***
Солнечный свет струился по бетонному покрытию взлетной полосы, пролегавшей мимо диспетчерской вышки. Вдали копошились различные машины и летательные аппараты, перемещаясь по «аэродрому». Эйприл никогда не видела ничего подобного. Ангары тянулись по обе стороны от вышки на несколько сотен метров. Внутри ангаров и на площадках перед ними кипела работа: множество «истребителей» готовились к вылету, обслуживаемые командами аэродромных техников. Огромные «войсковые транспорты» распахнули свои отсеки, загружая колонны солдат, ящики с боеприпасами, провизией и различным снаряжением. Ряды Мехов и Титанов ожидали своей очереди на погрузку в транспортировочные боксы, их гигантские человекоподобные фигуры возвышались вровень с диспетчерской вышкой, на смотровой площадке которой стояли Эйприл, Венди и генерал Кемпбелл. Над головой плыли силуэты боевых кораблей, похожих на летающие острова, только созданных искусственно. Эйприл была так поражена зрелищем, что ей приходилось напомнить себе, что нужно дышать. — Наша служба разведки предоставила информацию об этом полковнике Фарре, — сообщил генерал. — Полное досье сейчас загружается в твой компьютер. Я его читал и думаю, что наличие подобных специалистов указывает на коренное изменение в имперской стратегии. Полковник — опытный переговорщик, но посредственный полевой командир. Его назначение на такую важную операцию может указывать на то, что Империя перешла к стратегии дипломатического захвата, вместо организации крупномасштабного вторжения. Думаю, после нескольких разорительных войн, стоивших им огромного количества ресурсов и не принесших желаемого результата, Империя начинает учиться добиваться своего с помощью переговоров и использования ограниченных ресурсов. Тем не менее, можно полагать, что под командование полковника отданы значительные экспедиционные силы, которые он может обрушить на тебя во время боя, стараясь компенсировать недостаток тактического умения численным преимуществом. — К сожалению, сэр, вся беда в том, что мне именно на переговорах не хватает опыта, чтобы побить этого Фарра в словесных поединках. Он попросту разносит меня на любых дебатах, а у меня не получается быстро и правильно придумывать контраргументы на его демагогию, которую он льет Совету в уши. Пару раз я чуть не опозорилась во время заседаний. Спасибо Эйприл и Августу, что этого не произошло. — Мадам Шайлер, — позвал генерал. Эйприл с усилием отвела восхищенный взгляд от летного поля, — мы очень благодарны Вам за помощь. — Я делаю все, что нужно для моего мира. Венди рассказала, в каком тяжелом положении мы находимся? Последние поступающие отчеты просто ужасают — мы скоро будем на грани поражения. А Совет продолжает игнорировать опасность, слушая сказки этого полковника Фарра. — А в чем разница между его сказками и нашими? — Ах, да, — Венди поморщилась. — И мы, и он запустили небольшую кампанию пропаганды, как для членов Совета, так и для населения островов и Низин. Нашу кампанию спонсирует Семья Шайлер, но мы до сих пор не поняли, кто спонсирует полковника, несмотря на то, что Август Шайлер напряг всех своих агентов, чтобы выяснить источник финансирования. Я сомневаюсь, что полковник привез достаточно золота с собой для подобных трат. Результаты нашей пропаганды разочаровывают. Я прославляю нашу военную мощь, обещая легкую победу над призраками. А ролики Фарра показывают счастливое население и экономическое процветание имперских миров. Все, конечно же, подлая ложь! Но она приходится по душе членам Совета и публике. Совет хочет, чтобы их власти ничего не угрожало, а жители островов хотят купаться в роскоши. Драться с призраками они не желают, полагая, что экзорцисты смогут их защитить, как делали это столетиями. — Если общество купится на его ложь, то армада, которую я здесь собираю для отражения наступления Империи, будет рассматриваться в качестве захватчиков, а не освободителей, — генерал кивнул на летное поле и висящие над головой боевые корабли. — Фарр сейчас поет Совету совсем не те песни, которые он пел мне, — задумчиво произнесла Эйприл. — Потому-то его прозвище — Swindle — «Обманщик». — Мне он предлагал оружие, а не «экономическое процветание» или «шикарную жизнь». Он предложил мне сбросить Совет силой оружия. Я обещала подумать. И вот решение принято. Венди и Кемпбелл нервно переглянулись. — Какое? — Если Совет слеп к страданиям своего народа и опасности политических игр во время войны, то такой Совет должен уйти. На лице Венди проступил шок. Генерал сохранил нейтральное выражение. — Эйприл, ты уверена? Это будет считаться предательством и может привести к войне с Советом! — Я не желаю видеть, как мой народ будет сожран призраками или станет холопами чуждой империи! Приведите ваши корабли, приведите ваши войска — я помогу всем, чем необходимо! — Давай не будем торопиться! Мы все еще можем решить дело мирно с помощью переговоров. Нужно только обыграть полковника и склонить Совет в нашу сторону, проголосовать за договор с Федерацией, а не с Империей. Тогда Фарру придется убраться в ту нору, откуда он выполз. Надежда еще есть! — Эскадра уже почти готова отправляться, — мрачно сообщил генерал. — Продержитесь еще всего несколько дней и попытайтесь добиться согласия Совета. Яркий солнечный свет погас. Не было больше ни смотровой площадки на вышке, ни бетонных полос, ни кораблей в небе — только холодная стальная стена комнаты для брифингов, посреди которой стояли Эйприл, Венди и Пиксар. За окном вышка тахионного передатчика вернулась в исходное «нейтральное» положение, тарелка сложилась, силовые кабели перестали светиться индикаторами подачи энергии. Эйприл трясло, холодный пот струился у нее по спине. — Ни слова никому об этом, Михаил, хорошо? — предупредила Венди. Пиксар кивнул. — Пойдем, Эйприл, тебе нужно воздухом подышать. Затем сделаем телепорт в особняк — там нас ждет много работы. Нужно готовиться к голосованию Совета.***
Айрис настороженно вошла в комнату Сайтаны. В отличие от других жилых комнат, ее спальня была похожа на будуар с шикарной двуспальной кроватью, коврами на стенах и огромными подушками на полу. Сама Сайтана сидела на кровати. Она одарила вошедшего гибрида самой широкой из своих вгоняющих в оторопь улыбок, приглашая посетительницу присесть. — Добро пожаловать! Добро пожаловать, младшая сестричка, в мое царствие! Все твои тревоги и страхи будут побеждены здесь! Айрис шагнула вперед, глубоко вдохнув, чтобы успокоить нервы. Почему ей так неловко рядом с этой женщиной? Ведь она почти такая же, как и Айрис. Может быть это из-за того, что она сдружилась с Эйприл? Может быть Айрис… ревнует? — Ты знаешь, зачем я здесь? — Конечно, милая, я знаю. Голод. Чувство, живущее в тебе, и делающее тебя той, кто ты есть. — Ты можешь помочь мне? Можешь… убрать его? Сайтана усмехнулась. — Ты не можешь просто «убрать» часть себя. Без нее ты перестанешь быть собой. Разочарование отчетливо проступило на лице Айрис, и зеленоглазая суккуба рассмеялась. Айрис нахмурилась, а Сайтана снова стала серьезной. — Айрис, уж что нужно знать и понимать, так это то, что все живые существа подвержены инстинктам, которые помогали их видам выживать в течение миллионов лет. Эти инстинкты часто диктуют нам свою волю, заставляя делать то, что, с их точки зрения, лучше для нашего выживания. Некоторые из этих принудительных действий поистине чудовищны. Но что отличает разумных существ от простых животных — это способность контролировать свои инстинкты. Тогда ты сможешь управлять своей жизнью и поступать так, как хочешь ты, а не как требует некое темное желание внутри тебя. — Я пытаюсь контролировать себя, но, похоже, этого недостаточно. Скажи, что я делаю не так? Я не хочу, чтобы Эйприл пострадала… опять, — Айрис содрогнулась от воспоминаний. — Первым делом нужно примириться со своими инстинктами. Они требуют своей доли участия в твоей жизни, и делают это до тех пор, пока не истощат твою волю, и ты не сломаешься. Тогда ты и причиняешь боль Эйприл. Скажи мне… тебе понравилось? — Что-о-о?! Сайтана спрыгнула с кровати на пол, поближе к Айрис, сидевшей на одной из подушек. — Скажи мне, маленькая сестричка, была ли она… вкусной? М-м-м… Когда я смотрю на нее, у меня слюна бежит. Я, конечно, не могу взять и откусить от нее кусочек. Так хоть ты мне скажи, действительно ли у нее такой превосходный вкус, как я себе представляю? — Нет! — Видишь? — демон снова улыбнулась. Айрис смотрела на ее хищную улыбку с ужасом. — Ты не хочешь принимать правду, что тебе нравилось причинять ей боль. — Если бы я делала это еще всего пару секунд, Эйприл сейчас была бы мертва, Сайтана! Демон вздохнула, словно устав от шумного и непослушного ребенка. — Все верно. И мы должны сделать так, чтобы такого несчастья с ней не случилось, правильно? Ключ — в принятии! Голод — третий основной инстинкт, который есть у всех существ. Наш вид особенно подвержен ему, ведь по своей природе мы хищники, а все формы жизни вокруг нас считаются добычей. Позыв бывает очень силен, и, к несчастью, некоторые наши братья и сестры поддаются ему. — Что нужно делать… чтобы принять его? Сайтана одобрительно приподняла бровь. — О, ты начинаешь понимать. Есть несколько способов жить со своим Голодом. Один из них — сдерживаться, как ты обычно это делаешь. Это работает только при условии, что твой инстинкт хорошо удовлетворен. Как сытая кошка, ты можешь игнорировать желание охотиться на снующих вокруг существ, которые могут быть ее едой. В сдерживании себя есть строго обозначенный предел. Чем дольше ты сдерживаешься, тем больше растет в тебе желание. Этому напряжению будет требоваться выход! Так или иначе, это нужно будет делать. Прими это! Отпусти свой инстинкт, пусть все будет так, как он хочет! Отправляйся на охоту — это лучший способ спустить пар и успокоить свой инстинкт, делая его снова «сытым». — Я регулярно хожу на охоту, — сообщила ей Айрис. — Свой мясной запас гибриды не в магазинах покупают, знаешь ли. — На какую охоту? Стреляешь в ничего не подозревающих жертв из лука, сидя в кустах? Где же тут веселье? — А как, по-твоему, нужно охотиться? — Голыми руками! — Сайтана показала Айрис свои руки, выпустив из кончиков пальцев острые когти, вокруг которых светился зеленоватый волшебный огонь. В глазах Сайтаны заплясали зеленые огоньки. — Бросайся в погоню! Рычи, выпусти эмоции! Пусть жертва боится, а ты будешь вдыхать этот страх! Догони добычу, схвати ее и повали на землю! Почувствуй, как она сопротивляется в твоих руках, перебори ее своей силой! Оттяни голову назад и вонзи зубы в горло! Почувствуй, как горячая кровь бежит тебе в глотку! Но ты не будешь сдерживаться, как с Эйприл. Ты будешь наслаждаться этим! Айрис тяжело дышала. Сердце снова колотилось в груди. Девушку охватило возбуждение. Ее тело напряглось, адреналин побежал по жилам, будоража клетки, вынуждая мышцы наливаться жидким огнем в предвкушении охоты. Знакомый грубый шепот возник в голове… «Да! Да! Рви и кромсай! Срывай плоть с их костей!» — Заткнись! — рявкнула Айрис на Сайтану. — Что ты несешь? Ты же должна была научить меня, как не убивать! Демон снова захихикала, ее руки снова стали нормальными, с короткими, ровно подстриженными коготками. — Разве нельзя избавиться от инстинкта совсем? — требовательно спросила Айрис. — Неужели нет возможности вырвать его из моего тела, вышвырнуть и никогда не вспоминать? —Ты не можешь просто взять и оторвать часть себя, сестренка. После такого ты больше не будешь единым целым, не будешь собой. Есть риск стать просто куклой, утратившей волю к жизни, потерявшей тот внутренний моторчик, который давал этой жизни вкус и мотивацию. Айрис подавленно замолчала. — Что ж, — вздохнула Сайтана, — если по каким-то причинам сдерживание или принятие не работают, то можно попробовать заменить их на второй по значимости основной инстинкт, который есть у всех существ. — И что это такое будет? — подозрительно спросила Айрис. Суккуба наклонилась к ней ближе, ее лицо было совсем рядом. — Это се-е-екс, милая, — промурлыкала она в ухо Айрис, отчего щеки Лучницы залились краской. — Она… она, наверное, не согласится на такое… — О, она согласится. Все вокруг видят, как Эйприл тебя обожает. Все, кроме Кризис, наверное. Просто послушай меня, и все будет в порядке. «Черт, все знают!» — Я не уверена, что Эйприл готова зайти настолько далеко с девушкой, — нерешительно пробормотала Айрис. — Я сомневаюсь, что ее остановит это мелкое неудобство. Кроме того, немного магии моего народа, суккуб, и даже этот маленький недостаток может быть исправлен… — Не смей сделать с ней что-нибудь этакое! — О, конечно нет. Вместо этого я сделаю что-нибудь с тобой, моя маленькая Айрис!***
Сенаторы покидали зал заседаний. Венди и Эйприл стояли у стены в коридоре, сразу за дверьми, следя, как люди проходят мимо. Венди была погружена в свои мрачные мысли. Прошла очередная сессия Совета, состоялись очередные дебаты. И снова представитель Империи, специальный уполномоченный по установлению и развитию дипломатических отношений, полковник Эдгар Фарр обставил Венди по всем фронтам, убедив аудиторию, что условия, предлагаемые Империей, намного лучше условий Федерации. Там, где Федерация предлагала только равенство, полковник предложил множество дополнительных бонусов со стороны своего государства. В глазах алчных Сенаторов загорелась жадность, и голосование по ратификации договора с Федерацией снова было отложено «до следующего раза». Сейчас полковник прошел мимо Венди с выражением превосходства на лице. В его осанке, походке и поведении ощущалась уверенность победителя, даже стекла его круглых очков торжествующе блестели. Венди скривилась в ответ на его полный вызова взгляд, но ничего не сказала. Следом за ним прошла никто иная как Дженни, вместе с Купером — своим постоянным напарником. Заметив Эйприл, она не удержалась и тоже торжествующе улыбнулась. Эйприл в ответ окинула ее холодным взглядом. — Похоже, мы теперь знаем, кто предатель, — прошипела она, когда соперница прошла мимо. — Не сердись так, Эйприл. Она всего лишь еще одна жертва, отравленная ядовитой ложью Империи. — Да, но она командир экзорцистов, и у нее репутация и уважение в их среде не меньше, чем у меня. Если дойдет до драки против канцлера, то она может все испортить, убедить бойцов встать на ее сторону, а не на нашу. Венди потерла виски пальцами, пытаясь справиться с мигренью. — Я начинаю сомневаться в своих силах, Эйприл. Я больше не уверена, что смогу переговорить его. — Не теряй надежду! Осталось одно последнее голосование, на котором все решится. — Давай вернемся домой, Эйприл. Мне нужно проверить, как дела идут у моих ребят. Мы здесь уже два дня подряд торчим, и я это место видеть уже не могу!***
Обалдев от предложенной ему суммы, трактирщик мигом метнулся в кладовку за пойлом получше. Кузнец же, слепив огромный, размером с голову, бутерброд из толстого куска жареной баранины и двух тонких ломтиков хлеба, примеривался уместить все это в рот. В этот момент в зал заглянула Фелисити. — Велун, скажи, а ты не видел Люция и Сайтану? — встревожено спросила она. — Люция я видел в последний раз минут тридцать назад, но Сайтана сказала, что ему уже «совсем хорошо» — ответил кузнец, отвлекшись на секунду. — Ах вот оно что, — пробормотала Фелисити себе под нос. — Ну-ка посмотрим… Она направилась к лестнице, которая вела в комнаты постояльцев, но сделав пару шагов, оглянулась. — Велун, спасибо за повозки, что ты сделал сегодня. Без них многие раненые умерли бы, не дойдя до города. Молодец. Богатырь на секунду перестал жевать, удивленный доставшейся ему похвалой. — Фа фе фафрос… — смущенно произнес он, наконец. Но Фелисити уже умчалась на второй этаж, искать комнату Люция. Поиск увенчался успехом буквально через несколько минут — из-за одной двери явственно неслись чьи-то страстные стоны. Повернув дверную ручку, Фелисити вошла внутрь. В комнате почти ничего не было видно, единственный источник света — небольшой уличный фонарь за окном. Кровать скрипела, девичьи охи и ахи разносились по комнате, вгоняя Фелисити в краску. Девушка решительным шагом двинулась к кровати и сдернула с парочки одеяло. — Сайтана, твою мать! Ты что тут творишь?! Раздался истошный визг. Люций одним движением спрыгнул с кровати, выхватывая откуда-то меч. Через секунду на Фелисити уже смотрело острие лезвия и… кое-чего еще. — Это тебя надо спросить, — холодно сказал мечник. Фелисити растерянно огляделась. На кровати, кутаясь в одеяло, сидела трактирная девка, глядя на происходящее перепуганными глазами. — Эээ… Ой, бля… Я извиняюсь! Я ошиблась! Я думала, что здесь… А, не важно, трахайтесь дальше! Сдав обратно в коридор, девушка закрыла дверь и привалилась к ней спиной. — Бля, засада-то какая… И отожгла по-королевски. Трахайтесь дальше. Идиотка. Из-за угла вырулил Велун с полным тазиком банных принадлежностей. Он был обнажен, только вокруг пояса было обмотано огромное полотенце. — Ну как? Нашла Сайтану? — Уже почти, — рассеяно ответила Фелисити. — Нужно поторопиться, чтобы не опоздать. Она решительно зашагала дальше по коридору. Заинтригованный кузнец последовал за ней.***
Вот и нужная дверь. На этот раз Фелисити в этом уверена. Она прислушивалась под каждой дверью на этаже. Везде что-то происходило: кто-то разговаривал, кто-то храпел или производил еще какой шум. А вот из этой комнаты не слышно ни звука. Здесь остановился проводник их группы по прозвищу Ликер — веселый мужик и опытный искатель приключений. Фелисити оторвала ухо от двери и положила руку на дверную ручку, готовясь войти. Любопытный Велун все так же стоял в паре шагов позади. — Это здесь. Я войду. Если хочешь тоже войти, то веди себя тихо, не вздумай чего-то ляпнуть или попробовать сделать, понял? — Как это? Ничего не понял… Фелисити повернула ручку, приоткрыла дверь, и они вошли. В отличие от Люция, Ликер предпочитал заниматься сексом при свете. На тумбочках, стоявших по обе стороны от кровати, стояли лампы. Сам Ликер лежал навзничь на кровати, раскинув руки в стороны. В ногах у него уютно устроилась девочка-подросток в школьной форме одной из школ японской префектуры Сайтама. Школьница усердно и ритмично работала головой. Фелисити решительно прошла в изголовье кровати, мельком глянув на школьницу, которая посмотрела на нее в ответ пронзительно зелеными глазами, не прерывая своего занятия. Фелисити глянула в закатанные глаза Ликера и попыталась прощупать пульс на его шее. Затем, отойдя на шаг, Фелисити с размаху врезала Сайтане затрещину по затылку! — Э-э-эй! Ты дура? — взвилась школьница. — Я ему чуть член не откусила! — Ты сама дура! Нафига покойнику член? Смотри, он доходит почти уже! — Уже? — разочарованно протянула девочка. — Ну, бля, а разговоров-то было… Она выпрямилась и всмотрелась в лицо человека. Его грудь судорожно вздымалась, дыхание было прерывистым, а сердцебиение аритмичным. — Ты его почти досуха высосала! Верни хоть немного, а то он преставится сейчас! Мы тогда проблем не оберемся… опять. — Ладно, ладно! Не пыли, сейчас все сделаю! Сайтана наклонилась и поцеловала Ликера в губы длинным и влажным поцелуем. Бледное лицо мужчины чуть порозовело, дыхание выровнялось, а выкаченные глаза закрылись, и Ликер погрузился в сон. — Все, теперь не подохнет, — довольно произнесла суккуба, торжествующе глядя на Фелисити. И только теперь заметила стоявшего рядом с ней Велуна. — Бля… Ой, бля… Как неловко-то получилось… Велун медленно отошел от кровати, вышел в коридор, направился в свою комнату и, заперевшись изнутри, переместил тяжеленный шкаф, заблокировав им дверь.***
Утром Фелисити и Сайтана явились к завтраку последними. Девочка-демон выглядела веселой и отлично отдохнувшей. Она носилась туда и сюда по трапезной, знакомясь и кокетничая со всеми постояльцами, приветливо улыбаясь и подмигивая. Фелисити же была раздражена еще больше, чем обычно. Она плюхнулась на скамью между Кемпбеллом и Велуном. По приказу генерала трактирщик подал на завтрак самое лучшее — суп с бараниной. И Сайтане положили в тарелку огромный кусок. На глазах потрясенных людей девочка с чавканьем впилась в огромный ломоть мяса, чавкая и похрюкивая от удовольствия. — Ты как, Слатра? — сочувственно спросил генерал. — А ты как думаешь? Первую треть ночи я удерживала Сайтану от того, чтобы пойти и еще разок залезть на кого-нибудь. Вторую треть ночи я удерживала ее от того, чтобы залезть на <i>меня. Наконец она сказала, что мне будет легче с ней справиться, если я буду держать ее на поводке. Затем достала ошейник и поводок из-под юбки и остаток ночи мы играли в непослушную девочку и ее строгую Госпожу, блядь. Фелисити смерила школьницу жгучим взглядом, но Ее Невинность сделала вид, что она тут ни при чем и вообще просто мимо проходила…</i>***
Айрис кралась через лес, осторожно приближаясь к цели. Сайга все еще не услышала и не учуяла ее, продолжая щипать траву среди деревьев. Сайтана наблюдала поодаль, как ее добровольно-принудительная ученица следует курсом шоковой терапии. Кусты скрывали охотницу от добычи, а ветер дул в сторону Айрис, унося ее запах. Тело Айрис напряглось, сердце бешено колотилось, как всегда, когда она испытывала Голод. Но теперь это инструмент для охоты, и Айрис позволяла этому чувству охватить ее, не стремясь подавить свой инстинкт. Наконец, сайга почувствовала что-то неладное. Она подняла голову, шевеля ушами, принюхиваясь и оглядываясь. Ее собственный инстинкт говорил, что что-то не так, нужно быть осторожной. Айрис замерла, стараясь даже не дышать. Ее тело напряглось, а сердце заколотилось. Животное повернуло голову в противоположную от Лучницы сторону, и Айрис поняла — пора! Она рванулась вперед, одним прыжком покрывая расстояние, отделявшее ее от цели. Сайга заметила ее периферическим зрением и рванула вперед, но животному не хватило всего полсекунды, чтобы избежать цепкой хватки охотницы. Айрис вцепилась в круп сайги, и та отчаянно заскакала, стараясь сбросить хищницу. Адреналин ударил гибриду в голову, тело начало изменяться, подстегиваемое инстинктом охотника. Пальцы стали длиннее, и крепче вцепились в шкуру животного. Мускулы вспухли узлами, увеличивая силу, лицо вытянулось, зубы стали острее, глаза почернели от секрета, позволявшего лучше видеть в темноте и различать тепло тел живых существ. В этом новом зрении она видела, как пульсирует жилка на шее вопящей от ужаса сайги. Ухватив сайгу за один из рогов, Айрис оттянула ее голову назад и вцепилась зубами в пульсирующую артерию. Брызнула кровь, крик животного перешел в хрип, и оно повалилось на землю, забившись в агонии. Айрис рвала зубами еще теплое трепыхающееся тело, захлебываясь в крови, жрала плоть сайги, наслаждаясь каждым куском. Она не видела, что Сайтана стоит сзади, возбужденно дыша. Глаза суккубы горели зеленым огнем, а довольный оскал полной клыков пасти выглядел особенно хищным… https://drive.google.com/open?id=1_YxAz661u7EutQ03l0b8KVOkTub4g7wh***
Венди и Эйприл купили немного продуктов в частном порядке. Настала пора возвращаться на базу, и, встав на площадку публичного телепорта, они набрали вручную нужные координаты, тщательно следя, чтобы данные не остались в памяти устройства. Пришлось выждать несколько секунд, в течение которых на экране куба горела надпись, что площадка-получатель посылает сигнал «занято». Наконец, надпись сменилась зеленую «свободно», и Венди нетерпеливо нажала на сенсорную кнопку. Привычная уже вспышка перенесла их в помещение, где был установлен телепорт. Как только Эйприл снова обрела возможность видеть, первое, что бросилось в глаза — Айрис, стоявшая вместе с Сайтаной рядом с площадкой. Серая роба гибрида и ее лицо были покрыты кровью. Девушка ошеломленно уставилась на возникшую на площадке Эйприл. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Разбойница. — На вас напали? — Э-э-э, нет… Это… не моя кровь… — Лучница выглядела так, словно хотела сквозь землю провалиться. Сайтана улыбнулась и подмигнула Эйприл. — Не волнуйся, сахарная, Айрис просто училась быть настоящим демоном. — Ты же помнишь, что она только наполовину такая? — Конечно! Мы не делали ничего этакого. Просто пара белок… и сайга… и… — Хватит, мы поняли, — прервала Венди ее оправдания. — Бегом в душ, я попрошу дать ей тройную норму воды.***
Час спустя Айрис постучала в комнату Эйприл, одетая в новую чистую одежду, без следа лесных приключений на лице. Венди и Эйприл препирались, обсуждая дальнейший курс действий, после очередного фиаско в Совете. — Если мы не сможем достичь соглашения, то смело можно будет готовиться к драке, — говорила Венди. — Как только Империя почует, что экзорцисты не станут за нас заступаться даже на словах, то тут же пойдет в атаку. И это будет тяжелый бой, у меня почти совсем нет войск. Небольшой экспедиционный контингент здесь на поверхности, и на борту «Тантры» и «Немезиды» — ничто, против тех сил, которые нарастила Империя за эти месяцы, и которые может бросить на нас. Венди вытащила свой планшет и уткнулась в него, вызвав на экран данные по боеспособности вверенных ей подразделений. У нее за спиной Эйприл посмотрела на Айрис. Лучница подошла к ней почти вплотную, глядя прямо в глаза. — Айрис, ты как, в порядке? — Да, намного лучше, спасибо Сайтане. Она действительно знает, как сделать таких как мы… дружелюбнее к людям. Глядя Айрис в лицо, Эйприл усмехнулась и, протянув руку, погладила подругу по щеке. Сердце Айрис снова забилось учащенно, но на этот раз не от жажды крови или возбуждения от погони за добычей. Охота в лесу насытила ее жажду насилия. Теперь в ней горело другое желание. Второй основной инстинкт любого живого существа. — Прими его! Отпусти на свободу и сделай, как он хочет. Дай волю своим желаниям! Айрис наклонилась ближе к Эйприл, и та не отстранилась. — Вот, собственно, и все подразделения, что у меня есть. И их еще высаживать придется, а на поверхности нет достаточно инфраструктуры, чтобы разместить столько людей и машин. Венди осознала, что ее никто не слушает. Оторвав глаза от экрана планшета, она оглянулась и увидела, что Эйприл и Айрис слились в поцелуе, не обращая внимания ни на что вокруг. Айрис притянула подругу к себе обеими руками, ее глаза были полузакрыты, и Лучница явно наслаждалась каждым мгновением, каждым ощущением. — Похоже, я здесь пятое колесо, — пробормотала Венди себе под нос. Потом она ухмыльнулась каким-то своим мыслям, и тихо выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.***
— Ах! А-ах! М-м-м… Х-а-а-а-х! В спальне Августа было темно, только неверный свет луны струился через окно. Венди сидела на нем сверху, ритмично двигая бедрами. Прикрыв глаза и закусив губу, она громко постанывала от наслаждения. Груди девушки прыгали в такт ее скачкам на мужчине. Она чувствовала, как его крепкие руки обхватывают ее ягодицы, заставляя ускориться еще больше. — М-м… М-м-м! А-а-а-а! Ее тело затрясло мелкой дрожью, прикрыв глаза, девушка выгнулась дугой, и через несколько секунд обмякла, тяжело дыша. Снова открыв глаза, она глянула на лежащего под ней Августа. Мужчина тяжело дышал, весь покрасневший от натуги. «Молодец, продержался столько», — подумала Венди одобрительно. Она злорадно усмехнулась и повела бедрами еще раз, медленно, сильно сжав мышцы таза. Этого Август уже не выдержал, тоже выгнувшись и вскрикнув. Теперь, когда все закончилось, можно было полежать рядом друг с другом. — Тебя больше не смущает мысль про Эйприл, — задумчиво сказал Август, гладя любовницу по коротким черным волосам. — Не переживай об этом, — ухмыльнулась Венди. — Уверена, она не была бы против.***
В комнате Эйприл в лагере землян тоже было темно. В темноте двигались две фигуры. Они целовали друг друга, тихо, нежно, с уверенным спокойствием давно и глубоко влюбленных друг в друга людей. Зрачки Айрис расширились до предела, она отчетливо видела в темноте, подмечала каждую деталь на лице Эйприл, гладила ее шелковистые волосы. Эйприл сжала двумя пальцами кончик длинного уха гибрида, вызвав у той довольное мычание, и зашептала: — С тобой, Айрис… Куда угодно, только бы с тобой. Я так тебя люблю, слышишь? — Я слышу тебя, Эйприл. И я тоже тебя люблю… Лучница снова притянула к себе свою любимую, поочередно целуя ее в губы, в щеку, в прикрытые глаза. Разбойница обняла ее руками за шею, запустив пальцы в волосы и медленно перебирая ее локоны. Касания губ спустились немного ниже, и Эйприл запрокинула голову, позволяя целовать себя в шею. Айрис снова увидела страшные шрамы. «Какой ужас… Это сделала я… Но она снова подпустила меня так близко к себе, позволяя делать то, что я захочу. Она так мне доверяет… Клянусь, я не подведу!» Айрис провела по шее Эйприл одними губами, вызвав у Разбойницы тихий стон. Инстинкт охотника внутри девушки-гибрида сидел тихо, не требуя жертвы. Ее тело наслаждалось теплом и стонами партнера, вдыхало легкий запах эфира и весенних цветов. Айрис притянула любимую еще ближе к себе, прижав покрепче. Ее рука скользнула по обнаженной ноге и затем — между бедер… — А-а-ах!..