Мемуары первого Темного Властелина

Эпоха народов - Готов признать себя проигравшим? - Это какой-то демонический обычай? Извини, мы такого не практикуем. Можешь у своего приятеля поинтересоваться. Как обычно переругиваясь (пока что вяло, ибо утро), компания из демона, дроунов и сида ввалилась на кухню. - Да брось, все, у кого есть зачатки разума встанут на мою сторону. - Продолжил упирать Бесс, за два дня окончательно уверовавший в непобедимость умертвий. Перед зомбарями, по крайней мере. - Склонен не согласиться. - Компания с интересом повернулась в сторону заговорившего типа, церемонно поглощавшего кашу, с видом изгнанного принца. - Грубая сила подчас куда надежнее. Особенно если грамотно ей распоряжаться. - Ты кто вообще? - Не особо дружелюбно полюбопытствовал Бесс. - Морнродон Блэкуа. - С все тем же царственным видом представился тот. Новый знакомец был высок и довольно крепко сложен, с очень выразительным, если не сказать породистым лицом. Не очень длинные черные волосы были собраны в аккуратную косу, а кроваво-красные глаза оглядывали окружающих с презрительной насмешкой. - Наследник рода... - Да кому какое дело до твоего рода! - Перебил его залетевший в кухню блондин. Блэкуа одарил его равнодушно-презрительным взглядом и вернулся к поглощению пищи. - Привет, я Каэмвир! Ну что, наваляем сегодня этим зомби-любителям? Сет мысленно застонал - еще один знакомый блонди. Он же в них уже путается! Так, нужно срочно придумать, как их различать. Вот, Ниаранхешш, к примеру, самый мелкий из этого круга. И худющий. О скулы вообще порезаться можно. Хотя, его подобное телосложение и не портит совсем. Айренор, помассивнее и повыше, до самого Бесского, конечно не дорос, но все таки. И черты у него более плавные. Лихолесского принца после их увлекательной дуэли на менталистике Бесс и так не забудет. Как и эту бесстрастную скотину - Эйнириса, впрочем. А вот нового блондинчика нужно изучить. Не такой он и блондинистый, кстати, больше русый, худющий как скелет и высокий, да почти как Гид, с довольно правильными чертами лица и огромными серо-голубыми глазами. - Непременно наваляем! - Не слушая презрительное фырканье, приветливо оскалился Бесский. Теперь главное - пережить остальные пары. --- – Что это такое? – Визгливо вопросил Криветко (которого их курс теперь иначе вообще не называл). – Пентаграмма. – Пожал плечами Бесский. Он и сам был не в восторге от своего творчества. Перерисованная с учебника звезда была какой-то кривенькой, да и с кругом как-то не пошло… - Это форменное безобразие! Совершенно никуда не годится! Да ни одна уважающая себя сущность не призовется в это… - Демонолог не договорил, потому что обиженный донельзя Сатанаил щедро шибанул в центр пентаграммы сырой силой. Края неровного круга затлели, из центра повалил едкий дым. – Бесский! – Буквально прошипел побледневший демонолог. – Я немедленно доложу об этом директору! А вы потрудитесь исправить то, что натворили! – И, задрав нос, вышел из аудитории. – Кто-нибудь знает очищающие заклинания? – После небольшой паузы поинтересовался Сет. – Уверен ли ты, что они тут помогут? – Стоящий рядом Ио с сомнением смотрел на дело рук демона. Из обгоревшего круга начало медленно вытягиваться фиолетовое щупальце. Оно методично прощупало окружающее пространство, видимо убеждаясь в безопасности, следом осторожно полезло еще несколько похожих. – Поздравляю, Бесский, ты призвал осьминога. – Заключил Шенан, пробираясь поближе. – Давайте его сожрем. – Предложил какой-то орк. – Так. Это я его призвал. И сам решу что с ним делать! – Бесс решительно загородил фиолетовое нечто, складывая руки на груди. Ну, питал он некоторую слабость к морским гадам. Все таки почти все детство с ними по морям ходил. Щупальца меж тем множились, все дальше расползаясь по кабинету. – Да ладно тебе. Его на всех хватит. – Орк плотоядно поблескивая глазами попытался обойти демона, но тот, оскалившись, предупреждающе хлестнул его хвостом по щиколоткам. По бокам от Сатанаила как-то незаметно выросли Гилдар и Тъелх. К голодающему сородичу потянулись остальные наемники. – Не хотелось бы прерывать столь напряженный момент, но может, мы сначала сделаем что-нибудь с этим… существом? – Принц Лихолесья с некоторой брезгливостью пытался стряхнуть щупальце, обвившее его ногу. – А ты ему приглянулся. – Мурлыкнул Маэглин. Он, воспользовавшись отсутствием преподавателя, вольготно развалился на столе в паре рядов от эпицентра событий. Щеки лесного эльфа вспыхнули румянцем и он выдал сородичу гневную тираду на староэльфийском. Бесс его знал кое-как, но общий смысл недовольства вполне уловил. Щупальца меж тем начали медленно пробираться к другим студентам. Сатанаил задумчиво посмотрел на расползающееся по кабинету нечто, а затем легонько потыкал в него когтем. Нечто замерло, подняло вверх щупальце, зависло на пару секунд, а затем попыталось треснуть демона по носу. Тот отмахнулся и, не стерпев подобной наглости, направленным потоком силы потянул странную тварь вверх. Но та, видимо, осознав, что попала не в самую благоприятную среду, начала упираться. – Ладно, бездна с тобой, поможешь вытащить - отдам пару щупалец на съедение. – Прошипел разозленный демон. Орк, сразу повеселев, принялся помогать. – Я бы тоже от морепродуктов не отказался. – Усмехнулся Шенан, возникая с левой стороны и тоже подхватил нечто направленным потоком силы. Студенты потихоньку подтягивались ближе – кто просто посмотреть, а кто и поучаствовать, в надежде на более сытный ужин. Тварь явно хотела жить и сопротивлялась изо всех сил, упиралась щупальцами в края пентаграммы, поливала густой черно-синей жидкостью особо настойчивых, но это не помогало. Тогда, видимо, вконец отчаявшись, она решила сменить тактику: собрав все щупальца и сгруппировавшись, она подлетела на вытягивающих ее потоках и, не даваясь никому в руки, стремительно проскочила к выходу из аудитории. Раззадоренные первокурсники кинулись догонять удравшую добычу, но прямо в дверях столкнулись с Великим Светлым Эльфом и эпично попадали к его ногам. Директор Цитадели медленно оглядел перемазанных как болотные гоблины студентов, изучил развороченную аудиторию и очень ласково произнес: - Бесский, Шенан, живо в мой кабинет. – Да я тут вообще причем? – Тихо простонал Сайрус, но благоразумно не стал спорить с Мастером. --- - Я тебя ненавижу. - Обреченно выдохнул Шенан, продираясь сквозь колючие кусты. - Это взаимно. - Тут же отозвался откуда-то сбоку Бесский. - За каким лысым гоблином ты призвал эту тварь? - Тебя повеселить! - Какая забота о моей персоне! Знаешь, когда в следующий раз... - Шш! - Сам "шш". - Огрызнулся дроун, тем не менее затаиваясь. Бесс украдкой закатил глаза и вгляделся в очень свежий чернильный след, размазанный по траве. Ему хотелось как можно скорее поймать эту непонятную тварюшку и убраться подальше с территории друидов. Демон категорически не доверял всей этой зеленой вакханалии. Он жестами показал Шенану, чтобы тот обошел полянку, на которой что-то подозрительно шевелилось, преградив тем самым путь к бегству. Дроун кивнул и скрылся в кустарнике. Выждав пару минут, Сет аккуратно двинулся вперед, стараясь не издавать лишнего шума. Миновав последний куст, демон вышел на поляну... - А?.. Эм... Оу... - Бесский, ты кого призвал? - Выбравшийся неподалеку Шенан смотрел на происходящее со смесью брезгливого любопытства. - Осьменожку? - Выдавил из себя демон, в свою очередь стараясь не смотреть на фиолетовое нечто, предающееся бурной страсти с плотоядной растительностью Гремобора. - Что делаете здесь в неурочное время, отроки? - Прозвучал рядом зычный бас друида. - Да мы тут... - ... ловим... -... кое-что... - ...по приказу директора. - И что?.. Ох ты ж!.. - Прервал сам себя друид, едва взглянув на поляну. - Вот что, отроки, возвращайтесь на занятия. А зверюгу эту я сам Владыке передам. Студенты облегченно вздохнули и смылись, пока друид не передумал. Проскользнув в кабинет зелий проштрафившаяся парочка быстро доложила о своих успехах в поимке инородных объектов и, получив одобрительный магический пендель отправилась на свои места, варить универсальный антидот. В этот раз без дополнительных мотиваций в виде угрозы жизни. --- - Не рассаживаться. Оставляйте вещи и выдвигайтесь к арене. - Пронесшийся по аудитории Мер что-то быстро подхватил со стола и понесся к выходу. Студенты торопливо последовали за ним. Всем было любопытно. - Так. Все успешно добрались? - Мертвитель быстро окинул взглядом выстроившийся перед входом на арену первый курс. - Все определились с командой? - В ответ раздался согласный гул. - Отлично. Кто за зомби - к правой части арены, за умертвий - к левой. У нас сегодня совместный урок с моими учениками. Они будут поставлять вам бойцов, вы - накидывать ментальный контроль и пытаться утащить у соперников обруч. Вон, видите? - Студенты присмотрелись и действительно увидели, что в обеих частях арены к защитным ограждениям приделаны по простому обручу. - Победителям начислю дополнительные балы. Вперед. Бесский уверенно двинулся к левой стороне арены, с интересом осматривая парочку темных фигур, в глухих темных балахонах. - Интересно, любовь к черному у некромагов - это обязательно? - Задумчиво протянул Трандуил, шедший рядом. - Посмотрим, как ты весь в розовом будешь трупы разделывать. - Глухо хмыкнул один из учеников некромага. - Вообще-то я думал о чем-то красном. - Пренебрежительно отозвался эльф. - Но если подумать... - У меня где-то завалялись розовые стринги. - Встрял Элурин. Лихолесский принц вздохнул, закатывая глаза. Из-под капюшонов некросов послышалось что-то одобрительно-заинтересованное. - Приготовьтесь. - Дали отмашку старшие. Бесс заинтересовано наблюдал за творящейся магией смерти. Некромаги не делали ничего особенного - пара несложных пасов и едва слышные слова на очень старом наречии. И вот прямо перед ними медленно поднимаются самые натуральные... - Эй, это же зомби! - Возмущенно воскликнул Каэмвир. - Мы за умертвий, вообще-то! - Приказ мастера. - Дружно пожали плечами некромаги. - Может, к мастеру Меру сходить? - Неуверенно предложил кто-то. - Ага, сходи. А то ему учебных пособий как раз не хватает. - Тут же огрызнулся порядком разозленный демон. Хотя чего он еще ожидал от этого... некромага. - Предлагаю работать с тем, что есть. - Поддерживаю. - Тут же послышался бесстрастный голос Эйнириса, двое его товарищей кивнули. - Совсем не эстетично. - Печально вздохнул Элурин. - Но что поделать. - Не проигрывать же, в самом деле. - Поддержал его брат. - Тогда - за работу! Взять под управление бессознательное тело оказалось довольно просто, а вот с управлением пришлось помучиться. Зомбари шатались по площадке словно упившиеся в хлам матросы, в то время как умертвия легко кружили по полю, ничуть не облегчая задачу. - Да иди же ты ровно, скотина! - Рявкнул порядком раздраженный демон, когда зомби в очередной раз завалившись на бок напоролся на шип полосы препятствий. – У тебя неверно настроена ментальная привязка. – Да что ты! – Шипит взбешенный демон на кристально спокойного Эйнириса. – Могу показать как нужно. – Показывай! – Эльф слегка поднимает уголки губ в пародии на улыбку и в несколько пасов рисует перед Бесским схему воздействия. – Вот здесь, видишь? – Сет, придирчиво изучив предложенное перекидывает сеть на зомби. - Так легче, верно? - Угум. - Бурчит демон. Контроль и правда дается легче, но как же увеличивается ментальная нагрузка! С умертвиями они сталкиваются примерно на середине поля. У соперников явно выходит не лучше – слишком легких духов то и дело сносило на лишние несколько метров. Мертвецы шатались по полю, сталкиваясь и отскакивая друг от друга, нисколько не приближаясь к цели. В итоге вместо эпического сражения получалось что-то вроде пьяной драки гоблинов инвалидов, но сил на что-то другое у первого курса уже не было. – Итак, что мы можем извлечь из этого урока? – Спрашивает Мертвитель у еле шевелящихся студентов, попадавших на свои места в аудитории. У всех было такое чувство, что на месте нежити сражались они сами. Причем несколько дней без перерыва. – То, что зомби не лучше и не хуже умертвий? – Подал голос эльф из группы Эйнириса. – Нет. – Бодро отзывается Мер. – Главный урок для вас – это то, что при вашем уровне ментальной подготовки вы одинаково отвратительно будете контролировать нежить любого вида. Один скелет, ведомый опытным некромагом может быть опаснее Костяного дракона в руках недоучки. Так что просыпаемся и пишем домашнее задание. – Свистнувшая над головами первокурсников плеть быстро приводит всех в чувство, и мрачные студенты тянутся за блокнотами.

***

В комнате царил легкий полумрак, окружающий островок света над рабочим столом. Коруон откинулся в кресле, прикрыв глаза, и слушал. – Основные теории возникновения магии? – Ядерно-планетарный, мутация генов и теория внешних источников. – Без запинки отвечает Лагорон. Коруон кивает больше сам себе, прогоняя в памяти основные характеристики каждой. И мельком вспоминает менее популярные гипотезы. Странно, он был уверен, что проспал все лекции Леландриэля. – Давайте лучше порешаем задачи по взаимодействию гравитационных и энергетических полей. – Предлагает Лагорон. – Можем попробовать, но я не очень силен в точных науках. – Немного смущенно отзывается Таруаланс. Коруон некоторое время раздумывает – не поязвить ли по поводу некомпетентности в чем-то мистера «совершенство», но передумывает. В конце концов он сам его позвал. Этот нолдо хоть немного мог расшевелить Лагорона после смерти Бейнора. Все происходящее после их прибытия напоминало Коруону дурной сон, только перспектив проснуться не было ни малейших. Они стремились сюда за знаниями, а угодили в какую-то игру на выживание. – Поучу таблицу сочетаний. – Окончательно придя в мрачное расположение духа, бросил Коруон и перебрался на подоконник. Таблица сочетаний ингредиентов была просто огромной. Коруон не представлял кем надо быть, чтобы запомнить все эти сочетания, зависящие буквально от всего: начиная от места и способа сбора ингредиентов, заканчивая положением близлежащих планет. Хотя, нет, кажется, представлял: чокнутым садистом, притворяющимся обычным директором школы. Высшему очень хотелось найти того умника, который обозвал Владыку Цитадели светлым и применить на нем пару тех зелий, что директор тестировал на них. Для чистоты эксперимента. Он зло сверлил взглядом вариации свойств крови ангорты масорской, убитой под полной и неполной лунами. Цепочка завивалась в спираль и уходила вглубь таблицы. Можно было уйти. Признать, что учеба оказалась слишком сложной и просить директора о милости. Но это значило потерять ученический статус. Согласно контракту, все они теперь часть Цитадели, а значит путь им один - в подмастерья-прислужники. Считай - рабы. Коруон упрямо поджал губы. Пусть на его щеке всего лишь зеленый лист ремесленной гильдии, он не позволит командовать собой кому попало. А уж предложить такую перспективу Лагорону даже язык не повернется. Корона ветви грасулина, извивающаяся ветвями на его лбу даже не серебряная, но это не отменяет его принадлежности к правящему древу. Значит придется учить и тренироваться. И... Коруон бросил взгляд из-за развернутой таблицы на две белобрысых - одна в белизну, вторая в рыжину, макушки, склонившееся над какой-то книгой. Стоит все таки пригласить этого нолдо перебраться к ним. Места хватает.

***

Игристник задорно топорщил иголки, выражая свою полную недоверчивость окружающему миру. Миолин наблюдал за кустарником не отрываясь, лишь слегка подергивал ухом, прислушиваясь к окружающим звукам. - Нас осталось трое. - Голос хелка словно хруст остывшего пепла. - И ты собрал нас, чтобы озвучить это? - Все так же продолжая смотреть на растение, ровно спрашивает Миолин. - Нет. - Интересно, как можно в одно такое короткое слово вместить столько злости? Но, надо отдать хелку должное, ничего крушить он еще не начал. - Хотел обсудить возможность... взаимодействия. Миолин буквально чувствует, как нелегко дается хелку последнее слово. – Как много союзов. – Вслух размышляет урэ. – Я слышал, Касуэ, королевич Темного Дома, Касуэ, разящее лезвие, один стоит целой армии. А теперь он ищет союза с сейлом. Миолин наблюдает, как несмотря на окружающую жару иглы игристника медленно покрываются инеем, и улыбается. – К сожалению, не имел чести слышать о ваших подвигах. – Надо же, хелк даже не рычит. – Уверен, они столь же впечатляющи, как и ваше спокойствие. – На некоторое время воцаряется молчание. Видит свет, Миолин не собирается упрощать задачу. – Марлнейр беседовал с каждым из нас. Я считаю, объединиться будет хорошей идеей. Для начала под предводительством сейла. – Ты сообщил о погибших? – Миолин разворачивается и встречает взгляд темного сородича. Темный багрянец глаз туманится, и хелк переводит взгляд. – А ты? – Интересуется тихо, даже как-то устало. Миолин улыбается. Это он умеет. – Что скажет наш мирный собрат? – В глазах Филиделя океан гармонии. Он несколько раз моргает, выплывая из дум и улыбается обоим сразу. – К чему разводить распри там, где можно достичь согласия. – Нисколько не неожиданно отзывается тот. Хелк морщится, но едва заметно – ему такой настрой сейчас на руку. – Посмотрим, что у нас получится… братья. – Миолин первым прокалывает палец сорванной иглой кустарника и, вычертив в воздухе руну, передает инструмент Касуэ. Он не верит в этот союз ни на йоту, но, право же, почему бы не попробовать?

***

Библиотекарь сверлил компанию из демона, дроуна и сида подозрительным взглядом. Компания улыбалась. Библиотекарь хмурился. Бесский старательно округлял миндалевидные глаза и попытался хлопать длинными ресницами – пару раз на его памяти такое прокатывало. Библиотекаря однако, это ни коим образом не трогало. Возможно, благодушное впечатление портил слегка помятый внешний вид компании, коей они приобрели несколькими минутами ранее вследствие вышвыривания вышеупомянутым служителем знаний из своей обители. Бесский, подавив желание почесать рог, сделал пометку запомнить, что требовать что-то у служителей Цитадели, открывая дверь с ноги, – чревато неприятными последствиями. Особенно если у этих служителей в запасе неограниченное количество времени и куча сомнительной литературы. – Нам бы, книжечек… - Робко подал голос Тъелх, состроив свою самую умилительную физиономию. Тяжелый взгляд библиотекаря перекочевал на него. – Читательский билет. – Глухим голосом потребовали из-под широкого капюшона, в котором хранитель знаний буквально терялся. Как они в пространстве, интересно, ориентируются? По запаху, что ли?.. – Эээ. – Троица озадачено переглянулась. – Мы первокурсники. – Счел должным пояснить Гид. Библиотекарь безмолвствовал. – У нас их еще нет. – Сделал еще одну попытку дроун. Реакция осталась прежней. – Да дайте нам эти чертовы билеты! – Не выдержав, рявкнул Бесский. – Ты уверен, что оно нам надо? – Простонал Гид, выпутываясь из знакомых кустов, в которые их повторно выкинуло под гулкий рокот служителя, в котором отчетливо слышалась заветное: «Тишина в библиотеке». – Да! – Рявкнул порядком раздраженный демон, выпутывая из волос колючие иголки игристника. – Не могли бы вы оформить нам читательские билеты. Пожалуйста. – Сатанаил говорил тихо ровным, спокойным голосом, улыбаясь служителю знаний. Доброжелательная улыбка демона больше походила на оскал, но библиотекаря это явно не волновало. – Залог. – Потребовал тот. Сет застонал. Мысленно. – Что именно вы принимаете в залог? – Вежливо поинтересовался он. Перед друзьями плавно опустился свиток. – Артефакты не ниже третьего, эликсиры, не ниже пятого уровня, оружие… - Тихо читал Гид, пробегая глазами список. Друзья выбрались на крыльцо, не дожидаясь очередного энергетического пенделя под «Переговариваться в библиотеке запрещено». – Ну, у кого что есть? Бесс хмуро почесал рог, вспоминая небогатое содержимое своего рюкзака, с которым он прибыл в Цитадель. У него с собой была пара зачарованных кинжалов, но расставаться с ними он категорически не желал. Золото этого типа не заинтересует (да его и не особо много). Фигурка морского змея, вырезанная из старой мачты с отцовского корабля была артефактом разве что для него самого и Ала. Была еще всякая мелочевка типа охранной пирамиды и шара-следилки, но это даже на восьмой уровень не тянуло. – А может, ты эликсир сваришь? – Тоскливо спросил Тъелх. – Пятого уровня?! Ты слишком высокого мнения о моих способностях. – Хмыкнул Гид. – И это не я тут названный сын лучшего зельевара в Мироздании. – Увы и ах, меня этот дар минул. – Отозвался Бесский. Придется отдавать кинжал, а как не хочется! Он же эту пару с таким трудом из некроновской гробницы выкрал. Хм… - Кажется у меня… - Бесский резко обернулся к товарищам, заговорчески понизив голос и радостно сверкая зелеными глазами. – Нет! – Категорично перебил его Руан, прекрасно знавший, что ничего хорошего за этим не последует. – Да? – Тъелх, словно заражаясь энтузиазмом друга, предвкушающее улыбнулся. – ...есть идея! Мы ведь можем… позаимствовать нужную нам литературу. – Вкрадчивым тоном продолжил Бесс. – Мы обязательно вернем ее в целости и сохранности, а как только обзаведемся чем-нибудь из списка, тут же сделаем приличные читательские билеты. – Ты совсем рехнулся? Обокрасть Цитадельскую библиотеку? – Гид обреченно смотрел на друзей, явно загоревшихся этой идеей. – Позаимствовать! – Поправил демон. – Разве библиотеки не для этого придумали? Просто эти библиотекари слишком уж… – Исполнительны. – Подсказал сид. – Точно! -Кивнул демон. - Итак, предлагаю начать с изучения охранного поля.

***

Крупные капли дождя бодро барабанили по крышам домов отбивая всякое желание покидать теплое помещение. Свежий ветер, свободно гуляющий по пустынным улочкам так и норовил заглянуть в приоткрытые окна, дохнув на жильцов влажной свежестью. Немногочисленные прохожие стремились поскорее скрыться под навес, дабы переждать наиболее сильные потоки хлещущей с неба воды, и с недоумением косились на странную парочку, гордо вышагивающую по центральной улице. Молодой демон шел раскинув руки и задрав голову в высь, будто подставляясь ветру и дождю. Мрачный дроун, следующий за ним явно был окутан чарами и достаточно скептически поглядывал на своего спутника. – Ты же не надеешься, что воспаление легких позволит тебе не ходить на пары? – Все таки не выдержав, начал Шенан. Бесский маньячно улыбнулся и чуть скосил в его сторону зеленющий глаз. – Ты же меня вылечишь? – Кокетливо поинтересовался демон. – В твоем случае медицина бессильна. - Проворчал Сайрус. Он надеялся на перепалку. – Злюуука. – Протянул Бесский, снова устремляя взгляд в небо. – И почему из всех демонов мне попался самый отбитый? – После пары минут молчания трагически вздохнул Шенан. – Чтобы в тонусе поддерживать. – Посмеиваясь отозвался Бесский. У него было до отвратительности-прекрасное настроение и вечный противник нисколько этому не мешал. У дроуна от счастливой улыбочки Бесского настроение портилось бесповоротно и, кажется, даже начали ныть зубы. И чесаться кулаки. Сайрус даже мельком огляделся в поисках подходящей подворотни. Подтверждая несправедливость мироздания, подворотня не находилась. Равно как и мелкая лавка с ингредиентами, в которую они, собственно, и были посланы. Впрочем, ни один ни второй особо не торопились выполнять поручение. У них был первый выходной день, висела куча отработок, про которые любимый директор явно не забудет. А поиски хребта горного ползуна среди лавок ближайшего нейтрального городка - хоть какая-то возможность развеяться. Если бы еще не этот дождь... И эта до безобразия довольная демонская рожа. И эти... - Эй, темные, вы чего это тут шатаетесь? ...охотники. Курсанты из академии. Второй или первый курс. Пятеро. Вооружены короткими мечами. У двоих кинжалы, у одного кастет. Эти-то что тут забыли? - Смотрите-ка, это же тот урод из новеньких. - Толкнул приятелей локтями один из компании. - Так и знал, что ты с темными якшаешься. Все вы одна падаль. - Он демонстративно сплюнул под ноги. - А ты, я смотрю, большой специалист? По падали-то? - Бесс продолжал широко улыбаться, но Шенан буквально почувствовал знакомое покалывающее ощущение - демон был в бешенстве. Ну прекрасно! Он, значит, изводил его всю дорогу, применил на нем все практики дроунского красноречия, а взбесили его в итоге какие-то светлые идиоты?! Шенан зарычал. - А это защитничек твой, что ли? Ты как, за покровительство только его ублажаешь или по традиции всю семейку? Кто из них первый швырнул в идиота кинжал Шенан так и не понял. Охотники дрались весьма неплохо, но против двух взбешенных темных шансов у них не было и в большем количестве. Они качественно вытерли будущими блюстителями порядка мостовую и парочку домов, прежде чем относительно успокоились. Сайрус удовлетворенно выдохнул, приваливаясь к стене ближайшего дома. Что ни говори, а хорошую драку он любил. Перезвон клинков, прилив адреналина и никаких лишних мыслей... - Ты че творишь, припадочный? - Чуть не поперхнулся глотком свежего воздуха дроун. - Что? - Удивленно отозвался Бесский, стаскивая с одного из охотников рубашку. Куртка уже висела на выступе одного из домов. - Ну и вкус у тебя, конечно. - Помотал головой Сайрус. - Ну извините! Что есть, то и беру! - Надулся демон, возвращаясь к раздеванию бедолаги. Шенан с некоторым научным любопытством смотрел на сей процесс. Демон споро (практиковался что ли?) раздел бессознательное тело и перешел к следующему. - Бесси, а ты что делаешь-то? - На третьем охотнике решил поинтересоваться дроун. - В смысле - что? Трофеи собираю. - Бесский посмотрел на соперника-соратника как на идиота и продолжил заниматься прерванным делом. - Зачем? - Несколько неуверенно продолжил допытываться дроун. - Сразу видно законопослушного гражданина. - Хохотнул демон. - Ты помнишь, что адар говорил перед учебой? Все шмотки мы должны добывать сами или покупать за балы. Лично у меня с собой барахла не особо много. А оно, знаешь ли не долговечно. Да и магией не все можно починить. Эти кретины сами подставились. Мы их победили, значит имеем полное право на добычу. Сайрус некоторое время постоял, переваривая данные, после чего решительно шагнул к ближайшему охотнику. В конце концов он всегда славился умением быстро приспосабливаться. - Интересно, с чего они вообще к нам пристали. - Задумчиво протянул дроун. - Обознались, наверное. - Беспечно пожал плечами Бесс. Сайрус недоверчиво хмыкнул, но углубляться не стал - это не его дело. --- - Бесский! Живо в мой кабинет! - Знакомый рык зазвучал, стоило лишь ступить под стены Цитадели. Шенан вздохнул и поплелся к мастеру. И только уткнувшись в закрытую дверь кабинета понял, что его сюда, собственно, не звали. И что, спрашивается, умудрился натворить этот демон без его участия?! Порывшись в карманах плаща, дроун извлек одно очень любопытное устройство, не раз помогавшее ему в Трит-ан-Эре. - ... уже объяснил тебе почему! Они посмели оскорбить Ала! - Послышался донельзя разозленный голос демона. - Так почему они еще дышали когда их нашли? - Мастер напротив казался совершенно спокоен. - Почему их вообще нашли? - Адар, я!.. - Ты, Бесский. Ты - студент Цитадели. Я не потерплю, чтобы моих студентов считали тупыми кровожадными чудовищами. - А просто кровожадными чудовищами пойдет? - Послышался свист хлыста и короткое шипение. - Ты принадлежишь Цитадели, Сатанаэль. Чем раньше ты поймешь, что это значит, тем лучше. - Да не хочу я понимать! И вообще, это он должен быть тут, а я там! Я бы их всех!.. - Именно поэтому ты здесь. Вы оба на своих местах. И больше я не желаю этого слышать. Сегодня я не доволен тобой ни как студентом ни как сыном. Ступай. Сайрус успевает скрыться в тенях до того как взбешенный демон вылетает из кабинета Мастера. - Это не мое дело. - Для верности повторяет вслух Шенан. И, кажется, даже в это верит. --- Мертвитель откидывается на спинку кресла, заслышав шаги в коридоре. Некая дань традициям - позволить услышать себя тому, перед кем можешь появиться совершенно внезапно. - Получилось что-нибудь рассмотреть? - Элронд проходит в кабинет, привычно занимая соседнее кресло и кидает быстрый взгляд на разложенные расчеты. - Увы, Светлейший. - Мертвитель едва заметно усмехается при обращении, и старается не дергаться, когда что-то невидимое хлещет его по ногам. Всеблагая Тьма, он не хочет знать - что именно. - По непонятной мне причине все спутывается в полнейший бред, причем при каждом новом пересчете - разный. - У них на потоке три потенциальных владыки времени. - Устало отзывается директор. - И Бесский. - И Бесский. - Соглашается Элронд. - Хорошо, что один. - Хмыкает Меркус. И тут же задумывается. - Хотя... Этот их канал, - развивает мысль некромаг под внимательным взглядом Владыки Цитадели, - он же совсем не изучен. И не понятно, как влияет, если влияет, на наши поля. - Ты его учишь? - Учу. - Вздыхает Меркус. - Но он не хочет прерывать их связь даже на секунду. А если Бесский чего-то не хочет... - Весь в отца. - Морщится Элронд. - Может, с Альгердаса начать? - Осторожно предлагает Мертвитель. - Он, кажется, поспокойнее. - А тот весь в мать. Не знаю, что лучше. - Элронд замолкает, вытаскивает со стола один из листков и некоторое время пристально изучает. - Пока продолжаем в том же темпе. Мне нужно кое-что проверить. --- - Работаем в парах. - Как обычно, с порога начал говорить Мертвитель. - Настроите ментальный диалог, в процессе разговора попробуйте вытащить что-то из-за чужой защиты и не дать вытащить что-то у себя. По десять минут, потом меняемся. Сет, боле-менее отошедший от общения с названным отцом, оглядел их "ментальную" группу. Мертвитель, разумеется, не забыл об обещанных дополнительных занятиях. - Не против? - Рядом приземлился Каэмвир. Демон пожал плечами - какая разница, с кого начинать. - Раз-два, проверка связи. - Бесс еле удержался от желания поморщиться. Этот жизнерадостный тип сегодня крайне раздражал. - Откуда ты? - Пытаться влезть в чужую память было откровенно лень, поэтому Бесс решил просто поддержать беседу и держать защиту. - Ото всюду понемногу. - Беспечно отзывается Каэмвир. - Провожал караваны сквозь пустынные миры Ан'эрри. По Кхурун шатался, заказы собирал. Последние годы промышлял контрабандой на Тар'гарол, но из-за этих светлых пришлось возвращаться в Кхурунский тейр. - Тар'гарол? Подожди, ты участвовал в войне трех легионов? - Бесс совсем по другому посмотрел на своего собеседника. Недавно закончившаяся война между нхашш, орками и Объединенной Империей, включающей в себя сборную солянку мортов, была развлечением для всей упорядоченной. Начавшись как стычка легионов у небольшого скопления планет с приятным климатом и множеством полезных ископаемых, сражение переросло в полномасштабную войну, затянувшуюся на три столетья. Потом, правда, появились ангелы-миротворцы, вломившие всем трем противникам и объявившие планеты неприкосновенной собственностью Света. - Еще скажи, что с ангелами встречался! - Не, я отмороженный, но не настолько. - Со смехом мотает головой Каэмвир. - Как стало известно, что к нам светлые летят, так я и смылся. Ну их нафиг. Сет понимающе кивает. С типами, занявшими первые тейры никто не любил связываться. А у его народа, даже какое-то наставление дальних предков было - держаться подальше от этих святош. Бесс все хотел выяснить - из-за чего, но как-то не до того было. Да и нечего ему было ловить в первых тейрах - там же скукотища страшная, ни пространственных вихрей, ни изломов хаоса. А за пределы первых тейров светлые не высовывались. Они вон, и в нейд полетели не сразу. – А ты здесь вырос? – С любопытством интересуется Каэмвир. – Не совсем. – Усмехается Бесский. Его подобный обмен информацией начал забавлять. – Это же один из островов Архипилага. Мы жили на верхнем, но там жуткая скука. Так что я сбежал «промышлять грабежом и разбоем, как и мой беспутный родитель». - Сет старательно воспроизводит интонации названного отца. – Меня пару раз заносило к пиратам. – Каэм чуть ли не ностальгически улыбается. – Классные ребята. - Время! - Сет с удивлением поднимает взгляд на преподавателя. - Еще поболтаем! - Подмигивает Каэмвир. - Обязательно. - Соглашается Сатанаил. Это может быть интересно. - Ты позволишь? - Начавшееся было подниматься настроение снова портится. - Разумеется. - Демон в упор уставился на усаживающегося напротив Эйнириса. - У тебя странно выставлены защитные блоки. - После недолгого молчания заключает высший. - Ну, как видишь, они работают. - Пожимает плечами Бесский. - Да, но можно работать эффективнее. И не тратить на это дополнительные силы. - Все так же бесстрастно сообщает Эйнирис. - Я - не менталист. - Огрызается демон. - Это не имеет значения. Мои спутники также не обладают врождённым даром магии разума, однако смогли освоить эту дисциплину. Я могу рассказать тебе о наших техниках. Предложение курвара заманчивое, что ни говори. Высшие редко делились с кем-то сохраненными знаниями, за что, естественно, особой любви к ним никто не питал. - И чего ты хочешь взамен? - Прямо интересуется Сатанаил. - Ты поделишься со мной знаниями из демонической сферы. Культурный обмен. - Эйнирис отвечает быстро - явно ждал подобного вопроса. – Общедоступная информация тебя, как я понимаю, не интересует? – Сет пристально вглядывался в собеседника. В отличии от большинства соплеменников он никогда не недооценивал эльфов. – Мой клан склонен к крайне кропотливому изучению всех аспектов. – Уклончиво отзывается Эйнирис. – Оставляю за собой право не отвечать на вопросы нарушающие интересы моей расы. - Решается Сет. – Я тоже не планировал выдавать тебе все тайны своего народа. - Показалось, или он и впрямь попытался улыбнуться? – Время! – Еще увидимся. – Неприменно. - Если вздумаешь ляпнуть что-то вроде "о, среди нас есть дама", я взорву тебе мозг! - И тебе привет. - Ошарашено отозвался демон, рассматривая тонкую красивую девушку с прямыми платиновыми волосами. - Ты из певиц смерти? - А ты демон. - Баанши уперлась локтями в стол и устроила подбородок на скрещенных пальцах рук. Она уперла в демона взгляд светлых, почти белых, широко распахнутых глаз. - Продолжим говорить друг другу банальности? - Верблюды Мриана не приживаются ни на одной другой планете Ан'эрринского тейра. Зато могут перевозить в два раза больше своих сородичей с других планет и дольше оставаться без воды и пищи. - Подумав, выдал Бесс. - Ты странный. Люблю странное. - Сузив огромные глазищи, кажущиеся еще больше из-за кукольных черт лица, заключила Певица. - Я Инна, то есть, конечно, Кор'Инас, но даже не думай меня так называть. - Как пожелаешь. - Сет с интересом рассматривал новую знакомую, аккуратно пытаясь подобраться к ее мыслям. В Цитадели было мало девушек. Можно сказать, почти не было. Даже странно, что он ее не заметил. Хотя, певицы всегда мастерски скрывались от чужого взора. - И как тебя угораздило попасть в наш милый дурдом? - А тебя как угораздило оказаться сынулей директора? - Баанши дерзко вскидывает бровь. – Долгая история. - Сатанаил интереса ради тянется к разуму новой знакомой. – Моя вообще в три баллады влезет. - Скалится та, и поднимает ментальный вопль, так что Бесс предпочитает убраться из мыслей вредной особы. - Добрый день. - Как всегда безупречно-холодно здоровается Блэкуа, присаживаясь напротив. - Привет, Блэкки. - Усмехается демон. Морт неодобрительно поджимает губы. - Как вам сегодняшняя погода? Удивительно дождливо. - Тон не теплеет ни на йоту. Блэкуа располагается на стуле как на родовом троне и это ужасно веселит. Бесс почти выдает колкость по этому поводу и этой попытки завести светской разговор, но сбивается, чувствуя довольно сильное вторжение в разум. - Я люблю дождь. - Шипит Сатанаил и затягивает непрошенного гостя в лабиринты океанов. Этот излюбленный защитный прием его еще ни разу не подводил. На беседы они больше не отвлекаются все десять минут старательно терроризируя разум друг друга. Демона изрядно бесило, что у него не получалось даже пробиться в чужое сознание. По истечении отведенного времени, Блэкуа церемонно поклонился и ушел, оставляя демона в изрядном раздрае. - Ну что, порадуешь меня сегодня древней поэзией? - Интересуется Лихолесский принц, приземляясь рядом. - Как вы находите лазейки в защите? - Все еще негодуя вопрошает Сатанаил. - Ты не читал предоставленные мастером Мером книги? - Трандуил высокомерно приподнимает густую бровь. - Читал. - Огрызается демон. - И я читал. - Сник Трандуил. - Ни эйда не понятно. - Ты, вроде, неплох в менталке. - Признание чужой неудачи неожиданно слегка смиряет демонический гнев. - Да какое там. - Вздыхает лесной принц. - У меня врождённый дар по влиянию на разум и то без развития он только на простаков действует. А я даже не представляю как его развивать! Для этого же нужно понимать весь этот занудный процесс! - Похожая фигня. - Кивает Бесский. И задумывается. - Давай вместе потренируемся? Может, разберемся как-нибудь. - Хмм, - Трандуил окидывает его оценивающим взглядом, - согласен. Начнем сейчас? - Давай. - Соглашается Сатанаил. Взаимное метальное кружение с лесным принцем ощущается не в пример приятнее, чем с тем же Блэкки. Возможно, все дело в восприятии, но отведенное время с Лихолесским пролетают просто незаметно. – Привет. – Веселый голосок касается мыслей легким порывом ветра. Бесский чуть настороженно косится на растрепанного эльфеныша, приземлившегося перед ним. – Не знал, что сюда берут детей. – Осторожно отзывается демон. Эльфеныш хихикнул. Он чем-то походил на Тъелха, хотя, вроде бы, был не из сидов. Полукровка? Сет оценивающе оглядел напарника – мелкий, худющий, даже по эльфийским меркам. Чуть длинноватый тонкий нос, пухловатые губы растянуты в пакостной ухмылке. Глаз почти не видно из-за растрёпанной копны бело-черных волос, спадающих до середины шеи. А еще этот… эльфеныш как-то очень странно фонил… - Ты чей такой? – Любопытствует Сет. – А я ничейный. – Снова хихикнул тот. – Почему вода? – Вода? – Переспрашивает Сет, и тут же ощущает как по защитным барьерам проходится смерч, поднимая тучу брызг и оставляя после себя странное ощущение легкости. – Из какого ты говоришь тейра? – Демон встряхивается и снова принимается сканировать странного парня взглядом. – А я говорил, что из тейра? – Эльфеныш, откидывает челку и забавно сводит светлые бровки домиком, округляя суженые к вискам темно-серые глаза. Сет хмыкает и на пробу касается разума этой загадочной тварюшки. И его буквально захватывает водоворот образов, мгновенно сменяющих друг друга и не давая даже возможности зацепиться хоть за какой-то из них. Демон торопливо отступает. – Так почему вода – Вновь интересуется сероглазик, продолжая каверзно усмехаться. – Отец был пиратом. – Отзывается Бесс. – И нас учил. А почему ветер? – У него нет границ. – Пожимает плечами эльф. – Мне не знакома твоя энергия. – Озвучивает свои сомнения Сатанаил. – А мне твоя знакома. – Хихикает тот. – Хотя Кай громче. А Гарриса почти не слышно. А ты какой-то… незаконченный. – Вот спасибо. – Фыркает Бесский. Эльфенок пожимает плечами и сбегает, оставляя после себя странное послевкусие. – Впечатлился? – Хмыкает молодой дракон, усаживаясь напротив. – Ты его знаешь? - Лениво интересуется Бесс. – Не-а. Его никто не знает. - Как-то расстроенно отвечает дракон. - Я, кстати, Кил. – Сет. – Уже наслышан. – Дракон прищуривает темно-желтые глаза. – Всегда было интересно покопаться в демоническом разуме. – Ну рискни. – Усмехается Бесс. Дракон был забавен и даже не раздражал своей наглостью. Она была какой-то естественной для этого рептилеобразного. Кил состроил сосредоточенное выражение лица, поерзал, устраиваясь ровнее, уперся локтями в стол, заправил за уши короткие пряди черных волос, сплел пальцы в замок под подбородком и уставился на демона круглыми желтыми глазищами. В принципе, опознать его расовую принадлежность можно было только по ним – больше ни один народ не умел настолько идеально округлять глаза. Сет, прислушавшись, различает легкое жужжание вокруг головы, постепенно сжимающееся в обруч. Жужжание нарастает с легким покалыванием горячей энергией пламени, но почти сразу при соприкосновении распадается. – Вот блин. – Раздосадовано бурчит Кил. – А с Лихолесским получилось. – Мне уже начинать восторгаться? – Насмешливо уточняет Бесс, откинувшись на спинку стула. – Сам попробуй, раз такой умный! – Тут же обиженно надувается ящер. Сет пожимает плечами и осторожно прикасается к чужому разуму. Кил в качестве защиты использовал скалу. Бесский педантично ощупывает препятствие и неожиданно замечает мелкую прореху. И разумеется тут же в нее лезет. Резко провалившись внутрь, он натыкается на пламя. Демон привычно тянется к родной стихии, на миг чувствует странное единение, а затем вновь провалился, только теперь уже в мысли соседа. Кил, оказавшийся Килгарой, думает о мерзкой холодной погоде, симпатичном непонятном эльфе, с которым не удалось нормально познакомиться, негодовал на дополнительные занятия в первый выходной кошмарной недели, которая даже не думает заканчиваться, а ведь еще нужно написать домой… На этой ноте его и выкидывает из чужого сознания. – Вот ты ломишься, конечно. – Несчастно стонет дракон, потирая рукой лоб. – Такое ощущение, что я к инквизиторам попал. – Бесс неопределенно хмыкает – это был его первый опыт работы с чужим сознанием. И то пока не совсем понятный. – Добрый день. – Ио, запомнившийся Бесскому по занятиям высшей трансфигурацией, легко улыбнувшись, присаживается рядом. – И тебе привет. – Этот морт вызывал непроизвольное чувство приязни. От него шла очень спокойная энергия, которая в купе с уверенным, но не наглым поведением создавала благоприятное впечатление. – Приступим? – Они почти церемонно покружили на границе защит друг друга, выискивая слабые места. – Ты до этого уже где-то учился? – Мимоходом интересуется Сатанаил. – У нас одна из лучших научных академий. – Явно хвастается Ио. – Но большинству меня научили отцы. – Тейр Каэри. - Уверенно предполагает Бесс. - Верно. – Вновь улыбается морт. – Ты у нас бывал? - Проходил на бреющем мимо Ахалосских островов. - В той местности как раз находился один из малоизвестных порталов, не раз спасавший при погонях. – Там красиво. – Улыбка Ио становится ностальгической, затронув наконец светло-карие глаза. – Мы с семьей часто выбирались туда на отдых. - И как вам там живется? Там же совсем рядом территория светлых. - Любопытствует Сет. - Они слишком поглощены внутренними делами, чтобы обращать на нас внимание. - С явным сожалением вздыхает Ио. - Хотя мы бы не отказались от взаимодействия. - С этими зазнайками? - Кривится Бесс. - У них осталось много знаний после гибели центрального мира. - С пылом пускается в объяснения Ио. - Они очень пригодились бы всем нам, хотя бы для стабилизации рубежей с Хаосом. Недавно был окончательно поглощён пайтолуйский тейр. Если ничего не сделать, нас всех рано или поздно коснется эта беда. - Наш тоже проваливается. - Снова мрачнеет демон. - Да, я слышал. Но ваш народ удивительно устойчив к силам хаоса. - Ио окидывает его несколько задумчивым взглядом. - Команда Эйнириса тоже занимается поиском решения стабилизации. - Так вы знакомы? - Удивляется Сатанаил. - Очень поверхностно. - Кивает Ио. - Пересекались в паре экспедиций. - Если раскопаете что-то интересное - дайте знать. - Не то, чтобы он сильно в это верил… но вдруг? - Я устал. - Жалобно заявляет морт из драконьего племени, усаживаясь напротив. - У меня сегодня только ленивый в мозгах не порылся. – Сейчас исправим. – Бодро заявляет демон, с радостью переключаясь с глобальных тем. – Я как раз очень ленивый. – Дракон несчастно вздыхает. – А ты совсем защиту держать не умеешь? – Через пару минут спрашивает Сет, до обидного легко попавший в чужой разум. Он довольно бегло просмотрел поверхностные воспоминания дракона, оказавшегося Мраком, но дальше лезть пока не стал. – Думал, что умею. – Обиженно бурчит Мрак. – Но сейчас сил вообще уже не осталось. – И он со слабым стоном роняет голову на скрещенные на столе руки. – Поднимайся, а то сейчас от Мера прилетит. – Пихает напарника Бесс, ловя неодобрительный взгляд мастера. – Стоило бежать от одних надсмотрщиков, чтобы попасть к другим. – Трагично вздыхает Мрак, поднимаясь. – И от кого ты сбежал? – Проявляет любопытство Сет. – От родичей. – Дракон пристраивает подбородок на кулак левой руки. – Задолбали своим «ты должен то, ты должен сё». Бесский воззрился на собеседника как на неизученный объект. Сбежать от рода? Он совсем что ли? Нет, Сет тоже, конечно, чудил. Но те же плавания полностью одобрялись отцом. А так, чтобы взять и сделать что-то совсем наперекор… - И… как ты теперь? Без поддержки рода? – Осторожно спрашивает Сет. – Да нормально. – Пожимает плечами Мрак. – Не уверен, что кто-то вообще заметил мое отсутствие. Хотя условия тут жесть, конечно. Но зато как отучусь, смогу делать все что захочу! – Сет проводил нового знакомого долгим задумчивым взглядом, и потряс головой. Нет, ну придет же подобный бред кому-то в голову! - Опять ты. - Вздыхает Бесский, оглядывая приземлившегося рядом Шенана. - Что, даже не соскучился? - Картинно удивляется дроун. - Ну, разве что немного. - Притворно-задумчиво тянет Сатанаил. И с удивлением понимает, что даже не врет. За прошедшие пять дней он уже как-то привык к постоянному присутствию рядом этого... источника раздражения. – Ты шшто творишшшь? – Возмущается Сет, почувствовав довольно бесцеремонное вторжение в свой разум. – Выполняю задание преподавателя. – Невинно отзывается дроун. – Мм, водичка. – Бесский зашипел и пошел в контратаку. Но едва коснувшись мыслей противника, Сет понимает, что просто увязает в чем-то, и совершенно не может выбраться. Шенан, не теряя времени даром, нырнул в водоворот, играючи минуя расставленные Бесским ловушки и прошелся по поверхностным мыслям. Сет очень отчетливо подумал, куда тот может пойти. Дроун усмехается и лезет глубже. Пропускает разговор с Тъелхом, разнос у мастера, утреннюю прогулку. Сет дернулся, пытаясь вырваться и выкинуть обнаглевшего темного, но тот только усилил напор, словно что-то целенаправленно искал, забираясь все глубже в чужие воспоминания… - Шенан! - Резкий голос Мертвителя становится настоящим спасением. Бесский снова тихо зашипел, хватаясь за гудящую голову. – Что не понятного в словосочетании «поверхностные воспоминания»?! – Простите, я увлекся. – Сдержанно отзывается дроун. – Я заметил. – Мер как-то странно усмехается, окидывая взглядом обоих студентов. – Отработка за неверное исполнение задания. Тебя это тоже касается, Бесский. – А я-то причем? – Слабо возмутился демон. – Ты всегда причем. – Отмахнулся Меркус, и не обращая на них больше внимания, пустился в объяснение теории, прохаживаясь между уставшими студентами. Шенан тихо хмыкнул, провожая взглядом вылетевшего из кабинета Бесского. Поймал насмешливый взгляд Меркуса и тоже поспешил выйти. И что там себе этот некрос напридумывал? Ему просто нравилось Бесского… бесить. Тот обычно вспыхивал мгновенно, отвечая или подколками или сразу кулаками. И это чертовски… оживляло. После полного опустошения и эмоционального безмолвия веселая злость вскипавшая при взгляде на демона была как глоток свежего воздуха. – Князь! Эй, Князь, стой! – Чего тебе, Марли? – Поморщился Сайрус. Тратить время на это недоразумение, метящее в предводители темного народа первого курса Цитадели, ему совершенно не хотелось. – Какие планы на вечер? - Принялся очаровательно лыбиться тот. Притащившийся следом Кайзер привалился плечом к стене. – Ты не в моем вкусе. – Шенан равнодушно окинул взглядом темного. – Что? - Удивился Марлнейр. - Да не, - встрял Кайзер, - мы не об этом. Мы с парнями собраться хотели. – В кого? – Так же равнодушно спросил Шенан. – Шутишь? - Скалится демон. - Юмор я люблю. Приходи вечером, парней повеселишь. – Я так похож на клоуна? - Ты похож на того, кто нарывается. – Тихо рыкнул Кайзер. – Сайрус. - Перебил приятеля Марлнейр. - Нам ведь ни к чему ссориться. - Ты, вроде, нормальный, а везде один таскаешься. - Кайзер проходится по нему оценивающим взглядом. - Мне старшие говорили, что здесь это опасно. Мы собираемся за ареной на закате. Там и поболтать спокойно можно. Шенан оценивающе оглядел Марлнейра: крупный, примерно с него ростом, но шире в плечах. Двигается расслабленно. Второй по виду совсем худющий, но, как он уже успел убедиться, для демонов это весьма обманчивая характеристика. – Я приду. Поговорить. – Дроун демонстративно хрустит пальцами. Вступать в местные группы по интересам он не собирался – у него была своя собственная, конкретная цель для нахождения здесь, и отвлекаться на всякие глупости он не намерен. Что и придется популярно объяснить настойчивой компании. А заодно напомнить этому… начинающему лидеру, о чем болтать не стоит. --- - Князь, слышь, хватит выпендриваться! Сайрус тонко усмехнулся, но ничего не ответил, внимательно следя за четырьмя ближайшими мортами, из новообразующейся шайки. Куда он только что весьма демонстративно отказался вступать. Темные нападать не спешили, видимо, не желая разделять участь пятерых товарищей, слабо стонущих на травке. Но, честно сказать, Шенану и самому не плохо досталось. Пропустил, пусть и по касательной пару ударов Медведя и какой-то мелкий проныра неслабо царапнул кинжалом под ребрами. Но дроун, привалившись спиной к дереву, осматривал всех с неизменной насмешливо-вызывающей усмешкой. Марли что-то болтал, то ли отвлекая внимание, то ли правда надеясь уговорить его присоединиться... На него Шенан почти не обращал внимания, следя за его приятелями, кружащими по поляне, ожидая кто из них первый осмелеет. - Шенан! - Возмущенный вопль чуть не заставил его отвлечься. - Ты что тут, без меня развлекаешься?! - Поверь, Бесси, вытирая этими обмудками траву, я думал только о тебе. - Почти на автомате огрызнулся Сайрус. - Да сам ты!.. - Обиделся один из марловых прихвостней, подлетая на расстояние удара. И тут же получил по морде. От Бесского. - Ты не охренел? - Тут же завелся Шенан, попутно впечатывая башкой в дерево следующего. - Сам не можешь найти с кем подраться? - А я, может, тоже именно с ними хочу! Ты че их - застолбил?! - Рявкнул в ответ демон, отвешивая пинок третьему. - И вообще их много - нам обоим хватит! - А вот и не хватит! - Видя, как нарглов Бесский, перехватывает последнего из компании, Шенан, не желая отставать, за шкирку схватил что-то орущего Марлнейра и с грохотом врезал им в лоб того, кого держал Бесский. - Видишь? Они все кончились! - Психи. - Тихо прошипел Марлнейр, но так как он валялся прямо под ногами спорящих, то был отчетливо услышан. - Значит, реанимируем этих на второй раунд. - Заключил Бесс. - Где-то у меня были бодрящие зелья. - Усмехнулся Шенан.

***

- Побери тебя Хаос, Бесский, ты хоть немного стараешься? - Мастер Мер негодующе навис над учеником. Тот мрачно смотрел в ответ. - Ты понимаешь, что вам обоим это нужно? - По-моему это нужно только вам. - Все таки буркнул он. - Щенок пустоголовый! - Мертвитель раздраженно взмахнул рукой, и принялся расхаживать перед студентом. - Ты хоть что-нибудь из того что я тебе давал прочитал? - Да все я прочитал! - Огрызнулся Бесский. - И делал все, как там написано. Я не понимаю, почему он не блокируется! Мертвитель помолчал, смерил его пристальным взглядом и взмахом руки позволил уйти. В мрачном расположении духа Бесский добрался до любимого деревца и вытянул себе сигарету. - Я по тебе научную статью напишу. – Не оборачиваясь, хмыкнул демон, услышав шорох за спиной. – Призыв дроунов посредством табачных изделий. - Вряд ли она будет пользоваться популярностью. – Шенан привычным жестом зажег пламя на кончиках пальцев. Соперники как-то не сговариваясь пришли к единодушному выводу беречь остатки курева, так что тянули одну сигарету на двоих. – Двусторонний канал. – После непродолжительного молчания произнес Сайрус. В его голосе не было вопросительных интонаций или любопытства, так что Бесский, затянувшись, кивнул. - У меня есть брат. - Близнец. – Все тем же спокойным тоном добавил Шенан. - В точку. – Бесс криво усмехнулся. История и правда попахивала дешевыми рассказами менестрелей. – Еще и магический. Мы в детстве чуть не слились. Если бы не адар… - Где он? - Не поверишь – у охотников. – Бесс прикрыл глаза, привычно прислушиваясь к отголоскам эмоций брата. Что Цитадель, что Академия намертво глушили все каналы связи. Все, кроме их. Связь была слабой, едва ощутимой, но все же была. - Жестко. – Оценил Шенан. - Что на счет тебя? – Демон склонил голову и скосил взгляд на оппонента. - Без менталистики в Тирите не прожить. – Пожал плечами Сайрус. - Не увиливай. - Брат. Старший. Без обсуждений. - Как скажешь…