***
Сладко потянувшись, Дрим приоткрыл глаза. Зевнув, он повернул голову в сторону Кросса, что уже давно проснулся и что-то писал за столом. — Доброе утро, Кросси! — О, проснулся? Доброе, солнышко~, — Крест встал из-за стола и подошел к Сну. Сев на краешек, он обнял его и чмокнул в «щечку». — Как спалось, сладкий? — Да, хорошо. Где СтарКросс и Лакс? — желтоглазый чуть обеспокоенно помотал головой по сторонам. — С ними всё в порядке. Они вместе с ПаперДжемом, Инком и Эррором сегодня будут гулять. Так что, у нас целых полдня в распоряжении! — радостно улыбнулся монохромный. — Авв, это здорово! Чем займемся тогда? — встав с кровати, Дрим еще раз потянулся, затем прошел к шкафу, вынимая оттуда легкую майку цвета сирени и лимонные легинсы. — Давай ты придумаешь, а то идей ноль, — предложил меченосец, убирая со стола всё лишнее. Скелетик задумался, надевая диадему. — Хм… Как насчет Твистера? Кросс вспомнил про эту игру с кружочками разных цветом. И вспомнил, чем всё закончилось в прошлый раз. Чуть ухмыльнувшись, он сказал: — Если хочешь побрыкаться в постели — так бы и сказал, чего увиливать от темы? ~ Надувшись, Мечтатель кинул в крестоносца подушкой, заливаясь краской. — Дурачок! Я не об этом! Просто! Просто играть! Залившись звонким смехом, Кросс положил подушку на место, а затем обнял своё чудо, прижав к себе, лаского поглаживая по черепушке, чуть задевая украшение. — Хах, ох, Дримми, хахах, я же пошутил! Солнышко ты моё, — стукнувшись зубками о его макушку, он чуть отпустил скелетика, что был столь мил в смущении сейчас. — Мф, подлизка! Доставай, давай, игру. — Как скажешь, солнышко…***
Медленно, чуть крадучись, Лакс осторожно сбежала от брата, своего друга и его родителей. Кажется, побег прошел успешно — никто ничего не заметил. Юркнув за стенку здания, скелет-девочка чуть хихикнула, а затем закрыла себе рот. Выглянув, она поняла, что, кажется, все уже ушли. Победно улыбнувшись, малышка оторвалась от стены и двинулась в противоположную от них сторону. Так хотелось исследовать город самостоятельно, потрогать, пощупать, почувствовать! Неуклюже свалившись с одного обломка здания на асфальт, ребенок потёр ушибленное место. Оттряхнувшись, она вновь заулыбалась. Во всем обыденном для многих она видела нечто необычное и новое: то на стеклышко воззрится в течение десяти минут, не отлипая, то камушек необычный увидит, то ещё чего-нибудь интересного заметит. — И чего тут может быть скучного? — в который раз спрашивала саму себя Лакс, наклоняясь к, кажется, газете. При касании та тут же рассыпалась в порошок. Ничуть не огорчившись, девочка тут же продолжила свой путь. Её не пугали мысли о том, что она давно потерялась. А не пугали потому, что она забыла об этом. Не замечая ничего вокруг, она с восхищением рассматривала витрины магазинов. Одежда едва ли напоминала одежду, но это не имело значения, все равно это было очень, очень интересно! Проходя очередной поворот, Лакс поняла, что устала, а за сим уселась на ближайшую лавочку, что стояла посреди выжженного дотла сада. Внезапно, сознание от радости, беспечности и беззаботности прояснялось, являя крайне реальный факт, напугавший ее. — Где… Я.? — с неким испугом спросила она, оглядываясь. Потерялась. Чуть поджав «губы», хотела кроха уже заплакать, как вдруг услышала странные шорохи неподалеку. Со страхом, но и при том с любопытством, она на цыпочках прошла к источнику, тщательно стараясь прятаться. Осторожно выглянув за угол, она обомлела. В пяти метрах от неё стояла группка уродливых на вид существ. Мутанты. Прикрыв рот рукой, она чрезвычайно тихо, с неким ужасом в единственном глазе, сползла по стенке. Все же, она умудрилась шаркнуть рукой. Застыв, дитя сглотнуло. Мутанты, до этого порыкивающие и будто разговаривающие между собой, вмиг замолкли. Лакс закрыла глаз, зажмурившись. Из глазницы потекла слеза отчаяния и страха. Рычание раздалось совсем близко, практически над «ухом». Дыхание смрада опалило её лицо, а затем… Затем раздался слегка детский, но серьезный голос: — Кыш отсюда, уродцы. Дыхание пропало и послышался скулёж. Лакс с изумлением распахнула глаз, уставившись на незнакомца. Перед ней стоял разозленный скелет серого цвета с зелеными зрачками. Через глазницы проходили изумрудные полосы, а на лбу сияла луна. На скулах и носе будто звезды были рассыпаны точки, напоминающие веснушки. Сиреневая кофта находилась под сине-голубоватой курткой с пухом, а на ноги были надеты черные с фиалковыми полосками штаны. Злобно зыркнув на мутантов, что тут же, будто увидели огромного хищника, отступили, поджав свои подобия хвостов. Гладкие щупальца, слегка переливающиеся цветами темной бирюзы, серости и черноты, взметнулись угрожающе за спиной их обладателя. Было невероятно странно видеть то, что практически её ровестника на вид боятся сильные противники. Сами же чудовища сделали еще пару шажков назад. Они крайне пугались сына их предводителя. Мало того, что характером вышел скверным, да и вряд ли дальше будет лучше, так еще и на маму похож. Сильно. Это их и заставляло трястись от страха. Зная силы короля и схожесть сына с ним, можно твердо заявить — на его дорогу лучше не вставать. — Вы не поняли? — с неким рычанием в голосе заметил Крэсент. — Проваливайте! Он сделал шаг вперед, грозно топнув обувью темно-синих тонов. Монстры с визгом умчались прочь, только пыль, взметнувшаяся вверх столбом, и послужила памятью о них. Обладатель щупальц отвел взгляд от удравших подчиненных, переводя его на все еще испуганную, но уже с интересом разглядывающую его. Мутант вздохнул, сделав шаг к ней. В глазнице мелькнул страх и малышка прижалась к стене, пододвинув ноги поближе к себе. — Я не причиню тебе вреда, не бойся, — взгляд чуть смягчился. Лакс все еще с недоверием, но уже более спокойно встала с пола, оттряхиваясь. — Т-ты ведь мутант, верно? — голос чуть дрогнул, но девочка пересилила себя, сделав шаг вперед. — Да, а это должно удивлять? — вскинул «бровь» вверх скелет, скрещивая руки на груди. — Ну… Вообще… Я ни разу не видела мутантов, — сказала мальшка, подходя ближе. — Повезло, я с этими уродцами живу всё время, — буркнул ребенок, хмурясь. — Ты родился среди них? — Да. Я, к сожалению, ребенок их предводителя, — при упоминании своей мамки, лицо скривилось еще больше. — Интересно! А мне мама как-то говорила, что у него есть брат, который является главой мутанто- Оба с еле скрытым удивлением воззрились друг на друга. — Привет, братик! — Привет? Сестра… — растерянно пробормотал Крэс, с некой потерянностью уставившись в никуда. Найтмер никогда не упоминал того, что у него есть брат. И что у самого Крэсента есть двоюродная сестра. Как так?! — Меня зовут Лакс! — К-Крэсент… — все еще расстерян и не может подобрать нужных слов. — Ох, у меня есть еще один братик, как здорово! — девочка было метнулась в сторону скелета, дабы обнять, но тот шарахнулся от неё как от огня. — Без объятий, — чуть строго сказал он, — это не моё. Мигом сообразив, Лакс кивнула. Все же, как никак, а нужно уважать предпочтения других. — Лаааакс! — раздался голос совсем рядом. Малышка обернулась. Из-за угла вышел её младший брат — СтарКросс. Завидев сестру, он подбежал к ней, обнимая. — Я нашел тебя! Я волновался, знала бы ты, как! — Со мной всё в порядке, как видишь! — Лакс повернула голову в сторону Крэсента, но его… Уже там не было. «Когда успел?» — только и мелькнуло в голове у неё. — А я так не думаю, юная леди, — из-за здания вышел Кросс с обнаженным ножом и заплаканный Дрим. Завидев своё чудо, он бросился к детям, обнимая их. — О звезды, Лакс, ты жива! Даже не представляешь, что я чувствовал, когда Инк вбежал в бункер с криками, что ты пропала! — Дрим, я хочу с ней поговорить. Наедине, — строго сказал хмурый скелет, убирая оружие за спину. Мечтатель тут же отлепился от детей, позволив Стару выбраться из удушающих для него объятий. Монохромный взял за руку дочь и в полнейшей тишине повел её по улицам города, перед этим бросив: — Идите домой, мы подойдём попозже. Лакс стало стыдно за свой уход. Мало того, что маму расстроила, так ещё и наверняка отец теперь разозлился. Хотя, внешне по нему не скажешь: холодный взгляд скользил по поверхности, даже не попадая на дочь. Наконец, он остановился посреди просторного пространства возле давно снесенного взрывом памятника какому-то там человеку. Присев на более ровный осколок, он отпустил ладонь Лакс, похлопав на месте рядом с собой. Взгляд потеплел. — Садись сюда, моя маленькая принцесса. Ребенок тут же залез к папе, хоть это и представило затруднение из-за большой высоты осколка. Крест приобнял дочь за плечо, бросив задумчивый взгляд вдаль. — Если ты хотела исследовать город, то могла бы сказать об этом мне. В конце концов, я не всегда обо всех ваших со Старом проколах говорю Дриму. Мы могли бы просто погулять вдвоем, не вижу в этом проблемы. Так в чем трудности? — с легкой улыбкой на лице тот взглянул на виновато отводящую взгляд малышку. — Я думала, что ты не одобришь это… Прости… — грустно сказала она. Меченосец вновь улыбнулся, а затем поднял ребенка на руки, далее прижав к груди, обнимая. — Никогда больше так не делай. Или делай, но меня предупреждай. И лучше ходи недалеко от бункера, хорошо? Так хотя бы есть гарантии, что тебя не разорвут в клочки, договорились, принцесса? — Да, хорошо, папочка! — улыбнулась Лакс в ответ, обнимая папу. Про Крэсента она решила никому не рассказывать. Пусть это будет её маленький секретик…***
— Рипер, сколько раз тебе говорил — отстань, прекрати за мной хвостиком везде ходить! — недовольно ворчал Гено, пытаясь улизнуть от СЛИШКОМ обеспокоенного мужа. Не, серьезно, это уже перебор! Куда развалинка не пойдет — всюду следует жнец, словно тень, призрак. И все из-за ребенка. Стоило недобитышу один-единственный раз чихнуть при нём — после этого наступили его мрачные деньки с главным героем в виде Смерти, следующей за ним по пятам, до невозможности закутывая в одеяла, и постоянно приносящей чай с ромашкой. Нет, с одной стороны, Гено ценит столь трепетное проявление заботы, но с другой стороны — это уже явный перебор. Вот и сейчас, идя по коридору, он надеялся скрыться от него. Выходило плохо. И не убежишь на улицу — догонит и под ручку возьмет, что аж не вывернешься никак. Скелет в балахоне молчал, продолжая топать за своей любовью, терпя все его капризы. Внезапно, Гено резко застыл на месте. Далее он обперся рукой о стену, второй схватившись за шарф, чуть теребя его. — Черт, кажется, малыш хочет выйти, — одна фраза, а сколько эмоций. Шокированно распахнув рот, Рипер в следующую секунду обнял Гено: — Прошууу, не умирай! — Рипер, нет! Стоит ли говорить, что Смерть рванула на всех порах к Оутеру и Саенсу в библиотеку с Гено на руках, который чуть загибался и кривился — последствия поврежденной души дали знать о трудностях? Думаю, не стоит. Совсем вскоре одноглазого уложили на кровать, а Рипера усадили на стульчик рядом — выгнать его не удалось, он слишком переживал. Душа тут же отделилась от материнской, начиная формировать тельце. Примерно ближе к концу этого завораживающего процесса Гено и вовсе отключился, чем спровоцировал новую порцию сильного волнения со стороны жнеца. Его насилу успокоили, заявив, что все хорошо, что он просто истощен, нужно дать ему время. По итогу комочек костей приземлился на прохладные руки Смерти. — Привет, Гот, знатно же ты нервишки потрепал нам, — чуть нервно хихикнул Рипер, любуясь одноглазым скелетом, что воззился на него с удивлением и любопытством. Смерть аккуратно стянул с младшего мужа шарф со словами: — Я одолжу это ненадолго, если ты не возражаешь, детка? Завернув малыша в теплый шарф, хранящий запах его обладателя, Смерть хоть криво, но искренне улыбнулся. Ребенок улыбнулся в ответ. Скелет поспешил выскользнуть в коридор, чтобы пока самому разобраться с тем, как ухаживать за ребенком. Позади раздался такой раздражающий и надоедливый голос Фреша: — Опа, еще один племяш? Круть!