На зубце конька / Toe Pick

Зимние Олимпийские игры, Сочи. Февраль 2014. Рей только что снова разругалась с Люком из-за «партнера», если вообще уместно использовать это слово. Нужно было выпустить пар, у нее больше не было сил находиться на катке. Стояла тошнотворная атмосфера, от журналистов до фанатов — все выводило ее из себя. Даже государственный гимн, которой только что заиграл, заставлял волоски на шее вставать дыбом. Когда она раздраженно вышла из раздевалки и тяжело зашагала дальше по коридору, флаги над головой развевались слишком низко, закрывая обзор. Только она собралась повернуть за угол, смахивая флаг с лица, как во что-то со всей силы врезалась. Поправка: она врезалась в мужчину. Со всего маха. Удар получился мощным, да таким, что сбил ее с ног и выбил коньки из рук. Мужчина, с котором она столкнулась, даже не дрогнул, лишь посмотрел на нее в изумлении. Рей на тот момент уже находилась на взводе. Сначала завязалась ссора с Люком, затем она испытала на себе следствие некомпетентности партнера, а сейчас этот человек-монстр несся сломя голову, не смотря по сторонам. — Что ты... — Этот коридор ведет на лед?! Мужчина начал поспешно подбирать ее коньки. — Что?! — Этот коридор ведет на лед? Незнакомец бросил ей на колени коньки, но даже не удосужился помочь подняться. — И это все, что ты хочешь мне сказать? Тебя что, в сарае растили? Ах ты нерфопас! Он врезается в нее, валит на пол и даже не извиняется — и к тому же не помогает встать на ноги? Ну, что за тип! Его эмоциональная взвинченность наконец прошла или до поры до времени сменилась спокойствием, пока он смотрел на Рей, все еще сидевшую на полу. До сих пор не помог мне подняться. — Дорогая, там, откуда я родом, государственный гимн принято слушать стоя. А потом он ушел. Два года спустя. 2 февраля 2016. Спортивный клуб фигурного катания «Сопротивление». Бостон, штат Массачусетс. Рей Джексон не считала себя придирчивым человеком. Ладно, поправка. Рей Джексон не считала себя слишком придирчивым человеком. Черт побери, да ей просто хотелось, чтобы этот кто-то мог кататься на коньках! — У меня белье в стиралке бодрее крутится! Без вариантов: мы должны найти кого-то другого. — Рей, этот даже месяца не продержался. Через два года состоятся Олимпийские игры, тебе придется сделать выбор. Тренер Рей, прославленный спортсмен-олимпиец Люк Скайуокер, стоял, устало прислонившись к стене, в офисе своей сестры, Леи Органы-Соло — в равной степени известной олимпийской чемпионки, смотревшей на нее таким взглядом. Команда, состоявшая из брата и сестры, являлась самой титулованной парой фигуристов в истории США. После ухода из большого спорта, они открыли спортивный клуб фигурного катания «Сопротивление». Между Люком, выступавшем в качестве главного тренера, и Леей, стоявшей во главе компании, сборная привезла домой множество золотых медалей, завоеванных на чемпионатах по фигурному катанию, как в парном, так и в одиночном катании. — Я не могу просто взять и привести какого-то бродягу с улицы! Ты же сам видел, что произошло с Гераклом на последней Олимпиаде. — Рей, его не так зовут. — Люк, разве ты не говорил, что я должна найти себе такого партнера, с котором почувствовала бы связь. Ну вот, пока я ничегошеньки не чувствую. — Рей, я и так уже скребу крошки по сусекам. Даже Спиндлер тебя бы не устроил. — Ну, тогда найди другие «сусеки»! Люк взглянул на сестру и тяжело вздохнул: — Честно говоря, Лея, у меня закончились идеи. Я не знаю, что делать. Лея встала и направилась к стеллажу с трофеями, расположенному в противоположном углу офиса. Она взяла фоторамку и подошла обратно к Люку, передавая ему снимок: — Кажется, у меня есть план. 2 февраля 2016. Федерация хоккея «Первый Орден». Учебно-тренировочный центр «Рыцари Рен». Нью-Йорк, штат Нью-Йорк. Кайло Рен не был разборчив в еде. Ладно, поправка. Кайло Рен был не слишком разборчив в еде. Он просто ненавидел пиццы с ананасами. — Хакс, это что, какая-то шутка? Какого хрена ты заказал пиццу с ананасами? — Тебя, блин, кто спросил, Рен? Твой пирог стоит на столе. Не фукай на мои вкусняшки. Кайло быстро вышел из общей кухни, с пиццей в руке, и направился в тренерскую. С тех пор, как он получил травму и взял на себя сопутствующие обязанности помощника тренера в своей старой команде, Кайло, скажем так, пребывал на взводе. И это еще мягко сказано. В последнее время его раздражала каждая мелочь. Он догадывался, что это было как-то связано с тем, что он больше не жахал в бортики катка игроков команды противника и перестал ежедневно избавляется от гнева с помощью физической активности. Когда он подошел к двери тренерской, у Кайло зазвонил телефон. Неловко прижимая коробку с пиццей к колену, он полез в карман, увидел номер на определителе и громко зарычал. — Привет, мам. 8 февраля 2016. Спортивный клуб фигурного катания «Сопротивление». Бостон, штат Массачусетс. — Соло? Как в фамилии Леи? Я не знал, что у нее есть сын, — голос Финна выдавал искреннее изумление. Финн, По и Рей уселись сверху на машину для заливки льда, которая стояла в глубине подсобки с инвентарем при большом ледовом катке. — Мне тоже не верится. Оказывается, он в детстве занимался фигурным катанием и выиграл кучу чемпионатов, а потом, вроде, бесследно исчез с лица Земли. Ну, до сегодняшнего момента, — разъяснил По, с ухмылкой на лице. Он прямо-таки сполна наслаждался страданиями Рей, как ей казалось. — Мне не верится, что им пришлось уговаривать сына Леи кататься со мной в паре. Я что, в самом деле так ужасна? Рей отхлебнула вина из одной бутылки на троих. Ритуал повторялся каждую неделю — каждый четверг эти трое собирались вместе, чтобы за бутылочкой вина сетовать о событиях прошедшей недели, оседлав ледозаливочную машину. Употребляя вино в изрядных количествах. И это было божественно. С тех пор, как Рей исполнилось одиннадцать, и она начала тренироваться в «Сопротивлении», Финн и По стали ее лучшими друзьями. Отец Финна работал уборщиком и водил ледозаливочную машину, а сейчас Финн шел по стопам отца и одновременно, в качестве подработки, обучал азам художественного катания новичков. По был фигуристом-одиночником, завоевавшим серебряную медаль на прошлых Олимпийских играх в Сочи. Эти трое приходились друг другу закадычными друзьями. — Нет, ты отличная партнерша. — Тогда почему ты не хочешь стать моим партнером, По? Ухмылка По превратилась в широченную улыбку: — Потому что, мое обожаемое солнышко-Рей, я ценю нашу дружбу. Иногда ты слишком любишь соревноваться, и я бы не хотел, чтобы из-за этого нашей дружбе пришел конец. — Отлично выкрутился, приятель. В любом случае, спасибо. Рей сделала еще один глоток вина. — И когда у тебя с ним встреча? — Он должен ждать меня на льду завтра утром. — Да у тебя полно времени! — воскликнул Финн, вырывая бутылку из рук Рей, вставая и щедро отхлебывая. — Полно времени на что? — Выпить еще вина! Рей рассмеялась: — Финн, так что именно в моих словах тебе непонятно? Не могу же я с тяжелой головой знакомиться с сыном Леи. — Хочешь мне сказать, что ты не осилишь еще одну бутылку? Вообще-то, Рей никогда не уклонялась от вызова. С этой мыслью она спрыгнула с ледового комбайна и направилась на кухню. — А вы двое идете? Я на всякий случай припрятала бутылку в шкафу над холодильником. 9 февраля 2016. Комплекс апартаментов «Джакку». Восточный Бостон, штат Массачусетс. Будильник Рей прозвенел громче, чем обычно. Ну, да ладно. Возможно, в этом были виноваты три бутылки вина, выпитые вчера под чистую ею, Финном и По. Может быть. Сидя в кровати, Рей отметила, что за исключением головной боли, она нормально себя чувствовала. Просто прими адвил и перетерпи. Все это ей не в новинку, так как вечерние посиделки с вином иногда (обычно) становились немного неуправляемыми, если у одного из трех мушкетеров выдавалась особенно трудная неделя. У Рей уже имелся опыт выступления на тяжелую голову. — Но сегодня не самый обычный день, — напомнила себе она. Сегодня она встречалась с ним. Таинственным сыном, может, даже ее Олимпийским партнером, если все сложится удачно. Ей было немного дурно, желудок сводили спазмы. Честно говоря, она не могла разобрать: а было ли всему виной похмелье. Рей открыла адвил и запила таблетку кофе, затем приступила к утренним процедурам. Приняв душ и одевшись, она налила вторую чашку кофе себе в дорогу и запрыгнула в машину. Ехать на каток было не так уж далеко, и она действительно добралась до места за пару минут, учитывая все обстоятельства. Оказавшись на катке, Рей заметила, что дверь в офис Леи оказалась заперта. Сквозь стекло Рей разглядела, как Люк и Лея разговаривали с большой темной фигурой, сидевшей к ней спиной. Это, должно быть, он. Ее желудок снова немного свело, пока Рей шла в сторону женской раздевалки. Меня все еще мучает похмелье? У нее обычно не возникало проблем с желудком. Возможно, третья бутылка вина все-таки оказалась лишней. — Привет, Рей! Рей подняла взгляд и увидела Роуз Тико и ее сестру Пейдж, зашнуровывающих свои коньки. Сестры вместе тренировали команду юниоров по синхронному катанию, ранее побывав в составе Олимпийской сборной в Сочи. После неприятной травмы бедра Пейдж ушла из большого спорта, и Роуз последовала ее примеру, шокировав многих из мира фигурного катания, ведь Роуз могла бы принять участие в еще одних или, возможно, даже двух Олимпийских играх. Но Роуз заявила: раз у нее нет возможности соревноваться вместе с сестрой, то она не намерена соревноваться вовсе. Вот так, две девушки и взялась за тренировки команды юниоров, в прошлом году выигравшей Национальное первенство, и сейчас им снова пророчили победу. — Привет, девчонки! Как дела? — Отлично! Сегодня утром у офиса Леи околачивался высокий, темноволосый и привлекательный незнакомец. Такой красавчик, — ответила Пейдж, подмигивая. — Я буду на малом ледовом катке, девчонки, если понадоблюсь. Как только Пейдж вышла, Роуз встала и взяла Рей за плечи: — Что случилось вчера вечером?! — Ты о чем? — Финн пьяным отправил мне сообщение. Ты и По снова вместе?! Рей застонала, пока отрывочные воспоминания о прошлой ночи постепенно всплывали в памяти: — Да нет же, мы только лишь перебрали. Ты же знаешь, какой я становлюсь, когда выпью. Ее «отношения» с По, если вообще уместно использовать это слово, были сложными. Он искал чего-то более серьезного, чем то, что хотела она и, откровенно говоря, могла предложить. У Рей насчитывалось очень немного длительных отношений и между ними тянулись большие промежутки, принимая в учет график тренировок и ее воспитание. Кроме того, без алкоголя она совершенно ничего не испытывала к По. А если он и правда был ее «единственным», разве ее чувства могли быть непостоянными? — А, все с тобой понятно. Как думаешь, не пора ли вам обоим прекратить этим заниматься? У меня такое чувство, что у него может создаться не совсем верное представление. — Нет, поверь мне, По полностью отдает себе отчет в том, что происходит. — И что же происходит? — Роуз была настроена скептически. — Мы друзья. Которые иногда целуются, если я переберу лишнего. Роуз рассмеялась: — Ладно, милая. Пока ты знаешь, что делаешь. Она вышла из раздевалки, оставив Рей одну, чтобы та закончила собираться. Шагнув из раздевалки на большой ледовый каток, Рей восстановила контроль над собой. Этот ритуал составлял неотъемлемую часть ее повседневной жизни. Рей чувствовала единение со льдом, ну а после короткой медитации, оно становилось еще сильнее. Рей повторила движения и этапы своей разминки, с удивлением до сих пор не обнаружив на катке Люка. Как правило, к этому моменту Люк уже сидел в тренерской кабинке, попивая кофе и просматривая заметки с прошлой вечерней тренировки. Но сейчас его здесь не оказалось. По-видимому, он все еще находился в офисе Леи. Как только эта мысль мелькнула у нее в голове, двери распахнулись, и на катке появились: Люк, Лея и, как предположила Рей, загадочный Бен Соло. И как же чертовски права оказалась Пейдж. Мужчина, неуклюже стоявший за Леей, казался огромным. Высоким, без сомнения выше ста восьмидесяти сантиметров, с мускулами под стать той темной энергии, что била из него ключом. Рей засмотрелась на его развевающиеся вороные волосы, кожу цвета слоновой кости и бездонные глаза. Однако, по-настоящему, Рей привлек его рот. Слишком непропорционально большой по сравнению с другими чертами лица, сейчас немного скривившийся, но с выступающими и пухлыми губами яркого, сочно-ягодного цвета, заставившими Рей немного покраснеть. Рей перестала пялиться, чтобы покатиться спиной вперед ко входу на каток, пока те трое шли ей на встречу. — Рей! Мне бы хотелось познакомить тебя с сыном, — заговорила первой Лея, когда вся группа собралась у тренерской кабинки. Рей затормозила коньками по льду, вышеупомянутый мужчина наконец-то соизволил обратить на нее внимание. Она ощущала на себе его пристальный, изучающий взгляд, подмечавший самые мельчайшие детали. Когда их глаза встретились, Рей почувствовала, как на ее лице появился легкий румянец, а в желудке снова все перевернулось. Так и есть, возможно, я все еще не отошла от вчерашнего. — Рей, это Б... — Кайло. Меня зовут Кайло Рен. Этот Кайло вышел на лед, направляясь к Рей, чтобы представиться, совершенно умышленно вынуждая ее смотреть снизу вверх. — Ну, Кайло. Я Рей, — Рей протянула свою руку, с ухмылкой на лице, способной дать фору его. Кайло потянулся, чтобы пожать ей руку, и румянец Рей заалел. Кайло Рен, мне знакомо это имя. Откуда я его знаю? Его руки были большими и теплыми. Немного грубоватыми, мозолистыми, но привлекательными. В мыслях Рей представляла прикосновение его ладоней к своим рукам, скольжение вверх к шее и ключице — грубую кожу на нежной... Рей отдернула руку, и хриплый звук — что-то среднее между кашлем и стоном, непроизвольно вырвался из гортани. Кайло, казалось, принял его за знак того, что он сделал ей больно: — Что такое? Моя рука? Ладно, давай остановимся на этом варианте: — Ну, а что ты с ними делаешь, вымачиваешь в аккумуляторной кислоте? Признаю, я немного переборщила. Все было не так уж плохо. Ухмылка Кайло стала только шире: — Знаю я, что они немного грубоваты, но на это никто никогда не жаловался. Мелкий гаденыш! Значит, вот ты как? — Ух ты, я действительно под впечатлением, — голос Рей так и сочился сарказмом, подобно тающему рожку с мороженым в знойный летний вечер. Она отвернулась и покатилась на коньках в сторону Люка и Леи. Ее осенило. А! Кайло Рен, ну конечно! — Мне показалось, вы сказали, что его зовут Бен Соло? Разве Кайло Рен не тот самый хоккеист, который получил травму в Сочи? Лея немного переменилась в лице, но через мгновение снова улыбалась профессиональной улыбкой фигуриста: — Ну да, это один и тот же человек. — Хоккеист? Правда? Это что, шутка, можно улыбаться и искать скрытые камеры? Лея, вы же не серьезно? — Рей кипела от ярости. Хоккеист? И что бы он делал, водил хороводы с клюшкой и шайбой, пока она тащила бы на себе команду? — Я вообще-то здесь стою, Белоснежка. Не переживай за меня. Ох, как не нравилось ей это прозвище. — Отлично. Давай посмотрим, на что ты способен, Кайло. Будет весело.