортанном языке, пока Мелькор не прижал того к стене Башни, в которой они оказались и хорошенько заехал молотом по черепу противника. Тот помотал головой, что-то сказал и они оба исчезли из виду. – Добро пожаловать на службу к Темному вале. – Весело пропел Хадакуэль беззастенчиво рассматривая непонятных существ. Те в ответ уставились на пришельцев. – Интересно, они знают, что мы свои? – Тихо спросил кто-то. Хаоситы тогда порядком погоняли несчастных майяр по Башне, пока Повелитель не вернулся и не цыкнул на них. Впрочем, они особо и не вредили новым соседям – больше развлекались. Майяр потихоньку обживались в новом для себя мире. Кое-как находили язык с местными. Повелитель практически не появлялся дома, постоянно где-то пропадая, а если и приходил, то в неизменной компании Скаанеш, буквально не отлипавшим от него ни на секунду. Тот постоянно заявлялся в новом виде и Тхурингветиль не сразу поняла, что это один и тот же хаосит. Точнее нет. Бог Хаоса, как они себя называли. Всего их было четверо, и ей посчастливилось встретиться с каждым. Кхорн, тот самый краснокожий гигант, оказался самым «безобидным», по крайней мере на ее взгляд. Он был простым воякой, уважающим хорошую выпивку и честную драку. В отличии от того же Тзинча. Этого хаосита Тхурингветиль боялась до дрожи. Его змеиные головы и множественные лица, заговорчески переговаривающиеся между собой или глумливо перековеркивающие слова собеседника очень сильно сбивали с толку, мешая сосредоточиться. Благо, он появился без Мелькора всего один раз, и то Повелитель примчался почти сразу, отвлекая неожиданного гостя на себя. От громоздкого Нургла у майя непроизвольно начинались рвотные позывы. Казалось, от одного появления его огромной, покрытой язвами туши все вокруг должно начать гнить и разлагаться. По счастью, Повелитель еще в первое свое возвращение накрыл всю Башню антинекронным полем, так что ни на кого из его слуг аура Нургла не действовала. Мелькор вообще был очень продуктивен в короткие периоды своего пребывания дома. Он постоянно что-то переделывал, изменял и настраивал. Своим поданным он предоставил полную свободу. Абеллас зашел в зверинец башни и так и не вышел оттуда, очарованный собранными там монстрами всех мастей. Он поразительно легко нашел общий язык что с хаоситами, которые присматривали за тварями, что с самими монстрами. Он часто ездил вместе с Мелькором по вассальным мирам, выбирая новых питомцев и, кажется, был совершенно этому счастлив. Моандерель самовольно захватил пустующий участок в левом крыле, переделав его под лабораторию и так яростно отстаивал свое право на это место, что хаоситы в конце концов сдались и признали его право там находиться. А потом и вообще обходили эти залы из-за постоянной опасности стать жертвой очередного эксперимента. Моандерель закапывался в природные ресурсы миров хаоса, разрабатывая и строя различные механизмы. Так что его скоро стали звать просто Техником. Хадакуэль, дорвавшись до Хаоса просто наслаждался всем вокруг. Он совал нос во все аспекты местной жизни, изучал законы и знакомился с обитателями. Именно он первым освоил язык, на котором тут все общались и помогал освоиться остальным майяр. Тхурингвитиль же никак не могла найти себе место в этой огромной Башне. Сначала она долго отходила от предательства Варды и других валар и привыкала звать Повелителем того, кто раньше был врагом. Впрочем, тот этого особо и не требовал. Он вообще ничего не требовал, если честно. Тхурингветиль иногда казалось, что если все они исчезнут, он этого даже не заметит. Мелькор всегда был поглощён чем-то… чем-то возвышенным. Стремился разгадать все тайны вселенной сразу, забывая про обычную жизнь. Когда эта мысль окончательно сформировалась, Тхурингветиль наконец поняла, чем она хочет заниматься. И то, что это последний день, когда кто-то зовет ее старым именем. Она приняла решение. И воплотилась. Конечно, занять место правой руки Повелителя было не просто. У нее не было такого таланта как у Техника и Абелласа. Она не так хорошо чувствовала Хаос, как Хадакуэль. Но у нее были амбиции. И цель. Когда-то она уже стала первой среди своего вида, лишь немного уступив в этом Эонвэ. Здесь ее никто не обгонит. Она продвигалась вперед ловко обходя соперников, хитря и интригуя «как истинная тварь хаоса» - заметил кто-то из смотрящих. И Тахугриэль была полностью с этим согласно. Повелитель наконец-то обратил на нее внимание и все чаще звал ее «моя дорогая Тиш». Набравшись смелости (и цвергского самогона для храбрости) она даже рискнула провести ночь со своим господином. Правда, кажется, там был кто-то еще из этих… богов… Она мало что помнит с той ночи, кроме того, что ей было удивительно хорошо. И того, что на следующий день она чуть не умерла. Повелитель тогда отпоил ее своей кровью, посмеиваясь, что нельзя так жадно и с непривычки глотать энергию хаоса. Правда, что именно он имел в виду, она поняла уже позже, просканировав свой магический потенциал, увеличившийся едали не в трое. Но повторять подобный опыт она больше не рисковала. В конце концов, она добилась своего. Ей подчинялись майяр, ее слушались хаоситы. Повелитель безоговорочно доверял ей вести хозяйственные дела его «небольшого» царства. Если Повелитель уйдет в ту реальность, то она останется здесь за старшую. Станет истиной темной королевой, и даже боги хаоса не посмеют тронуть ее, ведь иначе появится очень-очень злой Мелькор. И пока она будет тут наслаждаться правлением, ее Повелитель засядет в Арде, в этих своих ледниках с этими раздолбаями. Они же как пить дать не соизволят даже построить нормальную крепость! Обложатся волкодавами Абелласа, выроют мастерскую Моандерелю и будут носиться по миру, изучая каждую его деталь! Ах, да, и не стоит забывать про целый выводок этих недобогов, которые сразу же прилипнут к ее Повелителю, стоит ему там оказаться! - Моя дорогая Тиш, я могу узнать причину, по которой ты плавишь мое окно? - Прозвучал рядом несколько растерянный голос. - Я. Иду. С Вами. - Упрямо сверкая черными глазами и поджимая полные губы произнесла Тахугриэль, всем корпусом повернувшись в своему Повелителю. - Только попробуйте оставить меня здесь! - Она выдохнула, успокаиваясь, и спокойно добавила. - Пойду прослежу, чтобы все было готово к отъезду. - А разве я?.. Женщины... - Обреченно пробормотал себе под нос Темный вала и пошел дальше.

***

- Ласси, ты окончательно сбрендил. Мел же нас убьет. - Трагично прошептал Моандерель. - Или помогай или не мешай. - Так же шепотом рявкнул Абеллас, заправляя за ухо выбившуюся из косы золотую прядь и наваливаясь на огромную коробку. - И вообще, ты если что прекрасно со стеной сольешься! Техник посверлил эту белобрысую ехидну тяжелым взглядом, пытаясь передать всю степень недовольства постоянными подколками над его воплощением. Ну нравится ему темный формат! Они же, в конце концов служат Владыке Тьмы! И вообще, темная кожа со светлыми волосами смотрится эффектно, даже Тахугриэль подтвердила. Поняв, что результата он так и не добьется, Техник вздохнул и принялся помогать. - И нахрена я это делаю? - Через несколько минут философски поинтересовался он. - Из любви... к искусству. - Абеллас усмехнулся как говнюк и бросил на него такой многообещающий взгляд, что Техник еле сдержался, чтобы не затащить приятеля в ближайшую нишу. И кто бы мог подумать, что "мистер-правильность-честь-и-совесть" окажется такой горячей... кхм. Моандерель навалился на ящик, как никогда сожалея, что его мастерская так далеко от зверинца. - Нет, ты все таки мне объясни, за каким... мы тащим с собой этих тварей? - Через несколько метров снова не выдержал Моандерель. - Сам ты... тварь. - Выдохнул запыхавшийся Абеллас. - А они - дети. За ними нужен правильный уход. К тому же они будут очень полезны, когда вырастут. - И что ты об этом Мелу не рассказал, а? - Рассказал. - Мрачно буркнул Ласс. - Он не хочет брать с собой никого из хаоса. А потом вообще заявил, что если я так о них беспокоюсь, то могу остаться здесь. Представляешь! - Шшш. - Техник приложил палец к губам, призывая разошедшегося приятеля к тишине. Абеллас тут же замолк, оглядываясь. Главное, что щенки волкодлаков в своем ящике спали. Если они проснуться, на визг вся Башня сбежится. Так что оставшиеся несколько метров до мастерской они тащили ящик максимально тихо. Спокойно выдохнули они только когда оказались в защищенном помещении и захлопнули за собой двери. Моандерель, не давая расслабившемуся приятелю опомниться, подхватил его, усаживая на ближайший стол и жадно приник губами к шее. Абеллас гортанно простонал, сгреб его волосы на затылке в кулак, заставив отстраниться от вкусной шеи, и впиваясь в губы глубоким страстным поцелуем. - Волкодлаки. - Безапелляционно заявил Ласс. Техник потряс головой, понимая, что его просто отбросили к стене, а объект желания возиться со своими мохнатыми тварями. - У нас мало времени. - Ну да, конечно. На них у тебя время всегда есть. - Недовольно бурчал Моандерель, закапываясь в свои разработки в поисках нужной. - Так почему ты отказался остаться? - Не отрываясь от поисков интересуется он. - Ты издеваешься? - Опасно понизив голос спрашивает Абеллас. - По твоему, я могу отпустить нашего господина в это проклятое место одного?! Без защиты? - Ну, мы же будем с ним. - Немного ошарашено возразил Техник. - О, умаляю. Из всех вас самой полезной будет Тахугриэль. - Отмахнулся Абеллас. - Вы же первым делом помчитесь изучать, все что под руку попадется. И Мелькор будет первым. Кажется только я помню, что там эти твари. И они опасны, Релль. - Мне кажется, ты перегибаешь... - Осторожно заметил изобретатель, доставая наконец нужное устройство. - Перегибаю? Ничерта ты не знаешь! Я был самым приближенным из свиты Оромэ. Он повсюду таскал меня с собой. Они же все просто ненавидят нашего господина. Сколько раз Тулкас с упоением рассказывал, что когда они наконец-то воплотятся в Арде, то он первым делом переломает Мелькору все кости и выкинет за пределы ЭА. А Алуэ ковал для него цепь. Как для дикого животного! Они даже смеялись, что если Мелькор посмеет вернуться в Арду, то они загонят его и закуют на веки вечные. А он даже не желает меня слушать! - Тихо, тихо. - Моандререль, закончив устанавливать уменьшающее устройство на ящик с волкодлаками, аккуратно обнял разошедшегося друга. - Мелькор взрослый вала и наверняка знает что делает. К тому же мы будем рядом и присмотрим за ним. - Я успокоюсь, только когда он будет сидеть в защищенной крепости с многотысячной армией. - Глухо отозвался Абеллас. - В идеале с головами этой троицы над камином. - Иногда я думаю, кто кровожаднее ты или твои твари. - Усмехается Моандерель. - Что за глупые вопросы? - Ласс немного отстраняется, но разрывать объятья не спешит, напротив придвигаясь вплотную. - Конечно я. - В следующие несколько часов Техник убедился в его правоте.

***

- Уже уходишь? - Чуть растягивая шипящие интересуется мой неожиданный гость. - ещщще ходишшшь... ухобродишшшь... не догонишшшь... - Ухожу. - Просто улыбаюсь я. - Соскучился по дому. - Дому... ну-ну. может, грому?.. или гному? ха, скорее хтону... - Я все еще сын Порядка, Тзинч. - Как и полагается приветливому хозяину, разливаю крепкий алкоголь по бокалам. Не настолько крепкий как цвергский самогон, хотя придуман ими же, и не такой противный на вкус. - То-то я смотрю, ты весь из себя порядочный. - Усмехается одно из его лиц. Признаться, я потратил много времени, чтобы понять какое из них он использует для разговора. И не уверен, что действительно разобрался. - Все ваше дурное влияние. - Отмахиваюсь. - Мы старались. ...дрались... гнались... собирались... - Тзинч благосклонно принимает бокал с янтарной жидкостью, а я ощущаю, как его хвост обвивается вокруг моей лодыжки. - Очень сильно. - Легко высвобождаюсь от ненавязчивого пока что захвата и отхожу к окну гостиной. Что-то нет у меня сегодня настроения играть в эти игры. - Но не очень успешно. - Констатирует он. - Видимо, меня не так просто приручить. - Усмехаюсь, склоняя голову на бок. - Зато ты в это преуспеваешь. Знаешь, а ведь двое могут справиться там, где один погибнет. - Тебя ли я слышу, Великий Архитектор? - Его предложение смешно и я смеюсь. Таковы правила. Не стоит от них отступать. - Тут больше никого нет. - Небрежно бросает он. - ...нетсс... свет... бред... - А вот это плохо. В моей башне всегда снуют поданные. Если он закрыл от них эту комнату, к тому же без моего ведома, значит разговор действительно серьезный. - Хочешь убедить меня в том, что я так сильно тебе понравился? - Лениво облокачиваюсь на подоконник. Секунда на призыв Гронда. Еще одна, чтобы открыть окно - не хочу драться в башне, слишком много уборки. - Хочу, чтобы ты подумал о последствиях своего выбора. - Спокойно отзывается Тзинч. - Если уж моя компания тебя больше не устраивает, то тут остаются Скаанеш и Кхорн. Зачем тебе уходить? - А зачем мне оставаться? - Вот это уже интересно. Какую игру ты задумал на этот раз? - Ты знаешь, что я вижу нити судеб всего сущего? - Равнодушно интересуется Тзинч. - Знаю. У нас тоже есть такие умельцы. - Невольно вспоминается отстраненная Вайрэ, всегда смотрящая словно сквозь тебя. Кажется, она все-таки сошлась с Намо. Жутковатая парочка. - Не ходи туда, Мелькор. - Неожиданно серьезно произносит Тзинч. И даже вездесущее многоголосье смолкает. - Все, что ты найдешь там, превратится в прах, принося тебе невероятную боль. Останься с нами. Я найду тебе учителя. Красивого. Сильного. Ты станешь сильнейшим из нас. - Я отставляю бокал на стол и подхожу к приятелю вплотную. - Стану. - Медленно выдыхаю, склоняясь над его "рабочим" лицом. - Обязательно стану. Как только захвачу Арду. Можешь не сомневаться. - Как угодно. - Так же медленно отзывается Архитектор. - Еще бокал? - Отстраняясь, предлагаю я уже другим "светским" тоном, подхваченном у Скаанеш. - Благодарю. Я и так злоупотребил твоим гостеприимством. - Он не прощаясь растворяется, а я с удовольствием потягиваюсь. Забавно. Я уже привык, что все что говорит или делает Тзинч надо раскладывать на составляющие и тщательно анализировать. У меня пока не получалось так же хорошо просчитывать его ходы. Сказывался небольшой опыт и недостаток информации. Все же он знает эту вселенную гораздо лучше меня. Даже интересно, он действительно пытался оставить меня здесь или рассчитывал, что я из природного упрямства ускорю свое возвращение? Впрочем, скорее всего у него есть план действий на любой из этих вариантов... М-да, надо бы защиту включить, хватит на сегодня нежданных гостей. А то еще Кхорн заявится "намять мне бока на дорожку".

***

- Не будешь скучать по всему этому? - А вы? - Хадакуэль, вот ведь редкость, застыл перед панорамными окнами Башни, куда-то разогнав всех хаоситов и майяр и любовался на хаос. Только длинный тонкий хвост безостановочно крутился, будто переняв на время всю беспокойную суть хозяина. - Вряд ли у меня будет время на скуку. - Мелькор устраивается рядом с поданным и тоже устремляет взгляд в бесконечные просторы. - Вы уже решили, что именно будете делать? - С неподдельным любопытством интересуется майя. - Зависит от того, что именно успели натворить мои сородичи. Но, в любом случае, - вала улыбается той самой пакостной усмешкой, что когда-то привела Дака в полный восторг, - я намерен изрядно встряхнуть их болото. Варда как-то назвала меня повелителем искажений, нужно же оправдать репутацию. - Значит, я тоже не буду скучать. - Улыбается Дак. А хаос никуда не убежит.

***

В реальности было... странно. И как-то тихо. Особенно после бесконечной музыки Хаоса. Здесь казалось слишком спокойно и… уютно? Отогнав непрошенные чувства, я задумался, о том, куда мне направиться. Искушение посетить Чертоги было велико, но я подавил его. Еще не время. Когда-нибудь я вернусь туда. Вернусь как победитель, и отец убедится, что я равен ему и достоин его уважения. Арда... Да, пожалуй, отправлюсь сразу туда. Надо посмотреть, как мои сородичи там все обустроили. В этой реальности прошло чуть больше полутора тысяч лет с моего ухода, мы с отцом за это время создали практически половину существующих миров. Я неторопливо спускаюсь в Арду и застываю в недоумении. И это ВСЕ, что они сделали за время моего отсутствия? Мм, Варда, устроила перестановку небесных тел. Молодец, Манвэ, придал своей атмосфере прозрачный вид. Браво, Алуэ, отшлифовал свои булыжники, они теперь все разной формы. Ах, да, вы сделали перестановку земной тверди, разделив ее на четыре континента, на одном из которых установили два… светильника? Серьезно? Хаоса ради, вы бы еще с фонариками по Арде бегали! Что ж, нанесу-ка я визит вежливости дорогой родне.