Напролом

       Летний полдень. Погода в тот день не жалела нас – солнце пекло так, будто желало сжечь, извести из своих владений. В наушниках едва слышно играла приятная слуху мелодия. Она была тихой, плавной, кроткой, и, казалось, звучала подстать лаконичному пейзажу, что расплылся передо мной в тёплых лучах солнца: под куполом голубого неба лоснилось золотистое поле, а изредка мелькающие вдалеке проблески зелени и такие же одинокие деревья собрались в живом ансамбле. Деревья-отшельники я видела не впервые, однако, желание узнать, как же они остались одни, даже спустя столько лет, никуда не исчезло. Наверняка у каждого из них есть своя многолетняя история, которую не получится найти ни в какой книге. В каждой из них было что-то трагичное, романтичное или, может, даже что-то забавное и нелепое. Кроме музыки, других звуков почти не было: лишь едва слышимые шаги двух пар ног. Даже птицы умчали прочь как можно скорее. Мы знали, от чего вся живность сбежала – и именно за этим мы и пришли. — Совсем рядом, — негромко сказал парень, что шёл прямо передо мной. За его широкой спиной я и пряталась от ещё не спешащего к горизонту солнца. — Смотри по сторонам. Послушно убрав наушники, я достала пистолет из кобуры и огляделась. Прошло не больше минуты, а тишина уже противно пищала, давила на уши, и наши тихие шаги по ощущениям теперь можно было сравнить со взрывами – такими громкими они казались. Внезапно и те затихли – он остановился и, пригнувшись, отошёл чуть в сторону, в плотную стену высокой травы, и я следом. — Вот он, — кивнув вперёд, прошептал парень, когда почувствовал на своём боку мою руку – понял, что я тоже увидела. На приличном от нас расстоянии в земле копался с виду обычный человек. Недолго понаблюдав так за ним, парень добавил. — Кажись ищет что-то. Единственным его отличием от нас сейчас были многочисленные нездорово синие пятна по всему телу и отсутствие хоть чего-то, что прикрыло бы его наготу. Таким как он, одежда и не была нужна – её роль играли те самые синие пятна. Они были и бронёй, и теплом, и прохладой для них – одним словом, всем для выживания при любых условиях. — Мерзляк? Он-то что тут забыл… — тихо удивилась я, когда увидела цель уже чётче через линзы бинокля. — Здесь же весь год тепло. — Видать его сюда кто-то привёл, — довольно протянул парень, уже готовый к драке. — Ну ничего, я его щас..! — Подожди, — прошептала я, коснувшись пальцами его плеча, чтобы остановить. — Говорили, что он, возможно, не один. Давай проследим. Улыбаясь, он вздохнул и положил свою большую тёплую руку на мою голову. Приятная волна мурашек прошлась по всему телу, отчего я едва вздрогнула, и тут же усмехнулась – после этого он обычно соглашался, но ставил условия. Теперь же мне было просто интересно, что у него на уме было на этот раз. — Ладно-ладно, — согласился парень и тут же продолжил. — Но если их будет слишком много, мы сразу уйдём, поняла? — "Слишком много" это сколько примерно? — всё ещё не отвлекаясь от слежки, спросила я саркастично. — Ну, знаешь… — задумчиво протянул он, встряхнув плечи и руки. — Штук пять-шесть таких ещё сдюжим, но вот если больше… Драпать будем, сверкая пятками. — Поняла, — сжав ладонь в кулак и направив большой палец вверх, сказала я. Шаг, ещё один, пара небольших перебежек под солнцепёком, и к вечеру мы были уже у небольшого сборища этих мутантов. Расположившиеся на опушке небольшого леса, пять тёмных силуэтов окружили высокий костёр. Ночи уже давно перестали быть такими тёплыми и светлыми, и лёгкой футболки было ужасно мало, чтобы спокойно переночевать вне дома: а у некоторых из них не было даже этого минимума. И хоть им это не было нужно, я от подобной картины уже начинала сильнее чувствовать неприятный холод, пробегающий под футболкой. — Ну вот, всего пятеро, как ты и говорил… — тихонько сказала я, глянув на парня. В ответ он лишь тихонько хихикнул, с не особой охотой принимая сказанное им же. Многие из них были ещё на первой стадии: лишь покрытые пятнами разных размеров и оттенков, они изредка вздрагивали от боли или внезапно настигнувшего зуда. Нам обоим было известно достаточно о первой и второй стадиях – они самые распространенные и оттого наиболее изученные. Быстро распространяющиеся по всему телу пятна характерного способностям оттенка, судороги мышц конечностей, мигрени, зачастую почти неконтролируемая огромная сила – всё это было лишь мелочью, по сравнению со второй и третьей стадиями. Решив оставить размышления на потом, я оценила обстановку, наспех составила примерный план действий и тихонько поведала о нём напарнику. Стоит ли говорить, что план "не напролом" ему не понравился, однако возражений не последовало – при нужном раскладе мы оба останемся целы. В противном же случае, получим максимум пару синяков и царапин. — Думаешь, все вместе не рванут? — шёпотом спросил парень с некоторой осторожностью – мутанты второй стадии были уже гораздо опаснее, чем "новички", которых мы встречали чуть ли не каждый день. — Я-то конечно, справлюсь, но… — Могут. Поэтому сейчас и Теслу поставим. — кивнув вперёд, едва слышно перебила его я. — Подожди тут, я поближе подойду. Прикроешь? — Прикрою, прикрою, — уже поторапливая меня, сказал он. — Только смотри аккуратно там. — Спасибо. Улыбка невольно появилась на лице. Осторожно привстав, я подошла чуть ближе и установила одно из устройств. Стоило раскрутить предохранитель, как раздался знакомый треск, после чего последовало и едва слышимое жужжание. План был прост: часть мутантов, которые ещё реагировали на такую приманку, нужно отогнать к нам, быстро разделаться с ними в ближнем бою и после взяться за дальних, тех, что были уже во второй стадии – они должны подойти как раз к тому моменту, как напарник разберётся с первыми, а я успею обойти их. Проще говоря, возьмём их в "клещи". Отсчёт пошёл, и я двинулась в сторону, не спуская глаз с мутантов. Они копошились в одном месте, даже не осматриваясь, что для них было несвойственно. "Как разберёмся, надо проверить это место, может, там что-то полезное…" — решила я, заняв позицию. Как раз сработала Тесла, и мутанты, оглушённые ультразвуком завопили и, вторя языкам пламени, начали извиваться от боли. Писк слишком сильно давил на их головы, отчего существа ринулись к источнику звука. Благо, им в помощь шёл и характерный запах палёного пластика – устройства сильно нагревались во время работы, и пластиковые элементы зачастую не выдерживали таких температур, отчего начинали плавиться. Однако, это не было опасно: в конце концов, они служили лишь подставками, и их утеря не могла помешать работе самой Теслы. Должно быть, на деле прошло не больше половины минуты, как тонкое полуматериальное лезвие исполосовало тела мутантов, и те, уже без голов, рухнули на землю. Иногда мне казалось, что мой друг был сверхчеловеком: с такой скоростью мало кто смог бы совладать в бою. Однако многие, кто был в армии вместе с ним, могли легко повторить эти движения – там это был необходимый минимум. Оставалось двое. Один из них имел тёмно-зелёные наросты, другой же – синие. Ещё при обсуждении плана мы решили, что первого на себя возьмёт как раз-таки напарник – с проворностью мутанта мне было бы тяжело, а вот с малоподвижным, но сильным, мне справиться куда проще. Теперь нужно было лишь немного подождать, подпустить их обоих поближе к парню, и после отвлечь одного из мутантов на себя. — Вот… Сейчас! — прицелившись, пробормотала я себе под нос и тут же выстрелила. Мутант выгнул спину – попала как раз в "чистое" место. Задняя часть их тел редко сразу покрывалась пятнами при переизбытке, поэтому зачастую даже на второй стадии у многих ещё оставались светлые, незащищённые способностями участки. Пока парень разбирался с "зелёным", я, не отходя сильно далеко, но всё ещё держа дистанцию, отстреливалась от второго мутанта. Вот он остановился, выпрямил руку, отвёл её назад и чуть присел – сейчас сделает рывок. Уже ожидавшая этого, я выстрелила в нарост на плече, отчего тот взревел от боли и опустился на колено, схватившись за кровоточащее плечо. Теперь он не мог так же резво орудовать наростом на руке, как раньше. Не теряя времени, я обошла его и снова всадила пару пуль ему в спину. — Кагура, сзади! Едва услышав крик парня, я тут же обернулась, но не успела поставить блок, за что получила ногой по лицу. Рухнув на землю, я в панике начала бегать глазами, ища цель и попутно отползая назад, к напарнику. Благо, пистолет всё ещё был в моих руках, и, если мутант всё же оказался бы передо мной, я смогла бы сразу выстрелить. Но стоило мне только подумать об этом, как позади послышался звонкий хруст костей, а после и крик, что тут же был прерван – и с тем разделались. Шума больше не было, а значит для "синего" те пули стали последними. Такой навряд ли смог бы уйти незамеченным, особенно с такими ранениями. Облегчённо вздохнув, я ослабила руки, с предплечий тут же упала на землю и закрыла глаза. Считай в ту же секунду ко мне подошёл парень. — Жива? — казалось, легко спросил запыхавшийся напарник, помогая мне подняться. Я прекрасно понимала, что он сейчас волнуется, а потому с ответом медлить не стала. — Сильно он тебе вдарил, конечно, – аж отлетела немного. — Жива, — тихо ответила я, проведя пальцами по носу и губам. — Вроде не сломал… А ты как? — Всё равно проверить надо, мало ли что. — Он тоже аккуратно провёл пальцами по моему носу и, удостоверившись в том, что всё в порядке, стёр уже стёкшую на щеку кровь. — Со мной всё в порядке. Давай сейчас закончим и по-бырому к врачу. Потом домой почапаем, ну? Естественно, он солгал: не знаю, когда это успело случиться, но, кажется, он каким-то образом повредил ногу, а кофта его местами была порвана. Тёмные пятна потихоньку расплывались на одежде, отчего та, изначально тёмно-серая, казалась ещё темнее, особенно в тусклом свете Луны. Идти куда-то желания совсем не было, отчего я жалостливо сдвинула брови домиком. Однако запускать такие вещи нельзя, и к врачу и правда нужно было сходить. Хотя бы чтобы отвести его. — Ладно, — всё ещё немного недовольно протянула я, снова потянувшись и зажмурившись. — Надеюсь, там не будет очереди. — Вот только этого нам сейчас и не хватало, ага! Отряхнув одежду в доступных местах, я поплелась к трупам – хотела удостовериться в том, что они и правда мертвы. Впрочем, неожиданностей не случилось: оба уже начали растворяться, и к небу протянулись тонкие тёмные струи циолита. Это не было чем-то необычным для нас – после смерти мутанты не гнили в земле, как обычные люди, а выпускали из тел свои "избытки". Те растворялись в воздухе до тех пор, пока не появлялась возможность соединиться с другими потоками циолита. Нередко из-за этого появлялись новые мутанты, поэтому в наши обязанности входила ещё и "упаковка" тел. Поставив над обоими небольшие упаковывающие шатры и пригвоздив те к земле, я посмотрела в сторону остальных, но на их счёт уже можно было не волноваться – защита уже стояла. Однако теперь меня волновало нечто другое. — Подожди, — кинула я другу, уже собравшемуся домой. — Они здесь что-то искали, давай проверим. Он кивнул и осторожно подошёл ко мне, уже издалека пытаясь высмотреть, что же было в яме. К моему удивлению, там ничего не было. По крайней мере, на первый взгляд – едва мы подошли ближе, до нас донеслась неприятная вонь, до отвращения приторно-сладкая. Это был циолит, и, судя по запаху, его было много. — Труп собрата, видать, искали, — сделал вывод парень. — Накроем тоже, а то мало ли вылезет ещё что оттуда. Недолго думая, он раскрыл шатёр и собрался было поставить его, как в самом низу что-то, казалось, засветилось. — Там что-то есть, — сказала я парню, опустилась на колени и, натянув на нос и рот футболку, быстро нырнула в яму. Нечто холодное и твёрдое упёрлось в мои пальцы, едва они дотянулись до дна. Без особого труда выкопав рукой предмет, я отошла на пару шагов назад и достала небольшой карманный фонарик. — Что там? — оставив шатёр, спросил парень, когда подошёл ко мне. — Не знаю, — с интересом изучая найденное, сказала я. — Странно, что сразу не заметила. Это был небольшой круглый медальон с гравировкой. Сам же он размером чуть меньше моей ладони. От цепочки осталось только название – на кольце висела лишь пара звеньев, остальные же сгнили. Он светился серебром, но некоторые части гравировки были позолочены, а прямо посередине была стеклянная вставка. Внутри же находилось ярко-голубое вещество, которое, казалось, светилось. Я впервые видела что-то подобное, но судя по тому, что мы оба знали из книг, веществом внутри был чистый циолит. Такое не каждый день встретишь, и отдавать такую интересную вещицу, не разобравшись, совсем не хотелось. — Видел что-то такое? — спросила я, отдавая другу находку. — Похоже на циолит, но я не уверена. — Не-а, — покачал головой он и аккуратно взял медальон. — Можно спросить у кого-нибудь зеленоглазого из наших. В отряде Дейва, вроде как, девчонка была, кстати… — Тогда оставим себе? — желая убедиться, спросила я и подняла взгляд на друга. — Ну, давай, — пожав плечами, ответил он и улыбнулся, но почти сразу же снова насторожился. — Эта штука, кстати, не воняет… Тогда что там было? — Ну, я больше и не нащупала ничего, — задумавшись, протянула я и взяла медальон, когда парень отдал его. — Может, и правда, труп? — Проверить бы, конечно, но там такая вонь, что… — Увидев мой заинтересованный взгляд он лишь вздохнул, проведя пальцами по вискам. — Ладно, давай проверю. Но если я от этой вони блевану..! — Я тебе завтра вафли сделаю, — хихикнув скорее от нелепости своего же заявления, ответила я. — Умеешь ведь уговорить… — мотнув головой, усмехнулся парень и, отодвинув шатёр и натянув уже протянутую мной маску, принялся осматривать яму. Прошло ещё несколько минут, прежде чем он вылез обратно ни с чем. Интерес и волнение нарастали: осознание того, что может произойти что-то плохое пришло только спустя некоторое время. — Ладно, хрен с ним, — отмахнулся парень и прижал уже слезящиеся от вони глаза к ещё чистому плечу. Он обеспокоенно глядел на моё лицо, даже особо не скрывал этого. — Походу, правда труп. Проблема всё равно уже не наша. Давай-ка, пошли к врачу. Кивнув парню, я убрала медальон в куртку, достала из сумки очередное небольшое устройство и создала портал. Это было несложно – достаточно было вбить нужные координаты, но и те уже были давно записаны. Перед нами появилось высокое светлое окно, края которого плавно растворялись в воздухе. Поочерёдно мы зашли. — Котоме Уманоске, верно? — то ли недовольно, то ли просто устало переспросил мужчина в белом халате, осматривая раздетого по пояс парня. Тот преспокойно сидел на койке перед ним, а после вопроса лишь кивнул. — Ну что ж, видимо, у вас растяжение связок. Снова. Этот врач работает здесь не так давно, но за эти пару месяцев он уже успел запомнить, с чем мы чаще всего к нему приходим. Однако наши имена ему всё никак не удаётся запомнить. — А вот у сестры вашей… — начал он и подвернулся ко мне. Впрочем, и то, что мы не родственники, он тоже всё никак не мог запомнить. — Ну, что сказать, вам повезло, Кагура. После того, что вы описали, обычно приходится пластику делать, а вы только ушибом отделались… Может, будь я на том месте, я бы понял, как так вышло. — То есть, и с ним, и со мной, всё в порядке, я правильно понимаю? — спросила я, едва врач закончил говорить. Котоме же, сидя напротив меня, тихо усмехнулся – я задала этот вопрос не в первый раз за вечер. И, судя по лицу врача, ему это уже немного надоело. — Да, всё хорошо, можете не беспокоиться, — кивнув, несколько раздражённо протянул он уже в который раз. — Всё, идите уже, вы тут не одни побитые. Покинув кабинет врача, мы, не медля ни секунды, отправились домой. Усталость нарастала и всё больше давила на нас, поэтому было решено всё-таки воспользоваться порталом. Конечно, это было немного затратно: после таких необязательных перемещений приходилось докупать циолит. Его было несложно достать, но вещество это всё-таки достаточно редкое и труднодобываемое, поэтому и стоило довольно дорого. Впрочем, в тот вечер нам было всё равно – уж слишком сильно уже хотелось добраться до дома. Уже поздно вечером, окутанные теплом камина и тишиной, мы сидели в гостиной и отдыхали. За окном было лишь серое, полное туч, небо и бесконечный лес. Конечно, хотелось выйти на улицу, под самый дождь, ощутить на себе последние тёплые летние воды и снова вздремнуть в беседке. Но любое движение давалось мне с трудом – мысли о том, чтобы пойти в свою комнату, уже даже не было. После стрельбы и бега уж очень хотелось расслабиться, и такая уютная атмосфера этому способствовала. Я сидела на диване, в ближайшем к камину углу, и уже почти дремала, глядя который час на потрескивающие языки огня, которые с каждым движением теперь становились всё меньше и меньше. Они переплетались, разделялись, сливались в одно целое, и за такой живой картиной можно было наблюдать вечно. С каждой секундой веки становились всё тяжелее, и вскоре я всё-таки закрыла глаза. Но тут же, от неожиданности, снова открыла их и посмотрела на только что пришедшего друга. Он сидел на краю дивана, упёршись локтями в колени. Пальцы его были сплетены в замке, а взгляд направлен куда-то далеко вперёд, в лес за окном. — Полдня потеряли… — выдохнув, пробурчала я и как можно удобнее расположилась рядом с другом. — Могли бы ещё один успеть, наверное. — Нам спешить всё равно некуда, — улыбнулся он мне и осторожно провёл рукой по моей голове. — Наработаешься ещё, успеешь. Завтра ещё пойдём. — Ну да, успею… — Подняв глаза, я прочно упёрлась взглядом в потолок. — Но завтра мы дома сидим, понял? — Это почему же? — удивился он, положив локоть за моей спиной на спинку дивана. — А как ты думаешь сражаться, хромой ты мой? — Я сложила руки на груди и повернула голову в сторону парня. — Ничему тебя жизнь не учит, да? — А ты как думала? — хихикнул он в ответ и положил ладонь на моё плечо. — Да ладно тебе, ничего страшного не случится. — Нет уж, Мисимото сказал, что тебе нужен отдых, значит как минимум день ты отдыхаешь! — объяснила я и мельком глянула на руку друга. От его прикосновения стало приятно тепло – наверняка даже при надобности я не стала бы уходить сейчас. — Кстати, а друг твой где? Узнать бы, свободна ли его напарница… Он вздохнул. — Завтра с утра позвоню, ладно? Сейчас вообще сил нет… — Да, конечно. — Улыбнувшись, я положила ладонь на руку друга и прижалась лбом к его тёплому плечу, после чего прикрыла глаза. — Я тоже что-то устала за сегодня… Говорить уже совсем не хотелось, да и не нужно это было – мы и так неплохо друг друга понимали. Он обнял меня, прижался лбом к моему плечу и, кажется, почти сразу задремал. Под его телом было тяжеловато, но всё же довольно тепло, поэтому я не сопротивлялась. Уже совсем скоро я поняла, что открывать глаза время от времени мне становилось всё тяжелее, а тихое дыхание друга убаюкивало. Я засыпала, и сопротивляться этому уже не было сил.